Juliet Black Дарктвайн

Глава 19

В столовой было тепло и шумно. Мы сидели за столом вместе с Аароном, Эриком и Логаном. Пережитый в пещерах кошмар на время отступил, уступая место легкости, которой нам так не хватало все эти дни.

Эрик, подперев подбородок ладонью, весело сощурился и посмотрел на Риму:

— Ну так что, Рима? Ты теперь должна мне свидание.

— С чего бы это? — подруга рассмеялась, откладывая в сторону лепешку.

— Потому что я самый обаятельный мужчина в этой богом забытой крепости, — абсолютно серьезно заявил он.

Рима открыто расхохоталась. Аарон, сидевший напротив брата, качнул головой и беззлобно хмыкнул:

— Ты болван, Эрик, а не обаятельный мужчина.

— Никакой поддержки от родного брата, — притворно вздохнул тот, разводя руками.

За столом все дружно засмеялись. Логан повернулся к подруге и с улыбкой произнес:

— Рима, мне тебя искренне жаль.

— Это еще почему? — полюбопытствовала она.

— Потому что если Эрик чего-то по-настоящему захочет, он от тебя не отстанет.

— Вот как? — Рима лукаво прищурилась, переводя взгляд на притихшего парня. — Эрик, а свидание ты хочешь устроить прямо посреди долины, в компании монстров? У меня-то, если что, есть щит, а вот тебе придется побегать от них.

— С этим проблем у меня точно нет, — мгновенно отшутился он.

Новый взрыв смеха заполнил зал. Я смеялась вместе со всеми, чувствуя, как расслабляются вечно напряженные плечи. Сидевший рядом Ник тихо тронул меня за локоть.

— Ты сегодня совсем другая, Ламира, — произнес он, мягко улыбаясь.

— Просто сегодня я чувствую радость, — честно ответила я, заглядывая в его зеленые глаза. — И какое-то странное, забытое спокойствие.

— Возможно, дальше будет легче, — произнес Ник, продолжая внимательно смотреть на меня.

— Думаешь, испытания станут не такими опасными? — Я повернула к нему голову, убавляя громкость голоса.

— Вряд ли. — Ник качнул головой и бросил короткий взгляд на Эрика и Риму. — Но мы теперь держимся вместе. Помогаем друг другу. Сама видишь, мы учимся выживать сообща.

Я проследила за его взором и мысленно согласилась. За эти дни даже Аш сильно изменился, растеряв былую спесь и придя на помощь в пещерах. С командой Аарона мы и так стали по-настоящему дружны. И только Зара со своими не собиралась меняться, оставаясь скрытой угрозой в нашем тылу.

— Я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось, — выдохнула я, опустив плечи.

— Тебя ждет сестра, верно? — Ник осторожно перехватил мою мысль. — Что с ней случилось?

Я посмотрела в его добрые глаза. В них было столько искреннего участия, что мне до боли захотелось выложить всю правду. Но я слишком сильно ценила Ника, чтобы втягивать его в свои разборки.

— Её удерживает очень жестокий человек, — ответила я, тщательно подбирая слова. — Без меня она погибнет.

Ник на секунду замолчал, обдумывая услышанное, а затем твердо произнес:

— После Дарктвайна я помогу тебе спасти её.

Я замерла в шоке, уставившись на него. Воздух словно вышибло из груди.

— Ник… — Я испуганно покачала головой. — Нет. Это слишком опасно. Ты не понимаешь, во что ввязываешься.

— Как я понимаю, твоя сестра осталась в Торендо. — Парень даже не дрогнул, его взгляд оставался абсолютно прямым. — И я готов пойти туда с тобой. Ламира, просто позволь мне помочь тебе.

— Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще, — сдавленно ответила я.

Промелькнуло воспоминание о Райдере, о страшном дне казни моего отца и о том, как легко этот безумец уничтожал всех, кто вставал у него на пути. Я не могла подвергнуть Ника такому риску.

Ник опустил ладонь на мою руку, накрывая мои пальцы своим теплом. Этот жест вышел удивительно бережным. Он мягко сжал мою кисть и склонился чуть ближе ко мне.

— Я не оставлю тебя одну, — прошептал он, ловя каждый мой вдох.

Я смотрела на его открытое лицо, чувствуя, как бешено стучит сердце. В этот момент я окончательно осознала, насколько Ник хороший, надежный и чистый человек. На фоне всеобщего кошмара и жестокости его забота казалась единственным настоящим спасением, в которое так хотелось верить.

— Спасибо тебе, Ник, — произнесла я, слегка сжав его ладонь в ответ.

Договорить мы не успели. Рима позвала Ника, отвлекая его каким-то вопросом. Воспользовавшись моментом, я аккуратно убрала руку, поднялась из-за стола и сказала, что пойду подышу свежим воздухом.

Я покинула шумную столовую и вышла на тренировочную площадку форпоста. Я дошла до скамьи у стены, села и уставилась через зубцы забора на расстилающуюся впереди долину и густую темноту.

Шорох шагов заставил меня обернуться.

У края площадки стоял Каздар. Я сразу заметила, что он одет в простые темные брюки и тонкую рубашку, совершенно не подходящую для этого сурового места. Верхние пуговицы были расстегнуты, и в полумраке отчетливо виднелись черные узоры, покрывавшие его грудь и уходящие к шее. Я сглотнула. К щекам мгновенно прилил жар, но я тут же силой взяла себя в руки. Какого черта я вообще так на него реагирую?

Каздар подошел ближе.

— Ты сказала, что твоего отца казнили, — произнес Каздар. — Кто вынес приговор?

Я похолодела и поспешно отвела от него взгляд, утыкаясь в землю.

— Какая тебе разница?

— Значит, король, — отчеканил астериец.

Я промолчала, не собираясь подтверждать его догадки, но этого оказалось достаточно. Каздар сократил расстояние, встал прямо напротив скамьи и принялся внимательно изучать мое лицо. Внутри зашевелился страх. Каздар обладал пугающей проницательностью.

— Ты росла во дворце, но не была дочерью короля, — медленно, прощупывая каждое слово, заговорил он. — Твой отец занимал достаточно высокое положение в Торендо. Твоя сестра осталась там. И ты действительно думаешь, что сможешь спасти ее от короля?

Мысли превратились в хаос от осознания того, что астериец сам, без единой подсказки, полностью сложил весь пазл моей жизни.

— Я не говорила, что она у короля, — предприняла я слабую попытку защититься.

— Что связывало тебя с Райдером? — внезапно спросил Каздар, наклоняясь чуть ближе.

При звуке этого имени меня пронзил шок. В голове пронеслись обрывки воспоминаний о Райдере: его ласковые поцелуи, которые так быстро сменились контролем, жестокостью и невыносимой болью.

Каздар не упустил ни единого изменения в моем состоянии. Он следил за тем, как побелели мои пальцы и как сбилось дыхание.

— Ничего! — выкрикнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Нас ничего не связывало!

Каздар цинично усмехнулся. В эту секунду я с ужасом вспомнила, что он идеально чувствует любые эмоции, и моя ложь для него была очевидна. Больше не проронив ни слова, лидер развернулся и скрылся в темноте, оставляя меня одну.

Потребовалось время, чтобы унять дрожь в руках, вернуть дыханию ровный ритм и окончательно успокоиться после вопросов Каздара. Наконец я поднялась, собираясь вернуться внутрь крепости.

Стоило мне завернуть за угол, как из тени вырос силуэт. Сильный толчок впечатал меня спиной в стену, а жесткие пальцы перехватили горло, перекрывая воздух.

Я испуганно вскрикнула, упираясь ладонями в чужие руки, и разглядела в темноте налитые злобой глаза.

— Отпусти меня, Хок! — хрипнула я, пытаясь вырваться.

Преступник сильнее зажал мое горло, лишая возможности нормально дышать.

— Думала, я всё так и оставлю, дрянь? — процедил он, наклоняясь к самому моему лицу. — Живее выкладывай всё, что тебе нашептал астериец! Говори, что ты знаешь о маршруте!

— Я ничего… не знаю, — едва сумела выдавить я. Перед глазами начали плыть темные пятна.

Хок навалился на меня всем весом, вдавливая пальцы в мою шею с такой силой, что хрящи противно хрустнули.

— Не ври мне! Ты залезла в кровать к лидеру, и он подкидывает тебе подсказки! — Его голос сорвался на яростный шепот. — Выкладывай всё прямо сейчас, иначе утром твой труп найдут прямо здесь, на этих камнях. Никто и разбираться не станет.

От удушья и страха у меня из глаз покатились слезы.

— Я… правда… ничего…

Хок злобно засмеялся. В следующую секунду его с пугающей силой отшвырнуло прочь от меня. Импульс ударил преступника в корпус. Хок пролетел по площадке, едва не рухнув на плиты, но в последний момент чудом удержал равновесие.

Я повалилась на колени, сильно кашляя, хватаясь руками за горящую шею. Сквозь подступившие слезы я увидела Каздара. Он шагнул из темноты, и его фигура казалась огромной в ночном полумраке.

— Ты нарушил мои правила, — произнес лидер, останавливаясь посреди двора. — А я предупреждал.

Понимая, что отступать поздно, он рванул из-за пояса длинный кинжал и выставил его перед собой, яростно указывая острием в мою сторону:

— Этой дряни всё позволено?! Ты сам натягиваешь ей корсеты и шепчешься с ней по углам! Ей можно нарушать правила, а нам нет?!

Каздар даже не удостоил его ответом. Из-под ног лидера прямо по плитам поползла тьма. Чернильные жгуты с неестественной скоростью ринулись к преступнику, обвивая его ноги и мгновенно взбираясь по телу вверх.

Хок испуганно вскрикнул, попытался взмахнуть кинжалом, но тьма сковала его запястье и перехватила горло. Оружие со звоном выпало из его пальцев, ударившись о камни. Живые тени с силой впечатали Хока в стену, приподнимая над землей.

Преступник захрипел, его глаза округлились от ужаса, он попытался что-то сказать, но из горла вырывался лишь сиплый свист. Каздар сделал шаг вперед, и черные узы на шее Хока сжались еще сильнее, лишая его последнего кислорода.

Я откашлялась, преодолевая жгучую боль в горле, и испуганно уставилась на хрипящего преступника.

— Каздар… отпусти его! — крикнула я, с трудом обретая голос.

Но астериец даже не повернул головы. Его тьма продолжала сдавливать горло Хока, и тот уже начал синеть, беспомощно суча ногами в воздухе. Понимая, что счет идет на секунды, я рванулась вперед, намереваясь силой оттащить Каздара.

Вдруг прямо из его спины с шумом развернулись огромные черные крылья. Они возникли словно из ниоткуда, взмахнув с такой силой, что меня мощной волной воздуха отбросило назад. Я потеряла равновесие и повалилась на плиты.

Подняв голову, я замерла в оцепенении. Каздар стоял спиной ко мне, а его крылья сомкнулись, образовав вокруг Хока плотный кокон. Я больше не видела преступника — только зловещий черный силуэт астерийца и крылья, полностью поглотившие его жертву.

— Каздар, пожалуйста… — взмолилась я, понимая, что он сейчас убьет его прямо на моих глазах.

Крылья сжимались всё плотнее.

— КАЗ! — закричала я.

Это сработало. Черные крылья исчезли, растворившись в воздухе так же внезапно, как и появились. Тьма выпустила Хока, и Каздар сделал шаг назад.

Преступник мешком рухнул на камни. Его лицо было синим, а глаза закатились.

— Нет! — я испуганно подалась вперед, решив, что опоздала.

Хок вдохнул и сильно закашлялся, хватаясь руками за шею и катаясь по земле.

Из-за угла вышли Маркус и Харди, явно услышавшие мои крики. Они оценили обстановку и замерли в ожидании приказов. Каздар бросил на хрипящего Хока взгляд и ровно произнес, обращаясь к стражникам:

— Дарктвайн станет его могилой.

Маркус и Харди подошли к Хоку, грубо подхватили его и поволокли прочь. Я тоже поднялась на ноги, превозмогая дрожь во всем теле, и ошарашенно посмотрела на командира:

— Каздар, он же там умрет…

Каздар перевел свой взгляд на меня.

— Он сам выбрал свою участь, — ответил он и без лишних слов скрылся в темноте.

Я осталась стоять посреди пустого двора, глядя на пустые камни. Я прекрасно понимала, что должна была испугаться. Каздар только что продемонстрировал свою истинную, пугающую сущность, едва не лишив человека жизни. Но правда заключалась в том, что я боялась не его.

Я по-прежнему не понимала, почему он постоянно помогает мне и защищает от любой опасности. Из-за той маленькой девчонки, которая когда-то читала ему книги в темнице? Из-за его медальона на моей шее? Или из-за поцелуя в коридоре?

Но теперь к этим старым вопросам добавился новый, куда более страшный: почему рядом с самым опасным существом этой долины я чувствовала себя в абсолютной безопасности?

Я вернулась в крепость и поднялась на второй этаж. В нашей комнате по-прежнему никого не было — Ник и Рима, очевидно, задерживались в столовой. Стараясь не смотреть на свое отражение в темном стекле окна, я быстро отыскала в шкафу чистые штаны, рубашку, перекинула через плечо сухое полотенце и направилась в сторону купален.

Уже у самой двери на этаже я уловила мужские голоса. Поняв, что там занято, я решила проверить третий этаж в надежде, что планировка форпоста одинакова. Наверху действительно оказалась еще одна купальня, и внутри стояла полная тишина.

Я зашла, закрыв за собой дверь, скинула грязную одежду и принялась смывать с себя пещерную пыль. Набрав горячей воды из медного чана, я тщательно промыла волосы и очистила кожу.

Закончив, я плотно обмотала тело полотенцем и подошла к большому зеркалу у стены. В полумраке комнаты я всмотрелась в свое отражение. На шее, прямо рядом с черными линиями удавки Ценериса, уже проступили отчетливые багровые следы от пальцев Хока. Опустив взгляд, я посмотрела на свою руку, где темные узоры оплетали запястье.

Раздался звук открывающейся двери. Дверь купальни распахнулась, и внутрь вошел Каздар.

На нем не было рубашки — только темные брюки. Я замерла, прижимая полотенце к груди. Мой взгляд инстинктивно замер на его разных глазах, ловя его тяжелый, изучающий взор, а затем плавно опустился ниже. На крепкий торс, покрытый переплетениями черных рисунков. Я сглотнула. «Какого черта я вообще так на него реагирую?»

Каздар заметил это мимолетное движение. Его губы тронула едва уловимая усмешка.

Он сделал шаг вперед. Я инстинктивно попятилась, пока не уперлась спиной в стену. Астериец подошел вплотную, полностью перекрывая мне путь к спасению.

— Ты вся горишь, — произнес он, опустив взгляд к моей шее.

— Это из-за горячей воды, — соврала я, хотя голос предательски дрогнул.

Каздар наклонился ниже, заглядывая мне прямо в глаза.

— Не ври мне.

Он склонил голову к моей шее. Я почувствовала его горячее дыхание на своей коже, и по телу прошлась лавина жара. Между ног стало невыносимо горячо. Я плотнее свела колени, выдавая себя с головой. Каздар прижался губами к моей шее, оставляя обжигающий след, а затем повел поцелуями выше, к самому уху.

— Ты хочешь меня, Ламира, — прошептал он.

— Нет… — выдохнула я, теряя остатки воли.

Каздар отстранился всего на несколько сантиметров, удерживая мой плывущий взгляд. Он поднял руку и провел большим пальцем по моим губам. Я испуганно закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать рвущийся стон.

— Еще одно вранье из этого красивого ротика — и я проверю это сам. Твое тело говорит об обратном.

«Что я делаю?!» — паническая мысль промелькнула в голове, но тело уже не слушалось разума.

Я робко протянула руку и коснулась его обнаженной груди. Кожа Каздара оказалась горячей. От этого прикосновения внизу живота вспыхнул настоящий пожар.

— Каз… — сорвалось с моих губ.

Договорить он мне не дал. Каздар перехватил мои волосы, наматывая влажные пряди на кулак, и запрокинул мою голову назад. Его губы накрыли мои в поцелуе.

Я не успела опомниться, как его вторая рука рванула узел полотенца. Ткань соскользнула на пол, оставляя меня полностью обнаженной. Каздар тут же властно и крепко сжал мою грудь. Из моего горла прямо ему в рот вырвался громкий ах — от сильного возбуждения кожа стала невероятно чувствительной. Я до боли впилась пальцами в его плечи и начала отчаянно отвечать на этот безумный поцелуй.

Вдруг Каздар отстранился. Не давая мне опомниться, он перевернул меня спиной к себе и прижал к зеркалу. Прохладное стекло обожгло грудь, создавая сумасшедший контраст с его пылающим телом.

Каздар стоял позади, его темный и светлый глаза горели голодом. Одна его ладонь удерживала мою талию, прижимая мои ягодицы к его бедрам, а вторая продолжала ласкать мою грудь, оттягивая сосок.

— Каздар… — хрипло позвала я, глядя на него через стекло.

— Ш-ш-ш, — выдохнул он мне в самую шею.

Его рука скользнула от талии вниз, оглаживая бедро, и протиснулась между моих ног. Я вздрогнула, когда его ладонь накрыла мою интимную зону, которая уже была полностью мокрой от желания. Каздар коснулся пальцами чувствительного центра. Я застонала и запрокинула голову ему на плечо.

— Лгунья, — прошептал он, чувствуя мою влагу.

Он без предупреждения вонзил один палец глубоко внутрь меня. Я вскрикнула от этого резкого, заполняющего ощущения. Каздар начал ритмично двигать пальцем.

— Ты ведь хочешь меня, Ламира, — его голос вибрировал у моего уха.

Чтобы наказать меня за ложь, он плавно протолкнул внутрь второй палец, растягивая и заставляя мышцы судорожно сжиматься вокруг его руки. Он начал брать меня пальцами быстрее и глубже. Я окончательно потеряла связь с реальностью. Голова кружилась, я стонала на всю купальню, улетая от удовольствия. Его свободная ладонь продолжала сжимать мою грудь, доводя до безумия.

Внутри всё стянулось в пульсирующий узел. Накатила мощная волна, и я поняла, что прямо сейчас сорвусь в оргазм.

Но в самый пиковый момент Каздар выдернул пальцы из моего тела.

Я ошеломленно ахнула от внезапной пустоты, теряя опору. Астериец не дал мне прийти в себя — он развернул меня лицом к себе, подхватил под ягодицы и сильным движением рванул вверх. Я инстинктивно обхватила его талию ногами, цепляясь за его плечи. Каздар впечатал меня спиной в стену, тяжело дыша мне прямо в губы. Нас разделяла лишь тонкая ткань его брюк, под которой ощущалось его твердое желание.

— Ну же, — приказал Каздар, удерживая меня. — Скажи мне еще раз, как ты меня не хочешь.

Я не успела ничего ответить. Он просунул ладонь между нашими телами и вошел в меня пальцами. От этого внезапного натиска я откинула голову назад, слегка ударившись затылком о камень. Из груди вырвался громкий стон. Каздар наклонился ниже, прижимаясь губами к моей груди, бережно оглаживая кожу языком и медленно поднимаясь выше, к самой шее.

Внутри всё сжалось, и в следующую секунду меня накрыл оргазм. Тело содрогнулось в мощных спазмах, и я полностью обмякла, тяжело и часто дыша. Каздар продолжал держать меня под ягодицы, не позволяя соскользнуть вниз.

Он накрыл мои губы поцелуем. Сил сопротивляться не осталось, и я начала слабо отвечать на его движения. Внизу живота снова начало зарождаться тепло. Я отчетливо чувствовала его возбуждение через ткань его брюк, понимая, что завожусь по новой.

Каздар отстранился, ловя мой затуманенный взгляд. Он опустил меня на пол, но продолжал удерживать за талию.

— Чтобы больше я не слышал от тебя лжи, — твердо произнес он, очертив пальцем мою челюсть. — Себе ты можешь врать сколько угодно. Мне — нет.

Он отпустил меня и спокойно прошел вглубь купальни, направляясь к чану с водой. На ходу Каздар положил ладонь на пояс и принялся расстегивать ремень. Металлический стук пряжки эхом разнесся по комнате.

Этот звук мгновенно отрезвил меня. Поняв, что он собирается раздеться, я быстро схватила с пола упавшее полотенце, торопливо заматывая тело.

Каздар обернулся, краем глаза замечая мою панику. Ремня на нем уже не было. Его губы тронула едва заметная усмешка.

— Может, присоединишься ко мне? — спросил он, кивнув на чан.

Я уставилась на него в полном шоке. В голове закружился вихрь из мыслей, а к щекам прилил жгучий стыд. Каждое воспоминание о том, что я только что творила в его руках, заставило сердце испуганно забиться. Не говоря ни слова, я сгребла со скамьи свою одежду, развернулась и пулей вылетела из купальни, захлопнув за собой дверь.

Я неслась вниз по лестнице на второй этаж. От быстрых шагов почти зажившая лодыжка снова слегка заныла, но я не обращала на нее внимания. Сердце колотилось в самом горле. На ходу я придерживала края полотенца и молилась только об одном — не встретить никого. Оказаться перед кем-то в таком виде было бы полным крахом.