Иван Гоготов
Киберия
Глава 18. Из мрака к солнечному свету
Большому Тому понадобилось около часа, чтобы заказать в магазинах и получить все необходимое – новую одежду для Авроры, форму для новоиспеченного «солдата-будулийца» Фреда, а также принадлежности для придания его внешности нового облика. На Авроре теперь была белая блузка с коротким рукавом, обтягивающие черные джинсы и красные туфли-лодочки, а свои золотистые волосы она заплела в две косы, которые элегантно уложила вокруг головы и скрепила модными булавками в виде морских змеек. Ее юное личико с большими выразительными глазами, слегка вздернутым носиком и чувственными губами светилось от счастья. «Постаревший» Фред тоже с удовлетворением рассматривал свое отражение в настенном зеркале.
– Вот уж никогда не думал, что когда-нибудь в качестве маскарадного костюма надену военную форму, – воскликнул он.
– А что, тебе идет! – хохотнул Большой Том. – Особенно в совокупности с усами и бородкой «клинышком» – они придают солидности, что ли. Поэтому как-то невольно даже проникаешься доверием к такому «ветерану», правда же, Арнольд?.. Тогда, храбрецы, с вашего разрешения, пока вы тут фотографируетесь и дооформляете документы, я отправляюсь в свой ангар за теперь уже вашим новым космолетом.
Прошло еще немного времени, и вот четверка друзей стоит на парковке при пабе «У Тома», освещаемая неярким искусственным светом. В новый космолет класса «частный вояджер» уже перегружены пара ящиков с вином, «стелс»-ящик, а также предусмотрительно купленные заботливым Томом теплые куртки с меховой подкладкой, которые должны будут уберечь от холода Аврору, Фреда и Арнольда на Снежной Планете С99, и запас продовольствия и напитков. Пришла пора прощаться…
Двое мужчин крепко жмут руку другому, большому, мужчине, а девушка висит на шее этого доброго толстяка.
– Большой Том! Ты добрый, как плюшевый мишка! Я буду скучать по тебе и… твоей зубочистке! – сквозь навертывающиеся слезы пытается шутить Аврора.
– Я могу одной поделиться, если пожелаешь, – отшутился большой друг. Затем, развернувшись лицом к Арнольду и Фреду, сказал: – Было классно покатать вас, храбрецы! Надеюсь, что ваш «любимый» ящик сослужит еще вам добрую службу.
– Дорогой друг, твоя помощь неоценима. Мы этого не забудем никогда и надеемся встретиться вновь, но уже при более благоприятных обстоятельствах! – с чувством произнес Арнольд. Большой Том со времени их встречи стал ему настоящим старшим братом, и Арнольд вынужден был расставаться с ним с огромным сожалением.
– Спасибо, Арнольд! Ты добавляешь мне уверенности, что у вас и у нас всех все получится, – серьезно сказал Большой Том. – А ты, Фредди, наш компьютерный гений, пришлешь электронное письмецо Большому Тому?
– Ты достоин большего, – ответил Фред. – Например, огромного кремового торта! Хотя достать и доставить его будет проблематично, но втроем к следующему твоему дню рождения справимся!
– Спасибо, друзья, оставлю всем по кусочку со свечками! – поблагодарил большой человек.
Трое взошли на борт космолета. Арнольд, прихватив теплую куртку в качестве мягкой подстилки, с легким вздохом загрузился в «стелс»-ящик в багажном отделении космовояджера. Аврора задвинула крышку, заперев электронный замок, после чего заняла место в кабине рядом с пилотом, как и положено совладелице корабля. Фред ввел в бортовой компьютер маршрут к Главному Проводу № 1, ведущему во Вселенную Будущего, и далее по ней к Снежной Планете С99 и запустил двигатели. Космолет аккуратно набрал высоту и ушел во тьму, рассекаемую светом бортовых фар.
Большой Том еще некоторое время стоял, запрокинув голову, на парковке у своего паба и губы его шептали: «Киберия, спасибо! Спасибо за таких храбрецов. Ты знаешь, как им помочь. Сделай это ради нас всех…»
Тем временем космовояджер, управляемый Фредом, преодолев атмосферу и безвоздушное пространство вокруг Атома Развлечений № 7, пришвартовался у шлюза пропускного пункта на входе во второстепенный Провод. Предстояло пройти стандартную процедуру, заключающуюся в идентификации космического транспортного средства, подтверждения его принадлежности той или иной организации или частному лицу, дистанционной проверке электронных документов находящихся на борту людей, сканировании груза или багажа. Корабль был небольшой, частного владения, управлялся хозяевами, судя по всему, – достаточно преуспевающими будулийцами, так что все формальности были выполнены быстро. На двух разыскиваемых преступников, изображения которых с недавних пор находились на всех пропускных пунктах всех Проводов, эта пара не была похожа совсем.
– Приобрели эту дорогую игрушку, судя по всему, недавно? – раздался в динамиках голос пограничника.
– Да буквально сегодня зарегистрировали. Это мой подарок супруге, мы совершаем свадебное путешествие! – гордо заявил Фред. – У меня закончился очередной контракт, решил вот выйти на пенсию и вернуться в метрополию, во Вселенную Будущего.
– У нас с мужем в столице, на планете PPR-1, живут родители, – подхватила Аврора. – На нашей свадьбе их не было, сами понимаете – не каждый может себе позволить в частном порядке запросто слетать на Атом в Запредельном Пространстве. Вот летим отпраздновать нашу свадьбу с ними и другими родственниками.
– Поздравляю! – сказал пограничник. – Судя по всему, ящики с бутылками в вашем багаже как раз для этой цели прихвачены?
– Да! – в один голос ответили «молодожены».
– Ну тогда – счастливого пути! – пожелал пограничник. – И привет столице! Я был там всего раз, когда вербовался на службу, мне очень понравилось.
Плазменный экран шлюза исчез, и космовояджер продолжил свой путь на автопилоте сначала по второстепенному Проводу, затем по магистральному, который был размерами больше, и, наконец, по самому большому – Главному Проводу этой области Запредельного Пространства, ведущему к выходу во Вселенную Будущего. По пути уже стали попадаться встречные космолеты – коммерческие транспортники, военные грузовозы и патрульные корабли, и даже пара частных космовояджеров. Поскольку скорости относительно встречных кораблей были запредельные, то визуально это невозможно было засечь, а только по показаниям локационных приборов на бортовой панели управления. А один раз, при повороте из магистрального в Главный Провод, корабль наших друзей обогнал на вираже какой-то военный корабль, куда-то спешивший по своим делам.
Пропускной пункт у выхода в космическое пространство Вселенной Будущего отличался от прочих только гораздо большим количеством шлюзовых камер, расположенных одна подле другой, как ячейки в медовых сотах, и перекрывавших всю поперечную площадь Провода. И этот последний кордон на пути из Запредельного Пространства был успешно пройден.
Аврора, находившаяся в кабине космовояджера, впервые в жизни увидела далеко-далеко перед собой центральную звезду Вселенной, гигантское Солнце, – большой огненный шар в необъятном живом космосе, полном планет и более мелких звезд. Солнечные лучи освещали овальный корпус корабля и проникали в его кабину. Эти лучи вызывали у нее слезы истинного счастья! Она одна из немногих мишеней видела не искусственный, а настоящий природный свет! Одна из немногих, кто вновь оказался в космическом пространстве, по которому возможно свободно перемещаться; в космосе, способном «дышать», рождать и забирать небесные тела, в отличие от всегда плотного, беспросветного, миллиарды лет не меняющегося Запредельного Пространства. Когда-то давно ее предков выселили из этой Вселенной и превратили в рабов-мишеней, но она теперь вместе с Арнольдом и Фредом вернулась сюда.
Аврора даже не обратила внимания, что Фред на встречу с главным светилом этой Вселенной отреагировал не так эмоционально, хотя и его лицо тронула радостная улыбка, как при встрече со старым хорошим другом.
– Ну что ж, пора нам и Арнольда освободить из его темницы, – сказал Фред, как только космовояджер удалился от выхода из Главного Провода, – пусть тоже порадуется Солнцу и попривыкнет к его свету!
– Конечно, конечно! – воскликнула Аврора и немедленно открыла электронные замки «стелс»-ящика.
Арнольд также был поражен непривычным видом открывшегося его взору космоса. Стоя у бортовой панели управления рядом с Фредом и Авророй, он молча всматривался в окружающее пространство, словно разглядывал карту звездного неба, и немного щурил глаза с непривычки, когда его взгляд снова и снова выхватывал на далеком горизонте диск Солнца.
– Да… – через некоторое время произнес он, – за этот Мир стоило побороться, он – прекрасен!
В этот момент все трое сначала одновременно почувствовали, а через мгновение отчетливо осознали, что светлая Киберия с ними и завладела их вниманием.
«Друзья мои! Я радуюсь, наблюдая за вами, – говорила Она. – Вы были тверды в решимости начать борьбу, когда другие не смели и помышлять об этом. У вас не опустились руки, когда вы столкнулись с трудностями, которые другие сочли бы непреодолимыми. Теперь вы вместе, и я знаю, что еще многие люди встанут на вашу сторону. А ваша вера и сила духа помогут достойно завершить начатый вами путь».
Так говорила Киберия, и сердца друзей наполняла укрепившаяся надежда.
Глава 19. Их Мир: будулийцы и «мишени»
Мой читатель, пришло время подробнее рассказать тебе о другой части Мира, о Вселенной, по просторам которой наши друзья летят к Снежной Планете С99 и поселившемуся на ней будулийцу-отшельнику.
Когда-то Вселенная была одна для всех, все люди, единственная разумная раса, мирно жили на многих ее планетах, имели равные возможности и права и помогали друг другу. Вселенная управлялась представителями разных планет, составлявшими Межпланетарный Парламент. Именно такой Мир, оставшийся лишь в преданиях, и хотят вернуть наши друзья и светлая Киберия.
Но, как известно, за расцветом любой цивилизации всегда приходит ее упадок. В какой-то момент на одной из планет одни люди, искушаемые Темными Силами, – как, впрочем, это бывает и на нашей с вами, дорогой читатель, планете Земля – захотели властвовать над другими людьми. Они объединились, сформировались в настоящую армию, с помощью которой принудили других людей работать на них. Произошло и со временем укрепилось расслоение общества: с одной стороны – на власть имущих и богатых, захвативших все ресурсы планеты, а с другой стороны – на тех, кто не имел ничего, кроме своих рабочих рук и небольшого заработка, хватавшего только на достаточно скромный образ жизни. Но поначалу у людей из «низов», обладающих необходимыми качествами и колоссальной трудоспособностью, все же существовала возможность пробить себе путь наверх.
Как вирус поражает человека за человеком, так и другие планеты одна за другой переходили в руки высших управленцев, богачей и армейской верхушки. Население этих мирных планет, как и Межпланетарный Парламент, давно отвыкшие от каких-либо военных конфликтов, не смогли вовремя организовать и оказать должное сопротивление захватчикам, поэтому много невинных людей погибло. В итоге захватчикам стали принадлежать множества галактик, занимавших уже примерно половину Вселенной, окруженной твердью Запредельного Пространства. Эти захваченные галактики стали управляться Альтернативным Парламентом.
К этому времени техническое развитие уже достигло такого уровня, который мог позволить правящей верхушке в минимальной степени использовать труд наемных работников, так как большинство видов работ могли выполнять автоматы с искусственным интеллектом – роботы, киборги или андроиды. А что же тогда делать с огромным количеством рабочих людей, представлявших «низы», и за что их кормить и вообще тратить на них ресурсы?! И тогда правящая межпланетная верхушка решилась на антигуманный шаг: захотела превратить в настоящих дешевых рабов большинство своих наемных работников, а также все население пока не захваченных планет. Она готовилась свершить такую революцию в масштабе всей Вселенной.
И вот управляемая Альтернативным Парламентом и подчиняющаяся ему армия захватила Межпланетарный Парламент – высший орган управления «свободной» половиной Вселенной, который находился на одной из планет. При этом погибло очень много людей. Но правительства на многих оставшихся свободных планетах не приняли новую власть, доставшуюся силой и большой кровью. И своими Вооруженными Силами, которые стали воссоздаваться с тех пор, как только начался процесс захвата свободных планет, впервые дали отпор армии Альтернативного Парламента. Тогда новоявленные правители Вселенной массово применили ядерное оружие, испепелив многие планеты с несогласными и превратив их в очаги радиоактивной опасности. А после построили специальный Суперплазменный Экран, отгородивший «свои» планеты от пораженных ядерной бомбардировкой. Ту часть Вселенной, в которой находились планеты, подвергшиеся воздействию атомного оружия, стали называть Постапокалиптической Областью. Оставшиеся в ней живыми немногочисленные непорабощенные люди со временем стали народами «космических пиратов» и «мутантов», но о них подробнее ниже. Радиоактивно не зараженной части Вселенной дали название «Вселенная Будущего».
Победители, называющие себя теперь «будулийцами», выселили всех порабощенных людей, называемых теперь «мишенями», на уже разведанные к тому времени Атомы темного Запредельного Пространства, за границу Вселенной Будущего, в другую часть Мира. Для этого будулийцы продолжили прокладывать в твердой материи Запредельного Пространства тоннели, которые называли Проводами и которые соединяли «старые» и вновь открываемые бессолнечные Атомы, и Главные Провода, связывающие Вселенную Будущего и Запредельное Пространство.
Будулийцы считали себя единственными в этом Мире, кто достоин называться людьми. Они были честолюбивыми, властными, жесткими и решительными. Человек, наделенный такими качествами, непорочен, считали будулийцы, они верили в свою исключительность и в то, что рождены для абсолютной власти.
Друзья мои, но мы-то знаем, что такие «сверхлюди», готовые заплатить любую цену, лишь бы только достигнуть поставленных целей, рано или поздно проигрывают. Ошибочно верить в исключительное превосходство одних людей над другими и нельзя построить государство, состоящее исключительно из «сверхлюдей». Того, кто захочет лишить жизни или поработить всех неугодных людей, самого ждет бесславный конец. Потому что на приверженцев Темных Сил всегда найдется целая «светлая» армия. И никогда Темным Силам окончательно не победить в этом противостоянии…
Глава 20. Как устроена Вселенная и обживается Вселенная Будущего
Структура описываемой мною Вселенной, ограниченной «снаружи» относительно малоизученным Запредельным Пространством, характеризовалась следующими особенностями:
– конечные границы, сферическая форма;
– Вселенная не расширялась, имела, хоть и огромнейший, но постоянный размер;
– во Вселенной было только одно Солнце. Одно и на Вселенную Будущего, и на Постапокалиптическую Область. Эта огромная, активная и очень яркая звезда наполняла светом и согревала всю Вселенную, а также имела удивительную особенность. Гигантское, расположенное в самом центре Вселенной, Солнце в течение нескольких сотен лет, исчисляемых на генеральной планете PPR-1, где теперь находился Альтернативный Парламент, расширялось до еще больших размеров, а затем последующие несколько сотен лет – сжималось, возвращаясь к первоначальному размеру. Из-за этой особенности Солнца на планетах, наиболее близких к нему, было либо очень жарко, либо нестерпимо жарко. А на планетах, наиболее удаленных от Солнца – на краях Вселенной, было либо холодно, либо очень холодно;
– кроме Солнца в состав Вселенной входили группы галактик;
– галактики состояли из Планетарных Систем. Все планеты в таких системах вращались вокруг центральной планеты, обладающей наибольшей гравитацией из-за своей преобладающей массы. Кроме того, все планеты вращались и вокруг своей оси, поэтому на них был день и была ночь, в отличие, например, от вечной ночи на Атомах внутри Запредельного Пространства, полностью окружавшего описываемую Вселенную;
– некоторые Планетарные Системы включали в себя, кроме собственно планет, небольшие звезды, не очень яркие и не дающие особого тепла. Их нельзя было назвать «солнцами», хотя они и освещали светом бледного серебра лишь достаточно близкие соседние планеты;
– все остальное пространство Вселенной было заполнено сильно разреженным межзвездным газом и пылью.
Стоит сказать, что Вселенная, если сравнивать ее с нашей бескрайней Вселенной, частичкой которой является наша галактика – Млечный Путь – и в которой есть и Солнечная система, включающая «голубую планету» Земля – наш дом, имела все-таки относительно небольшие размеры. Поэтому и удалось после Атомной Революции за век с небольшим построить Суперплазменный Экран и почти полностью «отгородить» пораженную радиацией часть Вселенной от ее уцелевшей части. В поверхности Суперплазменного Экрана, имевшей достаточно сложную форму, было оставлено «отверстие», в котором и находилось Солнце и диаметр которого учитывал, с некоторым запасом, размер Солнца при его максимальном расширении. Так предусмотрительно было сделано будулийцами, чтобы и Постапокалиптическая Область могла освещаться и обогреваться Солнцем тоже, ибо периодически в эту Область направлялись экспедиции, задачами которых были мониторинг состояния зараженных планет, а также разведка и, где это уже возможно, организация добычи полезных ископаемых. Для создания защитного экрана были разработаны невероятно мощные, работающие на энергии искусственно созданных «черных дыр», генераторы специальной суперплазмы, которые, будучи размещенными в заданном порядке в космическом пространстве, создавали во Вселенной защитную перегородку нужного размера и формы. Со «щелью» в экране, увеличивавшейся при сжимании Солнца, вполне можно было мириться, потому что поток проникающей через нее радиации из Постапокалиптической Области со временем становился все меньше и меньше и не представлял уже серьезной опасности для жилых планет Вселенной Будущего. Тем не менее, как и ранее, так и сейчас Суперплазменный Экран служил еще и защитой Вселенной Будущего от проникновения космических пиратов и мутантов, о которых я обещал рассказать ниже. А вот для обеспечения пролета экспедиционных космических кораблей будулийцев в Постапокалиптическую Область и обратно часть генераторов суперплазмы могла временно отключаться. Но об этом подробнее тоже ниже…
Вселенная до и после Атомной Революции условно разделялась на четыре космических климатических кольца в зависимости от степени прогревания планет лучами центрального Солнца:
– первое космическое климатическое кольцо, самое близкое к Солнцу, – это «Огненная» зона;
– второе космическое кольцо вокруг первого – «Теплая» зона;
– третье космическое кольцо вокруг второго – «Прохладная» зона;
– и самое дальнее от центрального Солнца четвертое космическое климатическое кольцо – край Вселенной, граничащий с опоясываемым его Запредельным Пространством, – «Ледяная» зона.
Постоянно жить, работать и отдыхать жители Вселенной могли только на планетах Теплой зоны и Прохладной зоны Вселенной, и то только на тех планетах, атмосфера которых подходила человеку. В Огненной и Ледяной зонах, напротив, жители Вселенной большую часть времени находиться не могли.
Но когда центральное Солнце, увеличивающееся в течение веков, расширялось практически до своего максимального размера и начинало прогревать дальние планеты, тогда люди на время возвращались на планеты Ледяной зоны Вселенной. На этих планетах они добывали необходимые ресурсы, используя специальное снаряжение и оборудование, так как планеты Ледяной зоны, как правило, либо не обладали атмосферой, либо имели неподходящую для человека атмосферу.
А когда проходило еще несколько сотен лет и Солнце уменьшалось в размерах, люди с целью добычи полезных ископаемых колонизировали планеты Огненной зоны, сверхвысокая температура на которых падала.
Погода же на пригодных для жизни планетах, имеющих привычную человеку воздушную атмосферу, и которые находились в Теплой зоне Вселенной, была приемлемо жаркой или теплой. А на таких планетах, которые находились в Прохладной зоне Вселенной, – приятно прохладной или приемлемо холодной. Все зависело от размеров центрального Солнца в конкретный период времени. На этих планетах происходили различные природные явления (засуха, песчаные бури, наводнения, ураганы, снегопады, метели, образование или таяние ледников и т. п.). Возникновение тех или иных природных явлений зависело от того, в какой именно зоне Вселенной, Теплой или Прохладной, была расположена та или иная планета. Разнообразные животные и растения, водившиеся на обитаемых планетах, чем-то были похожи на наших земных животных и наши растения (например, обладали теплокровностью, были живородящими, использовали фотосинтез), а чем-то отличались от них (например, своеобразным внешним видом, поведенческими повадками, степенью организованности).
Стоит отметить и напомнить, что на мрачных Атомах Запредельного Пространства была своя собственная флора и фауна. Ее главное отличие – живые существа и все растения могли выживать и размножаться в полной темноте, не нуждаясь при этом в солнечной энергии.
Путешествуя по пригодным к жизни планетам Вселенной Будущего, будулийцы могли себе позволить разнообразно и с учетом личных предпочтений проводить время. Это мог быть ленивый пляжный отдых, интересное сафари, красочный дайвинг, ветреный яхтинг, длительный круиз на океанских лайнерах, какой-нибудь экстремальный зимний вид спорта. Будулийцы могли в свое удовольствие бродить по зеленым лесам, собирать лечебные травы, съедобные грибы и сладкие ягоды, охотиться на дичь, сплавляться по быстро текущим каменистым рекам и путешествовать по медленным широким речным артериям, рыбачить на прохладных озерах, согреваться горячими напитками у каминов на роскошных виллах, восходить на заснеженные вершины, на диковинных упряжках пересекать снежные владения и многое, многое другое.
То есть «хозяева Мира» находили всевозможные удовольствия в окружающем Мире и тратили на это, кто всю жизнь и ни дня не работая, а кто – достаточно длинный период жизни на пенсии. Так как, хотя во Вселенной Будущего будулийцев и обслуживало огромное количество роботов, андроидов и киборгов, все же многие будулийцы предпочитали заниматься бизнесом или же работали на государственных гражданских и военных должностях, в том числе несли смены на Атомах. В дальнейшем такие будулийцы с трудовым стажем, выходя на пенсию, имели больше привилегий…
Теперь немного о новых технологиях, которые присутствовали во всех областях жизни.
Вот наиболее значимые с точки зрения технического прогресса достижения людей этого Мира.
Люди научились искусственно создавать «черные дыры», использовать их энергию. В том числе интегрировать их в состав относительно небольших рукотворных устройств. Благодаря этому была освоена технология волновой деформации (локального искажения) пространства-времени, что позволило людям перемещаться по Вселенной в космических кораблях, покоившихся в так называемом «пузыре искривления», с колоссальной скоростью. Кроме того, эта технология позволяла людям обмениваться информацией со скоростью, превышающей световую во много раз, и таким образом общаться в режиме реального времени, где бы они ни находились. Были открыты удивительные свойства и налажено производство так называемого левитационного сплава, из которого делались корпуса космических кораблей и платформ. И, само собой, широко и повсеместно использовались работающие самостоятельно или управляемые будулийцами-операторами автоматы с искусственным интеллектом, которые во Вселенной Будущего выполняли всю опасную, грязную, тяжелую или монотонную работу.
