Лана Троянова
Чистильщик
Со временем, городок Тристис стал для меня второй родиной. Я проявил себя верным слугой Господа и надёжным членом Священной конгрегации. Среди агентов Инквизиториума хватало и хитрых ищеек, и безжалостных палачей. Я же своё звание заслужил верой, упорством, соблюдением законов и правил. Дела мои пошли в гору. Я пользовался уважением Мастеров, городские простолюдины побаивались меня, а богачи и знать относились с определённой долей почтения.
Однако, чем лучше шли мои дела, тем острее я чувствовал себя здесь самозванцем, тем сильнее тяготило меня моё прошлое. Жил я уединённо, поэтому никто не видел, как иногда я топил свою тоску на дне бутылки крепкого эля или в объятиях какой-нибудь продажной девки.
По долгу службы, моему наставнику Мастеру Сейберу часто приходилось посещать небольшие церковные приходы и монастыри на окраинах Провинции. Сначала я сопровождал его в качестве помощника и телохранителя, а затем Мастер Сейбер стал отправлять меня одного в отдалённые приходы (особенно, если дело было не слишком важным и хлопотным). В одной из таких поездок я познакомился с человеком по прозвищу Чистильщик.
*****
Аббатство Сен-Иллюм, которое мне предстояло посетить, находилось возле маленького городка Сах-Дере на самом краю Провинции. Я приехал сюда только к вечеру. Встречу с аббатом назначили на утро следующего дня. Я решил не возвращаться в город, а остаться на ночлег в монастыре. В трапезной для меня приготовили простой, но вкусный и сытный ужин, а также любезно предоставили комнату гостевом доме аббатства. Туда меня проводил один из монахов.
Пока мы шли по извилистым дорожкам монастырского двора, завязалась беседа. Старика звали Ренар, оказалось, он был каноником, а не монахом, служил при библиотеке, изредка выполняя разные поручения аббата Гайла.
Ренар отвёл меня в гостевую комнату и собрался уже уходить, но я его остановил. Этим вечером мне было особенно тревожно и хотелось с кем-то поговорить. Мы философствовали, спорили, обсуждали самые разные темы до поздней ночи, а утром я отправился на встречу с аббатом, оттуда – сразу в Тристис, не успев попрощаться со своим новым знакомым.
В аббатстве Сен-Иллюм я побывал ещё пару раз по поручению Мастера Сейбера. Оба раза мы встречались с Ренаром. Конечно, это были встречи частного характера. Я бы даже назвал их дружескими. Философские беседы с помощником аббата оказались гораздо интереснее и полезнее для меня, чем тоскливые вечера в трактире в компании бутылки эля или случайной шлюхи.
Ренар удивлял меня своими знаниями во многих областях науки, искусства и богословия, а также своими вольнолюбивыми взглядами. Порой он ставил меня в тупик вопросами, которые потом ещё долго не давали мне покоя… Он называл себя Чистильщиком душ, потому что неистово желал понять, как победить силы Тьмы в душе каждого человека и направить все его мысли к Свету.
– Свет и Тьма обречены на вечную борьбу за человеческую душу, но кто из этих двоих победит? Кого, ангела или демона, мы больше любим и считаем своей истинной сутью? – тихо произнёс Ренар и замолчал, задумавшись о чём-то своём, будто вопрос был риторическим, и старик не ждал от меня никакого ответа.
– Послушай! Разве можем мы даже в мыслях допустить демона в свою душу? – разгорячился я, не понимая, как можно взвешивать на одних весах праведное и грешное.