Лана Кермель
Грани тьмы
Глава 17
Мика в подробностях вспомнила, почему Ламера сложно выносить в больших дозах. Собственно из-за мерзкого характера никогда ей не нравился.
«Вранье! – шепнул ехидный голосок в голове».
Ладно, вполне могла бы им восхищаться, на самом деле. Но этот нарциссизм и порожденное им презрение всего живого распространялось и на саму Микаэлу Верони. Так что увы, но получается только смириться и постараться не убить мерзавца. Он не считается ни с чьим мнением. Не считает нужным предупреждать, объяснять и общаться. В том числе подсунув контракт, которым мог бы ее убить. Как он вообще собирается учить?!
«Очень своевременная мысль, – снова внутренняя шиза».
– Итак, Мики, с формальностями покончено, – подал голос Ламер, – можем на сегодня закончить. Выход у тебя за спиной.
– Боги, Северин, тебе хоть кто-то в этом мире нравится? – выдохнула сквозь зубы вопрос, лишь бы не наброситься на него с кулаками.
Видимо откат от шока уже произошел, девушка оценила здраво произошедшее, и жажда убийства расцвела буйным цветом.
Он удивленно вскинул брови. Вопрос видимо застал врасплох, Ламер не нашелся с ответом сразу, пытаясь отыскать логическую цепочку в словах девушки. Не получается?
– Что? Пытаешься вспомнить значение слова «нравится»? – заботливо поинтересовалась Мика, – ну это такое чувство, которое характеризуется дружелюбным отношением к кому-либо. Проявляется в виде заботы, интереса, внимания. Хм, наверное это слишком сложное определение для тебя.
Задумчиво окинула взглядом парня, который сложил губы в тонкую полоску, а руки на груди. Догадался, что сейчас его будут опускать, но пока не понял как именно. В любом случае очередь Микаэлы шутить!
– Симпатия, Ламер, – преувеличенно мягко уведомила девушка, потом трагически возвела очи горе и пояснила: – Короче, это когда какое-то живое существо вызывает в тебе позитивный эмоциональный отклик, дубина ты смертоносная!
Удержать лицо серьезным было сложно, но девушка справилась, ожидая реакции. Причем любой: от злости, до высокомерного игнорирования.
– Браво, – фыркнул Северин ей в тон, а потом состроил задумчивый вид, – кажется, мне теперь ясно, что за бесполезное дерьмо иногда возникает при общении. Это то самое, которое вызывает привязанность?
Ехидный диалог прервал громкий сигнал звонка. Личный наккер парня молчал, значит, звонок идет напрямую в квартиру. Еще через секунду Мика поняла, что это звонок в дверь. Ламер направился открывать.
– Северин, чтоб тебя Хаос пожрал! – в пентхаус гневным вихрем ворвался Дориан Эйкен собственной персоной. С собой он принес запах крепкого табака, осенней влажности и как ни странно…работы. – Какого склизкого демона я должен искать тебя по всему городу?!
Взгляд следователя наткнулся на Микаэлу и мужчина осекся. Мгновение на узнавание, пауза, легкое удивление сменилось полным удовлетворением. Кажется, девушка невольно подтвердила самые гнусные подозрения Дориана.
– О, так ты не один.
– Как видишь, – недовольно согласился Ламер, и громко закрыл дверь.
– Так это же замечательно! – преувеличено обрадовался маркиз и отвесил легкий поклон Мике: – рад вас видеть, Микаэла. Вы-то мне и нужны. Сразу после этого молодого человека.
– Взаимно, маркиз, – девушка перевела взгляд на недовольного блондина, который даже не пытается скрыть раздражение.
Гостю он не рад, но в дом впустил, и выгонять не собирается.
Тем временем Эйкен сбросил пальто и небрежно кинул на декоративный светильник, воткнутый в стену у двери. А потом прошел в гостиную и вольготно расположился на диване, вытянул длинные ноги в потертых штанах из грубой ткани. Их чаще носит рабочий класс и молодежь столицы. Грубая вываренная ткань с потертостями пробудила у Мики странные ассоциации и намек на воспоминания, но девушка не успела развить мысль.
– Налей нам что ли, – Эйкен достал портсигар, – разговор будет занятный.
Весь облик маркиза говорит о том, что он много работает, мало спит и крайне устал. Но мужчине удивительно идет некая потрепанность жизнью – взъерошенная прическа, щетина на лице, небольшая помятость одежды. Все это добавляет ему сексуальности даже больше, чем расстегнутый воротник рубашки и крепкие бицепсы. Такой себе харизматичный персонаж киноэпопеи, который вытащил на себе весь говняный сценарий и мизерный бюджет.
– Как ты проницательно заметил, – холодно ответил Северин, сверля его взглядом, – я не один. Да и дела обсуждать при посторонних…
– О, ну что ты, какие посторонние, – отмахнулся следователь и взглянул на девушку, – твоя очаровательная гостья, Микаэла Верони, – он взглянул на девушку с ноткой извинения, за невежливый тон беседы, – совсем непосторонняя. И ты бы знал об этом, если бы явился в офис.
– То есть, вы все же вместе работаете? – Мика присела на подлокотник кресла и взглянула сначала на утонченного блондина, потом на брутального брюнета. Разумеется, это девушка предполагала, но раз уж есть возможность узнать больше…
– О, а ты, значит, не сказал девушке… – почти натуральное удивление.
– Она не моя девушка.
– Я не его девушка.
В один голос. Пауза. Смех маркиза как рассыпанные бусины ожерелья – раскатился по комнате в тишине.
– Я сейчас утру скупую отеческую слезу, детки!
Едва удержалась, чтобы не сделать фейспалм. Дориан ни слова не сказал о том, что они пара. Действительно, вышло крайне забавно. И даже обидно немного. Она смерила взглядом Ламера, и снова захотелось запустить в него чем-то тяжелым. Ответный взгляд был таким же любезным.
– Прекрати ломать комедию, – прорычал сквозь зубы блондин и направился к бару за алкоголем. Маркиз только фыркнул.
– Северин – внештатный консультант, – пояснил следователь, – а к вам, Микаэла, у меня остались вопросы.
– Как и у меня к вам, – девушка закинула ногу на ногу. Манера следователя перескакивать с ты на вы кажется забавной. Видимо, это зависит от серьезности ситуации.
– Думаете, я стану на них отвечать? – мужчина подкурил сигарету.
– Вам интересно узнать к чему я пришла, анализируя поведение убийцы. Кроме прочего, ваш опыт, – девушка сделала вид, что подбирает слово, – жизненный вряд ли упустил из внимания некоторые особенности одаренных. Например, их нестабильное хрупкое эмоциональное равновесие. Предположу, что девичья забывчивость вам тоже не нравится. А диалог всегда способствовал плодотворной беседе, верно?
Дориан прищурился, выпустил струю дыма, но не стал комментировать. Он смотрел на девушку с легким интересом. Колючим, но пока не опасным. Они оба понимают, что следователь собирается Микаэлу использовать в собственных целях и в интересах следствия. Это значит, что нужно быть максимально осторожной. А также то, что благополучие ее подруги тоже в какой-то мере зависит от него. Если Элиза невиновна, а в это хочется верить, маркиз сможет заступиться за девушку перед законом.
– Вы не похожи на эмоционально нестабильного человека, – позволил он себе усмешку, – даже когда писали мне о том, как влезли в планы убийцы.
Многое можно узнать о человеке просто наблюдая и слушая, еще больше – анализируя мнение общественности. Не слова, а скорее настроение, общее отношение. Многое скажет поведение человека с подчиненными и обслуживающим персоналом, но честнее всего говорят деяния и результаты. Мика изучила информацию о маркизе Дориане Эйкене. Очень незаурядная личность. Он конфликтный, беспринципный, циничный тип, готовый идти по головам ради цели. Принадлежит к той категории людей, которые спокойно пожертвуют малым ради большего. Он пустит вагонетку по пути, где будет меньше людей и бровью не поведет. Даже если вагонетка убьет кого-то из его близких. Холодный, логичный разум, раненная, выжженная душа за ним. Дориан мог бы быть величайшим злодеем, но, увы. Он ненавидит этот прогнивший мир, и одновременно верит в него. И спасает то, во что верит. А еще у него за широкими плечами собственная трагедия.
Микаэла не входит в его личный список полезных людей, поэтому ею Дориан пожертвует не моргнув глазом. Если понадобится, воспользуются, а потом бросят как отработанный материал. Не ради зла, а из элементарной практичности и целесообразности – этими принципами руководствуется Дориан. Его внимательный взгляд сказал больше, чем любые сплетни и характеристики. И Мика приняла мужчину, таким как он есть. Не самый плохой подход к жизни, который встречается среди разумных.
– Вы знаете, что я уже на крючке интереса, – Мика чуть подалась вперед, – а уж после того, что обнаружила… Я знаю, вы сделаете все ради цели. И помогу вам. Но мне нужны гарантии.
– О чем речь? Гарантии чего? – холодный вопрос сбоку. На целую минуту девушка совершенно забыла о Ламере!
Северин поставил на стол бутылку и несколько стаканов, жестом приманил пепельницу со стороны кухни и сунул детективу. Разумеется, он слышал каждое слово. И его взгляд Микаэле совершенно не понравился.
– Не кипятись, Ламер, – следователь сбил пепел в чащу из светлой кости, – Микаэла всего лишь хочет право голоса. И знания. Верно?
– Вы не станете использовать меня вслепую, Дориан, – кивнула, – если я вам помогаю, то на правах участника расследования. Не свидетеля или бездумного инструмента.
– Хорошо, – легко согласился маркиз и поймал подозрительный взгляд Северина, – что? Мне следует отказаться?
– Куда, как ты считаешь, ты упорно лезешь? – почти ласково поинтересовался блондин у Мики.
– Хм… это хороший вопрос, – вздохнула, ее снова обуял страх.
Она получила подтверждающий кивок от Дориана, поймала мрачный взгляд Северина и собралась с мыслями, чтобы рассказать события последней ночи.
– Я неплохой маг разума, а Элиза – моя близкая подруга, которая иммунная к ментальному влиянию. Кровь ее отца сильна, – начала с фактов, – в силу доверительных отношений, я нашла способ обойти природную защиту. Это не так сложно как кажется, но должны сойтись несколько обстоятельств. Не знаю, почему и зачем, буквально по наитию, решила проверить Лиз. После беседы во дворце с вами, Дориан, меня не оставляла легкая паранойя.
– Я знаю, о чем вы. Странные и непостижимые менталисты, – Мужчина понимающе кивнул.
Он ловит каждое слово, подался вперед всем корпусом и внимательно анализирует рассказ. Мика зацепилась за его сосредоточенное лицо, лишь бы унять бушующие чувства. Она весь день подавляла в себе страхи и тревогу. Сжала руки в замок, чтобы дрожь не стала очевидной. Кто-то сказал бы, что это все крепкая психика? Скорее окончательно поломанная, так как в сложные моменты Микаэла аккумулирует силы и разум, вместо того, чтобы паниковать.
– С самого первого убийства мне было неспокойно. Интуиция сводила с ума, магия куда-то вела, но я не понимала что происходит. Я часто просыпалась среди ночи, в легком трансе, с диким желанием что-то найти.
– Не понял, – Эйкен нахмурился, – речь о предвидении?
– Не совсем, – неожиданно ответил Северин, – тебе сложно понять, прими как факт. Маги, владеющие элементами Спектра более чувствительны к миру вообще, и информации в частности. Тем более маги Разума. Мику ведет не предвидение, а чутье.
Повисла тишина. Следователь отпил из своего бокала и с любопытством уставился в спину Северину. Как только Мика начала рассказ, он в задумчивости отошел к окну, сунув руки в карманы. Казалось, что парень вообще не слушает.
– Да, он прав, – от его ровного голоса успокоилась, – сложно понять, в чем дело, пока не столкнешься с тем, что беспокоит. Первый раз я даже не знала, что кто-то убит. Просто проснулась от смутной тревоги, которая все это время не утихает. В свете вчерашней ночи понимаю почему.
– Продолжай, Микаэла, – следователь снова закурил.
– Мне нечего сказать, по сути. Сверх того что уже вам сказала, – она досадливо скривилась, – слишком много сил потратила и чудом не убила Лиз. Когда обошла ее иммунитет, то увидела вовсе не то, что ожидала. Ее разум окутан паутиной чужой магии и воли. Она настолько филигранно вплетена в сознание, что Элиза ее воспринимает частью себя. Понимаете? Это не просто уровень магистра! Это гениально, как работа настоящего художника.
– Такое вообще возможно?
– До этого момента я думала, что нет. Но я пока только студент, нам еще не рассказывали о вмешательстве высшего уровня. Но я полагаю, что такое доступно только уникальным магам. Это работа не просто сложна, она совершенна! Вы понимаете, что это значит! Мы ищем мага невероятной силы и таланта! Даже если Элиза добровольно разрешила войти в ее разум, подобное плетение не сделать без серьёзного опыта и понимания. Мы ищем образованного, умного и крайне изобретательного человека.
– И ты, конечно, обнаружила себя, – заключил Ламер недовольно.
– Думаю, да. Не перед Лиз, но создатель паутины не может не заметить. Глупо надеяться на то, что он идиот. Но Лиз… Кажется ненавидит меня.
– Твоя подружка может оказаться членом секты Черных Жнецов, ты переживаешь, что она обиделась? – саркастичный вопрос.
– Элиза не Жнец, – упрямо покачала головой и взглянула на следователя. Дориан выпустил струйку дыма:
– Маловероятно, но мы уже прорабатываем этот вариант. Тебе придется пока вести себя максимально естественно. Если девчонка невиновна и является жертвой, то следует аккуратно прощупать почву.
– Вы понимаете, что ее можно убить одной удаленной командой? – Мика напряглась, – и мозги превратятся в кашу. Мгновенно.
– Так же удаленно ее можно заставить воткнуть тебе в артерию нож, – снова подал голос Ламер, – или сыпануть в чай «черный сон» от которого ты уснешь и умрешь в течение суток. Или еще сотней способов от тебя избавиться. Кукловоду не понадобится даже из тени выходить. Ты все еще переживаешь за подружку?
Парень произносит слова негромко, но слышно отчетливо. Он почти не допускает в голос эмоций, кроме сарказма, но Мика чувствует его беспокойство. Почему? Северин не похож на сентиментального юношу, который проникся их новым статусом по контракту.
– А еще ты идеальный кандидат для следующей жертвы, – блондин развернулся к гостям лицом, – входишь в мой ближний круг, явно спишь со мной и выглядишь достаточно безобидно, чтобы с помощью Элизы вывести тебя куда угодно и убить. Ты случайно не видела в голове у подружки, как именно она помогала убийце?
– Кстати, удобный ход, – задумчиво кивнул Дориан, – орчанку никто не станет подозревать в подчинении, верно? А Верони поставила под угрозу столь замечательный план. Студентка легко может увести другого студента с праздника, отлучаясь в туалет, в толпе все равно незаметно, так же играючи поймать девушку в коридоре. Идеальный помощник.
Микаэла с трудом сглотнула тяжелый ком. Нет ни одного аргумента в защиту Элизы, а верить в нарисованную мужчинами картину, нет сил. Сердце быстро стучит в груди, пока разум ищет шанс, за который можно уцепиться.
– А если она тоже жертва? Следущая…
– Вряд ли. Столь сложная магия чтобы просто привести овцу на заклание? – вскинул брови Северин, – Элиза – инструмент.
– Жертва. Иначе, зачем так опутывать сознание, – голос звучит глухо, – подчиняющие нити, запретки, схема программы поведения, самоуничтожения, передачи информации напрямую – все это можно скрыть внутри той паутины и много чего еще! – пауза на осознание и Мика почувствовала, как мир перед глазами расплывается, – ее уничтожат сразу…
– Разумеется, – подтвердил Ламер, – я бы так и сделал. К чему свидетели? А если этот разумник и есть убийца, что не факт, то тем более зачистит все концы. По завершении миссии.
– Действует жнец не один, – уверено заявил Дориан, – и помощников у него хватает. Вы хоть представляете, кого они могли завербовать за время, которое у них было? В том числе и талантливого разумника. Думаю, что подбирались кадры тщательно и аккуратно. Я попробую найти всех, с зарегистрированным сильным даром. Но что-то мне подсказывает, что нужного нам мага в списке не будет. В конце концов, обучение можно проходить не только в Империи.
– И не только в этом мире… Манера применения магии слишком уж, – Мика запнулась, подбирая слово, – специфическая. Индивидуальный почерк, извращенная логика. Что вы собираетесь делать с Лиз?
– Пока что – следить и аккуратно проверить все контакты. Если мы арестуем ее, велика вероятность безвременной гибели единственной зацепки.
– Она для вас просто зацепка, – горький смешок, – ожидаемо.
– А чего ты ждешь от прирожденного циника и профессионального ассасина, – поинтересовался Северин цинично, – ой, кажется, выболтал лишнее.
– Вспомни все детали максимально подробно, – Дориан метнул в парня предупреждающий взгляд и не стал отвечать на колкость. Вместо этого он мгновенно подобрался и продолжил беседу с девушкой: – отметь любые признаки, которые могут показаться важными и даже те, которые очевидны. Все запиши – это пригодится нашим аналитикам и экспертам.
– Вам наплевать на все жертвы, вместе взятые или это стиль работы – рисковать? – довольно дерзко, но уяснить границы важно, – и с чего вы взяли, маркиз, что я достаточно надежна, чтобы не пойти к Элизе и честно не побеседовать?
– В целом, мне наплевать на всех разумных вместе взятых. Мне не нравится когда они убивают друг друга во имя собственного эго, – фыркнул детектив, ни капли не обидевшись, – а что насчет тебя, Микаэла Верони… Ты сумела красиво выйти из щекотливой ситуации с минимальными потерями. Твой стресс и утрата сомнительной дружбы – вообще мелочи. Более того, сообразила, что следует делать, и сейчас продолжаешь адекватно мыслить, а не лить слезы и биться в истерике. Девочка, ты давно и плотно погрузилась в эту историю, даже если не знаешь об этом. Твой путь лежит в сторону криминалистики.
– Лиз – моя подруга, маркиз. И если вы так верите в мои специфические способности, – не удержалась от сарказма, – то сделаете все, чтобы она не пострадала. Ведь я окажусь права в том, что она не часть секты. А я уж постараюсь оправдать ваши ожидания и не делать необдуманных глупостей.
– Какая идиллия, – ядовито прокомментировал Ламер, – предложи ей руку и сердце. Подобных комплиментов от тебя не слышал даже император.
– Зависть – недостойное тебя чувство, – даже не взглянул на него Дориан, отправив шутку, – С этого момента ты, Микаэла, консультант ОСР. Если подпишешь согласие.
Кивок, потому как ком в горле растет. Оказаться настолько близко к Жнецам слишком страшно. Но еще страшнее – понимать, что близкий человек под угрозой. Мика ни на миг не верит, что Элиза пошла на это добровольно, тем более не готова смириться с ее вероятной смертью. Она обязана спасти подругу, даже если это кажется невыполнимым.
– И чем она может помочь? – скептически, почти враждебно поинтересовался Северин. Снова равнодушная маска на лице.
– Посмотрим вместе, – притворно задумался Дориан и растянул перед собой голографический экран, – Верони, отправлю тебе информацию по делу – посмотри сначала свежим взглядом, может, что-то новое заметишь. Добавишь в общий файл свои комментарии и догадки.
– Ты это серьезно? – не поверил своим ушам некромант.
На него уставились два удивленных взгляда. Зеленый и желтый. Мика и следователь не поняли острого неприятия. Маг Разума способен видеть то, что другие игнорируют или не замечают! Кроме того, Мика в опасности, а под присмотром ОСР явно безопаснее. Так еще и пользу принесет!
– В чем твоя проблема? – Микаэла даже обеспокоилась реакцией. Эта категоричность наводит на разные мысли. Неприятные.
– Я против. Эйкен, если привлечешь ее к расследованию, на мою помощь не рассчитывай!
– Занятно, – снова откинулся на спинку маркиз, – сначала о вас шепчутся все гости в связи с эффектными танцами, затем Мика мило отрицает любые отношения с тобой. При этом от нее, – кивок на девушку, – фонит твоей магией в радиусе десятков метров. Прямо рядом с обнаруженным трупом. Пресса пищит от восторга и распускает сплетни об очередной пассии. Слухи ты подчеркнуто игнорируешь, вместо того чтоб топать ногами и брызгать слюной от возмущения. И даже не пытаешься заткнуть журналистов деньгами или исками. Как же, полощут твое имя везде, где только можно! Где твои адвокаты, Северин?
Пауза, тишина. Блондин не собирается отвечать. Мика внимательно слушает умозаключения Дориана, который не отказывает себе в мелкой мести за ремарку о себе. От его слов отчетливо несет угрозой, секретами и сложной смесью личных эмоций. Разобрать клубок сложно. Но в нем причудливо переплетается уважение, ненависть, сомнения и надежда.
– И вы якобы не имеете никаких личных отношений, хотя знакомы, Бездна знает, сколько лет, вращаетесь в одном кругу. Но при этом ходят слухи, будто вы двое не поделили Кайлера Кассегрен, – тут Эйкен не удержался от ехидного смешка, выражая свое отношение к подобным предположениям. Да уж, и такие шепотки были. – Снова возвращаемся к тому, что вы оба постоянно маячите в поле видимости в подозрительной близости возле трупов. Мне следует беспокоиться или арестовать обоих?
– Не получится, мои адвокаты тебя поднимут на смех.
– Буквально сразу застаю вас с подчеркнуто независимыми рожами. У тебя дома, куда ты не пускаешь даже родную сестру. Не то что случайных любовниц! А Ролана, кстати где? Думал, застану здесь и ее.
Судя по виду, Северин едва не рычит от раздражения. В глазах мелькнула тьма, что, впрочем, никак не впечатлило следователя, он просто продолжил развивать неприятную мысль:
– …не поверю, будто не знаешь о специфике магии Микаэлы Верони, которая грозит стать сильнейшим магом Разума ее поколения. А потом почему-то думаешь, что эта девушка может быть бесполезной при ловле сумасшедшего маньяка. Северин, ты что-то знаешь либо о ней, либо о нашем психе, чего не знаю я?
В воздухе ощутимо повеяло напряжением, а Микаэла подумала, что стоимость разбитой люстры достигнет шестизначного числа. Хотя вряд ли эти двое дойдут до драки. Умозаключения Дориана неприятны. Но, пожалуй, со стороны все так и выглядит. Он достаточно проницателен и умен, чтобы сделать верные выводы, или, как сейчас – красиво спровоцировать оппонента.
– Нет, – поразительно спокойный ответ Ламера звучит скупо.
– У тебя есть реальные причины не согласиться с моим решением по привлечению в следственную группу сильного мага? Кроме личных. – Деловой тон от Дориана.
– Нет, – скрип зубов Северина.
– Тогда о чем разговор?
– Ты прав, – буквально выдавил из себя парень.
– То есть у тебя ко мне что-то личное? – голос Микаэлы стал прохладнее, как и атмосфера в квартире.
До этого здесь было довольно уютно, несмотря на привычно колючие характеры собравшихся. Следователь с интересом взглянул на блондина, почти физически видно работу мысли. Кажется для него поведение Северина тоже сюрприз. Микаэлу он и так собирался привлечь к делу. Если с задачей не справляется целый отдел, возможно, стоит сменить не количество, а качество команды и точку зрения. Вероятный преступник и маг Смерти в одном лице очень даже пригодился.
Северин предпочел проигнорировать вопрос. Что ж, не имеет смысла обижаться. У него всегда к Микаэле было особое отношение, с чего взяла, что что-то изменилось?
– Завтра проведем следственный эксперимент, – Дориан невозмутимо потушил окурок в пепельнице, – ты будешь нужен, не вздумай проигнорировать, иначе лично явлюсь по твою душу. И тебе это не понравится, Ламер.
Тот нехотя кивнул. Мика получила на почту файл от следователя, а так же договор о сотрудничестве, который стоит внимательно прочесть, перед тем как подписывать.
– Тогда оставлю вас одних, детки, – Дориан встал с дивана, захватил пальто, снова подкурил сигарету, заметил: – правильно сделал, что выключил пожарную сигнализацию, видимо я буду тут бывать чаще, чем хочется. Передай привет Ролане.
На душе гадко, страшно и холодно. Мика словно еще не полностью осознала глубину проблем и с каждой минутой становится все хуже. Поведение Ламера только усугубляет состояние. Вполне можно шутить на грани фола, простить ехидство и понять замкнутость характера. Но чем Мика заслужила подчеркнутое пренебрежение, словно она пустое место и всегда им была?
– Подвезете меня? – Мика встала, подчеркнуто не смотрит на гостеприимного хозяина квартиры, – мне пора в Академию возвращаться.
Предпочла не заметить брошенный следователем вопросительный взгляд на парня. Не осталось на сегодня сил оставаться рядом с ним.
– Поехали, подкину тебя, заодно обсудим, что ты можешь сделать на благо расследования. Северин, я все еще жду отчета по артефактам.
Ушла не прощаясь. Может быть, ком в горле помешал или тяжесть на сердце. Иронично, доступ к делу об убийствах согревает больше, чем такой желанный договор об ученичестве с холодным блондином.
– Завтра жду тебя в то же время, – донеслось Мике в спину.
***
Порой завтра наступает слишком быстро. Мика очнулась не от звука будильника, а от чувствительного разряда тока. Функция, на случай, если звук не помогает – встроенное заклятие из школы воздуха. Только так получилось разорвать плотные оковы сна.
Девушка распахнула глаза и выругалась. Спать легла буквально два часа назад. Всю ночь изучала материалы по делу, запивала их тонизирующим зельем. Снова! И вникала в то, что собрали специалисты Дориана. Довольно много информации, которая никак не укладывается в общую картину. Мика мысленно аплодировала команде – они проделали колоссальную работу, выжимая из снятых данных максимум. Буквально на атомы разложили все, что имелось под рукой. Но кроме очевидных фактов, получается только гора предположений и бесполезных знаний. Нет прямых улик, зато есть длинный список предполагаемых подозреваемых, которых уже тщательно проверяют. Некоторые имена знакомы Мике.
Только голые факты. Фактически, Элиза – единственная реальная зацепка! Теперь за ней и за самой Микаэлой будет вестись ненавязчивое наблюдение. Но это последнее, что ее беспокоит. Итак, факты:
Первый. Есть тела – изученные вдоль и поперек. Очевидный факт – мертвые, умирали мучительно. Их пытали целенаправленно и профессионально, что позволяет сделать вывод – палачу нужны эманации боли. Возможно, это способ снять ментальную защиту жертвы. Кости сломаны не вручную, если судить по типу переломов, это воздействие магии. Только оно может перемолоть их в мелкие щепки, не повредив при этом кожу. Слишком аккуратная работа.
Читая материалы с приложенными изображениями, с трудом смогла сдержать рвотный позыв и волну сочувствия. Мика очень хорошо представила, что чувствовали жертвы. Им не дали умереть сразу от болевого шока, их держали на пике долго.
Второй факт. Аура, энергоканалы и магический резерв выжжены полностью. Настолько, что даже определить магию жертв невозможно. ДНК частично повреждена неизвестным излучением. Из одаренных людей получились мертвые неодаренные. По характерным следам можно предположить, что душу несчастных буквально вырвали из тела. Подтверждение данному предположению дал Северин Ламер. Ну да, кому как не магу Смерти видеть специфические нюансы. То есть, душа изъята до полного умирания тела. Комментарий Ламера:
«Душа – очень прочная материя, повреждения нанести сложно. Так же как и удержать в момент выхода. Данным навыком владеют демоны и некоторые из асуров. Для простого смертного потребуется соответствующий инструментарий и ритуал. Мне, как магу Смерти, а значит и моим коллегам, неизвестный».
Третий факт. Символы на теле вполне широко используются в разных направлениях магии. Шаманство, магия Крови, Смерти, Разума и Духа, а также для работы со стихиями и призыва демонов. В комбинации, представленной на теле, ни одна школа не использует эти знаки. Некоторые из них классифицируются как не магические, а религиозные.
Знаки и комментарии к ним также представлены. И если с рунами все ясно, как более или менее с обозначением сторон света, стихий и ветров. Вопрос открыт: что в этом уравнении делают древние упоминания трав, обозначения Паутины Миров, Бездны и других элементов?! Все это вместе ну никак не вяжется!
Мика все более удивленно просмотрела каждый из символов, специфический порядок их и возможное чтение, но так ничего и не поняла. С какой стороны не смотри, но они даже взаимоисключающие! Ну не работают в одной связке оккультизм, классическая магия, магия трав и древние письмена! Разумеется, очевидное исключать трудно – убийца нашел способ этот коктейль использовать. Но объяснить как пока что никто не смог.
Мика откинулась на спинку стула и с силой потерла лицо. Прочла все от корки до корки, не нашла к чему придраться, подписала договор о временном сотрудничестве. Теперь она внештатный консультант ОСР, лорд Димитрий будет счастлив!
Мозг отказался работать в таком режиме. Потому все что девушка сделала – выписала символы по группам и собралась сама поискать по ним информацию. Некоторые показались смутно знакомыми. Видела их недавно еще где-то кроме тел. И не на учебе.
Из подозреваемых выделить кого-то сложно. Дориан в этом направлении развил бурную деятельность, раскинул сети неожиданно далеко. Изучая отчеты, Мика засомневалась, все ли свои действия следователь внес в протокол. Оговорка Северина всплыла в памяти – неужели родственник императора ассасин? Могут у него быть достаточно длинные руки, чтобы суметь охватить агентурной сетью столицу?
– Да у тебя паранойя, – восхищенно пробормотала, когда поняла, что под подозрением Дориана находится не только она сама, Северин, Хэллораниэль, но даже часть его собственной команды.
Маркиз с остервенением пытается выйти на секту Жнецов. Безуспешно. Мика ехидно фыркнула и не поверила отчету. Следователь наверняка внедрил далеко не одного человека! Если не в саму секту маньяков, то где-то рядом с ними. А вот поймать за руку пока не получается. Эйкен не идиот и совсем не прост. Птица высокого полета – целый маркиз и родственник императора Грэма! И на подобной должности, пусть и престижной? Не смешите! В то, что он «сослан» в ОСР Мика не верит. Ходили смутные слухи о личной трагедии, но дело замяли и даже журналистов заткнули. Кажется, у Дориана была жена? Отложила неуместное любопытство на потом.
Больше ничего полезного для себя в документах не нашла. Эйкен подсунул папку с минимум полезной информации. Что ж, этот факт можно обсудить. Лично. И скорее всего, завтра. Девушка внесла несколько комментариев в документ и сдалась на милость сну.
О белобрысом засранце запретила себе вспоминать. Ровно до утра, до момента, как ее разбудил разряд тока. Сегодня снова нужно встретиться, а потому не думать о маге Смерти не получится. Теперь он стал ее учителем.
– Чтоб тебе икалось, – беззлобно пожелала Микаэла потолку, прежде чем принять волевое решение отправляться на пары.
Жизнь продолжается. Сегодня встала с кровати готовая принять очередной поворот. Пожалуй, самая неоднозначная осень в жизни студентки Верони станет судьбоносной. За короткое время умудрилась натворить столько! Голова кругом! Случайный любовник оказывается преподавателем, давление опекунов выливается в ультиматум и предвещает скорое отчуждение. А ключ к решению проблемы не в ее руках. При всем при этом, личная ставка Микаэлы сработала! Цель достигнута – случайно или нет, Северин повысил шансы вытянуть боевой факультет. Это значит, что появятся новые аргументы для декана, в случае возникновения очередных проблем.