Лена Фликей
Дикие Звери. Рассказ
– Нет, так нельзя, – Джулиан тоже скинул рюкзак на землю. – Ждите здесь, я скоро вернусь.
Ирэн увязалась было за ним, но Джулиан уговорил её остаться с группой, а пока он это делал, Синди скрылась за деревьями, и он потерял её из виду. Вспомнив что девушка сказала насчёт спуска, он поглядел вниз и точно, увидел тоненькую фигурку, стремительно спускающуюся вниз по присыпанному мелкими камнями водосливу.
– Синди, стой, там опасно! – крикнул он, но девушка даже не обернулась и лишь ускорила шаг. Тяжело вздохнув, он полез следом, стараясь ступать осторожно и не оскользнуться на мелких камушках и гладких корнях, то тут, то там торчащих из земли.
Через пару сотен метров она всё же упала, но до того, как он успел по-настоящему испугаться, бодро поднялась и продолжила спуск. Джулиан нагнал её у самой дороги.
– А ну остановись! – грозно прикрикнул он.
– Да пошёл ты! – она обернулась и показала ему средний палец, но он увидел не это, а то, что руки у неё изодраны в кровь. – Ты мне не папочка. – В её глазах стояли слезы. – Мне осточертел твой сраный поход, я давно не герлскаут и мне всё это на хер не сдалось!
– Послушай, Синди, – он миролюбиво улыбнулся. – Ты ведь сама сюда приехала, я тебя не неволил.
– Ну и что, сама, но теперь я поняла, что ошиблась, и надо было летать на Гавайи, как предлагала моя мама.
– Ты уже здесь, и вряд ли у меня есть возможность прямо сейчас переместить тебя на Ланаи2, согласна? – он осторожно шагнул к ней. – Я понимаю: ты устала, но поверь, самое сложное уже позади. Ты огромная молодчина, что прошла так много, но нужно сделать последний рывок и дальше будет легко. Еще полчаса и мы начнём спуск по самому красивому месту, которое только можно представить. На закате мы выйдем к водопаду и горному озеру, ты даже не представляешь какие шикарные фото можно там сделать, – он протянул ей руку. – Идем, Синди. Я провожу тебя, Ирэн волнуется.
Пару мгновений она с недоверием глядела на протянутую ладонь, но вместо того чтобы взяться за неё, отступила, помотала головой.
– Нет! Не надо говорить со мной как с ребёнком, – она утерла глаза тыльной стороной ладоней. – Я совершенно уверена, что хочу поехать домой прямо сейчас и мне плевать на озера, водопады и прочую хрень. Ясно?
– Вполне, Синди, – он опустил руку. – Только вот, я не могу прервать поход только потому, что ты обиделась на меня из-за того, что случилось ночью.
– Остынь, я и не думала на тебя обижаться, – она презрительно изогнула губы. – Кто ты такой, чтобы мне из-за тебя париться? Самый обычный мужлан и отшельник в дешевых штанах с распродажи.
– Рад слышать, что не задел твоих чувств, – он пропустил её оскорбления мимо ушей. – Раз мы это выяснили, тогда пошли назад, и прекращай истерику. Я, как ты правильно заметила, не твой папочка. Отсюда только одна пешая дорога вниз, и она идет там, – он указал на перевал, видневшийся справа.
– А это что, – она пнула носком ботинка камушек. – Не дорога? Вот же машина стоит, она сюда как-то приехала!
Пикап, который они видели сверху, стоял в паре сотен метров вверх по дороге, и сейчас Джулиан легко узнал его. Машина, как он и думал, принадлежала одному из местных охотников, Бену, которого за умение выпить немереное количество пива прозвали «насос».
– Это автомобильная дорога, – он сделала ударение на слово «автомобильная», – и идти по ней нет никакого смысла: мало того, что ничего красивого не увидеть, так еще и петляет бесконечно.
– Я не собираюсь по ней ходить, меня подвезут эти…– она не закончила и уставилась куда-то за его спину испуганным взглядом. Джулиан обернулся. На дороге стоял Насос – двухметровый небритый детина в рабочем комбинезоне – и, уперев руки в жирные бока, смотрел на них явно недружелюбно. За спиной, на широком кожаном ремне, висело ружье, что делало его вид еще более угрожающим.
– Джулиан, псы тебя задери, – он смачно сплюнул на землю. – Чем обязан? Решил распугать зверя криками и испортить мне всю охоту? – Джулиан молча глядел на охотника, а тот в свою очередь перевел заинтересованный взгляд на Синди. – А это что за кошечка? Завёл подружку?
– Здравствуйте, сэр. Это ваша машина? – в голосе Синди появилась неуверенность.
– Да, моя, а что? – Насос сощурил и без того узкие глаза, от чего лицо приняло разбойничье выражение.
– Ничего, классная тачка, – Синди нервно хохотнула.
– Ага, – Насос осклабился. – И сзади места полно, девкам нравится. Не хочешь покататься?
– Нет, спасибо. Простите что помешали, – она схватила Джулиана за рукав и потянула. – Пошли, а то Ирэн волнуется.
Джулиан молча взял её за руку и двинулся в ту сторону, откуда они пришли.
– Эй, красотка, может, останешься и составишь мне компанию? – крикнул вслед им Насос, и Синди крепче сжала ладонь Джулиана. – А ты, Джул, берегись. Винс вернулся и вчера в баре сказал: ты еще пожалеешь, что связался с ним.
Они пошли той же дорогой, поднимаясь по почти отвесному водосливу хватаясь руками за торчащие корни. Синди пристыжено молчала, а у Джулиана не было ни желания, ни настроения говорить ей хоть что-то. Но уже перед самым плато, когда они вышли на относительно пологий спуск и выровняли дыхание, она заглянула ему в лицо и тихо произнесла:
– Извини, я повела себя как дура. Психанула.
– Не парься, – отмахнулся Джулиан. – В горах такое случается, здесь непросто сохранить самообладание.
Синди опустила взгляд и пошла дальше, и он понял, что конфликт исчерпан, и проблем с ней не будет, в отличие от Винсента. Штраф, который Джул заплатил за моральный ущерб, видно показался избитому охотнику недостаточной компенсацией за унижение. Только вот знать бы чего ждать от мерзавца…
Перед закатом они наткнулись на гризли, небольшой самец, едва завидев их, дал дёру и мгновенно скрылся в буше, но даже этой короткой встречи хватило чтобы все члены группы ощутили радость.
Джулиан часто видел эти перемены, часто даже суровые мужики после таких сафари едва не плакали от счастья. Дикая природа исцеляла душу, пробуждала в неё что-то глубинное, древнее и это приносило истинное счастье. Он знал это не понаслышке. Ведь и сам испытал подобное десять лет назад, когда приехал сюда с изорванной в клочья психикой, спасаясь от безумия, но постепенно пришёл в норму. Сейчас Джулиан старался не вспоминать о жизни до переезда, прошло столько времени, но порой ему казалось, что об осколки снаряда, изрешетившие тело его лучшего друга, до сих пор можно изрезаться. Он работал военным корреспондентом на «Би-Би-Си» и долгое время считал, что вытянул счастливый билет, ведь, в отличие от друзей, живущих более чем скромно, мог позволить себе всё. Но цена роскошной жизни оказалась слишком высока. На одном из заданий террорист смертник бросил в их фургон гранату. Погиб водитель и его лучший друг Чарльз, оператор, сидевший на переднем сидении. Многие тогда говорили: Джулиану повезло, что его не задело, и он выбрался целым, не понимая насколько ошибаются. Душевнее раны, пускай их и не увидеть невооружённым глазом, порой кровоточат сильнее…
Ночь прошла спокойно, а на утро он повел группу назад самой короткой дорогой, хотя мог бы и не торопиться. Тёплая солнечная погода располагала к неспешным прогулкам, но отчего-то на душе было неспокойно. Предупреждение, пускай и брошенное между делом, заставляло Джулиана волноваться. Он не знал что можно ожидать от врага, а интуиция подсказывала: такой как Винс может сделать любую мерзость.
Интуиция не подвела. В доме стояла напряженная тишина, от которой стало не по себе. Джулиан прошел на кухню, хотя понимал, что здесь никого нет, громко позвал Розалин. Ответом было глухое молчание. Он вышел на задний двор и кликнул Курца. Никого.
Пытаясь по памяти набрать номер экономки, он дважды попадал не в те кнопки и, чертыхаясь начинал заново, наконец, ему удалось и Джулиан, приложив телефон к уху, с тревогой слушал долгие гудки на том конце провода. Рози не отвечала. Джулиан набрал еще раз, потом еще. Внутри всё заледенело от страха. Неужели Морро хватило наглости заявиться сюда лично и сделать что-то с Розалин? Беззащитная девушка одна в такой глуши. Джулиана замутило. Он вернулся на кухню, выпил воды из кувшина и уселся на табурет, обхватив руками голову. Тревога не давала ему мыслить здраво, он понимал это и потому пытался успокоиться, делая упражнение на дыхание, которое много лет назад ему посоветовал штатный психолог «Би-Би-Си»: глубокий вдох, задержка и плавный выдох.
Сконцентрировавшись на дыхании, он не сразу понял, что слышит шум снаружи. Вскочив, он бросился на улицу. К воротам подъезжал синий пикап Дэвида. Джулиан кинулся напрямик через газон, не замечая, что топчет едва проклюнувшиеся лилии, которые высаживал прошлой осенью. Машина остановилась, пассажирская дверь распахнулась, и из салона выбралась Розалин. Увидев Джулиана, она замерла и уставилась на него с таким выражением, что он сразу же понял – нужно готовиться к худшему.
– Что случилось? Почему ты уехала? – он не хотел кричать, но голос предательски срывался. – И где Курц?
Рози побледнела и опустила взгляд. Дэвид, выбравшийся из машины, бросил на экономку короткий встревоженный взгляд и сказал:
– Не кричи на неё, она не виновата и ничего не могла сделать.
– Где Курц и что, дьявол вас побери, случилось?! – теперь он обращался к Дэвиду, впившись в лицо друга взглядом.
– С ним всё будет хорошо. Пулю вытащили, она не задела ни одного органа, – Дэвид подошёл вплотную, положил руку ему на плечо. – Не волнуйся, завтра можно будет его забрать. Врач сказал, что он крепкий и быстро поправится.
– Пулю?.. – Джулиану показалось, что он ослышался. – Ты сказал пулю?
– Да, это было недоразумение и уверяю тебя, Винсент не собирался убивать твоего пса. Всё вышло случайно.
– Винсент Морро?! – его словно ударили под дых сапогом. – Этот ублюдок стрелял в моего пса?!
– Успокойся, – пальцы друга крепче сжались на плече. – Идем на веранду, пока сюда не сбежались твои гости, и я всё расскажу.
Джулиан машинально обернулся на гостевые коттеджи, у третьего, самого ближнего к ним стоял Шон и с любопытством смотрел в их сторону.
– Да, ты прав, – он обмяк и поглядел на Дэвида. – Пойдем внутрь. Рози, – он поглядел на экономку, которая так и стояла у пикапа, словно от страха была не в силах пошевелиться. – Сделай нам чая и сэндвичи. И не волнуйся, я не сержусь, чтобы здесь не произошло – это не твоя вина.
– Да, мистер Джулиан, – она кивнула и бросилась к дому.
Джулиан внимательно выслушал рассказ Дэвида, стараясь держать себя в руках. Утром на ранчо явился Морро, приехал на своем внедорожнике вооруженный до зубов, с ружьем наперевес. Рози вышла к нему, узнать, в чём дело. Он говорил на повышенных тонах и требовал Джулиана. Курц которого Розалин закрыла на кухне, каким-то образом вырвался и бросился на охотника. Это было вполне объяснимо, в прошлом году, за неделю до того, как Джулиан избил Винса, у них случилась перепалка в поселке. Волкособ был рядом и наверняка запомнил Морро, память у него была прекрасная. К тому же, на ранчо он ощущал себя на своё территории и бросился на защиту. Морро среагировал мгновенно – вскинул ружье и выстрелил в грозного зверя, а потом запрыгнул в пикап и уехал, даже не попытавшись помочь. Напуганная до смерти Рози позвонила Дэвиду и тот тут же примчался, перевязал рану и отвез Курца к ветеринару.
– И ты хочешь убедить меня, что этот ублюдок не хотел убить моего Курца?! – Джулиан поймал взгляд друга.
– Нет, он защищался, Джул, – Дэвид помотал головой. – Он охотник и, если бы хотел убить – убил.
– Ты его защищаешь? – Джулиан изогнул бровь. – Эту мразь?
– Я лишь хочу, чтобы ты сохранял хладнокровие, Джул. Морро подлец, тут нет никаких сомнений. Он должен был остаться и помочь Розалин, а не трусливо сбегать и должен за это ответить. Но если ты сорвешься и наделаешь глупостей, тогда отвечать придётся тебе, понимаешь?
Джулиан сцепил пальцы на коленях и уставился на них. Первым порывом было сесть в машину, поехать к дому Морро и избить того до полусмерти, но Дэвид прав, если он поступит так, то сядет в тюрьму и мерзавец победит.
– Я встретил в горах Насоса, – медленно проговорил он, не поднимая взгляда. – Он предупредил меня, что Морро собирается мстить. Так что, можешь не тратить слова понапрасну, тебе не убедить меня что всё это несчастный случай. Он наверняка знал: меня не будет дома и приехал не просто так, но Курц помешал его планам.
– Приехал, чтобы что?! – в голосе Дэвида послышалось отчаяние.
– Не знаю, может он собирался спалить дом пока меня нет, или подсыпать отравы в колодец, – Джулиан расцепил пальцы и поглядел на друга. – Но что бы там ни было, ему это с рук не сойдёт.
– Тебе нужно написать заявление в полицию, Джул, – согласно кивнул Дэвид. – И потребовать с него компенсации. Я дам показания, доктор Робинсон сохранил пулю, и мы сможем…
– Нет, – перебил его Джулиан. – Я разберусь с этим сам.
– Послушай, дружище, – Дэвид нахмурил густые брови. – Это не лучшее решение, надо действовать в рамках закона и…
– Курц наполовину волк, Дэв, – снова перебил Джулиан. – А у Морро есть лицензия на охоту и вряд ли закон будет на моей стороне.
– Нужно хотя бы попробовать, ты ведь наверняка не знаешь.
– Проще поступить иначе и решить всё между нами. Если Морро хочет войну, то я ему её устрою, – он ощущал холодную ярость, пульсирующую в сердце. Все в поселке прекрасно знали, как он привязан к своему питомцу, и Винсент наверняка хотел ударить побольнее. Ну что же, у него получилось.
