Канта Ибрагимов
Седой Кавказ. Книга 1
Однако Самбиев был непреклонен, он требовал встречи с любимой и, может быть отстоял бы свое требование, но в субботу по приезде домой он обнаружил опечаленных домочадцев. Оказывается, в Ники-Хита приезжали мать и родственники Совдат, они вначале просили, потом требовали вернуть кольцо. Кемса была несгибаемой.
– Неужели вы хотите в эту нищету привести нашу дочь? – был последний веский аргумент.
– Наша дочь все равно выходит замуж, – закончил переговоры мужчина. – Если не вернете кольцо, то позор ляжет на вашего сына и весь ваш род… Да и как в этот убогий дом можно привести невесту?
– Сам ты убогий, – не выдержав оскорблений, выскочила из соседней комнаты Деши. – Что вы себе позволяете? Нана, отдай им кольцо, с такими чванливыми людьми лучше не родниться.
Начались перепалка, шум. Поняв, что задели за живое, Кулаевы еще больше стали обострять обстановку – в итоге сестра Арзо в сердцах выкинула кольцо в грязь двора.
Прошел месяц. Арзо всего один раз наткнулся по телефону на Совдат, но девушка положила трубку. В конце января у нее был день рождения. Он хотел ей сделать хороший подарок, но в кармане было только пятьдесят рублей (повышенная стипендия), и в ближайшем месяце средств к существованию ожидать было неоткуда. Тем не менее Самбиев в универмаге раздобыл большого белого плюшевого мишку с голубыми глазами. Это удовольствие стоило тридцать два рубля. На оставшиеся деньги он купил цветы и явился в третий корпус. Интуиция ему подсказывала, что Совдат будет в университете, тем более что в этот день у нее экзамен.
Заканчивалась сессия, вечерело, корпус опустел. Арзо обошел все коридоры, спустился в библиотеку. На их обычном месте сидели две пары. Лицом к входу Совдат с подругой, а напротив два юноши старше него. Между ними на столе громоздился, видимо, дорогой подарок, обернутый в целлофан с ленточкой. Совдат, опустив глаза, мило улыбалась. Широкоплечий парень, сидя напротив, что-то оживленно говорил.
Мгновение наблюдал эту сцену Арзо. Его заметила подруга, и толкнула в бок Совдат. Дальнейшего Самбиев не видел, он развернулся и бросился к выходу. Цветы полетели в урну, а мишка до трамвайной остановки небрежно болтался в руках.
Шел крупный мокрый снег; на асфальте он нехотя таял, и только на черной земле сохранял свою прелесть и блеск, постепенно обволакивая весь мир однообразной, беспросветной белизной. Мир стал черным и белым, и больше никаким. Другие цвета исчезли, будто бы их никогда не было и по крайней мере больше никогда не будет. Гнетущая тоска застыла в глазах Арзо, голова, руки, плечи – все сникло, будто бы не частые снежинки, а тяжелые камни испускал небесный мрак.
Он не заметил, как простоволосая, в одной кофточке подруга Совдат появилась рядом.
– Арзо, вернись, – взмолилась она.
Юноша даже не среагировал.
Так они простояли немного. Девушка ежилась от холода.
– На, отдай ей мишку, – протянул Самбиев небрежно игрушку и, не дожидаясь трамвая, пошел прочь, растворяясь в белесом сумраке города.
Как ни пытался Арзо, а не звонить к Совдат он не мог. Один раз ему повезло, трубку подняла она.
– Добрый день – дрожащим голосом промолвил он.
И только после долгой паузы послышался подавленный, едва слышный голос:
– Ты почему вернул кольцо?
– Я, я… – хотел что-то сказать Самбиев, но послышались частые гудки.
Больше контакта не было.
…В середине марта Совдат выходила замуж. Арзо, вопреки воле, смалодушничал и решил хоть напоследок увидеть любимую. Выходила она замуж за преуспевающего в те годы молодого торговца, директора какой-то закусочной. Народу было море. Каждый пытался себя показать. От скученности машин и зевак было не протолкнуться. Вот народ оживился, и толпа понесла Самбиева прямо ко входу в подъезд. Сопровождаемая родственником жениха, появилась невеста в ослепительно белом свадебном платье. Заиграл аккордеон, забили барабаны, в знак щедрости и сладости супружеской жизни в невесту полетели конфеты, мелкие купюры. Заметалась детвора.
На верхней ступеньке крыльца подъезда невесту задержали, чтобы каждый имел возможность полюбоваться выбором жениха. А любоваться было кем. Даже Арзо удивился. Защелкали камеры, послышались восторженные возгласы.
– Ну, невеста! Повезло молодцу!
– Что невеста? Знали бы вы жениха! На все готовое идет.
– Да-а, просто повезло дурехе, и сама краса, и муж всем обеспечен.
– Говорят, у него квартира двухкомнатная, в самом центре города!
– А мебель импортная!
– А какая машина!
– Какая?
– Белая-белая… Вот как невеста.
Старший со стороны жениха скомандовал:
– Поехали.
Невесту подтолкнули, она, делая шаг со ступеньки, окинула беглым взором толпу и в момент выхватила светлые, широко раскрытые глаза Арзо. Она застыла, укоризненным взглядом впилась в него, росинкой блеснула щека, она что-то прошептала (Арзо по губам подумал, что его имя) и, теряя сознание, стала падать. Ее подхватили.
– От счастья! – ликовал народ.
Захлопали двери, зашумели двигатели, кавалькада понеслась прочь. Арзо вначале смотрел ей вслед, потом шел, и когда окончательно убедился, что все потеряно, побежал.
После этого были тоска и отчаяние. Арзо по привычке, в надежде хоть просто увидеть Совдат, ходил в новый корпус. И вдруг однажды он увидел ее, одиноко сидящую в библиотеке. Она была в строгом костюме, как положено замужней женщине, в косынке, осунувшаяся, с синюшными кругами под одичалыми в тоске глазами. Арзо, как изголодавшийся, слабый хищник, с дразнящей надеждой и пугливостью подошел к ней и сел напротив. Ее большие карие глаза вонзились в него, они его будто бы пожирали.
– Как дела? – не здороваясь, что пришло на язык буркнул он и почему-то жалобно улыбнулся.
Совдат только замотала головой, закрыла рот обеими руками, и большие, очень большие слезы, видимо, уже по привычке, ручьем покатились из глаз, обильно увлажняя лицо и маленькие красные кисти.
– Тебе там плохо?
Она задрожала всем телом, чуть ли не стоны вырывались из-под рук.
– Перестань, успокойся, – сошлись брови на переносице Арзо, тенью омрачилось лицо.
Они долго, в печали сидели молча. Совдат, несколько раз глубоко, как рыба на суше, вдохнув, утихомирилась.
– Я не могу без тебя, – нарушил тягостное молчание Арзо.
Совдат ничего не ответила.
– Вернись ко мне, – уже страстно зашептал Самбиев. – Я люблю тебя, я страдаю…
Она молчала, и тогда он вновь стал ее умолять.
– А ты не брезгуешь мной? – были ее первые слова.
– Нет, – твердо ответил он.
– Я ведь теперь… – она смутилась, замолчала, вновь слезы полились ручьем. – Я не могу так больше жить… Не могу… Все не расскажешь…
– Я люблю тебя, – перебил ее Арзо.
– Это правда?.. – слабой надеждой блеснули влажные глаза. – Ты не врешь?.. Что мне делать?
Сидели еще долго. Говорил больше Арзо. Точнее, уговаривал. Решили (он решил), что Совдат от мужа уходит, разводится, и они, тайно поженившись, уезжают куда-нибудь очень далеко. Совдат было все равно куда ехать – лишь бы с ним, а Арзо имел в виду родовое Ники-Хита.
Совдат долго, изучающе смотрела в глаза Арзо и с натугой спросила:
– Скажи честно, ты не попрекнешь меня?..
– Чем?
– Я ведь… Ну, другая теперь, – она опустила глаза, лицо стало пунцовым.
– Глупости, – чуть ли не вскричал Самбиев, и погодя, с лукавой улыбкой в уголках рта, добавил. – А разве не я у тебя был первый?
Ее лицо впервые просияло, но это было мгновение.
– Неужели это возможно?! – вновь озаботилась Совдат.
– Ты этого хочешь?
– Мне стыдно… Я знаю, что это неправильно. Но я только этого хочу… Очень хочу, – робко заморгали ее молящие глаза, она со страданием вдохнула, низко, очень низко опустила голову и тихим голосом, будто бы только для себя, вымолвила: – А иначе просто не жизнь. Теперь, после этих моих признаний, делай что хочешь, хочешь втопчи в грязь, хочешь уйди молча, а хочешь…
Она вновь заплакала, а Арзо горячим шепотом объяснялся ей в любви и преданности:
– Я тебя на руках буду носить.
– Арзо, милый, – сквозь слезы улыбнулась Совдат, – на руках я тебя буду носить… Был бы ты рядом… Моим.
Еще долго, пугливо оглядываясь, жадно говорили. Наконец, решили жить вместе или вовсе не жить. Только надо было по закону адата15 утрясти процедуру развода. В течение недели-двух должна была к Арзо подойти сестра Лиза с запиской от Совдат, где будет указана дата и место встречи для новой, счастливой жизни вдвоем.
Действительно, Лиза пришла и в записке красивым почерком Совдат стояла дата и место встречи: «15 июня 1982 года, в 1500 часов, библиотека нового корпуса ЧИГУ». В конце приписывалось, что если Арзо не придет в тот день, то она с пониманием отнесется к этому, и никакой обиды и тем более злобы к нему не будет.
В назначенный срок Арзо был на месте. На стоянке его ожидало такси. Нельзя сказать, что он был тверд в своем решении. Он уже чуточку сомневался в своих чувствах, колебался, но в последний момент решил держать слово. Он ждал до половины четвертого. Совдат не объявилась, он с облегчением отпустил такси и пешком пошел до своего общежития… Все прошло, как и студенческие годы.
Правда, на этом история их отношений не закончилась. Они увиделись в жизни еще всего лишь раз, но отголоски первой любви преследовали их долго. Конечно, далеко не в равной степени. Но все же что-то в душе затрагивали, сокровенное, дорогое, как беспечная юность, скоротечное и сладкое.
Лет через семь-восемь после этого Арзо поступил на работу в Кабинет Министров. Оказывается, там же в одном из отделов работала Совдат. Они встретились в широком коридоре, на ходу, сухо поздоровались, разошлись. А на следующий день Совдат уволилась, и больше он ее никогда не видел. Зато видела его она.
Еще через несколько лет Арзо поехал в Шали, к партнеру по бизнесу, и оказалось, что жена хозяина Лиза – младшая сестра Совдат. Узнав друг друга, они как старые знакомые обнялись, говорили обо всем, только не о Совдат. По правде говоря, Арзо уже абсолютно не думал о первой любви, ему было не до этого. Но однажды Лиза сама заговорила о сестре, сообщила, что у Совдат пять дочерей, что она снова беременна, и если вновь родится дочь, то в семье их будет трагедия. Арзо делал сочувственный вид, всячески выражал свое сопереживание, хотя это его уже никак не занимало.
– А помнишь, мишку ты ей подарил? – вдруг перешла на другую тему Лиза.
– Какого мишку? – удивился Арзо.
– На день рождения.
Арзо покраснел, ему не хотелось вспоминать об этом.
– Нет, – неуверенно вымолвил он.
– Ну, такой беленький, синеглазый… Она его как родного до сих пор бережет. Когда к матери приезжает, только с ним в обнимку спит. А в последнее время даже разговаривает с ним… Никто, кроме нее, этого мишку тронуть не смеет.
Более часа Самбиев и муж Лизы обсуждали дела. Но Арзо был, на удивление партнера, рассеян, подавлен. Уезжая, он отозвал Лизу в сторонку и серьезно прошептал:
– Пускай выкинет мишку, тогда родится сын. Так и скажи.
В следующий приезд Лиза с улыбкой сообщила, что мишку трогать нельзя, мишка сокровенное счастье. После этого так развернулись события в бизнесе, что Самбиев к Лизиному мужу ездить перестал.
…Но на этом их история не закончилась. В 1997 году, после первой чеченской войны, секретарь Самбиева доложила, что какая-то Лиза добивается встречи с ним. Одновременно заместитель по связям с общественностью показал факс, на котором тоже некая Лиза, сестра Совдат, сообщала о том, что хочет встретиться с Арзо и передать кое-какие важные материалы.
– Может, это шантаж или компромат? – высказался зам.
– Поручить шефу безопасности. Пусть выяснят все, – скомандовал Самбиев.
Через день он был на другом конце материка. Служба разведки доложила полное досье на эту Лизу, ее мужа, родственников.
– Отставить, – отрезал босс по телефону, – следующий вопрос.
К тому времени у Самбиева был расписан график дел на месяц вперед, и какая-то Лиза не могла его нарушить. Однако Лиза не унималась.
– Может, мы выкупим эти материалы и заодно поговорим с ней, – предложили шеф безопасности и зам по связям с общественностью.
– Да, – на ходу отрезал Арзо.
Через день заместитель докладывал по селектору во время утреннего совещания:
– Арзо Денсухарович, о деньгах и речи нет, здесь что-то личное, она желает встретиться или хотя бы переговорить одну минуту по телефону.
– Она сейчас в Москве?.. Я в Россию прибуду нескоро, соедините меня, пожалуйста, через час с ней. Ровно минута. Понятно?
– Есть, Арзо Денсухарович.
Через час у Самбиева была важная встреча в банке. Связь была отключена. Потом дела, дела, и все позабылось, да и не думал он об этом. А когда возвратился в Москву, ему вручили пакет с надписью «от Лизы».
– Проверили, все чисто, – доложил начальник службы безопасности.
Когда Арзо остался один в кабинете, он развернул пакет. В нем лежал старый, потрепанный, с краю прожженный блокнот, а сверху конверт.
«Арзо, – писала на чеченском Лиза, – я совершила огромный грех перед тобой и сестрой Совдат. Раньше я об этом не думала, но после гибели сестры меня неотступно преследует горечь подлога. Я передаю тебе личный дневник сестры. Скорее даже это не дневник, а сокровенные записи. Я думаю, что он должен быть у тебя, так как все, что в нем написано, связано с тобой. Я не знаю, будешь ли ты читать весь блокнот. Я думаю, что не стоит ворошить чужую душу. Однако я прошу тебя, прочитай запись за 8 августа 1982 года (закладка), и ты все поймешь…»
Арзо бросил сопроводительное письмо, открыл в заложенном месте блокнот. Он вспомнил почерк Совдат, однако он был уже какой-то нетвердый, неровный.
– Арзо Денсухарович, – отвлек его помощник по селектору, – финансисты прибыли.
– Проведите их в зал переговоров. Попросите Россошанского начать, я через минуту иду.
Он погрузился в чтение:
«5 июня Арзо не явился. Я ждала полтора часа. В тот же вечер, в ванной, я перерезала вены левой руки, на правую не хватило сил. Соседка-врач и скорая меня спасли. Только я не знаю, спасли ли… Арзо я ни в чем не виню. Он достоин только чистой, никем не тронутой девушки… Если бы он знал, как я по нему тоскую. Хоть бы увидеть его на мгновение, поговорить малость».
– Арзо Денсухарович, – вывел его из прошлого селектор.
– Да, да, иду.
Он бросил письмо Лизы и блокнот Совдат в шкаф и пошел на переговоры. Все ждали Самбиева. После дежурных улыбок и рукопожатий перешли к делу. Готовилась крупная сделка, обговаривались различные варианты и прогнозы. Вдруг Арзо вскочил и, извинившись, бросился в свой кабинет. «Почему „5 июня“?» – пронеслось у него в голове. Он раскрыл недочитанное письмо Лизы. «…Это я показала матери ее записку к тебе, и мать заставила меня перед числом „5“ поставить „1“. Я поломала ей жизнь, а может и не только ей. Мне так тяжело…»
«В феврале 1995 года, – писала далее Лиза, – Совдат оставила семью в Хасавюрте и вернулась в осажденный Грозный за матерью. В подвал, где они скрывались от бомбежки, солдаты бросили гранату. Обе одновременно погибли. Позже соседи обнаружили их. Говорят, Совдат сидела прямо, прислонившись к стене; маленький, едва видимый осколок попал ей прямо под правый глаз, оставив еле заметный рубец и капельку кровяной слезы. В руках у нее в смертельной судороге был зажат твой мишка… Я думаю, что она вернулась не за матерью (мать сознательно осталась в городе), а за родным мишкой. Так вместе с мишкой ее и похоронили… Наша мать перед Богом предстала одновременно с ней, и я уверена, что Совдат простит ее, а простит ли она меня?
Арзо, хоть ты меня прости, если можешь.
Извини. Лиза. С блокнотом поступай как хочешь, он писался для тебя, точнее, о тебе. И еще, Арзо, помнишь, ты приезжал к моему мужу, в Шали. Так вот, пару раз за тобой тайком наблюдала Совдат… Эта запись есть в блокноте… Боже, как она плакала, и как она боготворила тебя, молилась за тебя. Я думаю, что благодаря ее мольбам удача улыбнулась тебе. Еще раз, если можешь, прости. Благослови тебя Бог!
Сестра твоей Совдат, Лиза».
* * *
В 1981 году уже к середине мая установилась жаркая, сухая погода. Почти месяц не было дождей. Каждый вечер на северо-западе, в стороне Грозного, заслонял небосвод какой-то свинцовый мрак. Народ в надежде вглядывался в него, ожидая небесной влаги, но вновь и вновь надежды оказывались тщетными. Просто за долгий майский день над далеким городом вставал смог нефтехимических заводов, который с высоты предгорий Ники-Хита представлялся как грозовая туча.
Вечерело. Нещадное солнце уже катилось за ближайший склон,.. поднимая клубы пыли, мыча, с низины вползло в Ники-Хита сельское стадо. Вместе со стадом с первой прополки сахарной свеклы возвращались женщины. Изжаренная солнцепеком Кемса бежала, задыхаясь, впереди всех. Ее недавно отелившаяся буйволица, озабоченно мыча возглавляла стадо.
– Побыстрее, девочки, побыстрее, – подгоняла Кемса вполголоса своих дочерей.
– Куда быстрее, – возмущались усталые, сникшие от жары и жажды дочки.
– Ну, ладно, вы не забалтывайтесь, а я побегу, не то буйволица разнесет нам ворота.
Во дворе Кемса в первую очередь кинулась к сараю. Маленький буйволенок на привязи жалобно замычал, аж припрыгнул при виде хозяйки. На шум из-за забора выглянула соседка.
– Кемса, ты вернулась? А дочки где?
– Ползут усталые, – не видя соседку, на голос ответила Кемса.
– Хм, это сейчас они усталые, а видела бы ты их вчера на вечеринке!
– То-то сегодня сонные ползали… Ничего, нынче спать завалятся, но я им не дам… Арзо приезжает, суббота.
– Да ладно, оставь их в покое, повзрослели они… А я, как обычно, днем напоила буйволенка, кур покормила.
– Ой, спасибо, соседушка… А мяса взяла?
– Взяла самый лучший кусок, полтора килограмма, на ребрах. Мясник сказал, что больше в долг не даст, и так, говорит, два барана вы съели.
– Да я бы в жизни этого мяса не ела, да вот сегодня Арзо приезжает. Должна я его хоть раз в неделю мясом побаловать, все-таки мужчина он, растет… А с долгами осенью, даст Бог, рассчитаюсь, свекла прямо в радость, дружная, вот бы только дождя бы маленько.
– Так что, ты до осени в долг мясо есть собираешься?
– Да у меня вся жизнь в долг, а мяса я уже года три как не пробовала, все детям. Мне и бульончика хватает.
Грозно мыча, во двор ворвалась буйволица, глаза злые, галопом пронеслась по двору, около сарая, на мягкой траве поскользнулась, еще больше злясь, заскочила под навес, с хвоста, пару раз глубоко вдыхая, обнюхала буйволенка, лизнула его и уже более спокойно промычала на Кемсу – мол, спасибо за заботу.
– А ну, давай становись, – подгоняла Кемса огромную буйволицу к привязи.
Скотина недовольно замахала хвостом, но, увидев в стойле корыто с комбикормом, с рвением уткнулась в сладость. Кемса привязала скотину, стала чистить вымя. Буйволица, не отрываясь от корыта, недовольно задергала задними ногами, отталкивая мешающую лакомиться хозяйку.
– Что размахалась? – незлобно прикрикнула Кемса, погладила с любовью кормилицу. – Седа, Марет, Деши! – крикнула она дочерям. – Принесите чистое ведро для молока.
А дочери еще далеко от дома. Как только мать убежала, они пошли медленней, ленивей, с прохладцей. Закинув на плечи короткие мотыги, почти перегородив улицу, шли сестры Самбиевы. Теперь они улыбались, усталости как не бывало. Их догнал трактор. Из кабины высунулся Башто Дуказов.
– Посторонись, девки, аль глухие! – кричал он, пытаясь перекричать шум мотора.
– Сам ты глухой, что объехать не можешь, иль трамвай?
– А вы что, трамвай видели? – засмеялся тракторист.
– Давай, давай проезжай, что надо, то видели, и не только трамвай.
– Может, подвезти?
– Мы на таком не ездим.
– Ой, видал я таких! На вечеринку придете?
– Придем, если тебя там не будет, – отвечала за всех средняя – Марет.
– Конечно, я знаю, ты придешь, если только твой гармонист объявится. Тоже мне нашла парня – тряпка какая-то, артист задрипанный.
– Сам ты артист! – исчезла улыбка с лица Марет. – Давай проваливай, закоптил своим тарантасом всю улицу.
– Побежали, сестренки, а то от матери влетит, – встревожилась старшая.
– Да, – поддержала младшая, – ужин готовить надо, сегодня Арзо приезжает.
Не успели сестры войти во двор, как мать, еще доившая буйволицу, закричала прямо из-под навеса:
– Где вас черти носят? Вы что, дорогу забыли? Затопите печь, замесите тесто! Одежда Арзо выглажена? Принесите свежей воды, кастрюлю для мяса приготовьте. Марет, наколи еще дров. Деши, подмети двор, а то куры все поразметали. Живее там!
Как незаметно, в один день повзрослели дочери Кемсы. Вроде и рада мать этому, да вот печаль – одеть не во что. А зимой просто горе. Одно пальто на троих. Так и ходят через два дня на третий дочери в школу. А дочери ладные, все разные, но есть во всех все что надо. Старшая – Седа, как и сын Лорса, в отца, чуть смугловатая, невысокая, но в цветущем теле. Две младшие, Марет и Деши – в мать: светлые, тонкие, высокие.
Наполнился дом невестами, мечется мать, не знает как быть; и одеть надо, и уследить, и замуж поскорее выдать… А за кого? А приданое? Какое приданое! А девицы дома не сидят, по ночам на вечеринки бегают. Каждый вечер молодые ребята, и не только из Ники-Хита, вокруг дома Самбиевых увиваются, девчат кличут, с помощью соседей на водопой вызывают, а когда Кемса вовсе не в настроении и запирает дочерей в доме, молодежь в неистовстве аж свистеть начинает…
Вторая буйволица Кемсы, вместе с первогодком, тоже прибрела, лениво оглядела двор, попила из чистого ведра свеженабранную питьевую воду, за что получила от Деши пару раз хворостиной.
– Седа! – кричит Кемса, – привяжи скотину, я еще дою.
– У меня руки в тесте.
– Где Марет?
– У меня огонь потухает, я только разжигаю.
– Деши-и-и! – кричат все хором младшей. – Беги к скотине!
– У меня всего две руки, – недовольна младшая. – И уборка, и стирка, и все на мне…
– Давай быстрее, – дружно отправляют ее старшие сестры под навес к матери, а сами полушепотом у летней печи торгуются:
– Так ты мне туфли уступишь?
– Ишь ты даешь! И платье и туфли, а я в чем пойду?
– Ну, Седа! Дорогая! Ну, пойми меня!
– А что мне понимать, твой артист сегодня не приедет.
– Приедет, он обещал.
– Да сдался он тебе, противный какой-то. Вечно курит, кривляется, а вчера и вовсе пьяный был.
– Он вообще не пьет! Так уступишь туфли?
Долгое молчание.
– Ну, пожалуйста. А потом всю неделю ты ходи, и платье носи… Ну, если не согласна, то я вовсе не пойду. Посмотрим, как ты одна отправишься. Мать разбужу.
– Ну, ладно… Надоела ты мне, мелюзга. Сегодня в последний раз. Ты забыла, что я старшая, или раньше меня замуж собираешься?
– Вы пену с мяса сняли? – кричит мать.
– Да, – хором отвечают дочери, хотя кастрюля еще и не на печи, а потом вновь о своем: – А вдруг нас Арзо не пустит?
– А он заснет.
– А если и он на вечеринку пойдет?
– Не пойдет, он своею Совдат грезит.
– А если мать не заснет?
– Ой, не волнуйся! Своего Арзо увидит, обрадуется, наговорится с ним, успокоится, заснет, как убитая.
– Ах вы, проклятые, – перебила их вышедшая из-под навеса с ведром молока мать. – Послал мне Бог вас на горе! Я вам сейчас покажу, две поганицы! Я под подушку положу туфли и платье! Как бы не забыть?! … Деши-и-и, дорогая, напомни мне об этом. Нет, прямо сейчас положи… Неужели автобус еще не прибыл? Чем я сына кормить буду? И не сдохли вы вовремя, будто есть нужда в вас. Пошли вон отсюда, нет от вас проку… Марет, чеснока нарви, а ты, старая, только посмей со двора нос сунуть, завтра без перерыва полоть будешь. Иди быстро наколи еще дров… Сменную одежду Арзо выгладили? Вот расскажу я ему о ваших проделках!
Еще бы долго, вплоть до появления Арзо, по округе разносились наставления вперемешку с руганью, но во дворе появился старик Дуказов Нажа.
– Добрый вечер, Кемса! Можно к вам в гости?
– С добром и ты живи долго! – отвечала, выходя навстречу, Кемса, и на ее изборожденном морщинами, просмоленном солнцем и ветром лице засияла неподдельная, искренняя улыбка. – Проходи, пожалуйста! Проходи. Сколько не виделись?
– Да, Кемса, ты все в поле, я к сыновьям в Калмыкию ездил.
– Ну, как они там?
– Да чабанят… Конечно, это не сахар, но чем здесь без работы, все хлеб есть… Да вроде на еду вдоволь хватает… Теперь ведь на шабашке тоже тяжеловато стало. Кроме нас, вайнахов, нынче и армяне и дагестанцы, и даже украинцы ринулись отстраивать Сибирь и Урал. А там, в Калмыкии, конечно, круглый год вокруг овец бегать надо, но это понадежнее, да и ездить, если что, недалече.
– Проходи в дом, – засуетилась хозяйка.
– Да нет, душно, давай лучше под яблоней посидим. Дело у меня к тебе.
Смеркалось. Солнце уже скрылось за горой, но небосвод еще блестел голубизной, яркостью. Через сад неровно, как бабочка, порхнул удод, резко взмахивая черно-белыми поперечными полосами крыльев, сел у края сарая. За ним приземлился второй, с раскрытым рыжеватым хохолком, весь взъерошенный, угодливый. Видимо, второй был самец. Он вертел из стороны в сторону длинным клювом, мягко ворчал «хуп-уп-уп-хуп».
Сели Кемса и Дуказов под яблоней и завели разговор издалека: о покойном Денсухаре (Кемса при этом прослезилась), о засухе, о будущем урожае, о молодежи, короче обо всем, и наконец, Нажа подвел к главному. А главное и без слов ясно – у старика девять сыновей, из них только двое женаты, а у женщины три дочери на выданье. А какие еще могут быть дела с нищей Кемсой?
– Мы друг друга давно знаем, – подытожил сватовскую речь Дуказов.– На моих глазах ты выросла, твои дочери. Скрывать нам нечего, да и незачем. Ходить вокруг да около тоже нет смысла. Я прекрасно знаю, что ты женщина толковая, верная, работящая. Если не возражаешь, мы могли бы породниться.
– За кого? – выпалила Кемса. Ведь у Нажа еще семь неженатых сыновей, а они все разные, есть и откровенные уроды, за которых ее хоть и нищие, но тем не менее заносчивые дочери никогда не пойдут.
– За Башто, – ответил Нажа.
Облегченно вздохнула мать. Этот хоть и не красавец, но богатырь, да к тому же тракторист в колхозе, семью прокормит.
– А кого? – еще страшнее для Кемсы был ее этот вопрос.
Младшую, Деши – ни за что. Юна. Любима. Еще самой нужна. Средняя, Марет, не пойдет за Башто. Уж очень красива; ей подавай романтику, любовь. Вон, говорят, бегает вокруг нее не то певец, не то танцор – все одно повеса. Так чем за такого, лучше за Башто. Обуздает он красавицу… Вот Седа – это пара.
И, как бы читая ее мысли, улыбаясь, Дуказов назвал:
– Седу, конечно.
Кемса сияла. Только попросила подождать до осени, когда деньги за урожай свеклы получит.
– Эх, Кемса, у тебя всегда осень… Через две недели.
На вечеринку в ту ночь сестры не пошли. До полуночи под той же яблоней, на ту же тему вели нелегкий разговор мать Кемса и сын Арзо.
На рассвете на Курчалоевский базар погнали брюхатую буйволицу, буйволенка-первогодка. Этого не хватило. Еще через неделю продали много кур, петуха, потом еще Кемса бегала по селу, вымаливала в долг. Кое-как собрали скромное приданое в виде одного слоя одежды. Венцом этой роскоши было легкое демисезонное пальто. На зимние сапоги так и не дотянули. О свадебном платье и думать не приходилось. Седа плакала, противилась, плакали все, но погнать на базар дойную буйволицу – значило конец. И все-таки это предложение вылетело из уст Арзо, все ужаснулись, зажали в страхе голода рты. Тогда Седа кончила выть, стала строгой и гордой:
– Нет, – твердо сказала она. – Продав последнее, до нитки разорив свой дом, в чужой не пойду… Башто тоже далеко не принц, в любой одежде я его стою.
А через две недели замужества Седа тайком вернула домой самое дорогое красное платье из крепдешина и те вечно оспариваемые, изношенные в танцах туфельки. Зачастила Марет на вечеринки, и в одну ночь, когда Арзо только уехал, расставшись с Совдат, на заработки, она тайком сбежала с «артистом» Русланом.
А вскоре выяснилось, что «одаренный» артист – воспитанник детдома, незаконнорожденный, балбес, лодырь и повеса. В поисках романтики он оставляет через месяц у Кемсы молодую жену и уезжает, якобы на заработки, в Сибирь. В месяц раз присылает полные надежд и любви письма. Потом просит прислать денег. К зиме, как все шабашники, он не возвращается, пишет, что нанялся на очень доходную, но тяжелую строительную работу в помещении. Тогда, стесняясь рожать по чеченским обычаям, в родном доме, отяжелевшая, никогда не ездившая даже в Грозный, Марет отправляется сама к мужу. В какой-то далекой сибирской глухомани она находит с гармошкой в руках пьяного супруга в окружении новой законной (зарегистрирован брак) русской жены и нескольких породненных детей… На обратном пути Марет кое-как на перекладных добралась до райцентра. Всю ночь и день она провела в холодном здании автостанции. У нее не было денег не только на дорогу, но даже на чай. К вечеру у водопроводного крана от потери сил она упала на улице, сильно ударившись головой. Чужие, незнакомые люди привезли ее в больницу, однако было поздно. Местные врачи тщетно пытались спасти хотя бы плод… Как в воду сгинула красавица Марет.
В Ники-Хита об этом ничего не знали. С каждым днем усиливалась тревога Самбиевых, и только через месяц из далекого Красноярского края пришло сухое уведомление райотдела милиции и официальная справка ЗАГСа «о смерти Самбиевой М. Д., 1964 года рождения, уроженки с. Ники-Хита, Чечено-Ингушской АССР».
Как раз в это время опечаленный замужеством Совдат Арзо собирался сразу после получения диплома на два-три месяца, до выхода на работу, подзаработать на шабашке. Вместо этого пришлось ехать в Красноярск. Никто из Самбиевых не хотел верить, что молодая, полная сил и здоровья Марет могла умереть. На месте Арзо сделал попытку эксгумации покойной для перевозки на Кавказ, однако органы власти этого не позволили. Да к тому же и денег едва хватало самому на обратную дорогу. С зятем – Русланом – он так и не повидался, боясь при встрече его задушить.
В общих вагонах, на третьей полке, а под конец и просто без билета, скрываясь в тамбуре, питаясь только сухим хлебом и сырой водой, Арзо с трудом добрался до дома и свалился больной. Спустя несколько дней обнаружили желтуху. Арзо перевезли к республиканскую инфекционную больницу, где он лечился более полутора месяцев, рядом с ним в палате лежал более взрослый городской парень – Дмитрий Россошанский. В вынужденной изоляции, они днем и ночью общались, под конец сдружились. Обеспеченные родители Россошанского навещали сына каждый день. Через окно второго этажа переправлялось много продуктов. Дмитрий все делил с Арзо по-братски. В неделю раз с дырявой сеткой появлялась жалкая, виноватая Кемса.
– Нана, не приходи больше, мне лучше, у меня все есть, нас хорошо кормят, – умолял из окна Арзо даже летом обутую в резиновые калоши мать.
Пытаясь скрыть слезы, Кемса закрывала лицо руками. Несуразно большими казались ее разбитые, костлявые кисти на худющих, жилистых руках. А несколько пальцев от непомерного труда никогда не выпрямлялись, так же как и ее горестная судьба.
