Лариса Сугатова Яд полуночного Солнца

Дэниэлю напротив стало интересно, почему эта странная девушка им совсем не заинтересовалась, ведь обычно люди так к нему не относились. Ему всегда уделяли внимание, и он привык к интересу со стороны юных прелестниц, но эта «леди» в серебряном платье вела себя так, будто он был пустым местом. Это было странно.

Мили стояла недалеко от танцевальной площадки посреди большой площади, заполненной нарядными горожанами и приглашенными гостями, благоухающими всевозможными запахами духов. Начались танцы. Через мгновение Дэниэль оказался рядом.

– Позвольте, – раздался мягкий баритон, и Мили, повернувшись, увидела ее нового одноклассника, протягивающего ей ладонь.

Первым желанием было отказаться, но это выглядело бы очень невежливо. «Пожалуй придется потерпеть,» – решила она и протянула в ответ озябшую ладонь. День хоть и был ясным и солнечным, но прохладный ветерок никак не давал согреться,

– Мы учимся в одном классе, – проговорил мягким голосом с легкой хрипотцой ее спутник, ведя Мили на танцполе.

– Да. Я тоже новенькая. Недавно переехала из Лиорда к бабушке, – ответила Мили.

– Тогда понятно, почему мы не встречались раньше, – кивнул юноша.

Мили удивленно на него взглянула.

– Я имею в виду до начала занятий в этом учебном году, – мило улыбнулся эльф, – Я Дэниэль.

– Вас только что представили, – улыбнулась девушка в ответ, – я Мили.

Они танцевали и разговаривали. В общении парень оказался вполне дружелюбным, и Мили недоумевала, почему в гимназии он так странно себя ведет.

–У вас очень красивое кольцо, – сказала она, заметив украшение с сапфиром на мизинце Дэниэля.

– Это эльфийское помолвочное кольцо. Мы носим его до помолвки, а после передаем избраннице, – пояснил эльф, чуть смутившись.

Почему-то ему было важно, чтобы эта милая девушка в серебряном платье не приняла его за щеголя.

– Очень романтично, – улыбнулась Мили.

Дэниэль неплохо проводил время, ему нравилось разговаривать с Мили, такой простой в общении. Он решил, что хорошо было бы выпить освежающего шампанского, пусть и безалкогольного, которого на празднике было в избытке. Однако официанты с подносами, еще минуту назад мелькавшие повсюду, вдруг исчезли.

– Скажите, Дэниэль, как вы живете в таких маленьких домах? В них с трудом можно поместиться, – поинтересовалась Мили.

Дэниэль от души рассмеялся и ответил, что ей лучше увидеть все самой.

– Сейчас я принесу нам выпить чего-нибудь освежающего, и мы посмотрим мой дом, – предложил он, на что Мили кивнула.

– Я пока позвоню бабушке, чтобы не волновалась, – сказала она.

– Не получится, – покачал головой Дэниэль, – здесь нет сотовой связи, мы не пользуемся телефонами, – объяснил он с улыбкой, глядя на удивленную Мили.

– Что? – произнесла она, озадаченно взглянув на Дэниэля.

– Я сейчас вернусь, – эльф сверкнул белозубой улыбкой и бесшумно растворился в толпе, словно среди привычных ему деревьев.

***

Мили подошла к Дарине, и в стороне от толпы они разговаривали о событиях текущего дня.

– Ты знаешь, отсюда невозможно позвонить, – сообщила Мили своей подруге.

– Ничего себе. Прогресс, – поцокала та языком.

– Не поверишь, тот грубый парень Дэниэль сегодня ведет себя вполне дружелюбно. Нет такого впечатления, что он считает себя лучше нас, – добавила Мили.

– Просто вы люди, поэтому обычно молодые эльфы с вами грубы. Все мы недолюбливаем людей. Вы же знаете, это давняя история, но сегодня вы гости, и мы с вами дружелюбны. Это приказ главы городского Совета, – вмешался в разговор приятель Дэниэля, стоявший позади девушек и снисходительно смотревший на них. На лице его не было выражения презрения, но оно отчетливо исходило от его уверенной позы, от взгляда сверху вниз, от того, как он перевел взгляд на сцену, перестав их замечать сразу после своих слов.

В этот момент глава Совета лорд Орландо Викаэль произносил речь о том, что всем эльфам и людям необходимо стремиться к миру и взаимопониманию между их городами, и он призывает всех к добрососедским отношениям.

– А это по-вашему о чем? – спросила с улыбкой Дарина, и обе подруги засмеялись .

– Ну, Дэниэль сегодня в честь праздника даже снизошел до танцев с человеческой девушкой, – провозгласил, как что-то торжественное скептически улыбнувшись Хэйл, даже не взглянув на них.

– Что? Да вы снобы, – вспыхнула, как порох Мили. Она не думала, что стоит оставаться, глядя решительно на подругу, – Дарина, идем домой, – произнесла она.

Дарина лишь подняла голову и попыталась заглянуть Хэйлу в глаза, покачав головой. Она резко отвернулась и догнала уже направлявшуюся к выходу Мили. Обе покинули праздник.

***

Рони сидел на окрашеном коричневом крыльце. Старый забор разделял их с Мили небольшие участки. Два невысоких деревянных дома, один зеленый, другой синий утопали в садах из яблонь и груш. Когда к бабушке Омеле переехала внучка, Рони встретил Мили у калитки ее дома. Он тогда спросил, не та ли она новенькая, которая будет учиться в выпускном классе? Они разговорились. В тот же день Рони показал Мили, где находится гимназия. Поскольку теперь они часто ходили на занятия и обратно вместе, как-то незаметно сдружились, и постепенно общение с Мили с ее милой улыбкой и всегда добрым расположением духа стало для Рони необходимым ежедневно.

С утра Рони, как обычно, заглянул к Мили, но дома ее не оказалось. Бабушка Омела пила чай в одиночестве, поэтому соседскому пареньку, другу Мили она чрезвычайно обрадовалась. Тотчас усадила его за стол и налила ароматного чая, поставила пиалу с вишневым вареньем, которое сама очень любила.

Они пили чай, Рони не терпелось поскорее узнать, где же Мили в выходной день. Бабушка Омела рассказала о том, что внучка отправилась с Дариной в Бригсонель.

– А я и забыл, ведь Мили говорила, и платье все шила по вечерам, – сказал Рони, стукнув себя по лбу. Он допил чай, поблагодарил старушку и вышел на улицу.

Солнце уже клонилось к закату, Рони не находил себе места, то одно делал в своей ограде, то другое и все посматривал на дорогу, по которой должны были вернуться девушки. Несколько раз он порывался пойти навстречу, но его все время что-то останавливало. Как на это посмотрит Мили? Не станет ли смеяться Дарина, и не разболтает ли эта полноватая невысокая девчонка в школе об его отношении к Мили? Рони не хотелось, чтобы его дразнили «женихом». Он даже не был уверен, ответит ли Мили ему взаимностью на ухаживания.

В конце концов Рони решил, что раз Мили его не позвала с собой на праздник, то он еще немного подождет, а после отправится навстречу по дороге в Бригсонель.

***

«Значит, Дэниэль просто снизошел до меня, решил проявить благородство. Чем они лучше нас? Подумаешь, уши у них другие, велика разница. Правда, у них телосложение красивое, они сильные и крепкие, но как будто среди людей нет сильных, крепких и красивых. Говорят, эльфы хорошие эмпаты,» – она пыталась разобраться в своих чувствах, но все доводы разбивались непонятным образом и мысли снова возвращались к милому доброжелательному парню на празднике. Она вспоминала, как он протягивал ей руку ладонью вверх и доверчиво с ожиданием смотрел в глаза, а на мизинце его было надето кольцо с сапфиром.

Сумерки медленно поглощали все вокруг. Мили и Дарина шли по дороге домой.

– Чего ты так взбеленилась, Милька? Ты же знаешь, что это эльфы. Они всегда такие, – выговаривала Дарина. Она никак не могла понять подругу.

– Он так мило разговаривал со мной, когда мы танцевали. Я подумала, что он другой. Дэниэль был таким дружелюбным не напоказ. Это чувствовалось в его словах, во взгляде, – рассуждала Мили.

– Да брось. Ты все придумала. Эльф он и есть эльф, – Дарина скептически покачала головой..

– Нет. Он правда был таким в тот момент, – не соглашалась Мили, пытаясь стоять на своем.

– Да ну их. Посмотрели на город эльфов и ладно. Будем жить, как жили. Подумаешь... – ответила подруга, качая головой.

Так они шли и разговаривали среди сгущавшейся темноты, постепенно захватывающей все вокруг.

Треснула ветка. Подруги остановились на пустынной узкой дороге. Накатила паника. Что если сейчас случится что-то нехорошее? Предчувствие беды охватило Мили. Она всмотрелась в наступившую темноту. В слабом свете тонкого месяца мелькнула тень среди деревьев.

– Выходи, – робко произнесла Мили.

– Мили, ты чего? Темно же, просто ветка. Это ничего... – жалобно пискнула Дарина, пытаясь найти руку подруги в темноте.

– Ну что ж… Сама захотела, – отозвалась тьма девичьим голосом, и на дорогу выступила тень, очертаниями напоминавшая высокую девушку.

То, что тень обратилась не к ним обеим, а к Мили, дало понять, что незнакомке нужна именно она.

– Я н-не боюсь т-тебя, – дрожащим голосом выдавила из себя Мили, стараясь подавить волнение.

– Не сомневаюсь. Вон как храбро дрожишь, – отозвалась тень и шагнула по направлению к ним.

Хотя тенью Мили ее уже не назвала бы. Глазами, привыкшими к темноте, она уже вполне отчетливо различала детали, видела, что это девушка с красивым гибким телом и длинными волосами. Мили попыталась внимательнее присмотреться, но уже было очевидно, что это эльфийка.

– П-просто х-холодно. Ч-что т-тебе н-нужно? – выдавила из себя Мили. Она уже не понимала, дрожит ли от страха перед неизвестной девицей или от холода, совсем озябнув от северного ветра.

– Ты знаешь, – произнесла девица.

– Я н-не ясн-нов-вид-дящая, – с трудом выговорила Мили.

– Оставь его. Он мой, – в голосе эльфийки появились стальные нотки.

– К-кто? – удивилась Мили и до боли сжала кулаки, пытаясь унять дрожь .

– Хватит прикидываться. Не стоит стоять у меня на пути. Случится беда, и, вполне возможно, это будет война эльфов и людей. И виновата в этом будешь ты, а Дэниэль все равно будет мой, – раздраженно проговорила девушка.

– Т-ты н-не в-в с-себе и п-при ч-чем т-тут Д-дэниэль в-вообще, и к-ка-кая еще в-войн-на? – заплетающимся языком ответила Мили.

– Я говорю о противостоянии людей и эльфов. Сегодня оно в прошлом, но при желании все можно вернуть, – угрожающе прошипела эльфийка.

– Какого лишара? – раздался удивленный голос Хэйла.

Он обращался к Дэниэлю, но услышали его все.

– Мили! Нельзя ходить девушкам одним в темноте! – громко произнес Дэниэль, появляясь рядом.

Вслед за ним вынырнул из тьмы Хэйл. Он не скрывал изумления, переводя взгляд с Дэниэля на дрожащую Мили.

– Дэниэль, почему ты переживаешь за эту девчонку? Кто она тебе? – сразу набросилась на парня эльфийка, едва он появился.

– Она наша гостья. Они обе, поэтому не советую тебе, Линигрэль, их обижать, – произнес Дэниэль, стараясь выглядеть спокойным.

– Ну что ты, милый Дэниэль, я и не думала, – ответила эльфийка неожиданно покладисто, изменив тон на дружелюбный.

– Надеюсь, – прошипел Дэниэль, не сводя глаз с Мили.

– Мы проводим девушек, – сказал он, – а ты возвращайся, – велел, обращаясь к эльфийке.

Та скрипнула зубами, поморщилась, но нехотя подчинилась. Она развернулась и бесшумно растворилась в темноте.

***

Когда вся компания, за исключением эльфийки, в свете фонаря остановилась перед калиткой у дома бабушки Омелы, Рони глазам своим не поверил. У Мили появился парень? Как же он, Рони, мог отпустить ее в этот чертов Бригсонель? Хотя с чего ей слушать его, ведь они всего лишь друзья.

Бабушка Омела ждала возвращения внучки у калитки и совсем не обрадовалась сопровождавшим девушек эльфам. Узнав, что по дороге домой к ним еще какая-то девица прицепилась, бабушка и вовсе сообщила Дэниэлю и Хэйлу, чтобы оставили ее внучку в покое.

– Мы только проводили Мили и Дарину. Хотели убедиться, что все хорошо, – вежливо попытался объяснить Дэниэль их с Хэйлом появление.

– Убедились и ступайте, – резко оборвала его бабушка Омела, даже не стараясь смягчить тон.