Катерина Николаева
Потерянная династия
Глава 3.2
Он резко обернулся на мой голос, но защититься не успел. Оказавшийся рядом враг пронзил его клинком из магического света насквозь.
В это же время чуть поодаль открылся портал, из которого появились трое.
– РАЙАН!
Некромант нанес последний удар своему обидчику, вонзив клинок ему под ребра. Оба начали медленно заваливаться на землю. Райан зажал рану рукой, но багровое пятно на одежде неумолимо и быстро росло. Кровь потекла по его пальцам.
Над зажмурившимся от страха Мурро навис зульфиец с охваченной магией ладонью. Еще мгновение, и мальчишку убьют.
А потом наступит моя очередь.
Кажется, это конец.
Я вскинула руку в сторону друзей. Отчаяние разрывало изнутри.
– НЕТ!
И ладонь вдруг закололо. На кончиках пальцев мимолетно сверкнули маленькие черные искры. Зульфийцы, угрожавшие жизням моих друзей, внезапно вспыхнули алым пламенем. Они сгорели дотла за несколько секунд, оставив после себя лишь пепел.
Враги растерялись от неожиданности, замешкались. Мне же удивляться было некогда. Воспользовавшись моментом, я вскочила на ноги и бросилась к мальчишке. Только добраться до него все же не получилось.
Меня и осевшего на землю Райана подняло в воздух и резко бросило на стволы ближайших от Мурро деревьев. Впечатало спинами в твердую кору, но никаких дополнительных пут так и не появилось. Мы просто висели над землей, словно придавленные чем-то невидимым. Ни шевельнуться, ни вздохнуть нормально.
Оставшиеся в живых маги столпились перед нами. За все время никто из них не произнес ни единого слова. Толпа разделилась, пропуская одного из них вперед.
С первого взгляда стало понятно, что он среди этих зульфийцев главный. Дорогие ткани его бесформенного одеяния, золотая вышивка, уверенная и горделивая осанка – все говорило о знатном происхождении. Маг держал одну руку чуть впереди раскрытой ладонью вверх, тем самым удерживая нас магией в воздухе.
Цепкие глаза скользнули сначала по лицу привязанного мальчишки, побледневшему некроманту, а затем остановились на мне.
– Где книги?
Я промолчала, и тогда он начал сжимать пальцы в кулак. Нас троих с новой силой вдавило в деревья. Кора под телами заскрипела ломаясь. Казалось, что еще немного и нас просто раздавит.
Мурро застонал.
– Книги, – чуть ослабив давление, вновь повторил враг.
Не получив ответа, зульфиец сжал пальцы сильнее. В этот раз мальчишка не выдержал и заорал. Райан закашлял кровью.
Было больно. Ужасно больно. Я спиной чувствовала, как подо мной трещит дерево и тело все глубже утопает в стволе. Не хватало воздуха. Кружилась голова. Ломило кости и суставы. Казалось, ребра вот-вот проткнут легкие.
– Говори, дрянь, – повелительно приказал главарь.
По стволу, к которому был придавлен Райан, вниз потекли алые струйки. У Мурро кровь пошла носом. Стало понятно, что еще одного захода оба могут не выдержать.
– Стой! – прохрипела я. – Скажу!
Давление тут же ослабло.
Я жадно задышала.
Маг шагнул ближе.
– Я жду.
– Книги были в сумках лошадей, которых снесло течением. Можете поискать, но вряд ли от них что-то осталось.
Темные глаза мага подозрительно сузились. Моим словам зульфиец явно не поверил. Он бросил безразличный взгляд на моих притихших друзей, а потом обратился к своим:
– И с этими вы так долго не могли управиться? – В голосе слышалось разочарование. – Неужели вам ничего нельзя поручить?
От толпы отделился один, шагнув ближе. Он шепнул главарю что-то на ухо и снова исчез за спинами собратьев. Главный же обернулся ко мне. В глазах промелькнул интерес.
– Неожиданная магия, значит? – усмехнулся он. – Занятно.
Маг неожиданно махнул рукой вверх, и нас троих подбросило в воздух. Путы, сдерживающие мальчишку, лопнули. Мурро от хлопка испуганно охнул. Райан еле слышно застонал от боли.
Тем временем за спинами людей открылся портал, в котором один за другим стали пропадать оставшиеся в живых маги.
– Считайте это предупреждением, – глядя мне прямо в глаза, отчеканил главарь. – Вы помешали нашим планам, но вас я не убью. Мы еще встретимся.
Когда кроме него рядом из зульфийцев никого не осталось, он резко опустил руку. Мы трое тут же рухнули на землю, подняв комья грязи вверх. Маг же шагнул в портал и исчез вслед за своими собратьями.
Мы остались одни.
После падения голова и тело ужасно гудели. Ноги не слушались. Совершенно не осталось сил. Я с трудом приподнялась на локтях и огляделась. Тишина. Вокруг лежали тела убитых. Мурро нашелся у соседнего дерева, Райан – чуть дальше. Я поспешно подползла к мальчишке.
Он как раз открыл глаза, утер кровь из носа грязным рукавом.
– Цел?
– Кажется, да.
Мы на негнущихся ногах приблизились к Райану. Бледный, с посиневшими губами, в пропитавшейся кровью одежде. Он ни на что не реагировал, еле заметно дышал. Сердцебиение было слабым, едва ощутимым. Рана все еще кровоточила. Очень глубокая и длинная. Дела были плохи.
– Райан, он… – тихо подал голос Мурро, но так и не осмелился задать вопрос полностью.
– Потерял много крови. Умирает. – Я вновь осмотрелась. – Принеси мой клинок и ткани.
Мальчишка кивнул и кинулся исполнять. Не мешкая вытащил оружие из трупа, стянул плащ с ближайшего тела и вернулся ко мне.
Я сразу же начала разрывать ткань на широкие полосы.
– И что нам делать?.. – подавленно шепнул он.
– Да откуда мне знать! – вспылила я. – Вокруг лес и ни одной деревни, а исцелять я не умею! Те, кто могли помочь, сгинули в этой грохтовой реке!
Мурро понуро замолчал. Я остервенело продолжила рвать ткань.
В этой бойне мы и не заметили, как закончился дождь. Вокруг было сыро и пасмурно. Грязно. Пахло мокрой землей и хвоей. Небо было затянуто гнетущими темными тучами.
– Ты не умрешь, Райан. Слышишь? – шепнула я, борясь с накатившим отчаянием. – Я не дам тебе умереть.
В груди нарастала паника. Нас, как каких-то птенцов, раскидала шайка слабых магов. Вернуться в Шумташ уже невозможно, а до следующего города слишком далеко. Двоих, скорее всего, уже нет в живых, а еще один умрет в ближайшие часы, если ничего не сделать. Мы застряли одни в лесу. Под рукой даже нет чистой воды.
Что в этой ситуации можно сделать?
– Что делать?.. – повторила я мысли вслух. – Что?
Я вновь задумчиво огляделась и прислушалась. Громко свистнула. Мурро, сидящий рядом, от неожиданности вздрогнул. Пришлось свистнуть еще раз, прежде чем вдалеке раздалось тихое ржание.
– Лошади! – вскочил на ноги обрадованный мальчишка.
– Свистеть умеешь? – Он кивнул. Я скомандовала. – Тогда давай. На звук выйдут.
Мурро отошел ближе к дороге.
Я взялась за самодельные бинты, собираясь перевязать рану Райану, но в голове раздался уже знакомый голос:
«Он не доживет до вечера».
– Замолчи. Не хочу этого слышать. – нахмурилась я.
«Ты ведь сама понимаешь это. Бесполезно отрицать».
Мои руки задрожали сильнее.
Райан рисковал своей жизнью, даже лишился магии, чтобы спасти меня, а я совершенно не знаю, как помочь ему сейчас. Как мне отплатить ему тем же? Как вырвать любимого из цепких лап смерти?
– Не могу его потерять. – Во рту появился привкус крови из прокушенной губы. – Даже если лошади… Он все равно…
Слова давались с трудом. В горле стоял ком отчаяния. Хотелось разреветься от собственной беспомощности.
– Ты же маг. Помоги.
«Какая мне выгода от…» – начал было Зульфагар, но я его грубо перебила:
– Не получишь свободы и тела не увидишь.
«Угрожаешь?» – прошипел он.
– Нет. Прошу, – шепнула я, уже с мольбой добавив: – Пожалуйста, Зульф. Помоги.
Маг ответил не сразу.
«Я уже давно не белый маг. Вылечить не смогу, но продержаться…»
– Пускай. Главное, чтобы помогло, – качнула головой я.
Сейчас нужно было хвататься за любую возможность спасти Райана.
«Добавь своей крови на рану. Она остановит кровотечение», – скомандовал Зульфагар.
Я без раздумий полоснула лезвием по своей ладони. Сжала руку в кулак, заставляя кровь идти быстрее. Алые капли, падая на рану, зашипели, задымились черным.
«Твой порез не должен заживать, иначе действие прекратится. Долго поддерживать тоже не получится. Ему нужен целитель, и поскорее».
– Сколько у нас времени?
«Не больше суток».
Этого мало, но выбора не было. Я кивнула и поднялась на ноги.
Мурро как раз подвел ближе вернувшихся лошадей. Он слышал мой разговор с самой собой, но так ничего и не спросил. Помог закрепить не пришедшего в себя Райана у меня за спиной, а потом сам забрался в седло.
Глава 3.3
Мы гнали скакунов весь оставшийся день и ночь, лишь к утру позволив перейти на шаг. Впереди, значительно левее от главной дороги, виднелась небольшая деревушка. До города по-прежнему очень далеко, а время было на исходе. Райану срочно требовалась хоть какая-то помощь, и потому мы свернули к деревне.
Мурро вызвался поехать первым, чтобы разведать обстановку. К тому моменту, когда моя лошадь подъехала к крайним домам, мальчишка уже встречал нас.
– У них нет лекарей, Мади, – оказавшись рядом, произнес он. – Но сказали, что есть в соседней.
– Райан не выдержит, – возразила я. – Не успеем.
– Я приведу, – уверенно предложил Мурро.
– Нет, одному нельзя. Вдруг зульфийцы…
– У нас нет выбора. Ты же не хочешь, чтобы Райан умер? – перебил меня мальчишка.
Его слова отозвались болью в сердце. Конечно, не хотела. Я боялась этого. Боялась, что Райан умрет у меня на руках. Двое друзей уже погибли. Потерять еще и его я просто не могла себе позволить. Только не он.
Мурро поймал мой взгляд и твердо повторил:
– Я приведу лекаря, Мади.
– …хорошо, – нехотя согласилась я.
– Местные сказали, что в крайнем доме по этой улице живет знахарка. Встретимся там. – Он махнул рукой в нужном мне направлении. – Я постараюсь побыстрее.
– Будь осторожен, – пожелала я ему прежде, чем Мурро пришпорил скакуна и стремительно бросился в сторону тракта.
Когда моя лошадь остановилась у ворот нужного дома, нас уже ждали. Пожилая, но пышущая силой и здоровьем женщина вышла к нам навстречу.
– Эк вас потрепало, кхарши, – охнула она, наткнувшись на мой уставший взгляд.
– Поможете?
– Ради Хуниш, что за вопросы! – сердито качнула головой хозяйка и протянула руки к Райану.
Я разрезала ткань, удерживающую некроманта на месте, и он тут же начал заваливаться на бок. Знахарка его ловко поймала. Я спрыгнула на землю следом.
– О боги! – пораженно воскликнула она, быстро оценив наше ужасное состояние. – Ну пойдемте же.
Я молча подхватила Райана с другой стороны, и мы втащили его в дом.
Хозяйка, которую звали Хасар, отточенными движениями избавила раненого от грязной и пропитанной кровью одежды. Проверила его состояние и снова подтвердила мои опасения.
– Да ваш приятель едва ли жилец, – вздохнула она. – Рана глубокая и, судя по одежде, крови он потерял много. Не спасти его. Разве что чудо поможет.
Я молчала, впиваясь ногтями до боли в собственные ладони.
Она вновь внимательно осмотрела рану и подняла на меня глаза.
– Магию чую. – Ее взгляд упал на мою кровоточащую руку. – Темная?
– Да. Не вылечить.
Хасар кивнула. Она какое-то время крутилась у очага, а потом принесла нам обоим теплый отвар.
– Выпей-ка, кхарша. – Знахарка протянула мне чашу.
– Что это?
– Травки полезные. Силы восстановят.
– Да чем это поможет… – Я устало потерла переносицу, присаживаясь на одну из лавок. – Если он умрет…
– Не опускай руки, – посоветовала она. – Вера тоже много значит.
Хасар, приподняв голову Райана, начала по каплям вливать отвар меж приоткрытых губ. До меня донесся едва слышимый шепот на незнакомом языке. Он звучал красиво и убаюкивающе. Смысл слов был непонятен, но казалось, что в душе от звучания расцветает надежда.
– Что это за язык? – спросила я, когда она замолкла.
– Не знаю. Из поколения в поколение знания передаются. Не найти сейчас хвостов.
– А смысл в чем?
– А я посторонним секреты не раскрываю. Могу сказать, что на пользу пойдет.
Я тихо вздохнула и прикрыла глаза. Ни физических, ни моральных сил не осталось. В висках все так же пульсировало, на языке ощущался привкус железа. Болело тело. Огнем горела спина.
Происходящее казалось каким-то бесконечным кошмаром.
Перед глазами вновь пронеслось случившееся у реки. Гибель Сэны. Падение в бездну Арестея. Магический клинок, пронзающий Райана. Кровь. Много крови.
– Тебе бы отдохнуть, – ненавязчиво предложила Хасар. – Давай я тебе воду согрею, раны обработаю…
– Не сейчас, – грубо отмахнулась я. – Ему чем-то еще можете помочь?
– Ничем. Заговор я наложила, но если лекарь не успеет, то толку не будет. При таких ранах знахарство бессильно. Не трогать бы его лишний раз.
– Я побуду с ним.
Женщина кивнула и оставила нас наедине, закрыв проход тяжелой тканью. Она вновь зашумела у очага, стуча разными банками и посудой, шурша травами. Помещение незаметно наполнилось разнообразными цветочными и хвойными запахами.
Потянуло в сон.
Я уселась на край кровати и осторожно взяла Райана за руку. Он выглядел скверно. На лбу каплями выступил холодный пот. Губы посинели сильнее, потрескались. Кожа белее снега, синяки под глазами. Даже кровоподтек на щеке побледнел из-за недостатка крови в теле.
Смерть, что всегда сопровождала его на профессиональном пути, теперь тенью нависла над ним самим.
– Не оставляй меня, Райан, – шепнула я, сжимая его руку в своих ладонях. – Ты справишься. Обязательно. Не из таких передряг выбирались.
Многое хотелось сказать, но слова застревали в горле. Совершенно не находилось подходящих.
Я снова замолчала. Нежно коснулась мужской щеки, убрала намокшую прядь с его лба. Опустилась на пол рядом с кроватью, не выпуская его руки. Обычно теплая ладонь сейчас казалась пугающе холодной. Мои губы легким поцелуем коснулись поцарапанных костяшек.
Накатила усталость.
Я закрыла глаза.
Бездна. Черная и бесконечная. И я падала вниз. Мимо пролетали обрывки воспоминаний. Такие смазанные, кажущиеся чужими. Чьи-то лица, места, события. Чувства и эмоции, ставшие почти осязаемыми.
Дно появилось слишком неожиданно.
Поле. Красиво колосится золотая пшеница. Ветер игриво шуршит, прячась среди ее ровных рядов. Теплое солнышко слепит глаза. И нет ни одного облачка на бескрайнем лазурном небе. Лето.
– Диди, – послышалось позади.
Я обернулась.
Братья. Хорс и Авгур. Такие же, какими я их запомнила. Улыбающиеся, молодые и живые.
– Вы?..
– Давно не виделись, сестричка, – подмигнул Хорс.
Они одновременно усмехнулись, видя мое смятение. Авгур протянул ко мне руки, и я не задумываясь бросилась в их объятия. Повисла на шеях обоих, боясь отпустить.
Братья. Это все казалось таким настоящим и иллюзорным одновременно. Разговаривала с ними, касалась. Даже улыбались они так, что щемило от тоски сердце.
Такой мучительно-приятный сон, в котором хотелось остаться подольше.
– Я так соскучилась.
– Мы тоже, Диди, – шепнул Хорс, касаясь ласково моих волос. Прямо как в детстве. – Мы тоже.
Так и стояли посреди поля, обнимаясь. Они гладили меня по спине, спрашивали по родителей, восхищались тем, какой я выросла.
Мне так их не хватало.
– Диди, будь осторожна, – вдруг произнес Авгур, заглядывая в мои глаза. – Ты ходишь по краю.
– О чем ты?
– Не потеряй себя, сестра, – добавил Хорс, сжимая мое плечо и отстраняясь. – За тобой по пятам ходит Смерть. Мы не можем тебя защитить, Диди.
– Я не понимаю! – воскликнула я. – Вечно эти загадки…
Я осеклась, заметив в стороне несколько могил. Могил, которых до этого там не было. Резко стало не по себе. Внутри разгоралась тревога. Захотелось убежать, но ноги сами понесли меня к этим проклятым ямам.
– Хорс! Авгур! – Я оглянулась, но братья уже бесследно исчезли.
На небе стремительно начали собираться темные тучи. Где-то в их глубинах послышались раскаты грома. Скрылось солнце. Сверкнула молния. Начался ледяной дождь.
Могилы оказались свежими. Первые две были уже заполнены. Черная земля начала жадно впитывать льющуюся с неба воду. Таблички, что стояли в изголовье могил, намокли. Стали видны имена тех, кто был там похоронен.
Арестей хаш Ран. Сэна Фарро.
– Нет, нет! – Я отшатнулась назад. – Не может быть!
Меня затрясло. Стало вдруг так холодно и зябко, но причиной тому был не дождь. Липкое чувство страха сковало все внутри. Ноги против моей воли понесли меня дальше к соседним могилам.
Они еще были пусты, но мокрое дерево табличек уже явило скрытые в себе имена.
Райан цурр Эжази. Мурро.
Не успела я поднять глаза, как рядом оказались они оба. Бледные и молчаливые, каждый перед своей могилой.
Мурро послушно стоял на краю ямы, отстраненно глядя на собственное имя. Райан же повернулся ко мне. Взглянул безразлично в глаза, встал спиной к могиле.
– Это все твоя вина, – сухо произнес он, падая вниз.
– Твоя вина… – эхом разлетелись его слова по округе. – Твоя вина…
– Нет, стой!
Я кинулась за ним, но не смогла сделать и шага. Тело не слушалось, не принадлежало мне.
Впереди прямо перед могилами возникла уже знакомая девушка. Незваная гостья из сна со свадьбой, принесшая с собой лишь хаос и смерть. По-прежнему красивая, юная и мертвая. Склонила светлую голову на бок, не сводя с меня внимательных глаз.
– Они умерли из-за тебя. Ты погубила их, – скучающе шепнула она.
– Замолчи! Это не так!
– Не сказала. Умолчала. – Девушка махнула рукой в сторону заполненных могил. – Предала. Не защитила.
– Да как бы я!..
– Твои руки в их крови, бессердечная.
– Лжешь! – зло отмахнулась я и испуганно замолкла.
Мои непривычно бледные ладони, пальцы были перепачканы кровью и землей. По позвоночнику пробежала дрожь. Осознание настигло стремительно: здесь и сейчас я собственными руками убила своих же друзей.
– Двоих уже нет. Остались эти? – Призрак кивнула в сторону лежащего в яме некроманта и застывшего у соседней могилы мальчишки. – Как умрут они? Мучения? Боль? Скольких ты еще оставишь здесь?
– Нет, не дам! Спасу! – Я снова дернулась в попытке сделать хоть что-нибудь, но тело все так же не слушалось.
– Зачем? Они мешают. Они лишние, – спросила она, не сводя с меня глаз.
– Они не могут умереть! Пусти, ну пусти же меня!
Девушка склонила голову в другую сторону, прищурилась, замолчав. Словно хищная птица, нашедшая свою добычу.
– Помни про форхара, – после долгой паузы все же произнесла она и в следующее мгновение испарилась.
Вслед за ней пропали и сдерживающие оковы.
Я спрыгнула за Райаном в могилу не раздумывая.
Глава 4.1
Чужое прикосновение разбудило меня. Я резко дернулась, хватая человека за руку. Глаза вперились в удивленное лицо напротив.
– Тише, кхарша, – негромко шепнула присевшая передо мной Хасар. – Не бойся.
– Напугала. – Мои пальцы медленно разжались, отпуская ее запястье.
– Не хотела.
Знахарка протянула мне полотенце и кивнула на таз с водой в углу. Рядом стояла небольшая миска с темно-зеленой мазью.
– Приведи себя в порядок, а то видом пугаешь. И одежду сними. Грязь разводишь.
Идея переодеться была хорошая. После боя на мне не было ни единого чистого места. Отказываться от предложенного я не стала.
– Хозяйка, а найдется, что надеть?
– А как же! – Хасар выудила из закромов туго связанный мешок. – Поищи, может найдешь чего. Мне уж не по плечу, а тебе авось сойдет.
– Спасибо.
Синяков на теле оказалось много. Пришлось потратить немало времени, чтобы нанести на них лечебную мазь. Она пахла сырой землей и хвоей, от чего мысли раз за разом возвращались к холодящему душу сну. Головой я понимала, что это лишь мои страхи, но все равно не могла отделаться от возникшего чувства отвращения.
Образ свежих могил был слишком ярким, а девушка – пугающей. Ее очередное появление во сне наталкивало на определенные мысли, которые совершенно мне не нравились.
– Совсем другое дело, – одобрительно отозвалась Хасар, едва я показалась ей на глаза. – Большевато, но сойдет.
Мне повезло найти в предложенной одежде хотя бы одни штаны. Непривычно широкие и старые. Они висели на мне мешком, но это было всяко лучше длинных платьев, в которых особо не повоюешь. Отыскалась и рубаха, кажется, с чьего-то мужского плеча.
– Верну, как только моя высохнет, – сказала я, садясь за стол.
– Можешь оставить. Мне она ни к чему. – Знахарка поставила передо мной тарелку с вареной картошкой, кружку молока и села рядом. – Поешь?
– Не хочу. Сколько времени прошло?
– Несколько часов точно. Деревня-то соседская недалеко. Скоро будут.
– Как Райан? Он не… – слова комом застряли в горле, и я замолчала.
– Да жив пока, кхарша. Время покажет.
Ожидание казалось мне бесконечным. Солнце медленно клонилось на запад, время шло. Я не отходила от Райана ни на минуту, боясь, что в один момент он может просто перестать дышать. Постоянно проверяла порез, не давая ему даже слегка затянуться. Ладонь саднило от каждого движения, но выбора не было. Это единственное, чем я могла помочь тому, кто не раз рисковал жизнью ради меня.
Когда спустя пару часов с улицы донеслось лошадиное ржание, я ринулась к двери. Мы с Мурро едва не столкнулись в проходе.
– Мади!
– Наконец-то! – Я не сдержала вздоха облегчения.
Вошедший следом пожилой мужчина мало походил на мага. Седовласый старик, пусть и крепкий, больше напоминал сурового деревенского старосту, чем опытного целителя.
– Вы – лекарь?
– А вы – больная? – вопросом на вопрос ответил мне он. – Показывай.
Мурро среагировал сразу. Совсем по-хозяйски шагнул в дом, ведя за собою гостя. Я молча последовала за ними.
Первое неприятное впечатление о лекаре оказалось ошибочным. По уверенным и четким движениям стало понятно, что опыта в целительстве у него немало. Райана он осматривал недолго. Тихо выругался, видимо, почуяв темную магию.
– Везде эта дрянь, – недовольно поморщился старик, – но без нее бы точно помер.
Лекарь накрыл рану ладонями и замолк. По сморщенным рукам прошла голубая рябь, а затем появился нежный белый свет. Я затаила дыхание, наблюдая за тем, как ужасно медленно зарастает смертельная дыра. Сначала казалось, что вообще ничего не происходит. Но вот неровные края раны начали срастаться, а через пару мгновений исчезли вовсе.
– В богов верите? – неожиданно задал вопрос он. Не дожидаясь ответа, тут же продолжил. – Молитесь.
– Не нагнетай, Хираз, – шикнула на него появившаяся в дверях знахарка.
– А ты людям глаза не замыливай! – Старик строго глянул на нее. – Рану я залечил, но проблема-то не в ней. Он же сухой почти.
– Сухой?.. – упавшим голосом переспросила я, в общем-то и без пояснений понимая суть.
– Бескровный. Давно ранили?
– Вчера.
– Что же ты его сразу не заблокировала? – намекая на заклинание крови, поинтересовался он. – Больше шансов было бы.
– Да на нас…! – вскочил возмущенно мальчишка.
Я его грубо перебила:
– Замолкни, Мурро.
Он осекся и прикусил язык.
Нечего было трепаться каждому встречному о наших проблемах. Чем меньше остальные знают, тем безопаснее и для нас, и для них.
Прогноз лекаря был неутешительным. Райан находился на грани. Те объятия с деревьями бесследно для него не прошли.
– Не было возможности, – коротко пояснила я.
– Не было, – хмыкнул Хираз. – А теперь зависит все только от него самого. Если переживет эту и следующую ночь, то Хуниш помиловала. А коли нет…
– Можно ли как-то помочь восполнить кровопотерю?
– Это не светлая магия, кхарша, – качнула головой Хасар. – С ней больше работают темные.
– Темные чаще пускают кровь, чем ее восстанавливают. Это удел целителей, – мрачно отозвалась я.
– Может и так, но белые с кровью не работают. Тебе ли не знать?
Я замолчала. Эти люди видели во мне темного мага. Развеивать их заблуждения не очень хотелось.
– Можно травами помочь, но если таково решение богов, то и они не спасут, – добавила Хасар после небольшой паузы.
– Вам бы в город поскорее. Мага найти толкового. – Хираз сосредоточенно исследовал тело некроманта. – Осколки магии засели. Мне не по силам справиться.
– Осколки? – Мурро, сидевший по другую сторону кровати, шумно выдохнул. – Такое возможно?
– Отчего же нет? Такое иногда случается.
– Смертельно?
– Неприятно, – уточнил лекарь. – Темная и светлая магии противостоят друг другу. Если они сходятся в бою, то осколки иногда застревают в носителе противодействующей магии. Доставляют неудобства. Словно огнем обжигает.
От его слов как-то сразу стало некомфортно спине. Я не была магом, но с учетом застрявшего во мне Зульфагара, могло произойти и такое. Удивляться уже не было сил.
– Как занозы?
– Ну, если упростить.
Закончив с Райаном, старик подлечил и мальчишку. Мурро оказался счастливчиком. Если не считать нескольких синяков и яркого следа на шее от магических пут, то он был цел. Это безумно радовало.
За работу Хираз взял меньше, чем я ожидала. Попросил всего несколько золотых монет. Я добавила парочку ему за срочность. Старик тут же подобрел и начал рассыпаться в благодарностях.
А я все думала, неужели цена человеческой жизни так мала?..
– Если выживет, то считай, что боги к нему благосклонны. Хасар поможет восстановиться, это ее стезя, – забираясь на лошадь, чтобы отправиться в обратную дорогу, сказал лекарь.
– Спасибо, Хираз.
Мурро, уже сидящий в седле, пришпорил скакуна, и они двинулись в сторону тракта. Я долго смотрела им вслед. Лишь когда их спины скрылись вдалеке вернулась в дом.
У Хасар было не так много места, но она все равно оказалась радушной хозяйкой. Предложила нам с Мурро остаться до тех пор, пока Райан не поправится. Отказываться не стали. Оставлять некроманта одного в этих местах я в любом случае не планировала, а его состояние требовало покоя.
Когда измотанный, но довольный собой мальчишка вернулся обратно, Хасар угостила нас ужином и вновь заставила выпить восстанавливающий отвар. Мурро дали возможность искупаться и переодеться. Ему было неловко разгуливать лишь в одной, пускай и длинной рубахе, но выбора не осталось.
После столь насыщенного дня мальчишка уснул прямо за столом, едва успев поесть. Хозяйка скрылась в другой комнате, пожелав спокойной ночи. Мне же не спалось.
Провертелась всю ночь, но так и не смогла сомкнуть глаз. Только закрывала веки, как передо мной снова рушился мост и в бездну падали Арестей с Сэной или появлялись проклятые могилы с именами всех четырех друзей.
В итоге, промучившись до самого утра, я решила все же проветрить голову. Заглянула к Райану, чтобы убедиться, что он дышит, а затем тенью выскользнула из дома.
Над головой все еще виднелись последние звезды, хотя небо над линией горизонта уже начало светлеть. На лес по краям деревеньки опустился легкий туман. Даже петухов не было слышно. Слишком рано.
Утренняя прохлада приятно бодрила. Я поежилась и присела на ступеньки.
– Зульфагар.
«Чего тебе?»
– Хасар сказала, что темные работают с кровью. Мы можем что-нибудь еще сделать для Райана?
«В твоем случае – нет. Мои возможности ограничены твоим телом и барьером, – собеседник хмыкнул. – Твой приятель и так везучий гад».
– Вот как… – Вспыхнувшая было надежда тут же погасла.
«Магия служит в какой-то степени броней для своего носителя. Было глупо надеяться, что некромант без способностей сможет противостоять магу».
– Ты же знаешь, что у нас не было выхода.
«Ну и не ной тогда».
Я лишь вздохнула. Спорить и соревноваться в колкостях не хотелось. На душе было гадко. Мне не впервой было видеть смерть, но гибель близких для тебя людей всегда воспринимается иначе. Сердце рвало на части от чувства вины и скорби.
Хотелось выть волком, но мне нужно оставаться сильной ради тех, кто выжил. Сейчас мы слишком уязвимы. Райан висел на волоске от смерти, а Мурро слишком неопытен. Лишь я могу хоть как-то защитить их.
«Тот язык, что использовала знахарка при заговоре, – снова подал голос Зульфагар, – был хаттонским».
– Твой родной? – Я удивленно приподняла бровь. – И что же она говорила?
«Много чего. Просила у богов о снисхождении и помиловании. Обращалась к тем, чьи имена сейчас никто не знает».
– Это сработает?
«Почему не должно? Заговоры это просто другая сила, с природой связанная. Древняя и народная, если будет угодно. Просто слабее», – пояснил маг.
– А я смогу?
«Знахарство тоже дар, как и провидение. Так что не надейся даже».
– Ну магия же появилась, – задумчиво отозвалась я, разглядывая ладонь, на которой тогда на поляне вспыхнули искры.
Собеседник лишь мрачно усмехнулся.
«Не магия у тебя появилась, а я в тебе застрял. Даже печать, что поставил твой приятель, не способна остановить слияние. Чем дольше у тела две души, тем сильнее проникаем друг в друга, – скучающе протянул он. – Мне-то без разницы, а вот у тебя могут возникнуть проблемы».
– Пока только плюсы заметила. Тех ведь магов я уничтожила?
«Да, да. Было красиво. – В мужском голосе промелькнуло одобрение. – Только ты не маг. Не умеешь контролировать силу».
– Научусь.
«Этому с детства годами учатся. Светлая при отсутствии контроля рушит мир снаружи, а темная – внутри».
– Что ты имеешь ввиду?
«Сойдешь с ума», – серьезно произнес Зульфагар.
– Врешь, – шепнула с сомнением я.
«Разве? – В его голосе появилась ирония. – Не думала, почему темные все такие странные? Некроманты работают со смертью. Это не проходит бесследно. Тебе ведь уже снятся кошмары?»
– Опять лезешь…
«Это только начало, – перебил меня он. – Постепенно они начнут преследовать тебя каждую ночь. Перестанешь понимать, где реальность, а где сны. А потом в них начнешь умирать сама».
– Зачем ты мне говоришь все это?
«Чтобы время не тянула. Я стараюсь уменьшить влияние, чтобы ты могла действовать, но это не бесконечно. Если ты уже в состоянии использовать мою магию, то…»
– Я поняла. – С губ сорвался тяжелый вздох. – Этого еще не хватало.
«В кошмарах, что тебе снятся, учись противостоять давлению. Если поддашься – проиграешь».
Мы немного помолчали, но потом Зульфагар все же добавил:
«И не бойся Юны. Она помогает».
– Юна – тот призрак девушки? – По спине пробежал холодок, но почему-то вспомнить, как она выглядит, не получилось.
«Да, Юнисса. Я рассказывал».
– Она появилась тоже из-за тебя?
«Возможно. Не уверен».
За спиной скрипнули старые доски. Я обернулась. В дверях замер Мурро. Судя по всему, стоял он здесь довольно давно. Мальчишка неловко переступил с ноги на ногу, виновато глядя на меня.
– Слышал?
– Да.
Я тихо вздохнула и похлопала рядом с собой, предлагая сесть. Он сначала замялся, но потом плотно прикрыл за собой дверь и уместился под боком.
– Я разговаривала с Зульфагаром. Он помогает.
– Ты доверяешь ему? – подняв на меня глаза, спросил Мурро.
Немного подумав, я все же кивнула.
– Тогда ладно.
– Не осуждаешь?
– Тебе ведь виднее. Ты старше. Но он мне не нравится.
Я благодарно улыбнулась и потрепала Мурро по голове. За прошедшее с нашей первой встречи время он сильно вырос. Стал выше и крупнее. Благодаря тренировкам добавилось силы и ловкости, наставничеству Арестея – знаний и навыков. Стал лучше контролировать эмоции, принимать более взвешенные решения.
– Мурро, – нарушив повисшую тишину, произнесла я, – если вдруг станет слишком опасно, ты должен бежать.