К. Ф. Брин
Королева руин

Моя драконица замурлыкала от восторга, и невероятная волна желания захлестнула меня. Внезапно мне показалось, что я делаю все недостаточно сильно и быстро. Я пожирала его член, изнывая от страсти.

– О черт, Финли…

Чуть позже не только я потеряла контроль над ситуацией.

Движения Найфейна стали торопливыми. Безумными.

Он дернул меня вниз сильнее, почти вонзая, будто стрелу, член в мой рот. Я яростно сосала, и от усилий по моим щекам текли слезы. Я провела пальцами по шву между его яйцами, массируя одно яичко, затем другое, в то время как другой рукой обхватила основание члена и крепко сжала.

– М-м-м, – одобрительно протянул Найфейн, запустив теперь обе руки в мои волосы и грубо трахая меня в рот. – Вот так. Прими его полностью. Ты хотела попробовать, и я сделаю так, чтобы тебе было чертовски вкусно. Посмотри на меня! – приказал он, и сила пронзила мое тело.

Я застонала от этого восхитительного ощущения. От удовольствия, которое Найфейн транслировал через нашу связь, откликаясь на ощущения, которые я ему дарила.

Я подняла глаза, наслаждаясь видом его напряженного тела, фантастического зрелища рельефных рук, пресса и грудных мышц. Золотистые глаза Найфейна горели страстью. Он двигался все сильнее и быстрее, учащенно дыша, перекрывая мне доступ воздуха своим членом. Его пальцы вцепились мне в волосы, а яйца стучали о мой подбородок, когда он дергал меня вниз, одновременно толкаясь вверх и отрывая бедра от пола.

– Глотай, принцесса! – прорычал он, наполняя мой рот семенем.

Меня окончательно добил вкус соленой карамели, напоминающий любимое лакомство, только вкуснее. Вызывающий привыкание. Чертовски соблазнительный.

Я застонала, массируя яйца Найфейна, чтобы забрать все до последней капли. Он замедлил движения, тяжело дыша и наблюдая за мной. Я закончила глотать, и его пальцы ослабили хватку в моих волосах.

– Черт возьми, Финли, это так сексуально. – Его слова сопровождались мучительным вздохом.

– Определенно другой вкус, – пробормотала я, провела языком по его обмякшему члену и оставила легкий поцелуй на его бедре, а затем проложила дорожку поцелуев ниже.

Ни с того ни с сего моя драконица оживилась и сильно впилась зубами в плоть Найфена, прокусив кожу и пустив кровь.

Он хмыкнул, раздвигая бедра и упираясь ладонями в землю по обеим сторонам от себя. Я изо всех сил пыталась вернуть себе контроль, пока драконица скользнула языком по следу от укуса и переместилась на другую сторону. Она поцеловала внутреннюю сторону второго бедра Найфейна и встретилась с ним взглядом.

Пухлые губы Найфейна растянулись в ленивой улыбке прямо перед тем, как драконица снова укусила его, безжалостно помечая во второй раз.

– Вернись, принцесса, – мрачно усмехнулся Найфейн. – Скажи своей драконице, что я еще не близок к завершению и ей не о чем беспокоиться.

В ответ драконица подарила ему озорную улыбку и уступила мне контроль над телом, как он и просил.

«Оставь на нем еще одну метку. Пусть все знают, что он наш», – в порыве ревности заявила она.

Должно быть, Найфейн почувствовал это через нашу связь, потому что его улыбка стала шире, а глаза заблестели. Ни секунды не беспокоясь о крови, выступающей из следов укусов, он приподнял пальцами мой подбородок и заставил меня сесть, а затем придвинуться ближе.

– Видимо, она просто хотела быть немного жестокой, – сказала я, когда он схватил мое колено и подтянул его к своему бедру.

– Ее можно понять. Но я еще не закончил считать. – Мой прилив адреналина, должно быть, ощущался через нашу связь, потому что Найфейн слегка покачал головой. – Это игра для другого раза. Я нашел одну книгу в библиотеке и хочу разыграть сценку из нее. Хочу трахнуть тебя по-драконьи.

– Как это? – Внутри меня все затрепетало.

Но Найфейн лишь порочно улыбнулся и не ответил мне. Вместо этого он подтянул второе мое колено так, чтобы я оседлала его полутвердый член.

– М-м-м, – простонал он и потянул меня за волосы, чтобы запрокинуть мою голову назад, а затем провел зубами по моей шее и лизнул свою метку. – Ты такая чертовски мокрая.

Он снова провел губами по моему подбородку и переместил их на другую сторону шеи.

– Хочу услышать, насколько ты влажная, – прохрипел он. – Трахни пальцем свою киску.

Я застонала от его грязных слов, и Найфейн продолжил свою медленную, дразнящую пытку. Я протянула руку между нами и скользнула пальцами по клитору, почувствовав прилив удовольствия, затем немного приподняла бедра и ввела в себя сначала один палец, а потом и еще два. Мои соки обволокли пальцы и стекали вниз, покрывая твердеющий член Найфейна.

– Мать твою, как же это возбуждает, – прошептал он, когда послышались влажные звуки.

Впившись ртом в и без того воспаленную кожу на моей шее, Найфейн сел и закинул мои ноги вокруг своей талии. Он немного отодвинул меня назад, удерживая на месте, наклонился и лизнул мой затвердевший сосок.

– Продолжай трахать себя, Финли, – приказал Найфейн, а затем втянул сосок в рот и покатал языком. – Хочу, чтобы ты кончила на мой член, прежде чем я снова введу его в тебя.

Я приподняла бедра, надавливая тыльной стороной ладони на клитор и трахая пальцами киску, как хотел Найфейн. Закрыв глаза, я наслаждалась ощущениями, когда его руки обхватили меня, удерживая на месте, – кольцо непоколебимой силы, которое заставляло меня чувствовать себя невесомой.

Твердый как камень член уткнулся между моих ягодиц. Найфейн втянул в рот другой сосок и чуть прикусил его зубами, посылая внезапный укол боли, превратившийся в удовольствие, пронзившее мое тело.

Я застонала. Ощущения усилились, достигнув точки острого наслаждения.

– Кончай для меня! – скомандовал Найфейн, окутав меня силой своего приказа.

Я вскрикнула и содрогнулась в его объятиях, когда он прижал меня к своей груди. Найфейн накрыл ртом мои губы и подался вперед, чтобы углубить поцелуй, впитывая мои стоны.

– Хорошая девочка, – пробормотал он мне в губы, а затем подхватил под ягодицы обеими руками и приподнял.

Головка его члена прижалась к моему отверстию, задержавшись на мгновение, прежде чем Найфейн опустил меня вниз на себя. Он ворвался и восхитительно наполнил меня своим членом. Затем снова легко приподнял и опустил на себя, погружаясь так глубоко и страстно. На все проценты и возможности заполняя меня.

Найфейн убрал руку с моего бедра и взял меня за затылок, прижимая к себе. Другой рукой он придерживал меня за плечо, и страсть смешалась с силой, его и моей. Наши драконы рвались на волю, жадно впитывая все это: любовь, похоть, стремление друг к другу, нужду. Это то, чего они всегда жаждали и добивались.

Словно помня о них, Найфейн прервал поцелуй и впился зубами в мою шею, прижался губами к своей метке, по-прежнему придерживая меня рукой за затылок. Кончиками двух пальцев другой руки он провел по моей чешуе, когда его зубы скользнули по метке.

Волна чистого плотского блаженства нахлынула из ниоткуда, заставив меня хватать ртом воздух. Я резко дернулась бедрами навстречу Найфейну, выгибаясь под его рукой, ласкающей мои чешуйки.

– О, богиня, как хорошо! – простонала я, подпрыгивая на нем и чувствуя восхитительное трение внутри себя.

На этот раз Найфейн провел двумя большими пальцами по краям обеих полосок моей чешуи. Удовольствие было минимальным – скорее намек на то, что должно произойти. Обещание. Как нечто, что оживит скучную встречу или ужин.

– Интересно, – тихо произнес Найфейн, и я поняла, что он прибережет это как раз для какой-нибудь скучной встречи или ужина.

Он снова провел пальцами вниз, на этот раз слегка царапая ногтями. При этом он двигал бедрами вверх, и звуки стали влажными, хаотичными, громкими и такими чертовски сексуальными. Найфейн посасывал метку, оцарапывая ногтями мою чешую, и я потеряла всякое подобие контроля.

Возможно, я завопила. Или выкрикнула что-то. Удовольствие усилилось и нахлынуло, разливаясь по моему телу, по спине, по разгоряченной плоти. Все мысли вылетели из головы, и я чувствовала, что с головой тону в этом.

Я лихорадочно подпрыгивала верхом на Найфейне, без изящества, без какого-либо чувства ритма или самообладания. Казалось, я не могла контролировать свое тело.

– Вот так, принцесса, – прорычал Найфейн, двигая бедрами в такт со мной. – Кончай для меня. – Сила пронизывала его слова, лишая любого шанса на сопротивление. – Кончай.

Он продолжал поглаживать мою чешую, иногда царапая ногтями, иногда просто надавливая, задевал метку своим дыханием, проводя по ней зубами. Это было похоже на ласкание клитора, но намного приятнее. Удовольствие продолжало нарастать и все больше охватывало меня, пока не стало слишком сильным. Приятно, восхитительно слишком сильным.

Найфейн прикусил метку, и я разлетелась вдребезги, безмолвно крича и растворяясь в оргазме. Я словно билась в конвульсиях, крепко прижимаясь к Найфейну. Оргазм длился и длился, Найфейн содрогался вместе со мной, все еще нежно поглаживая мою чешую и слегка целуя свою обновленную метку.

Моя голова лежала у него на плече, пока мы медленно приходили в себя. Его сердце бешено колотилось о мою грудь, его руки крепко обнимали меня.

– В отличие от той сцены с верховой ездой, я думаю, мы можем повторить эту, – со смехом произнес Найфейн.

– Это была сцена из книги?

– На самом деле, скорее я взял ее за основу. Это была глава о том, как они ласкали друг другу чешую и метки во время секса. Тебе понравилось?

– Да. Очень.

Найфейн рывком встал, продолжая держать меня в своих объятиях. Его член все еще был внутри меня.

– Очень понравилось, – пробормотала я. Мои веки отяжелели.

– Думаю, нужно еще порыться в этой книге в поисках других советов и хитростей.

Я рассмеялась.

– Да, пожалуйста.

На подгибающихся ногах Найфейн прошел в другую комнату к своей большой кровати и откинул покрывало. Его член выскользнул из меня, и я испытала мимолетное разочарование, но тут Найфейн забрался под одеяло и прижал меня к себе. Я уткнулась головой в ложбинку между его грудью и плечом и почувствовала, как мои глаза закрываются, наслаждаясь тем, как его сильная рука обнимает меня, а его тепло и сила бурлят внутри.

Некоторое время мы оставались в таком положении, тихо лежа рядом, и Найфейн большим пальцем легонько поглаживал мое плечо.

– Не хочу в это верить, – наконец прошептал он. – Все это время я винил себя в ее смерти. В том, что меня не было здесь, чтобы спасти ее. Вот уже шестнадцать лет я жил рядом с ее призраком. С душераздирающим чувством вины. И все это время она была жива?

Найфейн погладил меня по спине.

– Мой мозг просто не хочет в это верить, – пробормотал он. – И в то же время…

– В то же время ты отчаянно хочешь вернуть ее, – закончила я.

– Да. Вот только… Я увидел вину в ее глазах. – Он покачал головой. – И нельзя забывать о том, как она вернулась. Она пряталась. Адриэль рассказал мне, что она не хотела, чтобы кто-нибудь из королевства Виверн приходил в ее дом в деревне. Она держала свою личность в секрете до тех пор, пока это было возможно. Почему? И, самое главное, что мне делать, если она виновата в том, что на нас обрушилось это проклятие? И в том, что мой отец окончательно пал в безумии?

Я провела кончиками пальцев по его груди.

– Мы скоро выясним это. Что бы ни пришлось сделать, я буду рядом с тобой. Я помогу.

– Если ее цель заключается в том, чтобы захватить трон, ты ничем не сможешь мне помочь.

Глава 5

Финли

СЛЕДУЮЩИЕ ТРИ дня прошли как в тумане, пока я проверяла, как обстоят дела в королевстве, и помогала наводить порядок после битвы и оккупации демонами. Условия жизни в некоторых деревнях по-прежнему были ужасными. Деревенские старейшины выполнили мою настоятельную просьбу и помогали беднякам справиться с болезнью, но ничего не сделали для улучшения их условий жизни.

Найфейн настоял, чтобы я везде появлялась рядом с ним в красивых нарядах и с искусно уложенными волосами. Он желал продемонстрировать всем подданным мое высокое положение и еще хотел, чтобы я лично оценила всю ту работу, которую предстояло проделать. Мы хотели, чтобы наше королевство стало сильным и процветающим, и Найфейн согласился со мной, что есть лишь один способ достичь этого – бросить все силы на обеспечение благополучия народа. Всего народа. Богатство, каким бы оно ни было, нужно распределять равномерно.

Конечно, эта теория не понравилась некоторым деревенским старейшинам, которые сразу же после лишились своих постов. Найфейн не потерпел бы никакой враждебности по отношению ко мне. Если люди презирали мое недворянское происхождение и потому насмехались над моими идеями, он швырял их через всю комнату в приступе ярости. Это было не совсем по-королевски, но что ж, все мы учимся на своих ошибках.

К слову, об ошибках: я не имела ни малейшего понятия, как правильно себя вести или что нужно говорить. Я давала волкам поручения, которые по правилам полагалось выполнять драконам, случайно забывала нарядиться или вообще не одевалась после полета и прямо сказала нескольким напыщенным деревенским старейшинам, куда они могут засунуть свои традиционные взгляды на положение вещей. Найфейн относился ко всему этому с большим терпением, спокойно подсказывая мне, когда я допускала ошибки, и помогая определиться, следует ли изменить что-то в поведении или установить новую норму.

Сам Найфейн установил не меньше этих же новых норм. Посещая какую-нибудь деревню, он мог взять метлу и помочь больной женщине подмести ее гостиную, о чем и не мечтали слуги его отца, не говоря уже о его отце. Или применял свою недюжинную силу, чтобы установить для кого-то торговый прилавок на маленьком рынке. Долгое время принц был очень далек от этих людей, неколебимо выполняя свой долг, и теперь ему нравилось общаться с ними. Казалось, он хотел стать важной частью их жизни.

Однако сегодня ему назначили примерку какой-то королевской одежды, или мантии, или чего-то подобного, и это дало мне столь необходимую передышку. Само собой, я не собиралась тратить ее на отдых.

С двумя книгами под мышкой и в сопровождении Хэннона я пересекла расположенную позади замка лужайку с выжженной солнцем травой. Говам и Денски следовали за нами, а по бокам от них шли Тамара и двое волков из стаи Уэстона. С помощью демонов и нескольких книг по демонической магии, которые порекомендовал Хэннон после нескольких месяцев исследовательской работы, я собиралась выяснить, как исцелить Найфейна.

Он до сих пор ни разу не превратился в дракона. Мы не обсуждали эту тему, но я догадывалась, что Найфейн боится увидеть, как выглядят его крылья. Я не торопила события, но его нерешительность определенно заставила меня поторопиться самой. Я найду лекарство от той магии, которая все еще отравляла его. Оно обязательно должно существовать.

А еще Найфейн так и не поговорил со своей матерью. У меня сложилось впечатление, что он откладывал беседу, опасаясь того, что может услышать. Тут я его тоже не торопила.

– Принц попросил меня определить, кто должен стать представителем совета от каждой деревни, – сообщил Хэннон, когда мы направились к рабочему сараю, расположенному рядом с полем эверласса. – По-моему, он возлагает на меня слишком большую ответственность – это во-первых, а во-вторых, я слишком молод для такого рода должности. Слишком неопытен в том, как следует управлять королевством или деревней.

– Все, кто остался в живых, неопытны в таких вещах, – возразила Тамара. – За исключением одной…

Мы ненадолго замолчали, понимая, что она имеет в виду королеву.

– Ты спокоен и непоколебим, – сказал Говам Хэннону. – Ты уравновешенный и смелый. Больше наблюдаешь, чем говоришь, и думаешь, прежде чем что-то сделать. Это хорошие качества для советника. Думаю, твоей сестре пойдут на пользу твои советы.

– Я бы обиделась, Говам, если бы ты не был так прав, – усмехнулась я. – На самом деле, я всегда в них нуждалась.

– Тяжелое детство сделало тебя мудрым не по годам, Хэннон, – заметила Тамара. – Точно так же, как оно сделало Финли несгибаемой. Я думаю, у вас обоих все получится отлично. И, уж конечно, намного лучше, чем у тех шутов в деревнях. Что за сборище придурков! Большинство «старейшин» не подходят для этой роли – они получили ее незаслуженно.

– Просто лишь они и остались после шестнадцати лет издевательств демонов над жителями королевства, – мягко напомнила я. – Хотя ты права.

Мы подошли к дверям рабочего сарая, и я остановилась, ощущая, как желудок сжался, а сердце забилось быстрее.

Эми и Клодиль – королева и ее фрейлина, чье настоящее имя я уже забыла, – работали в сарае. Одна толкла сушеный эверласс, а другая разглядывала один из кедровых подносов, которые я принесла из дома. Обе подняли глаза, когда заметили мою тень, упавшую на пол, и тут же напряглись. На лице Клодиль промелькнуло раздражение, но выражение лица королевы оставалось непроницаемым.

– Финли! – всплеснула руками она, отложив пестик и ступку.

– Эми, – в знак приветствия ответила я, пытаясь расслабить напряженные мышцы, когда переступала порог.

– Это королева Арлет! – рявкнула Клодиль.

– Я назвалась Эми, потому что никто в деревнях, казалось, не мог вспомнить мое настоящее имя, – терпеливо объяснила Эми-Арлет. – Полагаю, из-за проклятия. Теперь память к ним вернулась.

Мне хотелось сказать: «Ах да, из-за того проклятия, которое не повлияло на вас, разве что приостановило старение», но я сдержалась. Я не хотела разжигать вражду и создавать еще большую пропасть, которую Найфейну придется преодолеть.

– А тебя как зовут? – спросила я у Клодиль.

– Делейни, – неохотно ответила она.

– Замечательно. – Я не смогла удержаться от сухого тона. – Что вы делаете, Арлет и Делейни?

– Называй ее королева Арлет, девчонка! – выдавила из себя Делейни.

Арлет жестом успокоила фрейлину, не сводя с меня пристального взгляда.

– Все в порядке, Ди. Я очень сомневаюсь, что Финли будет уважать мой титул. Не так ли, Финли? Ты никогда не называла моего сына принцем Найфейном, верно? И не обращалась к королю демонов по его титулу.

Верно. Она многое знала обо мне. В конце концов, во время пребывания в деревне драконов я поделилась с ней историей своей жизни, думая, что Эми – моя коллега-целительница. А она изучала женщину, которая носила метку ее сына. Попытается ли она теперь использовать собранные сведения, чтобы уничтожить меня?

«Пусть только попытается», – прорычала моя драконица.

– Точно, – ответила я, подходя к углу большого рабочего стола. – Уверена, вы помните, что я росла простолюдинкой в разрушенном королевстве. В то время я не интересовалась тем, как надо вести себя с членами королевской семьи. Я была больше заинтересована в том, чтобы сохранить жизнь своей семье и соседям.

Не говоря уже о том, что я никогда не думала, что встречу королевскую особу.

Я положила книги на стол и поняла, что никто из моих спутников, даже Хэннон, не последовал за мной.

Я вздохнула, внезапно почувствовав сильное раздражение.

– Послушай. – Необходимость приступить к работе взяла во мне верх над щекотливой ситуацией, в которой мы оказались. – Я знаю, что ты раньше здесь работала и, возможно, считаешь, что это все еще твое рабочее место. На самом деле мне все равно. Предполагаю, что ты все еще испытываешь некоторую любовь к своему сыну, а я собираюсь помочь именно ему. Почему бы нам просто не игнорировать друг друга, пока вы с Найфейном во всем не разберетесь? Ты можешь работать в том углу, а я – в этом, и нам не придется беспокоить друг друга.

Я разложила книги в ряд и открыла первую на разделе о магии подавления.

Помолчав, Арлет спросила:

– Как ты собираешься помочь моему сыну?

Я медленно выдохнула.

– Пока не знаю. Для этого я сюда и пришла. Чтобы понять.

– Я все же рискну спросить… что с ним не так? Тебя беспокоят его шрамы?

Я бросила взгляд в ее сторону и увидела неподдельное переживание. Материнскую тревогу. Поэтому я передала ей слова Калии, затащила Говама и Денски внутрь и усадила их на стулья в углу, который назвала своим.

– Итак, – не дожидаясь ответа Арлет, обратилась я к Говаму, когда закончила рассказ. – Объясни мне магию Долиона. Когда она сильнее всего, как она работает, знаешь ли ты, как можно ее разрушить…

– Я думала, у тебя есть лекарство от их демонической магии? – спросила Делейни, скрестив руки на груди.

– Да, выращенный в тесноте эверласс справляется с болезнью, вызванной демонической магией, но не эта напасть мучает Найфейна. В нем сидит чужая магия, которая блокирует его магию, но это не яд. Я не хочу давать ему выращенный в тесноте эверласс. Это слишком опасно. Его жизнь важнее крыльев.

– Ты это серьезно? – ровным тоном спросила Арлет, сохраняя непроницаемое выражение лица.

– Драконы придают большое значение способности сражаться в воздухе, – отрывисто объяснила Делейни. – Король не сможет возглавить армию без крыльев. Я знавала драконов, которые предпочли бы смерть жизни без крыльев.

– Драконам нужно пересмотреть свои приоритеты, а теперь, пожалуйста, ш-ш-ш! – Я отмахнулась от них. – Дайте мне поработать.

К счастью, они вернулись к тому, чем занимались, – приготовлению целебных мазей и бальзамов. Я выслушала объяснения Говама, просмотрела книги и прикинула в уме составы различных эликсиров и отваров, которые готовила для противодействия демонической магии. Минуты сливались в часы. Солнце начало клониться к горизонту. Мои охранники, вероятно, в какой-то момент сменились, но никто не вошел, чтобы предупредить меня.

Все это время Говам и Денски оставались на своих местах, отвечая на мои вопросы по мере их появления. Никто не торопил меня, когда я подолгу замирала у стола, глядя на угасающий свет и размышляя, с чего начать и как помочь Найфейну.

Наконец, когда план действий начал вырисовываться, я с хрустом в спине выпрямилась и взяла кедровый поднос.

– Вот. – Отвернувшись от кипящего котелка, в котором она что-то помешивала, Делейни схватила один из сосновых подносов.

– Нет, спасибо. Мне нужен по-настоящему сильный эверласс. Хэннон… – позвала я.

Вемар просунул голову в дверь.

– Он недавно ушел. Сказал, что здесь его помощь не нужна.

– Может кто-нибудь узнать, есть ли у Найфейна время помочь мне? Мне нужно, чтобы он спел для растений. И найдите мою сестру. У них хорошо получается петь вместе. Она в комнате на втором этаже замка…

– Да, да. Огненная малышка, верно? – Он вытянул руку, как будто показывал ее рост. – За словом в карман не лезет? Я схожу за ней. Ты здесь справишься?

Он указал на демонов.

– Да, справлюсь. Или отведи их обратно, если хочешь. У меня есть все, что нужно на данный момент. Теперь пришло время для метода проб и ошибок.

– Мы останемся, если не возражаешь, – вмешался Говам.

– Это успокаивает – сидеть здесь и наблюдать, как вы, дамы, работаете, – добавил Денски.

Я пожала плечами и подняла кедровый поднос.

– Как хотите. Я иду в поле собирать урожай. Попробуете убежать – и я уверена, что стая драконов с радостью поохотится на вас.

– Это само собой разумеется, – пробормотал Говам.

– Если тебе нужны листья посильнее, то бери сосновые поддоны, – посоветовала Арлет, положив на стол пучок трав, который она сняла с расположенных в углу сушилок. Они стояли там с тех пор, как я в последний раз пользовалась этим сараем, – возможно, не в лучшем состоянии, но достаточно исправные.

Я слегка обернулась, чтобы посмотреть на нее и Делейни, которая сняла свое варево с огня. Похоже, они готовились уходить.

– Распространенное заблуждение, – ответила я. – Как-то раз мы с Найфейном это уже обсуждали. Если вкратце, то кедр лучше подходит. Попробуй и увидишь.

Я направилась к двери, и демоны встали.

Несколько волков в зверином обличье лежали вокруг сарая, принюхиваясь к просачивающимся наружу запахам. При моем появлении они подняли головы, а затем встали, ожидая появления демонов. Я проигнорировала их, бросив взгляд в сторону замка. Вемар уже скрылся из виду, но в небе парила стая драконов: два больших дракона, в том числе Люсиль, и пять драконов поменьше, летающих за ними в хаотичном порядке, изгибаясь, наклоняясь и время от времени беспорядочно хлопая крыльями. Молодые драконы учились летать.

Мое сердце забилось быстрее от внезапного желания превратиться и присоединиться к ним. Я не летала последние пару дней и чувствовала нетерпение моей драконицы, ее желание овладеть этим умением, чтобы мы могли напасть на Долиона с неба.

«Пока нет, – я мысленно обратилась к ней, с хрустом сминая ногами сухую траву по пути к полю эверласса. – Но мы займемся этим позже, обещаю. Сначала нам нужно придумать, как вернуть нашему возлюбленному способность летать».

«Разве я что-то сказала?»

Похоже, она была слегка не в духе.

Арлет и Делейни последовали за мной, но ни одна из них не прихватила с собой подносы.

Я остановилась в замешательстве, полуобернувшись.

– Ваши растения не пострадают. Вам не обязательно следить за мной, – сказала я.

Они продолжили идти, будто не замечая меня, и углубились в поле эверласса. Я поставила свой поднос на козлы для распилки дров, стоявшие сразу за полем. Вероятно, кто-то из них все это здесь установил.

– Ты же хочешь собрать урожай? – Арлет провела пальцами по растениям и начала тихо напевать. – Мы поможем спеть. Кустам нравится, когда сразу несколько человек уделяют им внимание и любовь. С нашей помощью ты получишь самые сильные листья.

Должно быть, мое лицо вытянулось от изумления, потому что Делейни добавила:

– Мы не обязаны нравиться друг другу или даже ладить, но когда ты работаешь с эверлассом, нужно учитывать его потребности. Проявлять к нему уважение.

Это полностью совпадало с моими убеждениями, поэтому я присоединилась к женщинам на поле и начала поглаживать растения, как это делали они. Я позволила своим мыслям бесконтрольно блуждать, пока легкий ветерок, намекающий на грядущую ночь, ласкал мою кожу. Я наблюдала, как драконы парят в небе, окрашенные розовым и оранжевым закатным светом с вкраплениями темно-фиолетового, и разглядывала кусты, обдумывая возникшую проблему.

Сначала я исцелю Найфейна, облегчив его боль, а как только это случится, вычищу магию, заключенную в нем.

Я решила, что лекарство нужно вводить поэтапно. Сначала мягкий эликсир, воздействующий на все уставшие мышцы и остаточную рубцовую ткань, затем – все более и более крепкий, пока я не вырву из него эту чужеродную магию с корнем. Конечно, все это лишь догадки. Возможно, я смогла бы сделать это с помощью одного эликсира. Это было бы идеально.

Как бы то ни было, я нутром чуяла, что мне нужно искоренить в Найфейне демоническую магию, прежде чем мы выступим против Долиона. Я понимала, сама не зная как, что король демонов сможет использовать эту магию, чтобы противостоять Найфейну.

Удовольствие разлилось по телу и затрепетало в животе за мгновение до того, как потрясение и страстное желание наполнили нашу внутреннюю связь. Я подняла взгляд и увидела Найфейна, который шел в нашу сторону, а рядом с ним семенила Сейбл. Вемар и несколько драконов из королевства Виверн следовали за ними, не сводя с нас глаз.

Я выпрямилась и убрала пальцы от растений, задаваясь вопросом, не следовало ли мне упорнее возражать Делейни и заставить их уйти. Может, я снова нарушила какие-то правила, сама того не осознавая.

Но Найфейн уже пробирался между рядов растений, окинув всех нас взглядом и остановив его на мне.

– Привет, детка, – тихо сказал он, подойдя ко мне и наклоняясь над одним из кустов, чтобы поцеловать меня. – Я слышал, тебе нужна помощь, чтобы спеть для растений.

Желание прикоснуться к нему, остаться рядом с ним охватило меня. С неторопливой и жизнерадостной улыбкой Найфейн взял меня за руку.

– Это полностью скрепленный союз, – прошептал он, не сводя с меня пристального взгляда. Выражение моего лица и язык тела явно показывали, что я чувствую. – Я слышал, что со временем все проходит, но с нами, похоже, этого никогда не случится.

– Я не против. – Я положила другую руку ему на грудь, а затем обвила ее вокруг его шеи, притягивая ближе к себе для поцелуя в губы. – И да, помощь мне нужна. Я хочу…

Я снова отстранилась и отвернулась, чтобы привести в порядок мысли.

– Я хочу грусти. – Я оглянулась на Найфейна, желая убедиться, что он понял: мне нужна его особая магия сифлоры, и я понимаю, что моя просьба звучит странно. – Я хочу… мрачности. Думай о тенях и боли, о сырых, темных местах. Я хочу, чтобы ты… – Я подумала о том, чтобы отпустить его руку, но эта мысль была невыносима, поэтому я потянула Найфейна за собой и остановилась у ослабленного растения, не выращенного в тесноте, но и не наполненного жизненной энергией. – Я хочу, чтобы ты спел особенно для тех, кто нездоров и борется изо всех сил.

Найфейн нахмурился, но кивнул, не задавая мне вопросов.

Я пожала плечами.

– Может, я ошибаюсь и иду не по правильному пути, но… – Я покачала головой. Это казалось правильным. Мы всегда использовали самые полезные, наполненные жизнью листья, полагая, что они самые сильные. Конечно, мы так думали. Но самыми сильными оказались выращенные в тесноте растения. Может, кусты, которые нельзя отнести ни к тем, ни к другим, обладают более сильным действием, не граничащим с ядовитостью?

А что касается грустной мелодии… Что ж, иногда я не могла объяснить свои предчувствия.

Найфейн переплел наши пальцы и начал петь, проходя по полю и останавливаясь у борющихся за жизнь растений. Без лишних слов моя сестра Сейбл присоединилась к нам, создавая идеальную гармонию с Найфейном. Она подхватила и без того прекрасную мелодию и сделала ее настолько богатой и сложной, что у меня на глазах выступили слезы.

К тому времени, как мы закончили, по земле протянулись длинные тени. По краям поля собралась группа людей, они сидели или стояли, глядя на нас с мечтательным выражением или нежностью на лицах.

– У тебя настоящий дар, девочка, – обратилась Делейни к Сейбл, похлопав ее по плечу, когда проходила мимо. – Отличный дар.

– И она твоя сестра? – спросила Арлет, стоя в другом ряду растений примерно в пяти шагах от меня. Ее взгляд то и дело возвращался к Найфейну, блуждая по его лицу, отмечая его шрамы.

Он смотрел вдаль, в лес, продолжая держать меня за руку. Через нашу связь я ощущала его боль и беспокойство, но он сохранял невозмутимый вид, не желая раскисать на глазах у своих подданных.

– Да. Похоже, она не способна ускорять рост растений, как Найфейн, но у нее действительно прекрасный голос.

– Да, что ж… – Арлет направилась к краю поля, где остановилась. Присутствовавшие жители королевства Виверн поклонились ей, все до единого. Она чуть склонила голову, и они расступились в стороны, пропуская ее обратно к рабочему сараю. Казалось, все забыли, что она утратила свой титул.