Степан оживился, в глазах его заиграл задор, закипела кровь, на губах растянулась широкая улыбка. Он встал в середину землянки, немного прокашлялся и повел песню своим глубоким и приятным голосом, наполненным любовью к родной песне.
Как за чёрный Терек, как за грозный Терек,
Ехали казаки сорок тысяч лошадей.
И покрылось поле, и покрылся берег
Сотнями порубанных, пострелянных людей.
Любо, братцы, любо,
Любо братцы жить…
Степан обвел глазами людей, заполнивших землянку. Они сидели тихо, внимательно вслушиваясь в песню. Казачок слегка растерялся, не мог разобрать реакции бойцов: его окружали серьезные, вдумчивые лица. Андрей заметил волнение Степана и решил его поддержать:
– О, так эту песню и мы знаем! Запевай, ребяты!
С нашим атаманом не приходится тужить.
Любо, братцы, любо,
Любо братцы жить.
С нашим атаманом не приходится тужить.
Песня широко разливалась по землянке, наполняя ее грубыми мужскими голосами. Вдруг солдаты запели так громко, что часовые, стоящие на своих позициях, услышали ее и стали тихонько подпевать. Еще долго бойцы пели, отводили дух после боя с помощью музыки. Не помешала бы гармонь, конечно… Но и без того песня лилась ручьем, восстанавливая солдатские силы. Так продолжалось до тех пор, пока взвод не решил укладываться спать.
Наступила тишина. Каждый думал о своем: «эх, как там моя дроля?», «сейчас бы в Астрахань, раков побродить», «молитв не знаю, от сердца прошу: Господи, сохрани отца!», «домой приеду, первым делом Дону поклонюсь»… Как ценны на фронте минуты затишья и радости, когда можешь просто так, ни о чем поговорить с боевым товарищем! А завтра снова в бой. За своих родных! За Родину!