Камила Эдель
Серебряный свет светил
Ореада более не была в состоянии сопротивляться, силы ее покидали и все назойливее томило ее утомление и усиливающийся страх, в результате чего ясные очи невольно прослезились. В этот самый безнадежный момент, из-за густых кустов, словно комета вылетела темная фигура и налету схватила в свои железные руки слабую фею, подобно хищнику, выхватившему свою добычу. От силы инерции скачка, даже схватив фею он не оставался на тропе, а с ней уже закованной в его руках перелетел далеко от исходного направления погони, и упал среди зарослей, вцепившихся в них своими острыми ветвями. Ореада даже крикнуть не успела, одна ладонь крепко зажала ее губы, а другая прижала ее руки к груди. Мужчина держал ее по левую сторону от себя, и силой прижимал к себе, заковывавшая любые движения. Фея пыталась сопротивляться, но было бесполезно, человек не позволял ей пошевелиться. Сердце забилось еще чаще, из глаз покатились слезы, пропитав влагой светлые перчатки, прижатые к ее рту, она жадно глотала воздух и беззвучно всхлипывала. Вот и все, оставалось лишь надеяться на безопасность Мелианы и ее малой сестрички. Она в плену и неизвестно, что ее ждет. Интересно, что же они сделали с Домиником? Родители? А если ее убьют, как они об этом узнают? Мысли молниеносно мчались в ее голове, и снова слезы покатились из глаз. Совсем обессилев, девушка перестала бесполезно топтать ногами землю. Услышав топот приближающихся приятелей захватчика, она разочарованно опустила свою голову на грудь противника. Он дышал абсолютно бесшумно, но по вздымающейся и опускающейся груди, можно было судить о недавней усиленной пробежке. Жесткие пальцы немного больно сжимали ее запястье и давили на ее лицо, фея чувствовала себя, как маленький комарик, пойманный грозным пауком и не намеревавшимся отпускать ее из своей паутины. Наконец примчались и остальные маги.
– За ней, болваны, она не могла прорезаться среди этих колючих кустов далеко! За ней! – послышался голос командира, и они промчались мимо растительности, скрывавшей двоих.
Сдавшаяся Ореада, готовая к тому, что ее преследователи, наконец, одержав победу заберут ее из леса, сильно удивилась. Она лежала без сил, но мысли оставались ясными и не попутанными. Тот, кто ее держал не издавал ни единого звука, пока не утих шум посторонних сапог.
– Ореада, сейчас я освобожу тебя, но ты не закричишь и не сделаешь никаких опрометчивых и резких движений. Я знаю, что перепугал тебя. Постарайся успокоиться, тебе пока ничего не грозит. Если поднимешь шум, они вернутся.
Сердце Ореады задрожало, услышав голос Доминика над своими ушами и почувствовав касание его дыхания. Ее настигла мгновенная радость спасения, напряженное тело резко расслабилось, и она просто перестала соображать. Слезы тревоги без конца катились по ее щекам, все сильнее пропитывая влагой перчатку. Доминик осторожно ослабил свои пальцы, все еще готовый в любую секунду снова закрыть ее рот при неадекватном поведении девушки. Но Ореада не издала никого звука, а просто облегченно вздохнула и жадно глотала воздух. Он все еще сидел, опершись о дерево за спиной и удерживал ее руки в бездвижном состоянии. Лишь убедившись в наступлении относительного спокойствия, он освободил свою пленницу. Ореада быстро обернулась к Доминику, чтобы убедиться в своей правоте, а на нее уставились подавленные очи.
– Я думала, что Вы в заточении. Я думала, что меня поймали они, – еле проговорила Ореада.
Доминик разочарованно улыбнулся и просто приблизился к ней. На этот раз она не отошла от него и не отскочила, его ладонь прошлась по ее щеке, вытирая влажные струйки.
– Даже если бы они схватили тебя, я бы тебя освободил, девочка.
Ореада пережила огромный стресс и жуткий страх, неожиданность ослабила ее еще сильнее, она вся дрожала и опиралась на землю. Видя полное ее бессилие, Доминик подсел еще ближе и в следующую минуту она снова оказалась в его руках, осторожно державших ее.
– Прошу прощения, Ореада, я не хотел тебя так пугать.
Ореада оставалась под аффектом в полном оцепенении и бессильно подчинилась ему. Ее волосы нежно коснулись его лица, от чего все внутри него задрожало, а от ощущения близости его сердце забилось учащенно. Его охватило явление дежавю, в памяти смутно заиграли знакомые впечатления, но несмотря на усилие над собой он не мог связать это воспоминание ни с каким конкретным эпизодом из своего прошлого. Поддавшись навязчивым эмоциям, он забыл о своем намерении пропитать истрепавшее себя существо своей магической энергией, ускоряя восстановление ее маны без требования отдыха или медитации. Его рука, держащая за плечо девушки, неосознанно стиснулась, тем самым пробудив Ореаду. Она будто потеряла разум и ей думалось мутно, но вдруг снова начала мыслить ясно и вздрогнула всем телом от осознания, что оказалась в объятии мужчины, что абсолютно противоречило ее воспитанию и порядку общества, в котором она выросла. Шокированная своим безрассудством, девушка со всех оставшихся сил оттолкнула волшебника и немедленно отскочила от него на несколько метров, пытаясь создать между ними безопасное расстояние. Ее разразило чувство стыда, потрясение отразилось на ее беспомощном, разочарованном и в то же время испугавшемся выражении, глаза приковались к зелени. Лишь почувствовав ее дрожь, Доминик немедленно разжал свои пальцы, ее сопротивление не оказалось для него неожиданным, и он позволил ей освободить себя в совершенной манере. Благоразумие ему подсказывало, что вызванная реакция вполне нормальная для особы перед ним под воздействием быта ее народа, но все же он не мог обмануть себя, что не почувствовал чуток обиды за ясно выраженное презрение.
– Я загубил добрую половину моих соратников, хоть одну из вас мне удалось спасти, – сказал он, отвернувшись от нее и снова попав под плен боли от своей роковой ошибки.
– Добрую половину погубил? – переспросила она с дрожавшим голосом.
– Лорд Тенебрис заключил всех в скалу, поглотившую пещеру. Выбираясь из темницы, я услышал, что он отправил магов за феей… и мы поспешили в лес. Пока они искали путь мы смогли их нагнать. Увидев погоню, я тоже побежал за ними, попросив остальных разобраться с пещерой.
– Вы не правы, они все должны быть живы. И дама Мелиана с Лоцимерией на свободе, скорее им тоже нужно оказать помощь пока не поздно, – собранно отреагировала фея.
– Лоцимерия? Как же эта юная леди оказалась среди нас? Теперь ясно почему дама исчезла с самой ночи. Можешь разъяснить детали?
– Разумеется, … – поспешно и кратко Ореада поставила волшебника в курс всех последних событий с момента их расхождения.
– Понятно, – на его лице снова заиграла самодовольная улыбка, очи похолодели. Ореаде показалось словно подавленным, он ей пришелся более по душе, чем со своей привычной самоуверенностью, поскольку его ухмылка, невольно загоняла ее в угол, заставляя сомневаться в себе и опасаться его. – Вот почему ты так утомлена. Кроме нудного похода и полета, ты ныряла под воду несколько раз, да и под водопадом с активным защитным заклинанием.
– Я не успела восстановить силы, – слегка недовольно произнесла она, поскольку последние слова для нее звучали словно насмешка над ней. И хорошо, что она не стала упоминать про стычку с дамой Мелианой. – «Я очень устала, этот бег меня просто обессилел, и его решающий захват меня поразил, наступило непреодолимое утомление» – подумала она.
Озвучивать последние мысли не было нужды, кожа ее побледнела, и держалась она благодаря своей силе воли. В свою очередь, Доминик почувствовал, прилив энергии от радости, что его охватила при новости о сохранности своих соратников и отступившего угрызения. Все были живы, просто требовалось освободить их из лесного плена, но и к той радости добавлялась другая гамма чувств. Кажется, Ореада пробуждала в нем некий интерес, возможно то было не просто влечение магии, и теперь он ясно осознавал это. Развеяв его думы, послышался топот стражников, возвращающихся назад, поняв, что фея не пробежала дальше. Лицо Тока приняло серьезное выражение, сам он поднялся с места и неторопливо предстал перед гвардейцами, хорошо известными ему. Они остановились пораженные увиденным:
– Сер Ток, как же Вам удалось выбраться? – сказал командир.
– Могло ли быть иначе?
– Не могло, – добавил другой стражник.
– Вы зачем оказались в такой глуши?
– Пытаемся поймать Вашу ученицу, – ответил командир.
– Оставьте ее и возвращайтесь под предлогом, что упустили ее. Не то нам с вами придется принять честной бой.
– Зачем Вы это делаете, сер Ток? Королева Розабэлла не компетентна, герцог Де Кастро станет достойным правителем. Присоединяйтесь к нам, Вы зря себя погубите, заступившись за нее.
– Друг мой, в отличие от вас я не слеп. Герцог Де Кастро не компетентен, он правил до сих пор через королеву Розабэллу. Опомнитесь пока не поздно! Вы приносили клятву монарху!
– На тот момент монархом был его величество Гвидон Юстиниан! Мы не клялись королеве Розабэлле.
– Что-ж на этом закроем тему. Вы покидаете с миром или мне придется с вами бороться?
– Мы покидаем лес с миром! У нас нет намерений бороться с Вами. Тем более среди нас те, кто живы только благодаря Вам. Мы упустили девчонку, возвращаемся, – громко прогремел голос командира, и они зашагали в обратном направлении, молча проходя мимо Тока.
– Благодарю! – сказал Ток уступив им дорогу.
Рыцари и стражники пошли дальше, а Ток смотрел за ними, дожидаясь пока они отдалятся. Затем он заглянул за кусты, подошел к Ореаде и с уверенной улыбкой протянул ей руку, а девушка вся покраснела. Несмотря на ее многочисленные отказы, Доминик не сдавался и снова и снова повторял тот же жест вежливости, как и подобало вести джентльмену перед леди.
– Пошли в пещеру, найдем Мелиану, Вальтера, Джо, Линдона, Серхио и Айлека, и вместе освободим других.
Ореада просто кивнула, и ее неуверенная ладонь аккуратно прикоснулась к его ладони. Доминик помог ей подняться и его взгляд на недолгое время застыл на ней, а она избегала его глаз, так боялась встречи их очей. Спорные чувства в ней бушевали, вовсе непонятные и странные. Сознание отказывалось верить в ощущение симпатии к человеку перед ней, принимая это скорее за восхищение его способностями. Они пошли по темной чаще, пробираясь к водопаду, под защитой тени лесных великанов от теплых лучей солнца. Успокоившиеся после переполоха птицы с наступлением затишья осторожно начали издавать свои приятные слуху трели. Зверьки, перепуганные погоней и звоном кольчуг, зашевелились, возвращаясь в привычную жизнь. И вот повторением утреннего события из гущи появилась та самая голубая бабочка и настойчиво порхала вокруг лица девушки. Сначала Ореада не обращала внимания на это создание, но мелькающее движение не могло остаться незамеченным. Девушка, смотря на эту бабочку, все еще думала о своем. Ей надо стать сильнее, сегодня она проиграла, не дойди Доминик до нее так скоро она бы попала бы им в руки, ей было к чему стремиться. Эти месяцы тяжелой тренировки изменили ее, но она осознала, что этого недостаточно, она все еще нуждалась в защите окружающих. Она станет сильнее, она сможет найти в себе силы идти дальше, развиваться дальше, не просто остаться, как невзрачный человек, а превратиться в фею, хранительницу света Фортиссимума.
✴ ✴ ✴
Преследуемые рыцарями герцога Де Кастро Мелиана и Лоцимерия летели к вершине водопада где и надеялись укрыться. Исток водопада оказался всего лишь частью горной реки, стекающей с бесконечно высокой горной цепи, окруженной в подножии густыми лесными покрытиями. Самые пики вершин оставались вечно мерзлыми и заснеженными, и часто терялись среди туч и облаков, создавая ощущение соприкосновения с самим небосводом. Осознав бесполезность беготни, Мелиана неожиданно остановилась и при резком обороте лицом к лицу к преследователям покрыла округу густейшим туманом. Довольно тонкие нежные розовые губы изогнулись в улыбке, прекрасные очи засверкали от озарения. Она, советница королевы Розабэллы Юстиниан, посвященная в рыцаря в свои ранние годы королем Гвидоном Юстиниан не станет бежать от каких-то недостойных ее рыцарей малолеток, лишь недавно получивших свой титул и полностью осквернивших ее своим предательством.
Дама Мелиана Алиот уверенно вступит в открытую и честную битву, своим превосходством и победой, она неизменно обратит их в бегство. Затерявшись во мгле рыцари герцога потеряли все из виду и в результате на недолгое мгновение растерялись. В отличие от них, Мелиана могла видеть сквозь собственноручно созданную мареву, и фея исчезла средь белой пелены мелких частиц. Лоцимерии пришлось остаться за густым облаком, надеясь на скорейшее разрешение сложившейся ситуации. Мелиана немедля принялась за битву один на один в некоторых пространствах проявляя прощелины без ее творения, словно создавая ринг вокруг нее. Прекрасная, хрупкая фея с виду, а на самом деле в ней скрывался крепкий воин, Мелиана была непреодолима. Всех троих осмелившихся погнаться за ней и за ее сестрой постигла позорная участь – оказаться закованным средь масс волшебной тучи, а при попытке освободиться, терпеть легкий удар заряженными частицами. Их упорное сопротивление и безнадежность приносили неимоверную усладу, Мелиана уставилась на них с холодной улыбкой, прекрасной, но заставляющей дрожать сердце на нее смотрящего.
– Не гонитесь за тем, кто сильнее вас. В природе так не бывает, рыба не гоняет акул, а вы, рыбешки напали на акулу.
– Дама Мелиана, попрошу Вас отпустить нас ради былых времен. Наша пролитая кровь не принесет Вам выгоды.
– Что ему от нас нужно, почему он за нами вас послал, «бегуны»? Без стыда и совести просите о пощаде, а несколько минут назад готовы были меня арестовать!
– Лорда Рас Альгети интересует лишь земная фея, дама.
– Земная фея? – тихо проговорила Мелиана, – Ах, теперь лорд Вами командует, жалкие предатели.
– Дама Мелиана, присоединяйтесь к нам!
– Да как Вы смеете меня вербовать на предательство!?
– Рыцарские проповеди призывают защищать слабых, любить родину, быть мужественным в битве, придерживаться истины, соблюдать чистоту нравов, бороться против зла и за добро! Мы не слепые и мы наряду со всеми видим печали народа! Мы боремся за слабых, боремся за процветание и добро!
– Не забывайте про верность монарху!
– Не монарху, губящему свое королевство!
– Слепцы, – в гневе прокричала Мелиана, поняв, что их не переубедить. Тучи вокруг них растворились, они рухнули на землю перед ее ногами. – Бегите и не оглядывайтесь, не то добра от меня вам не ждать, предатели!
– Благодарим, дама!
Признав свое поражение и поблагодарив за свое освобождение, воины, посланные за ней обернулись и направились обратно к долине водопада на место их сбора. Мелиана наблюдала за ними с грозным выражением, но как только они отдалились ее охватило разочарование. Обернувшись к сестре, она опять улыбнулась, но теперь мягкой улыбкой, которое успокаивало и была полной любви.
– Давай рассмотрим, что здесь, вокруг этой реки, – сказала Мелиана.
Сестры зашагали по мягкой траве среди деревьев и кустов по склону горы. Воздух был приятный и повсюду ощущалась влага воды. Река тут текла не так шумно, она казалась спокойной. На земле росли разные цветы, и они привлекали внимание своими яркими красками, почва под ногами оказалась намного мягче чем внизу. Спокойствие царило вокруг, только ветер тревожил листочки и травки. Неожиданно под ногой дамы провалилась почва и в миг она оказалась в дыре, а за руку ее удерживала Лоцимерия. Не успели они опомниться, Мелиана сорвалась с руки сестры и исчезла в том самом месте провала, с криком.
– Нет! Мелиана, Мелиана. Нет, нет, выйди. Мелиана! – кричала Лоцимерия.
Слезы начали течь по щекам маленькой феи, она схватила рукой лицо и начала плакать с ужасом. Она потеряла сестру. Нет! Как же так могло случиться?! Мелиана тем временем, не упав глубоко ударилась о камень в яме, которая резко поворачивал, и невольно покатилась по его склону вниз, в темноту. Снова она почувствовала почву и опять она провалилась, затем упала с высоты и, если бы не успела создать себе облако, на которое она мягко приземлилась, фея бы разломила свои кости и крылья. К ее полнейшему удивлению, ее окружили соратники Тока во главе с королевой Розабэллой. Услышав крики и увидев, как рухнула крыша на краю пещеры все посмотрели туда.
– Боже мой, дама Мелиана, Вы вернулись, – радостно воскликнула принцесса.
– Моя королева, – советница немедленно приняла надлежавшую позу, встав перед Розабэллой на колени.
– Мы спасены, – были слышны голоса из толпы и немедленно поднялся тихий гул.
Розабэлла молча наклонилась и поощрительно похлопала по плечу дамы, а та в свою очередь с радостью вгляделась на свою владыку, целую и невредимую, а значит ее рыцарская клятва королю Гвидону не была нарушена. Ее охватила жуткая боль, а крылья более не держались ровно и криво свисали без какого-либо контроля. О камень она ударилась спиной, а из-за того, что проход был совсем узкий она повредила свои крылья. Болевые ощущение слегка омрачили ее лицо, но Мелиана быстро справилась с собой и, через боль, которая ее поразила сказала:
– Постойте, соратники мои, пожалуйста! – говорила она, но ее голоса не услышали.
– Тихо! – громко прокричал Хоттабыч и все немедленно замолкли.
– Благодарю, – Мелиана улыбнулась. – Моя сестра, она там наверху. Позвольте мне сообщить ей о своей целостности.
– Дама Мелиана, не утруждайте себя. Вы повредили свои крылья, я ей сообщу о Вашем здравом приземлении к нам, – ответила Флоувер, подлетая к провалу. – Мисс Алиот, дама Мелиана цела и невредима!
Люди в пещере в полном молчании ожидали ответных возгласов с поверхности. Лоцимерия, которая была в шоке, услышав крики прислушивалась к звукам. Она резко прислонилась и ответила:
– Я здесь в порядке! – послышался ответный звон голоса водной феи, а Мелиана облегченно вздохнула.
– Только не вздумайте следовать за сестрой! Дама Мелиана ушиблась! Если полезете, то и Вы будете ранены! – предупредила ее Флоувер.
– Скажите ей, пусть укроется под водой, она фея воды, она может там держаться долго.
– Дама Мелиана просит Вас оставаться, под водой, чтобы Вас не поймали!
– Поняла, хорошо!
– Благодарю, мисс Флоувер, – сказала Мелиана, прислонившись к стене, а Флоувер присоединилась к остальным.
– Мелиана! Вы, Доминик и его ученица исчезли ранним утренним часом, ускользнув от внимания окружающих. Где вы были?
– Ваше величество! Я позволила себе привезти свою сестру Лоцимерию Алиот. В путь вышла самым ранним часом, еще до ухода сера Тока и его ученицы, а, вернувшись, обнаружила лишь скалу, поглотившую Вас и соратников сера Тока. Позже мы встретились с земной феей и отправили вам условный знак, звезду в воде, но вскоре за нами примчались рыцари герцога Де Кастро. Мы вынуждены были разделиться, мне пришлось сразиться с некоторыми из них, но за мной примчались только трое, а за мисс Ореадой последовали остальные. Боюсь молодая и неопытная фея не в силах с ними справиться. Кроме того, сер Ток в заключении, что вгоняет меня в крайнее отчаяние.
Услышав про попадание Тока в руки герцога среди толпы немедленно поднялась волна беспокойства за своего соратника, лидера, и спасителя для определенных из них. Обеспокоенный шепот пробудил пещеру, все пытались представить дальнейшие их действия, а Дафна и Хоттабыч невозмутимо переглянулись между собой.
– По какой причине Ток покинул нас, да и умудрился попасться под стражу?
– Сожалею, Ваше Величество, но детали мне не известны. Позвольте спросить какая беда Вас настигла за время нашего отсутствия?
– Этот колдун друг лорда Тенебриса Юридо Орфо и дворцовая ведьма Дифда Каитос, успели наложить на меня заклинание Стоунхенджа.
– Ах вот что это было, – догадалась Мелиана. Это было древнее заклинание магов с магией обломочных пород. Проклятие налагалось при контакте с жертвой, но активировалось позже при использовании магией заклятой жертвы, заключая его в барьер специфичной породы, в этом случае каменно-глинянной исходя из сил Юридо и Дифды. – Вы не попытались выбраться отсюда?
– Как же не пытались? – возразил недовольный Ликон, услышав вопрос. – Мы пытались разрушить камень, но Юридо и Дифда позаботились о том, чтобы каменный барьер еще и был защищен дополнительным заклинанием, не позволяющим воздействовать на него.
– Пробить пещеру? – поспешно задала вопрос Мелиана.
– Мы находимся на основании горы, дама Мелиана. Если мы нарушим строение пещеры, то скорее случится оползень, который нас всех погубит, – заметил Вампие.
– А щель, через которую я провалилась?
– Это естественное образование, боюсь если его расширить, то нас задавит пещера.
– Я даже попытался пройти сквозь щель, которую Вы использовали для пропуска пузыря, но в форме песка намокая я теряю мобильность. Хорошо, что Эльфикам удалось меня вызволить из воды, – заметил Сент.
– На камень возложено анакамптическое заклинание. Каждый удар и воздействие магией оно возвращает. Я пыталась снять заклятие, но увы я белая ведьма и черное колдовство мне не подвластно, – добавила Шарлотта.
– Да еще и это заклинание охватила все стены пещеры, – уточнила Дафна. – Каменный барьер слился с породами пещеры.
– Мы заточены здесь, а мисс Ореада там, возможно уже у них в руках, Лоцимерия одна в лесу, нам нужна помощь! Но не от кого нам ее ждать, – с немалой тревогой произнесла советница, терявшая свое терпенье.
– Не надо опускать голову, дама Мелиана, Вы помните, чтобы хоть раз Доминик подводил Вас? Нас он еще ни разу не подводил. Да еще и Вальтер, Линдон, Джо, Серхио и Айлек, не успели завершить план, а они к нам вернутся. Есть от кого ждать помощи, – уверенно добавил Хоттабыч.
Все успокоились, хоть и в них оставались немного сомнений. Доминик был в тюрьме, и от него ждать помощи было глупо. Флоувер подсела к Мелиане:
– О дорогая, я знаю, что Вы чувствуете. Мой брат и Ваша сестричка, они в беде, – сказала Флоувер и обняла советницу, которая застыла в изумлении. Несмотря на ее железный характер хорошо известный этой девочке, она не растеряла человеческих нежных чувств по отношению к ней.
– Да, но нам надо быть сильными, мисс Флоувер, – последовал уверенный ответ, сопровождаемый взаимным объятием.
Несмотря на то, что они обсуждали и поддерживали друг друга, их сердца не могли быть спокойными. Они думали о своих близких. Не мало было, что они волновались по своим кровинкам, но к таким ситуациям невозможно было привыкнуть. Волнение всегда преодолевало их. Всегда. А тем временем, что маги тратили на обсуждение, активное заклинание снова пустилось в ход и глинистые породы медленно залатали образовавшийся провал, словно проникновения снаружи и не было.
