Кэтрин Болфинч
Найди меня заново
Глава 5. Призраки не любят возвращаться
Мерный стук дождя колотил в окна, вырывая сознание из цепких лап сна. Я перевернулась на живот, накрываясь одеялом с головой. Хотелось продлить теплое, невидимое и нереальное расслабление. Желания встречаться с реальностью прямо сейчас не было, хотя я знала, что именно ждало меня в этой реальности. И, словно в подтверждение моих мыслей, сильная рука приземлилась на спину, скользнула на талию, прижав к теплому телу. В бедро ткнулся возбужденный член Дэмиана, и от ощущения его желания, оно начало просыпаться и во мне.
Я поднялась на локтях, выглядывая из своего укрытия. Дэмиан лежал рядом, бесстыдно рассматривая меня. На губах красовалась довольная улыбка, завивающиеся волосы спутались и теперь выглядели неряшливо, но сейчас он казался даже красивее, чем при полном параде.
Может быть, потому что не притворялся?
– Доброе утро, – усмехнулась я, невольно поднимая уголки губ в ответ, – это дождь? – я хотела повернуться к окну, но Дэмиан тут же поднялся следом.
– Думаю, теперь мы можем повторить наш первый поцелуй, – кивнул он, сокращая расстояние между нами до считанных миллиметров. Его губы мягко коснулись моих, вызывая еще больше желания повторить прошлую ночь. Воспоминания вызывали легкую дрожь по телу и заставляли щеки гореть, словно я девчонка, которая первый раз увидела обнаженного мужчину.
Я ответила на поцелуй, положив ладонь на его шею, рука Дэмиана под одеялом скользнула на мое бедро, сжав кожу до едва ощутимой боли. Конечно, это не было похоже на то, что происходило в домике у озера, но почему-то чувствовалось острее, желаннее, правильнее, будто все наконец-то встало на свои места, и каждый из нас это понимал, сплетая языки в неясном, легком танце.
Дыхание прерывалось, Дэмиан прислонился своим лбом к моему, прямо как тогда. Мы просто сидели на кровати, пытаясь отдышаться, медленно изучали друг друга неспешными касаниями, словно продолжали то, что начали вчера вечером.
Звук дождя наполнял комнату, умиротворяя, успокаивая, даря какую-то легкость, свежесть, как в лесной чаще, с тишиной и самим собой. А потом я задумалась, чтобы через секунду резво отстраниться и с прищуром бегать взглядом по лицу Дэмиана. Безмятежному и спокойному, без капли хитрости.
– Но дождя по прогнозу не ожидалось! – воскликнула я, непонимающе оглядываясь по сторонам и натыкаясь на абсолютно голубое небо и яркое, почти слепящее солнце, заглядывающее в окно номера.
Дэмиан пожал плечами, как бы говоря «не знаю, что это». Я нахмурилась, а затем, запрокинув голову, громко рассмеялась. Так искренне, как, кажется, не позволяла себе уже очень давно. Вуд покачал головой и тоже тихо засмеялся.
– Ты невыносим, – я рухнула вниз, ткнулась лицом в подушку, продолжая посмеиваться. Мужчина наклонился ко мне, аккуратным движением убрал волосы с лица.
– Ты ведь хотела повторить первый поцелуй.
– И все еще хочу, – прошептала я уже без всякого веселья. Этот момент походил на вырезку из какой-нибудь книги про любовь или фильма, которые мы с мамой часто смотрели на выходных, но на самом деле это была реальная жизнь. И, что примечательно, моя жизнь, даже если в это не особо верилось.
– Это меньшее, что я могу сделать для тебя, Мади, – проговорил Дэмиан, как самое настоящее признание. Я вздрогнула, неожиданно отшатнувшись назад.
Черт, черт, черт.
Страх поднимался из глубин души, лишая разума и возможности думать. Это всего лишь слова. Всего лишь буквы и звуки. Они ничего не значили, но что-то мне подсказывало, что Дэмиан бы с этим не согласился.
Я отвернулась, свесила ноги с кровати, пытаясь успокоить ужас, который всколыхнуло это утро. Шум ударяющихся о стекло капель все еще играл на фоне, то ли унося сознание дальше, то ли наоборот, держа здесь.
– Мадлен, – пальцы осторожно коснулись моего плеча, словно острые лезвия вонзали в кожу без жалости и сожаления, а я впервые захотела исчезнуть, испариться или провалиться под землю. Это оказалось выше моих сил, сильнее меня. Я все еще та маленькая, слабая девочка, а он просто показал это.
– Все в порядке, – я выдохнула, на секунду прикрыла глаза, а затем выдавила из себя легкую улыбку и повернулась к мужчине. Мне не хотелось грузить его своими страхами, переживаниями и прочими чувствами. Зачем портить такой момент и омрачать будущие воспоминания этим?
Мы вернулись обратно, моя голова как-то совершенно привычно оказалась на плече Дэмиана, его пальцы вырисовывали бездумные фигуры на моей спине, иногда спускались вниз к бедрам, поднимались вверх к плечам, и сейчас было хорошо. Даже очень хорошо. Так, что все еще не верилось в то, что это по-настоящему. Хотя я бы все отдала за то, чтобы это оказалось сном, потому что в один момент тишину разрезали слова Дэмиана, которые мне не хотелось слышать.
– Ты не думала о том, что будет дальше? – тихо спросил он, пальцы застыли над кожей, так и не коснувшись моей спины. Я задержала дыхание, надеясь, что это спасет меня от ответа. – Твой отпуск уже заканчивается, до конца моего осталось четыре дня, а что дальше? Мы просто вернемся домой и сделаем вид, что ничего не было?
– Я об этом не думала, – конечно, частично это ложь. Я знала, что ни за какие деньги не вернулась бы в родной город. В город, который уничтожил все, что мне дорого. В город, в котором Мадлен Эттвуд попрощалась со своей жизнью.
Кажется, Дэмиан понял, что я не до конца честна – он шумно выдохнул, обняв меня двумя руками, словно боялся, что прямо сейчас я просто исчезну. И, признаться, это желание кричало внутри так громко, что с легкостью бы перекрыло любое предупреждение об опасности. Даже несмотря на то, что какие-то чувства к нему все еще живы, даже несмотря на то, что все внутри переворачивалось от того, как сильно не хотелось отпускать его или потерять.
– Ты бы вернулась со мной? – я зажмурилась, пытаясь вырваться из кольца объятий. Они вмиг стали удушающими, сковывающими и неуютными. И когда все же получилось отодвинуться на безопасное расстояние, я нервно зачесала волосы назад, а затем вообще подорвалась с кровати, лихорадочно принявшись натягивать на себя одежду, потому что просто сидеть и смотреть на Дэмиана оказалось невыносимым, сложным и до слез болезненным.
– Ты просишь снова оставить жизнь, которую я знаю? – остановилась я, словно кто-то поставил на паузу мои сборы. Я, правда, не задумывалась о том, чтобы вернуться. И сейчас его вопрос показался дождем среди ясного неба.
– Я прошу тебя быть со мной.
– Тогда мне придется бросить все, Дэмиан.
– Бросить жизнь, в которой ты – не ты? Бросить жизнь, в которой ты каждый день обманываешь людей вокруг? – спросил он, подавшись вперед. Я отпрянула, поджав губы.
«Хорошо» стремительно становилось плохо.
– Мне не привыкать, – отрезала я, отворачиваясь от Дэмиана. Позади послышался шорох одеяла, затем одежды, звук застегиваемой молнии. И всего через несколько мгновений Дэмиан остановился передо мной.
– Мади…
– Я Аврора, – перебила я, задрав подбородок вверх в попытке найти его взгляд.
– Мадлен, – с нажимом продолжил мужчина, дотронувшись до моего локтя, – Тебе нечего бояться, ты можешь вернуть себе свое имя, никто ничего не найдет. – проговорил он, словно это было обычным делом, а у меня запнулось сердце. Я не могла вернуться, не могла снова оказаться в городе, как Мадлен Эттвуд. – Черт, Мади, я готов отдать любые деньги только за то, чтобы ты действительно вернулась и была со мной, – Дэмиан замолчал, но взгляд… взгляд пригвождал к месту, не давал сдвинуться, уйти, убежать. Он как бы говорил, что пути нет, что свободы нет. Его голос прерывался, словно эта откровенность стоила ему, по меньшей мере, жизни. – Не хочу снова тебя терять, – прошептал мужчина, обхватив ладонями мои щеки. Я зажмурилась, не найдя в себе сил выдержать его внимание. Я уже знала, что отвечу. Я уже знала, что разобью его сердце.
– Не вернусь, Дэмиан, – отозвалась я, понимая, что это прощание. Что все. Я просила его не искать меня, и он не будет. Это самый настоящий конец. Может быть, жизнь дала нам всего лишь одну возможность удостовериться в том, что мы живы, даже почти счастливы. Может быть.
Я отошла от него.
– Не проси меня вернуться туда, где есть твоя семья, сестра, где ты оставил меня, и где потом я оставила тебя. Я не хочу быть Мадлен Эттвуд. Жизнь Авроры дала мне то, чего не могла дать себе та я, – слезы стекали по щекам, обжигая, удивительно, как они еще не прожигали кожу, как кислота.
– Никто больше ничего не сделает, Мадлен. Никто из них, – пообещал он, а мне уже не нужны эти обещания. Мне уже ничего не нужно, кроме той жизни, что я знала. Вернуться к Мадлен – вот что пугало до чертиков, и не только из-за эскорта. Сама Мадлен была почти лишена всего светлого, даже любовь ее кричала отчаянием, и я боялась, что если вернусь, то вместе с этим в каждый мой день вернется тьма, которую мне не хотелось больше видеть.
– Прошу, уходи, Дэмиан, не мучай меня, – умоляюще тихо попросила я, снова отворачиваясь от него.
– Как скажешь, – он шумно выдохнул, обогнул меня и направился к двери. Уже взявшись за ручку, помедлил, повернувшись ко мне полубоком. Одновременно хотелось, чтобы он ушел и чтобы остался, сказал, что все будет хорошо, что я могу не бояться. – Ты осталась такой же, Мадлен. Прошлое в прошлом, его не нужно бояться, из него нужно жить. Из него, а не в нем, Мади. Иначе никакого будущего не будет, а ты застряла там, на перроне центрального вокзала, хотя я рад, что там, а не на кровати в комнате общежития, – меня будто пнули, уронили на спину одним ударом, вышибли воздух из легких. Безумно больно слышать эти слова от того, кто оставил меня на той кровати, от того, кто отвернулся в момент, когда сильнее всего был нужен.
Я сжала ладони в кулаки, оставляя отметины в виде полумесяцев на ладонях, сдерживала слезы, говоря себе, что больше он никогда их не увидит. Да, спустя столько лет внутри все еще болело. Чертовски сильно болело.
– Ты тоже прошлое, Дэмиан, – проговорила я, со всей нашедшейся во мне жестокостью вглядываясь в его лицо.
Мужчина сжал челюсть, брови сдвинулись к переносице, Дэмиан скупо кивнул, словно услышал все, что хотел услышать.
– Больше я никогда тебя не потревожу, Аврора, – а затем вышел за дверь, оставляя после себя лишь звенящую тишину, из-за которой хотелось спрыгнуть с балкона.
И я все твердила и твердила себе, что не могу вернуться, что не могу пойти за ним, не могу впустить прошлое в настоящее, отказаться от всего, чего достигла за это время. Я не могла так поступить с собой.
Там, стоя на вокзале перед поездом, прощаясь с Дэмианом, я была разбита и пообещала себе всегда выбирать себя. И сейчас во мне копилось столько противоречивых чувств, что я не знала, за что хвататься и чему верить.
Как отличить свои надуманные страхи от истинных намерений? Как понять, чего я хотела сильнее? Как понять, что мне делать?
Ответов не находилось ни внутри, ни снаружи. Как и всегда жизнь, судьба или кто там еще, не давали подсказок, заставляя опираться лишь на себя. Но правда в том, что я не находила в себе сил. Дэмиан Вуд был моим призраком. Да, желанным, да, в какой-то степени любимым, но себе я важнее. Я была призраком для него. А, как известно, призраки не любят возвращаться.
