«Letroz» Вадим Смольский
Хроники раздора
Хомяк – существо и без того слабое, можно сказать, беззащитное, против двух игроков, один из которых хотел его сжечь на костре инквизиции, а другой выпотрошить, ничего не смог противопоставить, посему быстро отправился в свой хомячий рай.
Пока Тукан зачитывал панихиду по покойному, более практично настроенный Фалайз уже был, так сказать, внутри.
– Как такое вообще может быть? – раздался через пару секунд возмущённый голос новичка. – Здесь ничего нет!
– Ты ожидал там найти золото?
– Ну вообще-то да. Но ладно золото, – Фалайз в сердцах пнул труп, – там вообще ничего нет!
– Бывает, – равнодушно пожимая плечами ответил Тукан. – Ты свои детали интерьера забирать-то будешь?
– Нет их! Хомяк пустой!
– Как это?
– Так это! – огрызнулся новичок, пиная тело покойного и приглашая новообретённого товарища самому в этом убедиться.
– Хм, и вправду пусто, – заметил Тукан и сразу же постарался успокоить Фалайза. – Внутренности они ведь по сути тот же лут, так что теоретически может случится и такое, что он не выпадет.
– Но… но… – не унимался растерянный новичок. – Как он жил то? Без сердца и прочего…
– Я знаю целую кучу бессердечных сук и безмозглых баранов. Этот хомяк видимо просто был очень злым и тупым.
Фалайз, с улыбкой слушавший его, вдруг очень неестественно дернулся и полностью замер.
– Так, мне тут доставка пришла, подождёшь?
Несмотря на то, что моделька персонажа послушно открывала рот, голос звучал откуда-то издали, что выглядело жутковато. Однако Тукан и глазом не повёл – не первый день в вирт-играх, на уходящих в реал насмотрелся.
– Да конечно, валяй. Мне всё равно покурить охота.
***
– Представляешь, заказал себе ужин, так мало того, что коробки помяли, ещё и половину перепутали! – возвращаясь в игру, поделился бедой Фалайз. – Курьер возврат принимать не хотел, мол – да всё нормально, просто сбой в базах данных! Отдал кому-то мою пиццу, суёт мне роллы и денег ещё требует!
– А ты у кого заказываешь? – уточнил у него женский голос.
Новичок от удивления аж дёрнулся и только потом заметил, что за время отсутствия их компания пополнилась. Рядом с всё ещё отсутствующим Туканом, стояла невысокая девушка-человек располагающей наружности. Судя по снаряжению – тоже из новичков. Она с интересом поглядывала на окровавленный мешок Фалайза своими разноцветными глазами, очень органично дополняющими короткие ярко-рыжие волосы.
– Просто знать надо фирмы и выбирать те, которые курьеров держат на постоянной основе, а не нанимают по краткосрочному контракту, – продолжила свои рассуждения незнакомка и подмигнула левым, голубого цвета, глазом. – Говорю тебе это как бывший курьер.
– Эм, а как их отличить? – сам не понимая, зачем он это обсуждает, спросил Фалайз.
– Да очень просто: заходишь на любой агрегатор вакансий и смотришь. Там всё будет написано.
– Но я же просто заказывал еду, а не…
– Ну и как – получил? – усмехнулась девушка. – Я Фиона, приятно познакомиться.
Она протянула ему руку. Непривыкший к такой смеси непосредственности и формализма, новичок замешкался на мгновение, но затем тоже представился:
– Фалайз.
– Красивый ник. А чем это вы тут вдвоём заняты? – Фиона указала на окровавленный мешок.
– Ну-у-у… – растерялся новичок, не зная, с чего ему начать.
– Знакомимся с девушками, – вдруг ожил Тукан, который, судя по слегка фонящему голосу, ещё не сел в кресло, но уже добрался до микрофона, – водим их по инстам, а затем разделываем и продаём на органы!
– О как! – Фиона сделала вид, что шокирована таким ответом. – Выходит, в вашей компании – это ты одинокий тридцатилетний шутник, да?
– Мне двадцать семь, – недовольно заметил Тукан. – И я женат…
– Поздравляю! – удивилась такому признанию девушка.
– На работе, – хладнокровно закончил крестоносец.
– Типично. А я…
– Фиона. Я всё слышал. Меня Тукан зовут.
Они обменялись рукопожатиями, а затем девушка повторила свой вопрос:
– Так что вы тут делаете с хомяками?
– Квест, – коротко сказал Фалайз и продемонстрировал ей лист задания.
– Вау, тебе выдал квест другой персонаж! – поразилась Фиона.
– Повезло…
– Ещё как! Я читала, что этим только в гильдиях пользуются. А с вами можно?
В общем-то ни у Фалайза, ни у Тукана никаких возражений не имелось, но всё равно отошли и сделали вид, что что-то обсуждают.
– Дай мне что-нибудь из мешка, – шепнул крестоносец.
– Зачем? – не понял его новичок.
– Я её напугаю!
– Зачем?
– Затем, что весело.
– Но…
– Дай сюда мешок!
Стараясь не запачкаться, Тукан выбрал одно из сердец и, спрятав его за спиной, вернулся к Фионе.
– Мы готовы принять тебя в наш дуэт, но прежде небольшое испытание…
– Да, конечно, – Фиона вдруг без предупреждения заехала ему ногой в район достоинства.
– За что-о-о? – рефлекторно сгибаясь, не понял такой агрессии Тукан, выронив свой «сюрприз».
– За плохую шутку, – объяснила своё поведение девушка. – Разогнись, нет же боли.
– Там нет – в душе сколько угодно.
Оставив его дальше страдать, Фиона переключилась на Фалайза:
– Ну а у тебя какое испытание?
– Никакое, – боязливо делая шаг назад и миролюбиво поднимая руки, ответил новичок. – Ты принята!
– Вот и отлично!
***
Несмотря на то, что в группе опыт равномерно делился между её участниками, пятые уровни новички взяли куда быстрее, чем если бы качались каждый по отдельности. Мешок Фалайза тоже оказался к этому времени полностью заполнен, и троица с превеликим удовольствием навсегда покинула «Долину нубов», направившись в Амбваланг.
Пятый уровень – это не только первая важная веха на пути игрока, но и первое знакомство с одним из самых замудрённых элементов «Хроник раздора» – прокачкой. Ох, сколько копий было сломано на этот счёт в бесконечных интернет спорах.
Одни считали прокачку в «Хрониках» казуальной, завязанной исключительно на безликих цифрах. Другие настаивали, что впервые оказавшийся в игре человек, не читающий гайды, непременно «запорет» первого персонажа, так как истинная ценность некоторых навыков становится понятна далеко не сразу, а иные так и вовсе бесполезны для не прокаченного персонажа. Все эти споры существовали из-за того, что в игре было триста двадцать четыре базовых навыка. Мало того, комбинации некоторых открывали доступ к так называемым магистерским навыкам, точное число которых до сих пор никто не знал. Например, маг, освоивший несколько разных школ магии элементов (огня, воды, земли или воздуха), мог стать элементалистом, воин, изучивший магию света, становился паладином и тому подобное.
Игра буквально позволяла быть кем угодно, хоть офисным клерком, который вне рабочего времени балуется охотой на гоблинов, хоть вампиром-садоводом или экзотической танцовщицей, промышлявшей рыбной ловлей.
Нисколько не упрощал прокачку и тот факт, что у всех навыков имелось по пять степеней градации: от зелёного новичка, подмастерья, адепта, знатока вплоть до звания мастера. Причём нельзя было стать сразу мастером на все руки – будь добр пользоваться тем, что качаешь. К тому же число навыков, которые мог выбрать себе игрок, было строго ограничено и завязано на его уровень.
Например, прямо сейчас Фалайз мог выбрать себе основной навык, который имел возможность прокачать до уровня знатока, и три вспомогательных, ограниченных уровнем адепта. Позже, к тридцатому уровню, он сможет либо добавить себе ещё один слот основного навыка, либо усилить имеющийся с целью получения мастерской ступени. Однако прямо сейчас, открыв список возможных навыков, новичок мгновенно в нём потерялся.
Тогда как его товарищи нисколько не сомневались в выборе.
– Тяжёлое оружие, тяжёлая броня, иначе говоря – воин, – сообщил Тукан. – Не знаешь, кого взять в игре – берёшь его. Просто, понятно и нужен абсолютно везде.
– Жрец. Я же де-е-евочка, – издеваясь, пояснила Фиона, а затем серьёзно добавила, – но вообще быть хилом – это льготный пропуск в любую пати.
Фалайз тоже знал, кем он хочет быть – магом. Вот только одних базовых школ магии в игре было девять и ещё столько же открывалось при комбинации других навыков.
Выбрать основной специализацией огонь? Вроде мощно, да только где ж столько маны взять… Вода была уже не такой убойной, да и вообще при некоторой специализации открывала возможность стать чем-то вроде героя поддержки. Земля концентрировалась на обороне и вполне годилась, чтобы затем получить специализацию танка. Были ещё воздух, тьма, природа, свет, псионика, но их Фалайз даже не рассматривал, заранее поняв, что это не его.
Отдельно, немного особняком стояла специализация «дикий маг», у которой описание состояло из единственной загадочной надписи «будет весело!», зато в заклинаниях значились такие мастодонты самых разных школ магии, что у Фалайза глаза на лоб полезли. Если верить внутриигровой подсказке, то этот навык позволял метать молнии, ронять метеоры и вызывать торнадо – причём одновременно! Чем бы там ни была эта специализация, она явно концентрировалась на всем самом мощном и разрушительном.
Был, конечно, вариант плюнуть и пойти почитать в интернете, что там народ советует. Но этот вариант казался Фалайзу неинтересным. Своего первенца он соберет сам в меру возможностей. Это уже потом, прокачивая второго или третьего персонажа, можно будет подглядеть эффективную сборку.
Уже перед входом в Амбваланг новичок так утомил сам себя размышлениями, что не выдержал и не глядя ткнул в «Дикую магию», тем самым избавляя себя от мук. Ничего не поменялось, только на панели заклинаний появился странный вопросик.
Про себя хмыкнув, Фалайз подумал, что это какой-то глюк, и решил разобраться с этим позже – сейчас он хотел доделать квест, а затем пойти перекусить и отдохнуть от этой мудреной игры.
– Интересно, эти ребята нас пропустят? – поинтересовался Тукан, кивая на стражников, охранявших ворота.
– Лучше подумай, заложено в их поведение брать взятки или нет, – усмехнулась Фиона.
Фалайз же ничего не сказал, а просто скинул с плеча мешок, стараясь сделать его как можно менее заметным. Новичок опасался, что окровавленный груз в руках вызовет определённые, весьма логичные вопросы, однако, похоже, народ вокруг был слишком занят, чтобы обращать внимание на такие мелочи в руках у какой-то мелочи. Даже ботов-стражников это не заинтересовало.
– Такое пренебрежение мне не нравится, – обиженно сообщил Фалайз.
– Ты бы предпочёл, чтобы они потребовали показать содержимое? – с иронией спросил Тукан.
Новичок хотел возразить, но вспомнил, зачем он вообще собирал эту гадость и промолчал. Стража ведь тоже могла не знать, что эти внутренности принадлежат хомякам.
Ко времени возвращения Фалайза, в Амбваланге стало поспокойнее. Главной причиной тому было то, что кланы, намеревающиеся сразиться за Гадюкино, так и не сошлись во мнении, где именно будет проходить битва, и потому отложили ее на завтрашний день.
Отсутствие толкучки не только облегчило Фалайзу ориентирование по улицам города, но и позволило со стороны посмотреть на реакцию других, впервые оказавшихся в нём игроков. Амбваланг произвёл на Тукана и Фиону то же впечатление, что и полутора часами ранее на него самого.
– Вау, я как будто на экскурсии по старому Парижу! – растерянно вертя головой в разные стороны, ахнула Фиона. – Только тут ещё и магия, и…
– Грязь! – закончил за неё Тукан, очень восторженно разглядывая лужи под ногами. – Интересно, они этот антураж откуда-то взяли или полностью придумывали?
– Я читала, что некоторые города разработчики рисовали с реконструкций Помпей, Афин и древнего Рима, – поделилась знаниями Фиона.
– Не очень-то это похоже на Рим, – заметил Фалайз. – Тут скорее средневековье…
– Это называется готика, – вмешался Тукан, – но чесс слово – ваще отпад бошки. Моё увожение.
– Мне так нравится, как ты в одном предложении используешь слова вроде «готика» и выражения «ваще отпад», – удивлённо глядя на него, заметила Фиона.
– «Противоречие есть суть человеческой природы», – заумно процитировал крестоносец. – Кажется так сказал какой-то боксёр или гонщик…
Тем временем они вышли на главную площадь. При отсутствии толп игроков она поражала ещё больше, ведь становились нормально видны не только фонтаны и статуи, украшавшие её, но и здания вокруг. Например, мэрия, украшенная большими, очень замудрёнными механическими часами, которые показывали не только время, но и дату, месяц и даже год. Судя по тому, что она слегка выбивалась из архитектурного стиля остального города, – это был новострой, возведённый руками самих игроков.
– Нам туда, – указал на фасад магазина Грыза Фалайз, начинавший немного волноваться.
Одно дело планировать пакость и совсем иное – её исполнить. Новичку захотелось бросить это всё и пойти спокойно качаться. Оставило его то, что это пришлось бы как-то объяснять Тукану и Фионе, а ничего внятного он придумать не мог, как ни старался.
– Он что, не мог воспользоваться автопроверкой орфографии? – не понял изобилия ошибок на вывеске крестоносец.
– Ой, – тяжко вздохнула Фиона, – сразу видно, что о продажах ты не знаешь ничего!
– С чего бы это? – насупился Тукан.
– Как, по-твоему, сколько людей к нему заходят исключительно затем, чтобы заявить, что у него на вывеске ошибки, а уходят что-нибудь купив?
– Эм…
– Явно на пару человек больше, чем к соседям. Психология, маркетинг!
– Колдунство какое-то, – пробормотал крестоносец и хлопнул мешающего Фалайза по плечу. – Ну, чего застыл? Идём зарабатывать первые деньги!
Не дожидаясь его реакции, Тукан решительно направился в магазин, с порога заявив:
– Ну что, папаша, как торговля идёт?
Грыз, высунув голову из «служебного помещения», осмотрел вошедшего и тихо, но очень раздражённо пробормотал:
– Ещё один… – выйдя к кассе, он, нисколько не скрывая своего недовольства, спросил, – ну, чего надо?
– Я бы спросил, как поживает твоя матушка, но только что водил её в кино, – с вызовом глядя ему прямо в лицо ответил Тукан.
От такой наглости Грыз потерял дар речи. Из ступора его вывело появление в магазине Фионы и Фалайза.
– ТЫ! – указывая на новичка толстым пальцем, прорычал торговец. – Пошли вон отсюда, а не то я вас…
– Вы же знаете, что убийства других игроков в черте города преследуется законом и грозит вам штрафом? – подняв указательный палец, будто она сообщала очень важную информацию, монотонно и медленно проговорила Фиона.
Её сопартийцы не поняли такого манёвра – ведь они добивались прямо противоположного, но быстро оценили смекалку жрицы. Она была абсолютно права, и зачитка правил произвела на Грыза совсем не успокаивающий эффект, лишь сильнее его разозлила.
Игровая мимика не слишком хорошо отображала мелкие детали и тем более не могла передать всю палитру, но даже она показала, что Грыз покраснел и принялся трястись от злобы. Фалайз, пристально наблюдавший за этим, решил, что настало время для тяжёлой артиллерии. Он развязал мешок и, ухватившись за дно, поднял его и принялся крутиться на месте, разбрасывая и разбрызгивая содержимое по всему магазину, Тукану, Фионе и конечно же самому Грызу.
– ДА ТЫ О… – услышал Фалайз перед тем как экран померк, и там появилось сообщение: «Вы умерли от удара игрока «Грыз», который нанёс вам смертельный урон размером…».
И хотя ощущал он себя как во время приступа изжоги, новичок всё же рассмеялся. То же самое сделали появившиеся парой мгновений позже Тукан и Фиона. Помогая друг другу не упасть со смеху, они не увидели сценки, которая в эти мгновения разворачивалась в дверях магазина, где они учинили разгром.
Оттуда, пылая гневом, весь в крови, с арбалетом наперевес и колчаном болтов, выскочил Грыз, очень хорошо знавший, где возрождаются убитые в городской черте, и намеревающийся вдоволь отвести душу, убивая этих проклятых нубов. Но оказавшись на улице, он сразу же, к своему удивлению и даже испугу, столкнулся с Карой, которая невинно стояла напротив его магазина.
Заметив, что обнаружена, нежить, нисколько не скрываясь, коварно усмехнулась и помахала Грызу рукой. Этот вроде бы невинный жест заставил торговца остановиться и испуганно попятиться, а затем и вовсе скрыться у себя в магазине, вдобавок заперев дверь.
Улыбка Кары стала ещё шире, а она сама неторопливой походкой направилась к хохочущим нубам.
– Неплохо, – оценила нежить произошедшее. – А ещё говорят нубы ни на что не годятся! Видео вышло замечательным, жаль звук придётся вырезать, – она выразительно посмотрела на Тукана, – уверена, мои заказчики будут в полном восторге.
– И нам заплатят? – подозрительно уточнила Фиона.
– Конечно. Берёте своего, видимо, сопартийца, листик с заданием, что я дала, и идёте с этим всем в гильдию Приключенцев – там вас рассчитают.
– А Грыз?.. – начал Фалайз, бросая встревоженный взгляд в сторону магазина.
– В ближайшие пару дней я бы на вашем месте на его счёт не переживала, а вот затем, – Кара недобро улыбнулась, – лучше смотрите по сторонам, особенно в городе. Хотя мне кажется, что даже вы справитесь с ним – боевые навыки качать надо, а не сидеть сиднем в магазине.
– Откуда ты знаешь, какие навыки он качал – это ведь скрытая информация? – косясь на нежить, опасливо поинтересовалась Фиона.
– Я специалист широкого профиля, – улыбаясь до ушей ответила Кара и начала неторопливо растворяться в воздухе. – Меня ждут мои благодетели, но я уверена – это не последняя наша встреча.
– Ну и вкусы у тебя, товарищ некрофил, – хихикнул Тукан и несколько неуверенно спросил. – Идём в гильдию?
Остальные неуверенно потупились. Наконец, Фалайз предложил:
– Слушайте, ребят, вы классные и всё такое, но я четвёртый час в игре и уже устал. Может, завтра соберёмся?
– Да, давайте лучше завтра, – сразу же согласилась Фиона, которая сама хотела это предложить.
– Во сколько? – уточнил Тукан.
– Ну, – начал Фалайз, – я прихожу домой в два, с трёх могу играть…
– Не, – решительно отказался крестоносец. – У меня сегодня ночная смена, я в три только проснусь, и то если тяжёлых случаев не будет.
– А я только в четыре с работы выйду, а играть смогу не раньше половины шестого, – дополнила его жрица.
– Давайте в шесть, – спокойно предложил Фалайз. – Мне не принципиально.
– Да!
– Отлично!
Скрепив это обещание обменом контактных данных, они, один за другим, покинули игру, и не догадываясь, что это лишь самое начало их приключений.
Глава 2 – Дикая магия
Что представляла из себя только что образованная 28 мая 20ХХ года студия «TetraVirt»? Для начала стоит сказать, что в ней было всего одиннадцать человек. Ваши глаза вас не обманывают – у истоков самой успешной игры в истории человечества стояло меньше людей, чем занимается разработкой среднестатистического сайта. Первый билд «Хроник» они «собрали» всего за три месяца – для любого вовлечённого не понаслышке в процесс разработки вирт игр это должно сказать очень многое. Не так много конечно, как тот факт, что этот билд категорически не устроил коллектив «TetraVirt» и был полностью утерян для дальнейшей истории. Однако именно с этой точки – с 30 августа 20ХХ года – принято отсчитывать дату рождения «Хроник раздора».
Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru
Зайдя в игру, Фалайз едва не застонал. Как и днём ранее, на его панели способностей был лишь один навык, обозначенный иконкой вопросительного знака, не имевший абсолютно никакого описания и никак не реагирующий на применение. Вчера новичок решил, что это какой-то глюк, однако, зайдя сегодня в игру, обнаружил, что ничего не поменялось.
«До сих пор не поправили баги с релиза!» – раздражённо подумал Фалайз и, так как до встречи с сопартийцами у него оставалась ещё пара часов, занялся переустановкой клиента игры. Однако это ничем не помогло – навык никак не изменился. Рискуя опоздать, новичок решил ещё раз переустановить игру, на этот раз предварительно полностью её удалив, но даже такое радикальное решение не исправило проблему.
Злосчастный вопросик оставался на своём месте, похоже, не собирался никуда исчезать, только доводить Фалайза до полного исступления. С багами он сталкивался не впервые и вполне резонно гордился тем, что умел их неплохо преодолевать, до сегодняшнего дня. А время поджимало – было почти шесть часов, что означало, что в игре вот-вот появятся Фиона и Тукан. Последний уже находился в онлайне, но пока висел в окне выбора персонажа.
Была ещё одна странность, связанная с этой «дикой магией»: в отличие от множества других навыков, по ней практически не было гайдов, а те, что имелись, были написаны в настолько бородатые времена, что давно потеряли всякую актуальность. Новичок их даже смотреть не стал, убедившись лишь, что с иконкой навыка там было всё в порядке.
Нехотя он смирился с происходящим и зашёл в игру. На главной площади Амбваланга сегодня было всё так же тесно, как и накануне. Не желая мириться с тем, что его ежеминутно кто-нибудь пихает, толкает или вовсе пытается сбить с ног, Фалайз, не слишком ловко лавируя меж игроков, перебрался ждать сопартийцев туда, где было поспокойнее. В данном случае таким местом оказались ступени мэрии. Однако и здесь новичок не нашёл покоя – в своей одежде стиля «таким брезгуют даже бомжи» на фоне белокаменных, чистых до состояния хоть ешь с них ступеней он выглядел откровенно чужеродно.
Морщась, Фалайз поднялся по ним, но внутрь здания зайти постеснялся, вместо этого решив почитать доску объявлений. Большая часть информации на ней касалась вопросов аренды – очевидно, город неплохо зарабатывал с этого, раз так подробно регламентировал этот аспект. Были тут и несколько вакансий, а также гигантских размеров сообщение о том, что мэрия объявляет тендер на поставку кирпича для обновления восточного участка городской стены.
– Ну шо, пойдём лепить кирпичи? – заставляя Фалайза вздрогнуть, раздался у него над ухом голос Тукана.
Оказалось, что крестоносец подкрался сзади и явно был этим очень доволен.
– Как ты меня нашёл? – глядя на толпу на площади и сомневаясь, что оттуда он виден, спросил Фалайз.
– По запаху страха, конечно, – ухмыльнулся Тукан. – Не, просто сопартийцы подсвечиваются на расстоянии. Вон и Фиона идёт.
И вправду, прямо сквозь толпу, просвечивая, был виден силуэт жрицы.
– Так что, лепим кирпичи или нет? – спросила Фиона, поднявшись по ступеням.
– Фу, это уже баян, – театрально возмутился Тукан.
– Не баян, а классика, – спокойно пожала плечами жрица. – Идём в гильдию Приключенцев?
– Эм, – привлёк к себе внимание Фалайз. – У меня проблема: способность не работает.
– Что за способность? – поинтересовалась Фиона.
– Не знаю! На ней ничего не написано! Выбрал эту дурацкую дикую магию…
– А-а-а, – прерывая его рассказ, понимающе хором затянули крестоносец и жрица.
– А что? – не понял такой реакции новичок. – Какая-то мощная магия…
– Ты что, в ДнД ни разу не играл? – удивился Тукан.
– Да как-то, знаете, не приходилось… – признался новичок.
– О даёт! – присвистнул крестоносец. – Такой пласт жизни упустил. Карточки, кубики, пьяные мастера и множество манчкинов! Да ты считай ничего не видел, если без фаеррезиста не ходил на…
– Хватит, – остановила этот поток сознания жрица, пускаясь в объяснения, – «дикая магия» – это не то же самое, что и мощная. «Дикость» в данном случае обозначает скорее неконтролируемость процесса.
– Да ты, братец, мазохист, – констатировал Тукан. – Это ж г-галка, – он запнулся, не понимая, почему произнесено было именно это слово, да к тому же несколько чужеродным голосом. – Эй, где моё г-гагарка! Что за х-хрустан?!
– Матфильтр плюс автозамена, умник, – покосилась на него Фиона. – Радуйся, что не запикивают.
– Ну п-павлин н-нандайя б-баклан! – возмутился крестоносец. – Здесь же кровища повсюду! А этот, – он махнул рукой на новичка, – вчера делал такое, что в операционной не каждый день увидишь!
– Но всё равно ругаться нельзя, – спокойно выслушав его претензии, ответила жрица.
– Кхм, – вмешался Фалайз, – так что там с дикой магией?
– Ну-у-у… этот навык считают слабым, – объяснила Фиона. – Новичкам не рекомендуют и всё такое.
– Так там такие заклинания: «Землетрясение», «Гроза»…
– Угу, только выбираются они случайно, в зависимости от доступной тебе маны.
– Вот, кстати, поэтому ты ничего применить и не можешь – маны-то у тебя по нулям, – влез Тукан. – Внимательность у тебя, конечно… не прокачана.
Новичок хотел было возмутиться такому обвинению, но затем и вправду понял, что не заметил, что у него оказывается есть не только полоска здоровья и выносливости, но ещё и третья – пустая, а потому неприметная.
– У вас случайно нет в долг зелья маны? – смущаясь, спросил Фалайз.
– Зачем тебе зелье? – не поняла Фиона, махнув рукой в сторону площади. – Вон фонтаны – они всё тебе восстановят.
Действительно, пробившись через толпу и оказавшись возле одного такого, новичок обнаружил, что третья полоска довольно резво заполнилась, став мягко-синего цвета.
– Почему фонтан восстанавливает ману? – не понял происходящего Фалайз. – Там вода какая-то или…
– Не, это просто отсылка на старую игрушку, – усмехнулся Тукан. – Ну, знаешь, ту, где ты можешь или убивать зомби, или сам стать зомби…
Фиона хихикнула, а вот Фалайз шутку не понял, но просить объяснить не стал, вместо этого нашёл себе новое занятие. Значок вопроса, до этого упорно терзавший его, наконец сменился чем-то другим. Подобно тому, что было в гайдах, теперь иконка представляла собой стеклянный куб, внутри которого переливался всеми цветами радуги дым.
«Интересное отображение непредсказуемости», – подумал Фалайз и применил навык, щёлкнув пальцами.
Иконка на пару мгновений изменилась, превратившись в изображение шара, как будто сотканного из света. Подобный же шар, размерами не больше картофелины, возник на ладони новичка и немного погодя полетел к Фионе, зависнув у неё в паре сантиметров над головой, словно шахтёрский фонарь.
– О, уверен, это ещё пригодится…
– Ага, чтобы в темноте противник точно видел где ты, – усмехнулась жрица.
– Это же фонарик… – не понял её Фалайз.
– Мы не в хорроре: тут тени не поглощают свет, как чёрные дыры. Всё и так видно – чуть что, можно яркость в настройках выкрутить.
Новичок обиженно поджал губу и продолжил эксперименты.
– Что-то, подруга, тебя сегодня прорвало, – тихо заметил Тукан.
– Настроение полное… галка.
– Эй, это не матфильтр!
– Угу, суровая правда этой хреновой жизни, – достаточно мрачно произнесла Фиона.
Тукан на неё обеспокоенно посмотрел, но не стал влезать, счёл это преждевременным, а вместо этого переключил своё внимание на дикого мага. Экспериментировавший Фалайз своими щелчками произвёл на свет ещё с десяток одинаковых в своей бесполезности заклинаний, лишь одно из которых хоть как-то годилось для боя – оно подожгло крестоносцу рукав.
– Что-то эта дикая магия какая-то дико бесполезная, – скептично заметил Фалайз.
– А чего ты хотел: сколько там в игре заклинаний? Вот и прикинь, какой шанс, что тебе выпадет из всего этого многообразия что-то подходящее, – занудно объяснила Фиона.
– Ты же говорила, что это как-то от маны зависит.
– Да, зависит, только тебе это в минус играет – всё самое мощное остается за бортом после первого же применения.
– Как этим тогда играть-то? – возмутился Фалайз.
– Никак, никто дикими магами и не играет, – пожала плечами жрица. – Кроме стримеров, но ты на этих лучше не ориентируйся. Они и кирпичи есть готовы ради донатов…
– Что, тоже видела это? – удивился крестоносец. – Смачно он их жрал, да? Прям захотелось присоединиться…
– Угу. Особенно вкусно было во второй половине, когда ему вызвали скорую…
– Кстати, – вдруг сменил тему разговора Тукан, поворачиваясь к новичку, – у меня некоторые навыки позволяют их зажимать – накапливают там чего-то, может, и у тебя так?
– Хм, надо попробовать, – хмыкнул Фалайз и вместо того, чтобы щёлкнуть пальцами сразу, задержал руку в характерном жесте. – И вправду работает! Сколько держать-то?
Его сопартийцы только развели руками. Выждав ещё пару секунд, новичок «отпустил» навык, иконка которого в этот раз на несколько секунд сменилась на изображение щита с знаком молнии по центру. В это же время вокруг него на пару секунд, обозначая своё появление, возник практически прозрачный, видимый лишь благодаря слабому голубому свечению, пузырь.
– Видимо это какой-то щит, – констатировал Фалайз. – Ребят, вы не могли бы…
Тукан взял в руки палку, заменявшую ему оружие, и осторожно ткнул ею новичка. В ответ крестоносца незамедлительно ударило электрическим разрядом, повалив на мостовую и оглушив.
– Ощущения – полный отвал башки, скажу я вам, – раздался его голос спустя пару мгновений, – изображение трясётся, управление не работает, а ощущение такое, будто мне в рот напихали металлической стружки, а с другой стороны заткнули шваброй.
– О! А вы говорили бесполезный навык! – радостно воскликнул Фалайз, бросаясь к фонтану. – Надо попробовать ещё больше маны накопить!
– У тебя она не закончится? – с усталостью наблюдая за его действиями, спросила Фиона.
– Не, около фонтана она восстанавливается быстрее, чем я её трачу! Здорово, да? – поделился своей радостью новичок.
– Слушайте, может мы уже п… – раздражённо начала жрица, но её прервали.
Народ на площади вдруг достаточно синхронно, организованно и быстро разом куда-то потопал. То и дело раздавались громогласные вопросы:
– Уже начали?
– Началось?
– Кто начал-то?
– Первый удар за «Цербусами» или как?
– «Паладины» в полном составе?
– А ставки ещё принимают?
– Динамо вперёд!
– Причём здесь твоё Динамо, баклан?
– Потому что оно всегда впереди!
***
Троица конечно же этого не знала, но в эти минуты за стенами города, близ деревни Гадюкино, наконец началось сражение, из-за которого весь город несколько дней стоял на ушах. После долгих часов обсуждений кланы «CERBUS» и «Paladins of Dark» наконец пришли к взаимопониманию касательно времени и места для своих разборок. «Взаимопонимание» заключалось в том, что, потеряв всякое терпение и надежду договориться, обе стороны принялись сражаться прямо там, где вели переговоры.
Центральная площадь, как и практически весь остальной город, мгновенно опустели. Остались лишь некоторые ушлые уличные торговцы, которые рассчитывали в отсутствие конкурентов занять место получше, и постоянные обитатели Амбваланга, впервые за два дня вздохнувшие спокойно.
Подобный ажиотаж вокруг в общем-то рядового для многих онлайн игр события был вызван тем, что в «Хрониках раздора» игроки воевали между собой не так уж и часто. Хотя обоюдных претензий хватало с запасом, время их реализовать удавалось найти не всегда.
Причина такой «занятости» напрямую проистекала из тех губительных действий, которые оказали игроки на «Хроники». Достаточно было посмотреть на карту единственного игрового континента – Аркадию, чтобы понять всю суть проблем. Его можно было условно разделить на три части.