Кирилл Юрьевич Клюев
Вихрь стали и огня
Взяв себя в руки, она подошла к столу, где стояло огромное зеркало, 4 свечи, несколько книг и статуэтка духа. Там же были разные предметы, сделанные из блестящего металла. Она перехватила топор.
–Ладно… Уничтожаем всё, но даже не думай трогать скелет Тюры, а остальное– в щепки!
–Почему?
–Ну… Во всех книгах о потустороннем я читала, что призрак связан со своим телом, и если уничтожить останки, то и он исчезнет. За дело!
Она замахнулась и ударила прямо по зеркалу, но не смотрела на него. Раздался треск, звон осколков и глухой удар железа о дерево. Арндт через секунду разнёс другое зеркало и стал скидывать хрупкие вещи на каменный и неровный пол.
Наверху дух взвыл от боли. Он почти упал на пол, его лицо стало рассыпаться, а призраки на секунду отшагнули от него. Первым взял себя в руки Рыцарь:
–Что же вы… Надо добить его!
Они вместе снова накинулись на него; в небе в ту же секунду появилась похожая на длань молния, за ней последовал адский гром, а внизу Аврен с Арндтом нанесли последний удар по алтарю…
Прямо над Тёмным лесом, где ударила крайняя молния, появилась яркая вспышка, которая осветила всю местность. От неё начали расходиться тучи, которые стремились подальше от этой долины, словно загадочная сила стала гнать их подальше оттуда.
Луна осветила долину, она была почти полной, но совсем не одинокой на небосводе. Рядом с ней расположились тысячи звёзд, которые дополняли картину прекрасного северного неба в ночное время. Воцарилось полное безмолвие над долиной, которую окружили молчаливые скалы.
В лесу на хвое сотен елей и сосен лежали капельки дождя, которые собирались кое-где в большие, что срывались с веточек, которые не могли выдержать тяжести. Мох тоже был покрыт водой, которая сияла в свете луны и звезд. Стволы многовековых деревьев не трещали, а мирно стояли, устремившись вверх, к небу, красотой которого можно было только восхищаться… Но кому?
В городе всё стихло, только десятки луж, отражавших луну и звёзды, находились на улицах Вердзена. У многих домов были приоткрыты окна: наверное, хозяева после шторма решили впустить свежий воздух внутрь.
Часы пробили три часа ночи. Но все, абсолютно все спали в тот момент, словно и не было жуткого шторма, вот только о нём напоминали многочисленные изменения. Хлипкие заборы рухнули, где-то оторвало ставни, а с некоторых домов сорвало черепицу. На асфальте и на тротуаре лежали многочисленные доски, палки и целые куски заборчиков, которыми ещё вчера были огорожены участки. Со здания парикмахера сорвало вывеску, а на рынке многие палатки бесследно исчезли. Нет, владельцы не были дураками: они предварительно убрали все ящики под столы, и прочно связали их, накрыв брезентом палатки, чтобы не промокло, но ветер был такой сильный, что смог вырвать огромные куски материала из объятий верёвок.
На старом кладбище и рядом с ним рухнули вековые деревья, а церковь словно покосилась. Колокол её до сих пор немного раскачивался, а внутри здания всё стояло ровно и неизменно.
Здание вокзала было огромным и старым, симметричным бирюзового цвета и с большим окном в главном зале. Неподалеку от него был небольшой отель, который переживал не самые лучшие свои времена. Но там ничего не изменилось, а вот рядом были раскиданы некоторые стулья и перевёрнутые столы.
А особняке всё было тихо… На первом этаже следы разрушений были наименее заметны, но всё же урон был нанесен зданию довольно большой.
В гостиной никого не было. В камине уже давно не горело пламя, так как его залил дождь– дымоход был поврежден, что повлекло за собой попадание воды внутрь. Напротив камина, около разорванного в клочья кресла лежала грудка пепла серо-зелёного цвета. На её верхушке лежал кусок грязного балахона. Тысячи книг были разбросаны по полу в полнейшем беспорядке. На полу была пара странных пятен и смятый ковёр.
На кухне был разбит почти весь сервиз; теперь его остатки усыпали кафель, создав удивительный орнамент.
На веранде было разбито окно, перевёрнуты почти все лавки и столы, а в коридоре славы многие латы просто обвалились. Лестница имела огромную дыру в середине, в которую свалились обломки ступенек.
Библиотека почти не подверглась повреждениям, за исключением книг, которые вылетели со своих мест и попадали в произвольном порядке кто куда.
На втором этаже разрушения прослеживались больше всего. Перила коридора, который шел на втором этаже, обрамляя огромную комнату с камином, были сломаны в некоторых местах, а длинная красная, как кровь, ковровая дорожка смялась почти по всей своей длине.
В кабинете и рабочей зале ничего не изменилось: столы стояли ровно посередине комнат, стулья были приставлены к ним с зазором ровно в полтора дюйма, а бумаги были аккуратно сложены. Папки стояли словно солдаты на карауле по своим полкам, строго в алфавитном порядке, а старая книга со всеми сведениями про призраков этой долины лежала на столе у Аврен. Её сестра-близнец находилась в комнате Тюры, будучи раскрытой на том месте, где сама хозяйка вывела записи и свои наблюдения о ней.
На всех складах и в странном коридоре царил порядок, будто Леви убралась там только что. Через окна, которые иногда были заставлены разными вещами, бил лунный свет.
Он был холодным, загадочным, но одновременно дарующим спокойствие и радость. Если бы его ещё кто-то видел в ту ночь… Только волки за перевалом наблюдали прекрасную луну, которая грациозно шла по небосклону, словно хозяйка по своему особняку.
В комнате Аврен всё было перевёрнуто вверх ногами. В половицах почти образовалась дыра от запущенного туда стола, массой почти полтораста килограмм. Полки, на которых стояли самые разные вещи, некогда украшавшие собой комнату, были сломаны, а кораллы, большие капли янтаря и прочее было сброшено вниз. Кровать, сделанная из векового дуба, украшенная резьбой и прочими декоративными элементами, выполненными руками прирождённого мастера. Она развалилась на куски, валявшиеся подле того места, где стоял когда-то рабочий стол. Вернее, не совсем рабочий: Аврен и её отец за ним читали книги, рассматривали какие-то камни, позже вставшие на полки, но никогда не подписывали за ними контракты, договоры или считали свои налоги. Неподалёку находилось то, что недавно было диваном. Ещё день назад на нём сидела Тюра, а теперь… Только обломки и выпотрошенное содержимое.
Серебряный свет пробивался в окна и заливал всё вокруг, будто вода из горного ручья. Он был противопоставлением всему этому хаосу и бессмысленным разрушениям, которые появились из-за ненависти, страха и отчаяния…
В подвале неизменно лежал скелет юной девушки. Всё те же трещины и тот же перелом, ставший критичным для жизни ни в чём не повинной девушки. Он, как и всегда, лежал подле стола. Другие два стояли рядом. На них были осколки зеркал, разорванные в клочья страницы, а на полу– ещё больше блестящих зеркалец и прочего магического хлама. Ещё недавно это были серьёзные вещи, но теперь по-другому их назвать не поворачивался язык. На камнях неподалёку лежала изломанная статуэтка, чья голова осталась почти неизменной, только отломался один рог…
Аврен стояла на парковке подле своей машины, а рядом был Арндт. Он был завёрнут в тёплое пальто, а она– в неизменном пиджаке чёрного цвета и берете. Обоих освещало почти осеннее, но по-прежнему ласковое солнце. Она сложила руки на груди, а парень убрал свои в карманы. Они наблюдали за работой бригады Ремарка, которые почти закончили восстановление дома.
–Ну… Что думаешь насчёт этого?
–Ремонт– хорошо, а вот его причины– это какой-то ужас!
-Но… Теперь всё позади. Остаётся только радоваться тому, что он теперь ушёл навсегда.
В тот момент она посмотрела на него. Он несколько минут смотрел на своих ребят на крыше, иногда кричал на них, а потом посмотрел на неё.
–Я думаю, что мы…
–Нет, мы только квиты. Других отношений между нами нет.
Он явно был подавлен. Девушка отошла от него, а он вытянул руки, как будто пытался поймать. Теперь она смотрела на веранду с другой стороны. На месте старых рам, сделанных два века назад, стояли новые, прикрытые ставнями.
–Кстати, угадай кто поднял кучу денег на ремонтных работах по всему городу?
Она скривилась и спросила, словно была заинтересована.
–И кто же?
–Я! Теперь по количеству денег я даже богаче тебя…
К концу фразы в его голосе стала пропадать вся уверенность, ведь он уловил злой взгляд Аврен, которая могла его испепелить в одно мгновение.
–Эм… Они всё доделают. Осталось немного… Увидимся!
Он прыгнул в свой автомобиль и быстро сдал назад. Махнув рукой, он вдавил педаль газа и уехал, оставив за собой облака пыли, оседавшие на грунтовой дороге. Аврен совсем не удивилась, а только обрадовалась.
–Всё же, несмотря на все его небольшие, но важные преимущества, он такой же трус и также гордец, любящий врать и сплетничать. Времена меняются, а люди нет.
Подумав над этим, она пошла внутрь, где кипела работа над самыми крайними деталями интерьера, и проверялись все места, где были повреждения.
Спустя пару дней в городе устроили небольшой праздник. Он был ежегодным, и он обозначал собой конец сильных штормов. И правда, погода стала лучше, а небо каждый день радовало всех голубым цветом, чистым и насыщенным.
Аврен села в машину. На кресле рядом лежала старая книга. Девушка положила руки на руль, а спустя пару минут там была и её голова. Салон наполнил сильный вздох и последовавший за ним звук работы двигателя. Почти машинально она завела двигатель.
Рокот дизеля разносился над особняком и лесом, ведь там была тишина. Прямо как в ту ночь…
Солидный универсал аккуратно покатился в сторону леса, оставляя за собой облака пыли. Аврен уже привыкла к машине, поэтому ехала гораздо уверенней. Скорость была даже немного большей чем можно, но это было не только на серпантине.
Въехав в лес, она даже не сбавила её, а наоборот– ускорилась. Лишь посередине дороги она остановилась, на том самом повороте, где она встретила Арндта ночью. Тут она очень сильно удивилась.
Тёмный лес совсем не соответствовал названию. Она пригляделась: деревья всё также обступали каждый метр, хвоя была такой же густой и тёмно-зелёной. Вот только лучи дарующего всему жизнь солнца доставали до мха нежно-изумрудного оттенка. В лесу точно стало светлее и свежее…
Аврен смотрела на это недолго. Утопив педаль газа, она помчалась в сторону городка. На крутых поворотах, когда машина почти улетала в управляемый занос, на её лице проскакивала довольная ухмылка.
В городе всё преобразилось. Контора Арндта хорошо поработала, и теперь каждый уголок Вердзена радовал глаз: хлипкие ограждения были заменены блестящими от лака заборами, новые резные ставни украшали собой окна. На улицах было много счастливых людей, одетых в свои самые лучшие одежды. Аврен припарковалась около дома Арндта. За витриной был виден слабый свет.
Она не постучалась, просто вошла и встала. Арндт сидел за бильярдным столом и внимательно читал какой-то договор. Тут его глаза метнулись к своему гостю. Увидев её, он почти упал с табуретки.
–Не бей!
-Больно надо руки пачкать. Вот…
Она положила на стол книгу.
–Я отдаю её тебе.
–А новая?
–Её, если ты не против, возьму с собой в столицу. Я должна предоставить материал своих исследований Институту. Все свои наблюдения и приключения я записала отдельно, а книга нужна как материал исследований.
–Скоро уедешь… Понятно…– сказал парень, поправляя табуретку, с которой упал.
Арндт смотрел на неё стеклянными глазами.
–Ну ладно… Как тебе город? Я не про самую лучшую бригаду строителей в округе, а про людей… Словно все изменились, стали более радостными и открытыми…
–Да– ответила, смотря на процессии за окном. Перед строем людей шли парни, державшие над собой длинные жерди с привязанными на конце пучками пшеницы: всё стало другим…
–А слышала про мэра?
–Что?
–Он умер. Той самой ночью, когда мы дали отпор духу, он умер. Его нашли в своём доме, сидящим перед камином со стаканом виски– Арндт протянул ей газету с подчёркнутым заголовком: причина смерти неизвестна. Умер он в два-три часа ночи. Иронично.
–Может, его жизнь была тоже связана с духом, а когда тот окончательно исчез, то и его вассал умер....
–Возможно, а хотя, кто его знает…
Они стояли в тёмной комнате, освещённой только зелёной лампой. За их спинами расположился камин и огромные книжные шкафы. Пламя не горело, а вместо него там была горстка золы. Книги стояли в произвольном порядке, где-то упав, а иногда в их рядах впихивались папки, красивые кристаллы и загадочные предметы. Например, хрустальный шар. Он был мутный, но вызывал неподдельный интерес. Около стола находись две небольшие тумбы. Из их верхних ящиков смятым шаром, или чем-то наподобие его, торчали бумаги. У стены стояло старое кресло, в котором уже несколько раз сидела Аврен. В этом хаосе, который был по-домашнему уютен и тёпл, стояли они.
Двое, смотрящие на радостных людей, шедших по улицам города, украшенными цветными лентами и колосьями пшеницы.
Аврен сидела в кресле в кабинете. Оно было пододвинуто к окну, за которым раскинулись скалы, покрытые северным мхом. За ней, на столе сидела Тюра, весело болтая ногами.
–Ну, что теперь?
–Теперь? Я почти забыла, что в городе есть два предприятия, которые теперь мои…
–А какие? – поинтересовалась призрак.
–Одно занималось поставками разных товаров на рынок по дороге и поездом, а второе… Оно обеспечивало ремонтом все машины в городе. Теперь они заброшены, а я хочу их оживить.
–А ещё что-нибудь?
– Ну… Через неделю отъезжаю в столицу. Там доложу Институту, получу новое задание, выслушаю мнение начальника, а затем обратно– в Вердзен. А там уже и начну возрождать «компанию отца» …
Тюра спрыгнула и подошла к ней.
–Ой как скучно… А я что буду делать тут одна?
–Ну…– задумалась Аврен, сложив руки перед собой: Леви тебя может видеть, Эргард– снова перестал, а на крайний случай есть Арндт.
–Он же тот ещё увалень! Обманывал тебя и меня, а ещё когда не надо такой гордый…
–На крайний случай, повторяю.
Снова молчание. Тюра снова села на стол и окинула кабинет взглядом пурпурных глаз. Она сидела на нижней части стола, если его представить буквой Т, а на месте хозяйки, откуда кресло передвинулось к окну, лежала папка с надписью" Дело №1: Вердзен и его окрестности". Рядом стояли тумбы с убранными в них документами и деньгами. С другой стороны, около двери, находились шкафы с аккуратно сложенными бумагами. Также там находились книги о ведении хозяйства, бизнеса и прочих вещей, которыми занималась Аврен и её отец.
Кабинет был наполнен солнечным светом, который заполнял все комнаты дома. Но на втором этаже, в комнатах, где чаще всего шла жизнь, он ощущался лучше всего, прогревая каждый дюйм помещений.
–Тюра, я хочу сказать тебе кое-что.
–Слушаю! – её очи загорелись азартом и интересом.
–Мы потеряли Рыцаря и Серебряную… Они навсегда упокоились, но может… Ты тоже такого хочешь? Внизу твой скелет и мы можем…
Она не видела взгляд Тюры, который выражал раздражение и недовольство.
–Нет не надо. Я хочу ещё многое сделать, находясь на земле, находясь рядом с тобой…
Снова молчание. Только Аврен ощутила что-то…
–Ну, они сделали то, что хотели и должны были. Они побороли свои страхи, те эмоции, которые сделали их жертвами духа… Теперь они свободны ото всех нитей…
Звонкие хлопки и смех призрака раздались в ответ на эту короткую, но пафосную речь.
–Ха-ха-ха! Ну, всё логично… Только как-то печально, что мы не увидим белоснежную бороду Карла, не услышим, как колышутся роскошные, платиновые волосы Ирэн… Грустно опять же.
–Тюра, они теперь там, где им хорошо. Они ничего не оставили на бренной Земле, а теперь могут отдохнуть ото всего.
–А мы? Нам что осталось?
–Я понимаю, что ты говоришь это как призрак. По-моему, мы должны продолжать заниматься своими делами: в Вердзене ещё осталось много загадок, а за его пределами…
–А я? Я не могу выйти из особняка.
–Я прошу тебя подождать. Просто ждать моего возвращения, а затем я сама тебе всё расскажу. Ладно?
–Ага– она снова была радостной, словно ребёнок, решивший сложную задачу.
–Ещё много осталось загадок, много чего интересного, того, что хотелось бы попробовать. Вне долины тоже есть многое неисследованное. В своём отделе я узнала, что есть северней ещё пара загадочных городов: один совсем закрытый, непонятный, с загадочным культом моря, и почти разрушенный, откуда люди бегут как от огня… На севере много чего ещё есть. Например, железная дорога ведёт к большому портовому городу. Он неподалёку расположен от тех загадочных городков, но больше нашего раз в пять. Он богат, развивается и привлекает много людей, но и в нём есть свои загадки и тайны. Я хочу приподнять эту завесу, узнать всё и собрать огромное количество сведений об этом… Ещё столько неизведанного, нет времени просто так сидеть!
–Да, ты права– это твой путь, только тебе самой решать, как его пройти. Я же буду просто наблюдать…
–Я не сделаю ни шага в сторону; я узнаю все мистерии и их смысл. Я, Аврен Алкотт, только начинаю свой путь великого исследователя. Меня ничто не остановит!
Тут за их спинами появилось оно, но они не обращали внимания…
Небольшая грязная куча мятно– фиолетового пепла появилась из воздуха, словно из другого мира. Она стала перестраиваться в что-то отдалённо напоминавшее человека. Появились руки с длинными когтями-пальцами, вытянутые ноги, как будто в остроносых башмаках, а ещё вытянутая, словно бычий череп, голова. В глубине недо-глазниц сияли изумрудные огни, полные ненависти и презрения. Эта сущность раскрыла пасть и вытянула руки по отношению к призраку и девушке. Всё замерло, даже часы перестали бить во всём особняке. Утих каждый шорох и не только: звон посуды на кухне, создаваемый Леви, стук молотка Эргарда по котлу перестали быть слышны. В воздухе малейшие частицы перестали двигаться, зависнув перед лицами этой пары в кабинете.
Оно вытянулось и через мгновение набросилось, с широко расставленными руками и готовыми к укусу челюстями, на них. Всего одно мгновение и им ничем нельзя помочь…
