Кирилл Ликов
Видение Кассандры
Александр поднялся на верхний этаж и остановился. Посреди стоял длинный широкий стол с яствами, а вдоль него тянулись лавки. Во главе стола сидел дед, старенький, древненький, но еще живенький. Широкоплечий, с длинной седой бородой и такими же белесыми волосами, стриженными под горшок. На столе все блюда были из мяса, благо не из человеческого. Любой стейк-паб отдал бы знатную сумму повару этих шедевров, так как прожарка сих творений была совершенно разнообразной. Но больше всего, видимо, тут ценилось не тронутое температурой мясо. Присутствовало на столе и спиртное. Правда, недорогое. Дед Анисим держал в своих по-старчески скрюченных руках с огромными нестрижеными ногтями большую трубчатую кость и с упоением высасывал из нее костный мозг. На лавках сидели другие волколаки в человеческих обличьях, четверо, по двое с каждой стороны, и так же трапезничали. Один был очень сильно похож на байкера и рвал руками еле прожаренный стейк с кровью. Второй весь в татуировках срезал с кости ножом куски мяса. Ядов мог бы, наверное, поклясться, что видел его фотографию на доске «Их разыскивает полиция». Еще один сидел голый по пояс, в армейских штанах и ботинках, а на шее у него висел жетон. Был он лыс и чисто выбрит. Четвертый же сидел в дорогом костюме, галстуке, очках и ел мясо с тарелки, действуя вилкой и столовым ножом.
– Здрасте всей честной компании, – поздоровался Александр.
Сопровождающий сзади охранник ретировался.
– И ты здрав будь, Александр свет Георгиевич, – приговорил Анисим, – и вынь, пожалуйста, свой пистоль из кармана, а то и торчит неприятно, и мысли всякие дурные навевает. Мы ж если даже не люди, то завсегда разговор поддержим. В наше время обо всем приходится договариваться.
Сыщик вынул револьвер, положил его на комод у лестницы, потом подошел к столу и сел без приглашения.
– Это кто такой? – еле слышно спросил байкер.
– Палач, – так же тихо ответил мужчина в костюме.
– Понятно, – тон был такой, что становилось ясно: сказанное спрашивающего удовлетворило.
– Так зачем пришел, Александр свет Георгиевич? – повторил вопрос хозяин дома.
– Я тут, дед Анисим, расследую дело пропажи маленькой девочки, и это не единственный ребенок, пропавший за последнее время.
– Это хорошее дело, – кивнул главный оборотень, – дети пропадать не должны, особенно часто.
– Вот, – проговорил Ядов, – и есть у меня подозрение, что это дело рук кого-то из ваших.
– Дед, это чего он на нас наговаривает? – возмутился похожий на уголовника оборотень в татуировках.
– Цыц, когда старшие разговаривают, – цыкнул дед на младшего, и тот сразу же замолк, а потом обратился к палачу. – А малой прав, почему ты решил, что это кто-то из наших?
– Я был у кассандры, – стал объяснять Александр, – и она показала мне видения. Девочку кто-то увел от магазина, после чего, видимо, издевался над ней, довел до исступления и ужаса и, судя по всему, убил.
– И на этом основании ты полагаешь, палач, что это дело рук перевертышей?
Подручные главы зашушукались недовольно между собой.
– Я пока еще ничего не полагаю, – сказал Саша спокойно, выдержав небольшую паузу, чтоб его голос не утонул в звуках перешептывания, – расследование только начато, но, по косвенным данным, сознаюсь, версия о причастности вашей братии к этому событию мне кажется особо вероятной.
– Мы законы чтим, уважаемый, – хмыкнул сидящий в военных штанах, – не надо на нас киднеппинг вешать.
Четверых подручных деда Анисима Александр видел первый раз и знал только заочно. Оборотни жили стаями, стаи входили в роды. Вот сейчас за столом сидели главы пяти основных родов. Были еще семейства среди оборотней, но они были малочисленны и их главы подчинялись совету, но в него не входили. Основным родом руководил дед, это было коренное население Уйюйя, и представляли они собой крестьянское население. Работящие, умные в своих делах, мало образованные, зато сплоченные.
Одетого в косуху и кожаные штаны звали Хватом, в миру Иван Хватаев, он официально руководил байкерским движением в Вертепске, а неофициально весь его клуб был его семьей, а внутри движения были еще стаи, а объединялись они как раз в род. Эти были дики, агрессивны и, самое главное, благодаря своим байкам – мобильны.
Виктор Маслов, которого никто, кроме как Маселом, давно уже не называл, был главой организованной преступной группировки, Маселы, которые заодно были костяком его рода.
Сидящий в камуфляжных штанах и с жетоном на шее Сергей Ларионов никакого отношения сейчас к армии не имел, но числился майором разведки ВДВ в прошлом, ушедшим в запас. Сейчас он влачил скромное существование, работая учителем НВП в одной из школ Вертепска, а по совместительству подпольно руководил неформальным националистическим движением молодежи. Дисциплину он выстроил в этой организации армейскую. А лучших и отличившихся превращал в оборотней. Его маленькая армия мало уступала семейству деда Анисима и была по-военному дисциплинированной.
Ну и Илья Авербух, один из лучших адвокатов Вертепска и окрестностей, был главой своего рода. Это не было ни байкерским клубом, ни преступным сообществом, ни молодежным течением. Эти волколаки не объединялись друг с другом на виду. Но они вели друг друга, оказывали помощь, делали и делили бизнесы, участвовали в руководстве города, области и даже на федеральном уровне. Также среди них были и оборотни в погонах.
Эти пятеро сидящих тут существ делили очень большую власть и влияние, не только среди оборотней, но и людей.
– Вы, может, и ни при чем здесь, – пожал плечами Ядов, – но за каждую особь вы же не можете поручиться.
– А позвольте поинтересоваться, в чем заключаются косвенные улики? – тихо спросил Авербух.
– Судя по видениям кассандры, девочка перед смертью была ужасно испугана, и там было море ее крови. Согласитесь, ваш брат и напугать до ужаса может своим перевертыванием, и, когда рвет жертву, кровь в разные стороны хлещет.
– И это все доказательства, начальник? – хмыкнул Масел.
– Увы, но да, – пожал плечами сыщик.
– А что, другие существа не могут угваздать все в крови и вселить в детскую душу ужас? – спросил Хват.
– Могут.
– Так скажи мне, Александр свет Георгиевич, почему же ты думаешь, что это мы? – спросил Анисим.
– Я не думаю, – посмотрел в глаза главному оборотню Александр, – я пришел к тебе, дед Анисим, рассказать про этот случай, чтоб ты сам и твои друзья, тут сидящие, провели в своих родах и стаях проверку, и если выясните, кто это, то чтоб решили в своем кругу и выдали мне его по-тихому. Ибо если я начну копать сам, то по-тихому уже не получится. Возможно, я не прав и это чудовище не из ваших, но тогда вы просто проведете работу между своими – и все. Это правильное решение?
– Нам нужно посоветоваться, – через небольшую паузу проговорил Анисим. – Спустись в столовую, мы объявим тебе наше общее решение.
– Хорошо, – легко согласился Ядов.
Он взял свой револьвер и спустился на первый этаж, где ждал его давешний охранник.
– Стейк? – спросил оборотень.
– А почему бы и нет? – подумавши, согласился Александр.
На мясе волколаки не экономили, а значит, оно тут было первосортным. Да и повара у них были высококлассными.
– Коньяк?
– Я за рулем.
– Чай? У нас отличные сборы.
– Еще бы, – кивнул сыщик, – давай чего-нибудь с черным чаем.
В знании трав и сборов с оборотнями могли поспорить только ведьмы.
Ему как раз хватило времени съесть стейк и выпить чашечку душистого чая, когда вниз спустился господин Авербух.
– Наш совет принял ваше предложение, – констатировал он, – мы проведем внутреннее расследование и, если найдем это чудовище, выдадим его вам, дабы не нарушать мир в Вертепске.
– Отлично.
– Но просим больше не испытывать наше гостеприимство, – продолжал волколак. – Вы возложили на нас тень подозрений, и потому мы не хотели бы с вами контактировать. Да и расследование возмутит членов родов и стай, и ваше присутствие может кого-то спровоцировать на необдуманные поступки.
– Не вопрос.
Александр вышел из коттеджа, сел в машину. На этот раз никто не окружал его из местных, на улице было пусто. Пока сыщик жевал стейк, он уже просчитал, куда отправиться дальше. Ужас вселяют многие существа, но много крови – это удел вампиров. Джип понесся на запад Вертепска. В элитный коттеджный поселок Шипец.
Ближе к поселку Шипец дорога становилась гораздо лучше. В обычных городах на окраине дороги, наоборот, хуже, чем в центре. Но это, во-первых, в обычных городах, а не в Вертепске. А во-вторых, в тех же обычных городах богатые люди живут в центре города, а не на окраине в поселке, как тут. Жаль, что у Александра не было денег, чтоб купить тут себе хотя бы развалившуюся одноэтажную хибару. Земля тут стоила баснословных денег. А то так приятно ездить по такому ровному асфальту, с четкой разметкой и подметенными обочинами.
Свободного съезда на дорогу к поселку не было, тут стоял шлагбаум и небольшой КПП. Ядов остановился перед шлагбаумом, опустил стекло со стороны КПП и стал ждать. Да, его джип был не особо презентабельной машиной, к которой охране хотелось бежать сразу и на полусогнутых, но и к богатейшим людям ездят обычные работники, и владельцы местных домов очень сердятся, если какой-нибудь водопроводчик задержится на КПП.
– Здравствуйте, – подошел дюжий молодец с короткой стрижкой и при кобуре с пистолетом, – вашей машины нет в списках заявленных на сегодня.
– Да, я знаю, – кивнул Александр, – я не планировал сегодня сюда заезжать, но по работе мне сейчас очень нужно пообщаться с владельцем одного из участков.
– Вы можете ему позвонить, чтоб он сообщил нам об этом лично? – вежливость охраны была на высоте.
– Увы, я знаю, где он живет, но не знаю его телефон.
– Тогда мы не сможем вам ничем помочь.
– А от вас можно позвонить обладателю участка номер тринадцать? Должен же быть экстренный вариант связи.
– Вы представляете, как мне дадут по шапке, если ваш звонок будет ложным? Хозяин участка пожалуется нашему руководству, а оно нам холки намылит, а то и просто уволит за профессиональное несоответствие.
– Хорошо, – кивнул Ядов, – давайте пойдем другим путем, вы даете телефон мне, я звоню сам, никто же не будет выяснять, как я достал телефон. Так пойдет?
Охранник постоял, подумал и кивнул. Так все овцы останутся целы, да и волки голодать не будут. Через две минуты Александр уже набирал на своем телефоне выданный номер.
– Стефан Альбертович? Это Александр Ядов. Да, именно тот. Мне нужно с вами поговорить. Да, я уже стою перед КПП, но меня не пускают. Дать трубку?
– Вас, – протянул Александру трубку охраннику.
Тот посмотрел номер, выслушал оппонента и без слов открыл шлагбаум.
– Добро пожаловать в Шипец.
Участок тринадцать было найти не тяжело. Долго, но не тяжело. Шипец – это вам не дачный поселок, где маленькие домики стоят на шести сотках, и не Уйюй, больше похожий на гетто возле города. В Шипеце жили очень богатые люди, и участки тут были огромные. По нескольку десятков гектаров. И от одних ворот до других приходилось ехать по километру, не меньше. Итого к тринадцатому участку пришлось проехать километров двенадцать примерно. Ворота тринадцатого участка, хозяином которого был Стефан Альбертович Блад, владелец сети коммерческих клиник по всей империи, были выполнены в красивейшем готическом стиле. С пиками, горгульями и другой запечатленной в бронзе нечистью. На вершине сидела, расправивши крылья и оскалив рот с огромными клыками, летучая мышь. Ворота автоматически открылись при подъезде машины. Перед Александром была хорошая асфальтовая дорога, ведущая через несколько гектаров поля к огромному готическому замку, стоящему на холме и окруженному рвом. Через ров вел подъемный мост.
– Как в кино про вампиров, – улыбнулся Саша.
Проехав мост и огромные средневековые ворота с решеткой, он подъехал к парадному входу, великолепным резным воротам метра под три высотой. Рядом с ними стоял камердинер.
– Здравствуйте, – выйдя из машины, Александр поздоровался с встречающим, – мне назначено.
Камердинер ничего не ответил, а просто открыл небольшую дверь, замаскированную в одной из воротин. Правильно, нечего ради людей все открывать, они и через небольшую дверку без лишнего пафоса зайдут. Ядов без разговоров вошел внутрь. Ну, если камердинер не хочет с ним болтать, то зачем настаивать? Вдруг им это запрещено? Или у него нечем? Понимая, кем является их хозяин, Ядов верил сразу в два этих варианта. За воротами его встретил такой же камердинер и жестом показал следовать за собой.
Замок внутри напоминал музей. Конечно же, тут не было смотровых залов, как в каком-нибудь Эрмитаже, но раритетов хватало. В нишах стен коридоров стояли деревянные истуканы в доспехах разных времен, на стойках высились красивейшие вазы, а сами стены были украшены картинами и парадным оружием. Только одно смущало Александра. Здесь было холодно. Холоднее, чем на улице. Скорее всего, камень замка не нагревался за лето и создавал внутри небольшое подобие холодильника. Видимо, хозяину нравился холод, говорят, при нем все сохраняется чуть лучше.
Вычурные двери распахнулись, и Александр вошел в зал. Судя по размерам, зал был бальным. Тут запросто могли поместиться пятьдесят пар танцоров, кружащихся в вальсе одновременно.
– Палач, давно таких гостей не было в моем замке.
Из дальнего края зала к нему шел мужчина, облаченный в странные, но красивые средневековые одеяния цвета артериальной крови. Волосы цвета снега локонами ниспадали на плечи, обрамляя аристократическое лицо. И если оборотни за собой не ухаживали, то сего господина легко можно было бы назвать метросексуалом.
– Здравствуйте, милорд, – склонил голову в легком поклоне Ядов.
По статусу он, конечно, мог бы и не кланяться и не называть местного хозяина милордом, но величинам такого ранга можно и подыграть. Хуже не будет, а вот если пойти по пути формальности, то и с тобой будут беседовать чисто формально. Саша хорошо знал свои силы. В бою он, возможно, сможет справиться с высшим вампиром, если тот не позовет слуг. А если позовет и сможет убить палача, то тому найдут просто замену. Теоретически убийство палача было смертным грехом даже для высших лордов, но они так долго жили на земле и имели такие счета в банке, что адвокаты легко докажут, что Александр сам упал на нож тридцать два раза. С такими связями и деньгами, как у Стефана Альбертовича Блада, он может утрясти почти любой вопрос.
– Какое же дело привело вас ко мне? – поинтересовался вампир, остановившись на расстоянии двух шагов от гостя.
– Убийство, милорд.
– Просто убийство? – изогнул в вопросе брови хозяин замка.
Брови были ровно подстрижены и видимо, даже причесаны.
– Убийство маленькой девочки с особой жестокостью.
Тут была отличная акустика, звуки эхом разлетелись по всему залу. Сказанное в одном конце шепотом могли услышать в другом.
– Уважаемый палач, – вампир сделал ударение на последнее слово, – вы-то должны знать, что маленькие человеческие девочки в этом мире часто бывают убиты с особой жестокостью. Но это же не повод все эти случаи приписывать нам.
– А я и не хочу никому приписывать, – пожал плечами Ядов, – мне как палачу нужно разобраться, кто это сделал, и наказать приступившего закон, чтоб и другим неповадно было, и люди не начали обращать внимания на вашу жизнь.
– Я все это понимаю, – кивнул вампир, – но к нам-то какие претензии? Какие вообще есть доказательства, указывающие на наш род?
– Если честно, то никаких, кроме того, что я видел в видениях кассандры, что девочка испытывала перед смертью дикий ужас, и там было очень много крови.
– И все? – по тону милорд был разочарован.
– Пока да.
– Тогда вам к псинам, – фыркнул Стефан Альбертович, – это у них люди орут от ужаса и кровь льется рекой. Вы же должны понимать, что мы не льем кровь жертв, мы ее пьем. Это, в наше время ценнейший ресурс, и мы, как никто другой, относимся к нему бережно.
Псинами вампир называл волколаков.
– К тому же, дорогой мой палач, – продолжал хозяин замка, – для таких, как мы, не нужно красть девочек и вселять в них ужас. Вы же знаете, что мы притягиваем жертв своим зовом, который напрочь лишает людей разума. А если нет сил на такой зов, то есть куча людей, кто пожертвует своей кровью за деньги. Таким, как я, не нужно воровать девочек. За хорошие деньги этих девочек будут пачками привозить мне в замок.
– Таким, как вы, да, не нужно это, но под вашим началом ходит множество вампиров разных мастей, и вот в их невиновности я уверенным быть не могу.
Исторически вампиры еще в средневековье разделились на четыре основных ветви. Первые были стандартные – последователи Влада Цепеша, такие как Стефан Блад. Они жили вечность среди людей, из поколений в поколения накапливали богатства и связи и вели довольно-таки светскую жизнь. Их было большинство. Но еще были упыри. Эти зародились на славянской земле и поджидали путников в лесах. Заводили их в чащу и там уже нападали. Они были что-то среднее между вампирами и волколаками, так как не просто пили кровь своих жертв, но и ели их мясо. Были еще гули. Эти жили на кладбищах и питались не только пришедшими туда ночью, но и вызывали трупы для утоления своих нужд. А еще были дарки. Поговаривают, что род их пошел от де Сада, ибо они не просто питаются кровью людей, но и получают несравненное удовольствие от мучений своей жертвы. Вот как раз последние три категории легко годились на звание убийц девочки. И если упырь или гуль мог это сделать от голода, то дарк, легко, чтоб получить наслаждение.
– Например, какой-нибудь озверевший от голода упырь легко мог бы это сотворить.
– От меня ты что хочешь? – немного раздраженно, перейдя на «ты», спросил вампир.
– Я не хочу новой войны между нашими мирами, – спокойно ответил палач, – поэтому не стремлюсь к обнародованию результатов.
– И?
– Я хотел бы, чтоб вы сами провели у себя внутреннее расследование и, если найдете эту гниду, стерли бы его с лица земли, чтоб он больше не наводил тень на ваш род.
– Хорошо, – пару мгновений подумав, ответил вампир, – я сделаю это.
– Я надеюсь, вы поделитесь со мной результатами?
– Всенепременно, а пока не смею вас больше задерживать, – вампир развернулся и пошел в другой конец зала, откуда и появился в начале разговора.
– Имею честь откланяться, – сказал в спину ему Александр и вышел.
Уходя, Александр подметил, что оба камердинера у Блада были людьми.
«Странные все же мы существа, люди, – подумал Ядов, садясь в машину, – служим за деньги даже тем, кто нами питается. Боимся их, но служим».
В некотором роде он тоже служил этим существам. С первого взгляда палач был наделен большими правами и полномочиями, но он также не мог выходить за их рамки. Да и пользоваться этими самыми полномочиями он мог только в крайнем случае. А иначе закидают жалобами, исками и, еще чего доброго, объявят кровную месть. Последнее – самое печальное. Палач – человек, работающий на темной стороне Вертепска, с нечистью. У него нет тут родственников и друзей, тут все почти, как пострадавшие, так и преступники, не люди в основном. И у них есть свои стаи, семьи, роды, кланы и так далее, которые могут за них встать. А палач один. Да, его тренируют с детства и он один на один справится с высшим вампиром или небольшую стаю оборотней раскидает, но если вампир будет со свитой, а к одной стае подойдет на помощь другая или местные впрягутся? Схарчат, как есть схарчат. Вы скажете, орден палачей на это есть? Есть, но им проще воспитать нового палача, чем защищать впавшего в немилость. Нечисть слишком долго живет, у нее хорошие связи в мире людей. Вот и получается, палач вроде уважаемая личность в Вертепске, но нужен лишь для уничтожения некоторых дерзких существ, чтоб остальным не хотелось нарушить закон. По сути он обслуживает нечисть и работает на нее же.
– Так, – рассуждал меж тем Александр, выезжая из поселка и беря курс обратно в сторону Вертепска, – кто еще мог вселить ужас и убить девочку? Неподдельный ужас. Кто еще питается маленькими девочками? Таких, кроме вампиров и оборотней, вроде не наблюдалось. Но были такие, коим смерть и испуг маленьких девочек тоже были нужны. Нет, не для удовлетворения своих гастрономических потребностей. Но для поддержания силы. Ведьмы? Эти легко могли украсть девочку и убить, проводя обряд инициации или силы. У них много обрядов, которые требовали людской крови.
– Ну, к ведьмам так к ведьмам, – вздохнул Ядов и крутанул руль влево на очередном повороте.
Если вампиры и оборотни жили за городом, но охотились в его периметре, то ведьмам охотиться не нужно было. Они по своей сути не любили города, предпочитая тишь лона природы. Поэтому проще было добраться к ним, точнее к ней, к их главной, по кольцевой трассе, охватывающей весь Вертепск кольцом. Ну, по крайней мере глава ведьм, госпожа Ярыга предпочитала свой домик в деревушке.
Александр не любил ведьм. Они слишком были похожи на людей, но совершенно другие. Хотя пользовались этим сходством постоянно. Хотя кто не пользовался? Те же вампиры и оборотни также походили на людей, но если ты знал, кто перед тобой, то всегда ожидал подвоха. Одних выдавали жажда крови, других голод. Ведьм же и это не выдавало. Обычная баба вроде бы, живет по соседству, даже может на работу ходить или в клуб на танцы. Только будут вокруг той бабы, а то и девки, всякие неприятности накапливаться. Загуляй какой парень с такой девкой, так начнет сыпаться на него горе-злосчастье. То ногу сломает, то руку, то просто болезнями начнет болеть, коими ранее и не болел никогда. В общем, общение с ведьмой подрывает здоровье. А все оттого, что питаются они эмоциями. Нет, конечно, и обычной едой им кормиться надо, но эмоции для них как деликатес. И самое противное, что делали ведьмы это даже нехотя, инстинктивно.
