Мороз аккуратно наполнил стопку, дунул на нее, охладив содержимое, и опрокинул. Крякнув, убрал все на место и закрыл шкафчик.
Волшебник присел к столу, загреб полную ложку грибочков и смачно захрустел красным луком. Затем он вооружился вилкой и направился к кипящей кастрюле. Вынув из нее картофелину, положил ее на тарелку и разломил вилкой на несколько частей, потом полил дымящуюся картофелину маслом и взял себе большой кусок золотой рыбки скумбрии. В общем, трапеза пошла.
Вскоре Дед Мороз начал петь песни. Его исполнение было окрашено приятным тембром низкого голоса. Конечно, первым делом прозвучал «Мороз, Мороз, не морозь меня», а затем и другие народные шедевры. Густой голос наполнил небольшую кухню, волшебник самозабвенно изливал душу. Кот деликатно покинул помещение и отправился в укромное место – он не любил художественной самодеятельности.
Постепенно голос волшебника слабел, слабел, наконец, он совсем стих, и вскоре раздался храп, который дал коту понять, что можно возвращаться, что тот и сделал. Он запрыгнул на стол и, недолго думая, стащил из тарелки хозяина недоеденный кусок скумбрии, с которым уютно пристроился в уголке между плитой и окном. Вскоре на кухне воцарилась тишина, и ночь опустилась на город.
Через некоторое время Дед Мороз проснулся. У него затекла шея от неудобной позы. Он растер больное место, покрутил головой, включил свет и решил, что хорошо было бы напиться чаю.
Волшебник решительно подошел к плите и неожиданно потерял равновесие, но устоял на ногах, вовремя ухватившись за подоконник, который оказался очень кстати. Мороз чертыхнулся и достал из-под тапка недоеденный рыбий хвост. С силой швырнул его в кота, снова было занявшего табуретку. Кот увернулся и улизнул в свое укрытие. Мороз салфетками протер подошву и пол, еще не раз вспомнив недобрым словом кота, и стал готовиться к чаепитию. Это уже был праздничный ужин.
На этот раз он достал скатерть с романтическими цветочками. Он вспомнил утренник, перед ним замелькали детские рожицы и ,конечно, – музыкантша. «Какая она фактурная дама, а какая энергичная и улыбчивая», – подытожил свои впечатления волшебник.
Он заварил зеленый чай с имбирем.
– Какая незабываемая дама эта музыкантша, – мечтательно произнес волшебник. Как жаль, что я с ней так и не познакомился. А как было бы хорошо пойти с ней в театр! Скажем, на балет «Гаянэ». Видимо где-то там она и работала до пенсии.
Мороз достал из холодильника небольшой тортик и разрезал его на четыре части, обозначив норму. Он опасался диабета, и потому сдерживал свое пристрастие к сладкому. Затем налил себе чай, добавил кусок лимончика и стал смаковать угощение. На этом день пенсионного дебюта Деда Мороза закончился. Но это было не всё.
На следующее утро позвонила Снегурочка и рассказала, что родители выложили в сети много снимков и роликов с фрагментами праздника, и она получила уйму заказов. Снегурочка просила благословения растиражировать его сценарий. Мороз дал добро на этот проект. А сам занялся совсем другим делом.
Мороз намеревался сходить в детский садик на разведку. Дело в том, что он замыслил разузнать у здешнего сторожа что-нибудь о своей музыкальной Снегурочке. Волшебник был уверен, что в штате таких заведений состоят одни трудоголики-бессребреники и пенсионеры. «Она, конечно, тоже работает там», – не сомневался Мороз.
– Волшебник я или не волшебник?! – как всегда, подзадорил он себя и отправился в садик.
Когда Мороз подошел к запертой калитке и позвонил, то понял, что ошибся.
– Ну что тарабанишь? – довольно неприветливо встретил его мужчина лет так около сорока, сплевывая на ходу остаток какой-то цигарки, мешавшей ему говорить. – Чего тебе надо, дед?
– Понимаешь… – Мороз искал слово, которое помогло бы ему наладить контакт в такой непредвиденной ситуации.
– Понимаешь… командир, я по деликатному вопросу.
– Ко мне?
– Ну да, к тебе… Ты вообще мужик или не мужик? У тебя жена есть? – перешел в наступление Мороз.
– Жена? Ну… краля найдется. А что тебе-то?
– Ну, тогда ты меня поймешь – дело в том, что я жениться хочу, – напрямик выпалил Мороз.
– Тааак, – посерьезнел командир. – Давай, дед, пили отсюда!
– Да нет, нет, – заторопился Мороз, почувствовав, что теряет контакт. – Да что мы с тобой кричим на всю улицу, уже впустил бы меня. Поговорим спокойно.
Волшебник достал из кармана пачку папирос, которую припас для собеседника примерно своего возраста, и с сомнением просунул ее через решетку заборчика.
Вертя пачку в руках, сторож щелкнул брелоком, Мороз вошел.
– Проходи туда, – сторож махнул рукой в сторону беседки. – Некогда мне тут с тобой.
Он сунул в руки незваному гостю метлу, с которой подошел к калитке, себе взял деревянную лопату. Они двинулись к беседке. Мороз по дороге зарядил свое помело энергией движения, чтобы оно почти что само плясало в руках, раскидывая в разные стороны свежевыпавший снег.
Войдя под навес, они уселись на лавку. Сторож вытащил папироску, закурил.
– Так ты скажешь что-нибудь по существу или нет? – обратился он к деду.
– По существу? Понимаешь… был утренник…
– Ну, был, – пыхнул утвердительно сторож.
– … и там была Снегурочка… Да нет, нет! – увидев посерьезневший взгляд сторожа, заторопился Мороз. – Моя Снегурочка – это музыкантша!.. которая для меня как Снегурочка. Возвышенная дама, понимаешь или нет? Ну, как твоя Краля.
– Моя краля… это так, – сторож пыхнул в сторону, мол, сегодня есть, завтра нет.
– А у меня серьезно – жениться хочу. Я тебе сказал.
– Ну так и женись, в чем дело?
– В общем, я про неё ничего не знаю. Я только думаю, что она здесь работает или работала раньше и играла деткам всякие песенки. Ты бы разузнал… по своим каналам, – произнес Мороз, снова нащупывая общую почву.
– Ну, может и разузнал бы по своим каналам, – задумался сторож. – Было дело – в разведку ходить приходилось… и не так давно…
– В Афгане, что ли? – поинтересовался Мороз.
– Ну, ты даешь, дед. Я тогда пешком под стол ходил. В горячих точках, так скажем… Ладно, справимся. Давай координаты.
– А внешность тебе не нужна? – удивился волшебник.
– А что тут непонятного? Дама неопределенного возраста, с привлекательными формами, яркой наружности. На голове букли блондинистые. Так я говорю?
Мороз кивнул: – В целом так.
– Ну, координаты давай, – повторил командир.
Мороз вынул из кармана визитную карточку, где он был изображен в виде героя мультфильма.
– Ну, вот и дал бы визитку своей музыкантше, что терялся-то? – удивился сторож, опуская карточку в карман.
– Да не до этого мне было! – сморщился волшебник. – Там, знаешь, пыль столбом стояла, и Снегурочка все время чуть ли не в объятия ко мне бросалась… – Мороз прикусил язык. – Номер у нас такой был… – он снова прикусил язык, боясь быть неправильно понятым.
– Ладно. Топай отсюда, дед. Я тебе позвоню, так уж и быть.
И Дед Мороз поплелся к себе домой. Хоть он и был волшебником, но чувствовал, что стал терять былую форму. И все-таки он надеялся, что хоть что-то заронил в душу этому сторожу.