В январе 1903 года Л. Н. Толстой был серьезно болен и не мог отдаваться привычной работе. Находившийся в его спальне календарь с изречениями различных мудрецов вдохновил его составить свою книгу, где устами великих говорилось бы о самых важных для человека истинах. Сюда вошли избранные высказывания мыслителей разных эпох: Эпиктета, Диогена, Марка Аврелия, Сократа, Конфуция, Будды, Аристотеля, Паскаля, Руссо, Спинозы, Канта, Шиллера, Шопенгауэра, Вольтера, Теккерея, Достоевского.
Лев Толстой в своем сборнике цитат собрал все запавшие ему в душу изречения великих философов и народных мудростей. Преимущественно цитаты о Боге, смысле жизни, учениях. Я оставила на страницах этой книги много закладок, на тех цитатах, которые действительно мне откликались. Так можно из года в год открывать ее каждый день или выборочно и читать мысли мудрых на определенную дату.
Иногда не мы выбираем книги, а они нас. Иначе я это никак не могу объяснить. В то время как в моей жизни (духовной) происходят такие изменения, эта книга сама оказывается случайным (?) образом у меня в руках. Эта книга просто другими словами, других людей еще раз подтверждает те же истины, что я пропускала через себя месяц назад. Истины существующие с древнейших времен и забытых нынешними людьми, которые не знают почему они несчастны. Жаль, что нельзя написать их все здесь, я бы написала все, я бы хотела написать их в своем сердце, чтоб они всегда были со мной, и с ними покой, радость и любовь.