Лана Кермель
Грани тьмы
Глава 8
– Кай, я тебя никогда о таком не просила…
– Очень жаль, Микаэла, что одна из первых твоих просьб именно такая, – вздохнул парень, поставил чашку на блюдце без единого звука, чуть откинулся на стуле.
Сегодня граф в светлой рубашке, и карамельном пиджаке, с уложенной шевелюрой – волосок к волоску. Мика обожает этот цвет гречишного меда и манеру носить волосы в идеальном порядке. Настоящий аристократ. Всегда. Только шалая улыбка и искорки в голубых глазах нарушают блестящий образ. Не сейчас. Сейчас он необычайно серьезен и раздосадован. Но даже в таком состоянии чувствуется порода, воспитание впитанные с молоком матери правила и манеры. Авина только отшлифовала заготовку. Мимо прошла стайка хихикающих первокурсниц, они обстреляли Кая глазами, некоторые из девчонок оглянулись.
Мика представила, как его видят только что поступившие девчонки, и закружилась голова – высокий, стройный парень в дорогом костюме. Все в облике так и кричит об успехе, роскоши, надежности. А еще он обаятельный – мягкие черты лица, мальчишеский задор, вон как улыбнулся в ответ!
– Поговори с отцом, прошу… – девушка закусила губу, – это важно для меня, Кай.
Сегодня очередной звонок от графа и недовольный монолог. Димитрий зол на воспитанницу и требует, чтобы она немедленно прекратила своеволие. Мика не успела даже слова вставить в свое оправдание. Только молча слушала голос графа и свое громкое сердцебиение. Честно? Это страшно – понимать, что ходишь по тонкому льду. Ведь Димитрий в состоянии надавить юридически, так как Микаэла несовершеннолетняя по законам Эльмиона. И что-то ей подсказывает, что этот вариант опекун рассматривает – использовать свою власть, чтобы вернуть строптивицу на праведный путь.
– Неужели до сих пор не поняла, как важно для тебя, меня и всей семьи твое будущее? Мы все болеем только за успех! И в таком вопросе не место для капризов! Прости, дорогая…
– Это не капризы, о чем ты вообще! – сердце в груди оборвалось, – это же моя жизнь. Мой выбор!
– Мика, милая, – Кай взял ее ладонь через стол, – я вижу как тебе больно и грустно. Наш отец желает тебе только добра.
– Кайлер, это не добро, – едва сдерживает раздражение Микаэла, – как он вообще узнал о том, как проходят мои занятия?
– Позвонил в деканат? – предположил Кай быстро.
– Мог, конечно, – задумчиво откинулась на спинку стула, – но в разговоре он не упоминал декана, сказал что до него дошла информация…
Зеленые глаза девушки уперлись в лицо графского наследника, сводного брата. Грудь сдавило догадкой! Мика сглотнула, когда Кай спрятал руки под стол и попытался принять непринужденный вид.
– Это ты, да?
– Мика… Перестань сопротивляться и боль пройдет, – заявляет и даже не пытается оправдаться, снова касается ее руки.
– Что? – она побледнела, в ушах шумит кровь.
Кай говорит что-то еще, но его голос утонул в низком гуле в ушах. Мика напрягается, пытается сдержать крик и обиду. Но ситуация как перевернутая страница отходит куда-то. В сознание рвется что-то ледяное и мерзкое. Увещевающий мягкий тон – кого? Прикосновение к похолодевшей ладони, эта манипуляция и слова «перестань сопротивляться и боль пройдет…». К горлу подкатила тошнота, Мика вскочила из-за стола, вырвала ладонь, бросилась прочь. Горло сжимает спазмом, пульс стучит в висках, а в ушах звучат эти ранящие слова…
Неужели в жизни бывает только так: чтобы не было боли, надо покориться? Но ведь боль остается, живет внутри, выжигает горячей лавой, пока ты терпишь. А потом…
– Мика! – оклик прозвучал издалека, словно из другой жизни.
А ей хочется просто бежать. На полном ходу врезалась в кого-то, едва не упала, если бы не крепкая хватка за локоть. Оторвала взгляд от каменного узорчатого пола и наткнулась на светлые глаза с красивым ободком. Они немного обеспокоено смотрят на девушку. А рука с неизменными браслетами все не отпускает.
– Верони? – удивление, – что с вами?
– Все хорошо, профессор Рош, благодарю. И простите меня… – Мика выдавила улыбку и выбежала из студенческого кафе.
Что ж, иного не стоило ожидать. Тяжелый вздох, осенний воздух наполняет легкие, вымывает из них страх, крик и безысходность. В конце концов, Мика свободна, здорова и способна принимать ответственность за поступки. А значит, и решать проблемы. Во рту странный привкус воспоминания, которое так и не сумело вырваться из темных глубин подсознания. А Мика не осмелилась его схватить за хвост – пальцы дрожат, а интуиция кричит, что девушка не хочет знать, что это было. Демонова лакуна с ее секретами! Пора ехать к Пересу! И что-то решать с Северином. Времени осталось совсем мало. Если Мика не подтянет хвосты, Димитрий точно вмешается!
***
Сидя на бортике фонтана, Мика бездумно наблюдала, как в прозрачной воде плавают несколько осенних листьев, а мелкие рыбешки доедают труп неудачливой лягушки. Наверняка попрыгунью кинули студенты с природного факультета – те еще экспериментаторы.
Руки совать в фонтан не рекомендуется. Кристально чистая вода – заслуга небольших ярких рыбок. Сине-лавандовый окрас и красивые плавники с длинными иголками – красота невероятная. Но вредная для здоровья – зубы и шипы ядовиты. Не смертельно, но в больничное крыло сбегать придется. Зато ариталии – рыбки – отлично очищают стоячую воду. Хорошее у их чешуи свойство – обеззараживающее. Природный антибиотик не позволяет заводиться бактериям. Правда никто из земноводных тоже не спешит заводиться поблизости, и водоросли не очень хотят иметь подобных соседей, кроме особо стойких видов. А жрут добрые рыбки других позвоночных и хладнокровных. Живут только в пресной воде – озера, пруды, реки их любимые места. А люди перетащили их в аквариумы и фонтаны.
На дне широкой чаши – галька, струя вода неторопливо льется из кувшина каменной девы в центре композиции. Статуя сделана по мотивам одного из эльфийских мифов о невинной деве, которая пролила священную живую воду и тем самым навлекла гнев Лесных духов. Она была превращена в красивую рыбу и поселилась в глубоком озере. Чтобы снять проклятие, девушку должен был спасти член княжеской семьи. Принц, словом. Мика слышала эту легенду в форме длинной, красивой баллады, в которой причинно-следственные связи и логические не состыковки нагло игнорировались в угоду искусству. Девушку, кстати, спасли из-под ножа повара эльфийского князя.
– Принц тебе помог, – иронично улыбнулась Микаэла статуе, – но на всех девиц не хватит особ королевской крови, так что придется помочь себе самостоятельно
Рыбки переливаются в скудных лучах солнца. Тенистый парк надежно прячет живописный закуток. С одной стороны его ограничивает воздушная галерея – переход, соединяющая два корпуса, с другой – густой старый парк. Он тянется несколько сотен метров и плавно переходит в заросший сад. Мика перевела взгляд в том направлении – вдалеке виднеется обрушенная башенка. Или капелла? Хм, интересно… Парк обрывается у старой ограды, Мика там была однажды, а дальше – заросли яблонь, оплетенных модификацией красного плюща. Он еще цветет мелкими черными цветочками. Красиво.
– О чем так угрюмо молчишь? – Элиза вынырнула из-за каменной арки – опоры галереи.
– Да так…
– Милая, мне духи уже такого нашептали, что тебе лучше самой рассказать, – хохотнула подруга.
– Так себе аргумент, – кислый ответ.
Пока Мика рассказывает о случившемся, орчанка дразнит плотоядных рыбок, приманивает мелких хищниц движением пальцев. И быстро убирает конечность, пока ею не закусили. Вот уж кто поклонница опасных игр! Лиз, как и ее предки – в прошлом кочевой народ – любит пощекотать себе нервы. Яркая, порывистая девушка отличается той особенной прямолинейностью, которая граничит с хамством. Но ее харизма сглаживает углы даже бестактности. Сегодня Элиза тоже не изменила своей привычке быть честной, и открыто озвучивать мысли:
– Кайлер отказал в помощи и это совершенно не удивительно. Он бы сделал это, даже если бы у него не было отговорки о крайней занятости. И ты прекрасно это понимаешь в глубине души.
– С чего ты взяла?! – девушка ощутила прилив раздражения и отвела взгляд от подруги, чтобы скрыть вспышку.
На всех Кай производит положительное впечатление. Весь его образ и репутация кричат о том, что он хороший парень. Защитник сирых и убогих, успешный, перспективный, филантроп и благодетель. Впрочем, впечатление не расходится с реальностью. Как правило.
– Ох, дорогая, – вздохнула Лиз и вновь успела забрать пальцы в миллиметре от зубастых пастей, – ты единственная кто не хочет видеть правду! Наш золотой мальчик привык решать только свои проблемы. Причем за чужой счет! Твой!
– Ты сейчас утрируешь.
– В самом деле? – орчанка ненатурально рассмеялась, – прости, Верони, но за твоей подростковой влюбленностью не видишь дальше носа! Кай конечно не злобный монстр, но его толерантность как проститутка – служит там, где платят и как повернут! Его свита прекрасно все понимает и принимает, а почитатели не хотят видеть, как это работает. Кайлер типичный представитель старых родов, а ты – часть его придворных. Это неприятно слышать, но кто-то должен раскрыть тебе глаза!
– Лиз…
– Его фанаты заглядывают в рот, таким как он аристократам. Ждут милости как собачонки. Ведь их жизнь способен изменить вот такой золотой мальчик с помощью одного слова сказанного вовремя в нужном месте. Главное – быть в фаворе! И система работает. Только потому, что создан правильный образ интеллигентных, прогрессивных и очень понимающих благородных. Да что могут понимать все эти лорды и леди, когда не показывают носа за границы второго круга Чадэны или из своих элитных поселков?! Что они знают о жизни простых людей, тех, кто действительно нуждается в помощи и внимании? Восемьдесят процентов добрых дел и благотворительности совершают выходцы из народа, которые сумели подняться! А такие, как твой драгоценный Кай и его семейка, только языком чешут и создают вид бурной деятельности! И используют людей в своих интересах – встраивают очередной винтик в систему обслуживания лордов!
– Лиз… чего ты так завелась? – Мика даже опешила от эмоциональной отповеди.
Но подруга не собирается останавливаться. Она вскочила с бортика фонтана, вскинула руки и сделала несколько шагов туда-сюда. Перебивать орчанку не стоит, если так накипело. Кроме того, это впервые Лиз высказала свое мнение на этот счет.
– Тебе, несомненно, очень повезло, детка. Ты не подумай, я не осуждаю. Очень рада, что ты попала в такую семью. Уж не знаю, что с тобой случилось, никогда не навязывалась с вопросами. Но Мика… Я знаю, ты тоже оттуда, – выделила слово, – из простого народа. Может и не со дна Чадэны. Но… Ладно, – вдох, выдох и девушка снова продолжила, тактично опустив тему, – но как раз я говорю о том, что эти все высокородные и благородные – лицемеры каких мало! И Кай один из них!
Для Лиз это довольно больная тема, учитывая, что ее отец – частица консервативного и матриархального народа орков. Он принадлежит к очень уважаемому роду. А мама девушки – простой человек, обыкновенный кондитер. Она вырвалась, как раз из низов и одним богам известно, что пришлось пережить в детстве и юношестве. А потом выдержать бой в суде, чтобы не отдать дочь в оркскую общину. Мать Лиз сумела выйти на хороший уровень заработка и суметь обеспечить приемлемый уровень жизни, который суд в случае чего признал бы и не забрал ребенка.
– Они «проявляют озабоченность и обеспокоенность ситуацией», – передразнила кого-то Элиза, – выделяют какую-то сумму денег, отмахиваясь от проблем и снова отворачиваются. Ровно до того момента, как в них снова не плеснет волна дерьма со дна. Тогда эти филантропы погрозят наманикюренным пальчиком, мол, что вы, так нельзя! Нужно быть цивилизованными, толерантными, ай-ай-яй! Вот вам денежка на детский дом, заприте там свою малолетнюю шваль, чтобы на глаза не попадалась! Мика, я знаю, о чем говорю! Моя мама сотрудничает с социальной службой, я ей часто помогала! Знаю, как на самом деле это все выглядит.
– Разве аристократы все одинаковы? Разве должны извиниться за свое положение и деньги? Или спросить разрешения? – удивилась Микаэла.
– Нет, конечно. Все разные. Но тенденция прослеживается, – упрямый ответ орчанки, – очень четко. Речь не о том, что аристократы должны извиниться или пожертвовать все до копейки на благо общества. Я не утопистка, Мика! И прекрасно понимаю, что избавиться от каст в обществе невозможно, непродуктивно и незачем. Речь о лицемерии. Оно не просто лживо, но и унизительно по отношению ко всем, кто не обладает родословной и миллионным счетом в банке. Сыта пренебрежением по горло!
– Мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с такой стороной жизни… – девушка почувствовала боль Лиз.
– Да ты вообще не при чем, – махнула рукой подруга, снова села на бортик, – просто понимаешь… Эти все лорды, они как благополучный остров среди бушующего океана. Устроились хорошо, попивают коктейли и диктуют свои правила тем, кто пытается удержаться в шторм на плоту и ни захлебнуться, ни утонуть. Не то чтобы они все плохие. Вовсе нет. Но есть такие, как твой Кай –поверхностные, эгоистичные и циничные. Это нормально, я без претензий. Я с грустью, понимаешь? Просто зачем это снисхождение? Зачем? Пусть скажут: «нам на самом деле плевать, барахтайтесь там сами. У нас куча своих забот» и все. Но нет! Тешат надеждой, проявляют толику участия, обнадеживают и обещают… Чтобы потом умыть руки и отвернуться. Мол, мы не можем изменить судьбу каждого, не можем взять и исправить ваш мир. Мы для них всегда будем вторым сортом, Мика. Вот в чем дело. Только никто не скажет это вслух.
– Почему?
– Потому что выглядеть лицемерной мразью в глазах соседа не аристократично. Быть в душе – можно, а выглядеть в реальности – нельзя. Поэтому не верю я Кайлеру и в его образ позитивного мальчика дипломата. Видела таких десятками. Тем более что он беззастенчиво использует тебя для личной выгоды, а когда нужна поддержка тебе – умывает руки!
– Ты не… – Мика хотела продолжить беседу, но осеклась, так как на руке завибрировал браслет. Ментальный запрос тут же пощекотал сознание.
У Элизы тоже сработал наккер. Перед внутренним зрением мгновенно вспыхнуло тревожное уведомление от администрации Академии. Сообщение уведомило о еще одной смерти. Снова на территории учебного заведения. Всех студентов просят пройти в ближайшие безопасные места – аудитории, личные комнаты или общественные пункты. Ждать получения других распоряжений. Просят не перемещаться в одиночку и срочно сообщить, если кому-то что-то известно об убийце или видели нечто подозрительное.
Мика не спешила бежать куда глаза глядят. Убийца не безумец и не станет открыто хватать всех подряд, чтобы растерзать.
– Нужно уходить, – голос Лиз сел.
Качнула головой в ответ отрицательно, нервно потеребила браслет на руке. Дело становится не просто рядовым, а серийным. Кто-то приносит жертвы, проводит ритуал. И Микаэла не смогла сходу вспомнить ни одного цикла, где требовалось только две жертвы. Либо одна, либо три и больше. А тему ритуалистики в магическом искусстве преподавали в Академии тщательно – сложно перепутать основы.
Вряд ли ОСР успеет поймать маньяка до следующего раза. Сегодняшняя работа ритуалиста выполнена, значит, временно опасности нет.
– Слышишь? – орчанка справилась с паникой.
К тревоге в фоновом режиме Мика уже привыкла – условные магические рецепторы регулярно улавливают витающую в воздухе опасность. Но очередное убийство запустило новый виток беспокойства – по коже пробежали мурашки, а между лопатками появилась тяжесть. Словно кто-то ткнул чем-то острым. Взглядом. Девушка медленно оглянулась на пустынный парк, обвела взглядом дворик, каменную кладку корпусов и галереи. Они все безмолвные свидетели, словно притихли, прислушиваясь к встревоженным разумным.
– Погоди, – негромкий ответ. Мика вскинула ладонь, да так и замерла, превратившись в слух.
Безветренная погода, намек на туман – тонкие полосы наползают со стороны Правой реки. Сизая дымка огибает часовню и запущенный сад вдали. Опадающая листва даже не шевелится, словно тоже притаилась. В неподвижном воздухе висит запах осени и настороженности. Очень отчетливо накатило понимание, что девушки здесь одни, в глухом уголке Академии. Чужой взгляд ощутим физически, но Мика не видит никого и не чует присутствия. А волосы на затылке шевелятся. Где взять силы отвернуться от парка, совершенно невинного на вид? Где-то недалеко в небо взмыла стая черных птиц и с криками закружились над академическим островом. Мика «слышит» гомон студентов за толстыми стенами, эманации их страха просачиваются везде. Еще зеленые маги, не такие всемогущие как хочется думать, вчерашние дети…
– Ты меня пугаешь, – громко прошептала Лиз, – Мика, идем. Прошу.
«Стоит выяснить суть ритуала… – мелькнула идея».
И желательно взглянуть на тело до того как его уберут. Мика могла бы сравнить фон сегодняшнего эфира с предыдущим случаем! Точно! Она же зафиксировала в памяти параметры! Пока мысленно ставила зарубки в списке дел и максимально подробно вспоминала атмосферу на балу, подруга кажется, запаниковала.
– Микаэла! – окликнула не в первый раз. Элиза выглядит напуганной – побледнела, губы дрожат, глаза широко распахнуты
– Прости, задумалась, – моргнула и перестала пугать подругу остановившимся взглядом, – идем, нужно выяснить, где произошло убийство.
– Зачем? – орчанка нервно улыбнулась, пытаясь скрыть шок.
– Может быть, замечу что-то, – начала отвечать и наткнулась на шок в глазах Элизы. Поняла, что лучше опустить истинные мысли, и закончила мысли иначе: – что может помочь избежать подобной участи.
– Что, например?..
– Маньяк настроен серьезно. Идём. Нужно вывести нас в людное место.
Еще раз оглянулась на спокойный парк и по позвоночнику прокатилась волна дрожи.
Предыдущая тема беседы благополучно забыта. За руку держит Лиз, а ноги автоматически шагают к более оживлённой части Академии. Студенты стали попадаться чаще, все вокруг встревожены и с опаской косятся друг на друга. Будто подозревают в убийстве соседа. Их можно понять. Таких дерзких, наглых и талантливых убийств давно не было. Особенно в Чадэне. Даже тогда, когда нет видимых следов, есть эфир. Он все расскажет тому, кто может прочесть. Есть улики, следы магии, самого убийцы и масса других деталей невидимых обычному глазу. Почему же теперь ОСР допустили повторение?
Девушка механически двигается вперед, пока мысли крутятся вокруг символов вырезанных на убитом парне. Сложная вязь, совершенно нелогичное размещение! Мике снятся об этом сны и пора признать, что разум девушки захватывает очередная головоломка. Отмахнуться не получается, потому что такова особенность магов ее направления – зацикленность на интересной задаче. Элемент Разума буквально присущ людям с аналитическим складом ума. Хотя никак не сказывается на интеллекте. Жаль.
– Мика… Мика. Мика!
– Да?
– О чем ты думаешь, мы чуть не прошли поворот второй раз!
– Я…
– Дай угадаю, – обреченно вздохнула подруга, к этому моменту она уже обрела некоторую гармонию в душе, – ты решаешь загадку! Только теперь это не логическая задачка из учебника. А недавнее убийство. Так?
– Нууу… – Мика сконфуженно улыбнулась. Увы и ах, маги не от мира сего.
– Именно поэтому так спешишь сейчас. Хочешь успеть взглянуть на тело?
– Просто хочу убедиться что…
– Нет! – категорично заявила подруга и как на буксире потащила в другую сторону, – во-первых, ты не знаешь, где именно труп. Во-вторых, место преступления наверняка изолировали. В-третьих, скоро наверняка вылезет голографическая запись происшествия. Потерпи, все увидишь! Свидетели не дремлют!
– Но я знаю где… – Мика попыталась возмутиться.
– Забудь! Мы не будем идти за твоей чуйкой!
Девушка кивнула в такт словам, и признала правоту Лиз – подруга знает об этой страсти к исследованиям. Особенно ярко выражена у Микаэлы любовь к загадкам человеческого разума. Отсюда растут длинные ноги любопытства к миру, людям, магии и медицине. Девушка как губка впитывает знания и с восторгом принимается за очередной вопрос. Порой полностью игнорирует здравый смысл.
– Смотри, – Элиза вывела их к светящемуся столбу света. Академгазета.
Не сразу обратила внимание, что пришли к одному из холлов главного корпуса. Мика перевела взгляд на информацию. Сейчас привычный ритм объявлений нарушен. Как правило, подсвеченные имена студентов внесены в интерактивные списки. Объёмные изображения отличившихся периодически мелькают в столбе света и привлекают внимание. Разумеется, всеобщие любимцы имеют своих фанатов. Благодаря подобной известности, многие учащиеся знают и «свиту» королей Академии. В том числе Микаэлу Верони. Оттуда и множество ее полезных связей, знакомств и толерантное отношение некоторых преподавателей. Все как везде. Элита, Хаос бы ее побрал.
В этот момент появилось изображение красивой девушки в полный рост. Мика замерла – узнала, имя над головой фигуры необязательно. Кайя Данрес, студентка пятого курса, боевое направление, одна из лучших – огневик. Студентов становится все больше – в холле, на галереях. Их голоса сливаются в единый гул. Кто же тот монстр, который сумел убить Кайю? Как он справился в людной академии с боевым магом огня? Почти готовым магистром. Хороший вопрос. Это не беспомощная девочка. Одна из игроков в Лабиринте, ценный кадр команды «Ход Королевы», причем ударный кулак – прирожденная воительница. Серьезно. Одна из бывших любовниц Кайлера. Честь выпроводить девушку после бурной ночи досталась однажды Микаэле. Только Кайя не стала скандалить. Выпила предложенный кофе, поболтала о погоде, предстоящей игре и спокойно ушла, подмигнув на прощание. Она, подобно графу Кассегрен, просто искала развлечение на одну ночь. Огненные девушки очень… огненные.
Отчего-то к горлу подкатила тошнота. Стройная, сильная, яркая магиня погибла. Та, которая вполне могла стать подругой Мики, или талантливым воином. Та, которая должна была прожить не одну сотню лет, прежде чем остепениться, выйти замуж или заняться преподаванием. Та, кто больше не выпьет кофе в одной мужской рубашке, на кухне с едва знакомой девчонкой.
– Как же так! – вокруг слышались потрясенные вздохи, гомон, вопросы, возмущение и слезы.
Мика не слушает, стараясь максимально закрыться от волны эмоций из толпы – горе, трагедия, боль и страх смешиваются в горько-горячую волну. Даже те, кто завидовал, враждовал или просто был равнодушен к погибшей, оказались под влиянием новости и момента.
– Да кто он такой? – выдохнул неподалеку один из огневиков. В его голосе звучит не только потрясение, но и ярость, жажда мести.
Следующие часы прошли как в тумане. Мика не смогла ни на чем сосредоточиться, мысли все время крутятся вокруг убийств. Она видела из окна корпуса, как темный мешок с телом выносят работники ОСР и кладут на грузовые носилки, парящие над дорожкой. Следователь разговаривал с Хэллораниэлем, деканом Маленом и ректором Арреном и судя по их лицам, повод для беспокойства есть. Но администрация в своих объявлениях, как и должно, просит студентов сохранять спокойствие. Мика была спокойна, чуть сведенные брови и плотно сжатые губы свидетельствовали скорее о задумчивости.
Маркиз Эйкен видимо ощутил чужое внимание и повернул голову вправо чуть вверх, безошибочно нашел девушку. Мике показалось, что ее просветили насквозь и разобрали на частицы. Его спокойная мимика не обманула разумницу – на нее смотрел недобро один из самых жестоких людей на службе империи. Такие люди, с таким взглядом спокойно убьют, если посчитают, что твоя смерть приблизит их к цели. Количеством трупом они не озаботятся. На месте маньяка, Микаэла постаралась бы не попадаться маркизу в руки. Она не отвела глаз, и не отшатнулась от окна. Сдержанно кивнула следователю и только потом отошла. Надеяться, что ускользнуть от его внимания теперь нет никакого смысла. Как бы не храбрилась, а ладони вспотели…
Эльф отвлек холодное внимание и что-то сказал Дориану. А Мика успела увидеть, как к мужчинам подошел знакомый высокий блондин в черном. Дизайнерский костюм в стиле авангард, темные очки, уложенные волосы. Северин.
У себя в комнате поняла, что не может не размышлять, сотни мыслей шумят в черепной коробке. Невыносимо.
– Бездна! – выругалась вполголоса и достала свой блокнот в красивой кожаной обложке, обвязанный шнуром с руническими бусинами.
Кость, заговоренная резьба и краска. Бусины успокаивающе постукивают и окутываются магической дымкой, когда хозяйка развязывает узел. Внутри – несколько ляссе, прикрепленный стилус из той же кости с красивым узором. Плотная бумага с теплым оттенком и приятный запах книги как по волшебству успокоили взбудораженные мысли, Мика пальцами провела по бумаге и пробежала глазами последние строки.
Исписанные листы хвастаются летящим почерком и ровными строками, которые впрочем место не экономят. Бегло сделанные иллюстрации и зарисовки так же говорят что характер у хозяйки решительный, внимательный, с размахом.
Поздно отрицать – она заинтересовалась делом маньяка слишком сильно. Не потому что оно вызывает резонанс и всеобщую панику, не потому что погибшие – ее знакомые. Верони хочется не просто знать кто убийца, интересны мотивы и цель, но особенно: что с ним не так? Сильно не хватает информации, чтобы сделать выводы! Но интуиция истерично вопит – разгадка близко. Не в смысле, что ответ прост. Он сложен, многослоен и страшен. Нет, Мика чувствует, что убийца близко физически. Снова эта тяга, похожая на жажду или голод – разбуженная магия рвется на поиски. Стоит только пожелать и океан информации из эфира станет доступен, смотри не захлебнись! Эх, если бы все было так просто. Мика знает, что без качественных якорей – частичек отгадки – ничего не найдет и потеряется. Все равно, что искать безымянную звезду в бескрайней галактике. Но маньяк не звезда, а вполне себе разумный. Опасный, скорее всего социопат. Если привлечь его внимание, все может закончиться быстро и страшно. Рука девушки замерла над незаконченным предложением и поняла, что ею вместо страха владеет охотничий азарт.
– И кто же ты, Верони: дура или авантюристка?
Музыка для атмосферы:
«Endless war» by Within Temptation