Ишида Рё
Пропавшая принцесса. Мечтатель
– Стукнете её каблуками по бокам! – посоветовал Рагна.
Хельга последовала его совету, и лошадка бодро двинулась вперёд под визг испуганной Хельги.
– Натяните поводья и она остановится! – закричал ей Хатч.
Хельга шумно выдохнула, натянула узду, и Милашка тут же послушно встала как вкопанная.
– Потяните поводья туда куда хотите повернуть!
Хельга развернула свою лошадку, и та бодро потрусила обратно к Рагне.
– Какая она чудесная! – с восторгом проговорила Хельга.
– Я рад что она Вам понравилась! – улыбнулся Хатч.
– Хорошо, что у меня нет шпор! Я не хотела бы причинять ей боль! – призналась Летредж зарывшись рукой в длинную гриву лошади. Сейчас от вчерашней неуверенности леди Хельги не осталось и следа. Она держалась в седле так уверенно, как будто ездила верхом с малолетства. "Она удивительная!"– подумал Рагна. Он перевёл взгляд на Лалатину, Королева в белой накидке на чистой, белой словно снег лошади выглядела весёлой и беспечной. Наклонившись к сидевшему в седле рядом с ней лорду Найту, она что-то ему сказала и Артур улыбнулся одними губами. Лорд Замка на перевале выглядел измученным, лицо стало каким-то серым. Рагна подумал, что сир Артур выглядит не важно. Он вообще в первый момент не узнал его, когда они встретились в Либеке. Впрочем, он скорее всего и сам выглядел не лучше. Лишения походной жизни теперь уже не проходили для него так незаметно как в молодости. Грузно разместившийся в седле позади Королевы толстый лорд громко рассмеялся её шутке и вслед за ним заржали и остальные лорды. Лалатина обменялась взглядом с леди Летредж и Рагна понял, что Королева очень нервничает.
– Мы начинаем! – звонким голосом объявила Хельга, она проскакала перед тремя установленными на телегах орудиями, резко остановила свою лошадь и приказала:
– Первое орудие, огонь! – бледный артиллерист поднёс фитиль к запалу. В следующую секунду из ствола вырвался сноп пламени и вслед за этим у Рагны заложило уши от страшного грохота. Телега дёрнулась назад взрыв землю всеми четырьмя колёсами. Рагна вспомнил, как накануне старший из братьев минёров сказал ему:
– Я осмотрел телеги, на которые она ставит свои стволы. Там сделан хитрый блочный механизм позволяющий гасить отдачу! Никогда не видел ничего подобного!
Рагна взглянул на Хельгу. «Откуда у этой девчонки такие способности?!» – подумал он. Ему пришло в голову что леди Летредж возможно и правда владеет какой-то магией. Однако несмотря на сильный грохот, чугунное ядро не долетело до стены, взрыв землю около самого укрепления. Горцы дружно рассмеялись и от их гоготания у Рагны заложило уши почти как от выстрела. Однако Хельга даже ухом не повела.
– Второе орудие, огонь! – закричала она, приподнявшись на стременах. На этот раз выстрел оказался точным. Рагна увидел, как стена содрогнулась и место попадания окутало серой каменной пылью. Все смолкли, больше никто не смеялся. Когда пыль рассеялась Рагна увидел огромную дыру, которую чугунное ядро пробило в каменной стене. В следующую секунду фрагмент стены над дырой рухнул вниз с оглушительным грохотом, слышимом казалось даже на перевале, до которого было почти десять с лишним километров. Хатч взглянул на горных лордов. Лица их побледнели, от былой весёлости не осталось и следа. Лалатина улыбалась с видом победителя.
– Огонь!
Третий артиллерист поспешно поцеловал висевшую у него на шее ладанку и поднёс фитиль. Этот выстрел в щепки разметал окованные железом ворота.
– Охренеть! – пробормотал кто-то из братьев минёров, разместившихся позади Хатча. Лукас Синт довольно щурил свой единственный глаз. Рагна был полностью согласен с минёром, это было охренеть как круто! «Были бы у нас такие пушки под Габром, и старик был бы жив!» – подумал Рагна вспомнив о семье минёров
– Отлично! – громко провозгласила Королева, – мы возвращаемся в город! Следуйте за мной милорды!
Проезжая мимо тяжело дышавшей, словно после пробежки Хельги она украдкой бросила на неё благодарный взгляд и Рагна понял, чему он только что стал свидетелем. Успешная демонстрация, устроенная Хельгой Летредж, смогла пусть и немного усилить позиции Лалатины, за которой практически никто не стоял. Ну, кроме разве что лорда Найта. «И меня, пожалуй!» – подумал Рагна косясь на сира Лукаса. Синт весело болтал с минёрами свесившись с седла. Хатч подумал, что на старом рыцаре тяготы и лишения последних недель совершенно не сказались. Пожалуй, он выглядел даже помолодевшим и необычайно бодрым, в отличие от самого Хатча. К ним подъехала Хельга на своей мохнатой лошадке.
– Милашка такая спокойная! Но у меня всё равно болит всё тело! – застенчиво призналась она.
– Вы отлично держались сегодня, леди Летредж! – сказал ей Синт с ободряющей улыбкой.
Рагне пришло в голову, что между ними быстро установились отношения скорее напоминающие отношения отца с малолетней дочерью. Мимо них узеньким ручейком потянулись горожане в ярких плащах. «Они только и ждут, когда королевские войска вышибут нас из города! И они уверены, что так и будет!» – подумал Хатч.
– У нас есть только эти три орудия? – невольно вырвалось у него.
– На сегодняшний день у меня готово десять стволов! Но их ещё нужно доставить сюда! – отвечала ему Хельга.
Обещание
.
Когда Рагна вошёл в зал, где обычно заседала городская Ратуша все горные лорды уже были тут. Во главе длинного стола сидела Лалатина Рейгарден в тёмно-синем платье, подчёркивавшем белизну её лица. По правую руку от неё сидел Артур Найт, по левую лорд Латурн.
– А лорд Рикард! Лукас! – приветствовал он Хатча и Синта. Остальные сидевшие за столом горцы покосились на Рагну с явным неудовольствием.
– Что делает здесь этот старик? – спросил один из них указывая на сира Лукаса.
– Я попросил своего старого друга сира Синта, присутствовать на этом историческом событии! – добродушно проговорил Латурн.
– Если я ничего не путаю, это тот самый Синт, что командовал Королевской Гвардией и сражался против нас во множестве битв! – заметил жилистый небольшого роста горец с желтоватым лицом.
– Всё верно, – с улыбкой отвечал Лукас, – но не в битве на Чёрной реке! Если не ошибаюсь почти все горные кланы накануне сражения оставили Короля Трора и мне не выпало чести скрестить мечи с вашими храбрыми горцами!
На жёлтом лице лорда заиграли желваки, по рядам других горных баронов пробежал возмущённый ропот. Теперь на Рагну и Синта смотрели с явной неприязнью.
– Милорды! – звонким голосом проговорила Лалатина, – мне думается, нам нет смысла вспоминать старые обиды! Они, безусловно, есть у каждого из нас! Но я считаю, что самое главное, то, что все мы сейчас на одной стороне! Садитесь лорд Рикард!
Рагна со страшным грохотом, отодвинул предназначавшийся ему тяжёлый стул и сел. Сир Лукас встал за его спиной. «Не очень-то это хорошо, когда старику приходится стоять, а молодой сидит!» – подумал Хатч. Он и так-то чувствовал себя не в своей тарелке, а теперь особенно. Рагна пробежал глазами текст, лежавший перед ним на столе перекладывая листочки пергамента один за другим.
«…Свободный человек будет штрафоваться за малый проступок только сообразно роду проступка, а за большой проступок будет штрафоваться сообразно важности проступка, причем должно оставаться неприкосновенным его основное имущество (salvo contenemento suo); таким же образом (будет штрафоваться) и купец, и его товар останется неприкосновенным; и виллан таким же образом будет штрафоваться, и у него останется неприкосновенным его инвентарь, если они подвергнутся штрафу с нашей стороны; и никакой из названных выше штрафов не будет наложен иначе, как на основаны клятвенных показаний честных людей из соседей (обвиняемых).
Лорды и бароны будут штрафоваться не иначе, как при посредстве своих пэров, и не иначе, как сообразно роду проступка…
…Ни шериф, ни другой какой-либо наш чиновник не должен брать ни у кого хлеб или другое имущество иначе, как немедленно же уплатив за него деньги или же получив от продавца добровольное согласие на отсрочку (уплаты)…
…Никакой шериф или чиновник наш или кто-либо другой не должен брать лошадей или повозки у какого-либо свободного человека для перевозки иначе, как с согласия этого свободного человека.
…Ни мы, ни чиновники наши не будем брать лес для укрепления или для других надобностей наших иначе, как с согласия самого того, кому этот лес принадлежит.
…Мы не будем удерживать у себя земель тех, кто обвинен в тяжких преступлениях, дольше года и дня, а затем земли эти должны быть возвращены сеньорам этих ленов.
Впредь никакой чиновник не должен привлекать кого-либо к ответу (на суде, с применением ордалий) лишь на основании своего собственного устного заявления, не привлекая для этого заслуживающих доверия свидетелей.
…Ни один свободный человек не будет арестован или заключен в тюрьму, или лишен владения, или объявлен стоящим вне закона, или изгнан, или каким-либо (иным) способом обездолен, и мы не пойдем на него и не пошлем на него иначе, как по законному приговору равных его (его лордов) и по закону страны.
…После же того, как мы, для Бога и для улучшения королевства нашего и для более успешного умиротворения раздора, родившегося между нами и баронами нашими, все это вышеназванное пожаловали, желая, чтобы они пользовались этим прочно и нерушимо на вечные времена, создаем и жалуем им нижеписанную гарантию, именно: чтобы лорды избрали двадцать пять лордов из королевства, кого пожелают, которые должны всеми силами блюсти и охранять и заставлять блюсти мир и вольности, какие мы им пожаловали и этой настоящей хартией нашей подтвердили, таким именно образом, чтобы, если мы или наш представитель, или чиновники наши, или кто-либо из слуг наших, в чем-либо против кого-либо погрешим или какую-либо из статей мира или гарантии нарушим, и нарушение это будет указано четырем лордам из вышеназванных двадцати пяти баронов, эти четыре барона явятся к нам или к представителю нашему, если мы будем находиться за пределами королевства, указывая нам нарушение, и потребуют, чтобы мы без замедления исправили его.
… Никому не будем продавать права и справедливости, никому не будем отказывать в них или замедлять их…»
Этот текст он изучил, а сир Лукас даже добавил сюда несколько пунктов и всё же у Рагны оставалось странное неудобное чувство от чтения всего этого документа. Было совершенно ясно, почему лордов именно двадцать пять. Именно столько горных лордов включая и его самого присутствовало на этом Совете.
– Даже если один или двое не горцев попадут в Королевский Совет, четверых главных они также рассчитывают избрать из своей среды! – сказал ему сир Лукас.
Это означало, что все остальные части до сих пор единого Королевства попадают под управление горных кланов. Рагна был уверен, что жители Юга, Северных равнин и портовых городов никогда на это не согласятся. Если права городских жителей в хартии также упоминались, то верхушка Королевства теперь должна была полностью состоять из горных баронов. Рагна жопой чувствовал, что это приведёт к затяжной гражданской войне и скорее всего погубит их всех. Впрочем, другого выхода у будущей Королевы не было. Без поддержки горных кланов она оставалась практически в одиночестве. Рагна вспомнил вчерашнюю коронацию, впервые он увидел Тиону настоятельницу монастыря Святых Дев. Хатч и понятия не имел какое место занимает эта пышная женщина средних лет в древнем культе плодородия. То, что монастырь на самом деле оказался рассадником древнего культа, источником ереси, показалось Рагне забавным. Именно Тиона возложила корону на голову Лалатины Рейгарден сделав её Королевой. По крайней мере Королевой горцев. Но не более того. Это понимала сама Лалатина, понимали это и все присутствовавшие на коронации. Коронация состоялась на вершине холма возвышавшегося высоко над Карсом. Этот холм словно нависал над городом, на его вершине сохранились какие-то руины, Тиона сказала, что это развалины древнего храма. В этих-то самых развалинах Лалатина Рейгарден стала Королевой. Рагна подумал, что надеется, что она не закончит, так как её отец. Сам-то он гибели Короля Трора не видел. Вместе с лордом Рикардом они дрались на левом фланге и когда рыцарская конница стремительным ударом сбросила в реку их сильно поредевшие после с утра продолжавшегося сражения с пехотой, он думал только о том, чтобы вытащить своего лорда из этого ада. Честно говоря, в той ситуации ему было совершенно не до Короля Трора. Тогда уже он решил, что со всей этой хренью пора завязывать! Ему не будет везти вечно! И вот он снова здесь на войне, которая обещает быть ещё более кровавой и закончится ещё плачевнее, чем предыдущая. Рагна ощутил, как голову его словно сдавило железным обручем. Он облизал ставшие почти сразу сухими губы, просунув руку за пазуху он пощупал коробочку, она была здесь и в ней спасительные пилюли! Правда расходовать их ох как не хочется! Их у него оставалось ещё пять штук. Знахарка сказала, что он не доживёт до приёма последней, а это значит, что ему нечего терять! Заметив его состояние, Синт положил на плечо Рагне свою тяжёлую руку и сдавил с такой силой, что Хатчу стало больно. Он несколько раз глубоко вздохнул и боль отпустила, Рагна вытащил руку из-за пазухи и сцепив обе ладони в замок опёрся ими о стол. Пальцы предательски дрожали.
– Подписывайте Ваше Величество! – почти приказал один из лордов.
Лалатина очаровательно улыбнулась взяла бумагу и поставила внизу документа свою размашистую подпись.
– Я делаю это с удовольствием! – произнесла она громко, прикладывая к документу свою печать, – я никогда не хотела неограниченной власти! Моя цель – это восстановление прав всех тех, кто пострадал от политики узурпаторов, отнявших трон, который по праву принадлежал моему отцу!
– Все Вы знаете! – продолжала она, обращаясь к горцам, – что я никогда не нарушала данного мною слова! Я так же верю Вам и рассчитываю на вашу преданность! Вместе мы победим!
– Да будет так! – провозгласил лорд Латурн, вставая.
– А теперь давайте пройдём в обеденный зал! – пригласила всех Королева и лорды задвигали стульями поспешно поднимаясь со своих мест. Вслед за Лалатиной они шумной толпой спустились на первый этаж, где праздничный пир был уже в самом разгаре.
– Её Королевское Величество Лалатина Рейгарден! – закричал лорд Латурн на весь зал и все сидевшие за столами как один поднялись со своих мест.
– Не нужно этих формальностей! Садитесь господа! – ласково проговорила Королева, усаживаясь на своё место во главе стола, Артур Найт и лорд Латурн заняли привычные места рядом с ней и пир продолжился. Рагна сидел в конце первого стола, напротив него оказался, тот самый желтолицый барон так невзлюбивший Лукаса Синта. Он с нескрываемой ненавистью уставился на старого рыцаря, сидевшего по правую руку от Рагны.
– Что делает этот человек за столом первых? – процедил он сквозь зубы.
– Он здесь, потому что я так захотел, – спокойно отвечал ему Рагна, он ощутил, как внутри него закипает ярость. Он уставился прямо на желтолицева и тот отвёл взгляд. Во рту у Рагны было горько, есть ему совершенно не хотелось. Он налил себе полный бокал вина и выпил его залпом.
– Мне очень жаль, что я так расстраиваю Вас своим присутствием лорд Макриген, – улыбаясь проговорил сир Лукас, – если Ваша милость что-то имеет против меня мы можем хоть сейчас выйти во внутренний двор и решить все наши недоразумения!
Макриген вначале побледнел, потом краска бросилась ему в лицо, он уже начал подниматься из-за стола и раскрыл было рот чтобы извергнуть наружу чудовищные ругательства, но сидевший с ним рядом огромного роста рыжебородый мужчина, положил ему руку на плечо.
– Не стоит мой лорд! – проговорил он зычным басом, – не стоит портить праздник нашей Королеве! Но завтра я и сир Лукас сможем прояснить это недоразумение!
Макриген хрипло рассмеялся и сел.
– Готовься к смерти старик! – проговорил он с вызовом.
– Как Ваше имя? – спросил Рагна у здоровяка.
– Торелл, а что? – отвечал рыжий.
– Вы не боитесь лишиться сира Торелла? – проговорил Рагна обращаясь к Макриген.
– Заткнись деревенщина! – вспылил тот.
– Может быть я и деревенщина, но не трус! И не бежал позорно с поля боя, когда убивали моего Короля! – спокойно отвечал Хатч.
Макриген схватился за меч.
– Лорд Рикард, подойдите ко мне! – услышали они звонкий голос Лалатины.
– Прошу меня простить! – сказал Рагна поднимаясь.
– Это ещё не всё! – процедил Макриген сквозь зубы.
– Присаживайтесь рядом с нами! – сказала Королева, когда Рагна подошёл к ней и поклонился.
– Я вижу у Вас не сложились отношения с Макригеном! – хитро прищурившись сказал ему Латурн, – не хотелось бы потерять его! Но если Вы лорд Рикард преподадите мальчишке урок, это пойдёт ему на пользу!
– Я постараюсь не убить его, – отвечал Рагна.
– Надеюсь, что так и будет! – с обворожительной улыбкой проговорила Королева, – милорды я хотела бы поговорить с вами с глазу на глаз после того, как застолье закончится!
Когда Хатч вернулся на своё место, Макриген и его спутники исчезли, места напротив пустовали. Лукас Синт сжимал в руке бокал вина задумчиво глядя в одну точку.
– Королева хочет поговорить с нами! – сказал ему Рагна, присаживаясь рядом и наливая себе вина. После второго бокала, обруч, давивший на его черепную коробку, ослаб, в голове приятно зашумело.
– Не налегайте особо! – негромко сказал ему сир Лукас, – кто знает, что ждёт нас сегодняшней ночью?
Синт откинулся назад, выискивая глазами Кигана и его бандитского вида товарищей. Простолюдины сидели ниже соли в задних рядах. Где-то там же были и три брата минёра, Рендал, Кирк и молодой Джейсон. Впрочем, в драке от них будет мало толку! «Хотя для количества сойдут!» – подумал Хатч. Ему очень хотелось выпить ещё, но он решительно отодвинул бокал в сторону. Было уже очень поздно, к этому времени гости прилично напились и над столами стоял гул голосов, перемежавшийся руганью и взрывами хохота. Шуты, дудевшие в свои дудки на протяжении целого вечера сильно устали и понуро сидели на скамье у стены, тяжело дыша. Впрочем, на них уже давно никто не обращал внимания. Когда Королева встала со своего места, никто этого даже не заметил. Она прошла мимо Рагны и сира Лукаса, сделав им знак следовать за собой. Вместе с Артуром Найтом и лордом Латурном они прошли в помещение, которое раньше занимал бургомистр Карса. Лалатина устало опустилась в кресло.
– О чём Вы хотели поговорить с нами, Ваше Величество? – спросил Синт.
– Читайте! – Королева протянула ему пергамент, старый рыцарь пробежал его глазами и передал бумагу Рагне. Это была записка писанная сиром Боргесом. Хатч быстро пробежал её глазами.
…Согласно моим источникам…шесть тысяч рыцарей… вместе с оруженосцами и конными латниками вероятно около двадцати тысяч…пятьдесят тысяч пехоты…
Цифры не укладывались у Рагны в голове. После того, как в Карсе им удалось разгромить половину королевской армии, он был уверен, что Канцлеру понадобится время что бы собрать свои войска. Двадцать тысяч тяжёлой конницы! Рагна представил себе эту армаду, катящуюся на тебя стальной лавиной. Разве есть что-то, что может остановить их?!
– Гаверны привезли с собой войска, – мрачно заметил Найт, – самое смешное что они так же считают себя обворованными, а нас узурпаторами!
Рагна вспомнил, что Маленький Король был как раз из рода Гавернов.
– Они имеют к маленькому уродцу такое же отношение, как я к первым людям! – с усмешкой заметил Латурн.
– Это не имеет значения! – поморщилась Лалатина, – у них есть сила! По данным наших лазутчиков, они собираются двинуться на Карс и взяв его, штурмовать замок на перевале. «И если они возьмут его, то в их руках окажется вся долина!» – подумал Рагна.
– Они планируют захватить все наши крепости одну за другой и уничтожить наши войска, а уцелевших загнать в горы! – продолжала Лалатина.
– Весь наш горный союз вряд ли сможет выставить даже десять тысяч человек! – мрачно заметил Найт.
– Но ведь взять крепость на перевале им будет совсем не просто! – сказал Рагна с надеждой.
– Они привезли с собой из-за моря катапульты, тараны и даже осадные орудия! Говорят, они огромны! – отвечал Артур.
– Сколько у них этих пушек? – спросил сир Лукас.
– Точно мы не знаем. Наши люди видели только одну. Её диаметр составляет целую сажень!
«Выше человеческого роста!» – подумал Рагна.
– Откуда они взяли порох? Насколько я знаю, столица не может его производить! – продолжал спрашивать Синт.
– Им всё везут через море! – отвечал Артур.
– А у нас нет флота, чтобы помешать этому! – заметила Королева.
– Что нам делать? – растерялся Рагна.
– Есть два пути. Первый – выступить им на встречу и дать бой! При их тотальном численном преимуществе это верное поражение и гибель всех нас! Следовательно, нам остаётся второй вариант. Защищать наши твердыни так долго, как это возможно. То есть превратить эту войну в войну на истощение. Такому большому войску требуется много корма для лошадей и провизии для солдат. И ещё много чего ещё! Всё это стоит бешенных денег! Сколько бы золота они не привезли из-за моря, оно рано или поздно закончится! И тогда им придётся брать эти деньги с местного населения! Это неминуемо вызовет недовольство и пошатнёт их позиции. Сейчас люди в стране устали от бесконечной войны и готовы приветствовать любого, кто, водворившись на троне подарит им мир. Но если война снова затянется, а налоги сильно вырастут, их мнение может качнуться на нашу сторону! – заметил сир Лукас.
– Но хватит ли у нас сил и средств для ведения такой долгой войны? – с сомнением проговорил Латурн.
– Нет! – решительно ответил Синт, – на большинство горцев можно полагаться только пока они отчётливо видят свою выгоду!
– Именно поэтому я подписала хартию! – заметила Королева.
– Это верно. Но если мы не сможем разрушить систему снабжения их огромной армии, то сколько бы мы не отсиживались за стенами своих замков наш конец будет неизбежен! Мы должны создать небольшие отряды, которые будут нападать на обозы и мешать подвозу фуража и продовольствия!
– Кто у нас лучше всех может справиться с такой задачей? – спросил Латурн.
– Грен, – прошептал кто-то со смехом.
По лицу Лалатины пробежала тень.
– Поручим это сиру Боргесу! – произнесла она твёрдо, – уверена он отлично справится с этой задачей!
– Сир Лукас, почему лорд Боргес не присутствовал на моей коронации? – спросила она, обращаясь к старому рыцарю.
– Он сказал, что очень занят, но он прислал письмо Вашему Величеству! Он сказал, что это очень важно! – сир Лукас протянул скрученный в трубочку пергамент Королеве.
Лалатина взяла бумагу, развернула и пробежала письмо глазами. На секунду губы её дрогнули, но она знала, что все внимательно наблюдают за ней и сразу же овладела собой. Королева ещё раз пробежала глазами письмо.
– Это интересная новость! Я бы хотела обсудить её с Вами сир Лукас! – сказала она, обращаясь к старому рыцарю.
– Ваше Величество, я должен возвращаться в Либек! Ситуация в городе требует моего присутствия! – сказал Артур Найт поднимаясь из-за стола.
Вслед за ним другие лорды стали покидать зал собраний в ратуше Карса.
– Задержитесь сир Лукас! – попросила Королева.
– Я подожду Вас у дверей! – шепнул Синту Рагна.
– Читайте! – Лалатина бросила свиток перед сиром Лукасом, когда они остались одни.
Синт взял со стола бумагу и не торопясь прочитал написанное Боргесом. «У старого Джона всё такой же плохой почерк!» – подумал он.
– Что Вы об этом думаете? – спросила Лалатина, теперь наедине с Синтом она дала волю своим чувствам. Лицо её исказилось, стало почти страшным, Лукас никогда не видел её такой.
– Почему Вас так это волнует, моя Королева? – спросил он спокойно, – мало ли сейчас появляется самозванцев, которые объявляют себя сыновьями и дочерями Трора?
Пугающая улыбка исказила губы Лалатины.
– Возможно я одна из них! – проговорила она со смешком.
– Вы знаете, что я следую за Вами не потому, что Вы дочь Короля Трора! Король Трор был моим врагом, и я сражался с ним со всей возможной яростью. Без ложной скромности скажу, что я один из тех, благодаря кому Король Трор лишился трона и самой жизни, – сказал сир Лукас.
– Так почему Вы следуете за мной? – спросила Королева, пристально на него глядя.
– Потому, что я верю в Вас! Потому, что я считаю, что именно Вы достойны править этой страной! И мне совершенно наплевать самозванка Вы или нет! Для меня принадлежность к роду Рейгарден, это просто пустое место! – твёрдо отвечал Лукас, не отводя взгляда.
Лалатина отвернулась, кусая губы.
– Спасибо! – прошептала она, – не думала, что когда-либо смогу сказать, что лишь Вы и лорд Артур, никогда не предадите меня!
– А как же лорд Рикард? – улыбнулся Синт.
– Ну, да и он конечно! И сир Боргес! – Королева улыбнулась, лицо её просветлело.
– Четверо – это уже не мало! Но я думаю, что по-настоящему верных Вам людей гораздо больше! – заверил её Синт.
– Возможно, но всё же их слишком мало для моей победы! – вырвалось у Лалатины.
– Это правда, – согласился сир Лукас, со вздохом.
– Я давно хотел спросить Вас, моя Королева, для чего Вы всё это делаете? Насколько я смог понять Вас, Вы не одержимы властью, как Король Трор или некоторые другие властители из тех, что я знал.
– Вендис, она просто хотела, чтобы её признали. Она думала, что, когда станет Королевой, все станут её любить. В какой-то степени она большой ребёнок, а я хоть и младше сестры, но повзрослела слишком рано, – задумчиво проговорила Лалатина.
– Сир Лукас, я, возможно, просто пытаюсь защитить тех, кто мне дорог! Возможно ли, что у меня это не выйдет? Может ли быть так, что я сделаю только хуже? – спросила она, голос её дрогнул.
– Кто знает? – пожал плечами сир Лукас, – возвращаясь к теме нашего разговора. Почему бы Вашему Величеству просто не приказать сиру Боргесу устранить проблему, которая Вас беспокоит?
– То есть убить этого молодого человека просто потому, что само его существование доставляет мне некоторое неудобство? – переспросила Лалатина.
– Почему бы и нет!
– Я никогда этого не сделаю! – твёрдо заявила Лалатина, – до тех пор, пока он не станет угрожать близким мне людям!
– Я был уверен, что Вы так скажите! – сир Лукас поклонился.
– Скажите сиру Боргесу, что я хочу встретиться с ним! Пусть он передаст этому человеку моё приглашение!
– Как Вам будет угодно! – Синт снова поклонился.
– Вот и Вы наконец! – сказал ему Рагна, когда старый рыцарь появился в коридоре отделявшим спальни от комнаты Совета.
– Где наши люди? – спросил его сир Лукас.
– Я всех отпустил, – улыбнулся Рагна, – по здравому размышлению я понял, что они будут нам только мешать! Если кто-то будет настолько глуп что решится напасть на нас, думаю мы отлично справимся вдвоём!
– Сир Рикард, возможно Вы нравитесь мне, потому что напоминаете мне себя в молодости! – отвечал ему сир Лукас хлопнув Рагну по плечу.
– Это означает что я дурак? – засмеялся Хатч.
– Я этого не говорил! Это Ваши слова!
Они вышли из ратуши и в наступившей уже кромешной тьме направились к гостинице, в которой остановились.
– Что Вы думаете о стволах, которые привезла эта девушка? – спросил Рагна.
– Вы о леди Хельге? Эти пушки могут изменить судьбу всей нашей военной компании! Если их правильно использовать! – заметил Синт.
Когда они уже подходили к постоялому двору, в котором остановились, они заметили группу мужчин в тёмных плащах, люди эти прятались в подворотне. Поравнявшись с ними, они остановились.
– Господа, – громко проговорил Хатч, положив руку на рукоять меча, – вы случайно не нас здесь ожидаете?
Ему удалось определить их численность, порядка десяти человек. «Давно я не участвовал в хорошей драке!» – подумал он с некоторым даже удовольствием.
Мужчины замялись, кто что-то шептал, было такое ощущение, что они не могут на что-то решиться.
– Ну так, что, господа? Нас всего двое, а вас кажется не меньше десяти! – вмешался сир Лукас.
– Идите своей дорогой! – хриплым голосом, отвечал один из группы.
– Так вы не нас ожидаете? – осведомился Рагна.
– Нет! – последовал ответ.
– Что ж тогда приношу свои извинения! – Хатч довольно нелепо поклонился и вместе с Синтом они продолжили свой путь и через минуту ввалились внутрь.
– Леди Хельга! – весело заорал Синт заметил невысокую женщину в тёмном платье, поверх которой был надет защищавший грудь и живот доспех, – Вам не тяжело таскать на себе это железо?
– Я должна быть готова, если нам потребуется выступать! – отвечала Хельга.
– Да расслабьтесь Вы! – сир Лукас и Рагна уселись за стол рядом с девушкой.
– Милая, принеси нам с сиром Рикардом мяса и вина! А то на этом обеде в честь коронации нам и поесть толком не удалось! Вы что-нибудь будете, леди Хельга? Я заметил, что Вы рано ушли и по всей видимости тоже должны быть голодны!
– Я бы съела чего-нибудь! – прошептала девушка, глядя в стол.
– Рагна, друг мой, помоги нашей гостье снять этот панцирь! – распоряжался сир Лукас.
– Вы принимаете лекарства, которые прописал вам мой знакомый врач? – спросил он у Хельги.
– Да. Спасибо Вам. Мне и правда стало гораздо лучше! Кашель почти прошёл! – призналась Хельга.
Когда Рагна избавил её от доспеха, она смогла вздохнуть с облегчением.
– Он очень тяжёлый! – призналась она шёпотом.
Официантка принесла мясо овощи, хлеб и вино. Хатч с аппетитом накинулся на еду, сир Лукас не отставал от него, глядя на них Хельга тоже решила не отставать.
– Я не могу понять, – призналась она, – сир Лукас Вы ведь вассал сира Рикарда? Я правильно поняла? А выглядит так как будто всё наоборот!
– Точно так, девочка! Сир Рикард спас мою никчёмную жизнь! И теперь я служу ему словно верный пёс! Налить Вам вина? – с набитым ртом отвечал Синт.
– Не говорите глупостей, сир Лукас! – возмутился Хатч.
– Можно сказать, что мы просто друзья! – пояснил он, обращаясь к Хельге.
– Поняла, – смутилась девушка, – простите меня.
– Ничего такого! – засмеялся Рагна.
Хельга отхлебнула ещё вина, щёки её немного покраснели, она оживилась.
– Как Вы думаете, от моих пушек будет польза? – спросила она у Синта.
– Будет и ещё какая! – заверил её Синт, – у меня тут возникла одна мыслишка!
Они засиделись до глубокой ночи, когда уже почти на рассвете поднимались наверх к своим комнатам, Лукас задержал Хатча.
– Сир Рикард, – сказал он с очень серьёзным выражением лица, – спасибо за то, что назвали меня своим другом!
– Да чего там! Ведь это так и есть! – отвечал Рагна, он чувствовал, что немного перебрал, тогда как сир Лукас, который выпил нисколько не меньше выглядел совершенно трезвым.
– Спасибо. Я этого никогда не забуду! Я обещаю, что верну Вас леди Рикард в целости и сохранности! Даже ценой своей жизни! – твёрдо проговорил Синт.
