Ксения Кантор
Блейдвингс. Игры ярости
Глава 4. Токсичные флюиды.
Миа.
Матерь Божья! Блейд не шутил. После первой пары он поджидал меня возле аудитории, где только что закончилась лекция по основам психологии. Надо было видеть вытаращенные лица сокурсников при виде Атланта, непринужденно подпирающего стену. Высокий, широкоплечий, брутальный, он точно знал, какое впечатление производит на окружающих, и явно получал от этого удовольствие. Даже одежда на нем сидела идеально. Спортивные джоггеры обтягивали мощные бедра, на ногах красовались черно-белые Найки, а через V-образный вырез светлой футболки виднелся край тату. Именно туда и заглядывали с любопытством все проходившие мимо девчонки. Готова поспорить, каждая умирала от желания рассмотреть рисунок целиком.
Сделав вид, что не замечаю здоровяка, я спокойно прошла мимо. Однако мое равнодушие его нисколько не смутило. Парень просто шел следом до самого парка и сел на скамейку рядом. Стоило сильному телу оказаться в преступной близости от меня, и без того жаркий, полуденный воздух раскалился до предела. Шумно выдохнув и, по-прежнему игнорируя его присутствие, я нацепила солнцезащитные очки, вставила наушники и сделала громкость на максимум. Уши терзал рок, разум – откровенные фантазии, сердце – негодование, а кожу – взгляд Скиннера. Вот такой небанальный расклад. Интересно, какой бы диагноз мне поставил психотерапевт. Психоз? Расщепление личности? Состояние аффекта? А ему? Из самого логичного – одержимость, шизофрения, невротические расстройства…
Огромная ладонь опустилась на коленку и нагло погладила. Не придумав ничего лучше, я скинула лапищу и отодвинулась. Но меня тут же придвинули обратно и крепко прижали к каменному торсу. Все тело мгновенно напряглось, точно струна. Дразнящий запах защекотал ноздри, и мне наконец-то удалось распознать в нем древесные, цитрусовые и сандаловые нотки, убойное и невероятно притягательное сочетание. Безумие! Я никогда не теряла голову от парней. НИКОГДА. Что не так с этим блейдом? Может, всему виной токсичные флюиды, захватившие мой мозг и устроившие там настоящий балаган? А как иначе объяснить тот факт, что в этот момент я смотрела на маячащие перед глазами губы, как на кислородную маску.
– Расслабься, – выдернув наушник из моего уха, произнес парень. – И привыкай.
Так, под любопытные взгляды студентов мы и сидели. Расслабленный блейд и до предела взвинченная я.
Все последовавшие перемены ситуация повторялась. Куда бы я ни пошла, повсюду гигантской тенью за мной следовал Артур. Разумеется, во время обеда он сел за мой стол. Только теперь к нашей молчаливой компании присоединился еще и Элиот. Штурмовика явно забавляло происходящее. Насмешливые карие глаза изучающе скользили по моему лицу, губам, груди. Словно одного Скиннера было мало!
Надо ли говорить, что к последней лекции я была издергана, зла, но еще больше мне хотелось убивать. Сидевшая рядом девушка тоже подлила масла в огонь.
– Что у тебя со Скиннером?
– Ничего! – резче, чем хотела, огрызнулась я.
– Оу, полегче. Я всего лишь спросила.
– Извини, это все нервы. Я – Миа.
– Тиффани, – кивнула новая знакомая. У нее были красивые раскосые глаза цвета зеленой травы и каштановые, с приятной рыжиной волосы. – Он же новый блейд у львов. В женской общаге только и разговоров о нем и его напарнике. Свежая кровь. На них объявлена настоящая охота.
Хоть лекция уже началась, но препод опаздывал, поэтому мы смогли продолжить.
– Я в число охотниц не вхожу.
– Это я уже поняла, – весело улыбнулась Тиффани, отчего на ее щеках появились очаровательные ямочки, и понимающе подмигнула. – Так вы знакомы?
– Мы из одного города, – обтекаемо пояснила я. Еще не хватало сплетен. Нет, не о такой славе я мечтала в университете!
– Познакомь нас! Одна девчонка с литературного факультета проболталась, что Скиннер подарил ей самый потрясающий оргазм.
Кто-нибудь оторвите мне уши! И как я раньше жила без столь ценной информации?! Тиффани продолжила сплетничать, захлебываясь слюной. Я же едва сдерживала тошноту. И в конечном итоге, не удержалась от шпильки:
– Передай знакомой, чтобы наведалась к доктору. Скиннер недавно лечился от лобковых вшей.
Лицо новой знакомой буквально перекосило. Чудненько! Не одной мне мучиться тошнотой.
– Шутишь?
– Неа. Так и быть, узнаю, какой у него сейчас статус по болезни. Если вылечился, спрошу насчет знакомства.
Тиффани нервно моргнула, но отказываться не спешила. Обалдеть! Даже риск педикулеза не мог остановить свихнувшихся фанаток.
Вскоре появился преподаватель, и мы вынужденно прервали беседу. Как бы я ни старалась, а сегодня сосредоточиться на учебе мне так и не удалось. Черт! Так и знала, что знакомство с блейдвингерами обернется неприятностями.
Из аудитории я вылетела со звонком. Оглядевшись и не заметив поблизости знакомого силуэта, выдохнула и поспешила в общежитие. У меня есть час, чтобы переодеться и добраться до пекарни.
Забыла упомянуть, вчерашнее собеседование прошло успешно, и меня взяли на работу. Прошлый опыт сыграл мне только на руку. Я прекрасно знала не только, как работать с кассой и посетителями, но и могла помочь на кухне с выпечкой.
Тереза – хозяйка заведения оценила мои навыки и предложила выйти на работу, не откладывая. Она мне понравилась. Полноватая, с кудрявыми светлыми волосами и доброжелательным лицом. Пекарня была под стать хозяйке – небольшая, уютная, чистая и наполненная умопомрачительными ароматами свежей сдобы. Ароматами, которых никогда не было в моем родном доме. Наверное, поэтому я и выбирала для работы такие места.
Артур.
Еле как отсидел занятия. Казалось, сегодня преподы испытывали наше терпение. Без конца бубнили про всякую ерунду, а еще спрашивали – почему мы не записываем?
Когда пришло время выходить на поле, я был взвинчен до предела. Черт с ней с учебой, главный источник раздражения – Миа. Дерзкая девчонка явно испытывала мое терпение, включив режим стервы. Она не то что не смотрела на меня, а всячески демонстрировала пренебрежение. Это жутко бесило. Сегодня я выходил на поле, взвинченный до предела. Мне срочно требовалась разрядка. И максимально агрессивная игра – лучшее лекарство.
Кинг стоял рядом, как и я, в форме и в полной готовности надрать всем ублюдкам задницы. Первый матч сезона нам предстояло играть против «Техасских быков». Поглядывая на злобные рожи игроков, я предвкушал бойню.
Одновременно с сигналом мы двинулись за мячом, и весь остальной мир исчез. Осталось только поле и двадцать шесть игроков, несущихся стеной друг на друга.
***
Я отращиваю не только крылья, все мои чувства обостряются разом и множатся. Я вижу все, что происходит впереди, справа, слева и даже сзади. В эти моменты мне кажется, я не человек, я – долбанный Франкенштейн, чудовище с дополнительной парой ног, встроенным датчиком движения и чистым адреналином в крови.
Элиот подсекает вражеского сателлита, наскоком валит его на траву. Я в это время мчу за вингером. Шустер. Петляет и скачет бешеным кроликом. Отталкиваюсь ногами от земли, выставляю руки и обрушиваюсь на него сзади. Пара секунд и мяч у меня.
Но я медлю, хищно оглядываясь и отмечая расстановку сил. По-хорошему, мне следует сразу схлопнуть добычу. Вонзить шипы перчаток в плотную резину снаряда и откинуть, как ненужный мусор. Но, заполучив мяч, я стараюсь до последнего удерживать его целым. Иначе слишком просто и скучно. Кроме того, за Королевский мул в ворота противника дают сто очков, сто гребаных решающих очков. Это основная, но не единственная причина. Еще мной движет азарт. Прорвать не только защиту, но и разбить атаки, перехитрить вратаря. Вот где настоящая бойня!
Но не в этот раз, на нас несется сателлит и два блейда. Риск слишком велик.
Шипы впиваются в грубую резину. Есть! Первый бучбэнг за нами. Несемся дальше. Следующая жертва в двадцати метрах, чуть правее ворот. У нас есть все шансы вкрутить противнику по самые яйца.
Но радоваться рано, нас окружают соперники. Такие же, как я – яростные, огромные, крылатые. Мы рубим друг друга руками. Слышится треск, и осколки пластин острым крошевом летят на траву. Одна из них застряла в плече напарника. Но он не замечает. Лупит наотмашь – кулаками, локтями, плечами, наваливается грудью и отправляет вражеского сателлита в полет. Боковым зрением вижу, как наш блейд рубится с вратарем и все же пропихивает мяч в ворота. Есть! Первый мул за нами. Тренер довольно потирает руки.
Отвлекшись, пропускаю атаку. А вот Элиот настороже. Перехватывает летящего на меня штурмовика. Все же не зря гоняю его вечерами!
Тем временем в нашей команде очередная радость. Один из вингеров успешно отправил свой мяч в ворота врага. Красавец! Хлопнув по рукам со своим сателлитом, они лыбятся, но лишь на секунду. Почти сразу срываются в сторону третьей сцепки. Там слишком жарко и опасно. А значит, надо помогать.
Пока они защищают наш мяч, мы с Элиотом несемся к третьему мячу противника – последнему. Параллельно с нами еще одна сцепка блейд-штурмовик. У всех четверых одна цель. Но и противников больше. Потеряв два мяча из трех, теперь они будут оберегать вингера как драгоценную самку. Мимоходом отмечаю обстановку. Один наш мяч уничтожен, второй в безопасности, за третьим развернулась охота, не хуже той, в которой участвуем мы. И хотя победа уже явно за нашей командой, игроки и не думают расслабляться. Наоборот, когда остались крохи, азарт взлетает на новый уровень. Дожать, добить, втоптать!
Первая молния расколола небо пополам. Как и команды. Одни защищают, вторые атакуют. Противостояние принимает кровавый размах. Оба вингера со своими сателлитами пытаются уйти, возле них падальщиками кружат блейды. Игроки сталкиваются, разлетаются и вновь вскакивают на ноги. Настоящий зверинец в брачный период.
Все, как всегда. Мистер Хьюз изо всех сил дует в свисток, но ребят не остановить. Игроки так самозабвенно лупят друг друга, что даже наряд копов с газом и дубинами их не разнимет.
На поле падают первые капли дождя. Они шипят и съеживаются, едва достигая формы разгоряченных игроков. Им вторит грязная ругань, несущаяся наперегонки с ветром. Но мы слышим лишь бешеный стук своих сердец. Адреналин огненной лавой несется по венам, вспенивая кровь, выворачивая кишки, отключая мозг. Вселенная сужается до одного поля, до конкретной команды, и единственное желание – рвать всех в клочья. Кромсать шипами крылья, сбивать костяшки пальцев о чьи-то ребра, а еще лучше полоснуть по шлему так, чтобы сразу рожу в кровь.
Мы несемся так, что пластины встают колом, мы схлестываемся на лету, обрушивая удары на соперников, и от них же получаем в ответ. Внутри клокочет ярость, злость, наслаждение. Боль спорит с удовольствием и явно проигрывает.
Стадион взрывается чудовищным воем сирен, и только это немного приводит игроков в чувство. Кряхтя и хромая, мы поднимаемся на ноги и ползем в сторону скамеек. Каждое движение – напоминание о схватке, каждый взгляд – обещание мести. А ведь это только первый тайм.
Подняв лицо к небу, я ловлю ртом прохладные капли и улыбаюсь. Внутри разливается ни с чем не сравнимое удовольствие и чистейшее счастье. Блейдвингс – самый чудовищный наркотик, от этой зависимости не избавиться, не вылечиться, только топить на игровом поле.
***
Победу одержала наша команда. Минут двадцать тренер орал благим матом, распиная нас, как последних дебилов. А потом вдруг разом выдохнул, успокоился и сообщил:
– Молодцы, хорошая игра. Я доволен.
Точно псих!
Элиот.
После каждого матча нам давали двухдневный отдых от тренировок на поле, а вот занятия в зале никто не отменял. Но сегодня я тренировался один. Артур прогулял, сославшись на важные дела. Не удивлюсь, если то был лишь предлог, чтобы втихаря сожрать какую-нибудь гадость или поспать.
Отпахав на тренажерах два часа, ни живой, ни мертвый от усталости, я поплелся в общагу. Пока поднимался на третий этаж, чуть не рехнулся. Болели даже уши. Похоже, не стоило так усердствовать с весами. Но в зале помимо меня занимались парни из команды. Время от времени воздух вздрагивал от их дружного гогота, и я не мог отделаться от ощущения, что объект их насмешек – я. А потому нагружал себя по полной, чтобы ублюдки понимали, с кем имеют дело. В блейдвингсе как в уличных боях: все решает сила и хитрость. И того и другого у меня было достаточно.
В апартаментах играла музыка. Чудовищная попса, которую Скиннер просто обожал. Удивительно, но напарник не спал. Коробок от пиццы или бургеров тоже не наблюдалось. Неужели с упаковкой сожрал? С него станется. Сам Артур развалился на диване с подозрительно самодовольным лицом, и залип в телефоне.
– Ты чего светишься, как задница светляка?
Напарник хмыкнул, не отрываясь от экрана. Ясно, теперь будет отмалчиваться. Самое верное в таких случаях – не допытываться и не обращать внимания. Кинул спортивную сумку на пол и пошел в душ. Теплые струи приятно били по натруженным мышцам, расслабляя и успокаивая. Это всегда помогало, как и изматывающие тренировки. Но только не сегодня. Стоило закрыть глаза, как перед глазами возникала Миа во всем своем трахабельном великолепии. Длинные ножки, узкая талия и такая грудь, которую можно тискать часами, вместо антистресса. Представил, как прижимаю ее к стеклу душевой, поднимаю одну ножку и направляю член в сердцевинку. Как распахиваются ее наивные фиалковые глазки, а ротик обретает ту самую форму «О», от которой сносит башню. Проклятье, все бы отдал, чтобы она сейчас была рядом!
Но как сломить ее треклятое сопротивление? Миа оставалась пока непонятным, неизученным, но невероятно интригующим элементом. К которому меня неудержимо тянуло. И, размышляя над дальнейшими действиями, я ломал голову, что бы такое-этакое предпринять. В блейдвингсе все предельно ясно: есть правила, приемы, система баллов. К сожалению, к девчонкам четких правил и инструкций не прилагалось. А как бы это упростило жизнь!
Член дыбился, как флагшток, у главного входа в кампус, недвусмысленно намекая, что сегодня без мастурбации никак. Обхватил ладонью ствол, вызывая в памяти последнюю встречу. В ту же секунду в голове закружил хоровод греховных стонов и ее дразнящий аромат.
Через пять минут я был пуст, как кастрат. Быстро помывшись, натянул чистую одежду и вышел из душа.
– Ты на ужин идешь? – спросил Скиннер, стоя уже в дверях.
– Секунду. Только телефон возьму.
Вместе мы спустились в столовую и тут же наткнулись на неприязненные взгляды команды. К счастью, ничто не могло испортить нам аппетит. Получив свои порции, мы спокойно уселись за соседний стол и приступили к ужину.
Бурый рис, говяжья отбивная, зеленый салат с томатами и легкой заправкой, овощное рагу и гречишные хлебцы. И все это почти не соленое. Как в лечебнице. На десерт – безглютеновый йогурт, по вкусу напоминающий мел.
– Мы сильно их разочаровали, – подмигнул Артур, – ни разу не подавились.
Наши соседи, разумеется, все слышали. Но Скиннеру было плевать.
– Переживут, – подыграл я. – У них впереди много огорчений.
Мы с Артуром старались, как черти, но этого было недостаточно. Нам не хватало веса. Не физического, разумеется. Паршивцы из команды категорически не желали нас замечать. Бегали по полю, как напыщенные индюки. Понятно, каждый из них уже как минимум год выступает за Молодежную лигу, а тут – два сосунка. Ни вставить, ни пнуть. Хотя нет, пинали нас смачно и каждый день. Словом и делом. Чего только стоят три пары испорченных кроссовок. Ублюдки мочились аккурат в нашу обувь. Несколько раз приходилось топать до кампуса босиком. Пока мы не поумнели и не додумались брать обувь из раздевалки с собой на поле.
Еще чаще в нас прилетали оскорбления от игроков, а мы в отместку прилетали в них на поле. Некоторые уже задумались. Но, к сожалению, не все. Примерно половина сцепок продолжала испытывать наши нервы. Держу пари, Скиннер продержится еще пару дней, а потом, как водится, случится драка. Скорее бы же разукрасить ненавистные рожи и покончить с этим.
До апартов шли молча. Сытые желудки все силы перетянули на себя, и мы смогли только добраться до комнат и завалиться на кровати. Не прошло и пяти минут, как из комнаты Скиннера донесся храп. Тихонько прикрыв дверь, я вернулся к себе и, устроившись поудобнее среди подушек, открыл лэптоп.
Вы удивитесь, но помимо спорта и учебы у меня имелось еще одно немаловажное увлечение – книги. Именно о них я переписывался с другими людьми на литературном сайте. Клуб «Голод» – мой маленький секрет, отдушина в этом гребаном и ограниченном мире блейдвингса. Естественно, к физиологической потребности это название не относилось. Здесь насыщались пищей иного происхождения.
Помню, как Артур обнаружил этот сайт и долго ржал надо мной. Придурок. В его жизни все просто – еда, сон, секс, тренировки. И можно ставить точку. В моей же был еще целый мир. Мир, который дарил мне гораздо больше радости, чем все прочее.
Стоило зайти на сайт, как на экране высветилось диалоговое окно.
«Привет, Мартин. Давненько не появлялся» – тут же всплыло сообщение от Элли.
«Чувак, мы скучали» – приветствовал Дориан.
«Переезд» – пояснил я. Мартин – мой ник в чате.
«Ясно. Включайся. Мы обсуждаем «Непобедимый» Станислава Лема. Вроде фантастика – твое. Значит, втянешься». – далее мне прилетела ссылка. Ясно, придется наверстывать.
Кликнул по ссылке и едва пробежал глазами первые строки, как стало ясно: я пропал! Мгновение и меня накрывает, затягивает и переносит в иную реальность. Где нет кампуса, храпящего Скиннера, а есть космический корабль и компания астрогатора, биолога и боцмана. Погнали!
***
– Вставай, долбаный придурок, – орет боцман голосом Скиннера.
В ответ невнятно мычу, но боцман не унимается и начинает трясти меня за плечо. По ощущениям слишком реалистично. Открываю глаза и первое, что вижу – нахальную рожу напарника. В комнате слишком светло. Выходит, уже наступило утро. Даже не помню, в какой момент отрубился. Кажется, обитатели «Непобедимого» снаряжали экспедицию на необитаемой планете. Отрывки воспоминаний кружат, как хлопья пепла, медленно возвращая меня в реальность. Рядом севший лэптоп и скомканное одеяло.
– Через сорок минут тренировка. Ты как хочешь, а я в столовку. – с этими словами Скиннер уходит. И мне не остается ничего иного, как топать в ванную.
В столовке по привычке заглотил еду, даже не почувствовав вкуса. Судя по пустому помещению, до начала занятий оставались считаные минуты, и мне следовало поторопиться. Ведь по средам вместо первых трех пар у основного состава командная тренировка.
Но как ни старался, а все равно опоздал. Тренер был недоволен и влупил наказание.
– Десять кругов по полю.
Артур поджал губы. Прочие двенадцать игроков, включая вратаря, в мою сторону даже не смотрели. Но я чувствовал их злорадство. Каждый из них мечтал лишь об одном: чтобы сверху накинули еще десять кругов. А еще лучше, чтобы я сдох во время бега.
Миа.
Сегодня я спала дольше обычного, ведь идти в столовую не планировала. Еще накануне вечером предусмотрительно прихватила из пекарни пару кусочков яблочного пирога. Уж лучше съем в комнате всухомятку, чем в компании блейдСвингеров. Именно так я намеревалась их называть.
Моей соседкой по комнате была девушка по имени Джессика. Чуть странноватая, но главное – по пустякам не лезла. Этим утром она впервые постучалась ко мне в комнату. Вскоре в приоткрытой двери показалось ее настороженное лицо.
– Привет! Хотела узнать, все ли в порядке. Просто обычно ты встаешь раньше меня, – удивлённо пояснила она.
А я в очередной раз подивилась ее внешнему виду. Фиолетовые волосы, одежда в пайетках. Серьезно? Кто вообще сейчас носит пайетки? Хотя, наверное, нечто подобное она думала о моей коллекции сережек. Сегодня я выбрала висюльки в виде стаканчика с ярко-фиолетовым коктейлем. Там даже крошечные трубочки были!
– Привет! Да, порядок. Пропускаю завтрак.
– Окей, тогда до встречи!
Соседка ушла, а я чертыхнулась. В порядке ли я?
Нет. Я. Не. В. Порядке.
И все из-за треклятых блейдСвингеров! Впереди меня ждал очередной веселый день, и это точно не добавляло мне хорошего настроения.
Но делать нечего. Прогуливать занятия из-за психонутого Скиннера я не собиралась. После душа подсушила волосы и взялась за утюжок. Но, видимо, мое эмоциональное состояние застыло где-то на отметке «полное дерьмо», и впервые за много лет я обожглась. Шипя от боли, быстро сунула руку под холодную воду. Когда кожу перестало жечь, завершила укладку и быстро нанесла на ресницы тушь. Сегодня в расписании значилось три пары, которые заканчивались в два часа дня, так что времени на выполнение заданий – завались. А к шести мне нужно быть в пекарне.
Из-за обожжённой руки позавтракать так и не успела. Кинув печальный взгляд на нетронутый пирог, схватила сумку и выбежала из комнаты. Занятия вот-вот начнутся.
Общая психология… именно так назывался мой факультет. Спроси меня, почему выбор пал на эту область, и я бы с уверенностью ответила – хочу понять людей! Поведение, мотивы, мысли, фобии, типажи, зачем одни плывут по течению, а другие против, почему одни успешны и несчастны, а другие смогли познать дзен в бедности – все грани человеческой психики будоражили и интересовали меня. Хотелось лично во всем разобраться и в будущем применять в работе и жизни. Психологи всегда виделись мне почти волшебниками, чтецами человеческих душ, для которых тайны людей – лишь вопрос времени и количества консультаций.
Чтобы попасть в Олдридж, я вкалывала с восьмого класса. Статьи, исследования, проекты, участие в конкурсах и программах. Я из кожи лезла вон, чтобы пробить себе дорогу. Экстерном закончила двухгодичные курсы, невероятно сложные и энергозатратные. И теперь, оглядываясь назад, понимала, все не зря. Учеба в универе стала лучшим вознаграждением за годы стараний. Новые дисциплины увлекали, преподаватели пробуждали желание учиться, и я с непосредственностью ребенка впитывала новые знания, пребывая в полнейшем восторге и в который раз убеждаясь, психология – однозначно мое.
У нашего курса было довольно много дисциплин психологической направленности, кроме того, социология, философия, история, основы права и биология. Такой невероятный коктейль обещал увлекательнейшие четыре года обучения. А после, если удастся зацепиться и меня по-настоящему захватит эта тема, я планировала продолжить обучение и получить степень магистра. В каком именно университете – покажет время.
К тому моменту, как влетела в аудиторию, все места были заняты, кроме первых рядов. Примостившись с краю, быстро открыла лэптоп и уставилась на преподавателя. А посмотреть было на что. Пузатый, бородатый и патлатый, внешностью он очень напоминал байкера. Между тем, в расписании значился профессор Эриган, каждая статья которого тянула на Нобелевку по психологии. Да не может этого быть! Внешность ученого никак не соответствовала моим представлениям о нем. В этот момент я предельно четко поняла, что значит когнитивный диссонанс.
– Сегодня начнем с истоков. Одним из первых столпов психологии был… кто?
– Фрейд, – донеслось с середины аудитории.
– Верно. Зигмунд Фрейд в своей психоаналитической теории утверждал, что психика человека состоит из трех компонентов – «Я», «Сверх-Я» и «Оно». Кто может подробнее рассказать о каждой структуре?
Я могла, ведь старика Фрейда изучила вдоль и поперек еще несколько лет назад. Несмотря на мои знания, лекция оказалась невероятно увлекательной, и полтора часа пролетели незаметно. За это время мы успели в лучших традициях современных психологов «попинать» старину Зигмунда и даже устроить импровизированные дебаты, во время которых одна группа выступала за психоанализ, а вторая резко критиковала ее постулаты. Профессор остался доволен и процессом, и его итогами.
После был небольшой перерыв, и все высыпали во внутренний двор. Оглядываясь по сторонам, как параноик, я присела на самую удаленную скамейку. Убедившись, что поблизости нет Скиннера, немного расслабилась и принялась с любопытством разглядывать свою группу. Почему-то, отправляясь сюда, я ожидала увидеть проявление свободы и раскованности во всем своем разнообразии. Но опасения оказались напрасными. Меня окружали обычные ребята, которые, как и я, грезили психологией.
Минут через пять подошла Зои и с блаженным вздохом опустилась рядом.
– Где пропадала? Я вчера заходила к тебе.
– Устроилась на работу. Теперь с шести до десяти буду подрабатывать в пекарне.
– Ого! – подруга удивленно округлила глаза и перекинула темную копну волос на одно плечо, подставляя шею легкому ветерку. – А я познакомилась с парнем.
Теперь настала моя очередь удивляться. Только-только миновала вторая неделя на новом месте, а подруга умудрилась обзавестись поклонником.
– А как же блейдвингеры? – не удержалась я.
– Да ну их, здесь такая конкуренция! Проще попасть в Американского идола, чем в постель к Артуру и Элиоту – отмахнулась Зои. – Я живой человек со своими потребностями.
– Что за парень? Рассказывай!
Подруга только этого и ждала, мигом оживилась и восторженно защебетала:
– Джон такой славный, он здесь проходит курсы по менеджменту, а после собирается поступать в юридическую школу Гарварда. Это был взрыв с первого взгляда.
Пока Зои восторгалась своим новым знакомым, я вдруг поняла, что мои чаяния наконец-то сбылись: она переключилась с блейдвингеров на обычных парней. Вот только странным образом одержимость Зои полностью передалась мне. Вот уж превратности судьбы!
– Мне здесь так нравится! – в который раз повторила подруга. – Поначалу я была в ужасе от занудства преподов, но теперь втянулась. И ребята оказались все такие разносторонние, прикольные.
– Уже ходила на местную вечеринку? – догадалась я.
– Конечно! Там мы и познакомились с Джоном. Кстати, тебе бы тоже не мешало завести новых друзей. В следующую субботу намечается тусовка, пойдешь со мной?
Почему бы и нет? В субботу я работала в первую смену до шести, остаток вечера был свободен.
– Во сколько и где?
– Пока не знаю, пришлю тебе сообщение. Кстати, как твои парни?
Черт! А я так надеялась, что она забудет. Надвинув на глаза солнечные очки в надежде скрыть смятение, невнятно пробубнила:
– Эмм… ты узнаешь первая.
– Детка, я в шоке! Ты до сих пор не решилась?
– Я думаю.
– Надеюсь, оба будут на вечеринке, и ты наконец-то сдашься.
Опа! А вот об этом я как-то не подумала. Не хотелось бы столкнуться с пьяными блейдСвингерами. Но, поразмыслив, тут же отбросила эту мысль. Тиффани уже успела поведать мне о строгом спортивном режиме парней и запрете на любые тусовки. Поэтому вряд ли Артур или Элиот осмелятся нарушить правила. Ведь они только-только начали зарабатывать себе очки в новой команде. Не в их интересах косячить в первый же семестр.
– Возможно, – пожала я плечами.
Поскольку время перерыва вышло, мы тепло распрощались, договорившись встретиться завтра на лекции по основам права.
Как оказалось, расслабляться было рано. После третьей пары мой молчаливый провожатый появился вновь.