Кирилл Ликов
Видение Кассандры
– Здравствуй, мой друг Дионис, – с порога привлекая к себе внимание, поздоровался Александр.
– Кого я вижу, – обернулся на обращение старый, но не потрепанный сатир, – какими судьбами? И почему так поздно? Гости уже разошлись, и игры на сегодня закончились.
– Неужели мой драгоценный друг не пожелает сыграть со мной одну, ну, может, две партии в покер?
– Ну почему бы и нет, – пожал плечами пройдоха сатир, – что не сделаешь для лучшего друга, моего и заведения.
Они поздоровались почти как лучшие друзья и сели за стол. Вокруг суетилась прислуга, приводя зал в должный вид после ночных игр.
– Лиля, принеси пачку карт! – крикнул Дионис.
– Желательно не крапленых, – хмыкнул, улыбаясь, сыщик.
Через десять секунд у стола стояла с колодой карт молодая мара.
– Иди, девонька, – принял из ее рук запечатанную колоду Ядов, – наша игра не требует лишних рук, а разговор лишних ушей.
– Иди, – кивнул сатир, и девочка растворилась.
– Поговорим? – мешая карты, спросил Александр.
– Как скажете, месье палач, – закурил сигару Дионис, – мне скрывать нечего.
– А посетителям?
– Этот вопрос не ко мне, а к ним.
– Мне рассказывали, что тут бывают такие посетители, которым здесь показываться не стоит, даже не то что тут, а вообще в Вертепске, а лучше вообще на этой земле.
Ядов раздал карты. По пять штук каждому. В его руки пришло две дамы, крестовая и бубновая, червовая девятка, пиковый валет и червовая десятка. О флеш-рояле можно было забыть.
– Ой, у нас такое скажут, что иногда прямо плакать хочется, – уставился в свои карты сатир. – У нас бывает только разрешенная всеми законами публика.
– В этом я, дорогой Дионис, не сомневаюсь, – произнес задумчиво, тоже глядя в карты, Александр, – но гложет меня идея, что кто-то, кому нельзя тут появляться, играет не сам, а через кого-то.
Вставал вопрос, что делать. Играть через две дамы, надеясь на приход трех одинаковых карт или еще двух дам, или строить стрит. Пара уже была на руках, но этого мало. Можно было надеяться на стрит, или каре, или фулл-хаус, но стрит все же выходил реальней. Вопрос заключался в другом. Если выкинуть даму в ожидании короля, то можно остаться ни с чем. А так пара на руках все же есть, и можно играть от нее.
– Через кого-то у нас не играют, если такое и бывает, я об этом даже не знаю.
– Ладно, зайдем с другого бока, – улыбнулся Ядов, кладя на стол одну карту рубашкой вверх, – бывает, кто-то проигрывает таким интересным мне посетителям и становится им должен, а потом в счет долга исполняет их заказы.
– Ты же знаешь, я не сую нос в чужие дела, – пожал плечами Дионис, – в нашем бизнесе это смертельно опасное занятие.
Сатир положил на стол две карты. Значит, у него тройка, и пара у Ядова им изначально проигрывала.
– Ну, ты же знаешь про такие проигрыши? – спросил Александр и раздал карты. Себе одну, противнику две.
– Я ничего не знаю, честное слово.
– Вскрываемся?
– А как же ставки?
– Ставка одна, – Ядов вынул свободной рукой из кармана револьвер, взвел курок и положил на стол. – Жизнь.
– Я же ничего не делал…
– Стрит, – заявил Александр, переворачивая свои карты рубашками вниз.
– Тройка, – сплюнул Дионис, открывая трех королей.
– Итак, твоя жизнь – моя, – взял в руки револьвер Ядов.
– За что? Я же ничего не сделал! – заверещал сатир.
– Убили девочку, маленькую, напугав жутко перед смертью, убивали жестоко, с обилием крови! Это явно походит на обряд! – прицелился в лоб сатира палач.
– Я никого не убивал! – заорал Дионис, стараясь скукожиться и стать меньше, сидя в кресле.
– Про тебя я и не говорю, но есть вариант, что какой-нибудь простофиля проиграл демону в твоем заведении или его подручному и в счет долга украл девочку для обряда или сам сотворил обряд, вызывающий этого демона!
– Не может такого быть, – запротестовал хозяин катрана, – последний раз Август, он всегда под демонами играет, тут был дюжину дней назад, и никаких больших выигрышей за ним не числилось.
– Вот, – убирая револьвер в карман, улыбнулся Александр, – а говорил, ничего не знаешь. Но учти, твоя жизнь принадлежит мне, и если я узнаю, что ты меня обманул, считай, заведение досталось потомкам.
– Я честный сатир, – произнес, расслабляясь, Дионис, – я сказал все, что знал.
– Смотри, проверю, – Ядов встал и направился к выходу.
– А может, деньгами возьмешь?
– И во сколько ты оценишь свою жизнь? – поинтересовался Саша у входной двери.
Повисло молчание, под которое палач покинул катран.
Александр валился с ног. Хотелось спать невообразимо. Когда он вышел из катрана, на улице уже вовсю светило солнце и люди шли на работу.
– Пора ехать домой, – сам себе сказал Ядов.
Придя в квартиру, он выпил стакан крепкого чая, без которого не мог уснуть, и, решив, что следующую ночь нужно посвятить работе с внештатными сотрудниками, завалился спать.
Проснулся он как обычно и даже выспался, но радости не почувствовал. Тело немного отдохнуло, а голова нет. Всю ночь, точнее день, снились оборотни, вампиры, нечисть всех возможных сортов и демоны, разрывающие вместе и поочередно маленькую девочку. Быстро закинувшись завтраком и приняв душ, он поспешил продолжить расследование. Чем дольше оно идет, тем дольше он будет плохо спать. А плохо спать Александр не любил.
Сегодня он хотел пройтись по информаторам. А кто владеет самой тайной информацией? Конечно же, женщины. В постели с женщинами очень много больших людей, не хотя того, проговорились о самых сокровенных тайнах государств, армий, разведок и бизнес-гигантов. Но к каждой женщине ты сам не придешь и не спросишь, и хорошо, что есть такой разряд женских особей, к которым приходят мужья, причем не по одному. И секретов у них в загашнике очень много, нужно только умело спрашивать. Джип остановился у публичного дома. Вот где ночью Ядов был вовремя, так это здесь.
– О, какие люди нас посетили, – улыбнулась мамаша Лера при виде вошедшего сыщика, – давно таких господ к нам не заносило.
– Увы, – развел руками Александр, – дела, дела и еще раз дела, некогда даже подумать о теплом, душевном и приятном, но, как видишь, я выбрался, нашел часок.
– Только часок?
– Увы, больше у меня нет.
– Как обычно, Беатрису?
– Лерочка, ты же знаешь мои вкусы, я их не меняю довольно давно.
– Довольно давно, – согласилась мамаша и улыбнулась, – довольно давно для человека.
– Ну, я немножко человек.
– Это бывает, – улыбнулась мамаша Лера, блеснув отточенными клыками, – и даже проходит.
И тут из дверей вышла Беатриса. Феромоны брызнули во все стороны. Перед Александром стоял суккуб. Демон-соблазнитель женского пола. Таких же, но с мужскими телами, звали инкубами. Суккубы и инкубы были созданы для совращения людей. Поэтому, как только Ядов увидел Беатрису, он сразу ощутил прилив желания.
– Ну, что милый, пойдем, и ты поможешь маленькой Беатрис удовлетворить жажду похоти? – произнесла суккуб.
Она была очаровательна. Подтянутая, но с пухлыми выпуклостями девушка юных на вид лет. О, на сколько веков суккуб была юна, можно было только догадываться. Коротенькая, почти прозрачная комбинация четко выделяла все нужные особенности женского тела и подчеркивала самые изысканные. До дивана в комнате Беатрис они добрались уже в середине прелюдии. А через полчаса он уже лежал выжатый как лимон, но полностью удовлетворенный, а рядом нежилась отработавшая на отлично с плюсом Беатриса.
– Ну и зачем ты пришел? – мяукнула она, потягиваясь.
– А ответ «ради тебя» не устроит?
– Устроил бы, если бы я тебя не знала, – рассмеялась суккуб.
– Мне как мужчине тоже надо иногда расслабляться.
– Поэтому ты, как сложные дела, каждую неделю приходишь, а потом по полгода не бываешь? Рассказывай, зачем пришел.
Беатриса была мало того, что сногсшибательно красива, великолепно делала свою работу, но еще и умна. Если бы мог, Александр давно бы влюбился бы в эту бестию. Благо он понимал, что это всего лишь демонесса, созданная исключительно соблазнения ради. Благодаря своей, палача Вертепска, выучке Александр это понимал, но многие мужчины нет. Увы. По словам самой же Беатрисы, в давние времена ради нее затевали войны и рушили города.
– Говори уже, зачем пришел?
– Как всегда, милая, – Ядов быстрым движением взъерошил волосы любовнице, – к тебе люди заходят, нелюди тоже бывают, вдруг кто видел что, слышал что, знает что, обмолвились, в забытьи прошептали, мне все важно.
– Ну ты скажи хоть, на какую тему вспоминать, – девушка поправила волосы.
– На тему девочки маленькой, крови, сотворения обряда какого-нибудь, что-то на эти темы.
– Это нехорошие темы, – процедила Беатриса, – на такие темы с любовницами не говорят, даже в забытьи, и, скорее всего, и к любовницам не ходят.
– Почему? – удивился Ядов.
– Если твой разыскиваемый индивид похищает девочек для сексуальной забавы, то такие, как я, его не интересуют, – пояснила суккуб свои слова, – а если ее похитили для обряда, то ко мне такие существа точно не придут, фанатики, знаешь ли, по борделям не ходят, ибо служат своей великой цели и кайф испытывают только от нее.
– Интересное замечание, – пришлось согласиться Александру, – но если все так, как ты говоришь, то мне придется искать маньяка.
– А почему не сектантов?
– Потому что нет в нашем Вертепске сектантов, – улыбнулся Ядов.
– Почему?
– Потому, милая моя, что к тебе проще прийти, чем вызывать, а вызывая какого-нибудь вампира или оборотня, можно этим самым соседа отвлечь от просмотра телевизора. Вопрос теперь в другом, как ловить урода, который охотится на юных девочек.
– На живца? – подняла бровки Беатриса.
– Ты издеваешься? Где я маленькую девочку возьму? Мне что, нужно самому украсть девочку, чтоб на нее поймать изувера, ворующего детей?
– Кицунэ.
– Что кицунэ?
– Они отлично умеют превращаться в кого хочешь, и в детей тоже.
– Вот за что тебя люблю, Беатриса, так за сообразительность.
– Только? – спросила суккуб и начала целовать его в грудь, спускаясь с каждым поцелуем все ниже.
Вышел из борделя Ядов только через полтора часа, пришлось продлевать, но он не жалел, Беатриса того стоила. Она еще дала наводку на молодую кицунэ, к которой можно было обратиться по поводу его проблемы. Где искать кицунэ в Вертепске? Это в каких-нибудь Штатах Америки хорошо, там почти в каждом городке есть свой чайнатаун или что-то похожее на это, но в японском стиле. В Вертепске такого нет. Не то чтоб тут чужакам были не рады, просто не приживались здесь они. В Вертепске особо ничего не было, что интересует приезжих, исключая всякие достопримечательности в виде готических замков и того подобного. Хоть город и имел свою линию метро, но она была слишком короткая и построенная давно, когда Вертепск считался областным центром. Оставалось искать только либо в японском кинотеатре, где крутили исключительно японские мультики – аниме, либо в популярных теперь японских ресторанчиках. Александр не знал, кто принес эту моду в Вертепск, но недавно молодое поколение родителей, которые предпочитали всему мясо, причем любое, стало любить рыбу и рис. Причем рыба в большинстве случаев была свежая. Ядов не очень любил эту кухню, от приглашений на ужин там не отказывался, даже научился есть палочками, но сам бы не пошел. Что не сделаешь ради расследования. Но сначала нужно, наверное, заглянуть в кинотеатр. На последний сеанс он еще успевал, а потом уже можно в круглосуточно работающий ресторан. Если наоборот и в ресторане он не встретит искомое существо, кинотеатр придется перенести на завтра, а это не хорошо. По опыту Саша знал, что чем дольше идет расследование, тем меньше следов удается найти. Лучше всего раскрывать преступление по горячим следам.
Кинотеатров в Вертепске было штук десять. Это были официальные городские кинотеатры. Двух-, а то и трехэтажные здания с огромными фойе, с отдельными входами к кассам, с буфетом на первом этаже. Одно время в зале поставили автоматы, продающие попкорн, но он в Вертепске как-то не прижился. Вот мясные чипсы к пиву прижились, а попкорн нет. Но кинотеатр для поклонников аниме был не таким. Небольшое одноэтажное здание. С двумя окнами. Это было когда-то какое-то бытовое помещение. Его выкупили, скорее всего, за сущие гроши и сделали внутри тематический кинотеатр. Насколько помнил Александр, кицунэ и других японских тварей в городе было немного, и если взять еще и обычных подростков, любящих японскую культуру в общем и аниме в частности, то им этого здания в несколько сеансов должно хватить за глаза.
Войдя в обычные двери, Ядов сразу уткнулся в чуждую для него культуру со всеми возможными поперечными деревянными балками, стенами из тонкой рисовой бумаги, разноцветными фонариками и кучей расставленных где можно и где нельзя оригами. И всю эту японскую лепоту перегораживали стол и рамка металлоискателя. На стол не очень умелый архитектор водрузил кассовый аппарат, катушку с билетами и рядом на стуле посадил милую узкоглазенькую девушку, читавшую в этот момент не очень толстую книжку в мягком переплете. В книжке было минимум надписей и много картинок. Манга. Девочка ничем не походила на описание, данное Беатрисой, впрочем, она не являлась и кицунэ. Обычный человеческий ребенок на границе с взрослой жизнью.
– Простите, – обратился к девушке Александр, – сейчас идет последний на сегодня сеанс?
– Угу, – кивнула она, почти не отрываясь от книжки.
Внешний вид пришедшего ее не смутил. А чего тут такого? Может, человек решил приобщиться к их культуре? Зимой даже бездомных пускали на сеансы, если они не воняли. Пустых мест обычно в зале было много, и всем было хорошо. Бездомные могли погреться во время сеанса, а владельцам лишняя копеечка, так сказать, по крупицам и на амбар напасем.
– Могу я купить билет и пройти в зал?
– До конца осталось десять минут, вам этого достаточно? – удивилась просьбе девочка, даже книжку отложила.
– Да, – без тени улыбки кивнул Александр, – шел мимо вашего заведения и ощутил непреодолимое желание посидеть в темноте.
– Хорошо, – пожала плечами девушка и выдала Ядову билет.
Сыщик вошел в зрительный зал и сел у выхода. Мультфильм его не интересовал. На экране стандартно рисованные герои с очень широкими глазами дрались друг с другом, пытаясь спасти их вселенную. Финал фэнтези, номер сезона Александр не посмотрел. И вот фильм закончился, и в зале включили свет. Ядов быстро осмотрел всех посетителей зала и разочарованно вздохнул. Искомой девушки среди них не было. Он насчитал штук пять кицунэ, их отличали заостренные слегка пушистые уши, но все они были парнями. Жаль. Придется обедать в японском ресторане.
Искомый ресторан он нашел быстро. А чего в наше время искать что-то? Открыл телефон, зашел в приложение «Карты», нажал «Найти» и выставил к этому маршрут. Две минуты трудов – и ты знаешь уже, куда тебе нужно и как к этому добраться разными способами. Вертепск – город не самый большой, но и не закрытый, его карты тоже есть в приложении. Александра всегда раздражали люди, спрашивающие дорогу и одновременно держащие в руках телефон ценой в пару-тройку хороших окладов. Сразу хотелось спросить: вы столько денег отдали, чтоб смешные видосики в социальных сетях смотреть и в «шарики» играть? Но честный ответ никто не даст, а звучал он: «исключительно для понтов, дабы показать всем вокруг, что у тебя деньги есть».
Японский ресторан был обычным двухэтажным хозяйственным когда-то зданием постройки времен докризисной империи, которому входную группу соорудили наподобие японской пагоды. Внутри был обычный европейский зал со столами и кожаными диванчиками, о стране восходящего солнца говорили огромные веера на разрисованных стенах, бамбуковые салфетки и палочки на столах, и в середине небольшой искусственный прудик с карпиками, которых за отдельную плату можно было покормить специальным кормом из бутылочки. Забавное, кстати, занятие.
Александр в сопровождении управляющей, встретившей его у входа, прошел к небольшому столу для пар. Сел, быстро просмотрел меню и закрыл его. И почти мгновенно перед ним появилась молодая светловолосая девушка с тонкими чертами лица и едва раскосыми глазками. Метиска. Но, самое главное, прямые волосы не скрывали полностью оттопыренных ушей, и кончики их вылезали из-под прически. И эти самые кончики были чуть заострены и пушисты.
– Вы готовы сделать заказ? – произнесла официантка.
На бейджике было написано, что его владелицей является Мари. А Александр искал Марию Сватову.
– Принесите мне, пожалуйста, кофе и порцию моти.
– Это все?
Обычно люди приходили в такие заведения погулять или что-то отпраздновать и заказывали много всего, поэтому девушка была удивлена скудностью заказа.
– Вас случаем не Мария Сватова зовут?
– А зачем вам это? – еще больше удивилась девочка.
– Мне вас рекомендовала Беатриса.
– А, – вспоминая владельцу имени, проговорила официантка, – но я не занимаюсь тем, чем зарабатывает Беатриса.
– Мне нужно не это.
– А что?
– Так вы Мария Сватова?
– Допустим, я.
– Отлично, вы мне и нужны.
– Кто вы? – напрямую спросила Мария.
– Странно, – усмехнулся Ядов, – вы меня не узнали? Я думал, меня в этом городе каждая собака знает, а которая не знает, так чувствует.
– И все же? – настаивала девушка.
– Я палач. Если еще точнее, то я палач Вертепска.
– Понятно, – чуть испугавшись, проговорила кицунэ, – а что вам нужно от меня? Я вроде не нарушала ничего.
– У меня для вас дело, но выложу я его только после чашечки кофе и моти, это единственное, что я люблю в японской кухне.
Мари ушла и вернулась через пару минут. Обычно заказ приходится ждать не менее пятнадцати минут, но, видимо, он сильно заинтриговал девушку.
– Я вас слушаю, – чуть склонила набок голову Мари.
Александр, увидев это, даже улыбнулся. Так делают все собачьи, что сами собаки, что оборотни, а теперь он увидел, как это делают в человечьем обличие многохвостые лисы, кицунэ.
– Я хочу вам предложить прикинуться маленькой девочкой и стать моей приманкой.
– А я могу отказаться?
– Можете, но хочу вам сказать, что я расследую убийство маленькой девочки очень страшным способом. Отказаться можете, вот только если он останется на свободе и будет убивать дальше, вы будете с этим жить?
– Это опасно? – Мари пронзительно посмотрела на палача.
– Если честно, не знаю, – признался Александр, – я, конечно же, буду стараться быть рядом и контролировать ситуацию, но я даже не знаю, кто это. Я могу справиться даже с высшим вампиром или вожаком оборотней, но один на один, и не факт, что смогу выжить сам и защитить вас, леди, но если это будет кто помельче, то шансы на жизнь, думаю, высоки.
– А что я получу взамен?
– Боюсь вам признаться, палачи небогаты, и я тебе могу предложить только чистую совесть и мою протекцию и защиту после этого.
Маленькая девочка стояла около магазина и с удовольствием облизывала мороженое. Где-то на грани видимости на лавочке сидел мужчина и тыкал пальцем иконки в своем телефоне. Никто из окружающих их людей, а дело происходило ранним вечером, и нелюдей не объединял их в группу лиц. Это был уже шестой вечер и шестой торговый центр для палача и кицунэ. Александр уже проклял всю идею подставной девочки, но других вариантов у него не осталось. Они с кицунэ уже за эти дни выявили двух педофилов, но это все были не те, кого искал Ядов. Вчера ночью к нему подбежала дворняжка, оглянулась, перевернулась в посыльного и доложила, что оборотни Вертепска в убийстве девочки не замешаны. Круг подозреваемых сначала сузился, а потом лопнул. Неужели какая-нибудь одуревшая кикимора из области? Это плохо. Вампиры, оборотни, ведьмы вели социальный образ жизни. Как бы он ни отличался от людского социума. Они ходили под старшими и жили по правилам. По своим, но правилам. В их среде можно было действовать через старших. Лешие, кикиморы, болотники и другие твари поменьше рангом были сплошь индивидуалистами, и приходилось не ездить к какому-нибудь вожаку, а опрашивать всех подряд. Что очень усложняло работу.
Ядов сидел и думал над отсутствием подозреваемых, как к девочке, уплетающей очередное мороженое, подошел мужчина. Высокий, тучноватый, но не жирный, в тесном дешевом пальто с поднятым воротником, закрывающим половину лица. Невзирая на вечер, еще одну треть лица закрывали солнечные очки. И над всем этим короткие темные волосы топорщились ежиком.
Мужчина поговорил минут пять с девочкой, и та, доев морожено, пошла с ним.
– Как же дети легко ведутся на уговоры, – тяжело вздохнул Александр, вставая с лавочки, – и это прискорбно.
Когда-то давно Саша был знаком с женщиной, состоящей координатором в волонтерском движении по поиску пропавших людей. Они каждое лето устраивали лагерь для детей, где учили их основам выживания, а самое главное, личной безопасности. И почти каждый день рассказывали малышне, что с посторонними людьми уходить нельзя. И вот как-то этой даме взбрела в голову одна мысль. Она переоделась, напялила парик, чтоб не быть похожей на себя, и подошла тихонько в середине мастер-класса, проходившего на поляне, к детям, и стала потихоньку разговаривать с отдельными малышами и потом отводить их в ближайшие кусты, имитируя похитительницу. К концу дня она плакала навзрыд. Несмотря на вбиваемые в головы детей правила, семеро из десяти легко согласились с незнакомой женщиной отойти в кустики, помочь выпавшему из гнезда птенчику.
Не торопясь, периодически посматривая в телефон, Ядов последовал за мужчиной и девочкой. Если он все рассчитал правильно, то логово этого монстра находится где-то рядом. Для того, что этот изувер творил с ребенком, нужно помещение, в квартире этого не сделаешь. В наших панельных многоэтажках слышно, как соседи двумя этажами выше ругаются, а про вопли ужаса и боли и говорить не стоит. Для такого требуется отдельное помещение с глухими стенами, и желательно вблизи места охоты, ибо дети быстро теряют интерес и могут начать орать или сопротивляться. А не торопился сыщик, так как в кармане Мари лежал телефон. Сейчас у всех детей есть телефоны, они в них живут. Если в детстве Ядова телефонов таких не было и им приходилось жить и играть на улице, то современные дети живут и играют в телефонах. У одного знакомого сын одновременно сидел в телефоне и планшете. По одному он играл, по второму в это же самое время смотрел видео с блогерами. А в телефоне девушки заботливой рукой Саши был подключен родительский режим, и «отец» мог контролировать по навигатору перемещение своей непутевой «доченьки».
