Ирина Сосницкая
Аннет
Аннет напряглась и бросила резкий взгляд на подругу.
– Я не хотела сказать лишнего.
– Да, ты права, – она махнула рукой, – я и сама часто думаю об этом. Хотя в последнее время он стал вести себя лучше, помогает мне по дому, когда не занят или в настроении, пару раз даже приготовил ужин, меньше пьет…
– Это похвально, безусловно… Но ты признаешь, что я права? – она, кажется, не верила тому, что услышала. – Неужели ты прозрела?
Аннет улыбнулась, делая глоток только что принесенного капучино.
– Знаешь, я много думаю, очень много. И могу признать, что он не идеальный вариант, безответственный, невнимательный и прочее, но мы давно вместе… Пережили несколько крупных ссор и ту… проблему, – Аннет вздохнула, вспоминая неприятные события июня.
– Кстати, эту проблему вы разрешили больше благодаря тебе, нежели ему, – сказала Брижит.
– Да, так и есть. Если честно, думаю о том… Если я в нем не уверена, то к чему тогда наши отношения… Зачем мы вместе?
– Хм, – задумалась Брижит, медленно помешивая ложечкой давно растворившийся сахар. – Тебе грустно от подобных мыслей?
– Нет, совсем нет, – Аннет улыбнулась. – Может, я просто устала. А может что-то еще… Я не знаю… Ладно, хватит обо мне, лучше расскажи, как твоя личная жизнь.
Брижит улыбнулась так широко, насколько это было возможно.
– У нас все замечательно. Свободное время он проводит со мной. К тому же…, – она хитро прищурилась и замолчала на пару секунд. – Он собирается в Ниццу через неделю и обещал взять меня с собой, отдохнуть и встретиться с его родителями.
Брижит завизжала от радости, хлопая в ладоши словно ребенок. Аннет от удивления приоткрыла рот.
– У вас все серьезно? – спросила она поникшим голосом.
– Думаю, что да, – Брижит не заметила ее реакции. – Я все чаще остаюсь у него дома. Он мне выделил ящик для вещей. Домой уезжаю редко, в основном, когда он задерживается на фотосессиях или уезжает в командировку. Обычно после ужина мы едем к нему. Филипп великолепен во всех отношениях. За исключением, пожалуй, взглядов на жизнь. Слишком он… не могу подобрать слово… волшебный что ли…
– Волшебный?
– Да. Понимаешь, он не любит ходить по магазинам, предпочитая покупать одежду в одном, читает умные книги и слушает музыку, не такую как мы слушаем, а классическую, релакс или звуки природы. Кузнечики уже достали, – Брижит закатила глаза.
– И что тут волшебного? – Аннет улыбнулась.
– Для меня это странно. А еще… Он не ходит по клубам, представляешь?
– Еще как представляю. Это же хорошо. Он взрослый, и ведет себя соответственно. А чего ты хочешь?
– Это я понимаю, но иногда становится скучно, – Брижит надула губки. – Хочется оторваться в клубе, сходить в кино на комедию… Кстати, их он тоже не смотрит, не смотрит телевизор вообще, читает новости в интернете.
– Его право. По телевизору вечно показывают всякую ерунду. Я его тоже не смотрю.
– Это странно, по крайней мере, для меня, – Брижит хмыкнула.
– А ты его любишь? – вдруг спросила Аннет.
Подруга задумалась, теребя локон белокурых волос.
– Не знаю, – минуту спустя ответила она. – Он мне нравится. Любовь… Не знаю. Не думала об этом. Он потрясающий. Может, и люблю… Да, конечно, люблю. А как иначе?
Аннет кивнула.
– Кстати, через месяц Филипп устраивает вечеринку по поводу моего дня рождения. Место не знаю, ближе к дате сообщу. Приглашаю тебя и Жана, конечно, – Брижит скривилась, но тут же улыбнулась.
– Спасибо, мы обязательно придем. Что ты хочешь в подарок?
– Чтобы ты бросила Жана и поступила на курсы, – выпалила та и звонко рассмеялась.
Аннет тоже не смогла сдержать смех:
– Я попытаюсь что-нибудь придумать.
Они расхохотались.
-26-
Утром Аннет застала месье Мореля за разбиранием бухгалтерских бумаг. Дверь в кабинет была приоткрыта.
– Доброе утро, месье Морель, – поздоровалась Аннет.
От неожиданности он выронил стопку бумаг из рук.
– Доброе утро, Аннет, – повернулся он. – Как ты рано! Не ожидал.
– Все хорошо. Давайте я Вам помогу, – она бросила свою сумку на кресло и подошла к столу.
Собрав пачку бумаг, Аннет передала ее хозяину.
– Спасибо, – он улыбнулся. – У тебя правда все хорошо?
Она взяла сумку и невпопад ответила:
– Так, как и должно быть.
– Странно… Звучит, будто ты отчаялась, – месье Морель нахмурился.
Аннет обернулась:
– Месье Морель, я могу Вам задать личный вопрос?
– Да, конечно, – кивнул он и отложил бумаги в сторону.
– Были ли у Вас сомнения относительно брака? Когда Вы решили пожениться, – Аннет замерла, надеясь, что он не расстроится. – Если тяжело вспоминать, не отвечайте. Я все понимаю.
– Не переживай, моя дорогая. Конечно, были, – спустя минуту ответил он, одобрительно улыбаясь. – Я сомневался, но в один момент понял, что могу ее потерять. Представил себе жизнь без нее. И, знаешь, от этого мне стало невыносимо горько. После этого сомнения ушли. И я сделал предложение.
– А сейчас?
– Что сейчас?
– Сейчас Вы не жалеете? – она осеклась.
– И сейчас не жалею… Хотя… Наверное, жалею о том, что не женился раньше, тогда бы мы провели больше времени вместе.
– Извините, месье Морель…
Он спокойно ответил:
– Тебе не за что извиняться, Аннет. Все проходит. Боль уходит и остаются лишь приятные воспоминания.
Она кивнула.
– Кстати, давно хотел тебя спросить. Как давно ты разговаривала с родителями?
– Недели три назад.
– У тебя с ними хорошие отношения?
– Да, хорошие… Обыкновенные. Доверительные, вроде. Но события последних месяцев я им не рассказывала, – нахмурилась она. – Не за чем им волноваться зря.
– Ты скучаешь?
– Конечно.
– Знаешь, моя дорогая, что я хочу тебе сказать? – вдруг оживился месье Морель.
– Что?
– Звони им почаще. Но если не получается, ты можешь поговорить со мной в любое время, когда тебе это нужно, – улыбнулся он.
Аннет удивилась.
– Спасибо, месье Морель. Это много значит для меня, – она встала, собираясь уйти, но тут же села. – Я…
– Да? – он подался вперёд, показывая свою готовность слушать.
– У меня не ладятся отношения с Жаном, я думаю, Вы и так это знаете. Но после его возвращения, стало по-другому…, – Аннет замолчала, подбирая слова. – Мы общаемся все меньше, нет прежней близости, чаще ругаемся. Хотя он сдерживается. Но дело даже не в этом. Я пришла к выводу, что мне уже все равно… Понимаете? Жан не верит в меня, не поддерживает. Я тоже перестала интересоваться его жизнью. Будто мы лет пятнадцать в браке, остыли друг к другу. И уже ничего не хочется возвращать. Ни былую близость, ни общение. Ничего.
– Я тебя понимаю, дорогая, – он кивнул задумчиво. – Но что тебя больше всего беспокоит?
– Даже и не знаю. Может, то, что он не верит в меня… Я ему рассказала про свою мечту и в ответ выслушала массу негатива. Хотя это было давно… Осадок остался. Я поняла, что мы разные, у нас разные цели и взгляды на жизнь.
– Такое часто бывает. Хорошо, когда узнаешь это раньше, чем рождается семья, – ответил месье Морель. – У тебя есть мечта? Я могу узнать, какая?
Аннет радостно улыбнулась:
– Я хочу поступить на курсы журналистики. Всю жизнь мечтала работать в журнале, писать статьи, репортажи и прочее. Но на учебу нужны деньги, а из-за его проигрыша мне пришлось потратить сбережения. В итоге в этом году я не попадаю. Придется поступать в следующем году. Опять терять время.
– Курсы дорогие?
– Да, именно те курсы, которые я хочу посещать, стоят недешево, но ведь нужны еще деньги на еду, одежду и прочее… Вдруг я не смогу работать во время учебы, – Аннет прикусила губу, боясь, что сболтнула лишнего.
– У тебя очень хорошая мечта, – сказал он. – Одно плохо.
– Что?
– Что ты не веришь в себя.
– Я?
– Конечно, ты, – хмыкнул месье Морель. – В первую очередь, ты должна в себя верить, а уже потом искать поддержку и одобрение со стороны парня, родителей, друзей.
– Но везде пишут, что без веры со стороны близких сложно чего-то добиться в жизни, – сомневающимся тоном сказала Аннет.
– Какие глупости. Кто такое написал? Ты молода, у тебя есть все необходимое, чтобы двигаться к мечте. Беда в том, что ты не веришь в свои силы и возможности, а они есть, ты просто их не видишь. Друзья, близкие, знакомые могут и не верить в тебя. Это их право. Но в первую очередь, в себя должна верить ты сама. И еще, твоя мечта и будет оставаться мечтой, пока ты не сделаешь ее целью.
– Целью?
– Да, цель – это что-то конкретное. Цель нужна, чтобы двигаться дальше. Мечта дает толчок для дальнейшего развития. Без цели мечта так и останется в твоей голове в форме фантазий.
– Но у меня нет денег на курсы?
– Хорошо. Я это понимаю. Но у тебя есть талант?
– Талант?
– Насколько я понял, ты пишешь статьи?
– Да, пишу. У меня есть портфолио с работами.
– Это уже половина дела, значит, у тебя есть база, старт. Нужно просто двигаться дальше, по чуть-чуть, но делать что-то в направлении к цели.
– Я делаю, коплю деньги и пишу статьи, – Аннет начала понимать, к чему он клонит.
– А твои статьи кто-нибудь видел?
– Нет, никто, – покачала она головой.
– Почему ты их никому не показывала? – удивился он.
– Боюсь, что никому не понравится…, – сказала она и добавила, улыбаясь. – Месье Морель, почему Вы так со мной общаетесь?
– Как общаюсь? – не понял он.
– Ну… так… как с близким человеком. Уделяете мне время…
– Этому есть простое объяснение, – рассмеялся хозяин. – На днях мадам Бойер назвала меня глупцом и… болваном… Обвинила, что из-за меня все постоянные клиенты разбежались, но с твоим появлением многие вернулись, пришли новые… Ну я и подумал, что и правда, пора возвращаться к жизни. Да и с тобой я себя вел не лучшим образом…
– Не в последнее время, – возразила она.
– Да. Знаешь, у нас с Франсуазой не было детей, сначала она не хотела, мечтала о карьере актрисы, потом мы поженились, купили этот магазин и стали пропадать здесь, поднимая его. Времени не было. Ну а когда опомнились, так ничего и не вышло, сколько не старались, поэтому мы оставили все попытки и просто стали жить для себя, счастливо, несмотря ни на что.
– А у Вас есть братья или сестры?
– У меня есть брат, но он живет в Риме, мы видимся редко, а у Франсуазы несколько сестер и брат, но с ними дружбы не получилось, ее семья считала меня неподходящей партией…, – он потер подбородок. – В итоге после нашей женитьбы они меня не приняли.
– Вы сожалеете об этом?
– Меня это задевало, конечно, но с годами все прошло. Франсуаза выбрала меня, осталась со мной. Больше мне ничего и не надо было.
– Она переживала?
– Конечно, переживала. Пыталась наладить отношения с родителями, звонила сестрам, они виделись редко.
– А друзья у Вас есть?
– Да, несколько друзей, – кивнул месье Морель, – но после похорон я стал нелюдимым, тебе ли не знать…
– Вам нужно возобновить с ними дружбу, – посоветовала Аннет. – Ведь друзья – это важно… Это поддержка.
– Да, да, – он улыбнулся. – Знаю. Думал об этом.
Трель дверного звонка оповестила о первом покупателе, и Аннет пришлось вернуться к работе.
-27-
Аннет часто думала о том, что сказал месье Морель. Не о Жане и отношениях с ним, а о цели в жизни и вере в себя. Спустя пару дней она решилась и принесла ему портфолио.
– Я буду суров с тобой, – улыбнулся он.
Аннет испугалась и вцепилась с силой в папку.
– Отпусти же, – рассмеялся месье Морель, – я пошутил.
– Простите, – она разжала пальцы и выпустила папку из рук. – А что если Вам не понравится?
– Почему ты так думаешь? Мы же говорили об этом. Пора перестать думать о провале.
– Да, да, я помню. Просто боюсь…
– Этот страх мешает тебе раскрыться и двигаться дальше. Отпусти его. А то складывается впечатление, что он тебе очень дорог, – месье Морель попытался пошутить, но увидев ее смущение, перестал улыбаться. – Не переживай, я прочту, потом мы обсудим, а сейчас иди домой, уже поздно. К тому же, я не критик. Не забывай об этом. Я твой друг.
– Да, хорошо. До завтра, месье Морель, – Аннет попрощалась и вышла из магазина.
Раздался звонок мобильного. Брижит.
– Привет, дорогуша. Извини, что не звонила. Было так много дел, – затараторила она, не дав сказать ни слова. – Филипп познакомил меня со своими родителями, хотя мне показалось, что я им не понравилась.
– Привет. Почему ты так решила? – спросила Аннет, наконец, получив возможность вставить слово.
– Они как-то отстраненно вели себя со мной, не высокомерно, но складывалось впечатление, будто они думают, что я не пара их сыночку, – раздраженно выпалила Брижит.
– А что сказал Филипп?
– Он сказал, что я выдумываю, просто он давно никого не приводил в дом знакомиться, поэтому их реакция естественна.
– Тогда что тебя беспокоит?
– Ничего… Видимо, я зациклилась на этом. Мне хочется рядом с ним быть идеальной, чтобы он мной гордился, и чтобы его родители приняли меня в семью. Ведь после этого передо мной откроются все двери. Я смогу стать начальником отдела, а в будущем и редактором журнала, – мечтательно проговорила подруга.
– Брижит, у тебя какие-то корыстные цели, или мне показалось?
– Аннет, ты глупая. Как по-твоему достигаются вершины? С помощью кого-то, с помощью близких, друзей и даже врагов. А здесь мне просто грех не воспользоваться ситуацией и не попросить протекции у будущего мужа, – она рассмеялась.
– Конечно, да, я не сведуща в подобных вопросах, поэтому и живу с нищим преподавателем, – согласилась Аннет, шуточно закатывая глаза. – Погоди. Будущего мужа? Он сделал тебе предложение?
– Пока нет. Но я уверена, что это произойдет именно на дне моего рождения. Кстати, праздник пройдет у него дома. Позже скину тебе адрес. Жана он тоже приглашает, я не против, приходите вдвоем. Пусть твой балбес посмотрит, как живут целеустремленные и умные люди, а не бездельники, вроде него.
– Спасибо, Брижит, мы придем, – Аннет поблагодарила поникшим голосом.
Вот и все…
Дома ее встретил Жан, уставившийся в монитор ноутбука, в мойке лежала гора немытой посуды, в банке на подоконнике – тлели окурки.
– Привет, – сказала она, ставя сумку на стол.
– Привет, красотка, – он был в приподнятом настроении.
– Как твои дела? Что делал весь день? – спросила Аннет, глядя на него в упор.
– Ничего, утром был на занятиях, потом слонялся по городу, а сейчас сижу за компьютером, если ты не заметила, – съязвил он, хмыкая.
– Я заметила. Тогда спрошу по-другому? Чем ты так сильно занят, что за весь день не нашел и минутки, чтобы убрать свои вещи, помыть посуду и выбросить окурки? Жан! Как воняет!
Она подошла к окну и распахнула его настежь, впуская свежий воздух.
– Какая же ты зануда, Аннет, – Жан встал и демонстративно закурил. – У меня не было времени. К тому же это женская тема…
– Женская тема? – переспросила она.
– Да, глажка, стирка, готовка – это все женское, – пожал он плечами. – Уборка, забота о мужчине и о доме…
– А что тогда мужское?
– Мужское – это работа, зарабатывание денег, бизнес, – произнес он, пожимая плечами, будто столь очевидные вещи лежат на поверхности и не требуют пояснения.
– Зарабатывание? Наконец-то, ты признал, что это твое дело! – воскликнула Аннет не без сарказма и захлопала в ладоши. – Хотелось бы посмотреть на твои деньги, которые ты приносишь, а не берешь у меня. После твоих последних гулянок у кого ты брал деньги?
Пару дней подряд Жан чаще обычного встречался с друзьями, ходил по клубам, пил больше дозволенного. Как результат, просил денег в долг то у Пьера, то у Аннет. Хотя в ее случае, о возврате речи и не велось.
– Ты все опять перевернула с ног на голову, – возмутился Жан и затушил окурок. – Честно сказать?
– Да, пожалуйста, будь любезен, – Аннет сделала приглашающий жест.
– Ты меня достала. Раньше ты была беззаботной и милой, веселилась и гуляла, не обращала внимания на беспорядок и прочее. А сейчас стала жуткой занудой. Тебя невозможно выносить нормально, не выпив, – практически прокричал он.
Аннет опешила от подобной наглости, но даже не обиделась, а лишь ухмыльнулась.
– Да, ты прав, – сказала она, добавив, – только ты не изменился совсем, как был безрассудным балбесом, так им и остался. Мы давно вместе, а ты все тот же глупый мальчишка, который ведет себя безответственно во всех сферах своей жизни.
– К чему ты клонишь? – не понял он.
– А ты сам спроси себя, – предложила Аннет. – Хотя бы твоя фраза про мужские дела, мужчина должен приносить деньги. Хорошо. А что делаешь ты? Ты берешь деньги у меня, а я работаю в два раза больше тебя. Подумай, почему так? Да потому что мне не хватает денег на себя, добрая половина уходит на твои долги и пьянки… твою глупость.
– Мою глупость? – ошарашенно спросил он, не ожидая от Аннет ярого напора.
– Да, Жан. Я устала от такой жизни, – более спокойно произнесла она, глядя на него без эмоций. – Думаю, что проще мне будет без тебя.
– Без меня? – произнес он глухо, до него не доходил смысл сказанного.
– Да, без тебя, одной, – пояснила она, видя его замешательство. – Уехать и жить одной. Расстаться.
– Ты хочешь уйти? – вдруг понял он. – Бросить меня?
– Я этого не хотела, но сейчас…, – она замолчала. – Я этого хочу. Я устала. Так больше не может продолжаться.
Жан сел и обхватил голову руками. Аннет смотрела на него и ждала хоть какой-то реакции. Но ее не последовало. Молчание.
Не дождавшись, она пошла в душ.
Выйдя из ванной, Аннет увидела Жана все в том же положении.
Строга ли она с ним? Возможно. Но жалеть его чувства больше нет ни желания, ни сил. Она вымоталась.
Наконец, высказала все, что накопилось за долгие месяцы. Сбросила камень с плеч. Перестала переживать за него, заступилась за себя.
Жан поднял голову и посмотрел на нее:
– У тебя появился другой?
– Что? Нет, – улыбнулась она. – У меня никого нет.
– Тогда я не понимаю, почему ты решила уйти.
– А разве уходить обязательно нужно к кому-то? Почему нельзя уйти от чего-то или кого-то?
– То есть у тебя никого нет? – уточнил он еще раз.
– Нет.
– Тогда это просто глупо. Зачем уходить? Мы можем и дальше быть вместе, как раньше, – его будто озарило. – Спокойно и весело.
– С чего ты решил, что мы можем и дальше жить вместе, как раньше? Мне не нравится такая жизнь, не нравится твое отношение ко мне… В конце концов, я не счастлива с тобой, Жан, – сказала она.
Он посмотрел на нее в упор:
– Это правда? И давно?
– Дату я не запомнила… Ты обещал, что изменишься, но так и не изменился. Стало даже хуже.
– Погоди, Аннет, мне нужно подумать, – попросил он.
– Думай, пожалуйста, сколько хочешь. Я пошла мыть посуду, – с этими словами Аннет направилась к раковине.
Отмывая сковороду, она время от времени оборачивалась на Жана: он сидел все в той же позе, смотря невидящим взглядом в окно.
– Аннет, – минутой позже Жан позвал ее.
– Да?
– Я все обдумал, я не хочу, чтобы ты уходила от меня, мне хорошо с тобой. Прости меня за все, за все неприятности, за плохие слова, за все. Я прошу тебя дать мне последний шанс все изменить и наладить отношения.
Она смотрела на него с недоверием:
– Последний шанс уже был.
– Да. Я помню. Но теперь правда все будет иначе. Я не буду ходить по клубам, буду проводить больше времени с тобой, будем гулять, общаться и делать то, что тебе нравится. Я буду убираться в квартире и готовить ужин к твоему приходу. Я смогу стать лучше. Я буду приносить деньги домой, – он замолчал.
Аннет молчала тоже.
– Скажи что-нибудь, – попросил он.
– Я не уверена, что хочу этого и что могу верить тебе, – ответила она. – Все повторится… Ты уже обещал. То же самое. Только, другими словами.
– Но иначе ты не узнаешь, – скромно улыбнувшись, развёл он руки в стороны. – Если не поверишь мне…
– Да… Ты прав, – Аннет задумалась. С одной стороны, все разорвать раз и навсегда очень просто. Но вдруг он и правда способен на большее.
– Хорошо. Я даю тебе последний шанс. Но последний. Если ты не исправишься, я уйду.
– Спасибо, спасибо, спасибо, – Жан подбежал к ней и обнял. – Я стану твоим принцем. Принцем на белом коне со сковородкой и шваброй.
-28-
Жана было не узнать: заботливый, обходительный, милый и внимательный. Он вел себя выше всяких похвал, дарил маленькие букетики цветов, помогал с уборкой, по вечерам оставался дома, сократил общение с друзьями, начал читать книгу. В один из вечеров он превзошел сам себя и приготовил ужин. Правда позже признался, что заказал еду в ресторане, ведь у него не получилось ровным счетом ничего: курицу умудрился сжечь, картофель пересолил до такой степени, что есть было невозможно.
Наблюдая за его метаморфозами, Аннет внешне радовалась, он старается ради нее. Но в душе не верила, что их отношения будут прежними. Утешала себя тем, что в каждой паре время от времени бывают трудности, нужно уметь их преодолевать.
«Уйти может каждый. Попробуй остаться и все исправить», – повторяла она себе все чаще и чаще.
Жан делал вид, что ему интересны рассказы о работе, о месье Мореле и покупателях. Осталось мало тем для разговоров. Чтобы не молчать, они обсуждали прочитанные книги. Но все было не то.
– Аннет, – осторожно позвал Жан, куря у окна.
– Что? – она отвлеклась от книги.
– Сегодня днем звонил Пьер, – начал он и замолчал.
– И что он сказал? – спросила Аннет равнодушно.
– Пригласил в клуб… вдвоем…
– По какому поводу и когда?
– В пятницу, – сказал Жан. – По какому поводу? Без повода. Отдохнуть и повеселиться.
Аннет ухмыльнулась.
– Я не хочу, если у тебя есть желание, иди, – пожала она плечами.
– Я не хочу без тебя, Аннет. К тому же обещал, что не буду ходить по клубам…
– Жан, в субботу Брижит пригласила нас на день рождения. Два дня подряд – это слишком. К тому же… Где взять деньги?
– Брижит, – фыркнул Жан. – Какие деньги на день рождения?
– Как какие? А подарок?
– Ну… это твоя подруга, – сказала он недовольно, намекая на свою непричастность.
– Да. Брижит – моя подруга, – согласилась Аннет. – Я сама куплю ей подарок, точнее уже купила. Она приглашает нас вдвоем на день рождения, хоть ты ее и не нравишься.
– Велика беда. Что мешает нам сходить в пятницу в клуб, а в субботу на день рождения к ворчунье.
– Жан, что ты хочешь услышать от меня? Разрешение? – Аннет вопросительно посмотрела на него, отложив книгу.
– Нет, так… мысли вслух. Ладно, к Брижит пойдем в субботу. А где будет тусовка? – скривился он, всем своим видом давая понять, что идти на праздник он не хочет.
– У Филиппа дома, – Аннет улыбнулась. – Кстати, вы с ним знакомы.
– Не припомню никакого Филиппа в числе своих знакомых…
– Я с ним познакомилась первая… в Ницце. Помнишь?
– Где? – Жан опешил. – Не понял. Когда?
– В казино. Пока ты играл, меня я познакомилась с ним. Вспомни, ты с ним столкнулся на террасе. Это и был Филипп. Мир тесен, не правда ли…
– Этот франт? – возмутился Жан.
– Он не франт, а воспитанный мужчина.
– Аннет, кажется, ты его чересчур активно защищаешь, – он грозно посмотрел на нее.
– Нет, тебе показалось, – она опустила глаза, взяла книгу и продолжила чтение. – Праздник в семь.
– Да, да… Так, а в пятницу вечером что будем делать? – Жан вернулся к своей теме. – Что мне делать?
– Слушай, – она снова отложила книгу. – Ты же взрослый человек, хочется думать. Принимай сам решение. Или ты ждешь, что я выступлю в роли твоей мамы и буду решать за тебя?
– Ничего я не жду, не говори глупостей, – буркнул Жан и закурил новую сигарету. – Я решил проводить время с тобой, и я буду проводить время с тобой. Не хочешь идти, не пойдем, я позвоню и отменю встречу. Скажу, что ты не хочешь.
– Конечно, – улыбнулась Аннет. Его обиженное лицо ее развеселило.
Он молча курил и смотрел в окно.
– Жан, – она сжалилась над ним. – Если ты хочешь, то иди. В конце концов, ты хозяин своих обещаний. Как дал обещание, так и забрал. Это твое дело. Мне все равно.
-29-
– Месье Морель, доброе утро, – поздоровалась Аннет, заглянув в кабинет хозяина.
– Доброе утро, – улыбнулся он. – Как твои дела?
– Хорошо, спасибо. Вы прочли мои статьи?
– Да, Аннет, – он хитро улыбнулся и замолчал.
– И? – с нетерпением спросила девушка.
– Знаешь, есть статьи очень хорошие, видно, что ты писала их от души, а есть посредственные, их я даже не запомнил, да и о чем написано не понял.
– А какие именно статьи Вам понравились?
– Где ты описываешь отношения, сложные жизненные ситуации, – месье Морель отложил бумаги. – Ты писала со знанием дела, это видно. Текст плавный, читается легко, на одном дыхании, нет резких скачков и сбивчивых переходов.
– А какие статьи Вам не понравились? – Аннет боялась критики, но раз уж начала, то надо продолжать, услышать все. Лучше критика от него, чем от профессионального редактора.
– Про здоровый образ жизни.
– Да? Мне казалось, что они получились лучше остальных.
– Было неинтересно их читать. Ощущение, что ты откуда то взяла текст и изменила его.Ты же куришь? – уточнил он.
– Да, – кивнула она, – но редко.
– Ну тогда о каком здоровом образе жизни можно писать, – он рассмеялся.
Аннет опустила голову. Он прав. Те статьи были написаны под веянием моды, учитывая возросший интерес к здоровому образу жизни.
– Не расстраивайся, – сказал месье Морель. – У тебя хороший стиль, лучше всего удаются статьи, основанные на личном опыте. А ты не думала написать книгу?
– Книгу? – она задумалась. – Нет, если честно.
– Мне показалось, что твой стиль больше подходит для художественной литературы, чем информационных статей. Я могу ошибаться, не профессионал.
– Я поэтому и хотела пойти учиться, чтобы подтянуть свой стиль и довести его до совершенства. И статьи свои никому не показывала по той же причине, чтобы сразу не отбить желание иметь со мной дело.
– Аннет, иногда то, что есть у тебя, это и есть совершенство, его и нужно развивать, оно твое, ни у кого такого нет. Твой особенный стиль изложения.
– Но ведь с таким стилем никто на работу не возьмет, – засомневалась она.
– А ты посылала статьи в журналы? Нет. Ты не можешь этого знать наверняка, – покачал головой месье Морель. – Не сделав, не узнаешь.
– Вы правы. Спасибо, что уделили мне время. Я могу забрать папку?
– О, – он растерялся. – Нет, извини. Я ее отдал.
– Что? Кому? – опешила Аннет.
– Моему приятелю. Помнишь, ты посоветовала позвонить своим друзьям? Так вот я позвонил, мы встретились, поговорили, вспоминали старые временам и… много плакали, долго разговаривали, я рассказал о тебе и твоей мечте, он попросил разрешения взять папку. Я не увидел в этом ничего ужасного.
– Но я ведь дала их только Вам?
– Аннет, не переживай. Мой знакомый – соучредитель небольшой газеты. Он покажет твои статьи редактору, а тот выскажет свое профессиональное мнение. Может, что-то посоветует.
Она смотрела на него огромными глазами.
– Ну что ты испугалась, глупенькая? – месье Морель заговорил спокойно и ласково, видя ее страх. – Ты же говорила, что хочешь двигаться дальше. Это и есть первый шаг. Правда, сделал его я. Но прости старика за столь необдуманный поступок.
– Месье Морель, – начала было Аннет, но замолчала. Злиться на него невозможно.
– Давай договоримся.
– О чем?
– О том. Если ему понравятся статьи, то ты отправишь их во все газеты и журналы Парижа. А если нет, тогда разрешаю называть себя старым болваном целый год, – он рассмеялся, пытаясь сгладить свою оплошность.
Аннет улыбнулась через силу.
– Хорошо, месье Морель, я согласна, – с этими словами они пожали друг другу руки, заключив тем самым маленькое пари.
-30-
Вечером позвонила Брижит и попросила встретиться с ней в кафе. Аннет показалось, что подруга была чем-то расстроена. Но по телефону она не пожелала ничего объяснять.
Войдя в кафе, Аннет не увидела подругу и достала из кармана телефон.
– Да, – услышала она тихий голос Брижит.
– Привет. Извини, опоздала. Ты где? Я в кафе, но тебя не вижу.
– Выходи, я в машине. Вниз по улице.
Отыскав машину подруги, припаркованную недалеко от кафе, Аннет забралась внутрь.
– Почему ты сидишь тут? – спросила она, закрывая дверь, но увидев зареванное лицо Брижит, замолчала. Подруга сидела, уткнувшись в салфетки, тушь размазалась по щекам, помада стерлась, а тени превратились в тёмные пятна.
– Не могу идти внутрь, – она расплакалась.
– Брижит, милая, что случилось? – Аннет перепугалась и обняла подругу, насколько позволяла расположенная между ними коробка передач. – Что-то с родителями?
– Нет, – промычала та, отрицательно качая головой. – Мы поругались с Филиппом.
– Из-за чего? – спросила Аннет. Ей никогда не приходилось видеть подругу в слезах.
– Я устала ждать и напрямую спросила его про свадьбу, – всхлипнув ответила она, вытирая слезы. – А он сказал, что нам рано думать об этом, ведь мы не так давно вместе.
– И?
– И…, – Брижит опять заплакала.
Аннет с облегчением выдохнула. Все живы, а остальное поправимо, как говорил ее отец.
– Глупышка, ты из-за этого расстроилась так сильно?
– Еще не всё. Я наговорила ему гадостей о его семье. Сказала, что они надменные и высокомерные старики, я им не нравлюсь, именно поэтому он не женится на мне, – Брижит достала свежую салфетку и принялась вытирать слезы, постепенно успокаиваясь.
– Это ты, конечно, зря, – Аннет погладила подругу по голове. – Семья для него очень важна… Насколько я поняла.
– Знаю, я была уверена, что Филипп хочет на мне жениться, но после поездки к родителям он стал относиться ко мне спокойнее и не так пылко, как раньше. Да и видеться мы стали реже, общаться меньше… Он перестал делиться планами на будущее, будто это меня больше не касается. Понимаешь?
– Понимаю. Почему ты это связываешь именно с поездкой?
– Мне так показалось.
– Хорошо. Насколько реже вы стали видеться?
– Ну… Если раньше я оставалась у него четыре-пять раз в неделю, то теперь два или три. Он говорит, что у него много работы. Но я не верю. Почему так резко?
– А ты не думала, что так оно и есть? Он же работает в журнале, помимо фотосессий у него есть и обязанности по управлению…
– Откуда ты знаешь? – удивилась Брижит. – Ах, да, все время забываю, что вы познакомились раньше…
– Ну так как?
– Нет, – покачала она головой, – честно, не думала, что работы резко стало больше.
– Но у него и правда могут быть неотложные дела, проблемы. Ты же не знаешь всего. Брижит, мне кажется, ты поторопилась с выводами. Сама мне недавно говорила, что он сделает тебе предложение на дне твоего рождения. К чему спешка?
– К чему спешка, – фоном повторила подруга.
– Когда у тебя день рождения?
– В субботу, – Брижит вопросительно посмотрела на Аннет. – Не хочешь ли ты сказать, что я наломала дров и поторопилась?
– Поторопилась – да, конечно… Наломала дров – тут спорно. Ты вспылила. Но Филипп – взрослый и мудрый, он прекрасно понимает, что ты моложе и можешь совершать глупости. Тебе нужно успокоиться и попросить у него прощения.
– За что? – не поняла она.
– Да хотя бы за плохие слова в адрес его семьи, – недоумевала Аннет. Как можно не замечать очевидного?
– Ах, да. Черт. Погорячилась. В тот момент я не думала, что могу оскорбить его, я высказала, что меня так злило. А его родители и правда меня разозлили. Богатые снобы.