Лариса Ена
Секрет «Андромеды»
– Пришли, – констатировал дед. – Вот наш корабль…Вернее, что от него осталось. Не уверен, что ты найдешь, что нужно.
– Навигатор указывал на это место, когда я сюда летела. Погрешность может быть где-то километр, но тут же кроме корабля ничего эдакого нет. Вы тут подождите, а я проникну внутрь, поищу источник, – предложила Саня.
– А можно с тобой? – законючила Аппи, но Михаил решительно отказал девочке, сославшись, что там может быть небезопасно. – У Саши есть оружие и специальный костюм, а ты слишком хрупкая. Оставайся со мной, думаю, Саша скоро к нам выйдет.
Надувшись, Аппи отошла в сторону и демонстративно стала пинать какой-то камешек, торчащий из земли.
Саша, достала портативный дозиметр, измеряя уровень радиации. К ее облегчению, табло показало норму и она стала разглядывать обломки, пытаясь найти отверстие, через которое сможет проникнуть внутрь. Хоть с трудом, но она обнаружила дыру, скрытый длинными, похожими на водоросли растениями где-то на высоте трех метров. Активировав на доспехах крючья, стала осторожно подниматься вверх, тщательно проверяя каждый выступ, понимая, что обшивка корабля могла подгнить и обрушиться. Наконец, поднявшись к разлому, она помахала стоящим внизу рукой и проникла внутрь корабля, спугнув стайку разноцветных насекомых.
Внутри было темно, поэтому она включила фонарик и теперь внимательно осматривалась. Судя по заросшим табличкам на стенах, это было помещение под реактор, а значит источник энергии должен был быть тут.
Неожиданно в наушниках раздался голос помощника капитана:
– Саша! Прием! Ты меня слышишь?
– Ой, ну наконец-то! Слышу!
– Всё нормально?
– Да, я уже возле источника. Это часть «Андромеды» я в отсеке с ядерным реактором. Вы наладили связь?
– Наладили. Вот только датчики зафиксировали сильную бурю на поверхности планеты, она движется прямо на тебя. Возможно, снова перебои со связью. Тебе нужно будет укрыться где-нибудь.
– Слушайте, у меня для вас потрясающая новость! Я встретила двоих выживших с пропавшего экипажа, пожилого мужчину и ребенка…
– Ребенка?
– Долгая история, расскажу, как вернемся. У них есть укрытие недалеко отсюда, там переждем.
– Это … У нас нет слов! Ты нас не разыгрываешь? Больше полувека прошло! Как они могли выжить? Откуда ребенок?
– Я ж говорю, долго объяснять. Сколько у меня времени до бури?
– Где-то минут через тридцать- сорок накроет.
– Тогда мне нужно поспешить с поисками. После бури свяжемся. Все будет в порядке, скоро вернемся.
Закончив разговор, Саня активировала интерактивные очки и стала искать источник энергии, как вдруг услышала испуганный крик Аппи.
Саша хотела было позвать девочку, чтобы спросить, все ли в порядке, но вместо этого почему-то выключила фонарик и, погрузившись во тьму, сняла пистолет с предохранителя. Снаружи послышалась какая-то возня и в проеме возник чей-то силуэт. Саня, вжавшись в стену, пыталась разглядеть, кто заглянул на корабль, однако силуэт, бегло осмотрев темное пространство, исчез. Выждав какое-то время, осторожно, стараясь не шуметь, Саня прокралась к выходу и выглянула наружу, ища глазами Аппи с дедом, однако возле корабля никого не было.
– Не нравится мне все это, – прошептала Саня, спускаясь с «Андромеды» вниз, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Пройдя несколько метров, она увидела лежащий в траве ботинок Аппи. Покрывшись холодным потом от плохих предчувствий, вновь активировала очки и теперь внимательно разглядывала почву. Судя по отпечаткам, неизвестные были людьми, их было несколько, и они утащили упирающуюся девочку и деда в лес. Она тут же вспомнила рассказ Аппи про одичавших членов экипажа и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Похищенных явно тащили не на званный обед, нужно было как можно скорее их найти, чтобы вырвать из лап дикарей.
– Да что б вас! – Саня бросилась по следам в лес, надеясь, что успеет догнать своих новых друзей до наступления бури. Скорее всего, ее действия не одобрили ли бы в Совете по безопасности, ведь она подвергала свою жизнь и жизнь экипажа «Земли-15» риску, но в данный момент Саня об этом не думала, руководствуясь лишь желанием помочь невинным людям.
Несмотря на волнение, она все же заметила, как в лесу стало непривычно тихо. Животные, предчувствуя изменения погоды, попрятались кто где и даже некоторые растения уползали под землю. Первый же порыв ветра был такой силы, что сбил Саню с ног. Поняв, что буря предстоит нешуточная и дальше будет только хуже, она тоже стала искать укрытие. С трудом передвигая ногами, то и дело опрокидываемая порывами ветра, она все же добралась до огромного дерева с трещиной у корней. Было тесновато, но Саня, отключив доспехи, смогла втиснутся в щель и теперь с содроганием прислушивалась к завываниям бури. Дерево трещало и шаталось, осыпая голову девушки трухой, но оставалось стоять. К буре добавился еще и сильнейший дождь, отчего Саня вмиг промокла до нитки. Прошло около трех часов и Саша поняла, что буря утихает. Осторожно выглянув наружу, она присвистнула: повсюду валялись камни и сломанные деревья. Пахло сыростью и гнилью. Самые смелые животные выползали из своих укрытий, принюхиваясь и фыркая. Саша, выбравшись из щели, с огорчением поняла, что все следы, по которым она надеялась отыскать своих друзей, пропали под слоем веток и выкорчеванной земли, которая от дождя превратилась в жижу. Логика подсказывала ей, что и похитители в такую бурю тоже не смогли бы передвигаться. Задрав голову, она посмотрела на дерево, в котором пряталось. Оно было высоченным, с толстыми ветками, по которым запросто можно было бы идти, как по дорожке. Приняв решение, она вновь активировала доспехи и с помощью крюков стала забирать по стволу вверх. Выбрав самый толстый сук, она перешла на него и теперь через интерактивные очки всматривалась во все стороны, пытаясь увидеть, в какую сторону направились похитители.
Вскоре, совсем недалеко, она увидела дым, словно кто-то разжег костер. Так как по сырой земле идти было бы проблематично, она решила, что доберется до места по веткам деревьев. Прыгая, как белка, выбирая самые толстые сучья, она двинулась в сторону костра, надеясь, что доберется до него прежде, чем похитители двинутся в путь дальше. Она почти добралась до места и даже сквозь густую листву услышала разговоры, как вдруг ветка под ней затрещала и обломилась. Не успев среагировать, Саня с криком полетела вниз, несколько раз ударившись о другие сучья, после чего, упав на землю, отключилась от сильного удара.
Когда Саша пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что тело ее опутано веревками, а над ней возвышаются трое каких-то мужчин в старых, поношенных комбинезонах с символикой «Андромеды». У одного из мужчин она заметила свой пистолет и мысленно чертыхнулась.
– Где девочка? – хрипло спросила она.
– Девочка? Ха-ха! Эта гадина в надежном месте, – хихикнул тот, что с пистолетом. – А ты, стало быть, спасать нас прилетела? Где остальные члены команды? Где твой корабль?
– Я осталась в живых одна. Наш корабль потерпел крушение. – соврала на всякий случай Саша. – Он остался на орбите, меня доставила сюда спасательная капсула.
– С прибытием! – снова захохотал мужчина, картинно взмахнув руками.
– Зачем вы меня связали? – Саня изобразила испуг на лице и даже попыталась выдавить слезу. – Я не представлю никакой опасности, я всего лишь биолог!
– А откуда же у биолога оружие?
– Так ведь я на чужой планете, совершенно одна…Вернее, я думала, что я одна. Откуда вы взялись? Здесь есть еще люди?
– Хватит болтать, – неожиданно прервал ее один из мужчин. – Давайте, посадите ее в сарай к этим гадам. Скоро прибудет король, пусть он сам с ними разбирается.
Сашу отволокли в какую-то сараюшку и, грубо бросив на землю, закрыли дверь.
– С тобой все в порядке? – раздался из темноты голос Аппи.
– Не особо, я связана и у меня отобрали оружие.
– А почему ты не использовала свой защитный костюм?
– Когда я упала, он отключился.
– Ты можешь его включить?
– Для этого мне нужно его активировать рукой, а я связана.
– Я тоже…А деда увели в другое место. Что же нам теперь делать?
Саша хотела было ответить, но тут в наушниках вновь раздался голос помощника капитана:
– Александра! Прием! Как ты? Буря, судя по нашим данным прошла.
– Слушайте внимательно, не перебивайте, – торопливо затараторила Саня. – У меня неприятности. Меня схватили какие-то люди, возможно это потомки членов экипажа «Андромеда». В плену у них так же девочка и ее пожилой родственник. Не знаю, что будет дальше, они ждут какого-то вождя или короля…Черт его знает! На связь со мной не выходите, пока я сама с вами не заговорю, иначе они вас услышат и могут предпринять нежелательные действия.
– Я тебя понял. Это внештатная ситуация, сейчас обсудим ее с командой.
– Как только я выберусь, я свяжусь с вами, а пока отбой.
– Принято, отключаюсь. Ждем вестей.
Саша облизнула пересохшие губы. Как хорошо, что с ней вышли на связь не при этих ненормальных. Кто его знает, чем бы все закончилось.
– Это твои друзья? – вновь подала голос девочка.
– Да, только этим дикарям не говори.
– Ни за что не скажу! Сашя, мы умрем?
– Нет, я этого не допущу. Просто нужно быть очень осторожной, чтобы не злить их. Кстати, почему они тебя с дедом так ненавидят?
Дверь сараюшки открылась и показалась голова какого-то мальчишки лет пятнадцати. Он, как и Аппи, был в поношенной, с чужого плеча одежде и абсолютно босой. С любопытством окинув взглядом пленников, он произнес:
– Эй, вы! Спите что ли? Там наш король пришел. Ведите себя подобающе, если не хотите увидеть его гнев.
– Ты тоже живешь на этой планете? – как можно ласковее спросила Саня. – Как тебя зовут?
– Родители Пашкой нарекли, но все зовут меня Радио.
– Радио? Почему радио?
– Болтаю много, – мальчишка добродушно улыбнулся. – А ты с неба прилетела?
– Ты что тут делаешь? А ну пошел отсюда! – раздалось снаружи и паренек ретировался, получив ощутимый пинок для ускорения. В сарай зашел мужчина и выволок Сашу на улицу, старательно закрыв дверь сарая, оставив Аппи одну.
Саня увидела, что солнце уже начинает садиться и по земле поползли длинные тени.
«На ночь обычно не убивают» – почему-то подумала она.
Перед ней, на самодельном стуле, украшенном перьями и камушками, сидел сухопарый мужчина с длинной седой бородой, заплетенной в косу. Грубый шрам проходил у него через все лицо, задев глаз, отчего казалось, будто мужчина смотрит, чуть прищурившись. Одежда на нем была хоть и потрепанная, но гораздо лучше, чем у стальных.
– Назовись, – наконец сказал сидящий, внимательно осмотрев пленницу.
– Биолог третьего разряда, Александра Воробьева. Наш корабль «Земля-15» потерпел крушение, спаслась одна я, улетев на спасательной капсуле.
– И что же это вы делали возле нашей планеты?
– Мы не знаем, как попали сюда. У нас был совершенно другой маршрут. В нас врезался какой-то космический объект, а потом словно затянуло в…я не знаю, что это было. Честно!
– Похоже на правду, – сидящий на стуле задумчиво почесывал бороду. – Я был еще юнцом, когда с нашим кораблем произошло нечто подобное.
– Вот видите, я не вру! – Саня захлопала ресницами, – Развяжите меня, я не представляю никакой опасности.
– И что, как тебе планета? – мужчина словно не услышал просьбы девушки.
– Не знаю… Пока что всё, что тут движется, пыталось меня убить. Послушайте, я так понимаю, вы тут главный…Я всего лишь слабая девушка, а у вас вон сколько защитников, что я вам сделаю-то? У меня уже просто руки затекли и я хочу пить.
– Это наш король – Валерий Первый! – зашипел тот, который привел Саню, а потом, наклонившись к седовласому, что-то прошептал на ухо.
– Что за отметина у тебя на шее, – король с подозрением уставился на Саню.
– Так это показывает мою принадлежность к биологам. Всем на космической станции последние лет двадцать такие ставят. По ним можно узнать, у кого какая профессия. Вы, наверное, такого еще не застали, когда улетали. «Андромеда» улетела же пол века назад, многое поменялось. Чес-слово!
Валерий Первый, всё еще с подозрением поглядывая на Саню, произнес:
– Оружие назад ты не получишь. Не беспокойся, пока ты с нами, тебе не угрожает опасность. Ответь мне, почему ты помчалась вслед за девчонкой?
– Так она меня спасла, когда на меня напали какие-то хищные лианы. Если б не она, я была бы уже мертва. Просто испугалась, что ее могли схватить дикие звери или червяки…Кто у вас тут еще прожорливый, я ж не знаю. Просто испугалась за жизнь ребенка.
– Этот ребенок еще всех нас переживет, – король поморщился, а затем обратился к своему помощнику, указывая на Саню. – Этой дать воды и еды, а девчонку с дедом отвести на болота, привязать и там оставить. Жалко на них пули тратить.
С Саши сняли веревки и проводили под навес, где предложили воду и какие-то местные фрукты. Рюкзак у нее отобрали и передали королю. Валерий Первый, словно ребенок, с любопытством рассматривал разноцветные пакеты с едой, доставая кусочки и пробуя на вкус, морщась и отплевываясь.
– Как можно есть такую гадость? – удивился он.
– Ну так, больше ничего нет, мы привыкли, – в очередной раз соврала Саня, умолчав, что прежде чем есть, нужно было потрясти пакеты, чтобы разогреть пищу и активировать вкус продуктов.
– Загибаетесь, небось, на своей станции, – не унимался самопровозглашенный король.
– Да, дела там плохи, – с готовностью согласилась Саня. – Голод, нехватка воды.
– Вот поэтому и не надо нам, что б эту планетку мою нашли. А то, как саранча, прилетят, начнут тут свои права качать. Нет уж, дудки! Подвезло тебе, что корабль твой…тю-тю… Если б сюда все прилетели, мы б вас быстренько к праотцам отправили. А так живи, куда тебе деваться-то. У меня вон сколько воинов, будешь обслуживать.
– В смысле?
– А в том смысле, что рожать надо как можно больше. Ты у нас свежая кровь, так сказать. Будем делать детей и строить новую цивилизацию. Хе-хе!
Содрогнувшись от такой перспективы, Саня промолчала, мысленно прикидывая варианты побега.
– А что бы ты не сбежала, – словно прочитав ее мысли, продолжил Валерий, – сразу скажу, что за тобой будут следить. Оружие твоё теперь у нас, а без него ты загнешься сразу. Тут хищников полно. Так что со своей стороны могу обещать защиту и кормежку. Пока не родишь, будешь обстирывать нас, чистоту блюсти… Бабы скоро вернутся с рыбалки, познакомишься, будешь им помогать по хозяйству.
– Прямо не жизнь, а сплошная сказка, – не удержалась Саня.
– Так и я про то же! – не понял сарказма король. – Защита, кормежка, чего тебе еще надо? А будешь послушной, может и повышу до главной. Всё в твоих руках.
Когда Саша поела, ее отвели в сарай, в котором уже не было Аппи и заперли до утра. Сквозь щели Саня увидела, что возле двери поставили охранника, который, прислонившись спиной к двери, теперь сидел, напевая какую-то песню, чтобы не уснуть.
– «Так, сейчас ночь наступает» – рассуждала Саша. – «Они хоть и мнят себя великими бойцами, явно рисковать не будут. Значит болото, куда они увели Аппи с дедом находится недалеко».
Она понимала, что действовать нужно быстро, но обдуманно. Наверняка царек приказал присматривать за сараем еще кого-нибудь, на всякий случай. Бежать в темноте, не зная дороги, даже если она сейчас высвободится, тоже не вариант. Прикидывая в голове различные варианты, она решила дождаться рассвета: как известно, под утро сон самый сладкий. Потянулись томительные часы ожидания. Стражник у двери наконец-то прекратил петь и вскоре засопел, уронив голову на грудь.
Саня активировала костюм и интерактивные очки, включив ночное видение. Прислушиваясь к шорохам за дверью, включила рацию.
– Это Саша! Меня слышно?
– Да, у тебя все нормально?
– Не совсем. Громко говорить не могу, меня в сарае заперли, охранник за дверью.
– Почему не используешь доспехи для побега?
– Нужно хорошенько продумать план. Эти дикари уволокли на болота девочку с дедом, я должна их спасти, но сейчас на дворе ночь.
– Саша, прости, может это прозвучит жестоко, но ты не можешь рисковать, на кону гораздо больше жизней, которые зависят от тебя здесь, на поломанном корабле. Ты должна привезти источник энергии для запуска реактора.
– Я все понимаю, но если бы не эта девочка, я была бы уже мертва. У меня все получится. До связи.
Отключив рацию, она подошла к задней стенке сарая и стала ощупывать доски, которые скреплялись между собой тонкими, но прочными лианами.
– Не металлические заклепки, так что уже хорошо, – пробормотала она, активировав нож на запястье.
Однако лианы оказались крепче, чем она думала, поэтому пришлось провозиться почти до утра, прежде чем смогла перепилить несколько штук. Аккуратно, стараясь не шуметь, отодвинула в сторону две доски и, замирая от каждого звука, доносящегося извне, выбралась через отверстие на свободу. Понимая, что сейчас самое главное не потерять голову от радости, она легла на пушистый мох и поползла, внимательно следя за происходящим вокруг. Мимо нее с деловым видом проползла какая-то толи рыба, толи гусеница. Заметив Саню, рыба-гусеница замерла в нерешительности, а потом стала плеваться в нее какой-то клейкой смолой.
– Вот же ж чучело! – тихо ругнулась Саша, одним ударом руки отбросив от себя существо. – На этой планете есть вообще хоть кто-то, кто не хочет меня переварить?
Ползком она добралась до ближайшего дерева и вскарабкалась по стволу вверх. Прыгая, словно белка, с ветки на ветку соседних деревьев, она передвигалась так до того момента, пока между деревьями не стало слишком большое расстояние. Спустившись вниз, она почувствовала, как ноги по щиколотку погрузились в почву. Саня поняла, что начинается болотистая местность и стала смотреть по сторонам, в поисках девочки.
– Аппи! Аппи! – негромко позвала она. – Где ты?
– Тут! Мы здесь!
Саня быстро пошла на звук и вскоре, обогнув валун, увидела привязанных к большому бревну Михаила и Аппи.
– Сейчас я вам помогу, – Саня заторопилась, понимая, что в лагере дикарей уже все проснулись и нужно действовать быстро. – Я сбежала, так что держитесь.
– Нет! – неожиданно вскрикнула девочка. – Прячься! Они придут именно сюда, когда будут искать тебя! Они знают, что ты хочешь нам помочь.
– Мы подождем, не беспокойся за нас, – невозмутимо добавил Михаил. – С нами ничего не случится. Когда дикари уйдут, тогда поможешь.
Все еще сомневаясь, Саша отступила и бросилась обратно к деревьям, радуясь, что ее следы тут же пропадали среди топи. Вскарабкавшись на дерево, она спряталась среди огромных листьев, больше похожих на паруса. Вскоре послышались голоса и Саша, осторожно выглянув из убежища, увидела, как из леса выбежали трое мужчин: один прихрамывал, второй был длинный, как палка, а третий был пучеглазым. Преследователи, увидев, что у болот никого нет, растеряно остановились.
– Я же говорил, что она в другую сторону пошла, я видел сломанные ветки! – с досадой бросил тот, что прихрамывал.
– Идиот, ветки мог сломать любой зверь. Она бы не бросила девчонку, поэтому побежала сюда! Эй ты, где твоя подружка? – обратился пучеглазый к девочке.
– Не знаю, сюда никто не приходил. – Аппи покачала головой. – Выпустите нас!
– Ага, размечталась! – длинный усмехнулся. – Хотел бы я посмотреть, как болото сожрет вас с потрохами!
– Хватит болтать! Возвращаемся в лагерь, нужно взять еще людей и расширить область поиска. А ты, – пучеглазый ткнул пальцем в длинного, – оставайся тут, мало ли беглянка все же объявится.
Когда двое скрылись в лесу, Саша задумалась, как бы ей незаметно подобраться к оставшемуся, чтобы он не успел поднять шум. Нужно было как-то отвлечь его, но как?
И тут Аппи, словно прочитав ее мысли, неожиданно громко запела.
– Ты чего орешь? – мужчина, вздрогнув, обернулся к девочке.
– Просто хотела поговорить.
– Не о чем мне с тобой разговаривать. Была б моя воля я и пули бы не пожалел, чтоб ты точно сдохла.
– А вдруг я выживу? – Аппи хитро улыбнулась, краем глаза увидев Сашу, крадущуюся к ним.
– Ха! Мозгов вроде много, а бестолковая! Сейчас вот еще подружку твою найдем, ты с дедом в пучине окажешься навеки-вечные, никто доставать не будет, а мы вернемся к прежней прекрасной жизни.
– Прекрасной? – в разговор вмешался Михаил. – Вы деградируете. Разве это жизнь?
– Ты вообще молчи, тебя не спрашивают. Все беды из-за вас начались.
Саша, которая в этот момент подкралась к мужчине со спины, с силой опустила ему на голову кулак. Длинный, ойкнув, упал, как подкошенный. Убедившись, что у противника сломана шея, Саша бросилась к пленникам, чувствуя, как ноги засасывает в вонючую жижу. Бревно, к которому были привязаны девочка с дедом, неожиданно дернулось и словно накренилось.
– Это болотная Привна! – вскрикнула Аппи. – Она может утянуть на дно, спасайся!
– Хренивна! – сквозь зубы зашипела Саша и, вцепившись в бревно, попыталась вытянуть его из болота, стараясь упереться хоть во что-то твердое под ногами. Она видела, как жижа возле них пошло волнами и почувствовала, как кто-то довольно сильный пытается затянуть бревно под воду.
– Да что б тебя, зараза! – Саша, почувствовав, что бревно выскальзывает из ее рук, активировала крюки и вонзила их в ствол.
Подводное чудище не сдавалось, все больше утягивая пленников под воду. От сильного напряжения вены на шее Сани вздулись, и она лишь пыхтела, пытаясь отвоевать друзей. Наконец, ноги ее нащупали какой-то камень и она, упираясь в него, запустила встроенные турбодвигатели, которые на тренировках помогали ей совершать прыжки в высоту. Болотное существо явно не ожидало такого внезапного сильного рывка и, замешкавшись, выпустило добычу. Саня, вместе с бревном и пленниками, вылетев с трясины, кубарем покатилась по влажной земле в противоположную сторону.
– Все живы? – Саня с трудом вытащила крюки из ствола, сплевывая попавшую в рот жижу.
– Всё в порядке! Первым деда освободи. – донеслось из-за бревна.
Саша перерезала веревки, освободив пленников.
– Нам нужно уходить, – девочка показала пальцем на деревья. – Обогнем лагерь дикарей справа, будем передвигаться по деревьям, внизу могут быть ловушки.
Беглецы бросились к деревьям и, взобравшись по стволу на самый верх, затаились в его кроне.
– Мне нужно вернуться к останкам «Андромеды» – Саня взглянула на часы. – Успеем до темноты? Заберем источник, вернемся к шаттлу и улетим отсюда.
– Мы не хотели тебя расстраивать, – неожиданно произнес Дед, – но на том корабле нет источника энергии.
– Что? Как это?
– Дикари давно его уничтожили, чтобы те, кто выжил, не смогли перенастроить спасательные капсулы и улететь.
Саша, открыв рот, захлопала ресницами, силясь переварить информацию.
– Но на нашем корабле засекли источник! Ошибки быть не может!
– Тихо! – Аппи приложила палец к губам. – Дикари внизу.
Саша, осторожно отодвинув ветку с листвой, взглянула вниз. Несколько мужчин, обнаружив тело своего напарника, о чем-то яростно переругивались. К стоящим медленно подошел Валерий и, посмотрев на труп, дал указание бросить его в болото.
– Мы должны найти их. – услышала Саша слова короля. – Найти и уничтожить. Мы не должны допустить, чтобы девка с этими ходячими консервными банками вернулась к своей спасательной капсуле, ведь с ними она сможет вернуться домой и рассказать о нашей планете. Вы всё поняли? Тогда идите!
– О чем это он? – Саша повернулась к девочке, но Аппи лишь снова приложила палец к губам, призывая к тишине.
Как только мужчины скрылись в чаще, беглецы осторожно стали пробираться по деревьям, чтобы обогнуть стоянку дикарей. Саня двигалась молча, крепко задумавшись о том, что она услышала. Если дед сказал правду и источника среди обломков нет, то что тогда обнаружили на спасательном корабле? А если он наврал, то…зачем? И что значат слова того дикаря, что ее новые друзья могут вернуть ее домой. А еще она никак не могла сообразить, что же ей сказать ожидающим от нее новостей членам экипажа. Вопросов было много, а вот ответов не было вовсе. Аппи с Михаилом двигались впереди нее, словно избегая разговоров и это очень ее смущало. Саня решила, что обязательно поговорит с ними, как только они будут подальше от лагеря преследователей. Сейчас самое главное – добраться до шаттла и взять оружие.
Когда они достигли поляны с подземными пещерами, в которых раньше скрывалась Аппи с дедом, Саша предложила остановиться передохнуть. Она выдохлась, прыгая с ветки на ветку, а девочка с Михаилом даже не вспотели.
– Нам лучше скрыться, – Аппи спустилась с дерева и уверенно направилась ко входу в подземные пещеры. – Вот и наша!
Спустившись вниз, Саша, обессиленно присев на кровать, сразу взяла «быка за рога».
– Может вы мне расскажете мне, наконец, что вообще происходит и о чем трепались эти мужики?
– Мы тебя не обманывали, источника энергии действительно нет среди остатков корабля, – Михаил пожал плечами.
– Я не об этом, – нетерпеливо прервала Саня. – Почему вас хотят убить? Почему дикари сказали, что вы можете отправить меня обратно? Что вы скрываете от меня?
Девочка переглянулась с дедом и, вздохнув, предложила:
– Может ты есть хочешь? Могу сгонять, фруктов набрать, они слад…
– Аппи! Хватит юлить! Я хочу получить ответы. Ты думаешь я не замечаю странностей? Вы не устаете, я ни разу не видела, чтобы вы ели… Кто вы?
Михаил подошел к Саше и, присев на краешек кровати рядом с ней, тихо произнес:
– Это долгая история.
– А ничего, я подожду.
– Чуть больше пятидесяти лет назад, космический исследовательский корабль «Андромеда» отправился на поиски планеты, пригодной для дальнейшего проживания людей. Это случилось сразу после того скандала с андроидами, имеющими человеческий облик и обладающих интеллектом. Капитан корабля принял решение оставить на борту двух андроидов, укрыв их истинную сущность от службы безопасности.
– Почему он так сделал? – удивилась Саша.
– Потому что капитан был мудрым человеком, и он понял, что андроидов обвинили в том, чего они не делали, пытаясь скрыть преступление, совершенное верхушкой власти против людей.
– Да что же произошло тогда? Вся информация почему-то засекречена!
– Власти приняли неверное решение, выпустив искусственно созданный вирус, убивающий все живое, отчего планета Земля превратилась в безжизненную пустыню. Людям пришлось перебраться на космическую станцию, а правительство, чтобы скрыть свое преступление, объявило виновными искусственный интеллект.
– То есть капитан «Андромеды» узнал правду?
– Да, поэтому он нас не сдал. Я и Аппи входили в состав экспедиции данного корабля по поддельным человеческим документам. Мы с Аппи могли бодрствовать, пока все находились в капсулах сна, но капитан решил, что это будет подозрительно и нам пришлось отключиться. А потом неожиданный метеоритный дождь, попав в наш корабль, вывел его из строя. Часть корабля засосало в червоточину и мы, очутившись над этой планетой, улетели на спасательных капсулах прежде, чем остатки корабля рухнули. Когда выжившие поняли, что на планете есть кислород, то образовали поселение. Капитан, чтобы поддержать оставшихся, открыл им правду про нас с Аппи. Мы помогали людям, как могли, потихоньку собирая из остатков «Андромеды» новый корабль. Конечно, люди на нем не смогли бы долететь до станции, но я или Аппи, смогли бы подняться в космос и подать сигнал бедствия. Люди жили надеждой на спасение, однако некоторые, не выдержав стресса, сошли с ума, сломившись духом. Они стали жить отдельно, становясь все агрессивнее, нападая на мирных жителей. А еще они во что бы то ни стало захотели нас уничтожить, чтобы мы не вызвали помощь.
– Но мы ведь все-таки получили сигнал бедствия!
– Он был послан в момент, когда корабль еще не засосало в червоточину. Видимо произошло какое-то искажение сигнала, раз он достиг станции лишь спустя долгие десятилетия.
– Так вы построили новый корабль?
– Нет, не успели. Дикари перебили практически всех. Остальные либо присоединились к ним, чтобы выжить, либо погибли, скитаясь в местных лесах. Дикие разрушили то, что мы строили и нам пришлось с Аппи спешно бежать и прятаться в лесах, чтобы и нас не убили. Мы просчитали, что есть вероятность того, что эту планету обнаружат и смогли бы рассказать, что здесь произошло.
– Подождите, мне все ясно, кроме одного, – Саня устало потерла лоб. – Даже если бы вы построили корабль, вы ведь все равно не смогли бы поднять его в воздух, потому что, как вы говорите, источника энергии на «Андромеде» нет.
Аппи подошла к деду и взяв его за руку, тихо прошептала:
– Мы и есть источник. Это нас с дедом засекли приборы вашего корабля.
В голове у Саши словно что-то щелкнуло и она, изумленно взглянув на девочку, произнесла:
– Ну конечно! АППи – Андроид Последнего Поколения. Я читала про вас! В вашей начинке присутствует мощное ядро.
– Мы предпочитаем называть его сердцем, – мягко поправил Михаил.
– Да-да, простите… Боже, это потрясающе! Но почему вы раньше мне не сказали об этом?
– Мы хотели проверить… понять, что ты за человек, – девочка развела руками. – Хотели удостовериться, что ты хорошая. И вот, рискуя жизнью, ты отправилась нас спасать… Это о многом говорит.
– Значит вы полетите со мной на корабль?
– Да, мы поможем тебе.
– Отлично. В таком случае, я буквально часок отдохну, а то чего-то меня колбасит и отправимся в путь.
Саня легла на кровать и закрыла глаза, думая о том, какой потрясающий сюрприз будет для экипажа. Они спасены, да еще и планету, пригодную для переселения нашли. Мама будет гордиться своей дочерью. Лежа в полудреме, она почувствовала, что у нее поднимается температура и ее начало лихорадить.
– «Это из-за нервов» – подумала она. – «Столько всего произошло!»
Через час, немного отдохнув, Саша собралась в путь. Выбравшись из подземного лабиринта, Аппи зашагала впереди, за ней дед, а она тащилась в хвосте. Ужасно кружилась голова и Саня едва фокусировала взгляд на дороге, то и дело спотыкаясь. Ее подташнивало, а тело чесалось и ломило, словно его пережевывал какой-то гигантский монстр. В какой-то момент Саша, споткнувшись упала и просто не смогла встать.
