Андрей Ланиус
Дивный мир братьев наших
Те, кто хоть раз бывал в “Крупе”, имеют представление о том, что это за Вавилон. Там и нужную книгу не всегда сразу отыщешь.
И вдруг мне на глаза сама собой попадает книга, за которой стоит давняя загадка. Книга, которую при всем желании встретить в “Крупе” практически невозможно. Но она будто выпрыгнула мне навстречу из огромной кипы других книг.
Разве это не сигнал из того мира, где корень квадратный из минус единицы – самое обычное дело?
Чудеса в океане
Из рассказов советских китобоев
ФЛОТИЛИЯ “СЛАВА”
22 декабря 1946 года из Ленинградского порта к берегам далекой Антарктиды вышла в свой первый рейс советская китобойная флотилия “Слава”.
Она состояла из флагманского судна – пятипалубной китобойной базы “Слава”, прочный корпус которой был рассчитан на плавание во льдах, и 15-ти “китобойцев”, имевших порядковые номера. Это были небольшие, водоизмещением всего около 500 тонн, но очень маневренные и юркие корабли, способные развивать большую скорость и в то же время разворачиваться на “пятачке”. Их паровые двигатели работали почти бесшумно, что позволяло буквально подкрадываться к резвящемуся киту на расстояние до 15-ти метров.
В тот период охоту на морских гигантов вели многие страны на основании Международной китобойной конвенции, принятой в том же 1946 году, по которой для промысловиков вводился целый ряд существенных ограничений, а также устанавливались квоты на добычу обитателей океана за каждый сезон.
Практически вся охота на китов велась в водах Антарктического пояса.
Дело в том, что с ноября, то есть, с началом весны в Южном полушарии, в морях, омывающих Антарктиду, происходило бурное развитие фито- и зоопланктона – любимой пищи полосатиков. К этим-то неисчислимым запасам корма и устремлялись отовсюду, ведомые древним инстинктом, тысячные стада китов.
Сюда же, к необозримым скоплениям планктона, держали курс и суда участников конвенции.
Охота велась, в основном, на усатых китов из семейства полосатиков: блювала (синего, или голубого кита), финвала (сельдяного кита) и, в меньшей степени, сейвала (ивасевого кита).
Промышляли и кашалотов, главным образом, ради амбры – сырья для парфюмерной промышленности.
Для наших моряков, которые, начиная со второго сезона, базировались в Одессе, промысловый сезон длился более семи месяцев. В первых числах октября флотилия отправлялась в плавание и только в мае возвращалась домой с уже переработанным в море уловом.
Пик добычи гигантов моря пришелся на 1960-е годы.
Затем, на волне резко усилившегося природоохранительного движения, китобойный промысел начал сворачиваться.
Флотилия “Слава” прекратила свое существования в 1975 году.
Бывалые китобои могли рассказать немало удивительного, необычного и даже мистического, с чем им доводилось сталкиваться в дальних водах мирового океана.
Вот лишь некоторые из этих историй.
НЕОБЪЯСНИМАЯ ТРЯСКА
Горючее, масло и смазочные материалы для нужд флотилии доставляли танкеры в заранее обусловленные пункты. Одним из мест такой заправки был район острова Новый в Фолклендском архипелаге.
Весной 1951 года наш танкер “Кремль” возвращался после очередной заправки судов флотилии на родину.
Путь лежал через Атлантику.
10 апреля танкер продолжал двигаться своим курсом, находясь примерно посередине между Южной Америкой и Африкой.
День выдался чрезвычайно жарким. Тропическое солнце палило нещадно, и люди, находившиеся на палубе, искали спасения от зноя в тени. Даже дуновения ветерка не ощущалось в разогретом воздухе, а водная поверхность океана колыхалась с ленивой безмятежностью.
Тем большее изумление охватило весь экипаж, когда около часу дня палуба вдруг заходила ходуном!
Складывалось впечатление, будто кто-то могучий ухватил судно на глубине и трясет его изо всех сил.
Тряска продолжалась с десяток секунд и прекратилась так же внезапно, как и началась.
Вокруг, во все стороны, до горизонта по-прежнему лежала ослепительная гладь, и по-прежнему воздух был густым и неподвижным.
Двигатели работали нормально, безо всякой натуги, танкер продолжал идти своим курсом.
Что же такое случилось полминуты назад?!
Стали бросать лот, который показывал глубины, исключающие неведомые мели либо подводные рифы.
Впрочем, в этой части Атлантики пролегали хорошо изученные морские пути, в истории которых никогда не фиксировалось чего-либо подобного.
Вахтенный помощник записал в судовом журнале точные координаты места, где было зафиксировано таинственное происшествие.
Вот они: 11 градусов 6 минут южной широты, 13 градусов 9 минут западной долготы.
Время происшествия – 12 часов 55 минут.
Никто из членов экипажа, а среди них было немало просоленных морских волков, так и не смог предложить правдоподобной версии случившегося.
Уже дома обратились за разъяснениями к ученым.
Ответ был таков: танкер, скорее всего, оказался в зоне действия сильного подводного землетрясения.
Но эта версия вызывала у очевидцев инцидента многочисленные сомнения.
Причины происшествия так и остались загадкой.
РЕЗВЯЩИЙСЯ ИХТИОЗАВР
Наше китобойное судно находилось в плавании около 35-го градуса южной широты.
Один из членов экипажа, опытный промысловик В.Титов увидел в полусотне метров по ходу судна рассекавший воду спинной плавник крупного существа.
Титов уверенно отличал друг от друга, причем на значительном расстоянии, различные виды китов и дельфинов. Но ни один из известных ему китообразных не имел плавника такой величины и такой окраски.
Затем на гребне волны появилась голова животного с открытой пастью. В профиль она имела хищную конусообразную форму с двумя большими, “как блюдца”, глазами. Крутой затылок возвышался над водой примерно на полтора метра. На верхней челюсти ярко выделялась белая полоса, окаймленная снизу черным рисунком.
Тело в воде не просматривалось, однако по поверхности океана следом за животным тянулись две параллельные цепочки “блинов”, – так китобои называли круговые завихрения, оставляемые китами, когда они развивали большую скорость.
Но эти две цепочки “блинов”, притом производившие впечатление кипящей воды, как раз и вызывали удивление, потому что все китообразные оставляют за собой только одну цепочку, создаваемую движением плавников, хвоста и туловища, изгибающегося под водой.
Поневоле напрашивалась мысль, что замеченное животное имеет какую-то особенную, необычную форму туловища.
Через некоторое время загадочный обитатель океана, так и не продемонстрировав себя целиком, исчез из виду.
Эта встреча в океане получила огласку, и капитан другого судна флотилии Л.Горячий припомнил, что несколько лет назад видел подобное существо вблизи берегов Тасмании.
После возвращения судна из плавания специалисты показали В.Титову ряд фотографий и рисунков редких обитателей моря, как ныне существующих, так и доисторических.
Без малейших колебаний моряк указал на рисунок, где был изображен ихтиозавр.
Позднее Титову довелось увидеть примерно в том же районе океана похожее существо, которое он называл “китом-долгоносиком” за характерную форму пасти.
БИТВА МОРСКИХ ГИГАНТОВ
К числу лучших советских промысловиков, бесспорно, принадлежал капитан-гарпунер, Герой Социалистического Труда Афанасий Пургин, который бил все рекорды знаменитых норвежцев, добывая до восьми китов в сутки.
Однажды Пургин вместе со своими товарищами стал свидетелем необычайного происшествия.
На спокойной поверхности океана, прямо по курсу корабля, вдруг началось что-то невообразимое.
Сам собой образовался какой-то сумасшедший водоворот, от которого летели во все стороны мириады искрившихся на солнце брызг.
Но постепенно картина стала проясняться.
Моряки увидели кашалота, который метался и бил хвостом по воде, сцепившись с огромным кальмаром.
Вообще, кашалоты, которых в древности называли “макроцефалами” – большеголовыми за их особые пропорции, отличаются чудовищной силой.
Они – непревзойденные ныряльщики, и могут погружаться на глубину свыше двух километров, задерживая при этом дыхание до полутора часов, после чего стремительно выныривают почти по вертикали, подобно мощной ракете.
При этом кашалоты нередко успевают прихватить на глубине свое любимое лакомство – кальмара или осьминога.
Во времена парусников кашалоты мощным ударом головы, словно железным тараном, пробивали днище судов и топили их, переворачивали шлюпки и расправлялись с китобоями.
Поистине легендарным среди моряков стал в ту пору кашалот по кличке “Новозеландский Том”.
“Он прославился в песнях и сказаниях, – писал знаменитый зоолог А.Брем. – Спина его была сплошь утыкана острогами и походила на спину дикобраза. Экипаж корабля “Адонис” в соединении с другим кораблем пытался овладеть Томом, но кашалот разгрыз и разбил 9 шлюпок и утопил 4 матросов. Китобои отказались от преследования Тома”.
Впрочем, экипажи флотилии “Слава” были знакомы с агрессивностью кашалотов и по личному опыту.
В 1948 году кашалот, загарпуненный “Славой-10”, в ярости бросился на своего обидчика. Разогнавшись, он с такой силой ударил головой в стальной корпус судна, что на том осталась внушительная вмятина. В 50-м раненый кашалот выпрыгнул свечкой из воды и, встав во весь рост, обрушился своей 70-тонной массой на низко сидящую палубу китобойца. Лишь благодаря маневренности судна и мастерству экипажа, удалось избежать большой беды. В 51-м году другой выпрыгнувший кашалот покорежил палубные надстройки “Славы-7”.
Кашалот, сражавшийся сейчас на виду у наших моряков с кальмаром, определенно не уступил бы в агрессивности прочим своим собратьям.
Он совершал прыжки и перекатывался по воде, явно стремясь оглушить свою добычу.
Но уж слишком велик был кальмар, в которого кашалот вцепился всеми 50-ю своими зубами!
Считается, что гигантские кальмары, или, как их называют в обиходе, спруты, имеют предельный размер порядка 18-ти метров.
Однако, по мнению всех без исключения свидетелей битвы в океане, спрут, сражавшийся с кашалотом, был значительно крупнее.
Никто из моряков никогда прежде не видел столь колоссального морского моллюска.
Это было настоящее чудовище, жуткое порождение бездны!
Спрут яростно сопротивлялся, цепляясь своими присосками-когтями за голову, туловище и хвост кашалота, в надежде оплести своего противника щупальцами и увлечь вниз.
Но сквозь толстый слой жира его когти не проникали.
Схватка между морскими гигантами велась не на жизнь, а на смерть, ничьей в ней быть не могло.
Наконец, кашалот одержал верх и следом сожрал побежденного.
Морская гладь снова успокоилась, и теперь о недавнем сражении напоминали лишь отдельные фрагменты щупалец, продержавшихся на поверхности еще какое-то время.
Некоторые исследователи полагают, что охотничий горизонт кашалота лежит на глубине от 1 до 1,5км, где и находится царство гигантских кальмаров.
Очевидно, именно там кашалот ухватил свою жертву, с которой едва сумел справиться.
В ЛЕДЯНОМ ЛАБИРИНТЕ
Как-то раз китобойное судно “Слава-9” обнаружило стадо блювалов – голубых, или синих китов из семейства полосатиков, которые паслись вблизи кромки обширного ледяного поля.
Как обычно, в качестве объекта охоты выбрали самое крупное животное.
Это был превосходный экземпляр, достигавший в длину порядка тридцати метров, а, следовательно, весивший около полутора сотен тонн.
Киты, словно почуяв неладное (очевидно, они уже сталкивались с китобоями), стали уходить, помчавшись прямо на громадный айсберг. Затем они завернули за него, будто пытаясь спрятаться за ледяной горой.
Китобоец на всех парах понесся следом.
Блювалы повторили свой маневр, поплыв к следующему айсбергу.
Вообще, картина была достойна кисти художника.
Во все стороны под ослепительно голубым небом простиралось огромное скопление ледяных глыб различного размера, и блювалы словно заманивали преследователя вглубь этого царства холода.
Наконец, на открытом участке чистой воды гарпунер выстрелил из своей пушки, но, как вскоре оказалось, не вполне удачно.
Огромный полосатик был только ранен.
Растревоженный гигант по-прежнему несся вперед, как ни в чем не бывало, и теперь китобоец, связанный с ним гарпунным тросом, вынужден был следовать за своим “поводырем”.
Между прочим, загарпуненный кит мог развивать мощность до 1600 лошадиных сил, правда, в течение лишь непродолжительного отрезка времени.
Поэтому моряки выжидали момента, когда блювал обессилит, и они с добычей смогут вернуться к флагману.
Но кит и не думал сдаваться.
Он упорно плыл куда-то, уводя охотников всё дальше во льды.
Теперь вокруг суденышка возвышались не отдельные айсберги, а бескрайние ледяные массивы, полностью закрывшие горизонт. Отполированные ветром изломы льда отражали, словно зеркала, яркий солнечный свет и слепили людей, так что многим приходилось поневоле закрывать глаза.
Ориентация давно уже была потеряна.
А проходы во льдах становились всё более узкими.
В какой-то момент китобоец едва увернулся от столкновения с пикообразным айсбергом.
Вдобавок, испортилась погода, а там и начало смеркаться.
Всем казалось, что это плавание продолжается бесконечно долго.
Кто-то уже предложил обрубить трос, но в эту минуту силы кита иссякли.
Теперь можно было возвращаться на базу, взяв добычу на буксир.
Но куда плыть, вот вопрос!
Вокруг громоздились разбросанные в шахматном порядке айсберги, проходы между которыми представляли собой дьявольский лабиринт.
Марсовый со своей верхней точки насчитал более двухсот ледяных гор, и это только те, что находились в поле его зрения!
Льдины были повсюду, со всех сторон.
Курс на север прокладывали практически по интуиции.
Впрочем, о каком курсе можно говорить, если приходилось то и дело, избегая столкновений с айсбергами, сворачивать под прямым углом, а то и плыть в обратном направлении?!
Этому кружению среди высоких льдин, казалось, не будет конца.
А тут закатилось солнце, наступила полная темнота, вдобавок, повалил густой снег.
Минуты складывались в часы, а долгожданная чистая вода всё не появлялась.
Уже и самые закаленные морские волки потеряли надежду выбраться из ледяного плена, по крайней мере, до рассвета, и тут произошло нечто необычное.
Сквозь густой снег моряки увидели в ночном небе два светящихся пятна, похожих на прожекторы самолета.
Но самолеты в ту пору не летали над этим районом Мирового океана. Притом, пятна не перемещались, а как бы зависли на одном месте.
Капитан распорядился двигаться среди льдин, держа курс на этот своеобразный “маяк”.
Плавание продолжалось, но никаких позитивных перемен пока не наблюдалось.
Пятна светили ровно, не мигая.
Вот судно приблизилось к очередному айсбергу, и светящиеся круги вдруг исчезли.
Вокруг снова воцарился полный мрак.
Но тут “Слава-9” обогнула ледяную гору, и стало ясно, что это был выход из лабиринта.
Впереди колыхалась чистая вода!
Но кто же пришел китобоям на помощь в трудную минуту, кто указал им верное направление в лабиринте, и куда подевался этот благодетель?
Китобои на все лады обсуждали между собой загадочное происшествие, но ни к какому конкретному выводу так и не пришли.
Обратились к ученым, благо, в составе флотилии находилось научно-исследовательское судно “Горбач”, специалисты которого занимались изучением течений, животного и растительного мира антарктических вод.
Ученый народ, посовещавшись, склонился к гипотезе, что имело место редкое оптическое явление в атмосфере, своеобразный мираж, связанный с густым снегопадом, в котором, как в зеркале, отразились прожекторы флагмана “Слава”, находящегося в момент происшествия за десятки миль от ледяного лабиринта.
Если это так, то китобоям “Славы-9” очень повезло, что “мираж” указал именно на правильную дорогу.
Ведь могло случиться и совсем иначе.
Но был ли это мираж?
СПАСИТЕЛЬНАЯ ВОЛНА
Основная часть добычи китобоев падала на три зимних месяца – декабрь, январь и февраль (напомним, что в Южном полушарии они соответствовали лету).
Но вот беда: именно в этот период года над антарктическими водами нередко свирепствовали штормовые ветра.
Особенно суровым в этом отношении выдался пятый промысловый рейс.
Выполнение плана оказалось под угрозой.
И тогда, как сообщала официальная информация, советские китобои приняли мужественное решение: вести охоту в шторм до 9 баллов, а разделку добычи даже при 11 баллах!
Все иностранные флотилии взяли в этот сезон гораздо меньший улов, чем год назад, при этом у англичан одно китобойное судно погибло, а новейшая китобойная база “Балена” получила повреждения.
И только наши китобои сумели полностью выбрать свою квоту, не допустив при этом никаких ЧП.
Бесспорно, мастерства и мужества нашим морякам было не занимать.
И все-таки следует признать, что в ряде случаев китобоям сопутствовала невероятная, прямо-таки фантастическая удача.
…Однажды к ночи, когда шторм продолжал усиливаться, китобойные суда подтащили к базе две туши.
Одну из них втащили на палубу и разделали, затем подняли вторую.
Но шторм все усиливался, и разделку второй туши решили отложить до утра, в надежде, что погода хотя бы отчасти улучшится.
100-тонную тушу удерживали семь лебедок.
Не прекращавшаяся качка постепенно расшатывала крепления, и дежурным механикам приходилось выбирать слабину тросов.
С вечера у правого борта флагмана встало на ремонт китобойное судно “Слава-12”.
Сильная качка продолжалась всю ночь.
Уже под утро китовая туша оборвала все крепления и тросы и начала перекатываться по палубе, сметая всё на своем пути.
В какой-то момент флагман весьма заметно накренился на правый борт.
Туша с возрастающим ускорением покатилась туда же, ударила с размаху по фальшборту, выломав его на 20-метровом участке, и полетела вниз, буквально зависнув на какой-то миг над стоявшим так китобойцем.
На “Славе-12” успели заметить опасность чуть раньше.
Когда с флагмана полетели вниз куски фальшборта, экипаж успел быстро перерубить бортовые швартовы.
Но отойти в сторону китобоец уже не успевал.
100-тонная туша падала прямо на людей.
И тут произошло настоящее чудо.
Поднятая штормом сильная волна накренила флагман на левый борт, а китобойца на правый, образовав между двумя судами проем, в который аккуратно шлепнулась сорвавшаяся с привязи туша…
Не пострадали ни люди, ни техника, а упавшего кита тем же днем снова подняли на палубу.
Надо полагать, в то утро грозный Нептун был на стороне китобоев…
Профессия китобоя, окруженная ореолом романтики, осененная музой дальних странствий, была еще 40 лет назад почетной и уважаемой.
Флотилию “Слава” встречали в Одессе с цветами и оркестром.
О китобоях писали книги и снимали фильмы, их награждали орденами и приглашали на торжественные мероприятия, считали состоявшимися, успешными и благополучными людьми.
Но прошло не так уж много времени, и престижная когда-то профессия оказалась невостребованной.
