Лада Голышева
Прогулка
5
Сида шагала по космодромному полю к кораблю «Тукан». Ее рейс Земля-Луна (горы Апеннины, Город Семи Лучей), уже был объявлен, и на поле высыпала толпа пассажиров: селенологи, в ярко оранжевой униформе, представители горно-добывающей промышленности в серых одеждах, медики в синих комбинезонах и другая публика в разноцветных одеяниях. Сида была астрономом, и ее одежда отличалась палитрой фиолетового цвета, как и подобает одеваться всем представителям этой науки о небе. Сида не верила в то, что уже через пару часов может увидеть ослепительную Землю в черно-бархатном небе Луны, ощутить силу притяжения «небесной соседки» на своем теле и прогуляться по окрестностям лунных Апеннин. Об этом она мечтала всю свою сознательную жизнь, как ей казалось. Девушка с ловкостью молодой лани преодолела порожки траппа и оказалась на борту «Тукана». Посадочное место под номером 79 было у иллюминатора, и это привело Сиду в неописуемый восторг.
Облегченный вариант космолета «Тукан» через семь минут взмыл в небо, чтобы на дальней орбите состыковаться с дежурным материнским кораблем для скоростного полета к Луне.
Приятный голос стюарда знакомил пассажиров с правилами, установленными на борту корабля, а также с развлекательными программами, которые помогут скоротать время полета. Сида выбрала программу лунных новостей, достопримечательности лунных городов, а также последнюю сводку в сфере галактической астрономии. Последние новости говорили о приближающейся «черной звезде». По подсчетам астрономов она должна начать свое разрушающее воздействие на галактику примерно через две тысячи лет. Однако, последние достижения науки подтвердили, что «черные звезды» обладали свойством становиться видимыми только в виртуальном мире. Поэтому прогнозы ученых носили весьма относительный характер. Человечеству грозила неминуемая гибель, и шансы выжить уменьшались. Переселяться на другие планеты не было смысла, а преодолевать расстояния между галактиками было подобно безумию. Наука тщетно искала новые пути защиты, исследуя время и пространство.
Соседом слева оказался молодой юрист компании «Транслунасервис», которого звали Давид З., похоже, совершающий свой первый рейс. Давид отвлек Сиду от просмотра новостей, пытаясь познакомиться с понравившейся ему девушкой. Приятной неожиданностью для Давида оказался тот факт, что его компания тоже находилась в городе Семи Лучей, куда следовала Сида. Молодые люди весело проболтали все время полета, предаваясь воспоминаниям о беззаботной студенческой жизни и будущим мечтам.
Когда в иллюминаторе показалась лунная поверхность, блестящие точки на ней «выдали» огни основного космодрома. Давид и Сида обменялись адресами персональных ящиков информационных порталов и пообещали сообщить друг другу о себе, как только устроятся.
Крытый трап медленно «причалил» к «Тукану». Сидя в креслах, пассажиры ощутили легкость. Необходимо было привыкнуть к новым ощущениям и, набравшись храбрости, зашагать по траппу. «Первые шаги» по Луне выглядели у большинства пассажиров очень смешно: создавалось впечатление, что люди разучились ходить. Среди селенологов процесс адаптации закончился быстрее, чувствовался опыт неоднократных полетов. Давид, попрощавшись с Сидой, покинул ее, ссылаясь на то, что его уже встречают представители компании.
Во время перехода по траппу в лунный поезд, к Сиде сзади приблизился человек в сером комбинезоне. Люди не замечали его, поскольку были озабочены своим привыканием к лунному притяжению. Незнакомец воспользовался этим и слегка коснулся плеча Сиды, произнеся шепотом:
– Не оглядывайся и слушай. Я твой друг. У меня всего несколько минут. В задний карман комбинезона я кладу диск с информацией, передай ее директору обсерватории, в которой будешь работать, тебя обыскивать как практиканта не станут. И еще: не оглядывайся ни при каких обстоятельствах и не покидай Луны, умоляю тебя.
Незнакомец специально сделал неуклюжий прыжок, споткнулся, и упал, задев идущего пассажира. Этим он заставил поверить окружающих в свою неловкость, оставляя тем самым Сиду в не подозрения.
В конце крытого трапа показалась охрана и представители службы безопасности в темно-бордовых комбинезонах. Двое из них направились навстречу Сиде, расталкивая идущих. Один, более крупного телосложения, агент службы безопасности оттолкнул Сиду и устремился к пассажиру, задетому незнакомцем, второй поднимал странного человека в сером комбинезоне, который, как показалось испуганной девушке, был без сознания.
После формального осмотра Сида на лунном поезде мчалась к городу Семи Лучей, где ее ждал эскорт в обсерваторию Дрейера. Девушка медленно приходила в себя от случившегося. Пейзаж за окном был удивительным для астрономов, тем не менее, он не занимал ее. Сида пыталась разобраться. Фигура и голос незнакомца ей напомнили Жана, но в это она не могла поверить. Кто он? И что за секретная информация у нее на диске? Это было два вопроса, которые не давали ей покоя. Лунопоезд сделал поворот влево и оказался в туннеле. Теперь путь пролегал через горы Апеннины, по высоте напоминавшие земной Кавказ. Здесь в горах и находился город Семи Лучей. Жилища и лаборатории, а также улицы – все это размещалось глубоко под лунной поверхностью, то есть было погребено скалами Апеннин. Первопроходцы-роботы и автоматизированные машины почти сорок лет назад основали космодром вблизи Апеннин. Затем с прибытием людей здесь началась настоящая борьба с Луной на выживание и за обладание богатствами лунных гор. Апеннины – самый древний массив Луны, образовался в результате опускания плато Моря Дождей, а поэтому сейсмически устойчивый. Кроме того, температура внутри гор достигает 10 градусов по Цельсию, что вполне пригодно для жизни и экономии тепловой энергии. С продвижением в глубь Луны температура увеличивается, а это подтверждает гипотезу активности лунного ядра. Город Семи Лучей был первым городом, построенным совместно людьми и роботами. Назван он был так экзотически сравнительно недавно, как, впрочем, и все объекты на Луне, типа Залива Радуги или Моря Облаков. От города Семи Лучей расходились семь веток лунных поездов, направляющихся соответственно к семи другим лунным городам (по одной ветке которого от основного космодрома следовала сейчас Сида), расположенным в кратерах Автолик, Аристилл, Фетас, Калипп, а также ветка к западу от борозды Хэдли, где размещен запасной космодром, и где в июле еще 1971 года произошла посадка «Аполлона-15». Еще одна ветка строилась к городу, в Море Ясности. Город Семи Лучей имел и стратегическое значение, в особенности по отношению к падающим метеоритам. В отличие от других городов, расположенных не так глубоко в кратерах, а основной и запасной космодром вообще находились на поверхности, город Семи Лучей был прекрасно защищен самими Апеннинами от бесконечной бомбардировки с неба.
Лунопоезд замедлил свой ход, и за окном показались «улицы», «кварталы», рекламные щитки. Одним словом, все это напоминало земное метро, только больших размеров. Воздух подавался через шлюзы завода, расположенного примерно в сорока метрах под поверхностью, а скудная, чахлая растительность, прижившаяся в лунном грунте, хоть немного радовала глаз. Несколько шлюзов – и конечная остановка, пассажиры высыпали на перрон. Сиду поджидала группа в фиолетовых комбинезонах, по цвету которых она определила своих коллег из обсерватории.
На мини-ато-мобиле[2], принадлежавшем обсерватории, группа астрономов покинула Город Семи Лучей и направилась на юг Апеннин.
Обсерватория Дрейера (названа в честь астронома Дрейера, составившего каталог NGC, в котором было представлено свыше 13000 туманностей и звездных скоплений) находилась на высоте пяти тысяч метров, можно было бы сказать, что она была «вмонтирована» в скалы Апеннин. При обсерватории находилась также и сейсмическая станция. Ато-мобиль через два часа въехал в углубление в скале, которая оказалась полой внутри. Это творение лунной природы случайно нашли первопроходцы, когда составляли карты. В последствии такое «чудо» приспособили для обсерватории. Кстати, обсерватория Дрейера была второй по величине на Луне. Центральная, располагалась в кратере Эратосфен, называлась Пулковской, в честь земной, и основали ее еще русские переселенцы. Машина, включив форсирование, стала медленно подниматься вверх. Примерно через двадцать метров свод скалы стал расширяться, показалась искусственно сооруженная площадка со шлюзами. Пройдя шлюзы, команда мини-ато-мобиля была в безопасности. Сида и ее группа сопровождения направились к директору обсерватории.
Энтони Д. громко беседовал с кем-то по видеотелефону. Разговор был слышен за дверью. Сида сделала заключение по обрывкам фраз, долетавшим до ее ушей, что какой-то научный отчет с прогнозами не подтвердил результатов, и тело «Х» ведет себя непредсказуемо. Нужны новые данные, подтверждающие местоположение объекта. Энтони прервал разговор первым, и было слышно, как он тяжело погрузился в кресло.
Постучав в дверь, Сида решилась войти и доложить о прибытии, хотя, как она понимала, момент был неподходящим.
– Разрешите, господин Д.?
– Проходите, располагайтесь. Вы – Сида Н.?
– Да. Какие будут указания?
– Спасайся, кто может: вот какие будут указания. Я шучу, конечно.
– Но в каждой шутке есть ведь доля правды? Не так ли? – и Сида внимательно посмотрела на профессора Д.
– Что вы хотите этим сказать, младший сотрудник?
– Я в какой-то степени выступаю курьером. Не знаю, как и объяснить…вообще, не хочу участвовать в этом, – Сида потянулась рукой к заднему карману, чтобы достать диск и отдать его профессору, но, увы, карман был пуст. – О, нет, я, наверное, потеряла его!
– Вы ищете вот это? – и Энтони указал на диск, лежащий у него на столе, возле крохотной коробочки.
В этот момент распахнулась дверь, и в кабинет директора влетели двое, одного из которых Сида узнала тотчас же – Давида З.
– Жаль, что Вы всегда без приглашения, – сказал астроном и улыбнулся.
– На этот раз вы профессор доигрались, – с сарказмом заметил Давид З., – С каких пор вы стали доверять курьерскую работу неопытным и молодым сотрудникам?
– Ах, Давид, неужели вы считаете сложной такую курьерскую работу как привести для моей жены вот этот перстень тонкой ювелирной работы в честь годовщины нашей с ней свадьбы? – профессор взял со стола крохотную коробочку и достал из нее кольцо.
– Благодарю Вас, Сида, за оказанную мне услугу. Как думаете понравиться моей жене такой подарок?
Девушка была ошеломлена: то ли поведение профессора, то ли красота кольца ее поразили – трудно сказать.
– Бесспорно, профессор! – воскликнула Сида.
Лицо у Давида от злости побагровело.
– Вы снова вздумали дурачить меня? – и Давид схватил Сиду за горло, – Сейчас же признавайся, где информация?
– Давид, отпустите девушку, в противном случае мне придется позвонить в Службу Независимости Луны, и у вас опять будут неприятности, – парировал профессор.
Давид разжал пальцы на горле Сиды.
– Ну, ладно, я еще сведу с Вами счеты, – сквозь зубы произнес агент Службы Безопасности и направился к двери.
6
Давид З. считался славным парнем среди своих сослуживцев. Всегда опрятный и подтянутый, он вызывал даже зависть у друзей, а их у него было предостаточно. Казалось, что у него не было, да и не могло быть пороков. Но, поговорив с ним немного, сразу обращаешь внимание на его страсть к власти. Власть доставляла ему неописуемое удовольствие, она же определила будущую профессию, и можно было с уверенностью сказать, что профессия выбрана, была весьма кстати. За свою двухлетнюю службу Давид хорошо продвинулся по карьерной лестнице: так, он возглавлял подотдел службы контроля в области несанкционированных информационно-пространственных разработок. Одним словом, он «курировал» ученых, работающих в этой области науки. За поимку с поличным профессора Энтони Д., Давиду обещали очередное повышение. Но с профессором считались в Службе Независимости Луны, и, к тому же, Луна получила статус автономии, так что задача осложнялась, а это сильно злило Давида. Со своим напарником они спустились к шлюзам, где их поджидал служебный ато-мобиль.
Энтони Д. был поставлен на особый учет службой безопасности, поскольку вот уже несколько лет проводил подпольно эксперименты в области информационно-пространственных измерений. Заметить его связи с другими членами этой группировки было крайне сложно, поскольку Энтони и его коллеги освоили новый способ перемещения во времени, и агенты всякий раз оказывались одураченными. Служба Безопасности Земли не могла контролировать именно такой вид перемещений, поэтому, бросив дотации на научные разработки в этой сфере, она возлагала большие надежды на эксперименты Жана К.
Ато-мобиль Давида был его любимцем. Всякий раз, когда Давид испытывал эмоциональные потрясения, ато-мобиль помогал ему вылить потоки «бурной» человеческой энергии и прийти в состояние покоя. Давид даже не догадывался, что ато-мобиль оснащен преобразователем психической энергии, поскольку бесконечно верил в силу своей значимости и полного самообладания. Для Давида такая излишняя уверенность в себе могла покалечить и без того его слабую психику, но для Службы Безопасности Давид З. выглядел примерным, нужным агентом.
Ато-мобиль послушно набирал скорость по заданной траектории к Городу Семи Лучей.
– Послушай, Давид, – прервал молчание напарник Давида З., Скад Б., – как ты можешь объяснить исчезновение Жана К.? Странно, но он просто уснул у нас на руках и растворился. Я не могу объяснить себе такое.
– Скад, я знаю не больше твоего. И меня тоже это беспокоит. Если пойдет так дальше, я сойду с ума от бессилия что-либо изменить. Но что больше всего меня выводит из себя, так это бесконечные секреты. Служба делает вид, что все под контролем, а на самом деле мы же в итоге выглядим полными дураками.
Ато-мобиль приближался к Городу Семи Лучей. На табло появился указатель опасности с неба.
– Смотри, метеор! Бери круто влево, Давид!
– Не успеем, слишком большая скорость у метеора.
Небесное тело, размером примерно в пять раз превосходящим размеры ато-мобиля, врезалось в соседнюю скалу Апеннин. Груда камней посыпалась на компаньонов.
– Смотри, пещера. Давай туда, скорей! О, Боже, мы будем погребены заживо! – кричал Скад Б.
Ато-мобиль влетел в пещеру и врезался в ее низкий свод.
Когда Давид пришел в себя, он увидел тусклый свет табло, по-прежнему извещавший об опасности с неба. Голова гудела. «Кто бы мог подумать, что Бог пошлет этот метеор в самый неподходящий момент?» – подумал Давид.
– Скад, ты живой? – и Давид тронул напарника за плечо. По височной зоне лба Скада струился красный ручеек. Он был мертв.
– О, Господи, нет, этого не может быть. Скад, ты должен быть живым, ты мне нужен, мы обязательно доберемся до Города Семи Лучей, очнись же наконец!
Когда Давид осознал, что его друг мертв, он предпринял попытку выехать из пещеры, но все старания не увенчались успехом: вход был завален. Удивительно, но ато-мобиль практически не пострадал от удара, правда, можно было обнаружить пару царапин на кабине. Все системы работали, и автопилот вызвал помощь. Ожидая спасателей, Давид погасил свет в кабине, чтобы сэкономить энергию, поскольку полагал, что даже когда его обнаружат, то не сразу достанут из-под завала. Погружаясь, в темноту, Давид получил возможность остаться со своими мыслями наедине. Впав в забытье или в сон, он вдруг в один миг осознал всю плачевность своего существования, оказавшись здесь, погребенным на чужой планете: «В чем смысл моей жизни и такой возможной глупой смерти. Что сделал я для самого себя, чтобы не оказаться в такой безвыходной ситуации? Меня раздражали факты, которым я не мог дать объяснения, раздражало мое бессилие, и вот, пожалуйста, теперь я в полном бессилии что-либо сделать для себя самого. Ладно, расслабься, Давид, возможно, все обойдется». И агент службы безопасности улегся по удобнее в кресло, для того чтобы заснуть…
Жалобное мяуканье раздалось в ушах Давида, и он попытался открыть глаза, но какая-то невообразимая сила не давала сделать ему этого. Мяуканье повторилось и теперь что-то мягкое коснулось его щеки. «Откуда здесь могут быть коты? – вздрогнув, подумал Давид, по-моему, у меня начались галлюцинации». «Нереальный» кот, спрыгнув с плеча Давида, улегся на коленях, как ему показалось, и замурлыкал. Теперь Давиду совсем не хотелось открывать глаза, поскольку он боялся встретиться с глазами «несуществующего» животного. Капельки холодного пота выступили у него на лбу. Животное продолжало мурлыкать, как бы прося его погладить. Пересилив свой страх, Давид дотронулся рукой до пушистой шубы кота. И, о чудо! Внезапно он открыл глаза и увидел впереди за прозрачной кабиной ато-мобиля яркий свет, струящийся от необыкновенно красивой планеты, покрытой облаками. Планета манила его, и Давид почувствовал, как тело стало легким, невесомым. «Боже, как же ты красива. Действительно, с выходом в космос и поселением на планетах Солнечной системы человечество осознало то сокровище, которым оно владеет, наверное, тогда и случилась перемена сознания людей, увидевших это чудо! Вот и у меня произошел такой проблеск сознания и вспышки бесконечной любви к своей «колыбели», но затянутый повседневностью и насущными проблемами, я забыл об этом, причиняя своему будущему непоправимый вред. Космические исследования, став массовыми, открыли человечеству новое понимание своего «я». Структура общества изменяется вместе с переменой ценностей. И Земля теперь – оберегаемая, бесценная жемчужина. Можно смело сказать, что наступила эра культа родной планеты! Удивительно, открыв для себя новые возможности познания окружающего мира, мы, преобразовывая их, изменяем до неузнаваемости свое сознание, а это, в свою очередь, переворачивает наши устои и верования. Возможно поэтому, в результате таких изменений, правительство Земли и тормозит развитие исследования космоса, боясь лишиться контроля над социумом. Но ведь это неизбежно! Просто придет время нового контроля, более тонкого и незаметного, ощутимого лишь в собственных фантастических предсказаниях. Как я раньше не подумал об этом?»
«Картинка» влекущей планеты стала ближе, и Давид смог различать материки, но, увы, знакомых очертаний берегов, известных ему с детства, он не обнаружил. «Земля ли это?» – подумал он. И что-то внутри него подсказало, что это была не Земля. Страх снова посетил Давида, в тот же миг Планета стала удаляться. И, наконец, в гигантской звездной воронке Она совсем затерялась…
Давид вновь закрыл глаза с надеждой открыть их, чтобы в следующий раз оказаться в знакомой реальности. Стояла непроглядная темнота. Рука уже не чувствовала мягкой шерсти кота и машинально потянулась к приборному пульту с целью включить освещение. Зеленый свет стал разливаться по ато-мобилю. Облегченно вздохнув, Давид перевел взгляд с приборов на кресло напарника. Скада там не было…