John Hall
Мэйсон
Первый бой
– Итак! Дорогие зрители боев трупанов и гнилушников! На нашей арене температура ниже нуля, что не позволяет завоняться и что держит нас в напряжении, но поверьте, скоро станет жарко даже в холодосике! А сейчас давайте встретим нашего первого претендента! Любимца публики и просто отличного бойца по и-и-имени Хирург! – произношу в микрофон, одновременно с этим наблюдая за фасеточным глазом огромного количества небольших мониторчиков, которые в живом режиме показывают мне направления, углы, ракурсы, освещенность и все остальное, из чего сразу клепается картинка для конечного зрителя. – Что у этого громилы с руками?! Ничего?! Что у него с ногами?! Они модифицированы по самые яйца! – смеюсь я. – Но сможет ли ему это помочь?! Сможет ли он устоять против своего противника?! – спрашиваю я, и в прямой эфир запускается множество голосов публики, что находится над холодильником, на самых дорогих местах.
Зрители этого представления то и дело что-то выкрикивают, смеются и создают эффект присутствия живого зала, что наблюдает за эксгумированными и переделанными останками ради получения славы, денег, подписчиков и так далее.
– Посмотрите на то, как двигается этот кусок мяса ! Вы посмотрите на размах. Просто понаблюдайте за скоростью! А также обратите внимание на высоту прыжков! Это великолепно! И это великолепие в скором времени встретится со своим оппонентом. И кто им стал?! – смеюсь, сверкая белыми зубами, не так давно вставленными вместо тех ужасных отростков, что были частью меня в течение всей жизни. – Согласно жребию! Согласно дуновению ветра судьбы! Согласно случаю Хирург встретится с нашим участником, которого зовут Бабуленька!
Толпа зрителей отправляет в холодильник сильнейшую звуковую волну, поймав которую, хрустальный сосуд в мгновение ока превратился бы в пыль. Одновременно с этим открывается еще одна дверь холодильника, и на арену выходит скорчившаяся старушка под управлением молодого красавчика с прической, зализанной со лба до задницы. Он управляет своим гнилушником, специально создавая эффект живой старушки, что вышла прогуляться, сесть в автобус, до конечной и обратно в час пик рабочего дня, но все прекрасно знают, что это лишь часть представления, что это краткий момент перфоманса с его стороны.
– Оу-у-у! – смеюсь я. – Да на арену полетели лифчики и трусики! – и на самом деле, из своей рубки я наблюдаю за тем, как со всех сторон в направлении высокого парня со смазливым личиком, что ведет перед собой труп старушки, летит нижнее белье. – Мы все в курсе, насколько он популярен среди девушек, а знают ли они об его истории и о том, что его боец – это его бабушка, которая отдала все наследство своим котикам?! – смеюсь ещё громче. – В качестве мести он решил хоть как-то заработать на ней денег и стал одним из фаворитов наших боев! Дошел до финала, и теперь ему предстоит несколько отборочных боев! А как вы, наши зрители, относитесь к решению нашего участника касаемо своей с ума сошедшей бабушки?! – спрашиваю я и переключаю общее изображение с камер на арене на камеру Джимми, что бегает туда-сюда в попытке сделать бесценные кадры.
Честно говоря, мне нравится его работа. Он действительно ловит неплохие ракурсы, и это стоит того, чтобы вывести их на экраны всех зрителей.
В ответ на мой вопрос я слышу ответ от публики. Его мне приходится пропустить через призму программы цензуратора, потому что собравшиеся кричат: «По-хуй! По-хуй!», и я понимаю причину: всем действительно наплевать на то, каким образом на арену попадают трупаны и их кукловоды. Скажу больше: чем грязнее, чем ужаснее история участника, тем больше аудитория, наблюдающая за ним. Вот такой парадоксальный подход публики к выбору кумиров.
«А потом удивляются причинам, по которым общество – камень Сизифа, – думаю я про себя, продолжая демонстрировать людям кадры Джимми и запустив музыкальное сопровождение. – Ладно, пора продолжить наше шоу. В этот раз я хочу закончить поскорее, потому что мне не очень интересно наблюдать за боями. Я откровенно устал… – вместе с этими мыслями начинаю обратный отсчет перед возвращением не только голоса в рамки шоу, но и своего лица на экраны зрителей. – Ноль… »
Вместе с этой мыслью начинаю радостным голосом вещать о том, что претендентам необходимо закончить красоваться и пора занимать места для начала сражения.
– Итак, дамы и господа, господа и дамы! Сейчас мы станем свидетелями первой схватки на нашей замечательной холодной арене! – произношу я, разделяя экран на четыре части и помещая свою физиономию небольшим квадратиком в самом углу. – Посчитать мне? Быть может, посчитаете вы?! – замираю, слушая, как возмущенные голоса зрителей лезут в рубку подобно тому, как вирусы пытаются пробраться в организм через поры. – Ладно-ладно! Я задам темп, а вы считайте до трех! – играю голосом, и толпа в тот же миг затихает. – Готовы?! – взрывное «Да» приглушенным ором проникает в небольшое помещение над ареной. – Три!.. – произношу я и толпа подхватывает «три». – Три!.. – спустя небольшую паузу повторяю я, и вновь публика подхватывает сказанное мной «три». – Три!..
Теперь люди знают темп, с которым надо считать. Они знают и понимают временной отрезок, и спустя заданный мной интервал я слышу: «Два!» – и сердце поет.
– Один! – кричит толпа, и я касаюсь подушечкой указательного пальца кнопки огненного взрыва вокруг арены, который скажет оппонентам о том, что им пора кромсать друг друга на кусочки, стараясь по-максимуму сохранить своего бойца для одного или даже двух боев в том случае, если получится пройти в финал.
– Бо-о-ой! – кричит толпа, и одновременно с этим я жму на кнопку, чтобы столбы огня поднялись с уровня земли до уровня сидящих за специальным бронированным стеклом.
Таким образом, первый бой начат, и два гнилушника направляются друг к другу, и тут я понимаю, что необходимо начинать комментировать события. Делаю глубокий вдох, и первое, о чем говорю:
– Кто же нанесет первый удар?!
Бабуленька берет трость, при помощи которой выходила на арену, и начинает раскручивать её. Спустя доли секунды данная приблуда становится похожей на огромное скопление лезвий, соединенных между собой цепью, звенья которой сделаны из прочной стальной проволоки. Бабуленька вращает этим оружием во все стороны и становится похожей на небольшой смертоносный шар, который перемелет любую материю, попавшую в область действия. Парень, который остался без наследства, смеется. Его пальцы прыгают с джойстика на клавиатуру и обратно. Он решил залезть на островок безопасности, предназначенный для труповодов. Оттуда лучше видно арену, если смотреть на всю картину, но куда хуже видна ситуация в бою.
– И Бабуленька, словно хлыстом, бьет в направлении правой руки Хирурга. Тот ловко перехватывает оружие и наматывает на кулак, но… у-у-у! Это прекрасно и отвратительно одновременно! Это козырь, припрятанный Бабуленькой! Это нечто, чего у неё никогда прежде не было! Это не сравнится с религиозным томиком с небольшими водородными зарядами, которыми она разнесла своего первого оппонента, не оставив от него мокрого места! Это нельзя сравнить с очками для подсчета налогов, половинки которых превращались в бумеранги с лезвиями и точечно подпиливали кости! Это даже не та электро-авоська, что испепелила трупана Тру-мана, – произношу я с восторгом в голосе.
Внучок нажимает на клавишу на клавиатуре, и тот секционный меч, полученный из трости, начинает вращать лезвия, превратившись в подобие какой-то бензопилы. Рука Хирурга в миг испаряется.
– Чем сможет ответить громила, который в два с половиной раза выше Бабуленьки?! – спрашиваю я, наблюдая за тем, как Хирург отступает назад.
«Кажется, Нал нервничает… Он не ожидал такой подачи. Он даже не мог подумать о подобной подготовке».
– Кажется, сейчас наш участник пытается придумать способ атаки, контратаки или защиты. А пока что он вынужден отступать и отпрыгивать, на данный момент он только и может, что прыгать из стороны в сторону, и хочу сказать, это потрясающе! Эксгуматоры явно вышли на новый уровень, учитывая те скорости, на который теперь двигаются гнилушники! Вы посмотрите на плавность движений! Это великолеп-о-о-о! – кричу я, и аудитория над ареной взрывается восторженными криками. – Кто бы мог подумать?! Кто бы мог предположить, что таким образом Хирург сможет нанести удар по Бабуленьке?! Да еще такой мощный! А я сомневался в тех преобразованиях, на которые Нал сделал ставку в этот раз! Я несколько скептически отнесся к его заявлению об отсутствии оружия, но эти ноги! Вау! – меня переполняют эмоции, отгоняя усталость.
Бабуленька летит через пол-арены и смачно прикладывается спиной к непробиваемому бетонному бортику. Если бы она была живой, то уже точно не осталась бы таковой.
– Удивительно! – кричу я. – Вы только посмотрите на то, как тело сползает вниз! И, кажется, Внучок внезапно выбы… – я поспешил с выводами и теперь вынужден быстро остановиться, потому что продолжать должен голосом, полным удивления и азарта. – Нет! Не-е-ет! Не может быть! Вы только посмотрите на этого престарелого монстра, отписавшего всю недвижимость и счета в банках на кошек! Он не только спокойно сползла на землю, она продолжает двигаться! – при этих словах кукловод по прозвищу Внучок начинает красоваться, поворачиваясь в разные стороны и поправляя прическу. – Вот это номер! Вот это круто! А я-то уже подумал, что после первой контратаки мы завершим бой и не сможем насладиться зрелищем, но нет! Вы только посмотрите на то, что сейчас происходит на арене! – кричу я в небольшой микрофон, который автоматически подгоняет децибелы под нормальный для восприятия человеческим ухом уровень. – Бабуленька размахивает своим мечом-хлыстом-мясорубкой и вновь уверенно направляется к Хирургу, у которого осталась всего одна рука, чтобы повторить свой атакующий прием!
Я смеюсь. Люди, что сидят на подушках над ареной, смеются тоже, а в это время старушка-гнилушник, управляемая своим родственником, начинает размахивать вращающимся оружием справа-налево и обратно. Спустя несколько секунд она бросается в устрашающий пляс, от которого мурашки бегут по спине.
«Этот сукин сын умеет делать красивое шоу!» – думаю я, надеясь на победу паренька. Я прекрасно знаю, что с ним четвертьфинал и, быть может, финал станут крайне зрелищными и веселыми.
– Так, что это?! Джимми, мне кажется или… или откуда-то звучит музыка?! – спрашиваю я и переключаюсь на камеру отвратительного своей внешностью наемного оператора, который получит очень приличный оклад за проделанную работу… если не подохнет.
– Да! Музыка звучит от Бабуленьки Не знаю, каким образом и для чего, но этот игрок вмонтировал в неё музыкальную систему, из которой орет что-то древнее, раскатистое и пока что медленное… Но это что-то начинает ускоряться, и вместе с этим… О да! Она начинает двигаться все быстрее и быстрее, под стать сопровождению! – взбудораженно, возбужденно отвечает Джимми, используя микрофон со своей камеры.
– Да ладно! – отвечаю я, наблюдая приближенную съемку с места событий. – Ты посмотри внимательней! Она не только туда-сюда вращает и перекидывает свое оружие, она еще и пританцовывает при этом! – произношу я, на секунду теряя самообладание. – Дамы и господа! Вы – свидетели исторической х… – сдерживаюсь и быстро перенаправляю мысли в цензурное русло, используя слово «херомагии».
Тем временем Джимми не боится подойти поближе. Кажется, я с удовольствием насыплю ему на хороший чай с парой грамм после того, как все закончится, потому что этот мерзкий тип выполняет свою работу даже слишком хорошо, чтобы это было правдой! Он практически залезает в бутылочное горлышко со своей камерой и берет такие ракурсы, за которые действительно стоит заплатить – и немало.
– Хирург отступает назад, – продолжаю комментировать я происходящее на арене. – Кажется, ему нечем ответить ни на оружие, ни на пляску. Во всяком случае, это мое мнение, которое, и я очень сильно на это надеюсь, будет аннигилировано в ближайшее время!
На арене прекрасно слышны мои слова, которыми я подгоняю Нала придумать что-нибудь эдакое не только для завлечения толпы, но и для продолжения действия, которое обещает быть как минимум забавным.
– Всего метр, и чокнутая старушка достигнет цели. Еще совсем немного, и Хирург превратится в кучку мелко перерубленного мяса или даже фарша! – ору я в микрофон, чувствуя всю напряженность арены. – Или же у нашего бойца еще есть что-то в арсенале?! – спрашиваю я. – Кто же мог предположить, что наш красавчик будет настолько изощренным и хитроумным?! Кто ж мог подумать, что он не только придумает, но изобретет такое ужасное оружие практически полного подавления ближнего боя?!
Я наблюдаю за тем, насколько сильно Нал теряет контроль над ситуацией, за тем, как его трупан беспомощно пытается уйти из-под атаки наступающей Бабуленьки.
– Ну, я так думаю, дамы и господа, это все… Что-то мне подсказывает, что наступила патовая ситуация, в которой Хирург будет бегать, а старушка – пытаться его догнать… – произношу я, и с трибун звучит громкое, осуждающее «Фу-у-у!». – Ну что ж, нам в любом случае нужен победитель… – грустно выдыхаю я. – А это значит, что нам придется запустить…
Мне вновь не дают досказать. На сей раз Хирург. Оказывается, у труповода тоже был план. Совершенно не очевидный и даже странный своей концепцией, но он был и заключался в следующем: Нал специально водил Бабуленьку по кругу, чтобы её оружие вскопало почву.
– Теперь старушка практически стоит на месте! – произношу я, убирая палец от кнопки, над которой написано «пресс арены». Примерно после третьего проведенного чемпионата, в котором была подобная ситуация между быстрым, но при этом слабым, и сильным, но медленным соперниками, я установил сжимающиеся стены. Понятное дело, что никто не хочет проигрывать и поэтому готов на любые увертки, вплоть до ожидания разряда батареи пульта управления трупаном.
– Итак! Получается, Нал что-то придумал и сейчас намерен воспользоваться своим планом, который не доглядел недальновидный Внучок! – смеюсь я, наблюдая за тем, как старушка практически полностью буксует из-за мягкой почвы и теперь останавливает свою музыкальную агрессию.
Её труповод, и это заметно невооруженным взглядом, нервничает. С его лица сходит та самодовольная улыбка, которая была до этого.
– Дамы и господа! Я думаю, что это – момент истины! – я перевожу экраны телезрителей на камеру Джимми, который подбирается достаточно близко, чтобы во всей красе показать участников первого боя. – Что же сделает Хирург, который сейчас размахивает ногами, словно готовясь нанести единственный удар на вынос тела!
Бабуленька в это время складывает тросточку, превращая её в самую обычную, с виду не отличающуюся от других, предназначенных для людей с ограниченными возможностями к передвижению.
– Что же будет дальше?! Оппоненты напряжены. Один готовится к тому, чтобы ударить, второй – к тому, чтобы уклониться! Кто из них сможет воплотить свое желание в… – и я в третий раз не успеюваю договорить.
Кажется, Нал не упоминал об этой интересной технологии, которую нам так же продемонстрировала Доченька и её Большой папа! Он тоже оборудовал ноги своего зомби турбинами, которые позволяют делать пускай короткое, возможно вообще одно, но сильное движение, которое Хирург и проделывает.
Выплевывая пяткой огонь, искры и дым, захлестнув немалое расстояние ногой сзади, гнилушник Нала рвётся вперед с невиданной скоростью и спустя всего долю секунды не просто подкидывает старушку над землей, а отправляет в полет под самый купол арены. Толпа ахает, после чего взрывается восторгом, наблюдая за тем, как из второй пятки Хирурга также начинает вырываться пламя, и на этом заряде он взмывает в воздух, преследуя ту, кто отняла у него кисть руки.
– Вот это грация, вот это полет! – комментирую я, словно в замедленной съемке наблюдая за происходящим. – Бабуленька превратится в груду мяса, если Хирург сможет нанести тот самый удар ногой, который он планирует!
Публика замирает в ожидании. Я сам затаиваю дыхание и внимательно наблюдаю за тем, как два тела поднимаются в воздух. Любой, даже самый маленький просчет будет стоить Налу имени и, возможно, титула чемпиона! Все зависит от того, сможет ли он подняться на необходимую высоту, опустится ли Бабуленька достаточно низко, чтобы попасть в область удара и сможет ли Хирург атаковать.
Интрига нарастает, и вот он, момент истины: все совпадает самым наилучшим для Нала образом, и труп бабушки с тростью пулей отправляется в сторону вспаханной ей земли. Спустя секунду или две клубы пыли взмывают в воздух. Спустя секунду или две звучит сильный хлопок, который рассказывает о жестком приземлении Бабуленьки.
– Джимми! Джимми! Тебе что-нибудь видно?!
Перевожу всех зрителей на его камеру. Оператор подбирается достаточно близко, чтобы посмотреть на происходящее в пыли. Спустя еще мгновение раздается еще один мощный хлопок – это Хирург наносит еще один удар, прибегнув к помощи силы притяжения, разогнавшись и приземлившись в строго определенную точку, за которой, по всей видимости, следили датчики в его глазах. Кстати, сначала никто даже не понимает, что произошло, потому что все и каждый концентрируются на облаке пыли над землей.
Джимми, услышав второй громкий хлопок, несколько раз подряд высказывается не самым лицеприятным образом, но программы-цензураторы успевают не только уловить его мерзкий голосок, но и сделать замену слов на более подходящие для прямого эфира.
– Ничего не видно, только пыль и больше ничего! – кричит он. – А у вас на арене или для арены есть какая-нибудь система вытяжки? – спрашивает он, и в этот момент я вдавливаю регулятор управления вытяжкой до упора.
Спустя полминуты возвращаю его в прежнее положение и замираю от удивления. Вместе со мной замирает и аудитория, восседающая над местом действия за бронированным стеклом, через которое, однако, кое-что можно и перекинуть при большом желании.
– Это… это… просто невероятно! – выдавливаю я, задыхаясь от удивления и восторга. – И у нас есть первый победитель, который смог не только удивить! Который показал нам в деталях свой удивительный и прекрасный внутренний мир! – кричу я, а на самом деле сдерживаюсь от того, чтобы заблевать всю кабинку комментатора от отвращения. – Что ж! Победителем объявляю… Бабуленьку!
Нал от этих слов все же опускается на колени. В этот момент к нему приходит полное понимание поражения.
–По всей видимости, произошло следующее! – продолжаю болтать я, наблюдая за танцующим и принимающим знаки внимания от дам победителем. – Приземление сняло дряблый, ветхий кожный покров со старушки, прихватив при этом еще и некоторое количество мяса, но её это не остановило благодаря стальному скелету! – в моем голосе поддельный восторг. – Сразу после падения, как мне кажется, она сразу поднялась и вновь активировала свою трость! А Хирург, точнее, Нал, просто не ожидал, что она успеет все это проделать!.. Короче! Хирурга разрезало на две части, и он выбывает из битвы, – произношу я, отворачиваясь от монитора. – Прости, Нал, не в этот раз… Но ты можешь попробовать в следующем году! Джимми, – выхожу я на связь с оператором. – Сделай несколько красивых кадров и закругляйся, чтобы я смог продолжить комментировать.
