В палате капитан Бруль был привязан ремнями к кровати, он смотрел в потолок и почти не моргал.
– Капитан, мне позволили навестить тебя, – тихо сказал рядовой Жмальке.
– Я рад, друг, что ты пришел, но не называй меня капитаном, я никогда не служил в армии и не заслужил этого звания.
– Но…
– Никаких но! Я больше не капитан и никогда им не был. Вся моя жизнь – это сплошная история болезни. Я сумасшедший! Понимаешь, рядовой? Хотя какой ты рядовой. В погоне за королем-тараканом я не осознавал свою болезнь.
– А когда ты узнал про короля-таракана?
– Вернее когда я выдумал короля-таракана. Все психические расстройства родом из детства, Жмальке. У меня был жестокий отец, и я рано потерял мать. В один из вечеров, когда отец избил меня проводом от утюга, мне и привиделся король-таракан. Он сидел на подоконнике в своей короне и смотрел на меня. Я в жизни не видел таких огромных тараканов. А затем, знаешь, он сказал мне, что ненавидит меня и вообще всех людей. Я не мог пошевелиться от страха, а он все рассказывал про то, как прекрасен был мир, когда его хозяевами были тараканы. Но пришли люди и все разрушили. Он сказал, что поквитается с человечеством за упадок его империи. А мелок от тараканов – это насмешка над людьми.
– Тогда надо остановить этого таракана.
– Жмальке, короля-таракана не существует. Я его выдумал. Понимаешь? Вернее это мой мозг его выдумал. Я боялся своего отца, вот подсознание и создало эту проекцию. Вся моя борьба с королем-тараканом – это борьба с моим отцом, вернее с его фантомом. Вот и все.
– А я ведь поверил, – грустно сказал рядовой.
– Прости меня, психи иногда бывают очень убедительными. А теперь оставь меня одного.
Жмальке вышел за дверь.
Жмальке вышел из больницы и посмотрел на небо. Редкие облака медленно скользили по небу, и солнце светило ярко. Такие летние деньки рядовой очень любил, но в этот раз на душе было мерзко. Он верил капитану Брулю и теперь его мир рухнул. Вся его жизнь была погоней за чужим призраком. Жмальке почувствовал боль в сердце и присел на лавочку, которая стояла возле больницы. Хотелось плакать, но он держался. Тут его взгляд упал на металлическую дверь, и сердце сразу перестало болеть. Он подошел к ней ближе – в нижнем правом углу была начерчена лилия.
– Простите, а куда ведет эта дверь? – спросил рядовой проходящего мимо врача.
– В подвал, – ответил врач.