Кейлет Рель
Три желания для попаданки
Глава 19
Касс не одобрял моего решения.
– Ты же сказала, что не хочешь лаэ, – напомнил он. – Почему передумала?
– Лаэ не хочу, – кивнула я. – Мне этих ваших штучек не надо. А вот от приятной компании не откажусь. Да брось, что в этом плохого?
– Нам придется кормить еще один рот, – буркнул эльф.
Точно! О деньгах-то я вообще не думала. Да и как понять, сколько нам надо? Я могла бы посчитать все в родных рублях, со скрипом разобралась бы с земной валютой, бывшей в обиходе во многих странах. Но золото? Для меня все казалось сказочным приключением, просто фантазией. Кажется, я до сих пор даже не осознала, куда попала. Правильнее даже будет “насколько попала”.
– Нам надо найти работу, – предложила я. – Может, меня куда-нибудь возьмут. Не знаю, подавальщицей или еще что. Добудем денег на еду. Можно платья продать!
Мужчины посмотрели на меня так, будто я их отправляла на панель добывать мне деньги на новую шубку. Рой даже у виска покрутил.
– Женщина? – прохрипел Касс. – Работать?
Я смутилась. Что они так реагируют-то? Логично же, что если у эльфов матриархат, то основной доход в семье от женщин. А мужчина должен следить за собой и украшать своим присутствием гарем.
– Госпожа, – улыбнулся рыжий. – Мы у эльфов. Работают лаэ и лэры. Кстати, ваш муж сильно извращает положение вещей. Он же вам достался с приданным?
– А? – удивилась я.
– После брака супруга получает приданое, – пояснил оборотень. – Поверьте, за принца вам должны были отдать полцарства, раз уж трон зажали.
– Откуда ты знаешь?
– На лице все написано, госпожа. Вы так бурно на все реагируете. Не из этих краев, верно?
– Да, – кивнула я.
– И направляетесь домой? – предположил Рой, посмотрев на принца.
Вот же прохиндей! Считал все за пару минут, разве что с точкой назначения промахнулся. Ну и славно. Если Рой не понял, что я из другого мира, то это не такое уж частое явление. Шанс, что меня раскусят и отправят на костер невелик. Надо бы уточнить у Касса, как тут относятся к подобным мне.
– Мы идем в Радас, – процедил эльф. – И поменьше вопросов. Ты всего лишь лаэ.
– Значит, все же скрываетесь, – удовлетворенно произнес рыжий. – От кого? Погодите, давайте я угадаю. Королева?
Я помотала головой. К счастью, Саэль сама выпнула племянничка из дворца. Зачем бы ей нас преследовать? Однако Касс меня удивил.
– Саэль пока не решилась, – с кислой миной произнес он. – Думаю, скоро очухается и объявит погоню.
– Чего?! – возмутилась я. – Да она же сама меня за тебя… тебя за меня… В общем, лично нас поженила!
– Одно другому не мешает. Саэль и хочет от меня избавиться, и в то же время не отпускает.
– Да-да, – кивнул Рой. – Столько раз уже отправляла за ним охотников за головами, что и не сосчитать.
– Ужас, – сказала я. – Тебя еще и каждая собака в деревне знает!
– Я Котик, – обиделся Рыж.
– Блохастый меня знает, потому что пару раз только ему и удалось меня найти, – поморщился эльф.
Он первым продолжил путь, направляясь куда-то в сторону от шумного центра города. Мы огибали скопления людей и старались не привлекать внимания. Эльф шел уверенно, поэтому я не задавала лишних вопросов. В конце концов, эти двое ориентировались в городе, а я – нет.
– Есть и пара хороших моментов во всем этом, – неуверенно произнесла я.
– Да, Элли? Просвяти же нас, – ехидно попросил эльф.
– Во-первых, мы выкупили Роя. Если он лучшая ищейка в городе, то поможет нам скрыться. Да и тебя будет не так легко найти.
– Верно, – улыбнулся оборотень. – Да и королева что-то не торопится за тобой посылать, ушастый.
– Это потому, – буркнул Касс, – что эта благородная лисса обвинила меня в… излишней скорости там, где не требуется.
– Это как? – изогнул бровь рыжий.
– Мол, управляюсь со всем за минуту, – совсем тихо пояснил эльф.
Рой прыснул, прикрыв рот кулаком. Затем он не выдержал и совершенно неприлично заржал. Его хохот наверняка можно было услышать даже на соседних улицах.
– Никакой конспирации, – закатила глаза я.
– Никакой солидарности, – процедил эльф.
Рыжий наконец отсмеялся и подхватил меня на руки. Я удивленно ойкнула и обхватила его за шею. А он повернулся к эльфу, насмешливо ему кивнул и повел нас в другую сторону.
– Там только доки, – сказал Касс. – Зачем мы туда идем? Лучше добраться телепортом.
– Не успеем, – коротко пояснил Рой. – И там уже дежурит куча охотников за головами. Попробуем оторваться, сев на корабль.
Я не вмешивалась и просто теснее прижималась к рыжему, чтобы ненароком не треснуться головой или ногой об столб или угол здания.
– Нас заметят в порту.
– Нет, если ты соизволишь спрятать свои белокурые локоны под капюшон, принцесса.
Чертыхнувшись, эльф сделал, как ему посоветовал оборотень. И буквально через пару секунд мы нарвались на патруль. Эльфы на службе у королевы просто прошли мимо, мазнув взглядом по двум одетым в походную одежду мужчинам и странной девице, восседающей у одного из них на руках.
В доках Рой быстро нашел мужичка с самой непримечательной внешностью и попросил устроить нам круиз. Через несколько часов ожидания мы взошли на корабль. Мое сердце трепетало от восторга. Мне предстояло первое морское приключение!
Глава 20
– Госпожа, ты когда-нибудь плавала на шхуне? – усмехнулся Рой.
Я осматривала крохотную комнатушку, которую нам выделил капитан. Мне все было в новинку, поэтому я глазела по сторонам, а от слова “каюта” пришла в восторг. Эльф смотрел на меня с недоумением, Рой – снисходительно.
– Смотри, тут гамак! – восхитилась я. – Мы будем спать? А он будет качаться во время поездки?
– Плавания, – поправил эльф.
– Да, госпожа, – умиленно посмотрел на меня Рой. – А еще мыться в бочке.
– В бочке? – изумилась я.
– Ни за что, – отрезал Касс.
– Тебя, ушастый, я не приглашал. Да, госпожа, в бочке. Потру тебе спинку.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Но это необязательно. Считай себя свободным. Я просто хотела бы, чтобы ты нам помог. Ты не обязан заниматься всяким таким. Вещи таскать, за мной ухаживать. Я как-нибудь сама.
Я смутилась. Культура эльфов была для меня темным лесом. А вдруг лаэ обидится, если я не дам ему прислуживать? Касс помогать не желал. Сидел на каком-то тюке в углу комнаты, вытянув длинные ноги, и рассматривал нашего нового попутчика.
– Как за тобой не ухаживать, госпожа? Твой муж даже обеспечить тебя не может! Должен же хоть кто-то позаботиться о том, чтобы ты с голоду не померла и в руки разгневанной мегеры не попала?
Рыжий протянул мне миску с какими-то необычными фруктами. Я видела, что он отходил ненадолго в доках, а вернулся с сумкой. Мне казалось, Рой просто забрал свои вещи из дома. Может, он жил неподалеку.
Как я поняла, оборотни были для эльфов кем-то вроде гастарбайтеров. К ним относились пренебрежительно, спихивали на них тяжелую работу и недолюбливали за “понаехавших”. Я же смотрела на Роя с восхищением, что ему явно льстило, и всячески поддерживала его шутки. Мы спелись. Кассу повышенное внимание к простому лаэ не нравилось. Я не назвала бы это ревностью. Скорее уж принц не понимал, почему я предпочитала компанию простого охотника за головами. Раба, если уж говорить прямо.
Я уселась на стоящее в углу кресло и заинтересованно попинала ножку. Вся мебель в каюте была прибита к полу.
– Это чтобы во время качки ничего не упало? – спросила я у Роя.
– Да. Иначе кресло может прилететь тебе в висок во время шторма, госпожа, – ответил оборотень. – А ты хоть плавать умеешь?
– Да! – радостно кивнула я.
– Нет, – сдал меня эльф. – Когда мы встретились, она едва не нарвалась на акул, а потом и вовсе начала тонуть. Судорога.
Рой поцокал языком. На эльфа он почти не обращал внимания, но эти слова воспринял серьезно.
– Тогда не ходи близко к борту, – сказал он. – И держись поближе ко мне.
– Не надо говорить со мной, как с ребенком, – фыркнула я. – Мне уже сорок пять! Почти половина жизни.
Эльф вздохнул и устало прикрыл рукой глаза. Рой нахмурился. Кажется, я опять выдала себя.
– Госпожа, – осторожно произнес оборотень, – так ты и есть ребенок. Подросток. Да еще и абсолютно не понимаешь, как здесь все работает. То на работу собралась идти при живом-то муже и лаэ, то радуешься плохонькой шхуне, как королевскому фрегату.
– Этому деду сто пятьдесят лет, – сказала я. – А тебе сколько, если для тебя мой возраст детский?
– Восемьдесят шесть, – пожал плечами Рой. – Для оборотней это уже первый этап взросления. Мы живем гораздо меньше, чем эльфы. Так что фактически я старше принца, хотя возраст меньше.
Я откинулась на спинку кресла. Спрашивать, сколько лет дракону, даже не хотелось. Так и преждевременная седина появится, и сердце пошаливать начнет. Подумаю об этом завтра, как знаменитая героиня романа. А сегодня меня фруктиками угостили.
Я с удовольствием взяла из миски странную крупную ягоду и положила в рот. У нее оказался сладкий вкус с легкой кислинкой, чем-то даже похоже на чернику. Рой уселся прямо на пол, подпер щеку кулаком и принялся наблюдать за мной. Будь я и правда подростком, тут же смутилась бы.
Но кое-какие события заставили меня пересмотреть взгляды на жизнь. Если не наслаждаться настоящим, будущее может вообще не наступить. И я ценила момент, смакуя каждый экзотический фрукт.
– Первый раз? – хмыкнул Рой.
– Вроде того.
Из-за своего расположения к котику я просто не хотела ничего скрывать. Тем более, у него такая хитрая улыбка и умные зеленые глазищи. Если еще не догадался, то скоро поймет.
– Хватит на нее пялиться, – холодно велел Касс.
– Не указывай моему лаэ, – возмутилась я. – Заведи своего, ему и высказывай!
Принц вскочил с места и шагнул ко мне и тут ему наперерез бросился огромный тигр. Эльф замер. Рой взмахнул хвостом, широко зевнул, продемонстрировав ряды клыков, а затем подошел ко мне. Он улегся в ногах и подсунул голову мне под руку. Я охотно погладила его по густой шерсти. М-м-м, кайф! Такие котики мне по вкусу.
Эльф вышел из каюты, хлопнув дверью на прощание.
Глава 21
– Зря ты так, госпожа, – мурлыкнул Рой.
Мгновение назад у меня на коленях лежала огромная тигриная голова, и вот уже я запускаю руку в мужские рыжие кудри. На меня напал ступор. Как-то неправильно гладить мужчину, с которым мы фактически не знакомы. Я задумалась об этом лишь на секунду и продолжила перебирать его волосы.
Присутствие Роя действовало на меня умиротворяюще. С ним я не беспокоилась о будущем, штормах и погонях. Он как бы невзначай улаживал все мои проблемы. Рой был мужчиной, с которым действительно начинаешь чувствовать себя как за каменной стеной.
– Пусть Касс сам определится, – произнесла я, – что ему надо. Заставил меня купить лаэ, хотя прекрасно знал, что я не хочу. Напросился? Пусть теперь терпит.
– А зачем советовать ему мужика-то найти? – тихо рассмеялся Рой.
Я подвисла. М-да, эльфу в который раз досталось от меня по хрупкому мужскому самолюбию.
– Каждый думает в меру своей испорченности. Его проблемы, – решила я.
– Значит, по-твоему я очень испорченный?
Рой запрокинул голову, посмотрев на меня хитрыми зелеными глазами. Я чуть покраснела, осознав интимность обстановки, в которой мы оказались.
– Не знаю, – ответила я. – Ты мне скажи.
Оборотень клыкасто улыбнулся и промолчал. Это в нем мне нравилось больше всего. Он знал, когда не стоит давить и когда лучше заткнуться. За это был вознагражден моим благодарным взглядом.
– А как ты стал лаэ? – сменила тему я. – Не похоже, чтоб тебе нравилось твое положение.
– Принц постарался, – фыркнул Рой. – Когда я его в очередной раз привел к Саэль, он был в бешенстве. И спустя месяц на общину пришел огромный налог, мол, за какие-то наши нарушения. Моей награды хватило, чтобы погасить половину, другие собрали остальное. Туго нам пришлось бы, конечно, но справились.
– То есть вы все выплатили? – нахмурилась я.
– Да, – грустно улыбнулся Рой. – А потом пришла весть из дворца, что налог пересчитали. Принц решил не прощать мне обиды. Глупо. Это же моя работа – ловить беглецов. Ну и я договорился с хозяйкой дома лаэ, чтобы та оплатила налог общины полностью, а взамен взяла меня.
– Ты… – У меня ком застрял в горле. – Мне так жаль!
А потом я поняла, что детали не сходятся. Налог был большим. Таким, что вознаграждение королевы покрывало лишь половину, а за Касса Саэль должна щедро платить. Как же Рой смог договорится с хозяйкой на огромную сумму? И почему она продала его за несколько монет?
Рой развернулся ко мне лицом. У него на лбу появилась морщинка, которую мне тут же захотелось разгладить, сказать, что все хорошо. Оборотень снял с меня туфлю, поставил стопу себе на бедро и принялся аккуратно массировать. Я сама чуть не замурлыкала от удовольствия. Стоило мне закатить глаза от наслаждения, Рой продолжил рассказ:
– Хозяйка дала большую сумму за то, что я согласился побыть ее лаэ на недельку.
Я окаменела. Это же ужасно! Сколько всего ему пришлось пережить из-за глупого каприза принца?
– Прости меня, – тихо сказала я, избегая смотреть оборотню в глаза. – Зря я предложила тебе поехать с нами. Должно быть, ты очень хочешь домой.
– Ты такая глупышка, госпожа, – улыбнулся оборотень.
Я почувствовала невесомый поцелуй на своей коленке. Было безумно приятно, но грусть не желала уходить. Я все еще думала о том, на что ему пришлось пойти ради общины.
– Ты хочешь перерезать Кассу горло? – предположила я. – Знаешь, я не одобряю насилия, но в этом случае понимаю, за что.
Рой хрипло рассмеялся, а моя коленка получила еще пару поцелуев. Руки оборотня от стоп переместились к икрам. Я тихо млела от удовольствия. Рой умело уводил меня прочь от мыслей о его ужасном прошлом.
– Касс идиот, – подтвердил Рой. – Но по эльфийским меркам он еще подросток. Он называет себя почти взрослым, но это ложь. Мужчины у эльфов созревают позже девочек. Гораздо позже. Принц умен, в этом ему не откажешь, но когда дело доходит до его чувств, тут начинаются детские истерики.
– Можешь его не оправдывать, – фыркнула я. – У нас с ним особые отношения. Странные. Как только появится возможность, мы расторгнем брак.
Рой улыбнулся. Он выглядел довольным, но в то же время очень грустным.
– Браки эльфов почти нереально расторгнуть, госпожа.
– Что-нибудь придумаю.
Рой запечатлел на моей коленке еще один поцелуй и со вздохом принялся массировать другую стопу. Я не возражала, хотя чуточку смущалась. Было в этом что-то унизительное для него.
– Тебе необязательно это делать, – напомнила я. – Ты свободен.
– И если бы не хотел этого делать, не делал бы. Я последовал за тобой не ради мести и не из-за чувства долга. Я хочу сопровождать тебя.
– А называть госпожой обязательно? – скривилась я.
– Конечно, – усмехнулся он. – Ты так мило бесишься. Госпожа.
И вот что мне с ним делать? Я фыркнула и села поудобнее. Если Рой так решил, так оно и будет. Зачем прогонять единственного, с кем мне хорошо?
– Можно вопрос, госпожа? – поинтересовался Рой. Дождавшись моего кивка, он продолжил: – Как тебя зовут на самом деле?
– Касс уже называл мое имя. И настоящее, и поддельное.
– Я хочу услышать его от тебя, – тихо попросил оборотень.
Он коснулся губами моей коленки, не сводя с меня пытливого взгляда. Почувствовав его напряжение, я смутилась. Зачем ему это? Как бы мне снова не нарваться на иномирную традицию и не обзавестись еще одним мужем.
И тут дверь с грохотом распахнулась и на пороге появился Касс. Очень злой Касс.
Глава 22
– Чем вы тут занимаетесь? – мрачно поинтересовался он.
– Ничем. Не хочешь погулять еще пару минут? – сказала я.
Эльф скривился, будто съел лимон, а вот у оборотня на лице появилось ехидное самодовольное выражение. Пока эти двое не начали обмен любезностями, я спросила:
– А ты чего примчался? Что-то случилось?
Принц поджал губы. По его скулам заходили желваки. Я уже не надеялась на ответ, но Касс все же сообщил:
– Матросы рассказывали сплетни. Мол, в городе появились странные мужчины, искали кого-то.
– Кого-то рыжего и красивого? – уточнил оборотень.
– А ты-то им зачем, Рой? – нахмурилась я.
Мужчины дружно вздохнули. Касс еще и рукой по лбу шлепнул. Похоже, рыжая и красивая – все-таки я.
– А-а, – протянула я. – То есть это наши преследователи?
Эльф бросил выразительный взгляд на Роя. Тот ни капельки не смутился и поудобнее устроился у меня в ногах, чтобы иметь возможность следить за эльфом и поглаживать мои ноги. Касса это бесило. Поэтому я не стала прогонять Роя: пусть побесится, зараза ушастая. Как ему меня соблазнять, так это можно, а как такому замечательному Котику рядом посидеть, так сразу против
– Рой, – объявила я. – Ты моя лучшая покупка за последние двадцать пять лет. И договор отлично соблюдаешь, и настроение повышаешь.
– Это еще не все, – улыбнулся оборотень, – если ты мне все же объяснишь, во что вляпалась, я тебе помогу, госпожа.
– Твои услуги не нужны, – холодно произнес эльф. – Элли уже помогаю я.
– Как-то мало от тебя толку, ушастый.
– От тебя не больше, блохастый.
– Позволь напомнить, принцесса, что это я…
– Тихо! – рявкнула я. – Дайте подумать. Кстати, Рой, эльф прав. Он маг и выполняет одну очень важную функцию. Благодаря ему и нашему браку я в безопасности.
– Ты одной брачной меткой перекрыла другую? – нахмурился рыжий, чуть сильнее, чем надо, сжав мою лодыжку. – То есть мужей двое?
– Ну-у-у… – протянула я.
– Трое, – сдал меня эльф. – Точнее двое. Один не считается.
– С ним развелась? – уточнил оборотень.
Эльф промолчал. Предатель! Раз уж взялся рассказывать о хитросплетениях моей судьбы, так иди до конца. А то не дело. Пришлось мне все объяснять, пока Рой не нафантазировал себе целый гарем.
Я рассказала про свой мир, измену мужа, случай в подворотне и похищение. Про Деррака объяснила немного скомкано, опустив почти все происходящее в постели.
– В общем, Саэль нас обручила, чтобы скрыть драконью метку, – закончила свою историю я. – А потом выяснилось, что у эльфов брак на всю жизнь. С Кассом хотели что-то сделать, если я не соглашусь узаконить наши отношения.
– Да, – кивнул Рой. – Его признали бы бракованным и могли определить в чужую семью младшим лэром. Будь у тебя другой муж, ты бы тоже могла его разжаловать и оставить при себе. Но, если не ошибаюсь, мужья есть у Саэль. Очень удобно. Ты отказываешься, строптивый племянник переходит в ее гарем. И все по закону.
– Я вообще-то здесь, – сказал Касс. – И все слышу. Хватит меня обсуждать.
– И то правда, – согласилась я. – Давайте не будем в этом копаться. Надо подумать, что делать дальше.
– Все просто, – пожал плечами Рой. – Эту ночь мы проведем на корабле, как и рассчитывали, а с утра возьмем у капитана шлюпку и поплывем в другой город. Там постараемся затеряться. Эльф обеспечит нам быстрое перемещение в океанских водах и скроет наши ауры.
– А в городе что будем делать? – хмыкнул Касс. – До Радоса далековато.
– Мы соберем все необходимое и отправимся в путь. Я могу замаскироваться, – предложила я. – И тебя, Касс, надо как-то спрятать. Может, магией?
– Это я могу, – согласился Касс.
– Нет.
Рой поднялся и отряхнул брюки. Я в который раз поразилась тому, какой он высокий и мускулистый. Со стороны Рой казался угловатым подростком, но то было обманчивое впечатление. Уверена, оборотень ни в чем не уступал эльфийскому принцу, разве что магией не владел.
– Вы сидите здесь, а я немного запачкаю руки, – решил он. – Внешность будем менять без магии и не слишком сильно. Ваш дракон не дурак, догадается, что ауру изменят в первую очередь, как и цвет волос. Поэтому оставим их почти такими же, лишь немного изменив.
– Это глупость! – возмутился Касс. – Они же искали рыжих!
– А теперь будут искать всех, кроме рыжих, – улыбнулся Рой. – Так работают охотники за головами. Только дурак после побега не поменяет внешность на противоположную. На том и сыграем.
Я не очень понимала их хитрые планы, поэтому решила не вмешиваться. Выпросив у Касса книжку, я села на гамак и погрузилась в чтение, не сильно вникая в написанное. Приключения сильно меня вымотали. Как только начало темнеть, я выбралась на палубу, чтобы немного прогуляться. Вдоволь насмотревшись на океанские просторы, вернулась в каюту, быстро обмылась, воспользовавшись советами Роя, потом убрала за собой и забралась на гамак.
– Зачем убиралась, госпожа? – мягко пожурил меня вернувшийся оборотень. – Я бы сам все сделал.
Я сонно пробормотала, что не надо за мной бегать, как за ребенком. В каюту зашел Касс, ласково поцеловал меня в лоб и улегся на лежак на полу. Оборотень еще какое-то время сидел за картами, делая заметки, потом перестал ломать глаза и погасил масляную лампу. Все улеглись.
Я лежала в гамаке, прикрыв глаза. За это время в новом мире я ужасно вымоталась. У меня ни разу не было времени, чтобы нормально поспать, а два глубоких обморока не считаются. Казалось бы, сон должен прийти мгновенно. Но его все не было и не было. Я принялась ворочаться, устраиваясь поудобнее. Оказалось, мне нервно было спать, когда весь мир вокруг плывет и качается, да еще и шхуна скрипит так, будто вот-вот треснет посередине.
Рой встал и подошел к гамаку. Он ласково погладил меня по щеке и чмокнул в лоб. Затем оборотень аккуратно переместил меня с центра гамака, растянув складки ткани, чтобы я на свалилась, а затем лег ко мне. Все эти действия он совершил в темноте, молча.
– Вообще-то я не сплю, – шепотом сообщила я. – Ты что делаешь?
– Вот именно, лаэ. Тут никто не спит. Ты что творишь? – буркнул Касс откуда-то снизу.
– Ложусь спать к госпоже, чтобы она, привыкшая к обычным кроватям, могла расположиться с большим комфортом.
– Просто подвяжи край гамака, чтоб не качался, – велел эльф.
– Уже.
Рой мягко притянул меня к себе, уложив на грудь. Спал он без рубашки. И, судя по всему, штанами себя тоже обременять не стал. Я недовольно боднула его лбом в подбородок, на что оборотень лишь посмеялся и прижал к себе покрепче, чтоб не скатывалась. Как ни странно, лежать на нем было куда удобнее, чем в гамаке. Касс отогнул другой край и залез к нам.
– Эй! – возмутилась я. – Это вообще моя кровать!
– Я пришел спасать тебя от лаэ, если тот начнет распускать руки, – пояснил Касс.
Мужчины начали молчаливую борьбу за место рядом с госпожой. Наконец все улеглись, и я оказалась прижатой к двум полуголым мужчинам. Казалось бы, спать в такой обстановке невозможно. Но оба зорко следили, чтобы второй не позволил себе лишнего. В итоге я уснула, лежа на груди Роя и закинув ноги на Касса. То бишь спала по диагонали. А утро началось с неприятностей.
