«Letroz» Вадим Смольский
Хроники раздора
– Ну, посмотрим, как ты запоёшь, когда я тебе жалованье сокращу, – тихо буркнул эльф, а новичкам указал куда-то в сторону. – Идите туда, не знаю куда, ищите…
– То, не знаю что? – перебил его Тукан.
На крестоносца едко посмотрели, явно намекая, что свои шутки Лнвф предпочитает заканчивать без посторонней помощи.
– Короче, дворфа с поленом за спиной ищите – это и есть Гонгрик. Он будет вашим командиром.
Вопреки ожиданиям, найти этого самого Гонгрика удалось без каких-либо проблем. Он вместе с группой из весьма примечательных персонажей стоял особняком от остальной толпы и не без пренебрежения на неё смотрел. От их вида Фалайзу стало немного не по себе. Одеты они были неплохо, хоть и вызывающе, но с первого же взгляда становилось понятно, что это различного рода отщепенцы, лишь силой денег собранные вместе. Наёмники в худшем значении этого слова. Сегодня вы друзья, но стоит где-то неподалёку упасть звонкой монете, и заметить не успеешь, как станете врагами.
Сам Гонгрик, коротко стриженный дворф, в не очень уместной в такую жару меховой шубе, с резным тотемом, закреплённым на спине, оказался из всех них самым приветливым – он хотя бы снизошëл до этого самого приветствия, в отличие от остальных.
– Пополнение? Опять?! – вздохнул он. – Ладно, становитесь. Добро пожаловать в Вольную компанию. Специализация?
– Танк.
– Лекарь.
– Дикий маг…
Дворф вздохнул и посмотрел на Фалайза так, словно тот сейчас признался в том, что он форменный идиот, а затем съел камень.
– Будешь стоять с другими магами. Покалечишь кого из наших – выплатишь компенсацию, понятно?
– А если…
– Никаких «если», – с раздражением оборвал его Гонгрик, – нет денег – твой контракт и все трофеи уйдут пострадавшему.
– А я даже рада, что ты с нами, – вдруг призналась красноволосая эльфийка, чьи клыки были длиннее обычного.
Даже среди стоящих обособленно и презирающих толпу вокруг игроков, она сумела стоять в стороне от остальных и презрительно смотреть уже на них. Её тёмная мантия говорила о том, что это какой-то заклинатель, как и посох за спиной. Она смотрела на Фалайза с видом мясника, выбирающего из стада, кого ему следует приготовить на ужин.
– П-потому что думаешь, что буду полезным?
– Нет, – она приложила руку к своему практически треугольному подбородку, – потому что ты вероятно поубиваешь кучу народа вокруг.
– Это же плохо, нет?
– Для меня? Однозначно хорошо. Мы все участвуем в гонке, и чем больше дойдёт до финиша, тем меньше будет приз каждого.
– Не боишься, что ты сама не доберёшься до финиша? – вмешалась Фиона.
– Ничуть, – с вызовом глядя жрице прямо в глаза, ответила эльфийка. – Мой ник – Калита, слышали? Нет?! Ну, тогда вы наверное слышали ник Мисато – чемпиона прошлого сезона арены Асцента. Я сражалась с ней тогда и дважды ставила на колени.
– Почему же тогда чемпион она, а не ты? – усмехнулся Тукан.
– Ей просто повезло. Но я учла свою ошибку – больше такого не произойдёт.
– Калита, хватит, – вмешался Гонгрик, который хотел отлучиться куда-то. – Готовьтесь, скоро выходим. Пойду узнаю, что по чём.
Пока он отсутствовал, новички не без проблем познакомились с остальными членами их отряда. Суть проблемы заключалась в том, что большая часть категорически не шла на контакт, даже не пытаясь представиться. Причём речь шла не только о пренебрежении к новеньким, но и в целом – между собой они также не общались.
– Зачем они собираются участвовать в штурме, если им здесь не нравится? – удивился Фалайз, отходя в сторону.
– Деньги, – безразлично пожала плечами Фиона.
– Или расчёт на то, что вот ему повезёт, он доживёт до босса и станет богатым, – предположил Тукан.
– Не лучше ли тогда пытаться держаться вместе? – косясь на Калиту, спросил новичок.
– Каждый думает, вон их сколько, пока они будут умирать, я выживу, – с грустью в голосе ответила жрица. – А по факту все здесь поляжем…
Вернулся Гонгрик и кратко пересказал план. Никаких откровений в нём не было: прорваться к воротам крепости, вышибить их магией, затем разбиться на отряды и начать прочёсывать внутренние помещения.
– И всё? – уточнил Тукан, удивляясь лаконичности.
– Ну, – пожал плечами дворф.
– Я правильно понимаю, что мы собираемся штурмовать крепость по плану «мы придём и всех победим?», – нервно уточнила Фиона, которой это всё явно не нравилось.
– Правильно, – развёл руками Гонгрик. – Мой тебе совет: делай то, что должно, и будь что будет. Командовать не наша задача, и лично мне за это не доплачивают. Тебе тем более.
– А зачем прочёсывать замок? – спросил Тукан, опасаясь за их тайник.
– Босс этот, поганец такой, на месте не сидит, – объяснил дворф. – Наши гении тактики считают, что первая фаза боя с ним произойдёт во внутреннем дворе, затем он отступит в одно из помещений: казарма, тронный зал, либо спальня, где его нужно будет добить, попутно отыскав филактерию. Затем будет бой в ней.
– «В ней»? В филактерии? – спросил кто-то с удивлением.
– Угу. До этого этапа ещё не доходили, поэтому что там будет и как никто не знает. Но мы обязательно победим!
Последнее уточнение планируемого морального запала группе не придало.
– Наше дело – дрянь, – тихо буркнул Тукан своим сопартийцам. – Кажется, я знаю, какая будет следующая плохая новость.
– М? – кивнула ему Фиона.
– Сейчас…
Договорить он не успел из-за рёва трубы, после которого последовала зычная команда «Вперёд!». Что началось после этого даже бардаком назвать не получалось. Категория «бардак» подразумевала, что возможно иное состояние, тогда как воцарившийся хаос был абсолютным и не имел ни начала, ни конца.
Толпа, едва ли не давя зазевавшихся, бездумно ломанулась вперёд по склону, крича и вопя на самый разный лад. Всё шло относительно хорошо первые секунды три, затем восторженные крики сменились воплями паники. Крепость Альмагея, казавшаяся мёртвой и безжизненной, вдруг ожила. С её стен полетели стрелы, камни, заклинания. Учитывая диспозицию игроков и их скученность – тут даже целиться не надо было, и потому практически каждый снаряд находил свою жертву.
Кому-то везло больше, и его доспех выдерживал попадания, кто-то просто был достаточно высокого уровня и мог пережить пару снарядов, некоторые догадались поднять магические щиты, прикрывая себя и окружающих своеобразным зонтиком. Но большая часть гибла глупо и бессмысленно. Прямо на глазах Фалайза группу игроков, не меньше двадцати человек, смёл огромный валун. Его скатили со стены, а гравитация доделала всё остальное, превратив в шар смерти.
Хуже всего было то, что некоторые, увидев это, не просто струсили и побежали – таких ещё можно было понять, но часть и вовсе принялась мародёрствовать прямо на месте, с оружием в руках защищая свои «трофеи». Заметив одного такого, который не только занимался банальным воровством, но ещё и мешал пройти, Гонгрик, не давая ему опомниться, схватил свой тотем и наотмашь ударил. Эффект получился впечатляющим – горе-мародёр улетел вдаль, как мячик для бейсбола.
– Калита! Эти мрази твои! – крикнул дворф, останавливаясь и пытаясь собрать свою группу.
Эльфийка, очень нехорошо ухмыляясь, вышла вперёд. Её глаза скользили сквозь толпу, выискивая тех, кто очевидно перестал быть частью рейда и записался в его противники. Момент атаки одного такого несчастного Фалайз практически пропустил, хотя старался не отводить взгляд.
Калита вдруг быстро рванула вперёд, ловко передвигаясь сквозь толпу. Из-за суеты понять, что там происходило, оказалось непросто, но новичок постарался, забыв даже про свою безопасность. Кончик её посоха засветился багряным светом, а волосы побелели, стали будто бы седыми. Мародёр заметил атаку и успел даже вытащить оружие – короткий меч, очень удобный в такой толкучке, но на большее его не хватило. Посох вдруг изменился, трансформируясь во что-то вроде очень тонкого лезвия, без рукояти вообще, начинавшегося прямо из руки эльфийки и являвшегося по сути её продолжением.
«Бой» не продлился и секунды. Расправившись с одним, Калита, вернув посоху и волосам прежний вид, сразу же устремилась дальше, к следующей жертве, окончательно скрывшись в толпе.
– Остальным построиться. Танки впереди и сзади, маги, хилы – в центр, – как ни в чём не бывало продолжал командовать Гонгрик. – Если есть, накройте нас каким-нибудь куполом.
Похожие команды раздавались и вокруг. Несмотря на первые потери, штурм не захлебнулся, хотя и приостановился. Худо-бедно порядок восстановили, благо самые горячие головы уже покинули поле боя. Обстрел со стен не ослабевал, однако теперь находить жертв снарядам оказалось куда труднее. В паре мест, игроки сумели построиться в самые натуральные древнеримские «черепахи», которым вовсе не был страшен обстрел со стены.
Тукан подобрал щит одного из погибших и вместе с другими воинами прикрывал менее защищённых игроков. Фиона лечила тех, кому не повезло угодить под обстрел. Фалайз тоже не бездействовал, он не без удивления обнаружил, что мог рассеивать некоторые, особо медленные вражеские заклинания. Для этого было достаточно, направить прямо в них своё заклинание, хватало даже самых простых, практически не требовавших маны фейерверков. Маленькая красная искорка заставляла даже самые здоровенные фаерболы срабатывать раньше намеченного, не причиняя никакого вреда.
Движение возобновилось. Отдельными группами, прикрываясь от снарядов, игроки вновь попытались добраться до ворот крепости. Они так сосредоточились на том, чтобы отражать снаряды, летевшие со стен, и идти вперёд, что не заметили, как их тыл стал небезопасен.
Когда под ним вздрогнула земля, первое, на что подумал Фалайз, так это то, что он случайно вызвал землетрясение – прецеденты уже случались. Однако стоило ему сделать шаг в сторону, как кусок земли, на котором он стоял, отлетел в сторону вместе с скрытой под ней массивной доской. За ней обнаружился зияющий темнотой провал; из него уже лезли зомби. Таких замаскированных тоннелей оказалось семь штук, и из каждого уже вылезал вооружённый до зубов противник.
В отличие от своих собратьев по нежизни из деревни или шахт, защитники замка представляли более чем реальную угрозу. В доспехах, при оружии, достаточно резвые, чтобы пользоваться и первым и вторым, а не просто уныло стоная умирать. Кроме того на их стороне оказался и фактор внезапности.
Группе Гонгрика в этом плане повезло – Фалайз, заметивший незваных гостей, поднял достаточно шума, чтобы на их появление успели отреагировать до того, как зомби в значимых количествах вылезли на белый свет. Новичок от страха ещё и запульнул в темноту туннеля заклинание. Оттуда раздался слабый хлопок и повалил столб чёрного дыма, будто внутри горели покрышки. Зомби продолжали лезть, хоть и сильно закопченные, но дым привлёк необходимое внимание.
– Тащите сюда их люк! – крикнул один из игроков, подскакивая к тоннелю и пинком сбрасывая вниз зомби.
Лысый, но при этом с окладистой, длинной бородой, в которую был вплетён фитиль, он производил впечатление заядлого и опытного пиромана. Звали это чудо Хельмехундом. Одет он был в просторный, очень потрёпанный халат когда-то жёлтого цвета, подпоясанный не просто поясом, а целой хитроумной системой из ремешков, верёвок и мешочков. Он сорвал несколько таких и, выудив из кармана моток верёвки, принялся их лихо комбинировать между собой. К тому моменту, как принесли крышку, пироман уже закончил мастерить свою бомбу, поджёг запал и кинул её вниз.
– Закрывай и навались!
Откинув очередного зомби, игроки вернули доску, скрывавшую тоннель, на место и бросились на неё сверху, плотно прижимая. Внутри что-то звучно бахнуло, чёрный дым, валивший из щелей, на секунду прервался всполохами огня. Подержав доску ещё пару мгновений, игроки отпустили её – признаков наличия жизни или нежизни снизу не последовало.
Другие группы тоже разобрались с диверсантами. Не везде всё прошло гладко: один из туннелей, располагавшийся дальше всех по склону, оказался не замечен. Зомби, вылезшие из него, сумели собраться в боеспособный отряд и навели много шороху среди игроков, прежде чем их успокоили. В другом месте зомби умудрились нарушить построение, что мгновенно привело к локальной катастрофе – вал снарядов со стен накрыл магов, нанеся группе серьёзные потери.
Тем не менее ворота крепости были всё ближе. Игроки наконец то очутились на относительно ровном пространстве. Некоторые воспользовались этим, для того чтобы начать огрызаться в сторону стен, но результат оказался совсем не впечатляющим. Зомби потерь не заметили, а вот игроки, в которых полетели стрелы, ещё как.
– Не стойте на месте, идиоты! – крикнул Гонгрик, когда кто-то из числа его группы попытался повторить этот подвиг. – Вплотную к стене, там безопаснее!
Последние несколько десятков метров показались Фалайзу самыми сложными на всём их пути. Здесь, в прямой досягаемости со стен любая ошибка или промедление приводили к мгновенной гибели. Но даже прижавшись вплотную к камню стен Альмагеи, тебе не была гарантирована безопасность. Сюда не долетали стрелы и заклинания, но сверху всё равно валились здоровенные булыжники. От них немного помогал щит Тукана, но надёжным это укрытие не выглядело, и каждый звучный «бух» от очередного камня заставлял всех вздрагивать.
– Ну шо: мясом завалить не вышло – стрел оказалось явно больше, чем мяса, – не без злости буркнул крестоносец, высматривая, сколько игроков добралось до замка.
Счастливчиков оказалось немного: хорошо если треть от первоначального состава. Остальные либо остались лежать на подступах, либо разбежались. Как это ни странно, но группа Гонгрика добралась практически в полном составе. Может, игроки, составлявшие её костяк, и не выглядели особенно общительными личностями, зато в условиях боя знали, что делать, явно больше остальных.
– Чего они там встали? – недовольно буркнула невесть откуда взявшаяся Калита.
– Ищут открывашку, – буркнул Гонгрик. – Хельм, может, себя предложишь?
– Да нафиг там возиться! – ответил пироман. – Могу е-евдошка эту с-страус стену прямо сейчас!
– Отставить, – отмахнулся дворф, – нас тут камнями и так засыпает.
Как раз кстати неподалёку, на соседнюю группу упал, проломив защищавший её щит, огромный булыжник.
– Эти сходни надо снести, – буркнул Тукан, глядя на то, что там происходило наверху. – А то и в нас прилетит.
– Подсадите, – вдруг выступила Калита, ухмыляясь.
– Нашла время вы-ворона, – сплюнул Хельмехунд, которому и предстояло играть роль лестницы. – Готова?
– Давай!
Одновременно с этим эльфийка, взяв короткий разбег, бросилась вперёд. Пироман помог придать её сугубо горизонтальному движению толику вертикальности. Фалайзу казалось, что этого никак не хватит – стена была метров пятнадцать высотой, но Калита вдруг натурально побежала вертикально вверх, вообще не испытывая никаких сложностей с физикой. Вскоре сверху полетели конечности зомби и какой-то хлам.
– Во даёт, – восхитился Тукан. – Это что – прокачанная атлетика?
– У неё свои скелеты в шкафу, – ухмыльнулся Гонгрик.
– Скорее в гробу. Она – вампир, – немного подумав, заключила Фиона. – Волосы, зубы и вот этот вот паркур намекают.
– Но солнца-то она не боится! – не согласился Фалайз.
– Откуда ты знаешь? Может, оно ей неприятно.
– Ну, она же никак это не выказывает.
– А как должна?
– Дымиться там или в пепел рассыпаться.
– Может, ей сугубо внутренне неприятно? – предположил Тукан. – Знаешь, как нос, который нельзя, но хочется почесать.
– Поэтому-то она такая стерва, – гоготнул слушавший их разговор вполуха – больше у него и не было Хельмехунд.
Наконец сверху свалился целый ворох из каких-то верёвок, досок и песка. Следом спрыгнула вниз и Калита. Она с вызовом посмотрела на группу и едко спросила:
– Ну и кто тут про меня гадости говорил?
– Все, – ухмыльнулся пироман. – Теперь нам всем кранты?
– Пока нет, – ухмыльнулась эльфийка и кивнула вверх. – Камней больше не будет. Мы всё ещё ждём?
– Угу, но кажись уже сдвинулось с мёртвой точки, – Гонгрик махнул рукой в ту сторону, где находились ворота.
Фалайз покрепче перехватил свой посох, прикидывая в уме, сколько ещё может продолжаться этот штурм. Логика и интуиция в унисон говорили, что с таким началом продолжение будет не менее «весёлым», и что они втроём застряли здесь не на пять минут.
Глава 6 – Врагу не сдаётся наш рейд
Штурм замка Альмагея длился уже почти час. За это время игрокам удалось подобраться вплотную к его стенам, хоть и понеся при этом колоссальные потери. Защитники, несмотря на то, что подавляющее их большинство являлось всего лишь хорошо экипированной вариацией зомби, оказали упорнейшее и слаженное сопротивление.
Фалайз, Тукан и Фиона, присоединившаяся к штурму в последний момент, уже несколько раз пожалели о своём решении. Те сто золотых, что им пообещали после боя, явно того не стоили. На месте их удерживало лишь понимание двух вещей: под стенами было безопаснее, нежели перед ними, и что внутри крепости их ждал дармовый, редкий конь, из-за жажды достать которого всё и началось.
– Чего они там возятся? – раздражённо спросил дикий маг, выглядывая из-за спин товарищей.
Целых минут пять, несмотря на то что все игроки уже собрались возле стен, ничего не происходило. Даже камни со стен перестали бросать. Не потому, что зомби устали или преисполнились миролюбием – просто у них очевидно уже закончились снаряды. Ничего удивительного, если учесть, что до этого этапа дошла едва ли треть тех игроков, которая отправилась на штурм, а их было почти три тысячи.
Наконец началось хоть какое-то оживление. Десяток воинов, прикрывая широкими щитами от атак себя и мага в центре построения, сформировали что-то вроде бункера на ножках и медленно, очень осторожно двинулись к воротам. Защитники замка, за неимением других мишеней, обрушили на их головы всё что имелось. А имелось много разного: от немногочисленных камней и банальных стрел вплоть до какой-то кипящей жижи. Впрочем, образовавшие «бункер» танки были ко всему этому готовы и обошлись без потерь. Подойдя вплотную, они чуть раздвинули щиты, позволяя магу просунуть между ними посох, из которого сразу же коротко ударила очень плотная струя огня, натурально прорезавшая, пускай и не очень быстро, ворота Альмагеи.
– Это что за боевой сварщик? – не понял происходящего Тукан. – Не проще их вышибить?
– А чёрт его знает, – пожал плечами Гонгрик, – если решили резать, значит думают, что не вышибут. А я б на вашем месте готовился. Сейчас такое начнётся…
Однако прежде всего прочего начался инструктаж.
– Внимание всем! – раздался по внутриигровой связи голос Лнвфа. – Когда ворота будут взломаны, не ломимся толпой внутрь, действуем так: нас двадцать три группы. Слушайте ники своих командиров и запоминайте номер…
Новички, как и остальные участники группы Гонгрика, оказались девятнадцатыми. Им отводился штурм стен. Казалось бы, второстепенная цель, однако всё оказалось не так просто.
– Группы девятнадцать и двадцать отправляются на левую от ворот стену и зачищают её, двигаясь к башне. Там, в башне, должен находиться некро-монолит, поднимающий погибших зомби. Вы должны его разрушить. Аналогично двадцать первая и двадцать вторая, только по правую стену. Двадцать третья страхует вход в замок от непрошенных гостей. Внимание, минутная готовность!
Пользуясь тем, что у них есть ещё немного времени, Гонгрик тоже решил высказаться:
– Значит так, – дворф демонстративно размял плечи и кулаки, – идём плотной кучкой и не растекаемся. Калита, ты впереди в качестве разведки и авангарда. Если в меня прилетит хотя бы одно заклинание, считай, что премии ты лишилась.
– Очень смешно, умник.
– Тишина! Хельм, готовь что-нить ядрёное, чуть что взрывать будем вместе с башней. Знаю я эти монолиты – их мечом даже не поцарапаешь.
– Гы! Ща зажжём! – потирая в предвкушении руки, ухмыльнулся пироман.
– Смотри нас не сожги, зажигалочка, – буркнул, недобро на него глядя, Тукан.
Хельмехунд посмотрел на него прищурившись, явно намекая, что не видит в этом чего-то такого, чего не следует как минимум попробовать.
Наконец «боевой сварщик», как окрестил его крестоносец, завершил свою работу. Ему удалось прорезать в воротах очень широкую, но невысокую дыру, где-то метра три на полтора. Пара воинов, до того образовавших стену передвижного бункера, навалились на вырезанный участок, проталкивая его внутрь. Им это удалось, хотя и стоило жизней – изнутри полетели арбалетные болты.
– Вперёд! Не забывайте про порядок и план! – скомандовал Лнвф.
Во внутреннем дворе уже ждали, причём совсем не с оркестром и цветами. Зомби с длинными копьями сбились в какое-то подобие фаланги и перекрыли собой проход дальше, а из-за их спин, а также со стен, башен и других строений замка, другие защитники замка встречали атакующих градом стрел и заклинаний.
Прорыв этого заслона стоил жизней целой группе, но дальше было совсем не легче. В сопровождении десятка целиком закованных в латы зомби из замка показался непосредственный виновник торжества – барон Витор фон Альмагея. У него на лицо имелись не только проблемы с жизненным статусом, подобные остальным обитателям этого места, но и с головой тоже. Взгляд его мёртвых глаз пылал безумием вперемешку с решимостью нести его всем и каждому. Для большей весомости у него имелся здоровенный молот и чёрный доспех из неотражающего свет металла.
– Богиня наградила нас правом защищать эту землю при жизни и после неё! – прокричал он, обращаясь к своим неживым соратникам. – Так выполним же свой долг вопреки чему бы то ни было! За нашу землю! За Альмагею!
– Его послушать, так это мы тут главные злодеи, – задумчиво сказал Тукан, нервно вздрагивающий в ожидании, когда настанет черёд их группы участвовать в штурме.
– А что, это не так? – удивилась Фиона с ухмылкой. – Это не они пришли в Амбваланг, а наоборот.
– Но они же зомби, – встрял Фалайз. – Они же плохие, да? Всегда так было…
– О-о-о, брат, это ты зря, – осуждающе цокая языком, заметил крестоносец. – Каждый живёт как ему хочется. Или не живёт. И вообще, может, у них тут плохая экологическая обстановка?
– Вредное производство – шахты, мы уже видели, – поддакнула жрица.
– Ну вот, а где шахты, там и заводик, где заводик, там и АЭС…
– Это средневековье, умник.
– Ну ладно, средневековая АЭС. Крестьяне ручным трудом добывают и обрабатывают уран, который отдают боярам-атомщикам…
– Неплохо тебя там штырит, – присвистнул Хельмехунд. – Трава? Соли? Алкашка?
– Не, фантазия.
– У-у-у, ты это, поаккуратнее с ней, говорят, затягивает.
– Обязательно.
– Ну, погнали! – вдруг махнул рукой Гонгрик, давая понять, что настал их черёд включаться в сражение.
На тот момент, когда их группа вошла в замок, внутренний двор уже был практически очищен от зомби – те немногие, что уцелели, сгруппировались вокруг барона, поддерживая его и прикрывая. То была настоящая машина смерти. Хоть Витор и являлся формально личом, то есть магическим классом, по крайней мере так утверждали игроки, но сражался он в ближнем бою, своим молотом расшвыривая всех, кому не повезло попасть под удар, словно котят. Впрочем, игроки пока не спешили подставляться под эти взмахи, уделяя куда больше внимания свите босса и собственной защите.
Причиной последнему служили зомби, оставшиеся на стенах, которых предстояло окончательно умертвить "Вольной компании" Гонгрика и остальным. Проблемы на этом фронте начались практически сразу же: лестница, ведущая на стену, оказалась завалена грудой мусора, разобрать которую заняло бы слишком много времени, а его, конечно же, никто не собирался игрокам предоставлять.
– В кучку! – решительно крикнул дворф, вонзая свой тотем в землю.
Совершив несколько малопонятных манипуляций, он принялся нашёптывать:
– Мать-земля, даруй мне свою силу… силу лифта!
Что удивительно, но это и вправду сработало. Участок, на котором стояла группа, мелко затрясся и поехал вверх, прямо к неожидавшим гостям, зомби-лучникам.
– Хехей! Наконец-то! – взмахивая мечом, восторженно крикнул Тукан. – А то всё в нас, да в нас! Во имя святой троицы: процессора, видеокарты и ССД! Deus Pult!
Когда плацдарм на стене был взят, Гонгрик повторил свой призыв к матери-земле, причём даже не спускаясь вниз, и поднял наверх вторую группу. Соединив силы, они двинулись в сторону башни, скрывающей в себе некро-монолит.
Сопротивление здесь было минимальным: все зомби, рассчитанные на ближний бой, остались внизу. Поэтому сражение очень быстро превратилось в не очень честное, но вполне заслуженное, после всего случившегося на подступах к замку, избиение. Никто не был особо против, кроме барона, которому очевидно не понравилось, как его солдат рвут на лоскуты.
– Защитники! Ваш долг ещё не исполнен! Не смейте сдаваться! За наш дом, за нашу богиню, в бой!
Казалось, вся Альмагея вздрогнула от этих слов. От башен прокатилась одна за одной две волны зеленоватого не то тумана, не то света. От его прикосновения павшие мертвецы оживали и снова вставали в строй, невзирая на ранее полученные повреждения. Даже отдельные ошмётки и те принялись сражаться – Фалайза натурально пнула по голени чья-то оторванная нога, а пока он пытался увернуться, на него, словно паук, прыгнула рука и ущипнула новичка за нос.
Но это всё были мелкие пакости – баловство разработчиков. Беда пришла оттуда, откуда не ждали. В первые же минуты «второго раунда» стало ясно, что на этот раз зомби не умирали вообще. Лишаясь рук, ног, голов они всё равно упрямо продолжали сражение, и только обращённые в прах они прекращали сопротивление.
– Вперёд, если не уничтожим монолит, нам крышка, – поняв, что к чему, скомандовал Гонгрик. – Сжигайте их или скидывайте вниз!
– Я те дам «вниз»! – раздался голос Лнвфа. – У нас тут своих хватает!
– Перебьётесь! – фыркнул дворф, наглядно демонстрируя своим коронным ударом тотемом, что за делом не постоит.
Впрочем, далеко уйти им не дали. Подходы к башне оказались натурально завалены останками зомби, видимо, решивших, если не боем, то хоть таким образом помешать игрокам. Группа несколько раз попыталась пробиться через эту кучу-малу, но каждый раз их давили массой, и приходилось отступать.
– И что нам делать? – вытирая со лба кровь, которая тоже пыталась оказывать сопротивление, поинтересовался Тукан.
– Сжечь! – предложил Хельмехунд. – Всё сжечь!
– Да? Умник, сколько оно будет гореть, по-твоему? – нервно огрызнулся Гонгрик, явно и сам не знавший, что тут делать.
– Быстрее там! – поторопил их Лнвф. – Другая группа уже справилась.
– Рад за них, только они, по-моему, слегка умерли!
Дворф пребывал в полной растерянности, и это было понятно всем вокруг. Нужен был план, причем уже даже не здесь и сейчас, а парой минут ранее, но его не было.
– Шо, на этом и закончим? – глядя, как внизу о строй игроков разбиваются натуральные волны из зомби и их ошмётков, спросил Тукан. – Так сольёмся?
Все присутствовавшие поникли. Даже Калита и та выглядела разочарованной. Они тупо смотрели на стену зомбомассы, но придумать, как её преодолеть, не могли.
– Ты сказал, что я могу снести эту гребаную башню! – вдруг вышел вперёд Хельмехунд. – Могу?
– Ну, – хмуро ответил дворф.
Вместо пояснений пироман вдруг принялся скидывать с себя всё лишнее снаряжение, передавая замешкавшемуся Фалайзу, оставляя лишь свои взрывоопасные мешочки.
– Снарягу вернёшь потом, и грёбаный контракт, – буркнул он, примеряясь к чему-то.
– Ты что задумал? – удивился Гонгрик.
– Перекиньте меня через эту грёбаную хренотень.
– Чего?
– Я сказал: перекиньте! Прямо так: за грёбаные руки, за грёбаные ноги… как грёбаное бревно!
Дворф, тараща глаза, кивнул. Он и ещё несколько крепких танков, включая Тукана, подошли к пироману и хоть и не с первой попытки, но подняли его в воздух и принялись раскачивать.
– ХЕ-ХЕ-ХЕЙ, ГРЁБАНЫЕ КАЧЕЛЬКИ! – вопил Хельмехунд в полном восторге, попутно поджигая фитиль на себе. – ДАВАЙ! СЕЙЧАС! АЛЛА, Я В БАР!!!
Последнее он выкрикнул уже в полёте, за пару мгновений до того, как сильнейший взрыв, разбросав игроков, а некоторых даже убив, уничтожил башню.
– Камикадзе грёбаный, тьфу – прилипло, хренов! – буркнул Тукан, когда пыль слегка улеглась. – У меня не экран, а какие-то сплошные помехи. Контузия, ты ли это?
– Есть другие варианты? – спросила Фиона, сразу же попытавшаяся куда-то пойти.
Закончилось это предельно ожидаемо – пойти-то она пошла, но вот направление не контролировала от слова «совсем». Лишь своевременное вмешательство крестоносца, схватившего её за шкирку, спасло жрицу от падения со стены.
– Где твои крылья, которые нравились мне? – нараспев, с усмешкой спросил Тукан.
– Сдала в ломбард по достижении совершеннолетия, – улыбнулась в ответ Фиона.
– Как и все остальные.
– Кому это отдать-то? – чуть оклемавшись, поинтересовался Фалайз, который всё так же нёс на себе вещи Хельмехунда.
– Давай сюда, – вдруг подала голос одна из лекарей группы.
Внешностью эта девушка абсолютно ничем не выделялась: никаких тебе пёстрых нарядов или вызывающих причёсок. Чёрная ворона, затесавшаяся в стаю к белым.
– А ты кто? – на всякий случай решил уточнить новичок.
– Алла, – ответила девушка, у которой и вправду был примерно такой ник, – жена этого грёбаного алкоголика.
Она продемонстрировала руку с характерным кольцом на безымянном пальце. Фалайз покорно передал снаряжение и лист контракта, таращась на неё от удивления. Похожим образом реагировали и многие другие. Кроме Калиты, которой очевидно было плевать, и Гонгрика, явно знавшего об этом.
– Мы вместе играем, так… удобнее, – пояснила Алла, стушевавшись от излишнего внимания.
– Он начал или ты? – спросила Фиона как бы невзначай.
– Он, – улыбнулась девушка. – А мне надоело видеть это чудо в машине денно и ночно, вот и… приобщилась. Всё лучше, чем ссориться.
– Везёт вам, – отворачиваясь, ответила жрица.
Фалайз с удивлением заметил, что её переполняют эмоции, которые она тщетно пыталась скрыть. Он может и не понял бы этого, но увидел странный жест Фионы – та будто натирала несуществующее кольцо на безымянном пальце правой руки.
– Ты жената? – удивился новичок.
– Замужем, – поправила его жрица. – Да. Вроде как.
Её тон и вид ясно говорили о том, что разговаривать на эту тему она не станет, точно не здесь и не сейчас.
***
Битва с бароном тем временем перешла из оборонительной фазы в наступательную. Свиту, потерявшую бессмертие, быстро перебили, а без неё босс уже не мог всё время уделять только сокрушительным атакам. К тому же его очень быстро окружили. Это вынуждало Витора обороняться, широкими замахами отгоняя от себя особо настырных игроков.
Впрочем, классы ближнего боя его доспехам особой угрозы и не представляли – те выдерживали удары мечей, кинжалов и даже молотов без какого-либо видимого ущерба. Куда сильнее боссу доставалось от лучников, целящихся в уязвимые места, и магов, накрывавших Витора целыми залпами различных магических снарядов.