Кейт Рина
Магия города Драконов
Торес поднялся и, теперь уже бормоча ругательства вместо заклинания, накинул верёвку, которую ему кинул тролль, на морду и рог животного. Тот не сопротивлялся, но снова тихонько заржал. Торес вскочил на него и поехал вслед за троллями.
– Давайте теперь получше познакомимся, – сказал Торес, нагнав троллей.
– С чего бы? – удивился Вельзус. – Мне без разницы, кто ты. Доедем до края пустыни и разбежимся.
– Вельзус, не груби. Если бы этот воин не снял нас с дерева, не ехал бы ты сейчас на копьероге, а валялся бы под деревьями с перерезанной глоткой, – оборвал друга Марвус.
– Я – Торес. Телохранитель Владычицы города Драконов, – почти миролюбиво представился Торес и выжидающе посмотрел на троллей.
Марвус ответил первый:
– Я Марвус, это мой друг Вельзус, – последний при этом недовольно хмыкнул. – Не обращай на него внимания, он всегда ворчливый. Что ты здесь делаешь, маг из города Драконов?
– Меня закинули сюда после того, как поймали в городе Воды слуги Мортема. Мы с Владычицей должны были обойти три города стихий, чтобы она смогла объединить их в себе. Это нужно для того, чтобы…
– Да слышали мы об этом, – перебил Тореса Вельзус и снова хмыкнул. – Ваша Владычица умом тронулась, раз такое затеяла.
– Да как ты смеешь? – взорвался было Торес.
– Успокойтесь оба, – резко вмешался Марвус. – Вельзус, если не прикусишь свой острый язык, клянусь Великим Солнцем, я скину тебя и оставлю посреди пустыни.
Вельзус отвернулся, что-то недовольно бормоча себе под нос.
Так как Торес всё ещё выжидающе смотрел на Марвуса, тот вздохнул и попытался объяснить:
– Пойми, великий воин, для многих решение Владычицы Драконов показалось, мягко говоря, шокирующим. Был собран экстренный совет, где древнейшие и мудрейшие тролли очень долго спорили. Кто-то поддерживал решение Великого Дракона, кто-то недоумевал, кто-то просто испугался.
– Но чего? – изумился Торес. – Великий Дракон не может творить зло, это противоестественно самой природе первородного!
– Ты прав, конечно, – вздохнул Марвус. – Но…
– Но как Первородная могла задумать такое? – грубо прервал друга Вельзус. – И что, вообще, последует за всем этим объединением? Как она вернёт все стихии обратно? Никто и никогда этого не делал.
– Но Великое Солнце и сама Природа не помешали ей. Они позволили Владычице объединить стихии. Разве это не означает, что она права? Значит, так было суждено! – задыхаясь, выпалил Торес.
– Хорошо, допустим. А что потом? А если она не сможет победить Мортема? А если её поймают пустынники и впитают такую огромную силу?
– Ну, тут ты уже перегибаешь, Вельзус, – сказал Марвус. – Пустынникам не по зубам Великий Дракон.
Потом он обратился к Торесу:
– Пойми, отважный воин, невозможно объединить все стихии без последствий. Объединив их в себе, она не сможет выпустить их обратно так же легко, как и собрала. Они там перемешались, понимаешь? Внутри Владычицы образовывается нечто новое. Такой магии ещё не было. И живой они её не отпустят, – Марвус осёкся, увидев ошарашенное лицо Тореса.
– Зря ты это сказал, дружище, – пробурчал Вельзус. – Телохранитель-то ой как предан своей Владычице.
Несколько минут длилось молчание. Солнце тихо клонилось к западу, вокруг не слышно было ничего, кроме мерного хриплого дыхания копьерогов.
– Неужели Владычица не сможет остаться в живых, отпуская стихии? И неужели она это знала и молчала? – тихо спросил Торес. Вопрос был задан больше себе, нежели троллям.
Но Марвус ответил:
– Наши старейшины боятся, что она не сможет выжить. А вот знала она или нет, тут вопрос не по адресу. Спросишь сам, когда увидитесь. Ты не слушай Вельзуса. Мы все верим в Великого Дракона. Основная проблема в другом. Отпуская стихии обратно, она может погибнуть и оставить свой город и весь наш мир без Великого Дракона. Ты хоть представляешь, что тогда будет? Без первородного мы погибнем, все мы. Пусть нас, троллей, не очень касаются ваши человеческие дела, но без Великого Дракона существование всего нашего мира невозможно.
– А если не отпускать стихии? – вдруг воскликнул Торес. – Владычица может попробовать жить с ними. Разве так нельзя?
Марвус покачал головой, даже Вельзус на этот раз с сочувствием посмотрел на молодого воина.
– Мы как раз пытаемся найти лазейку, какой-то способ, чтобы предотвратить худшее. Поэтому и оказались здесь, – тихо сказал Марвус.
– Да, кстати, а как вы, вообще, здесь оказались? И с каких пор тролли так хорошо владеют мечами и техникой боя? – спросил Торес.
– Послушай, приятель, ты нарываешься на неприятности! – вдруг ощетинился Вельзус. – Что мы тебе зверушки какие-то?
– Я не хотел вас обидеть, – извиняющимся тоном сказал Торес, – просто никогда ещё не слышал, чтобы тролли были воинами.
– Мы и не воины, – спокойно ответил Марвус. – Просто военное искусство изучаем не хуже вашего. Нас считают магическими хранителями лесов. Так и есть. Только времена пошли тяжкие. Мортем со своей сворой, да и пустынники тоже за последние десять лет настолько обнаглели своими набегами на всех, что и нам пришла пора браться за мечи. Если обороняться только магией, то пустынникам это на руку. А здесь мы оказались случайно. Прыгнули с Вельзусом не в тот портал. Мы лазутчики. Наш отряд отправили добыть у великанов Солнечное Зеркало. Они выкрали его. Вечно всем нужны реликвии троллей. Так вот, мы отправились возвращать его, так как мудрейшие тролли пришли к выводу, что оно, возможно, сможет помочь нам найти решение, как не погибнуть Великому Дракону. Мы по-тихому пробрались к пещере предводителя великанов, но там было слишком много стражей. Из нашего отряда уцелели только мы с Вельзусом. И когда мы от них удирали, как я уже сказал, прыгнули не в тот портал. Вот и оказались в этой пустыне, чтоб она сгинула, – выругался напоследок Марвус.
– И сейчас нам нужно добраться до первой горы от пустыни, – вставил Вельзус, – там должен быть портал, и вернуться в свой лес. Затем собрать новый отряд и снова совершить вылазку за Солнечным Зеркалом. Времени у нас очень мало. К рассвету купол над Мортемом иссякнет, и он освободится.
– Я с вами. Я сделаю всё, что в моих силах, – воскликнул Торес.
И маленький отряд приближался к огромной цепи гор, отделяющих пустыню от владений великанов.
Глава 9
Торес и тролли приблизились к первой самой большой горе. Здесь уже было больше растительности, и даже птицы пели свои песни, словно и не было всего этого надвигающегося хаоса и ужаса. Марвус слез с копьерога и сделал знак своим путникам так же спешиться. Они отпустили животных, и те незамедлительно умчались прочь. Подойдя к горе, тролль стал ощупывать её поверхность и нашёптывать заклинание поиска.
– Долго ещё, Марвус? – шёпотом спросил Вельзус. – Мне что-то неспокойно. Наша магия здесь слабее.
– Знаю я, Вельзус. Стой тихо и смотрите оба по сторонам. Оттого, что наша магия здесь слабее, мне гораздо труднее найти портал. Нужно ведь не ошибиться на этот раз.
На этот раз он не ошибся, найдя то, что искал, издал радостный возглас, но тут же смачно выругался. Из-за деревьев показались великаны.
– Быстрее. Нас раскрыли! – закричал Марвус. Он скороговоркой проговорил нужное заклинание, и портал открылся. Один великан увидел их и кинулся за беглецами. Но все трое успели быстро скользнуть в портал, и тот закрылся. Очутившись по ту сторону портала, тролли возликовали, но напрасно – великан успел шагнуть в портал за ними и уже схватил Тореса за ноги и тянул его в рот. Кинжал молодого воина валялся на земле. Но, к счастью, здесь тролли были в своей стихии, здесь каждая веточка и травинка были их союзниками. Оба: и Марвус, и Вельзус, мгновенно сотворили заклинание, управляющее ветками деревьев, которые тут же скрутили великана по рукам и ногам. Торес полетел вниз, но несколько других веток поймали его и аккуратно поставили на землю.
– Он пригодится нам, – сказал Марвус, указывая на великана. – Мудрейшие допросят его, и мы сможем поточнее узнать, где хранится Солнечное Зеркало и как его охраняют. Наша пещера рядом. Сторожите его, а я приведу подмогу. А то сами мы его не дотащим.
Марвус взмахнул рукой, и огромная ветка огрела великана по голове, тот потерял сознание. Другие ветки покрепче связали его.
Через некоторое время прибыло множество троллей, они обвязали великана верёвками и потащили к пещере мудрейших.
Войдя в пещеру, Торес увидел с дюжину троллей, которые, видимо, и были мудрейшими. Они были одеты по-особенному и сидели вокруг небольшого водоёма посреди пещеры. Возле стен также сидели тролли, все хотели посмотреть на великана и послушать, что скажут мудрейшие и Великое Озеро.
Торес сел недалеко от входа, рядом пристроился Вельзус.
– Смотри, сейчас мудрейшие выслушают Марвуса, он был командиром нашего неуцелевшего отряда, затем при помощи Великого Озера допросят великана. Затем соберут ещё один отряд, и мы снова отправимся за Солнечным Зеркалом, – зевая, сказал Вельзус.
– Ты как-то несерьёзно… – начал было Торес, но не смог договорить, так как мудрейший из троллей начал свою речь:
– Марвус, ты был предводителем отряда лазутчиков, отправленных за Солнечным Зеркалом, так ли это?
– Да, мудрейший, – смиренно проговорил тролль.
– Дело провалилось, верно?
– Да, мудрейший. Мы не справились, – снова ответил Марвус.
– Расскажи нам, что произошло.
– Мудрейшие, наш отряд нарвался на многочисленную стражу великанов и погибли все, кроме меня и Вельзуса. Поскольку у нас мало времени, я опущу подробности. Важно лишь то, что мы попали не в тот портал и оказались в пустыне, – по пещере прокатился ропот, полный ужаса и страха. – Да, мы бы обязательно погибли, но нам встретился отважный воин, являющийся телохранителем самого Великого Дракона. И вместе с ним мы отбили нападение пустынников и добрались до портала в наш лес. Но там опять подверглись нападению, уже со стороны великанов и один из них успел прыгнуть за нами в портал. Но, находясь уже у себя в родном лесу, мы смогли с ним справиться и вот мы все здесь, – закончил торжественно Марвус.
– А где же этот храбрый воин и где сейчас находится Великий Дракон? – спросил другой мудрейший из троллей.
Поскольку Торес был единственным человеком среди троллей, все тут же уставились на него. Ему указали на место возле Марвуса. Торес нехотя встал, и, прихрамывая, подошёл к тому месту, где Марвус вёл своё повествование.
– Я – Торес, житель и маг города Драконов, также являюсь телохранителем Великого Дракона. Она попала в плен, едва мы прибыли в город Воды. Что стало с Владычицей дальше, я не знаю, меня оглушили и пришёл я в сознание лишь в пещере. Слуга Мортема сказал, что Владычица ещё жива и что меня отправят в пустыню. Затем снова отключился и очнулся уже в пустыне. Остальное вы знаете.
Мудрейшие молчали, о чём-то размышляя. По пещере разносился небольшой ропот. Затем один из мудрейших троллей сказал:
– Храбрый воин Торес, мы благодарим тебя за спасение наших братьев Марвуса и Вельзуса. И спрашиваем тебя, как приближённого к Владычице Эльзе, что именно она намерена делать, объединив в себе все стихии? Великое Озеро дало нам много ответов, но нам хотелось бы послушать тебя. Но сначала последуй примеру Марвуса и Вельзуса и окуни раненую ногу в Великое Озеро, эта вода исцелит тебя.
Торес занёс ногу над озером и ненадолго замер в нерешительности. И всё же окунул ногу в воду. И сразу почувствовал, как стало легче, боль ушла, по всему телу будто разлилось спокойствие и какая-то живительная сила. Ему даже показалось, будто он чувствует, как стягиваются сухожилия раненой ноги. Вынув ногу из озера, Торес повернулся к мудрейшим:
– Мудрейшие тролли, я благодарю вас за исцеление и преклоняюсь перед вашей мудростью, но у нас слишком мало времени. Как я понимаю, купол над Мортемом к рассвету исчезнет полностью, и он направится в город Воды. А Владычица взята в плен. Надо её освободить! Нельзя более медлить!
– Не беспокойся, храбрый воин, – сказал мудрейший тролль, обращаясь к Торесу, – мы успеем спасти Великого Дракона. У нас множество порталов, ведущих в разные города. А впереди ещё вся ночь. И всё же скажи, что ты знаешь о планах Владычицы Эльзы?
– Да в своём ли вы все уме? – не выдержал Торес. – Владычица Эльза – это воплощение добра! Она первородная, она не может причинять никому зла. И разум её чист и не затемнена душа, – Торес задыхался от возмущения и праведного гнева. Но мудрейшие оставались так же спокойны, лишь у одного из них, того, кто задавал вопросы, была лёгкая улыбка на лице. Он продолжил таким же спокойным и мягким голосом, как будто и не было вспышки гнева Тореса:
– Молодой человек, никто не говорит о затемнении рассудка и души Владычицы города Драконов. Наше Великое Озеро дало нам на это вполне удовлетворительные ответы. Но знаете ли вы о последствиях принятого ей решения? Знает ли она о том? Ведомо ли вам, что если погибнет Великий Дракон, прародитель всего сущего в нашем мире, то и мир наш обречён? Сам дух Великого Дракона вселяет в нас силу и веру в справедливость. Энергия её жизни питает всех нас. Так мы зародились, и так и должно оставаться впредь. Если бы мы могли, если бы успели, то помешали бы Владычице Эльзе начать объединение всех стихий. Но сейчас нам остаётся лишь найти способ не дать ей погибнуть. И вы нам в этом поможете. Я не уверен, что Великий Дракон отдаёт себе полный отчёт о последствиях. Вы и Марвус поведёте ещё один отряд за Солнечным Зеркалом и принесёте его к нам. Великое Озеро подскажет, как действовать дальше. Но одно известно точно. Только Солнечное Зеркало способно поглотить из Владычицы города Драконов магию всех стихий и не дать ей погибнуть. Уже сейчас три стихии разрывают её, времени осталось очень мало.
– Но ведь она объединила их! Я видел, как они разрывали её, а затем успокоились, обретя в ней то, что дало им гармонию! – воскликнул Торес.
– Это так, юный воин. Это, действительно, может быть так. Но долго этот союз просуществовать не сможет. К тому же сама она – огонь, и когда в неё войдёт вода, вот тогда и начнётся истинное противостояние магии стихий. Великий Дракон очень силён, просто невероятная магия хранится в его сердце, но этого может оказаться недостаточно, – спокойно сказал мудрейший из троллей.
– А если Великий Дракон проиграет в битве с Мортемом? – вопрос Вельзуса страшным эхом отозвался от стен пещеры. Присутствующие замерли, наполнившись ужасом от такого вопроса. Видя, что все на него уставились, Вельзус пожалел о своих словах, но сдавать назад было поздно: – Вы толкуете о противоречивости магии стихий и о том, что они убивают Владычицу, – запинаясь, начал тролль, – вот я и подумал, что надо позаботиться о запасном плане. И что если она умрёт даже раньше, чем поглотит в себя последнюю стихию? Мы не знаем, что с ней сейчас. Великое Озеро говорит нам лишь, что она жива. Но она может быть сильно ослаблена. Она же в плену, и мы можем просто не успеть… – Вельзус не смог продолжить, его перебил Торес.
– Нам явно пора поторопиться, – зло процедил он в сторону Вельзуса. – Мы ведь не хотим опоздать к рассвету. Великому Дракону нужно помочь, тогда всё может получиться.
– Принесите Зеркало, тогда картина грядущего будет более полной, – сказал мудрейший.
Выйдя из пещеры, Торес схватил камень и швырнул его, попав в дерево – столько в нём было ярости от собственной беспомощности, от неизвестности и страха за Эльзу. Но дерево хлестнуло его в ответ за такое кощунство, и Торес распластался на земле, выругавшись сквозь зубы. Подняв голову, он увидел над собой Марвуса, и тот проговорил, улыбаясь:
– Наши деревья полны магии, и даже сами по себе вполне могут за себя постоять. На твоём месте я не стал бы вымещать на них злость. Ты, видимо, впервые в лесу троллей. Побереги силы, они тебе очень пригодятся.
Торес поднялся.
– Мы уже готовы выдвигаться? – спросил он Марвуса.
– Да, отряд собран, нам нужно дойти до ближайшего портала и переправиться к великанам. Вот, держи меч. Он тебе подойдёт гораздо больше моего кинжала.
Торес взял меч и, повесив его на пояс, спросил:
– Мудрейшие допросили того великана, что мы привели? Какой у нас план?
– Да, великана допросили, – усмехнулся, подошедший сзади Вельзус. – Точнее, его погрузили в Великое Озеро, и он там утонул. Озеро вытянуло из него всю информацию и передало мудрейшим, – затем тролль повернулся к Торесу: – Ты не злись на меня. Я тогда сказал, не подумав. Я верю в Великого Дракона. Мы все в неё верим, иначе не стали бы жертвовать столькими жизнями троллей. Просто я пытаюсь смотреть на вещи трезво, пытаясь продумать каждый возможный вариант развития событий. – Торес кивнул.
Отряд вышел на тропу, ведущую к другой пещере.
– Так и какой у нас план? – снова спросил Торес.
Марвус ответил:
– Мы через портал попадём как можно ближе к пещере предводителя великанов, там он хранит всё награбленное. Помимо того, что сам предводитель великанов очень силён и впятеро больше каждого из нас, его пещера очень хорошо охраняется. Великаны не особо обладают магией, поэтому крадут наши реликвии и артефакты, с помощью которых хоть как-то могут колдовать. Один из наших постоянных лазутчиков сообщил, что сегодня у великанов знатная пирушка, их предводитель будет принимать награбленное на центральной поляне. Поэтому в пещере его не будет. Тем не менее неизвестно, сколько это продлится, поэтому времени у нас не так уж и много, но попытаться нужно. Так вот, ты перевоплотишься в великана, который погиб в нашей пещере, и сможешь подойти вплотную к охране. Пока ты будешь их отвлекать, мы постараемся их обезвредить.
– Но…
– Не спорь, воин. Тролли не умеют перевоплощаться. А ты сможешь, – оборвал Тореса Марвус.
– Я знаю, что я смог бы, но у меня нет моего кольца. Его отобрали ещё в подземелье города Воды, – пытался объяснить Торес.
– Само собой, что отобрали. Иначе не шарахался бы ты по пустыне. Вот, держи, – Марвус протянул Торесу кольцо.
Это было не его кольцо, но всё же оно обладало магией воинов.
– Да, оно не твоё, это немного усугубляет ситуацию. Но его создали наши искуснейшие чародеи. Оно даст тебе хоть небольшую часть магии воинов. Для перевоплощения этого хватит, – сказал Марвус.
– Надень его, Торес. Вы с кольцом должны приспособиться друг к другу, – предупредил Тореса тролль.
– Кстати, Марвус, а что это за Солнечное Зеркало? Почему я о нём никогда не слышал? – спросил Торес.
– Если коротко – это Зеркало было создано из первого луча Великого Солнца после того, как оно сотворило наш мир. Затем уже было сотворено всё живое. Зеркало это показывает истинное состояние души взглянувшего в него, если душа его заблудилась в лабиринтах магии. Его существование находится в строжайшей тайне, и троллям поручено его охранять, так как оно способно усиливать магию того, кто знает, как им управлять. Если оно попадёт не в те руки, например, Мортема, то тьма его магии охватит весь наш мир и даже Великий Дракон может не суметь остановить его.
В этот момент отряд подошёл к нужной пещере. Затем Марвус отыскал портал и прочитал заклинание.
Очутившись по ту сторону, отряд быстро спрятался за небольшой скалой и как раз вовремя – неподалёку можно было увидеть огромную гору с пещерой, у входа которой дежурили четыре великана. Кажется, они не заметили появления лазутчиков.
– Торес, перевоплотись в великана. Тебе нужно отвлечь их чем-то, – сказал Марвус.
– Так себе план, – прошептал Торес, но тем не менее провернул кольцо на пальце. Сосредоточившись, Торес представил себе великана, в которого должен был перевоплотиться и начал шептать заклинание.
Несколько секунд заняло перевоплощение, и вот из-за горы вышел огромный великан и направился в сторону пещеры.
Марвус и Вельзус затаили дыхание, наблюдая, как Торес в облике великана подходит к страже. Они знали, что у него получится. Но всё же волновались, чтобы не подвело его кольцо, поэтому тихо творили свои заклинания. Нужно быть готовыми в любую секунду прийти на помощь. Пока всё продвигалось по плану. И в то время, как Торес подходил к великанам, отряд троллей огибал тех с разных сторон. Марвус и Вельзус должны были напасть сверху, остальные справа и слева.
Как только Торес увидел, как Марвус и Вельзус спрыгнули на одного великана, он тут же взмахнул своим мечом и разрубил другого. В этот момент остальные тролли напали на других великанов. Хоть тролли были слабее и меньше, но элемент неожиданности сыграл им на руку, да и Торес в облике великана помог немало, уложив двоих. Но два тролля всё же были убиты. Их магия медленно сочилась из тел и растворялась, возвращаясь в лоно природы. Все тролли склонили головы.
Но времени на прощальный обряд не было, и отряд направился в пещеру искать Зеркало, а Торес остался снаружи – убрать тела убитых и предупредить, если вдруг кто-то появится.
Прошло уже немало времени, Торес начал волноваться, всё ли в порядке у троллей, как вдруг он заметил, что к пещере направляется просто огромнейший великан. Его сопровождала свита с награбленными «дарами». «Видимо, это и есть предводитель, больно уж он огромный», – подумал Торес и проскользнул в пещеру, пока его не заметили, чтобы поторопить друзей. Воин быстро пробежал небольшой пещерный «коридор» и едва не сбил с ног одного из отряда троллей. Он стал осматриваться в поисках Марвуса и Вельзуса. Те как раз доставали Зеркало из огромной ниши, где оно было тщательно закреплено.
– Ребята, главарь идёт, да ещё вместе со свитой. Они совсем рядом, пошевеливайтесь, – чуть не кричал Торес.
Тролли переглянулись и, схватив Зеркало, приготовились отражать атаку.
– А теперь план «Б», – прохрипел Марвус. – Вельзус берёт зеркало, прячется в ближайшей к выходу нише, мы храбро пытаемся отвлечь на себя великанов, он выбирается отсюда и бежит к порталу. А мы погибаем в тщетной попытке победить этих громил.
– Или, – сказал Торес и перевоплотился снова в себя, – или при помощи кольца мы сначала попробуем перенестись отсюда все вместе. Дайте руки.
Торес перевернул кольцо несколько раз вокруг пальца, надел его на другую руку и снова прокрутил, шепча заклинание. Все тролли взялись за руки, обхватив Зеркало. Но силы кольца не хватало. Торес изо всех сил старался сосредоточиться и помочь кольцу заклинанием. Наконец он резко выхватил маленький нож и царапнул себя возле кольца – его кровь сможет усилить магию.
В этот момент великаны вошли в пещеру и застыли от неслыханной наглости, которую они увидели – посреди пещеры стояли тролли с Солнечным Зеркалом. Предводитель великанов первым опомнился и кинулся на непрошеных гостей с диким рёвом. Ему нужно было всего три прыжка, чтобы добраться до лазутчиков, но, когда он прыгнул возле них и почти сгрёб их в охапку, они растворились у него прямо в руках.
Было далеко за полночь, когда отряд вернулся к пещере старейших троллей, неся с собой Солнечное Зеркало. Оно было с виду обычным зеркалом с человеческий рост. Никаких украшений, не считая загадочных иероглифов по периметру.
Тролли занесли Зеркало в пещеру и кратко доложили старейшинам о прошедшей операции. Те приказали отряду взять ещё нескольких троллей и выдвигаться на помощь Великому Дракону, так как время близилось к рассвету.
