Ирина Сосницкая
Аннет
– Да, да, уже бегу, – крикнула Аннет, выбегая из кабинета.
Схватила сумку, достала телефон и быстро набрала номер Валери.
– Да, – услышала в трубке резкий голос.
– Валери, здравствуйте, это Аннет, – быстро проговорила она.
– О, привет, ранняя пташка, – обрадовалась она. – Звонишь узнать, получила ли я твою работу?
– Да. Я опоздала?
– Нет, дорогая. Все получила и обратила внимание на время отправки. Ты не спала или встала рано?
– Спала… чуть-чуть. Я встала рано, чтобы закончить письмо. Оставался один вопрос, на который у меня ночью не хватило сил. Что… Что Вы скажете?
– Что я скажу… Я просмотрела. Из отправленных парочка пойдет на сайт, конечно, не без правок. Остальные, мягко говоря, никуда не годятся. Ну да это тест.
– Никуда не годятся, – эхом повторила Аннет. Все ясно, работы не видать, как своих ушей. – Это очень плохо?
– Нет, почему же. Бывало и хуже, – хмыкнула Валери. – Я и не рассчитывала на большее. Сразу сложно понять, что и как нужно писать. Собственно… у тебя неплохой результат. Завтра отправлю тебе еще несколько вопросов. Будешь писать ответы – времени дам чуть больше. В письме прочтешь все требования. Но учти. Это уже не тест, а работа. Оплата по факту.
– То есть Вы меня не увольняете? – с придыханием спросила Аннет. – Точнее. Берете?
– Да, Аннет. Я беру тебя на испытательный срок – 3 месяца. Кстати, со следующим файлом отправь мне номер свой карты для оплаты. С фрилансерами мы расплачиваемся по факту, чтобы не было путаницы. За эти ты тоже получишь деньги. Ну за отфильтрованные… уж извини, но нет.
– Валери, я не знаю, как Вас благодарить, – сказала она еле слышно.
– Пиши хорошо, чтобы мне не приходилось вносить изменения, это и будет твоя благодарность.
– Я обещаю. Спасибо самое огромное.
– Пожалуйста. Жди завтра утром файл. Плюс скину список книг и материалов, которые тебе нужно будет прочесть.
– Хорошо. Все сделаю. Спасибо.
– Пока, Аннет.
– До свидания, Валери, – она отключила телефон и подпрыгнула от радости.
Ура! Справилась!
– Месье Морель, – закричала она радостно. – Я справилась!
Он выглянул из кабинета с взволнованным видом:
– Я уж думал, пожар. Молодец, девочка!
– Спасибо! Если бы не Вы, то этого ничего бы не было, – Аннет подбежала к нему и обняла со всей силы. – Правда, они приняли всего два ответа, да и то с правками, но она сказала, что это хорошо.
Он неловко отстранился и покосился на Кристофа:
– Ну-ну, будет, а то наш юный сотрудник подумает, что и он может меня так обнимать… Этого я не вынесу… Вот видишь, я и не сомневался, что ты большая умница.
Аннет рассмеялась.
Как прекрасно, когда меняешь свою жизнь, не прячешься, не прикрываешься мнимыми страхами от неуверенности в себе.
-59-
В последующие недели Аннет совмещала две работы: днем в магазине, а по вечерам, а иногда и ночами, трудилась над статьями. Дела там шли лучше с каждым днем. От этого у Аннет прибавлялось сил и энергии. Она спала часов по пять, писала и отвечала на вопросы, порой не ощущая усталости.
Но все чаще задумывалась о том, что пора все же сделать выбор. Совмещать становилось труднее, меньше времени удавалось уделять домашним делам, а про развлечения уже и говорить не стоило.
Аннет не помнила, когда в последний раз беззаботно пила кофе и болтала с Брижит. Но кто говорил, что путь успеха легкий.
Несколько раз Аннет отпрашивалась, чтобы успеть сдать материал. Один ее ответ уже попал в печатное издание.
Месье Морель на радостях купил стопку журналов, раздавая знакомым и показывая клиентам в магазине. Он гордился Аннет, даже больше, чем она. Заставил ее отправить один экземпляр домой родителям, даже позвонил им и хвастался так, будто она его дочь, а не их. Аннет умиляло такое отношение. До этого никто так не радовался ее успехам.
Масла в огонь подлила Валери, пригласив на встречу:
– Аннет, дорогуша, я тобой довольна и даже больше скажу, Элен тобой довольна тоже, а это значит многое. Нам нужно с тобой поговорить о дальнейших планах. Приезжай завтра утром часиков в одиннадцать.
-60-
Утром Аннет сидела напротив Валери в ее кабинете, глядя на начальницу с нетерпением.
– Последние твои работы отправила на сайт без правок. Молодец, – она одобрительно кивнула и широко улыбнулась.
– Благодарю, Валери.
– Сейчас дождемся Элен и приступим.
– Что-то серьезное? – спросила Аннет обеспокоенно.
– Нет, все прекрасно… Вот и она.
Войдя в кабинет, Элен поздоровалась и сразу перешла к сути дела:
– У меня пять минут, Аннет. Валери тобой довольна. Предлагаю тебе вести одну из рубрик. Совместно с Валери, конечно. В течение двух месяцев мы понаблюдаем за твоей работой и вынесем вердикт, либо оформим тебя в раздел, либо вернешься в “Ответы”. В любом случае, без работы у нас ты не останешься.
– Какую рубрику? – спросила Аннет, совершенно опешив от такого предложения.
– Психология отношений – любовь, пары, романтика… С молодёжной точки зрения. Свежий взгляд, так сказать.
– Про отношения, в основном, и не только любовные, – вступила в разговор Валери, – ну да ты и сама читала. Темы выбираются на планерке. Но как правило, это то, о чем нас больше всего спрашивают – проблемы с парнем, с коллегами, родителями, подругами и прочее. Не только с мужчинами, а более глобально. Минус, что у тебя нет психологического образования. Но оно есть у меня. Так что на себя беру сложное, тебе – что полегче.
– Да, но я все равно не психолог, – засомневалась Аннет. – У меня нет опыта.
– Пока это и не нужно. Ответы на вопросы у тебя получились хорошо, – ответила Элен. – И не скажешь, что у тебя нет должного образования.
– Моего диплома хватит на двоих, – сказала Валери. – Не переживай, все будет также, как и с вопросами – сначала проверка, потом в печать. К тому же сначала ты будешь мне просто помогать – писать статью, я буду дополнять и вносить свои правки… А получить образование никогда не поздно.
– Что скажешь? – спросила мадемуазель Реверди, бросив взгляд на часы.
– Это просто потрясающе, но…
– Но? Что но? – она приподняла бровь.
– Я же работаю в магазине, мне пора увольняться? Это же больше времени нужно…
– Пока я не тащу тебя сюда, продолжай работать дома, нас вполне устраивает, что ты не в штате. Но если дело пойдет, то да – тебе придется выбирать, – ответила редактор.
– Я поняла.
– Аннет, – начала Элен. – Ты молодец. Большинство только мечтает о такой должности и работе, мечтает, но ничего не делает. Ты делаешь и в этом отличаешься от массы. Так делай и дальше. Иди вперед… Так, мое время вышло. Сообщишь свое решение Валери. Крайний срок – завтра.
С этими словами она удалилась.
– Аннет, ты сомневаешься? – удивленно спросила Валери.
– Нет, конечно, – поспешно заверила ее Аннет. – Просто мне страшно.
– Ха, думаешь мне не было страшно, когда я уходила из консультационного центра, там у меня был стабильный заработок и своя клиентура. Но… Если бы пошла на поводу у своего страха, то так бы и сидела в кабинете, слушая проблемы единиц. А сейчас у меня гораздо больше возможностей помочь людям, чем раньше. Решать тебе.
– Валери, ты не так поняла. Я мечтала об этом всю жизнь. Мне не хочется подвести своего начальника, ведь он так много сделал для меня.
– Погоди… Не он ли отнес твои статьи?
– Да, он, – кивнула Аннет.
– Тогда ты подведешь его еще больше, если не осуществишь свою мечту, а будешь прятаться за его спину, – безапелляционно заявила Валери.
– Да, ты права, – согласилась она.
– К тому же у тебя есть время. Работай так, совмещай, если тебе нравится. Не обязательно говорить ему сейчас.
– И правда, – Аннет улыбнулась возможности отсрочить неприятный разговор.
– Так что иди, милочка, думай и работай. Завтра скину материал и план статей для проверки. Напишешь, скинешь. Срок выполнения три дня. Край – четыре.
– Хорошо, Валери, спасибо.
– Пока, дорогуша.
– До свидания.
Выкинув из головы негативные мысли, Аннет вышла из офиса и сразу же поехала в магазин, где ее с нетерпением ждали месье Морель и Кристоф.
– Как прошло, Аннет? Что сказали? – набросились они с порога на нее.
– Все хорошо, предложили вести раздел совместно с Валери, – ответила она, дивясь их любопытству. – Лучше скажите, как тут дела?
– Все ровно, – начал доклад месье Морель. – Кристоф отпустил покупателя без ошибок в чеке, чем меня очень обрадовал.
– Молодец, Кристоф, – похвалила Аннет.
Парень покраснел и смущенно улыбнулся:
– Не стоит, не такая уж и большая заслуга.
– Не скажи, – покачала она головой. – Ведь раньше без ошибок не обходилось.
– Да, теперь может тебя подстраховать в любой момент, – подмигнул месье Морель.
И правда, подумала она. Теперь есть на кого оставить магазин.
-61-
В обеденный перерыв Аннет позвонила Брижит. В последнее время они не виделись совсем, но время от времени созванивались. Из редких телефонных разговоров она узнала, что подруга крутит роман с Анри в тайне от Филиппа, отношения с которым испортились, но расстаться окончательно она с ним не хочет. По этой причине и старается с ним редко видеться.
Аннет не поддерживала ее в этих играх и старалась абстрагироваться, не спрашивать, не давать советов, но Брижит с ее непосредственностью постоянно втягивала подругу в свои тайны, то и дело прикрываясь ей для отвода глаз.
– Ты приедешь? – спросила она безответственную подругу.
– Да, уже подъезжаю, встретимся в кафе, времени мало.
– Отлично. Буду через пять минут.
Аннет выбежала в кафе на встречу с авантюристкой.
Выбрав столик в зале и сделав заказ, она заметила подругу. Та, как всегда выглядела великолепно.
– Привет, дорогая, – поздоровалась Брижит и села рядом. – Мне заказала?
– Привет. Нет, ты же не просила.
– Могла бы и догадаться, – скривилась она и подозвала официанта.
Аннет лишь улыбнулась. Брижит стала более требовательной, нервной, часто грубила и не давала договорить, высказывала свое мнение в жесткой форме.
Понимая, что та сама себя довела до такого состояния, Аннет не обижалась.
– Что ты такая довольная?
– Хороший день.
– А ну ясно…, – Брижит была явно не склонна уделять время пустому общению.
– Как твои дела? – спросила Аннет.
– Не спрашивай лучше, – огрызнулась та, – на работе завал, мне кажется, что моя мечта стать руководителем так и останется мечтой. Филипп… Хочешь узнать, как у меня с ним?
– Только если сама хочешь, – она пожала плечами, скрывая свое любопытство за безразличными жестами.
Брижит нахмурилась, но взяла себя в руки:
– А рассказывать и нечего, он уехал на две недели в Ниццу к родителям, меня не взял, сказав, что ему нужно побыть одному и бла бла…
– Тебя это расстроило?
– Нет, даже наоборот. Мне хорошо с Анри, – мечтательно улыбнулась Брижит. – А когда Филиппа нет, то я могу больше времени проводить с ним. Вчера, например, мы ходили в кино на последний сеанс, а потом гуляли и ели мороженое.
– Как романтично, – Аннет хмыкнула.
– Да, еще бы.
– В чем тогда дело?
– В смысле? – не поняла Брижит.
– Я тебя не понимаю, – не выдержала Аннет. – Если ты счастлива с Анри, тогда в чем дело? Я не узнаю тебя, раньше ты ставила на первое место себя, свое счастье, а теперь у тебя на первом месте что? Деньги, должность. Да еще и измены эти.
– Не ори, – шикнула Брижит.
– Я не ору.
– Вот и тише. Мы тут не одни. Ты не понимаешь…
– Да куда уж мне понять, что измена – это хорошо, что нужна крутая должность, а счастье и уважение…
– Я понимаю все это, – впервые за последние недели Брижит сникла. Будто спала напускная важность, в глазах появилась грусть.
– Тогда в чем же дело? – уже спокойнее повторила свой вопрос Аннет.
– Я не знаю, ты права, конечно, чертовски права, но мне так страшно…
– Страшно? Тебе?
– Да, страшно. Страшно остаться одной, потому что Анри устраивает такое положение вещей, страшно потерять Филиппа, потому что такого замечательного человека я вряд ли еще встречу, страшно потерять работу…
Она прикрыла глаза рукой.
– Брижит, – тихо сказала Аннет, – но тебе не надоело жить во вранье?
– Надоело, очень сильно надоело, я хочу… хочу быть счастливой… Ох, как я устала врать и выкручиваться…
– Тогда сделай это, перестань врать себе и Филиппу, разберись в своих чувствах. Если тебе дорог Филипп, поговори с ним. Если боишься его потерять, то брось Анри. Если боишься потерять Анри, то тогда так ему и скажи. Перестань врать… А потом…
– А если я останусь одна? – спросила Брижит, поднимая глаза, полные слез.
– Значит, так тому и быть. Нельзя строить счастье, обманывая других. А этот Анри, если его устраивает такая ситуация, то он не любит тебя, а лишь использует. Никакой нормальный мужчина не будет делить свою женщину с другим. Это не любовь, Брижит.
– Не любовь, – повторила она. – Что мне делать?
– Я уже тебе сказала.
– Хорошо. Как? – улыбнулась она сквозь слезы.
Аннет нахмурилась:
– Ты ждешь готового решения? Его нет. Точнее есть, но его можешь найти только ты сама, ни я, ни Анри, ни Филипп. Ты должна разобраться в своих чувствах и решить, что делать дальше.
– А знаешь, – Брижит подняла голову и расправила плечи. – Я сделаю так…
– Как? – спросила Аннет, подождав пару минут и так и не услышав ответ.
– Я уеду на пару дней куда-нибудь, подумаю и решу. Филипп же уехал, почему я не могу поступить также?
– Куда ты поедешь?
– Не знаю, да и какая разница. Туда, где будет тихо и спокойно, где я смогу подумать, где не будет ни Анри, ни Филиппа. Вообще никого знакомого.
– Хорошая идея, – одобрила Аннет.
Подруги замолчали. Наконец, здравое решение.
Брижит перебирала в голове места, куда бы она могла отправиться со своей миссией.
– Нормандия, – воскликнула она, высоко подняв руку.
– Напугала, – рассмеялась Аннет, чуть не опрокинув чашку с кофе. – Зачем же так кричать?
– Да, точно – Нормандия, там тихо и спокойно. К тому же далеко от Филиппа и Анри. Туристов уже мало. Поеду в Онфлер или Трувиль. Решено. Сегодня же отпрошусь на работе, куплю билеты и завтра уеду туда. Или поеду на машине. Или на поезде. Не важно. Решу позже.
– Я тобой горжусь, моя хорошая, и узнаю прежнюю решительную подругу, – улыбнулась Аннет.
– Спасибо, дорогая. Да… Ты права… Я себя потеряла, – грустно добавила Брижит. – Погрязла во лжи… К черту все, к черту работу, найду другую, к черту вранье… В конце концов, не о такой жизни я мечтала.
– Я люблю тебя, Брижит, – призналась Аннет.
– И я тебя люблю, моя малышка.
Они расстались на позитивной ноте, Брижит тут же поехала в офис с непоколебимой решительностью взять несколько дней отпуска и разобраться в себе, Аннет же вернулась в магазин с облегчением и ощущением выполненного дружеского долга.
-62-
Рано утром Аннет получила сообщение от Брижит:
“Я уехала, отпустили без звука. Вернусь через три дня”.
“Отдыхай, моя хорошая”, – написала она в ответ.
Брижит не написала, куда именно уехала. И не дождалась завтрашнего дня. Видимо, ей и правда тяжело.
По электронной почте получила письмо от Валери с новым заданием. Времени на выполнение четыре дня. Не расслабиться. Темы разные, от простых и банальных до проблемных: как вести себя с начальником, который хамит, как обратить на себя внимание парня, стоит ли сохранять отношения без любви (это в точку), как вернуть веру в себя, правила первых свиданий и прочее.
Времени до открытия магазина было достаточно и Аннет приступила к работе. Порывшись в памяти ноутбука, она нашла свои наработки, которые соприкасались с парочкой тем. Проще подкорректировать несколько статей, которые никто никогда не видел, чем выдумывать заново.
С утра работалось легче, чем ночью. Свежесть мыслей, тишина за окном, аромат свежего кофе.
–Неужели я становлюсь жаворонком, – Аннет спросила сама себя, посмотрев в окно.
Перечитав написанные ответы несколько раз, она осталась довольна собой.
Оставалось время на завтрак и просмотр ленты в инстаграм.
Когда позже Аннет спустилась в магазин, Кристоф уже караулил у дверей.
– Доброе утро, Аннет, – подбежал он к ней радостно. – Я рано сегодня.
– Привет, Кристоф, – поздоровалась она. – Вижу. Почему так рано?
– Папа подвез, ему нужно было по делам поблизости.
– Как твои дела?
– Чудесно. А твои?
– Тоже все хорошо, – ответила Аннет, открывая замки.
– Ты вчера встречалась с подругой? – вдруг спросил он.
– Да.
Кристоф пожал плечами и глубоко вздохнул.
Включив в зале свет и открыв окна, Аннет подошла к кассе.
– И как ее зовут? – спросил парень задумчиво.
– Кого? – не поняла она.
– Твою подругу.
– Брижит.
– Красивое имя, – мечтательно произнес он.
Аннет взглянула на Кристофа исподлобья. Только не это.
– Тебе понравилась Брижит? – осторожно спросила она, сдерживая улыбку.
– Н-нет, – с запинкой ответил Кристоф и спрятался за стеллажи.
– Хорошо, – пробормотала Аннет. Только сердечных дел на работе не хватало. К тому же парень в любом случае обречен на провал.
Спустя час приехал месье Морель:
– Доброе утро, ребятки.
– Доброе утро, – отозвались они, каждый со своего рабочего места.
– Как дела?
– Все тихо, – ответила первой Аннет. – Пока никого не было.
– Славно, славно, – задумчиво произнес он. – Аннет, зайди ко мне.
– Через минутку, – пообещала она. – Кофе принести?
– Нет, позже, – отмахнулся он и закрыл за собой дверь в кабинет.
Тут же подбежал обеспокоенный Кристоф, толкнул ее в плечо и сказал:
– Странный он какой-то. Ты не заметила?
– Нет, не больше обычного. Сейчас узнаю, – призадумалась она, убирая сумку.
Проверив кассу, Аннет направилась в кабинет хозяина. Он сидел спиной к двери, глядя на стену.
– Месье Морель, что-то случилось? – спросила она, присаживаясь на стул.
– И да, и нет, – угрюмо ответил он и замолчал.
Аннет терпеливо ждала, похоже, что Кристоф оказался прав, что-то произошло. И, судя по всему, неприятное.
Молчание нарушил сам месье Морель:
– Тут такая ситуация, Аннет, – начал он, – не знаю, как… не знаю, что… Может, посоветуешь мне, как быть?
– С радостью, месье Морель, – с готовностью ответила она и подалась вперед.
Но он не решался начать.
– Месье Морель, чтобы я могла Вам помочь, мне нужно знать, что случилось, – мягко подсказала девушка.
– Д-да, да, конечно…, – он встал из-за стола и стал прохаживаться по комнате. – Понимаешь, в чем дело… У меня есть знакомая, живет поблизости. Когда Франсуаза была жива, мы часто общались. Ее муж умер несколько лет назад. Теперь она одинока и… Ну…
Аннет улыбнулась, начиная понимать, к чему хозяин клонит, но не прерывала его и без того сбившуюся речь.
– Она последнее время часто встречает меня после работы, не специально, случайно, мы с ней сталкиваемся во дворе… А вчера… Вчера она предложила мне поужинать… с ней… вместе, – выпалил он и с грохотом плюхнулся в свое кресло. – И я в замешательстве теперь.
Аннет постаралась сдержать улыбку:
– Месье Морель, что Вас смущает?
– Ну… все. Как-то это странно. Да и непонятно, к чему… зачем…
Она кивнула, подбирая слова:
– Ничего странного в этом нет. Она одинока. Вы тоже.
– Так-то оно, конечно, так…
– Тогда что Вас беспокоит?
– Не понимаю… Зачем?
– Месье Морель, а она Вам нравится?
Он слегка покраснел:
– Не знаю, я не думал об этом. Она интересная, спокойная и вежливая, – он стал перечислять ее достоинства. – К тому же играет в шахматы, а для женщины это достижение. Любит гулять. Не сидит дома. И кошек у нее нет. И она не похожа на большинство пожилых женщин…
– Вы не любите кошек? – удивилась Аннет.
– Люблю. Но когда у женщины много кошек, меня это настораживает, – улыбнулся месье Морель.
– Судя по описанию, она прекрасная женщина. И не похожа на других, что тоже чудесно. Тогда в чем же дело?
Он опять замолчал, видно было, как сложно ему произнести, что он хотел. Пересилив себя, месье Морель сказал:
– Я боюсь предать мою Франсуазу…
– Ах, вот оно что, – кивнула Аннет. – Но Вы же понимаете, что ее давно нет, важно жить дальше. Вы еще молоды и можете прожить жизнь счастливо.
– Она рядом со мной, – не согласился он. – В мыслях, чувствах… В моем сердце.
– Конечно, она рядом и всегда будет рядом с Вами, – Аннет осеклась, – но я уверена, Франсуаза была бы рада Вашему счастью. Неужели Вы думаете, что она хочет, чтобы Вы страдали и прожили всю жизнь в одиночестве? Я так не думаю. Учитывая, что о ней Вы рассказывали.
– Но для меня это измена, как ты не понимаешь, – горячо сказал он.
Она кивнула, соглашаясь с ним:
– Я понимаю, месье Морель. Но не соглашусь с Вами. Можно помнить и чтить память о человеке, но добровольно отказываться от своего счастья из-за этого – ошибка, как мне кажется. Будь Вы на месте своей жены, не дай бог, конечно, как Вы думаете, что бы она делала?
– Тоже самое, что и я, – парировал он.
– Ладно… Не так спросила, – Аннет решила зайти с другой стороны. – Хотели бы Вы ее счастья? Мечтали бы, чтобы она встретила другого мужчину и построила с ним новую семью?
– Я не знаю, правда не знаю. Хотя… Я точно желал бы ее счастья. Когда она угасала, я страстно желал поменяться с ней местами, чтобы это у меня был рак, а не у нее, чтобы она жила…
На его глазах выступили слезы, но он взял себя в руки и продолжил:
– Конечно, ты права, Аннет. Отказываться от своей жизни ради памяти…
– Месье Морель, в любом случае, это всего лишь ужин, повод провести время в хорошей компании, поговорить и вкусно покушать, – она улыбнулась и посмотрела на него внимательно. – Что Вы ей ответили?
– Я? Ничего, сказал, что мне срочно нужно домой и убежал, – смущенно признался он.
– Не страшно, я уверена, она поняла Ваше смущение, – ободрила его Аннет. – Вам нужно позвонить ей и пригласить на ужин самому.
– Мне? – ужаснулся месье Морель.
– Да, Вам. Мужчина Вы, в конце концов. К тому же она может быть не меньше Вашего смущена. Представьте, каково ей, если она пригласила первая. Видимо, ей тоже одиноко…
– Об этом я не подумал. Вот я дурак старый, – месье Морель обхватил свою голову руками, взъерошив седые волосы. – Как думаешь, она обиделась?
Аннет пожала плечами:
– Можно гадать сколько угодно. Нужно позвонить и узнать, а не строить пустые предположения…
– Пожалуй, да, – он встал со стула. – Сейчас же ей позвоню.
– Вот и правильно, – Аннет тоже поднялась со стула, понимая, что разговор окончен. – Я вернусь в зал.
– Да, да, благодарю тебя, – месье Морель улыбнулся и подтолкнул ее к выходу.
Закрыв за собой дверь, Аннет прислушалась. Хозяин собирался с мыслями, стуча карандашом по столу.
– Как прошло? Что он сказал? – тут же подскочил Кристоф.
– Все хорошо, не переживай, – уклончиво ответила она, вдаваться в подробности не хотелось, да и ни к чему.
– Что-то по работе? – не унимался парень. – Я виноват?
– Нет, ты молодец. Все хорошо, Кристоф, – сказала она и прошла за кассу. – Там другое…
Обескураженный парень вернулся к раскладке товаров.
-63-
После закрытия магазина Аннет отправилась прямиком домой. В течение дня не было ни минуты, чтобы посмотреть материал.
Работа не клеилась, в голову лезли посторонние мысли: о месье Мореле и его новой подруге, о Брижит, о Филиппе…
Раздался телефонный звонок. Незнакомый номер. Подумав, что это Брижит, Аннет радостно схватила трубку:
– Алло, алло.
– Аннет? – услышала она мужской голос.
– Да.
– Это Филипп.
Сердце учащенно забилось. О, боже.
– Филипп? Откуда у тебя мой номер?
– Он у меня давно, Брижит как-то звонила тебе с моего телефона, – как-то буднично ответил он.
– Ясно… Ты уже вернулся?
– Да. Пришлось уехать раньше. Не могу найти Брижит. Ее сотовый отключен. Ты не знаешь, где она? – спросил Филипп.
– Хм…, – Аннет замешкалась. Никаких указаний по этому поводу подруга не оставляла. Да и в мыслях не было, что Филипп будет искать Брижит у нее. – Она уехала на пару дней, но куда именно, я не знаю, ни адреса, ни телефона у меня нет.
– Интересно… Аннет, мы можем сейчас встретиться? – вдруг спросил он. – Если, конечно, не поздно.
Она растерялась. И время тут ни при чем. А если он спросит про Анри? Врать ему, глядя в лицо, она не сможет. Хотя. Откуда он может знать о романе?
– Если ты уже легла, то я не буду тебя беспокоить.
– Нет, нет, – почти прокричала она в трубку, боясь, что он сейчас попрощается или передумает. – Я могу. Где?
– Не против, если я заеду к тебе?
– Н-нет. Не против, – напряженно ответила она. – Я скину тебе адрес сообщением.
– Хорошо. Через полчаса буду у тебя.
– Ок, – Аннет положила телефон и несколько минут стояла, кусая губу и соображая, правильно ли она поступила.
Но быстро опомнившись, отправила Филиппу адрес.
Интуиция шептала ей, что на встречу соглашаться не стоило.
Но почему? Почему? Почему жизнь свела их раньше, чем он познакомился с Брижит?
Аннет пыталась привести разумные доводы, но в итоге сдалась и постаралась успокоиться. В конце концов, он просто ищет Брижит и хочет узнать, где она. Для этого нет необходимости приезжать. Но опустим тонкости.
Она глубоко вздохнула и приготовилась пообщаться с Филиппом. Именно, как мужчиной своей лучшей подруги. Единственной подруги, у которой был роман с другим, которая долгое время изменяла ему… Да что ж такое!
–Так, все, довольно, – Аннет сама себя одернула. – В конце концов, это не моё дело, их отношения – это их отношения. Он просто хочет спросить меня лично, где Брижит. Ну как мне кажется.
Аннет пошла в ванную приводить себя в порядок.
Переодевшись в темно-синее платье, она взглянула в зеркало: мило, как-то по-домашнему, но мило. Не в вечернее же платье наряжаться. Сойдёт и это.
Нужно срочно успокоиться и расслабиться. Аннет прошлась по комнате, убрала разбросанные вещи, сохнущее на сушилке нижнее белье, вытерла стол на кухне, на всякий случай приготовила кофейные чашки.
Время тянулось неумолимо долго. Может быть, он не приедет? Хотя… Стоп. А что ужасного происходит? Он едет просто поговорить, хочет что-то узнать о своей девушке.
Спустя, как ей показалось, целую вечность, позвонил Филипп. Аннет тут же схватила телефон.
– Аннет, я внизу. Может, ты спустишься, и мы выпьем где-нибудь кофе… или чай…
– А, – разочарованно протянула она. – Да, конечно. Через минуту спущусь.
Ну вот и все разрешилось. Она улыбнулась и сказала своему отражению:
– К лучшему.
Уже у двери Аннет притормозила и задумалась, а не подкрасить ли глаза и губы. Но сочла это совершенно лишним, натянула ботинки, взяла куртку и вышла.
Филипп стоял рядом с автомобилем, увидев ее, он радостно помахал.
– Привет, Аннет, – он расцеловал ее в обе щеки и улыбнулся своей безупречной улыбкой. – Давно же мы не виделись.
– Привет. Да. Давно, – смущенно ответила она, потупив взгляд. От него так восхитительно пахло.
– Поехали?
– Да. А не поздно?
– Поздно для чего? – уточнил он.
– Поздно для кофе, – пояснила Аннет.
– В самый раз, можно выпить чай или съесть лягушку, – предложил он, открывая перед ней дверь с пассажирской стороны.
– Нет, одного кофе вполне достаточно, мне еще работать ночью, – сказала она, усаживаясь на сиденье.
Он обошел и сел рядом, заводя машину.
– Как твоя карьера райтера? – спросил он.
– Откуда ты знаешь? Ах, Брижит рассказала…
– Нет, не она, – хитро улыбнулся он. – У меня другие информаторы.
– От кого? – удивилась Аннет. – Не так много людей знает о моей работе в журнале. Разве что месье Морель…
– А это кто? Я не буду раскрывать свои карты, надеюсь, ты не против, – сказал он, смотря на дорогу.
– Хорошо, но знать все же хочется, – она смотрела на него с нескрываемым любопытством. Перебрав в голове всех, кто знает, Аннет не нашла соприкосновений и теперь мучилась от любопытства.
Филипп мельком взглянул на нее:
– Ломаешь голову?
– Да.
Он рассмеялся. Его смех был столь заразительным, теплым и… родным, что Аннет засмеялась в ответ.
– У меня есть знакомые в журнале, где ты работаешь?
– Кто? – удивилась она.
– Элен.
– Мадемуазель Реверди? – Аннет вытаращила глаза от удивления. Вот это номер!
– Да. Мы давно знакомы с ней.
– Никогда бы не подумала, что мир настолько тесен, – Аннет продолжала удивлённо пялиться на него, даже не пытаясь скрыть изумление. Пожалуй, если бы он сказал, что женится на Брижит, это не столь сильно шокировало бы ее. – Вы вместе учились?
– Нет, мы встречались пару лет назад, – ответил он без утайки. – Отношения не сложились, но мы остались хорошими друзьями.
Аннет молчала. Кто бы мог подумать. Она заерзала на сидении. Какое-то неприятное чувство одолевало ее. Стало тяжело дышать. Тьфу. Да это же самая обыкновенная ревность.
– Почему замолчала? – вдруг спросил Филипп.
– Все хорошо, – быстро ответила она. – Правда, все хорошо. Куда мы едем?
– Здесь неподалеку делают вкусный кофе. Хозяин кафе португалец, мой приятель, и он делает мне кофе сам, не доверяя своим работникам.
– Видимо, он тебя ценит, раз сам готовит кофе.
– Мы ходили в это кафе с отцом, еще когда я был маленьким. Потом родители переехали в Ниццу, а я сохранил эту традицию. Теперь часто заезжаю к нему, не только отведать самый вкусный кофе, но и поговорить по душам. Он чертовски умный, – Филипп улыбнулся, – и мудрый.
– Мне уже не терпится попробовать самый вкусный кофе в Париже, – улыбнулась Аннет, постепенно оттаивая. – А он будет так поздно?
– Да, конечно. Его квартира как раз над кафе и он редко уходит домой раньше полуночи.
-64-
Кафе располагалось в районе Шато д’О. Припарковав машину, Филипп помог Аннет выйти и закрыл за ней дверь. Внешне заведение ничем примечательным не выделялось, но войдя внутрь первым, что ее поразило, был потрясающий запах кофе. Аннет тут же представился мультик про мышку, которая почуяв запах сыра, летела к нему на всех скоростях. Она рассмеялась и сказала:
– Как вкусно пахнет, просто волшебно.
– Что я тебе говорил, – подмигнул Филипп.
Хозяина, к сожалению, на месте не оказалось, он уехал по делам в пригород.
Филипп огорчился, но официант пообещал, что кофе, приготовленный баристой, будет не хуже того, что варит хозяин.
Присев за столик в ожидании, Аннет посмотрела на Филиппа. Он плохо маскировал свое расстройство.
– Что-то не так?
– Нет, – он махнул рукой. – Я надеялся познакомить тебя с Пабло Алмейда.
– Так зовут хозяина кафе?
– Да.
– Ничего не поделаешь, – улыбнулась Аннет. – Значит, не судьба… А Брижит ты с ним знакомил?
Филипп прищурился:
– Знаешь, как-то не получилось. Она не любит подобные заведения, вот и не заходили.
Аннет кивнула. В погоне за призрачной целью Брижит потерялась, раньше они только и ходили что по таким простым и милым кафе, где подавали вкусный и недорогой кофе. О ресторанах обе лишь мечтали, хотя Брижит, благодаря родителям, могла позволить себе посещать и более дорогие заведения.
Раздался шум кофейной машины и она вновь взглянула на Филиппа. Наедине друг с другом они оказались второй раз. Но сейчас все было иначе. Теперь свободна была она, он же связан отношениями с ее подругой.
– Почему ты мне позвонил? – спросила Аннет.
Он ответил не сразу, теребил в руках ключи от машины.
– Хотел узнать, где Брижит и почему она уехала, – сказал он.