Лариса Ена
Секрет «Андромеды»
Михаил, заметив это, окликнул Аппи и они, подбежав, склонились над лежащей.
– Она вся горит! – Аппи, пощупав лоб девушки, озадаченно посмотрела на деда.
– Плохо, – Михаил приоткрыл закрытые веки, внимательно осматривая глаза Сани, а потом, задрав брюки у щиколоток, осмотрел ее ноги.
– Паразиты, – с досадой пробормотала девочка. – Видимо на болоте подцепила, когда нас вытаскивала.
Услышав это, Саня, с трудом приподнявшись на локтях, посмотрела на свои ноги. Под кожей медленно двигались какие-то тонкие, длинные черви.
– Я умру? – Саша с ужасом уставилась на деда.
– Нет, если будем лечить, – Михаил повернулся к Аппи. – Найди синюю Мулаку, быстро!
– А чего не красную? – попыталась пошутить Саня.
– Красная не поможет. Лежи спокойно, береги силы.
Саня хотела еще что-то сказать, но в этот момент из рации донесся голос капитана:
– Александра, прием!
– Ага, слышу.
– Как успехи?
– Ну, смотря с какой стороны посмотреть, – Саня поморщилась, попытавшись почесать одну ногу об другую. – Источник я нашла, но вот немного пострадала от местной фауны.
– С тобой все в порядке?
– Не знаю, честно, хреново мне, но мне обещали помочь, так что все зависит от синей Мулаки.
– Что? Я не понял последние слова.
– Забейте… Тут такие твари водятся, что просто…
Договорить она не успела, потеряв сознание.
– Держись, – тихо пробормотал Михаил, ласково погладив Саню по голове.
Позади раздался шум. Обернувшись, дед увидел дикарей, один из которых тащил упирающуюся Аппи.
– Ну здравствуй, дедуля! – произнес один из них с ехидцей. – Думали уйти? Ну сейчас вам туго придется.
– А с ней чего? – второй мужчина, с одним глазом и повязкой на втором, ткнул пальцем в лежащую девушку.
– Болотные паразиты. Ей необходимо срочно оказать помощь. – Михаил поднялся.
– А вот не тебе решать! – рявкнул одноглазый и дал знак своим друзьям. – Ведите ее к королю.
Мужчины взяли ослабевшую Сашу под руки и потащили ее обратно в лагерь дикарей, прихватив с собой девочку и деда.
Валерий Первый, увидев пленников, развеселился:
– Ну надо же! Вернулись, голубчики!
Подойдя к Саше и оценив ее состояние, обратился к своим людям:
– Чего это с ней? Она ранена что ли?
– Болотные паразиты, – в который раз повторила Аппи. – Пожалуйста, ей срочно нужна помощь. Отпустите меня за снадобьем, иначе она умрет. Я никуда не убегу, ведь у вас дедушка в заложниках.
– Он тебе такой же дедушка, как я – бабушка, – король рассмеялся, довольный своей шуткой. – Ты-то чего за нее переживаешь? Вас все равно казнят.
– Делайте что хотите, но прежде, позвольте мне ей помочь!
– Ладно, – Валерий брезгливо передернулся, когда Сашу вытошнило. – Эта бабенка убила моего воина, будет отвечать по всей строгости. Я буду ее пытать, я сломлю ее волю… Но, сначала, пусть встанет на ноги. Хочу насладиться ее болью от пыток. Положите ее в сарай… И охрану нормальную поставьте.
– Могу я находиться рядом с ней? – Михаил посмотрел вождю прямо в глаза. – Ей требуется уход, пока не вернется девочка.
– Что-то я сегодня добрый. Валяй, железяка!
Сашу и деда заперли в сарае, выставив охрану, а король, насвистывая, отправился под навес, где несколько женщин ожидали его, чтобы накормить и сделать расслабляющий массаж.
– Эти гады забрали у меня рюкзак, а там аптечка, – тихо прошептала Саша, когда очнулась.
– Ваши лекарства все равно не помогут, они бесполезны здесь, – Михаил приложил ладонь ко лбу девушки. – Температура высокая, но ты не переживай, Аппи обязательно найдет необходимое средство.
– Лучше бы ей добраться до шаттла и улететь на наш корабль. Спасение экипажа в приоритете. Вас же все равно убьют, когда она вернется!
– Ну, это мы еще посмотрим, – дед улыбнулся. – Я видел, на что способен твой защитный костюм.
– Я не в том состоянии, чтобы им воспользоваться, простите.
– Всё будет хорошо, я уверен, а пока береги силы.
Саша погрузилась в полудрему, периодически вздрагивая от кошмарных видений, вызванных бредовым состоянием. Перед глазами проносились знакомые лица со станции, но они были настолько обезображены подкожными червями, что она с трудом могла их узнать. Потом она увидела свою мать, которая осуждающе качала головой и обвиняла ее в том, что задание провалено.
– Я справлюсь! Справлюсь! – шептала Саша и горячие слезы катились по ее щекам, оставляя светлые дорожки на измазанном грязью лице.
Аппи вернулась часа через два, держа в руках извивающееся, ярко-синее существо, похожее на медузу с крыльями.
– Ты знаешь, что делать! – крикнула Аппи, остановившись на пороге сарая и, не заходя внутрь, бросила в руки деда «медузу», после чего, повернувшись к дикарю, произнесла. – Я хочу поговорить с королем. Это важно!
Михаил, поймав существо, недоуменно проводил взглядом девочку и склонился над Сашей.
– Будет неприятно, но ты потерпи, – успокаивающе прошептал он и, расстегнув комбинезон, положил «медузу» Саше на грудь. Как только существо коснулось кожи, множество щупалец выползло из-под желейного тельца. «Медуза» утробно заурчала и стала опутывать Саню полупрозрачными нитями, заматывая ее в кокон.
Саше было не то, чтобы больно, но сам факт, что по ней ползает инопланетное существо, сковывая тело все больше, заставлял ее заметно нервничать. Она чувствовала, что паразиты под ее кожей стали активно шевелиться, пытаясь уйти от щупалец «медузы». Ей казалось, что проклятые червяки проникли даже в ее мозг и с ужасом ждала развязки. Тельце медузы, между тем, меняло свою окраску, становясь красным, почти бордовым.
– Хорошо, очень хорошо, – Михаил осмотрел ногу Саши. – Еще немного… Уже почти всё.
«Медуза» вдруг стала издавать хлюпающие звуки и медленно сползла с тела девушки, после чего, забившись в угол сарая, стала копать себе ямку. Дед помог Саше снять опутавшие ее нити и шепотом спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Это прозвучит странно, но – отлично! Я словно обновилась!
– Тихо, не подавай вида, что тебе легче. Скажу дикарям, что лечение еще не закончено и нужно еще один сеанс. Как только Аппи отправят в лес, попробуем прорваться.
– Кстати, – Саня посмотрела по сторонам, – а где она?
– Не могу сказать, она почему-то не стала заходить в сарай и потребовала разговора с королем.
– Чую, она что-то задумала, – с беспокойством произнесла Саша. – Как бы беды не случилось!
В этот момент дверца сарая распахнулась и на пороге возникла Аппи.
– Уже полечилась? – девочка весело рассмеялась, увидев изумленные лица пленников. – В таком случае уходим, у нас минут десять, может чуть больше.
– Что произошло? – Саня поднялась с земли. – Ты в порядке?
– Выходите, сами увидите!
Когда пленники вышли из сарая, то увидели, что Валерий Первый со своей свитой лихо отплясывает посреди поляны, выкрикивая радостные лозунги о прекрасной жизни. Когда они схватились за руки и стали кружить хоровод, Саша, прыснув со смеху, похлопала Аппи по плечу:
– Дурман-трава?
– Она самая. На нас дедом она не действует, поэтому я вся измазалась пыльцой и пришла сюда. Пока тебя лечили, я пошла к королю и сказала, что хочу ему кое-что важное рассказать, но, чтобы при разговоре присутствовали все воины. В общем, пока они там возле меня толпились, нанюхались пыльцы и вот результат.
– Умничка! – Саня активировала доспехи. – А теперь валим отсюда. Нужно добраться до шаттла.
После лечения «медузой» у Саши словно отрылось второе дыхание. Она бежала, перепрыгивая через кочки с такой легкостью, что, казалось, еще немного и она полетит. Аппи и Дед не отставали, так как все понимали, что если дикари их догонят, то церемониться больше точно не будут.
Когда Саша остановилась перевести дух, то связалась с кораблем и сообщила, что движется в сторону шаттла.
– Ох, ну и приключение мне выпало, – закончив говорить по рации, она повернулась к Аппи и деду. – Теперь, главное добраться до ша… Вы куда так смотрите?
Обернувшись, она увидела женщину неопределенного возраста, с двумя мальчишками, каждому из которых было лет по семь. Женщина, как и дети, была очень худой, со впалыми глазами и изможденным лицом
– Эээээ, добрый день, – настороженно произнесла Саня разглядывая незнакомцев.
– Простите, – пробормотала женщина, – Я просто увидела, как несколько дней назад пролетел челнок. Мы всегда верили, что за нами прилетят. Здравствуй Аппи! Здравствуйте, Михаил!
– Таня, Вася, Петенька! Вы живы?! – девочка и дед бросились к женщине и крепко их обняли. – Мы думали, дикари всех убили!
– Не всех. Несколько человек вырвались из плена и убежали. Теперь вот скитаемся в лесах.
– Замечательно. Прям сюрприз за сюрпризом! – Саня откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание. – Меня Саша зовут. Давайте уже найдем укрытие.
Они нашли укромное местечко под корнями сломанного дерева и уселись на землю, прижавшись друг к другу.
– Только давайте не забывать про осторожность, – напомнила Саша. – Не шумим, разговариваем шепотом. Дикари хоть и отплясывали, но, возможно, уже очнулись и пустились за нами в погоню.
– Когда вы нас заберете? – Татьяна с надеждой взглянула на Саню.
– Сложный вопрос. Наш корабль пока не может летать… – тяжело вздохнув, Саша рассказала о своих злоключениях.
– Господи, – женщина закрыла лицо руками, готовая разрыдаться.
– Спокойно! Все поправимо, – поспешила успокоить ее Саша. – Я за этим и прилетела сюда. Вот только… Гм… После того, как мы вернемся на станцию и расскажем об этой планете, то начнется переселение людей сюда. Станция скоро исчерпает все свои ресурсы и мы искали пригодную для жизни новую Землю.
– Я всё понимаю, но мы хотели бы хоть немного пожить в безопасности, не опасаясь быть убитыми или взятыми в плен дикарями.
– Тихо! – вдруг зашипела Аппи, – Я услышала шум.
Беглецы затаились, молча глядя друг на друга и прислушиваясь к происходящему. Мимо, судя по ругательствам, прошли дикари, рассуждающие о том, что они сделают с беглецами, когда найдут.
– Уф, пронесло, – Саша потрепала волосы одного из мальчишек. – Сколько вас еще тут…нормальных.
– Пятнадцать, вместе со мной и детьми. В основном женщины. Мужчин мало.
– Хорошо, а где оставшиеся тринадцать?
– Прячутся в лесу. Мы больше не строим дома, боимся, что дикари нас снова найдут.
– Проблема в том, что на нашем корабле всего пять запасных капсул для сна. Мы не сможем взять всех.
– Возьмите хотя бы детей, – Татьяна умоляюще сложила руки. – Мы, взрослые, подождем, когда корабли вернуться сюда. Но дети… Заберите хотя бы их!
– Я обязательно переговорю с капитаном. – Саня на секунду задумалась, а потом протянула женщине брелок. – Это маячок. По нему я вас найду, где бы вы ни были. Сейчас вы не можете идти с нами, потому что это опасно, и мы в любой момент можем наткнуться на дикарей, понимаете? Вы не сможете убежать с маленькими детьми. Вернитесь к своим. Спрячьтесь. Как только доберемся до шаттла, я вас найду. Слышите? Я обещаю! Я вернусь за вами, и мы что-нибудь обязательно придумаем.
Татьяна, взяв маячок, спрятала его в складках одежды и, взяв мальчуганов за руки, постоянно оглядываясь, словно ожидая, что ее окликнут, скрылась среди деревьев.
– Ты приняла правильное решение, – Михаил похлопал Саню по плечу. – Может это звучит и грубо, но сейчас они были бы обузой. Если бы дикари напали на нас, ты бы ни за что не бросила детей в беде, и кто его знает, чем бы все закончилось.
– Да, я понимаю, вот только на душе все равно гадко. – Саня, высунув голову из укрытия, огляделась. Убедившись, что вокруг никого нет, вновь связалась по рации с кораблем и доложила обстановку, пояснив, что выдвигается к челноку. После этого, она со своими новыми друзьями короткими перебежками двинулась дальше. Чтобы не плутать, Саня включила поисковик маячка, который она оставила в рюкзаке вместе со скафандром и теперь бодро шла на сигнал.
До шаттла оставалось не больше километра, когда впереди раздался шум и в небо взмыли тысячи маленьких рубиновых стрекоз. Саня невольно залюбовалась их полетом, а через секунду к ним из леса вышел зверь, размером с лошадь. Сине-красные полоски по всему телу, две пасти с острыми зубами, когтистые лапы и четыре пары острых рогов явно намекали на то, что это хищник.
– Не двигайся! – громко зашептала Аппи. – Что бы не случилось… Не двигайся!
Зверь шумно втягивал воздух и мотал головой по сторонам. Саня почувствовала, как волосы у нее на голове зашевелились. Ей очень захотелось броситься прочь от существа, желательно на дерево и желательно повыше, однако краем глаза она заметила, что девочка и Михаил стоят неподвижно. Между тем, хищник медленно подошел к Саше и стал ее обнюхивать. Саня, разглядывая клыки, мысленно прикидывала, выдержит ли ее броня, если это чудище захочет попробовать ее на зубок. Животное, пофыркивая, провело длинным змеевидным языком по руке девушки, оставляя липкий след. Чудище явно не решалось напасть на неподвижную фигуру, не понимая, кто перед ним. Одна пасть открылась, обнажая зубы в три ряда и животное яростно заревело.
– Эй, сюда! Сюда! – Михаил неожиданно запрыгал на месте, размахивая руками.
Монстр, мгновенно среагировав, отступил от перепуганной Саши и бросился в сторону мужчины.
– На дерево! Быстро! – крикнула Аппи, когда хищник пробежал мимо нее.
Никогда еще Сане, как ей показалось, не получалось так быстро карабкаться по стволу. Только очутившись метрах в трех от земли, она с беспокойством стала оглядываться в поисках девочки.
– Я тут, – успокоила ее Аппи, устраиваясь на ветке. – Это Мегалон. Его редко можно встретить, но он самый опасный хищник. От него не убежишь и самое верное решение, замирать на месте.
– Я не вижу, куда побежал Михаил. Он в опасности?
– Мегалон его не съест, мы ж состоим из пластика. Дед отвлечет его.
– Я стояла спокойно, почему он вдруг зарычал? А если бы он меня сожрал?
– Да ты тряслась, как осиновый лист, он, видимо, почувствовал твою вибрацию.
– Опупительно! – Саня шумно выдохнула. – У меня такое ощущение, что мы никогда до шаттла не доберемся. Слушай, а сколько нам тут сидеть-то?
– Мегалоны никогда не возвращаются туда, где только что были, идут только вперед. Посидим тут, подождем еще немного, дед скоро должен вернуться.
– Он спас меня, – Саня взглянула на свои руки, которые все еще мелко тряслись. – А говорили, что андроиды не могут испытывать чувств и привязанности.
– Не можем. Так же как и эмоции. Это нам неподвластно. Мы можем их изображать, но не испытывать. А еще мы не можем навредить людям… Даже если они плохие.
Они помолчали, вглядываясь в лесную чащу в ожидании деда.
– Что-то долго его нет, – забеспокоилась Саша, – пойду проверю.
– Я с тобой!
Спустившись с дерева, они пошли по следам Мегалона, благо с его весом, следы были глубокие и отчетливо видны. Пройдя метров триста, Саня, обнаружив Михаила, вскрикнула. Дед лежал на земле, живот и грудная клетка его были вспороты так глубоко, что был виден механизм андроида.
– Твою ж дивизию! – Саня, встав на колени, склонилась над Михаилом, не понимая, как ему помочь.
– Не переживай, боли я не чувствую, – с трудом произнес дед. – Но некоторые функции мне уже недоступны.
– Блин, надо вас дотащить до шаттла, на корабле техники, вас подлатают.
– Это бессмысленно.
– Что? Почему?
– Потому что, – Аппи внимательно посмотрела на Сашу, – чтобы воспользоваться нашим источником энергии, кого-то из нас в любом случае нужно было бы вскрыть и прекратить наше дальнейшее существование.
– Почему вы мне раньше этого не сказали?
– А у тебя был бы выбор? Нужно спасти ваш экипаж и помочь тем, кто здесь остается.
– Все складывается очень удачно, – дед неожиданно улыбнулся. – Я знаю, ты к нам привязалась и отождествляешь нас с людьми, но мы всего лишь машины, призванные служить человечеству. Меня уже не надо вскрывать на хирургическом столе, Мегалон сделал это самостоятельно. Аппи, достань из меня источник энергии.
– Подождите, так вы же сразу умрете! – Саня заморгала, пытаясь остановить слезы.
– Отключусь. Так будет правильнее. Аппи, давай, нужно действовать быстро, а то дикари могут вас обнаружить.
Саня наблюдала, как девочка, запустив руку в грудную клетку Михаила, аккуратно отсоединяет провода от коробочки, в которой находился источник.
– Мне очень жаль, – произнесла она, глядя, как Дед в последний раз улыбнулся и закрыл глаза.
– Вот, – Аппи протянула Сане коробку. – Теперь пойдем к шаттлу.
– Погоди, мы же не можем его здесь оставить вот так. – Саша, активировав доспехи, подняла деда на руки и отнесла его к валуну, после чего, насобирав упавшие ветки и большие листья, прикрыла ими тело.
– Прощай, друг. Твой подвиг мы не забудем! – Саша смахнула слезу и с грустью посмотрела на девочку. – Теперь ты единственная в своем роде. Я никому не скажу, что ты андроид. Не надо людям это знать.
– Но они узнают. – Аппи пожала плечами. – Я не расту. Я была создана быть именно такой.
– Знаешь, думаю людям будет не до тебя, когда они узнают, что есть возможность переселиться на новую планету. А потом мы что-нибудь придумаем.
Саня взяла девочку за руку и они направились в сторону шаттла. Найдя по маячку дерево, где лежал спрятанный рюкзак, Саша достала скафандр и облегченно вздохнула.
– Мы пришли, – Аппи показала на виднеющийся из-за деревьев корпус челнока и со вздохом добавила. – Вот только там дикари нас ждут.
– А это уже не важно, – Саня ободряюще потрепала девочку по плечу. – Сейчас они у меня попляшут. Давай-ка, залезаем на дерево, не хочу пропустить это веселье.
Удобно устроившись на суку, они какое-то время разглядывали корабль, который был виден, как на ладони. Саша надела скафандр и активировала дистанционное управление. Когда турбины шаттла взревели, она от души рассмеялась, увидев, как дикари в панике бросились прочь.
– Бегите, бегите, – довольно пробормотала она, дав знак Аппи спускаться.
Спокойно дойдя до корабля, Саня набрала код на входном люке и они по лестнице пробрались внутрь.
– Ну что, малышка, ты готова? – Саня подмигнула Аппи, усаживаясь в кресло пилота, после чего связалась с капитанов, предупредив, что возвращается на корабль.
– Можно вопрос? – Аппи пристегнулась в кресле. – Когда вы сюда вернетесь, что сделаете с дикарями? Вы их убьете?
– Не думаю. Ведь среди них есть и нормальные, женщины, дети. Скорее всего тех, кто совершал убийства, будут судить по нашим законам, остальных будут перевоспитывать. Ну что ж, вперед!
Шаттл, загудев, величественно оторвался от земли и взмыл в небо. Долетев, Саня аккуратно посадила челнок в ангаре и, дождавшись, когда стабилизируется давление, вышла к экипажу, который ее встречал в полном составе.
– Ребята, это Аппи, она помогла мне найти источник, – Саша передала коробочку капитану, когда перестала со всеми обниматься.
– Ты говорила, что с вами еще будет пожилой мужчина, – удивилась Ольга Васильевна.
– Деда помер, – подала голос Аппи. – Саша его похоронила.
– Господи, – врач погладила девочку по голове. – Сочувствую. Ты голодная? Тебе нужна медицинская помощь?
– Нам бы помыться, – вмешалась Саня, – И, если вы не против, Аппи будет пока жить в моей каюте.
– Так, – вперед выступил капитан. – Сейчас идите, приводите себя в порядок, отдыхайте, через четыре часа собираемся у меня. Расскажешь, что это за планета и что там с вами приключилось. К этому времени техники должны уже будут наладить реактор, так что новостей будет много.
Благодарно кивнув, Саня взяла Аппи за руку и повела к своей каюте, мечтая только об одном – смыть с себя многодневную грязь и понежиться на чистой кровати.
Приняв душ и немного отдохнув, Саша с Аппи направились на капитанский мостик. Вся команда была уже в сборе, кроме техников, которые все еще возились с реактором. Увидев горящие от любопытства глаза экипажа, Саня во всех подробностях рассказала о своих приключениях, умолчав лишь о том, откуда у нее источник энергии. Люди охали и качали головами, слушая удивительную историю, радуясь, словно дети, понимая, что эта планета сможет стать для миллионов людей вторым домом.
– Александра, хочу от имени всего экипажа выразить тебе благодарность за проявленную смелость и решение поставленной задачи, – торжественно объявил капитан, когда девушка закончила рассказ.
В этот момент на капитанский мостик поднялся Алексей. Судя по его сияющему виду, новости были хорошие.
– Хоть сейчас в путь! – старший техник довольно потер ладони.
– Думаю, прежде мы должны решить одну проблему, – капитан обвел взглядом подчиненных. – Вы все слышали, что на планете испытывают трудности выжившие потомки пропавшей экспедиции. В основном там женщины и дети. Со слов Саши, их осталось пятнадцать человек. Запасных капсул для сна у нас всего пять. Хочу вынести на голосование несколько вопросов. Первый: мы улетаем и возвращаемся к ним через год, учитывая время в пути до станции и обратно, в составе нескольких кораблей с первыми переселенцами. Второй вопрос: Мы забираем с собой пятерых, тем, кому в первую очередь необходима медицинская помощь. И третий вопрос: мы сможем взять всех, но пятеро членов экипажа будут бодрствовать шесть месяцев, а это чревато голодом, так как запасов провизии на такое время не хватит.
– Мы должны забрать всех! – запальчиво воскликнула Саша. – Я им обещала! Я готова не погружаться в сон.
– Давайте не будем горячиться, – Алексей успокаивающе подняла руки. – В медицинском боксе есть две капсулы для лечения, но их можно переоборудовать для крио-сна. А это уже семь!
– Детей можно положить по двое в одну капсулу, нужно будет только подсоединить дополнительные шланги, – поддержала Ольга Васильевна. – Я тоже считаю, что мы должны забрать всех, пока они не попались дикарям.
– А провизию можно набрать на этой планете, – Аппи выступила вперед, чтобы ее было слышно. – Я знаю, что там съедобное, а что – нет. Так же на планете полно пресной воды, чтобы пополнить запасы.
– Я так понимаю, что команда единогласна в том, чтобы забрать всех с собой на станцию? – Андрей Андреевич смотрел, как люди кивали головой, в знак согласия. – В таком случае нужно дозаправить шаттл и отправить группу на планету. Александра, тебе придется вернуться.
– Да я с радостью!
– Я полечу с ней, – Аппи с надеждой посмотрела на капитана, – Я лучше знаю местность, знаю, где быстрее можно пополнить запасы. И вообще, я очень полезная!
– Нужен еще человек, для подстраховки. – капитан кивнул. – Сделаем всё в два захода: и людей перевезем и запасы еды.
– Тут по мелочи осталось работы, мои ребята справятся – Алексей поднял руку. – Могу я полететь.
– Договорились. Идите собирайтесь, вылет завтра утром. Всем остальным: готовиться к прилету гостей. Как только пополним запасы еды и перевезем людей с планеты, нужно будет немедленно возвращаться обратно на станцию.
Саня оставила девочку бродить по кораблю, а сама отправилась с Алексеем в ангар, подготовиться к полету.
– А ты молодец, справилась! Очень рад, что ты вернулась. Когда получали от тебя сообщения, что ты в плену, я просил капитана отправить меня на планету в спасательной капсуле тебе на помощь.
– Спасибо. В какие-то моменты я действительно думала, что мне конец. Планетка, конечно, странноватая. Одна дурман-трава чего стоит.
– Что еще за дурман-трава?
– О, я обязательно тебе ее покажу, – хихикнула Саша. – А еще там есть премиленько выглядящие зверьки-убийцы, кровожадные лианы и всякая паразитирующая гадость в болотах. Не планета, а просто кладезь различных способов умереть.
– Ну, думаю, нашим далеким предкам на Земле тоже изначально не сладко жилось. Ничего, справимся. По мне, так найти такую планету – один шанс на миллион. – Алексей набрал код на люке шаттла и вошел внутрь. – Так, тут надо по возможности максимально освободить место для пассажиров и запасов еды. Давай я этим займусь, пригоню сюда роботов таскать ящики. А ты пока проверь хватит ли там топлива. Если мало, дозаправь.
Саня хотела было по привычке съязвить ему в ответ, но неожиданно для себя улыбнулась и, кивнув, направилась в кабину пилота, проверить на дисплее показания уровня топлива.
Пока Саша готовилась к полету, Аппи бродила по коридорам корабля, высчитывая в уме количество необходимых запасов еды и воды для экипажа, который будет бодрствовать полгода.
– Милая, может ты пройдешь в каюту к Саше и отдохнешь? Ты, должно быть, дико измотана после всех ваших побегов. – к девочке подошла Ольга Васильевна.
– Я привыкла уже. – Аппи отмахнулась. – Здесь интересно, хочу всё посмотреть.
– Понимаю, – врач ласково улыбнулась, – Твой дедушка, наверное, с тобой много занимался?
– Ну да, вложил, так сказать, зерно просвещения в мой неокрепший мозг.
– Ого! – Ольга Васильевна удивленно вскинула брови. – Другие дети такие же одаренные?
– Да по-всякому, – неопределенно ответила Аппи. – Знаете, вы правы, пойду посплю, пожалуй.
С подготовкой челнока управились ближе к вечеру.
– Что ж, – Алексей отряхнул ладони, – увидимся завтра. Вылет в шесть?
– Да, – Саня шмыгнула носом.
– Что такое? Лететь не хочешь?
– Не в этом дело. Просто…Я на этой планете неделю-то еле продержалась, а люди пол века страдают. Как представлю, что они испытывали все это время, аж мороз по коже.
– Ничего, завтра их заберем, полечим, восстановим силы. Всё будет хорошо.
– А с нашим кораблем точно всё нормально? Мы долетим до станции?
– Конечно. Кстати, источник, что ты привезла… Где ты его нашла?
– Среди обломков «Андромеды». А что?
– Просто раньше такие устанавливали на андроидах, еще до того, как их запретили. Интересно, откуда он на «Андромеде»?
– Без понятия, – Саша засуетилась. – Ладно, хочу отдохнуть перед вылетом. До завтра!
– До завтра, – Алексей удивленно проводил взглядом быстро удаляющуюся девушку. – Чего это с ней?
Утром, даже не позавтракав, они сели в шаттл и, вылетев с ангара корабля, стали держать курс на планету. Саня настроила поиск маячка, который она дала женщине на планете, теперь корректировала курс навигатора, чтобы приземлить челнок, по возможности, как можно ближе к сигналу.
Через четыре часа в иллюминатор уже можно было разглядеть инопланетный ландшафт. Алексей, заметно волнуясь, разглядывал кроны высоких деревьев.
– Необыкновенная красота! – с восхищением воскликнул он. – Столько разных расцветок!
– Это ты еще местных животинок не видел, – хмыкнула Саня, выискивая удобное место для приземления.
Посадив челнок, Саня отстегнула ремни безопасности и направилась к выходу, проверяя предохранитель на пистолете.
– Значит так, я выхожу первая, проверяю обстановку. Потом Аппи спускается, а замыкаешь ты. Оружие держи наготове, будь внимателен.
Получив согласие, Саня открыла входной люк и, высунув голову, осмотрелась. Убедившись, что видимой опасности нет, спустилась на землю и дала знак Аппи.
Краем глаза Саша поглядывала на Алексея, который, спустившись по трапу и закрыв от наслаждения глаза, втягивал ноздрями воздух.
– Никогда бы не подумал, что воздух может быть вкусным, – наконец произнес он. – Простите, я даже забылся на какое-то время.
– Ничего страшного, я тоже, когда в первый раз скафандр сняла, забыла, зачем прилетела, – успокоила его Саша. – Что ж, навигатор показывает, что люди находятся в пределах двух километров от нас. Думаю, они увидели шаттл и могут пойти к нам навстречу, тогда решим вопрос еще быстрее.
Она оказалась права, где-то минут через двадцать к ним из-за деревьев вышли потомки членов экипажа «Андромеда». У Сани в очередной раз сжалось сердце при виде исхудавших, с изможденными лицами, людей.
– Вы вернулись! – Татьяна, увидев Аппи, заплакала.
– Мы же обещали! – Саня с трудом проглотила комок в горле. – Давайте пересчитаем, сколько вас тут.
– Взрослых – девять, а детей – шестеро. – заторопилась женщина. – Знаю, все не вместимся, заберите хотя бы детей.
– Мы заберем всех, но в два захода, – Леша повернулся к Саше. – В шаттл за один раз влезут семь или восемь человек. Больше нельзя, при перегрузках они могут пострадать на необорудованных местах. Плюс еще нужно заполнить ящики с провизией и водой.
– Мы всех сможем забрать с собой на станцию, не нужно будет ждать год до нашего возвращения с другими кораблями. – пояснила Саня, увидев непонимающий взгляд поселенцев. – Но вы не привыкли к перегрузкам, поэтому Алексей сделал специальные места в шаттле. Этих мест недостаточно, чтобы перевести вас всех за один раз.
– А зачем вам продукты? Разве у вас нет капсул для сна? – удивился мужчина, неопределенных лет. – Я помню, хоть и был совсем мелкий, когда мы летели на «Андромеде» мы спали весь полет.
– Наш корабль не предназначен для перевозки большого количества людей, – терпеливо объяснил Алексей. – У нас всего семь свободных капсул. Вы в них будете спать, но некоторым членам экипажа, которые уступили свои места, придется бодрствовать шесть месяцев. Поэтому необходимо пополнить запасы.
– Что ж, логично, – сразу согласился мужчина. – Быть может начнем?
Все вернулись к шаттлу, Саша и Алексей стали доставать пустые ящики и канистры под провизию, а Аппи, проводив детей внутрь челнока, показывала им места для перелета.
Люди, получив надежду на спасение, словно обретя второе дыхание, радостно заполняли ящики съедобными плодами и растениями.
– Если я останусь тут до вашего следующего прилета, вы сможете взять на одного человека больше. – Аппи, выйдя с шаттла, подошла к Саше и подергала ее за рукав. – Согласись, это хорошее решение. Заодно мы подготовим еще партию продуктов, пока вас ждем. То есть вы сможете забрать всех детей и троих взрослых за раз.
– Знаю, что ты права, – Саня с сомнением посмотрела на девочку, – но мне как-то не по себе. Может лучше я останусь?
– С нами ничего не случится. Даже если дикари и увидели шаттл, то они увидят и его отлет. Подумают, что вы улетели окончательно. А мы спрячемся на деревьях и будем ждать вашего возвращения. Взрослым проще спрятаться и сидеть тише воды, чем детям.
– Мы готовы. – к ним подошел Алексей. – Летим?
– У нас тут небольшие изменения, – Саша махнула рукой Татьяне, которая должна была ждать второго рейса. – Вы летите с нами. Аппи остается.
