Ксения Кантор
Блейдвингс. Игры ярости

Сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле. От прозвучавшего приказа подкосились ноги, но я готова была бежать отсюда даже ползком.

Слишком поздно. Ты сделала это. Назад дороги нет.

Защелкнулся капкан рук, меня прижали к горячему торсу – жадно, с едва сдерживаемым нетерпением.

Изо всех сил уперлась кулаками в грудь. Но меня держали так, что ни пошевелиться, ни отстраниться я уже не могла. И, возможно, уже не хотела. Внизу живота мгновенно стало горячо, и я стиснула бедра в тщетных попытках удержать набирающий обороты пожар.

Он склонился и провел кончиком носа по чувствительной коже щеки. Нарочито медленно, со вкусом. Втянул воздух и выдохнул, одновременно касаясь губами. От этих откровенных прикосновений по коже огненной россыпью пробежали мурашки. Ладошки горели от желания скользнуть по литым мускулам, зарыться в смолянистых прядях волос и притянуть к себе, чтобы наглые губы снова творили ЭТО со мной.

Миа, у тебя есть язык и мозги! – внутренний голос сочится сарказмом.

– Сначала анализы, – хрипло прошептала первое, что пришло в голову.

– Чего?

Блейд чуть отстранился. Огромные, во всю радужку зрачки недоуменно впились в мое лицо. Его руки на пару мгновений замерли, этого оказалось достаточно, чтобы немного прийти в себя.

– Сдай анализы, покажи справку и продолжим. А я принесу свою.

– У меня есть резинки.

– А у меня аллергия.

Пока Скиннер переваривал услышанное. Мне удалось увернуться из его медвежьих лап и добраться до двери.

– Стоять!

Но я уже мчала по коридору, к счастью, пустому. В спину летели проклятия и ругань. Боже, надеюсь, он не рванет следом!

И только оказавшись на улице, смогла сделать глубокий вдох. Сердце продолжало неистово колотиться о ребра, а колени подрагивать. Я соврала. Никакой аллергии на латекс у меня не было. Мне просто нужна крошечная отсрочка. Видит Бог, она мне необходима! Я чувствовала себя бомбой, таймер на которой остановили в последнюю секунду. Вот это да! Артуру потребовалась какая-то минута, чтобы завести мое тело до сврехоборотов. Что же будет дальше?

Глава 6. Закрытая книга.

Элиот.

Клубничный, шоколадный, ягодный, имбирный… какой бы выбрать? Зависнув перед коллекцией протеиновых коктейлей, никак не мог решить. Хотя все одно, несмотря на разнообразные вкусы, какой ни выбери, во рту остается противное протеиновое послевкусие. Я пил эту дрянь с десяти лет и ненавидел всей душой. Схватил банку наугад и достал из холодильника молоко. Но вместо белой жидкости из коробки повалили вонючие сгустки. Черт! Зажав нос, вылил все в раковину и побыстрей смыл.

– У нас молоко прокисло, – пытаясь перекричать музыку, проорал я. – Сегодня была твоя очередь идти в магазин!

– Элиот, ты же у нас хозяюшка. Вот и сходи.

– Черта лысого!

Вразвалочку Артур подошел к столу и кинул на белую столешницу какие-то бумаги. И смотрит так, словно перед нами контракт с Высшей лигой.

– И что это?

– Сам посмотри.

Сдерживая раздражение, пролистал бумаги. Удивительно, в моих руках и, правда, был контракт. Только на последней странице стоит размашистая подпись и расшифровка: «Миа Паркер».

– Единорожка, – дает подсказку Скиннер.

Что б мне сдохнуть!

– Как ты это сделал?

– Ты же знаешь, Артур Скиннер всегда добивается своего.

– Что-то я не вижу ее здесь.

Выражение лица собеседника стремительно изменилось. Словно в рот Скиннеру прыгнула склизкая жаба.

– Она просит анализы.

Умная девочка, - мысленно похвалил я.

– Отлично. Если девчонка поступает к нам в совместное пользование, это для всех необходимое условие.

– И ты туда же?

– Знаешь, совсем не хочется намотать на член генитальный герпес или хламидий. И начать знакомство с дружного лечения антибиотиками. Так что пойдем в медкорпус. Заодно и молоко купим.

В здании, отведенном под больницу, мы еще не были ни разу. Охранник подсказал, как добраться до дежурного доктора. В кабинете нас встретил довольно молодой мужчина в белом халате поверх рубашки с брюками. Разглядывая его, я в который раз задумался: а каково это? Каждый день ходить на работу в строгой одежде, иметь в гардеробе не меньше десятка строгих рубашек и костюмов, а спортивные шорты, майки и штаны надевать только в зал? Лично я надевал брюки с рубашкой всего три раза в жизни: на похороны, свадьбу и выпускной. Во всех прочих случаях на мне всегда была спортивная одежда и обувь. Другого от меня вроде как и не ждали. Из размышлений меня выдернул голос доктора.

– Слушаю вас?

– Э-э-э…– Артур внезапно покрылся красными пятнами и затих.

Ого! Содомит и хулиган умеет смущаться? Пожалуй, я впервые видел напарника в таком состоянии.

– Мы хотим сдать анализы на венерические заболевания.

– Жалобы, высыпания, зуд?

Придурок сразу начал нервно чесаться под пристальным взглядом дока. Еще не хватало соскобы с кожи сдавать. Украдкой пихнул Скиннера локтем и пояснил:

– Нет, ничего такого. Мы только что заключили договор с помощницей и хотели бы начать сотрудничество с чистого листа.

Мой ответ доктора явно удивил:

– Очень похвально, я сейчас выпишу направления на все необходимые исследования. С ними вам нужно пройти в кабинет «5Д», на третьем этаже.

В вышеупомянутый кабинет пускали по одному. Поскольку Артур продолжал изображать шлюху в церкви, потея и бледнея, я пошел первым. Помимо крови, взяли еще и треклятый соскоб. О да, когда тебе в член засовывают длинную палочку с ваткой, это неописуемый кайф! Перед выходом не смог сдержаться. Идея пришла спонтанно, и от предвкушения аж пальцы закололо. Обернувшись к лаборанту, заранее извинился:

– Не обращайте, пожалуйста, внимания на то, что сейчас произойдет. – и во всю мощь легких прогорлопанил, – Матерь Божья, как же больно! О нет, прошу вас, только не щипцы-ы-ы!

Надо было видеть вытаращенные глаза мужика. Но, быстро смекнув, что к чему, он принялся беззвучно смеяться, отчего плечи, затянутые в медицинский синий костюм, заходили ходуном.

За дверью стоял перепуганный Скиннер. Для пущей красоты я расшиперил ноги так, словно мне в зад ввинтили тыкву, и шаркающей походкой покинул кабинет.

– Давай, старик. Твоя очередь, – голосом умирающего подбодрил я и хлопнул напарника по плечу.

Пока трясущийся, как осиновый лист блейд входил в кабинет, я едва сдерживал рвущийся смех. Как только дверь закрылась, хохотал как сумасшедший. Надеюсь, доктор подыграет и покажет напарнику щипцы пострашнее.

Выйдя, Артур сжал челюсти и негодующе выплюнул:

– Ну ты и придурок!

Обратно вразвалочку мы шагали оба. Скиннер без остановки матерится, распекая на чем свет стоит докторов, соскобы из уретры и капризных девиц. Я же так веселился, что чуть не забыл про молоко.

Недалеко от кампуса находился магазин продуктов, кофейня и небольшая лавка с разной всячиной вроде туалетной бумаги и мыла. Мы завернули в продукты и нагрузили два огромных пакета. После такого испытания нам однозначно полагались шоколад и чипсы.

Артур.

Несмотря на болезненный анализ, дружок торчал колом всю ночь. Я спустил пар дважды, но утром простынь вновь натянулась парусом. Черт бы побрал эту девчонку!

После утренней тренировки мы приняли душ и не торопясь двинулись на занятия. Преподы нас вообще не напрягали. И даже не будили, если вдруг случалось заснуть на лекции. К счастью, рейтинг университетской команды в общем зачете Молодежной лиги был важнее табеля успеваемости. И игроки нагло этим пользовались.

Сегодня в расписании значились три лекции: Связи с общественностью, Бизнес – стратегии и Анатомический курс. Первые два я планировал проспать, а вот третью даже послушаю.

Однако планы пришлось изменить. Мистер Джексон – преподаватель по Связям с общественностью, оказался полезным чуваком. Первым делом он вывел на экран скриншоты переписок, которые мгновенно привлекли внимание всей аудитории. Оно и понятно, каждый из студентов хоть раз в жизни писал нечто подобное:

«Привет. Я бы тебя трахнул»

«Ты секси»

«Давай увидимся в реале»

«Пришли фото киски»

«Классные сиськи, настоящие?»

«Напиши, как бы ты хотела меня» и все в таком духе.

Темой урока обозначил онлайн-общения и его последствия. Со слов препода выходило, что даже вполне безобидная переписка в соцсетях может быть использована в суде. Предложение о встрече расценивалось как харассмент, просьба о фото – дискриминация, фраза сексуального характера – виртуальное изнасилование. Изнасилование, твою мать! А еще нельзя спрашивать пол собеседника, так как это проявление сексизма и гомофобии. Любая неверно сформулированная строка могла обернуться судебным разбирательством и исключением спортсмена из сборной. Новая информация лезвием прошлась по нервам. И не только моим. Окинув взглядом прочих студентов, я заметил, как несколько парней украдкой полезли в свои телефоны. И выглядели при этом крайне напряженными.

Помимо блейдвингеров на факультете Спортивного менеджмента училось довольно много баскетболистов и девчонок из сборной по волейболу. И все в этот момент внимательно слушали преподавателя. Готов поспорить, каждый из них прокручивал в башке все свои прошлые переписки, гадая, не допустил ли где осечки.

Гребаный мир, гребаные правила. Мало того что всю свою жизнь тратишь на тренировки, игры, вынужден мириться с жестким режимом, контролировать питание, здоровье, забыть о развлечениях, словом, ограничивать себя во всем, так еще и следить за тем, что ты пишешь и говоришь. Потому что любой мудак может одним махом перечеркнуть твою карьеру надуманными обвинениями.

Всю перемену и половину второй лекции я чистил свой директ и тихо матерился. Черт бы побрал этих фанаток! В сообщениях сплошь фотки сисек. Болельщицы не скупились на откровенные снимки, рассчитывая привлечь мое внимание и вытянуть на встречу. Пролистывая очередной фотошедевр, поймал себя на мысли, что даже мимолетный лайк под таким снимком может обернуться против меня. Нет, так не пойдет. Я не для того впахивал с шести лет, чтобы все потерять из-за мести обиженной фанатки. Больше никаких переписок! Заблокировав директ от входящих сообщений, наконец-то смог чуть выдохнуть и успокоиться.

– Горжусь тобой, сынок, – услышал насмешливый шепот сбоку. Оказывается, чёртов Кинг втихаря наблюдал за моей агонией и теперь вовсю веселился.

– Заткнись.

И когда я уже думал, хуже быть не может, услышал:

– Порнуху тоже блокируй.

На мой мрачный взгляд напарник весело пояснил:

– По ip адресу твоего телефона можно отследить все твои увлечения. Зоофилию, инцест, гэнг-бэнг – и прочие извращения, которыми ты балуешься.

– И ты говоришь мне это только сейчас?!

Преподаватель постучал по столу, призывая к тишине, поэтому пришлось умолкнуть.

До конца занятий мне почти удалось смириться с новым положением вещей. И в тысячекратном размере возжелать малышку Мию.

Миа.

Весь прошлый вечер прошел в ужасе от осознания того, что я натворила. Даже придумала не меньше десять причин расторгнуть договор, но знала, не воспользуюсь ни одной. Фраза: Миа, ты нужна мне, – сказанная хрипловатым мужским голосом, и этот умоляющий, растерянный взгляд, прочно засели в голове. И да, черт побери, я хотела узнать, что это значит!

В перерыве между парами мне пришло сообщение. Точнее, сразу два.

Первое от Артура: «Крошка, я и мой дружок ждем тебя сегодня» (и это он вовсе не о своем напарнике).

Второе от Элиота: «Миа, сегодня с тобой хочет встретиться тренер. Ты сможешь подойти к спортивному корпусу к 14.00?».

Пробежав глазами строки, я вдруг поняла, что получать сообщения сразу от двух сногсшибательных парней гораздо приятнее, чем от одного. В животе крошечными мотыльками вспорхнуло предвкушение.

Ой, ой, кто-то начинает втягиваться!

Именно в таком ванильном состоянии меня и застала Зои. Хитро сверкнув глазами, подруга спросила:

– Горячие парни уже отжарили?

– Скорее заставили дымиться.

– Рада, что ты решилась. Жду подробностей!

Наш увлекательный диалог прервала вошедшая в аудиторию преподавательница.

Основы права вела миссис Трумэн. Темнокожая, крепкая, фигуристая женщина с белозубой улыбкой и таким выражением лица, что на арене реслинга разила бы противников, не сделав ни единого удара. Если честно, я ее немного побаивалась. В первую же лекцию она громоподобным голосом заявила: «Если вы думаете, что в Америке есть свобода, то сильно заблуждаетесь!»

Реплика достойная Голливуда. Готова поспорить, миссис Трумэн все студенчество размахивала плакатами на митингах за свободу и равенство притесненных: аквариумных рыбок, креветок в садках, желтков в яйцах и прочих несчастных существ. Будь ее воля, на Земле разом уничтожили все вольеры, решетки, стереотипы и прочие рамки.

Тема сегодняшней лекции – «Социальные контракты». И миссис Трумэн снова начала ее с патетичного заявления: «Ключевое слово – добровольные. Не видитесь на это. Граждане дают согласие на установление правил правления, а что получают взамен? Войны, голод и безработицу».

Мы с Зои переглянулись и снова уставились на «миссис Свободу». Подруга настрочила смс, и через секунду я прочитала:

«Спорим, ее муж – лысеющий хлюпик?»

«Скорее преуспевающий адвокат, который относится к занятию жены, как к милому, но важному хобби»

После лекции мы отправились в студенческий парк. В тени раскидистых деревьев стояли скамейки, чтобы ребята могли отвлечься и перевести дух после занятий. Многие сидели на траве. Кто-то читал, кто-то просто болтал, были и те, кто бессовестно дрых, подложив рюкзак под голову.

На улице нас мгновенно окутало полуденным теплом, которое, казалось, проникало даже под кожу. И мы обе с наслаждением впитывали ласковые лучи, расположившись на одной из скамеек.

– Давай устроим в воскресенье шоппинг?

– Отличная идея!

Из пекарни я уволилась два дня назад, однако мне выплатили небольшое жалованье, так что вполне хватит на пару шмоток.

– Я хочу…

Узнать концовку предложения мне так и не удалось. Внезапно Зои умолкла, резко встрепенулась и подалась вперед, пристально вглядываясь куда-то вдаль. Разумеется, я тут же навострила уши и проследила за ее взглядом. Да так и остолбенела.

На другом конце парка стоял Элиот и не сводил с меня пристального взгляда. В обтягивающей футболке цвета хаки, потертых джинсах он походил на современный аналог греческого бога. Даже крылышки на Джорданах имелись. Не хватало только меча или жезла. Хотя уверена, таковой тоже имелся… в штанах. Отвесив себе мысленный подзатыльник, вновь сосредоточилась на лице. Но и тут засада. Прищур медовых глаз, смуглые скулы в сочетании с растрепанными выгоревшими прядями, вмиг запустили нехитрую химическую реакцию в моем изголодавшемся теле.

Заметив мое внимание, парень недвусмысленно постучал указательным пальцем по запястью, явно намекая на время. Точно! Встреча с тренером! Вспомнив о сообщении, я вскочила со скамейки.

– Кажется, мне пора. Увидимся.

– Я все еще жду подробностей, – прилетело в спину.

Штурмовик стоял под сенью дубов с самым невозмутимым, если не сказать скучающим видом. А между тем, находившиеся поблизости девчонки разве что слюной не капали, глядя на парня. В его небрежной, расслабленной позе не были ни намека на позерство или самолюбование. Он просто ждал. МЕНЯ!

Возникшая было волна самолюбия тут же схлынула под натиском тревожных мыслей. А хотел ли Элиот видеть меня в роли единорожки, или решение оставалось только за Артуром? Если помыслы блейда были очевидны, то штурмовик оставался для меня закрытой книгой. Закованный в панцирь равнодушия и отстраненности, он умело скрывал свои мысли и чувства. И не понять, как относится к происходящему и ко мне, в частности. Иногда, казалось, сложившаяся ситуация его забавляет, но порой из глубины медового взгляда выглядывал серьезный, проницательный скептик, отчего становилось не по себе, и я вновь начинала искать подвох.

В одном я была уверена абсолютно точно: Элиот Кинг гораздо глубже и сложнее, чем хотел казаться. И равнодушие – не что иное, как защита от посторонних. Осознание этого факта неприятно кольнуло в груди, рождая сомнения, но вместе с тем и любопытство. Какой же ты на самом деле Элиот Кинг?

Так и шла через студенческий парк, внимательно присматриваясь к парню. Он, к слову, занимался тем же, присматриваясь ко мне.

Элиот.

– Зачем я понадобилась тренеру?

Единорожка нервничала, хотя и старалась держаться уверенно.

– Не имею ни малейшего понятия.

Миа насторожилась и задумалась. Пришлось успокоить.

– Не переживай. Думаю, он просто хочет познакомиться.

– Какой он?

– Майкл Хьюз – тот еще псих. Тебе точно понравится, – усмехнулся я и открыл дверь, ведущую в спортивный корпус.

В кабинете мистера Хьюза стояло три стеллажа, все полки которых были уставлены кубками и наградами. Сам он восседал на удобном кресле за широченным столом. Едва переступив порог, Миа изумленно обвела глазами кабинет и окончательно оробела.

Нам указали на два кресла.

Странно, но появление девушки произвело на тренера сильное впечатление.

***

За свои сорок лет Майкл Хьюз видел много людей. Достаточно много, чтобы понять: на свете не так много оригинальных шаблонов. И по большому счету всех людей можно было причислить к одному из них. Разглядывая сидящую перед собой девчонку, он явственно ощущал сильнейшее дежавю. Те же светлые волосы, особая манера говорить – вдумчиво, располагающе. Поворот головы, улыбка, даже лицо с огромными голубыми глазами – все, точно срисовано с его школьной подружки. Миа напомнила ему одну из тех хороших девочек, кто непременно свяжется с плохим парнем и попытается его исправить. А потом влюбится по уши и вопреки первоначальному замыслу, сама станет плохой. Однажды его тоже пытались исправить. Впрочем, безуспешно.

Покачал головой собственным мыслям. И надо же такому случиться. Спустя почти четверть века встретить клона Эмили. Ругаться и давить разом расхотелось, вместо этого захотелось помочь. Хьюз не любил людей, ни один из их шаблонов. Но вот именно этот был ему дорог и будил приятные воспоминания юности.

– Миа, – произнес он, обозначив начало знакомства.

– Да, мистер Хьюз.

– Вряд ли эти два оболтуса понимают, во что тебя втянули. Поэтому считаю своим долгом объяснить. Помощница для сцепки – это не забава для снятия напряжения. – девчонка смущенно потупилась, и на него вновь накатили теплые воспоминания. – Это равновесие и научение дышать в унисон. А также жесткий контроль здоровья и питания. Здоровья не только физического, но и эмоционального. Как ты наверняка успела убедиться, все блейдвингеры – совершенно оторванные парни, помешанные на карьере, азарте и себе. Но мало кто понимает, что по большому счету все они – недолюбленные мальчики, которым с раннего детства отца и мать заменяет тренер. Большинство из них выросли в спортивных залах и на стадионах. Такие понятия, как родительская забота, понимание, ласка, остались для них на уровне теории.

Продолжая молча слушать разговор, я разве что руки не потирал от радости. Слова Хьюза практически в точности повторяли мои, произнесенные в кафе. Надеюсь, это окончательно убедит Мию в особой миссии единорожек.

– Вы хотите сказать, обязанность помощницы заключается в поддержке?

– Не только. Ты должна стать для них подружкой, сестрой, мамой и грозным надзирателем в одном лице. Той, кто выслушает, успокоит, поможет подстроиться под новую команду, преодолеть сомнения и вселит в них уверенность. И да, ты действительно можешь сильно поспособствовать их карьере. Не всем это удается, но что-то мне подсказывает – ты справишься.

Она явно не ожидала такого поворота. Слушала внимательно, немного удивлённо, но испуганной или недовольной не выглядела. Уже хорошо.

– Спасибо за разъяснения, мистер Хьюз. Мне это очень помогло. Признаться, читая договор, я уловила лишь часть из того, что вы мне сейчас открыли.

– Рад помочь. Так я могу на тебя рассчитывать?

Миа кивнула. Заметив это, собеседник едва удержался от горькой усмешки. Хорошие девочки всегда взваливают непосильный груз и несут его с честью, пока не сломаются.

– Где я могу ознакомиться с расписанием тренировок, а также подробнее узнать о режиме питания Артура и Элиота?

По лицу собеседника неожиданно расплылась понимающая улыбка.

– Схватываешь на лету!

Весь увлекательный диалог я, не переставая, удивлялся. А девчонка не промах! За десять минут смогла расположить к себе такого психа, как Хьюз. Надо отдать должное злому гению звериного чутья. Как Артур смог рассмотреть в этом невинном ангелочке настоящую львицу? Загадка.

После окончания встречи вызвался проводить Мию до жилого корпуса.

Мы старались идти в тени зданий, но это не особо помогало. Опаленные солнцем крыши, асфальт, газоны, пальмы – все, казалось, излучает тепло. От изнуряющей жары не спасал даже легкий ветерок. Он лениво шелестел листьями деревьев, и время от времени проходился по телу моей спутницы, отчего ее короткая юбочка слегка колыхалась. Как же я ему завидовал! Чтобы отвлечься от пошлых мыслей, сообщил:

– Я скинул тебе наше расписание. Игра начнется через полчаса. Приходи, посмотришь. Ты ведь не очень разбираешься в правилах?

– Сегодня как раз планировала приступить к изучению. Даже брошюру скачала.

– В книжках одно, а в жизни все гораздо наглядней. Сама же знаешь.

Она робко улыбнулась и кивнула. А мне вдруг захотелось поправить прядь выбившихся волос, провести пальцем по бархатистой коже и шепнуть, что все будет хорошо. Миа так мило и совершенно искренне смущалась, но с неожиданной смелостью вливалась в эту новую и пока не понятную для нее жизнь. В груди всколыхнулось непривычное, но приятное тепло. Прислушиваясь к себе, я вдруг отчетливо понял, оно не имеет ничего общего с похотью.

– Можно тебя поцеловать?

Спутница мгновенно напряглась и уже готова была ответить отказом, но я оказался быстрее. Встав напротив, медленно провел подушечками пальцев по нежной коже предплечья, не торопясь, ласково коснулся шеи и обхватил ладонями ее лицо. Как же давно я этого хотел!

В ее глазах еще кружило сомнение, но все же малышка едва заметно кивнула.

Неспешно приблизился, коснулся мягких губ, вдыхая ее запах, пробуя, позволяя привыкнуть. Девушка потянулась навстречу, доверилась, позволяя идти дальше. Сам того не замечая, углубил поцелуй, прижал ее к себе. И мне было плевать, если кто-то это увидит. Мир сузился до крошечной фигурки в моих руках. Нежная, стройная, до головокружения сексапильная. В моем мире игр, боли и пота, Миа была как глоток воздуха. Свежего, чистого, и я не мог напиться. В нашем поцелуе мне чудились нотки цветов и карамели. И я с головой окунулся в новые ощущения.

Мы оба тяжело дышали. И оба пытались осмыслить произошедшее. Нет, ни свидание, ни робкие шаги, ни первые попытки понравиться друг другу. Но все же это был первый поцелуй. Наш первый. Его хотелось сохранить, положить в уголочек памяти, скрыть, чтобы как-нибудь потом, наедине с собой прокрутить вновь, почувствовать, вспомнить.

Затуманенным взором Миа скользнула по моему лицу и смущенно призналась:

– Спасибо, это было волшебно.

Внутренние датчики орали, колошматили так, что кровь стучала в висках. Они требовали продолжения. Сейчас. Немедленно. Но вместо этого я проводил ее до дверей общежития и отпустил.

Миа.

Случившийся поцелуй немного снизил внутреннюю настороженность и открыл для меня Кинга с новой стороны. Он не пытался взять нахрапом, грубостью, напротив, Элиот вел себя удивительно благородно. Присматривался, наблюдал, сближался постепенно, не торопясь и явно наслаждаясь процессом. Он словно приручал меня. Действовал тонко, вдумчиво, боясь спугнуть. Кто бы мог подумать, что за ширмой мускулов и напускной нахальностью скрывается уравновешенная, чуткая личность?

ВАУ! Нет серьезно. Я думала, меня штырит от напора Скиннера. Но почти робкий, умопомрачительно-нежный и вкусный поцелуй с Элиотом заставил задуматься. А чего же я все-таки хочу?

Оказавшись в комнате, умылась холодной водой и невольно взглянула в зеркало. Глаза блестят, губы припухли, а на щеках предательский румянец. Выходит, Элиот тоже… меня волнует.

Как это возможно, ведь парни совершенно разные! Если Скиннер большую часть времени походил на огромный действующий вулкан, не скрывая своих желаний и намерений, то Кинг, как шкатулка фокусника. За бархатной обивкой сокрыто множество потайных отсеков – никогда не знаешь, что откроется в следующий раз. В отличие от Артура, он не давил маскулинностью, не пытался облапать, словом, вел себя вполне дружелюбно. Хотя, как и любой блейдвингер, обладал подавляющей харизмой и непрошибаемой самоуверенностью. Но если Артур фактически приветствовал меня словами: «Наконец-то! Раздевайся», то Элиот скорее: «Добро пожаловать, давай-ка узнаем друг друга». Поразительно, невзирая на прочную сцепку, парни выбрали совершенно противоположные стратегии.

Раздрай в голове грозился новыми приступами паники, чтобы окончательно не свихнуться, я поспешила из комнаты. Идея посмотреть за ходом тренировки показалась мне спасительной.

Перед выходом придирчиво осмотрела себя в зеркале. Вдруг это стало очень важным. Белая футболка и джинсы показались какими-то скучными и безлики. Поэтому быстро скинула одежку, сменив ее на легкое летнее платье цвета абрикоса. Так-то лучше! Свежо, сочно и коротко. Кроссовки тоже полетели в сторону. Вместо них теперь красовались белые босоножки с красивым переплетением.

Добравшись до стадиона, растерянно огляделась и замерла в нерешительности. Ровные скамьи уходили вверх и тянулись по всему периметру поля. Казалось, куда ни сядь, я буду как на ладони.

Пока я размышляла, куда бы присесть, на дорожке, ведущей из кампуса, показалась компания девушек. Красивые, яркие, в лёгких летних нарядах. Переговариваясь, они уверенно прошли за ограждение и направились вверх. Все вместе заняли места на одной из предпоследних скамей. Несколько секунд я сомневалась, но все же пришла к выводу, что это помощницы из других сцепок. Уж очень уверенно и вольготно они себя вели. Может, попробовать завязать разговор? Но есть проблема. Новые знакомства никогда не давались мне легко. Я могла придумать десяток фраз и возможных диалогов в голове, но, когда дело доходило до практики, все вдруг смешивалось в невнятную кашу, и я терялась, как первоклашка перед строгим учителем. Решив не торопиться и некоторое время понаблюдать, я прошла чуть дальше и присела на третий ряд. Открыла сообщение от Элиота с расписанием и принялась изучать.

Итак, тренировки начинались с восьми утра. Сначала общие физические упражнения, затем отработка в сцепках. Далее следовали четыре учебных часа, обед и после общие командные игры. Ужин значился в семь, а в десять отбой. Раз в месяц все игроки обязаны были проходить медосмотр, но что-то мне подсказывало, в медицинском корпусе ребята появлялись гораздо чаще. Ведь практически каждая игра заканчивалась травмами и ушибами.

Далее я нашла краткий свод правил и погрузилась в чтение. И с первого же пункта мои глаза в ужасе распахнулись. Ничего себе!

ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ:

Смерть одного из игроков не является основанием останавливать игру.

Игрок имеет право оставаться на поле, пока в состоянии передвигаться на ногах. При травмах, несовместимых с игрой, на место пострадавшего выходит игрок из запаса.

Все силовые и игровые приемы осуществляются только при помощи рук и верхней части торса. Любые игровые, силовые и прочие приемы при помощи ног запрещены.

В состав команды входит 13 игроков:

– 3 сцепки «блейд-штурмовик» – 6 чел.

– 3 сцепки «вингер – сателлит» -6 чел.

– вратарь – 1 чел.

Цели игроков:

– забить свои мячи в ворота соперника.

– мячи соперника перехватить и уничтожить, либо забить в их же ворота.

Задачи игроков:

– блейд должен перехватить мяч у соперника-вингера, уничтожить или забить в ворота противника.

– штурмовик выполняет защиту блейда, оказывает помощь в атаках по перехвату мяча.

– вингер должен закинуть мяч своей команды в ворота соперника.

– сателлит охраняет вингера с мячом, отражает атаки противоборствующей команды.

– вратарь отражает атаки игроков из команды соперников.

В начале игры в распоряжение каждой команды поступают три мяча. Право владения мячами команды принадлежит сцепкам «вингер-сателлит». Право перехвата мячей соперника принадлежит сцепке «блейд-штурмовик».

Вингер не имеет права передавать мяч сателлиту. Блейд не имеет права передавать мяч штурмовику. Сателлит и штурмовик не имеют права касаться мяча на протяжении всей игры.

На поле одновременно находятся все 13 игроков.

Состав запасной команды состоит из 13 игроков – по одному на каждую позицию.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ИГРЫ:

Блейдвингс состоит из трех таймов по двадцать минут. Между таймами предусмотрены пятиминутные перерывы.

Игра считается законченной, когда все мячи в воротах либо уничтожены.

Если на руках игроков остается хотя бы один мяч, назначается дополнительный 10-ти минутный тайм. Дополнительные таймы назначаются до тех пор, пока все мячи команд не уничтожены либо забиты в ворота.

ШКАЛА ПООЩРИТЕЛЬНЫХ И ШТРАФНЫХ БАЛЛОВ:

Бучбэнг (уничтожение мяча противника) – 10 очков.

Фьюрибол (мяч забит в ворота противника не более чем через 5 минут после начала тайма) – 40 очков.

Слайбол (мяч забит в ворота противника через 5 мин 1 сек и более после начала тайма) – 20 очков.

Хардвэй (мяч забит в ворота противника через 10 мин и более после начала тайма) – 15 очков.

Королевский мул (мяч противника забит в его же ворота) – 100 очков.

Халфлегс (любое нарушение в защите, нападении, а также касание мяча любым игроком, кроме вингера, блейда и вратаря) – 5 штрафных очков.

При достижении команды десяти халфлегс с поля удаляется одна «пустая»* сцепка.

Выбор сцепки, подлежащей удалению с поля, определяет тренер команды.

*Сцепка считается пустой, если не имеет на руках мяч.

ЭКИПИРОВКА:

Форма игроков состоит из шлема, футболки, защитного жилета, каркаса на верхнюю часть туловища, штанов, обуви. Блейды снаряжаются особыми перчатками с шипами.

Каждый игрок обязан на протяжении всей игры находиться в защитном шлеме. Исключением являются таймауты и официальный конец игры.

Пока я читала, на стадионе появилась еще одна девушка, но к компании не подошла. Вместо этого, как и я, села поодаль. Следом на поле один за одним начали появляться ребята. Я с интересом разглядывала крылатую огненно-красную форму. Короткие, до середины икр штаны были почти в обтяжку и дополнялись наколенниками. Торсы покрывали узкие футболки, сверху которых игроки надевали жилеты из сверхпрочного облегченного металла, призванные защищать тело от шипов и ударов. Но самое интересное представляли собой крылья. От груди к плечам плотно прилегали короткие гладкие пластины, а вот от плеч к кистям тянулись уже более широкие и длинные. На раскаченных торсах это смотрелось свирепо и внушительно.