Купава Огинская
Магистр! Вы, кажется, влюбились
Глава 3
Не пригодившиеся документы, как сержант и обещал, мы торжественно сожгли, стоило нам только покинуть академию.
Мой договор был подписан, работа найдена, и будущее наконец определилось.
Меня ждала тихая и скучная, но совершенно безопасная жизнь… не подопытного образца, не вечной заложницы лаборатории, а простого библиотекаря.
– Предлагаю это отпраздновать, – вторгся в мои мысли веселый голос сержанта.
– Что?
– Наш развод. – Он улыбнулся. – Я не успел позавтракать.
– Я тоже. – Скорбный вздох вырвался из груди против воли и очень развеселил Даяна.
– Тогда вперед. Я угощаю.
Отказаться мне не позволили. Сержант затащил меня в первую попавшуюся кофейню и зверски накормил.
А позже, когда я, допивая свой кофе, размышляла о том, как же прекрасна жизнь сытого человека, он задал очень подозрительный вопрос:
– Скажите, Рэйна, что вы делаете завтра вечером?
Я честно задумалась. Утром меня ждало знакомство с библиотекой. И так как прошлый библиотекарь сбежала, помочь мне в этом нелегком деле было некому, а вот вечером… вечером мне предстояла прогулка в саму преисподнюю.
– Помогаю Дасти с уборкой.
Лицо сержанта вытянулось, а после приняло наигранно скорбный вид.
– Что ж, я был рад знать вас, пусть и недолго.
– Не так уж там все плохо, – возмутилась я не очень убедительно.
– Я видел его шкафчик, – понизив голос, доверительно признался Даян.
Я задумчиво поглядела в окно, на прогуливающихся без особой цели дам и спешащих куда-то девушек – никого из них не ждало сражение с монстрами, которых Дасти мог вырастить в горах мусора.
– Ладно, возможно, я рискую.
– Я приду помочь, – тут же вызвался сержант.
Переубедить его мне не удалось. И с одной стороны, это радовало, все же побеждать мусорных чудовищ в такой надежной компании было куда безопаснее. С другой – ужасало, потому что тогда я точно уже не смогу расплатиться за его помощь.
Возражений моих он не слушал и игнорировал попытки отговорить его от этой небезопасной затеи.
Проводил до дома, вернул колечко и отбыл по своим делам, пообещав прийти завтра.
Если бы у меня были силы, я бы еще и по этому поводу переживала, но все мои нервы были отданы подготовке к первому рабочему дню, потому про сержанта я забыла очень скоро.
И ночью мне снился не бой между Даяном и мусорным монстром, а ректор. Почему-то он был в свадебном платье, а вместо букета невесты прижимал к груди стопку книг.
И я бежала за ним по длинным проходам между уходящими ввысь книжными стеллажами, потрясая читательским билетом и требуя вернуть все имеющиеся долги.
Проснулась с гудящей головой и неясным предчувствием грядущей беды.
Предусмотрительно отказавшись от завтрака, голодная, нервная, не выспавшаяся и оттого особенно злая, в библиотеку я попала уже в несколько озверевшем виде.
Сначала мне пришлось искать канцелярских работников, запершихся в одном из пустующих кабинетов, по случаю острой нужды переделанном в неказистую столовую.
Они пили чай и не желали прерываться на работу.
– Вы, милочка, здесь новенькая и еще не знаете, как важны для академии традиции, – получила я томный ответ на сообщение, что рабочий день уже немножко в самом разгаре…
Обещание наслать на них порчу и пожаловаться ректору возымело должное действие: мне тут же, позабыв на время о важности традиций, выдали мою законную новенькую именную табличку для библиотеки. И ключи.
После я долго плутала по коридорам академии, потому что какой-то гоблин, очень удачно маскирующийся под дружелюбного человека, послал меня совсем не в то крыло.
Потому на рабочем месте я оказалась с опозданием и не в самом радужном настроении.
И прозрачный мужик меня просто добил.
Он сидел на кафедре выдачи и читал парящую перед ним книгу, перелистывая страницы взмахом руки.
– Привидение, – безнадежно прошептала я. Подумалось еще почему-то, что, может, прежняя библиотекарь вовсе даже не сбежала с каким-то кадетом, а просто сбежала. От этой работы, этой библиотеки и живущего в ней призрака.
Привиденчик меня услышал, оскорбился, смерил уничижительным взглядом – моя рука против воли потянулась поправить растрепавшуюся после всех злоключений косу. Одернуть себя успела в последний момент.
– Я бы попросил без оскорблений. Не привидение. – Книга резко захлопнулась. – Заключенная душа.
– И вы… здесь срок отбываете? – спросила я. А про себя загадала: если он в каком-нибудь академическом музее работает, или в хранилище например, а сюда пришел… приплыл на нового библиотекаря поглазеть, я непременно, вот прямо сегодня после работы, в храм забегу и подношение Светлым Сестрам оставлю.
– Да.
Подношение отменялось…
И давно вы работаете? – спросила я и затаила дыхание, ожидая ответа. Если тела он лишился совсем недавно и не успел оскотиниться, у меня был шанс наладить с ним отношения.
Буду жертвовать ему пару раз в месяц немного живого тепла и жизненной силы, а он если и не будет мне помогать, то хоть сильно мешать не станет…
– Одиннадцать лет.
Не везло мне сегодня просто катастрофически. И утро было просто ужасным, и в коллеги попал какой-то сильно злостный нарушитель.
Правителя он свергнуть пытался, что ли? Раз такой срок получил.
Спрашивать об этом я, конечно же, не стала. Спросила другое, на данный момент более важное:
– И долго вам еще… работать?
– Шесть лет.
Я прикинула свои возможности.
Заключенные души, конечно, личности невыносимые, им без тел очень одиноко и плохо, потому они часто срываются на окружающих, чтобы плохо было всем. И даже обязательное клеймение с кучей запретов, главным из которых было – не вредить живым, заключенные души не останавливало.
Пусть они не могли наносить вред действием, но после нескольких лет заключения просто виртуозно учились вредить бездействием.
И по всему выходило, что до того благословенного дня, когда этому типу вернут его тело, я могу и не дожить.
– Не бледней так, – велел он, заметив, как мне поплохело от имеющихся перспектив. – Я не буду тебя обижать.
– Правда?
– Буду оберегать, – заверил меня привиденчик. Но сказано это было таким тоном, что я тут же попросила:
– Не нужно, пожалуйста, меня оберегать. Я сама как-нибудь.
– Ну уж нет. Эйнар обещал оставить меня в библиотеке одного, если и ты куда-нибудь сбежишь. – Он передернул плечами и через силу предупредил: – Так что, если тебя кто-нибудь обижать будет или приставать, сразу мне говори. Я разберусь…
И сразу, без перехода, деловито спросил:
– Тебя как зовут?
– Рэйна… Шад, – ответила я, отказываясь осознавать, как же сильно влипла.
Про заключенную душу ректор же ни слова не говорил. Ни словечка!
– Ануш, – представился привиденчик.
Просто Ануш…
– Простите. – Пятясь спиной, я выбралась из библиотеки и уже на бегу крикнула: – Скоро вернусь!
Мне срочно нужно было к ректору, чтобы рассказать ему, какая же он сволочь!
Разве можно принимать на работу человека, скрыв от него такую важную информацию, как привязанная к библиотеке заключенная душа?! Душа, срок наказания которой насчитывал семнадцать лет.
Да с ума же сойти можно!
Я еще совсем не знала академию, потому кабинет ректора нашла не сразу, но когда нашла…
Ворвалась в приемную, вспугнув особенно упрямых леди. Даже объявление о закрытии вакансии не могло их остановить, они желали попытать свое счастье – просто попасться ректору на глаза, а там уж любовь с первого взгляда все сама за них сделает.
Дама Тоерти привстала при моем появлении.
– Дорогая…
– Ректор у себя? – рявкнула я, самым вопиющим образом перебив секретаршу.
Та потерянно кивнула, смущенная клокотавшей в моем голосе злостью, но, когда я ринулась к двери кабинета, попыталась меня перехватить.
Безрезультатно, правда.
Леди, в количестве шести штук, с восторгом следили за моими действиями.
Седьмая леди сидела в кресле перед Гэдехаром и до моего вторжения что-то мелодично лепетала.
Но я ворвалась, и все затихло.
В звенящей, предвкушающей тишине мой дрожащий от гнева голос прозвучал оглушающе.
– Как вы могли! – воскликнула я, не совсем понимая, какими словами пытаюсь донести до ректора всю преступность его действий. Потому что замалчивать столь важную информацию просто противозаконно! – Вы воспользовались моей наивностью! И доверчивостью! И самым подлым образом…
Поняла я, что говорю что-то не то, уже в процессе, по шокированному выражению лица Гэдехара. Оборвала себя на полуслове и услышала благоговейное:
– Он ее обесчестил, – прошептала с придыханием одна из шести дев.
– И бросил! – вторила ей другая.
– С ребенком на руках! – окончательно добила меня третья.
Моей репутации пришел конец, это я поняла сразу.
Но не это было страшно, имени моего леди не знали, а в абстрактной «несчастной и обманутой деве» из будущих сплетен себя я точно не узнаю, с талантом-то местных красавиц к домысливанию…
Многим хуже было то, что репутации ректора тоже пришел конец. И он это понимал не хуже меня.
На Гэдехара в этот момент было страшно смотреть.
– Ой… – От осознания свалившихся на меня неприятностей мой голос сел. – Я, наверное, попозже зайду.
В тишине, очень осторожно, я закрыла дверь, попросила прощения у посеревшей от услышанного секретарши и, стараясь не смотреть в сторону девушек, сбежала.
В библиотеку, к привиденчику, который обещал меня оберегать.
Потому что лучше одиннадцатилетняя заключенная душа, чем озверевший от злости ректор.
– Спасайте! – выдохнула я, влетев в библиотеку.
– Уже? – удивился Ануш. – От кого?
– От Гэдехара. – Сжав голову руками, я осела на корточки посреди библиотечного зала и тихо простонала, опасно раскачиваясь: – О-о-о… Светлые Сестры, что же я натворила?
– И что же ты натворила? – поинтересовался Ануш, кружа надо мной.
Я его не слушала, я страдала.
– Он же меня теперь убьет! Или даже хуже, он меня уволит.
И хозяйка выгонит Дасти из квартиры, потому что некому будет помочь ему с уборкой…
В первый же рабочий день я умудрилась все испортить. Уже чуть позже я сообразила, что нельзя было вот так сбегать, нужно было говорить дальше, рассказать об Ануше и моем отношении к таким неожиданностям. И тогда, быть может, удалось бы сгладить недопонимания.
Но я испугалась, растерялась и сбежала. И сделала только хуже.
– Ну-ка, поднимайся, – велел привиденчик.
Я его не послушалась и смогла на собственном опыте выяснить, что души бывают очень сильными в магическом плане.
Невидимая рука вздернула меня за шкирку и отконвоировала в небольшую каморку, находящуюся сразу за кафедрой выдачи. Дверь очень толково скрывал стеллаж с картотекой, со стороны ее было совсем незаметно.
А за дверью, освещенная теплым светом лампы, находилась вполне уютная комнатка без окон. Тут был и стол, и чайник на магических углях, и старый комод, и удобный на вид стул, и даже узкая кушетка.
Ануш толкнул меня в сторону кушетки, а сам занялся чаем. Угли в чугунной миске под его взглядом разгорелись, согревая воду в чайнике. Из шкафчика над столом вылетела чашка и жестяная банка с чаем. Следом сахарница.
– А теперь рассказывай, – велел привиденчик. – Что ты уже успела натворить?
Ну я и рассказала. Уложилась ровно в срок, нужный чайнику для закипания.
Ануш в задумчивом молчании сделал мне чай и, прежде чем вручить его, подозвал к себе из шкафчика небольшую пузатую бутыль из темного стекла.
На то, как он сначала скромно капнул мне в чай три капли, подумал немного и долил еще три чайные ложки, я смотрела с интересом.
Когда чашка оказалась у меня в руках, я принюхалась к запаху, но смогла различить лишь имбирь и корицу.
– Что вы туда добавили? Яд? Чтобы я умерла быстро и без мучений?
– Успокаивающую настойку. За то, что ты унизила Эйнара, я всегда буду на твоей стороне.
– Не любите его?
Ануш скривился, выразив этим все свои чувства к ректору.
– Как я вас понимаю, – вздохнула я и отхлебнула чаю. Вкус был просто изумительный, о чем я, конечно же, не смогла умолчать. – Очень вкусно.
Привиденчик сдержанно улыбнулся, а я, закрепляя в нем положительное обо мне впечатление, еще и добавила:
– Спасибо.
– Приходи в себя, я разберусь с новыми книжными поступлениями, знакомство с библиотекой отложим на вторую половину дня.
И он покинул каморку через стену.
Удобнее устроившись на кушетке, я сделала осторожный глоток изумительно вкусного чая, осмотрелась и блаженно прикрыла глаза.
Необходимость делить библиотеку с заключенной душой мне уже не казалась такой ужасной. Ну да, он блеклый весь, будто выцветший, отчего нельзя понять, был ли он при жизни правда блондином или просто из рыжего выцвел, и лицо разглядеть не получается, когда сквозь него все просвечивает, из-за чего сложно фокусировать на нем внимание… Да и слухи всякие страшные про таких, как Ануш, ходят…
Вот только он меня чаем напоил и еще ни разу не ругал, а ректор, который живой, настоящий и, наверное, даже теплый, только и делал, что нервы мне трепал…
Воспоминание о Гэдехаре прошлось дрожью по нервам.
– Лишь бы не прибил, – пробормотала я жалобно, зябко передернув плечами.
Время шло, ректор с требованием вынести ему мою голову не появлялся, и я успокаивалась. Потому что рассчитывала, что и он сейчас успокаивается.
Но когда чай мой был допит, а я уже минут двадцать предавалась преступному ничегонеделанию, изучая коллекцию пледов, лежащих в комоде, в библиотеке, сотрясая высокие ее своды, прогремел голос Гэдехара:
– ГДЕ ОНА?!
И я осознала, что за прошедшее время он ничуть не успокоился.
Ануш что-то ответил, но ректора это не устроило. Он требовал меня.
Я бы хотела и дальше прятаться здесь, быть может, зарыться в эту кучу пледов и переждать бурю, но вместо этого встала, отерла вспотевшие от страха ладошки об юбку и пошла рисковать жизнью.
И первое, что я сказала, когда вышла, было совсем неправильное:
– Вы меня только не увольняйте, пожалуйста.
– Не увольняй, – поддержал меня Ануш. По-своему, правда, поддержал: – Иначе ей терять будет уже нечего и она пойдет к тем чудесным барышням, которые сегодня сидели в засаде под дверьми твоего кабинета, и расскажет, как ты уволил одинокую мать троих детей. Твоих.
– Был один! – хрипло выдохнул Гэдехар, недоверчиво глядя на привиденчика. Не мог он поверить, что тот вот так просто решил за меня заступиться.
– Так и она была при работе.
– Ануш…
– Ты велел мне оберегать нового библиотекаря, – напомнил тот, даже не пытаясь скрыть злорадную улыбку, – и я выполняю твою волю.
Поймав взгляд ректора, я развела руками. Ну а кто во всем виноват, кроме него?
– Для меня присутствие в библиотеке заключенной души, готовой мне помогать, тоже было сюрпризом. Вы меня об этом не предупреждали.
Ануш поцокал языком, наслаждаясь замешательством нашего вспыльчивого начальства.
– Поэтому ты решила прославить меня на весь Валград?
Я нашла в себе совесть смутиться.
– Это случайно вышло. Я пришла ругаться по поводу неучтенных… ну, работников, – я покосилась на привиденчика, – но неправильно выразилась.
– Неправильно выразилась? С момента твоей выходки не прошло и часа, а я получил уже шесть писем с отзывом приглашений на следующую неделю! К завтрашнему дню для меня закроются двери всех благородных домов города как минимум на год!
– И чего ты переживаешь? – не понял Ануш. – Не об этом ли ты мечтал последние… лет десять?
– Если бы на этом все закончилось… Матушка уже давно требует наследника, как думаешь, что она сделает, когда до нее дойдут слухи?
Ануш выругался. Кажется, он хорошо знал мать Гэдехара и наконец осознал размах грядущих проблем.
А ректор продолжал, удовлетворенный реакцией привиденчика:
– И что она сделает, когда узнает, что ребенка нет?
– Откроет для тебя двери всех домов Валграда…
– И сезон охоты.
Ануш как-то по-новому посмотрел на меня, потом к созерцанию присоединился и Гэдехар.
Сейчас решалась моя судьба, а я даже не могла сделать хоть что-нибудь для своего спасения. Разве что только молчать…
– И все же девочка библиотекарь, и я вынужден ее защищать, по твоему, между прочим, приказу.
Приложив неимоверные усилия, ректор согласился сжалиться и дать мне второй шанс.
После ухода Гэдехара в библиотеке осталось два бессовестно счастливых существа. Я, потому что меня помиловали. И привиденчик, потому что приезд леди Гэдехар обещал множество незабываемых приключений для ректора. И он очень надеялся, что сплетни до нее дойдут.
Любовные скандалы, которые так беспокоили ректора, случались слишком редко, и Ануш, заключенный в академии, невыносимо скучал…
Пока не появилась я.
Глава 4
Знакомство с библиотекой было решено перенести на следующий день.
Я была слишком подавленной и виноватой, а оттого рассеянной. И из-за этого чувствовала себя еще более виноватой… Просто замкнутый круг какой-то.
Мой первый рабочий день на первой в жизни работе прошел совершенно ужасно.
Я кругом опозорилась и начальство опозорила, и я все еще не до конца понимала, почему меня не уволили вот прямо на месте.
Ануш меня не трогал, позволил пострадать вдоволь. Набраться, так сказать, сил для новых подигов.
Завершением первого рабочего дня и итогом моих страданий стало решение завтра с самого утра идти к ректору извиняться.
Вот только от переживаний это не избавило, но у ворот академии, спасением от унылых мыслей, меня ждал сержант.
Просто неприлично бодрый и радостный для такого сложного дня.
– Добрый вечер, Рэйна.
– Добрый, – неуверенно отозвалась я. – А что вы здесь делаете?
Даян пожал плечами, выглядел он при этом так, будто причина его здесь присутствия более чем очевидна и его несколько обижает моя недогадливость.
– Жду вас.
– А… зачем?
– Я обещал свою помощь, – напомнил он. – Но совершенно не представляю, где живет Дасти, потому решил дождаться вас. И проводить, разумеется. Возможно… если вы захотите рассказать, конечно, узнать, как прошел ваш день.
– Как прошел… – Я призадумалась. С одной стороны, мне безумно хотелось рассказать кому-нибудь о сегодняшних злоключениях, пожаловаться на жизнь, мою импульсивность и слишком длинный язык… С другой – все это выставляло меня не в самом лучшем свете.
Но Даян умел располагать к себе и совершенно точно выглядел как человек, способный не только выслушать, но еще и поддержать, а главное – понять все правильно.
И я сдалась. Мне слишком сильно хотелось выговориться.
– Пообещайте, что дослушаете и позволите мне все объяснить, – потребовала я, прежде чем сознаться во всех своих унизительных провинностях.
– Обещаю. – Сержант едва мог сдержать улыбку, но я ему поверила.
И с охотой, в красках, пересказала все события прошедшего дня.
Мы медленно шли по шумной улице в сторону заходящего солнца. Для того чтобы удержаться рядом с сержантом в людском потоке, я ухватила его за локоть, а он склонился ко мне и слушал.
Это были самые лучшие минуты за весь этот безумный день.
Уже у подъезда, выговорившись и ощущая восхитительную легкость, я призналась:
– Мне полегчало. – Посмотрела вверх, на светящееся окно пятого этажа, и грустно добавила: – Даже несмотря на то, что нас ждет впереди.
– Выживем, – заверил меня сержант. Он ни в чем меня не обвинял, не осуждал и не смеялся. Даже в самых стыдных моментах рассказа не смеялся. И сочувствовать не пытался, фальшиво или искренне.
И нравился мне все больше.
– Спасибо. – Желая сделать для него что-нибудь хорошее, я предложила: – А давайте в следующий раз вы мне на жизнь пожалуетесь.
Открыв дверь и пропустив меня вперед, сержант не стал отказываться от моего предложения и даже откладывать его на следующий раз.
– Могу пожаловаться прямо сейчас. Рассказать, как три ночи назад преследовал вора, срезавшего кошель у одного мастера с Ремесленной улицы… Мастер Есну, он просто замечательную обувь делает, может быть, вы слышали о нем.
Я не слышала, но поблагодарила за информацию, собираясь при первой же возможности заглянуть в его лавку. Зимняя обувь мне в скором времени ой как понадобится. В Валграде зимы теплом не баловали. Сержант принял мою благодарность с улыбкой и закончил рассказ:
– Вора я поймал в баре, деньги вернул мастеру, а сам получил выговор от старшего смены.
История закончилась совсем неправильно и мне не понравилась.
– За что вас наказали? Вы же поймали преступника. – Я обернулась на Даяна, поднимавшегося следом за мной по крутой лестнице. В полумраке лица его было почти не видно, только глаза едва заметно бликовали. – У вас в роду случайно оборотней не было?
– Не могу сказать, – улыбнулся сержант. – Я своих родителей не знал.
– Простите. – Я все сильнее убеждалась, что мне безопаснее молчать.
– Пустое. – Он тряхнул головой и легко вернулся к предыдущей теме: – А выговор получил за нарушение устава.
И я решила тоже просто сделать вид, что мы не отвлекались на другие разговоры.
– Это что же вы нарушили?
– Во время патрулирования стражник не имеет права вторгаться на территорию… гм… любых питейных заведений. Закон ввели после того, как несколько лет назад некий капрал отравился некачественной бражкой во время своей смены.
– Но вы же работали!
– Закон един для всех.
– Даже если это несправедливый закон?
Даяна мое негодование развеселило.
– Какие кощунственные вещи вы говорите, моя дорогая.
Остальной путь до квартиры Дасти мы проделали под мое возмущенное пыхтение.
Я постучала, сержант встал рядом, заложив руки за спину.
Ждать, пока нам откроют, пришлось недолго.
Дасти знал, что я приду сегодня вечером помогать с уборкой, но вот чего он точно не ожидал, так это увидеть меня в компании своего сержанта.
– А я… вот. – Он переводил беспомощный взгляд с меня на Даяна и обратно, не понимая, что происходит. – А вы?
– Тебе очень идет этот передник, – вместо приветствия сказала я. – А мы пришли помогать с уборкой.
За время, прошедшее с моего последнего появления в квартире Дасти, глобально ничего не изменилось. Только мусора на кухне стало чуточку больше.
– Что ж, за дело, – дал отмашку Даян, закатывая рукава. Китель его уже висел на крючке в прихожей, а сержант всем своим видом демонстрировал готовность достойно встретить любую проблему и безжалостно с нею справиться…
Через полчаса, правда, решимость его несколько поугасла.
У Дасти имелся какой-то противоестественный талант к свинячеству. В его квартире даже бумажный сверток от хлеба умудрился обрасти плесенью.
Минут через сорок я смогла добраться до пола в углу кухни, под стойкой… Увиденное вызвало два вопроса: первый – может ли плесень мутировать во что-то хищное?
И второй:
– Дасти, а соседи снизу не приходили к тебе жаловаться?
– Нет. – Он вынырнул из настенного шкафчика, из которого как раз выгребал просроченные продукты. – А что?
– Ну… по-моему, твоя плесень ест пол.
В следующее мгновение над моим плечом уже сопело два крайне заинтересованных исследователя. Дасти так хотелось посмотреть на порожденную им жизнь, что он чуть не уронил на нее меня.
– Осторожнее!
– Прости, – прошептал он, с ужасом глядя на подрагивающую в небольшом углублении красную плесень.
– Если дерево не было повреждено здесь раньше… – сержант не договорил.
За него это сделала я:
– Новый вид. – И почти сразу велела, отпрянув назад: – Несите банку!
Просто этот новый вид, словно почувствовав наше пристальное внимание, начал шевелиться и вроде бы даже предпринял попытку ползти. В нашу сторону.
Банку искали долго и нашли только грязную, с засохшими следами чего-то съестного внутри.
За мутантом гоняться выпало сержанту, как самому подготовленному, сильному и ловкому. После десяти минут напряженного пыхтения и редких ругательств Даян подтвердил свою героичность и вручил мне наглухо закрытую емкость, полную гневно дрожащей плесень.
– Она злится, – заметила я.
– Я бы тоже злился, если бы меня в грязную банку засунули, – признался сержант.
Плесень решено было оставить на столе и вернуться к уборке.
– Может, еще что-нибудь необычное найдем, – пытался вдохновить нас на подвиги Дасти.
– Лишь бы оно не бросилось, – хмуро отозвалась я, не горя желанием отыскать в залежах мусора еще что-нибудь сильно необычное.
Зато сильно необычное очень хотело поближе познакомиться со мной.
Следующим стал таракан. Огромный, отъевшийся, белый, с длинными усами и невероятной скоростью.
Он вылетел из-под коробки, которую я подняла, чтобы перенести к двери, и метнулся мне под ноги. Моя ноша тут же полетела на пол, а я заскакала на месте, пытаясь затоптать таракана и в то же время отчаянно не желая этого делать. Он был огромный, и мне становилось дурно от одной мысли, что я могу его раздавить. Тогда эти туфельки точно придется выкинуть. И чулки. И, наверное, даже платье. И к Дасти в гости я больше никогда уже не зайду… Впрочем, после всего увиденного я и так не зайду.
Я визжала и скакала, таракан молчал и метался между моих ног, почему-то не предпринимая никаких попыток к побегу.
– Не смей! – проревел Дасти, когда понял, что происходит. – Не смей топтать генерала!
Он подлетел ко мне, обхватил под грудью костлявыми руками и с силой, которой нельзя было заподозрить в столь тощем теле, вздернул вверх, отрывая мои ноги от пола.
Оттащил подальше и только после этого отпустил.
Когда я нервно обернулась, таракана уже и след простыл.
– Это же таракан! – хрипло выдохнула я. Меня передернуло от омерзения несколько раз подряд.
– Ты его видела? Какой он таракан? Он генерал! Всю отраву, которую я покупал, пережил. Остальные дохли, а он только в размерах увеличивался.
– Ты… ты…
– Я уважаю чужую жажду жизни! – гордо ответил Дасти.
– Не говори, что это твой питомец, – попросил Даян, не меньше меня впечатленный размерами усатого монстра.
– И что, если так?
– Может, ты еще и плесень приютишь? – огрызнулась я.
Мое сердце билось как сумасшедшее и успокаивалось очень неохотно.
Все, что имело больше четырех лап и не было покрыто шерстью, вызывало у меня дикую панику. Брезгливость мешалась со страхом и превращала меня в визжащий сгусток неконтролируемых поступков.
– А вот и да! – запальчиво сообщил Дасти. – Дам ей имя, куплю аквариум и…
Он посмотрел на банку, в которой томилась наша находка, и присвистнул.
Стеклянные стенки были абсолютно чистыми, будто банку кто-то помыл. А на дне, прилично опав и скомковавшись, мирно дремала красная плесень.
– Точно себе оставлю, – с восторгом выдохнул Дасти. – Буду ею посуду мыть.
– А если плесень ядовитая? – спросил здравомыслящий сержант.
А вот его подчиненному здравомыслия совсем не доставало.
– Вот и проверим.
Продолжать разгребать мусор в этом небезопасном месте я отказалась. Ушла убираться в комнату.
– Только в шкаф не заглядывай! – напутствовал меня Дасти, смущенно краснея. – Я вещи сам разберу.
Я не возражала, мне же меньше работы.
Выбрала место уборки я удачно, за весь вечер на меня не напало больше ни одного мутировавшего монстра…
Квартиру Дасти мы покинули лишь в первом часу ночи. Обессиленные и опустошенные.
– Даже чаю не предложил, – пожаловалась я, оказавшись на лестничной площадке.
Очень хотелось именно горячего чаю… ну и полежать еще без движения. Часов десять.
– И ты бы стала пить его чай после всего, что видела? – спросил Даян. В отличие от меня он выглядел не очень помятым.
Передернув плечами, я отрицательно замотала головой.
