Лидия Петровна Будрик
Родной, любимый и чужой

– Как вам спалось на новом месте? – поинтересовалась она.

– Мне хорошо, а вам?

– Я тоже крепко спала. Даже не видела, в каком часу Сашка пришла.

– А я впервые в жизни спал так сладко.

– Ребята галдели всю ночь под окном, думала, что мешать вам будут.

– Сашины женихи?

– Какие там женихи! – отмахнулась она. – Одноклассники. Приходят поболтать, музыку послушать.

– А Александра еще спит?

– Какой спит! В школе давно. Экзамены на носу, пропускать нельзя.

– Всю ночь гуляют, а утром в школу, это нормально? – спросил он и вспомнил свою молодость.

– Она хорошо учится. Ругать не за что, все успевает.

– Молодец, – похвалил Баринов и начал вытираться полотенцем.

– Я там оладушек напекла, хотите? – предложила Полозова.

– Я привыкну к вашей стряпне и совсем обленюсь готовить, – возразил он.

А сам жутко хотел попробовать тех оладушек, зная точно, что они будут со сметаной и такие вкусные.

– Вам, поди, и есть-то пока нечего? – решила уточнить женщина.

– Честно? Нечего. Но я сейчас смотаюсь в город и куплю что-нибудь.

– На голодный желудок ездить вредно. Идите позавтракайте и езжайте себе на здоровье.

Делать нечего, и мужчина повиновался. Он быстро вернулся в дом, там переоделся, сменил мокрые штаны, натянул на себя майку, обул кроссовки и явился перед доброй соседкой.

Нина Николаевна успела развесить белье и уже суетилась на кухне. Она поставила на стол оладушки, банку со сметаной, чашку с чаем и подала сахар и варенье. А сама присела напротив и тихо заговорила:

– Вот уедем в город, скучать будем по этим местам.

– Вы там что, квартиру купили?

– Нет, по очереди получила. Только однокомнатную. Думала, что на Сашку дадут двушку, куда там! – махнула она рукой и вздохнула. – Кто эти законы пишет? Взрослая девушка должна жить со мной в одной комнате? Зачем?

– Да, однокомнатная квартира – это ничто, по сравнению с таким домом, – соглашался он с хозяйкой и обвел глазами светлую кухню.

– А я что говорю! – сокрушалась Полозова.

– А вы Сашу одну там оставьте, – предложил ей Женя и пожалел.

– Одну? Растила-растила, а потом отпустить ее налево-направо? Нет уже! Буду смотреть и до ума доводить! А то собьется с пути, потом стану локти кусать, что не усмотрела за ней.

– Она, вроде, у вас девушка серьезная, – осторожно заговорил Женя.

А сам аккуратно ел оладушки и запивал их горячим чаем.

– Соплячка она еще, – не соглашалась с ним женщина. – Соберет вокруг себя ребят, и сама как пацанка. Только волосы длинные.

– У меня тоже есть сын.

– И как он вам, много хлопот доставляет?

– Нет. Он серьезный парень. Увлекается виндсёрфингом, дайвингом, горными лыжами.

– Виндсёрфинг и дайвинг это…

– Это когда под парусом гоняют по волнам. И еще спускаются на глубину с аквалангом.

– Ой, тоже опасно, – рассудила Нина Николаевна.

– Взрослый уже, пусть сам решает, что ему делать, а что нет.

– А сколько тому взрослому годков?

– Двадцать исполнилось.

– А на вид вам и не дашь, что у вас такой сын большой. Думала, вам от силы лет тридцать пять.

– Спасибо. Стараюсь выглядеть моложе. Состариться всегда успеем, – развел он руками и улыбнулся.

– Ну, до старения вам еще далеко, – напомнила ему Нина Николаевна. – А я вот дом продам, Сашке машину куплю. Пусть на права учится, чтобы сюда приезжать на выходные и от автобуса не зависеть. А еще за учебу ей заплачу. Она у меня умница, пусть языки знает. Чтобы потом на хорошую работу устроиться.

– Поступать платно планируете или на бюджет?

– Думаю, как сироту, на бюджет возьмут. А там, как получится, – сказала она и вздохнула. – Но за иностранные языки все равно платить репетиторам придется. Для девушки – это очень важно.

– Для девушки важно – это удачно выйти замуж, – не согласился с ней Евгений.

– На кого нарвешься! – качала головой Полозова. – А то придется самой всю жизнь лямку тянуть.

– А я ей сына своего сосватаю! – нашелся Баринов и улыбнулся. – А что? Она у вас красивая. Да и сын у меня красавец парень. Работает, учится, жильем обеспечен. Не набалован!

– И даже не думайте! – погрозилась женщина, и в ее глазах застыл страх. – Увезете от меня… кровиночку мою. Что я тут без нее делать буду?

– Нина Николаевна, а давайте я у вас дом куплю. Буду приезжать сюда на входные, отдыхать, рыбу ловить. С сыном вас познакомлю.

– Вы кем работаете?

– Я? Таксистом, – соврал Баринов и понимал, что так будет лучше всем.

– И откуда у таксистов такие деньги? – смотрела на него хозяйка изучающим взглядом.

– А я… квартиру бабушкину про́дал. Она умерла и оставила мне свою двушку. И так зарабатываю неплохо.

– Я меньше не уступлю, – стояла на своем Полозова.

– А не надо меньше! Меня ваша цена устраивает. Рядом с Москвой такие цены на землю! Ого-го! Мне там точно не купить. А здесь подальше, зато поспокойнее. И природа какая – одно умиление. А в Подмосковье заборы трехметровые и никаких просторов.

– И что, прям вот так и купите?

– Да. Вот так прям и куплю.

– И когда вы его купите? – пыталась выведать Нина Николаевна, а в душе очень даже обрадовалась, что пустила на ночлег этого симпатичного человека, который решился прикупить ее домик с участком.

– А прям сейчас и куплю.

– А документы?

– Оформим! Куда тут у вас ездят оформлять куплю-продажу?

– В город, к нотариусу.

– Можем прямо сейчас и поехать, – предложил ей Женя.

– А деньгу у вас с собой? Вы что, возите такую сумму в стареньких жигулях и ничего не боитесь?

– Нет, конечно, – попытался объяснить он, видя, что дамочка как-то мгновенно насторожилась. – Они у меня на карточке. Там и переведу на ваш счет. А могу прям сейчас, хотите? А куплю потом оформим.

– Ой, что-то мне боязно, – заволновалась Нина Николаевна. – Вижу вас второй раз, а вы сразу – дом купить.

– Давайте так, вы подумаете, а я пойду машину гляну. Надо в город за продуктами съездить. Не буду же я у вас всё время питаться.

Евгений встал, расхвалил стряпню хозяйки и вежливо удалился.

А сам отправился к себе и очень хотел помочь женщине, чтобы она выучила внучку, и та устроилась на хорошую работу. Какая разниц, кому жертвовать? Ведь он всегда отчисляет деньги на благотворительность – в детские дома и дома престарелых. А тут конкретный человечек, с такой печальной судьбой, да еще и круглая сирота.

Он прошел в дом, взял документы и закрыл дверь на ключ, чтобы кто ненароком не стащил хозяйские вещи. И уже вышагивал к своему жигулёнку, который одиноко стоял у раскрытой калитки.

Женя с ходу забрался за руль, завел машину и поехал вперед, выезжая на дорогу.

Май выдался погожим, солнечным и теплым. Дул легкий ветерок. Над головами жужжали пчелы, уносясь на просторный луг, где ковром стелились желтые одуванчики. У дороги цвела черемуха, въедливо наполняя воздух своим терпким запахом. Природа принарядилась в сочную зелень листвы, и всё кругом стало красивым и ярким.

Евгений съездил в город, закупил продукты и все необходимое для домашнего обихода. Попутно прикупил мотыля, чтобы сегодня уже сходить на рыбалку и получить кучу удовольствия.

Он ехал из города и думал, чем займется по приезде в деревню. Надо сразу же сварить борща, потому что он не мог обедать без супа. Да и мяса нажарить, чтобы вечером не готовить, а только подогреть и снова уйти на речку.

Вот и поворот. Прямо перед ним остановился автобус, намереваясь высадить пассажиров.

Евгений притормозил, подождал, когда тот тронется, и только тогда свернул с трассы на ухабистую дорогу.

Но тут он увидел толпу школьников, которые сошли с рейсового автобуса и дружно заспешили в деревню.

Саша шла чуть впереди, а мальчишки – ее сверстники, вышагивали следом за ней и что-то весело обсуждали. Девушка была одета в белую блузку с коротким рукавом и черную юбку. На ногах черные босоножки. Волосы заплетены в небрежную косу и красовались на ее груди. В руках она несла небольшую сумку, в которой умещались все учебники.

Баринов тихонько подъехал, сразу притормозил, а сам выглянул в окошко и сказал:

– Привет, соседка. Вас подвезти?

– Здрасьте, – остановилась Саша и замерла перед ним. – Но я не одна.

А сама кивнула головой, указав на друзей.

– Пятеро, – посчитал их Женя, – ничего влезете. Надеюсь, гаишников тут не бывает?

– Иногда заезжают, – поведала она.

– Ничего, проскочим, – отговорился он и мгновенно распахнул перед ней дверь.

А сам наблюдал, как она присела к нему на сиденье – уверенная, стройная и обалденно красивая.

Девчонка уселась поудобнее, поправила свою юбку, водрузила сумку на колени и сразу уставилась вперед на дорогу.

Ему вдруг захотелось познакомить ее со своим сыном, чтобы такая красота была ни чьей-нибудь, а именно его родней. Он даже на мгновение представил, как он привезет потом сюда Максима, у них закрутится бурный роман, а потом они уедут в Москву и заберут Сашу с собой, потому что здесь все равно нечего делать. Да и таким красавицам место не в этой дыре, а в столице.

– Мальчишки, вы едете или стоять будете? – спросила их Александра.

– Да, – бросились те к жигулям и уселись друг на друга на заднее сиденье.

– Как учеба? – поинтересовался Баринов и завел двигатель.

– Нормально, – пожала она плечами.

Машина медленно покатилась вперед, а девчонка не удержалась и спросила:

– А вы как устроились? Как спалось на новом месте?

– Спалось замечательно! Устроился превосходно. Даже и не мечтал о таком доме.

– Да, дом у теть Нины хороший, – согласилась она.

– Жаль только, магазина у вас нет. Вот в город ездил, чтобы продуктов прикупить. Знал бы, сразу затарился.

– Он был, только продавщица переехала жить в Тверь. А больше никто не согласился тут работать.

– Правильно, народ обманывать тоже надо уметь, – вставил свое слово Михаил.

Все разом замолчали. А Евгений решил продолжить диалог, намереваясь узнать о молодежи чуточку больше.

– Как у вас тут тихо, хорошо, – сказал он.

– Это вам хорошо и тихо, – не согласился с ним Наметов. – А нам пока до города доберешься, полдня пройдет. Отдыхать – это да! Тут самое то-то! А вот жить – никому не посоветую. Никакой цивилизации. Хлеба и то негде купить.

– А что вы палатку не поставите? Нет смелых, что ли? – удивлялся Женя.

– А кому это нужно? Все давно лыжи в город навострили. Тут через пару лет никого не останется. Если только бабка Нюра Горшкова. Ей точно в городе делать нечего.

Ребята засмеялись, наверное, зная про ту бабу Нюру что-то смешное.

– Надо обдумать этот вопрос, – качнул головой Евгений Семенович, понимая, что магазин в деревне нужен, хотя бы для того, чтобы каждый день не мотаться в город за хлебом.

А сам решил сменить тему и поинтересовался:

– Как учеба? Легко дается или так, в натяг?

– Кому как, – вновь ответил Михаил. – Саньку нашему легко. А нам с натягом.

Баринов перевел взгляд на девушку и улыбнулся. Она сидела и словно не слышала их разговора, а смотрела вперед на дорогу и, казалось, думала свои думы.

– А вас в деревне много молодежи?

– Нас пятеро и еще мелкота пузатая, всего человек десять. А так, все давно в город переехали, чтобы детям ближе в школу было ходить.

– Экзамены сдадите и тоже уедете?

– А что тут делать? – усмехнулся Наметов. – Потусоваться и то не где. Приходится в город на дискотеку ездить.

– А как же вы туда добираетесь?

– Туда на последнем автобусе, а обратно скинемся и на такси приедем.

– А меня возьмете на дискотеку? – пошутил мужчина и посмотрел на Сашу. – Александра, что молчишь? Могу подвезти, платы не возьму. Или такая машина у вас не котируется на танцульках?

– А я не хожу на танцы, – призналась она. – Там все курят и пьют. Один раз съездила и хватило понять, что это не мое.

– А как же общение, жениха найти?

– А разве женихов там надо искать? – возразила она. – Пропитые, прокуренные, некоторые из них наркозависимые, разве о таком муже надо мечтать?

– Молодец! Серьезный подход к серьезному делу! – похвалил ее Женя.

– Как любит говорить моя тетя Нина: «Замуж не напасть, как бы замужем не пропасть», – вновь пояснила Саша.

– Она у нас домашняя, – раздался голос сзади.

– Вот пойду учиться и найду себе жениха, – уверенно заявила она. – Куда торопиться? На мой век парней хватит.

– А куда идешь учиться? – полюбопытствовал Евгений Семенович.

– На экономиста. Работа востребованная и денежная.

– Правильно. Умничка! – нахваливал он ее выбор. – Да и рано тебе о замужестве думать, погуляй еще.

– Если хороший парень попадется, то и замуж можно пойти, – возразила девушка. – Зачем упускать свое счастье. А доучиться можно и замужней женщиной.

Евгений понял, что девчонка настроена решительно и был рад, что она оказалась такой умненькой и с серьезным подходом к жизни.

– А рыбалка у вас тут есть? – спросил он, меняя тему.

– Есть. И если надо, то могу отвести вас и показать рыбные места, – сразу оживился Миша.

– Ты тоже рыбак?

– Он может днем и ночью там заседать, – улыбнулась Саша и посмотрела назад на друга. – Дай волю, он и жить на речке будет.

– Здорово! – обрадовался Баринов. – Покажешь, где лучше клюет?

– Покажу, – согласился Наметов.

Они быстро домчались до села. «Жигули» подъехали к дому Понамаревой, остановились там, и молодежь дружно вывалила из салона на улицу.

– Спасибо, – поблагодарили парни и отошли в сторону.

Женя махнул им рукой и взглянул на Сашу, желая услышать слова благодарности и от нее.

Но девчонка повернулась, тряхнула своей пышной косой и проворно удалилась, не желая стоять тут одна с незнакомым ей мужчиной.

Он проводил ее взглядом, а сам проехал немного вперед и замер у калитки. Потом заглушил мотор, неспеша вышел из салона и начал выгружать из багажника продукты. Он доставал пакеты и ставил их рядом на землю. Затем повернулся и весело окликнул:

– Молодежь, а давайте вечером на речку сходим. Шашлыка пожарим. Как вам такая идея?

– Мы не пьем, – отказался сразу Михаил.

– А кто сказал, что мы пить будем? Я тоже не пью! Я даже не курю и другим не советую.

– Ну, не знаю, – посмотрел на всех Наметов.

– Я пойду, – мгновенно согласился Паша.

– И я, – дал свое согласие Сергей.

– Саш, а ты? Ты идешь с нами? – окликнул одноклассницу Миша.

Девушка остановилась уже на крылечке под навесом, резко оглянулась назад и честно призналась:

– Меня теть Нина не отпустит.

– Такая охрана с тобой будет, и не отпустит? – поинтересовался Евгений Семенович, наблюдая за ней.

– Вот именно, с такой компанией и не отпустит. Скажет: ни одной девчонки и только ты одна с парнями, – внятно растолковала она.

А сама скинула босоножки и отправилась в дом, понимая, что на пикник ей сегодня точно не сходить.

Все проводили её долгими взглядами, но промолчали, потому что знали ее тетку и ее строгий и волевой характер.

– Ну что? – весело переспросил парней Женя. – Во сколько собираемся?

– Сейчас два, можно в пять, – ответил за всех Паша.

– Заметано! – согласился он и начал таскать продукты ближе к крыльцу.

Мальчишки разом разошлись по домам, желая спрятаться от яркого палящего солнца. Да и дома у всех были свои дела. А самым главным делом сейчас было – это подготовка к экзаменам.

Баринов внес продукты в дом и начал убирать все в холодильник.

Заиграла приятная мелодия на телефоне, и он сразу взглянул на экран. Звонил сын, и надо было ответить и все ему объяснить, потому что вчера вечером он уснул и не смог с ним поговорить.

– Привет, – поприветствовал он и замер, давая возможность ответить Максиму.

– Пап, у тебя совесть есть? – начал сыпать упреки парень. – Ты мог сказать, куда ты уехал и зачем?

– Нет, не мог, – признался он.

– Почему?

– Так надо. Я понимаю, мы с тобой всегда ездили отдыхать вместе, но сейчас другой случай.

– Ты что, с женщиной? Ты влюбился?

– Нет еще. Но думаю, что это скоро произойдет.

– Не понял.

– Место, куда я уехал, очень красивое. И здесь так цветет черемуха, так звонко поют соловьи, что мне непременно захотелось влюбиться.

– Из-за этого ты меня и с собой не взял? Ты боишься, что я уведу у тебя невесту?

– Нет. Я даже не думал об этом. Уезжал просто отдохнуть, а когда устроился, то так навеяло что-то.

– А там есть в кого влюбляться? – решил уточнить Макс.

– Ты же знаешь, по статистике женщин везде больше, чем мужчин, – напомнил Евгений Семенович. – Так что, свободные красотки всегда были и будут. Куда они денутся?

– Мог бы сразу сказать, немаленький, все бы понял, – выговаривал ему сын с обидой в голосе.

– Тут одна соседка чего стоит, такая видная, ладная. Правда немного постарше меня, но хорошенькая.

– Постарше?! – удивился Максим. – Зачем тебе старуха? Что, молодых нет?

– Здесь точно нет. Одни бабушки и дедушки.

– Интересно, куда это тебя занесло, что там даже молодых женщин нет? В глухомань какую-нибудь?

– Почти. Только ты никому не говори про то. Пусть это будет секретом.

– Пап, тут охрана с ног сбилась, ищет тебя везде.

– Пусть ищет, – улыбнулся Баринов. – Не найдут, уволю сразу и всех. А ты молчи. И только попробуй сдать меня!

– И когда ты вернешься? – поинтересовался Макс, понимая намерения еще молодого родителя.

– Все будет зависеть от обстоятельств.

– Я понял, май на носу, и тебя сразила стрела амура.

– Сын, ты взрослый и умный парень. Поверь, мне необходимо сделать передышку.

– Пап, я все понимаю, но ты там без охраны и совсем один.

– Знаешь, если бы ты меня сейчас видел, то сам не узнал бы ни за что.

– Почему?

– Я так одет старомодно, а еще отпускаю бороду и ношу такую смешную кепочку, что меня мать родная не признает.

– Конспирация конспирацией, а охрана не помешала бы, – не соглашался с ним парень. – Ты в каком краю находишься?

– Я тут недалеко. Но сказать не могу. Пусть это будет моим маленьким секретом, – уходил от ответа Женя.

– Ты береги себя. Я всю ночь не спал.

– А ты береги себя. И молчи!

– Хорошо. Ты же знаешь, я твои секреты не выдаю. Пока, – попрощался Макс, понимая, что с отцом лучше не спорить, все равно будет так, как решит он.

Евгений убрал телефон в карман своих камуфляжных брюк, про себя усмехнулся, вспоминая разговор про охрану, и уже вслух сказал:

– Ищите-ищите! А то будете искать не меня, а другую работу.

Глава 4. Рыбалка

Ближе к вечеру у дома собрались мальчишки, и они все дружно засобирались идти на речку, чтобы порыбачить и пожарить шашлыка. К ним присоединились еще парнишки поменьше, и неожиданно для всех из дома вышла Саша. Следом за ней на пороге появилась Нина Николаевна и строго взглянула на нового соседа.

– Евгений Семенович, – обратилась она к нему серьезным тоном, – вы куда это собрались такой компанией?

– На речку, рыбу ловить и купаться.

– Я против, чтобы Саша шла с вами. Нечего ей там делать, – заявила женщина и посмотрела на свою племянницу. – Да и вода еще холодная, заболеть можно. Хотите, чтобы она воспаление легких получила?

Из этого следовало, что девчонка попыталась отпроситься у тетки на пикник, но та категорически запротестовала.

– Вы зря волнуетесь, – поспешил успокоить ее мужчина, – смотрите, сколько нас идет, – указал он рукой на парней. – И вы пойдемте с нами, будет веселее. А заодно и за Сашей присмотрите.

– Вы человек у нас новый, никто вас тут не знает, – не стала юлить Полозова. – Надо бы получше узнать вас, для начала!

– Вот и узнаете! – развел он руками. – Думаю, что друзья сами не обидят Сашу и мне не позволят.

А сам очень хотел, чтобы эта милая и умненькая девочка пошла сейчас с ними.

– Ну, не знаю, – серьезно ответила ему женщина и вновь взглянула на племянницу.

– И потом, не такой я вам и чужой, раз дом у вас покупаю, – напомнил ей Баринов. – Буду жить с вами по соседству.

– А вы не передумали еще?

– Нет. Дело за вами. Согласны, давайте оформим куплю-продажу и будем жить долго и дружно.

Нина Николаевна посмотрела на Сашу, как бы ища у нее поддержки, а потом вновь перевела взгляд на него и ответила:

– Я согласна. Давайте вечером поговорим на эту тему.

– Тогда Александра может идти с нами?

– Пусть идет. Но если что, я с вас спрошу по полной программе! – погрозилась она в его сторону.

И тут Евгений увидел, как враз повеселела девчонка, как ожили ее глаза, как мгновенно обняла она свою опекуншу и поцеловала ее в щеку.

– Гляди мне! – строго наказала ей тетка. – Чтоб посветлу домой пришла!

– Хорошо, – пообещала Саша и мигом сбежала вниз по ступенькам.

А сама прихватила махровое полотенце, что висело на веревке, на ходу его свернула и уже бежала к компании, что ждала ее за калиткой.

– Нина Николаевна, я обещаю, что с Сашей все будет хорошо, – громко заверил её Женя. – Мы недолго.

– Ну, соседушка, смотри! – погрозилась на него женщина кулаком. – Чтоб все у вас там было прилично!

Саша взглянула ему в глаза, и счастливая улыбка застыл на ее устах.

Евгений Семенович тоже улыбнулся, радуясь, что смог поручиться за нее, и эта милая особа разбавит их мужское сообщество.

Красивая и стройная, очаровательная и жизнерадостная, она стояла перед ним и сияла от счастья. В джинсовых бриджах, в светлой майке, на голове кепка от палящего солнца, а на ногах кеды на босу ногу. Ее пышные волосы были заплетены в тугую косу и покоились у нее на груди.

– Идемте, – сразу скомандовал он.

Все разом взяли по пакету, чтобы разделить ношу, и дружно двинулись по деревне к водоему.

Они шли и рассказывали друг другу интересные истории. А Саша шагала рядом и была рада, что ее тоже отпустили на пикник.

Баринов украдкой за ней наблюдал, но она словно ничего не замечала и только весело вышагивала по дороге, глядя вперед.

Вскоре все подошла к речке и сразу облюбовали место для отдыха.

Здесь было красиво, чисто и живописно. По всему берегу рос ивняк. А в некоторых местах большие высокие ивы спускали свои длинные ветви прямо до самой воды, и от этого река больше походила на сказочную.

Студеная серебристая вода неслась вниз по течению, обдавая отдыхающих прохладой и свежестью.

Поросль молодой и сочной травы ковром стелилась под ногами. А по всему лугу росли желтые одуванчики, как напоминание того, что такие красоты бывают только в мае.

Компания разместилась на поляне и начала выкладывать все из пакетов, чтобы устроить себе настоящий отдых.

Мальчишки прихватили из дома свои продукты, и получилась настоящая скатерть самобранка.

– Облопаемся! – порадовался Кирилл и начал стаскивать с себя шорты, намереваясь искупаться в реке.

– Плавать все умеют? – поинтересовался Евгений и обвел молодежь пристальным взглядом.

– Все, – ответили мальчишки наперебой.

– На речке живем, – сразу пояснил Михаил, – тут летом больше и заняться-то нечем.

– И Саша? – посмотрел он на девушку.

– Да. Только так, около берега и как лягушонок, – призналась она и виновато улыбнулась.

– Одна девчонка, а вы не научили её плавать? – упрекнул их Женя, обводя парней взглядом.

– А когда? Ее теть Нина вечно никуда не пускает, – пояснил ему Миша.

– Боится, что она в подоле принесет, – засмеялся Кирилл.

Мальчику было на вид лет девять-десять, шустрый, веселый, миловидный. Он стянул с себя шорты и сразу отбежал в сторону, боясь, что Александра догонит его и надерет ему уши, как она делала это всегда.

Но девушка показала ему кулак и предупредила:

– Попадешься ты мне! Еще не вечер!

Баринов расплылся в улыбке, наблюдая за ними. А сам уже собрал мангал и начал разводить костер. Он высыпал из пакета угли, полил сверху ро́зжигом и чиркнул спичкой. Мгновенно занялось пламя. А он уже нанизывал мясо на шампур.

Саша взялась помогать ему. Она резала овощи и фрукты и складывала их на тарелку. Потом порезала хлеб, сложила его в пакетик и по-хозяйски осмотрела стол. Следом расставила одноразовые стаканчики, выставила газировку, пачки с соком и разложила тарелочки. Затем достала салфетки и водрузила их посреди стола, чтобы все смогли дотянуться, если кому понадобится.

Миша во всем ей помогал. Он всегда был рядом и подавал ей все, что она просила.

Вода была еще холодной. Речка не успела прогреться, хотя и стояла жаркая погода.

Мальчишки с неохотой барахтались в водоеме, намереваясь открыть пляжный сезон. Они кричали, брызгались водой, ныряли, а их голоса эхом разлетались по округе.

Вскоре потянуло ароматным запахом шашлыка, и все ребята заспешили на поляну.

– А чем вы тут вообще занимаетесь? – спросил Евгений Семенович, лихо переворачивая шампура с мясом.

– Ничем, – пожал плечами Михаил. – Чем тут займешься?

– Можно в волейбол сыграть, – предложил он.

– Сетки нет, – отвечал ему Наметов.

– Купим, – пообещал мужчина. – Приглашаю всех играть в волейбол. Где тут у вас можно повесить сетку?

– Хоть на выгоне. Там трава ровная и можно запросто играть.

– Давайте так, я съезжу в город, куплю сетку и мячи, а вы придете со школы, и мы вместе натянем её. А заодно и столбы вкопаем. На воздух же ее не повесишь, – пояснил им Женя.

– Согласен, – кивнул головой Миша и был рад, что в их жизнь войдет немного разнообразия.

Саша стянула с себя кроссовки и целенаправленно пошла к воде.

Мужчина мельком взглянул на ее стройную фигуру и отвел взгляд в сторону, понимая, что девчонка настоящая русская красавица.

Александра вошла в реку и тут же остановилась, осознавая, что вода еще слишком холодная.

Рядом нырнул Кирилл и брызнул на нее водой.

Она вскрикнула и мгновенно выбежала на берег, не желая быть мокрой. А сама затаилась, подождала, когда мальчишка выплывет обратно, и только тогда погналась за ним, желая отомстить за нанесенные обиды. Но догнать подростка было не так-то просто, он снова нырнул в воду и скрылся в потоке многоводной реки.

Саша решила дождаться, когда тот появится обратно, чтобы осуществить задуманное. Он постоянно к ней цеплялся, где бы они ни были, подшучивал над ней и говорил колкие словечки. Вот и сейчас Кирилл решил показать, что ему все сойдет с рук.

Паренёк всплыл на противоположном берегу и уже оттуда ей выкрикнул:

– Рискни здоровьем, попробуй поймай!

– Получишь ты у меня! – погрозилась она в его сторону.

А сама знала, что в воде она ни за что за ним не погонится, потому что плохо плавала, и отважиться купаться именно сейчас – ни за что не решится. Мальчишки – это другое, они крепкие духом и здоровьем тоже. Вот и Кирилл – смелый, отчаянный и очень даже юркий. Он запросто мог сигануть в реку в любую погоду и в любое время года. Она не раз видела, как он погружался в прорубь на Крещение в тридцатиградусный мороз. Его родители были верующими, и мальчишка всегда был рядом с отцом.

Но тут ее позвали есть шашлык.

– Саня, – окликнул её Наметов, – иди, все готово.

Девушка оглядела себя всю и поняла, что Кирилл намочил ей только шорты. Но была уверена, что под лучами палящего солнца, они скоро просохнут. Она мгновенно повернулась и пошла к костру.

– Как вода? – спросил ее Баринов.

– Леденющая, – пояснила она и присела на траву.

– В эту пору она всегда холодная, – поддержал разговор Миша. – Здесь родников много. Только в июне начинаем нормально купаться.

Молодежь уселась вокруг стола, а Евгений подал шашлык и весело сказал:

– Ну, за знакомство!

Все ели ароматное мясо, а он осторожно расспрашивал их про жизнь:

– Как тут у вас, тихо? Никто не надоедает?

– А кто нам может надоедать? – ответил за всех Паша.

– Медведи, например. Я слышал, у вас тут косолапые водятся.

– Что есть, то есть, – снова поведал Николаев.

– И в деревню приходят?

– Было пару раз, но это весной. Скорее всего, голодные были. И так в лесу встречаем иногда.

– Страшно?

– Страшно, конечно! – сознался он. – Я, когда первый раз столкнулся с ним, так драпал, даже все растерял. Думал, сердце выскочит из груди.

Из реки вышел Кирилл и осторожно присел к ним. Было видно, что он замерз, весь покрылся мурашками, его губы посинели, а сам дрожал от холода.

– А ты рисковый! – похвалил его Женя. – В эту пору только отчаянные купаются.

– А что нам молодым, да симпатичным! – весело отозвался паренек и посмотрел на Сашу, все еще опасаясь мести с ее стороны.

Евгений перевел взгляд на Александру и понял, что она только выжидает момента, чтобы догнать его и надрать этому зазнайке уши.

– А он любит ходить по лезвию ножа, – пояснил всем Павел, поглядывая на Кирюху. – Его спасает только то, что он юркий и быстрый.

– Ох, и получишь ты, юрок! – улыбался Евгений Семенович. – Наверное, ему просто Саша нравится.

– Длинноногая козявка, – обозвал он девчонку и отсел чуть в сторону.

Девушка промолчала, понимая, что еще не время, и надо немного выждать. А сама посоветовала:

– В лес пойдете, возьмите ружье обязательно. Кроме медведей, тут еще живность водится. Кабаны стаями ходят, лоси.

– Теперь точно возьму, – пообещал он. – Не думал, что они тут толпами бродят.

– Я маленькая была, мы с родителями ехали, а медведица с медвежатами дорогу переходила, – начала рассказывать она. – Мы остановились, а папа начал медленно отъезжать назад. Самка увидела машины, встала на задние лапы и как зарычит! Я тогда так испугалась! Я до сих пор боюсь куда-то ходить одна.

– А к нам в огород забрался, – встрял в разговор Сергей. – Такой странный был, как будто пьяный. Папа на него ружье наставил, кричит, а он словно с бодуна, смотрит на него и лапами так тыкву пинает, будто играется.

– Ушел или застрелили? – поинтересовался Баринов.

– Прогнали! Начали кричать, по железкам стучать. Он полежал на грядках, все попримял и удалился, вальяжно виляя свои толстым задом.

– Как Сашка, – вновь съязвил Кирилл, специально поддразнивая девчонку.

А сам мгновенно отскочил в сторону, не желая быть пойманным.

– Ты останешься без ушей, – предупредила она и уставилась на наго своими глазюками, словно гипнотизировала.

– Кирюха, хорэ! – вступился за неё Михаил. – Отстань от нее.

– Да, нужна она мне! – улыбался пацан.

– А что тогда цепляешься?

– Я цепляюсь?! – возмутился он. – Прицепился бы, да боюсь, теть Нина заругает!

Евгений Семенович засмеялся, наблюдая за ними, и был рад, что познакомился с этой веселой молодежью. Настроение было хорошим, погода тоже, а компания особенно. Он смотрел на Сашу и ждал, что она ответит.

Та сделала вид, что ей все равно, и отвела взгляд в сторону. Но сама только и делала, что краем глаза наблюдала за пареньком и выжидала удобного момента. И он наступил. Как только Кирилл подсел ближе, она резко вскочила и погналась за ним.

Все внимательно и с улыбкой наблюдали за этой погоней, прекрасно понимая, что теперь Кирюхе не убежать. Так и случилось, Александр догнала его, повалила на землю и стала трепать его за уши.

– Еще раз скажешь в мой адрес хоть одно колкое словечко, я за себя не ручаюсь! – тормошила она мальчишку.

– Больше не буду, – вопил тот, заливаясь от смеха.

Но ему удалось вырваться, и он дал деру, спасая свои уши.

Саша показала ему кулак, потом повернулась и пошла обратно.

– Попал Кирилл под раздачу! – сказал Евгений, наблюдая за девчонкой.

– Да этот мелкий остряк список потерял, кого бояться надо! – ответил ему Миша.

Саша подошла и с ходу уселась обратно на землю.

– Враг пойман и отмщен? – спросил ее Баринов.