Ирина Сосницкая
Аннет
Аннет встала с постели, взяла из пачки сигарету и закурила. Сделав затяжку, она обернулась и посмотрела на спящего Жана. Он лежал спиной к ней, укрывшись одеялом.
Нет. Ничего. Никаких чувств…
Отвернувшись, она посмотрела в окно невидящим взглядом…
-1-
Аннет выросла в небогатой семье, в маленькой деревушке близ Лиона. Она с детства мечтала переехать в Париж и стать журналисткой. Но родители занимались домашним хозяйством и жили небогато, поэтому отправить её в парижский университет не могли. Концы с концами, конечно, не сводили, но и с роскошью знакомы не были.
Скопив немного денег, после окончания школы Аннет переехала в столицу.
Она до жути боялась огромного города, но жить и дальше в деревне не хотелось.
В Париже Аннет сняла жилье на окраине с двумя девушками. Устроилась на работу в маленький ресторанчик на берегу Сены и начала усердно трудиться, откладывая каждый сэкономленный цент. Денег на учёбу пока не хватало. Львиная доля заработанного уходила на еду, проезд и оплату жилья.
В ресторане Аннет познакомилась с хохотушкой Брижит, опрокинув на нее чашку с горячим кофе. Девушки быстро подружились, несмотря на испорченный наряд и тираду гневных оскорблений.
Брижит, стройная эффектная блондинка двадцати трех лет, отличалась от деревенских подруг Аннет. Яркая, сумасбродная, она отметала все стереотипы и жила по принципу: «Моя жизнь – мои правила». Всегда говорила, что думает. Делала, что хотела, не задумываясь о том, какое впечатление производит на окружающих. Но несмотря на это, ее все любили, а парни боготворили. Брижит всегда окружало несметное количество знакомых, друзей и целая армия поклонников.
Блондинка так прониклась любовью к малышке Аннет, что взяла над ней шефство: завалила шкаф обновками и устроила в магазин к своим родителям, а позже помогла с переездом в милую квартиру со словами «тебе пора бежать из этого унылого серого болота, дорогая».
Можно сказать, что именно с этого момента жизнь Аннет наладилась. Появилась возможность откладывать деньги на учебу, покупать красивую одежду и развлекаться без оглядки на пустой холодильник. Брижит мечтала привить Аннет хороший вкус во всем, начиная едой и заканчивая выбором мужчин.
Несколько раз в неделю подружки выбирались потанцевать и развлечься.
В один из таких вечеров Аннет и познакомилась с Жаном. Высокий привлекательный брюнет легко завоевал ее сердце. Неискушенной девушке были в новинку подарки и цветы, которыми заваливал ее ухажер. Он приглашал в кафе и кино, осыпал комплиментами и был невероятно мил. Через месяц страстных отношений Жан позвал Аннет жить вместе в его студию на Бон Нувель. А так как она хотела не расставаться с любимым надолго, сразу согласилась.
-2-
– Он нищий преподаватель, – вещала Брижит, пока Аннет упаковывала чемодан. – К тому же балбес. Ты заметила, как он относится к деньгам?
Брижит никогда не стеснялась в выражениях. Она не щадила людей, критикуя жестко и, как ей казалось, по делу.
– Ну и пусть, это временно, к тому же я продавщица, – не поддавалась на провокации Аннет. – Мы любим друг друга. Он ради меня выгнал Пьера.
Другу Жана пришлось съехать, когда она согласилась на переезд.
– Удивительно, – подруга закатила глаза. – Кто теперь будет платить за его конуру?
– Он сам. И не называй так мой новый дом, – надулась Аннет, упаковывая кроссовки.
– Это не дом. Вот это, – Брижит обвела светлую комнату рукой, – твой дом. Тут чисто и уютно. Чувствуется твоя душа… Скажи, стоило так напрягаться и вкладывать сюда деньги и время? Зачем меняла занавески?
– Чтобы окна преобразились. Брижит, хватит. Теперь я буду жить рядом с центром, – Аннет перебила ее, поправив прядь темных волос. – Я всю жизнь мечтала о жизни в центре. Для этого и переехала в Париж.
Брижит хмыкнула и достала сигареты из сумочки.
– Можно жить в самом центре Парижа, свалок там достаточно, – нахмурилась она и закурила.
– Нет, ты не понимаешь, я его люблю. Жан чудесный, добрый, нежный и заботливый. Я ждала именно его. К тому же деньгами он сорил, чтобы завоевать меня. А это похвально.
– С чего бы это? – удивилась Брижит. – Он тебя завоевал, а теперь сядет на шею и свесит ножки – ухаживай за ним, готовь и стирай, убирай и массаж делай. Так?
Аннет выпрямилась, держа в руках стопку футболок:
– Нет, не так. Ты не знаешь его так, как знаю я. Он щедрый и заботливый. К тому же перед тем, как согласиться на переезд, я задала ему все вопросы, которые меня волновали.
– Например?
– По поводу оплаты жилья и продуктов, он сказал, что все возьмёт на себя. Его зарплаты в школе вполне на это хватит. А я продолжу откладывать на учёбу.
Брижит ухмыльнулась и изящно выпустила изо рта дым:
– Розовые очки, ну точно. Сними их уже. Похудела, сменила стиль, который я так тщательно подбирала, да еще и собираешься променять отличную квартиру на ночлежку.
– Все потому, что там жили парни. Все отмою. Будет не хуже, чем здесь, поверь. Когда я переехала, здесь тоже было грязно, повсюду валялся хлам и прочая рухлядь, – Аннет обвела взглядом свою квартирку, – посмотри, как тут чисто. А по поводу имиджа… Жану так больше нравится. Он говорит, что без яркого макияжа и модных шмоток я милая.
Брижит нахмурилась. Она пыталась привить Аннет вкус к моде. Заставляла вместо потертых штанов покупать юбки, блузки и платья, наносить макияж и делать маникюр. Жан предпочитал видеть ее в джинсах и без макияжа.
– А как же работа у родителей? Они к тебе привязались, – вдруг спросила Брижит, сверля взглядом подругу.
Аннет на мгновение замерла:
– Я буду работать, пока не найдут другую девушку. И пока я не найду работу ближе к дому.
– Сумасшедшая, – подвела итог Брижит. – Ну да бог с тобой, чудачка. Все вещи собрала?
– Да, – она осмотрела шкаф и тумбочки.
– Тогда поехали, – подруга подхватила коробку и направилась к выходу. – Жду в машине.
Аннет остановилась и осмотрела комнату. Стало грустно. Здесь она была счастлива, именно с переезда в эту квартиру начались хорошие перемены.
– Что-то забыла? – прокричала Брижит с лестницы.
– Нет, нет, – Аннет подхватила чемодан. Не говорить же подруге, что с радостью осталась бы здесь. Но Жан хочет жить в центре и переезд на окраину отмел сразу э.
А что еще для счастья нужно – быть рядом с любимым человеком. Неважно где, хоть и на свалке.
Все к лучшему.
-3-
Едва переступив порог нового дома, Аннет была неприятно удивлена. Жан куда-то ушел, оставив записку: “Не жди. Буду поздно”.
Досадно. Она планировала приготовить ужин и отметить радостное событие. Почему не позвонил? Хотя у него много друзей, у кого-то наверняка день рождения или кому-то понадобилась помощь. Точно.
Придумав оправдание возлюбленному, Аннет стала разбирать чемоданы.
Но для вещей свободного места не оказалось. Пьер увез комод, а в шкафу, среди гор из футболок и штанов, не разместиться. Не беда, вещи полежат в чемодане до завтра, когда Жан разберет свою одежду.
Как же хорошо, что они решили жить вместе. Теперь Аннет будет заботиться о нем. И как бы плохо не говорила Брижит, это нормально, когда девушка ведет хозяйство, готовит и убирает.
Аннет подошла к столу и закурила. На подоконнике стояла банка, доверху наполненная окурками. Наморщив нос, она вытряхнула содержимое в мусорное ведро, а банку тщательно помыла.
Времени на отдых нет, к приходу Жана нужно помыть полы, почистить шкафы на кухне, привести в божеский вид ванную комнату. Мальчишки такие грязнули, похоже, что душевая кабинка за все время их проживания не видела моющих средств ни разу.
Проработав до полуночи и сделав, как ей показалось, слишком мало, Аннет легла спать, совершенно без сил, так и не дождавшись сообщения от любимого.
Жан пришел под утро, рухнул рядом и захрапел, перетянув одеяло на себя.
Аннет проснулась, не понимая, что происходит. Но любимый, лежащий рядом, освежил ее память. Улыбнувшись, она обняла его, прижавшись всем телом, вдыхая аромат выветрившегося одеколона.
-4-
Первые пару недель совместная жизнь казалась Аннет беззаботным счастьем. Жан приглашал её в кафе после работы, в выходные они проводили время дома за просмотром кино или отправлялись в клуб. Иногда устраивали шумные вечеринки. Аннет нравилось принимать друзей Жана в роли хозяйки.
Друзей Аннет можно было пересчитать по пальцам на одной руке, но все они остались в деревне. Рядом была лишь Брижит. Она недолюбливала Жана, поэтому виделись они все реже и реже.
Аннет не придавала этому большого значения, ведь рядом был любимый, готовый скрасить одиночество.
Спустя четыре месяца после переезда Аннет нашла работу в маленькой бакалее в районе Восточного вокзала. Магазин всякой всячины для дома разместился на первом этаже. Хозяин – Кристоф Морель – пожилой вдовец. Большую часть времени он проводил у себя в кабинете. Рабочий стол никогда не пустовал, был завален бухгалтерскими бумагами. Стеллажи гнулись от старых книг, покрытых пылью.
Аннет было тяжело уходить от родителей Брижит. Ей нравилось работать в магазине. Покупатели относились к ней приветливо и ласково, а месье и мадам Симон считали своей дочерью. Но ездить каждый день так далеко дорого и неудобно.
Работая у них, Аннет откладывала деньги на учебу. Идея поступить на курсы журналистики пришла ей еще в школе, когда она смотрела по телевизору новости и репортажи.
Денег у родителей не было и помочь они не могли, но Аннет это не останавливало, даже наоборот придавало сил и уверенности, что она сможет достичь всего сама, без посторонней помощи. С каждой получки она несла деньги в банк.
Но за первые месяцы совместной жизни с Жаном пришлось потревожить копилку. К сожалению, он не всегда успевал полностью внести оплату за аренду. Зарплаты учителя немецкого едва хватало на развлечения и покупку еды. Сейчас, без частных клиентов, он зарабатывал меньше.
Аннет это совершенно не смущало. Скоро все наладится, Жан найдет клиентов, возьмет на себя ответственность за их дом, и она сможет, наконец, поступить на курсы.
К слову, Жан и понятия не имел, о чем она мечтала, не спрашивал никогда о планах на будущее. Но он знал, что может рассчитывать на ее поддержку в любой момент.
-5-
Работа в магазине месье Мореля была легкой, но атмосфера недавней смерти угнетала. Ни улыбок, ни приятных разговоров, ни смеха и шуток.
Франсуаза Морель умерла от рака полгода назад. Об этом Аннет узнала от уборщицы мадам Бойер, с которой подружилась буквально на второй день.
Приятная, добрая женщина взяла Аннет под свою опеку. Судя по рассказам о внуках, ей было где-то за шестьдесят, может и больше. Хотя на вид ей не дашь и сорока. Частенько, убираясь в зале, она хвалилась успехами своих мальчишек.
От мадам Бойер Аннет также узнала, что раньше в магазине проходу не было от постоянных покупателей. Сейчас же люди приходят нехотя.
Это и неудивительно. От витающей грусти хотелось выть.
Но другого места Аннет найти не могла.
Даже устроившись сюда, поиски работы не прекращала, каждый день просматривая газеты и сайты с разделом «Работа», но тщетно. Либо она не подходила по образованию, либо работа была чересчур низкооплачиваемой. А Аннет твердо для себя решила не возвращаться в уборщицы.
Наступил май, а с ним и радостная новость. Жан нашёл подработку.
Правда все чаще он стал задерживаться по вечерам и работать в выходные дни. Но Аннет была счастлива, наконец-то, вернулась вера в мечту. Теперь пришло время пополнить свои сбережения.
Да и стало легче, ушло напряжение в отношениях. Жан казался ей более взрослым и ответственным. Редкие вечера, когда его не ждали ученики, они проводили вместе, смотря кино или читая. Жизнь потекла размеренно и спокойно, даря долгожданное ощущение семейного уюта и благополучия.
Аннет оставалось накопить совсем немного денег. После дня рождения она планировала записаться на курсы, внести предоплату и уже после рассказать обо всем любимому.
-6-
В конце июня Жан пришел с работы раньше обычного и радостно вручил Аннет конверт:
– Милая, это подарок на твой день рождения!
– Жан, – сказала она, улыбаясь. – До моего дня рождения еще четыре дня.
– Я знаю, но это в субботу, если я вручу подарок именно тогда, то мы опоздаем, – весело сообщил Жан и поцеловал её в лоб, настойчиво протягивая конверт.
– Куда опоздаем?
– Открой, Аннет, – попросил он еще раз. – Не задавай лишних вопросов.
Аннет пожала плечами, медленно открыла конверт и тут же вскочила с дивана. Билеты в Ниццу и бронь отеля!
– Жан, что это? – спросила она взволнованно.
– Это мой подарок – поездка в Ниццу на день твоего рождения!
– Я не верю своим глазам! Мне? На день рождения? В Ниццу? – Аннет шептала, крепко сжимая в руках билеты.
– Не нравится? Можем обменять на платье, – смеясь, предложил он, невероятно довольный собой.
– Нет, нет, нет! – закричала девушка от восторга. – Я безумно счастлива! Спасибо! Это потрясающе! Ницца! Море! Ура!
Аннет подбежала к Жану и обняла его, крепко сжимая в объятиях.
О таком подарке она и не мечтала. Последний раз была на море еще в раннем детстве с родителями.
– Завтра отпросись у месье Мореля, – сказал Жан, когда Аннет успокоилась и, наконец, выпустила его.
– Точно, – сникла она. – Как ты думаешь, он меня отпустит?
– Почему нет? Ты можешь взять пятницу за свой счет. Отель оплачен по воскресенье. В понедельник выйдешь на работу. Пропустишь всего пару дней.
«Легко сказать», – подумала Аннет.
-7-
На следующий день Аннет долго собиралась с духом, прежде чем войти в кабинет к начальнику. Все утро ходила от прилавка к прилавку, подбирая слова и репетируя речь.
Ей чертовски не хотелось идти к нему, но времени осталось мало. Уже среда, откладывать дальше нельзя.
– Месье Морель, – Аннет робко постучала в дверь и вжала голову. – Я могу войти?
Молчание. Постучала громче и увереннее.
– Кто там? – услышала недовольный голос начальника.
– Это Аннет, – пролепетала она взволнованно.
– Входи, – крикнул хозяин.
Аннет вошла и увидела, как хозяин спрятал что-то, напоминающее фотографию.
– Простите, месье Морель, что отвлекаю, но мне нужно взять дни в счет отпуска.
– Какие дни?
– Пятницу и субботу.
– Да, – сказал он и отвернулся.
Аннет не поняла, что означало это короткое “да”.
– Так… Вы не против?
– Я же уже сказал, – вымученно ответил месье Морель.
– Извините, не поняла. Тогда я выйду на работу в понедельник?
– Да. Возьмешь пятницу и субботу за свой счет. А теперь иди, кажется, пришёл посетитель.
Аннет кивнула и выбежала из кабинета, плотно прикрыв за собой тяжелую дверь.
Планировала взять дни в счет отпуска, но не беда, главное, что он отпустил.
Ура! Совсем скоро она окажется на море!
Вечером Аннет позвонила Брижит и попросила о встрече в их любимом кафе. Не терпелось похвастаться и рассказать подруге, что она была неправа в отношении Жана.
Брижит отказывалась встречаться в их квартире, поэтому они нашли чудное кафе в паре кварталов от магазина месье Мореля. Здесь подавали божественный кофе и нежные круассаны, пирожные и божественные эклеры.
Зал вмещал семь столиков, остальная часть располагалась на улице под высокими зонтами, и хоть столы стояли тесно друг к другу, это не мешало общаться и наслаждаться вкусом ароматного кофе.
Сегодня летняя веранда была заполнена полностью, и девочки заняли столик в дальнем углу зала.
– Я так по тебе соскучилась, – щебетала веселая и беззаботная Брижит, уплетая вкусное пирожное. – Ммм, как же вкусно. Все, последний кусочек и завтра на диету.
– Твоей фигуре и грузовик эклеров не повредит, – улыбнулась Аннет.
– Это точно. Но все почему? Потому что я слежу за собой, – подмигнула подруга. – Не всем везет, как тебе. Ешь, что хочешь и не толстеешь.
– Ну нет. Это точно не обо мне. Просто Жан не любит полных девушек… Да и времени на долгие застолья сейчас нет…
Брижит скривилась, но сдержалась и ничего не ответила.
– Почему ты не приходишь к нам в гости? – в очередной раз спросила Аннет.
– Ты же знаешь, что мы с твоим не ладим, к тому же лучше встретиться в кафе, чем сидеть в вашей унылой каморке, – пробормотала она, облизывая губы.
– Это уже не каморка, поверь, там очень уютно. Я все убрала, мы купили комод и новый стол. Стало удобнее и светлее…
– Кто купил? – прищурилась подруга, заставляя Аннет поежиться.
– Я… Но это неважно. Комод нужен мне, а не ему.
– Ну ну… Верю, но не приду, – Брижит подняла руку, давая понять, что все уговоры бессмысленны.
Аннет насупилась. Чертовски хотелось затащить подругу в гости и, наконец, продемонстрировать плоды своих трудов.
– Ладно, ладно, не обижайся. Я подумаю, – пообещала она.
Девушки замолчали на пару минут, наслаждаясь каждая своим напитком.
– У меня важная новость, – Аннет взяла паузу.
– Ты беременна? – воскликнула Брижит, дернув рукой. Кусочек пирожного шлепнулся на юбку, оставляя жирный след.
– Нет, что ты, – она протянула ей влажную салфетку.
– Тогда какая грандиозная новость убила мою новую юбку? – нахмурилась подруга, промокая пятнышко салфеткой. – О, нет, придется сразу поехать домой. Надеюсь, можно будет спасти.
Аннет подождала, пока Брижит перестанет рассматривать пятно, и торжественно объявила:
– Жан подарил мне на день рождения уикенд в Ницце!
– Шутишь? – недоверчиво спросила Брижит, забыв про испорченную вещь.
– Нет. Вот! Смотри, – с этими словами она протянула конверт и самодовольно улыбнулась.
Брижит внимательно прочитала содержимое.
– Дешевый отель далеко от пляжа, – наморщила она лобик, возвращая документы. – Мог бы и лучше что-то заказать.
– У него мало денег, а ради этого подарка он работал по выходным, – Аннет встала на защиту любимого, – где-то подрабатывал…
– Недосыпал, недоедал, – вставила саркастически Брижит.
– Да, да, именно.
– Поздравляю, конечно. Я рада, если ты рада.
– Спасибо, я счастлива, – улыбка Аннет говорила ярче слов. – Это так волнующе. На море не была с пеленок.
– Желаю хорошей поездки. Я напишу тебе в субботу. Подарок отдам, когда вернешься… Жаль, что не отметим.
– Извини…
– Да ладно, я бы тоже выбрала поездку, чем посиделки с друзьями, – сказала Брижит.
– Я привезу тебе сувенир, – пообещала Аннет.
– Оставь себе. Все-таки твой день рождения, а не мой. Устроюсь на работу, тоже поеду.
– Конечно, дорогая моя. Кстати, как с поисками?
– Жду звонка из нескольких мест. Пока тишина. Это напрягает и заставляет нервничать.
– По тебе не скажешь, что ты переживаешь, – подмигнула Аннет. – Свежа и весела, как всегда.
– А как иначе? Пессимистов никто не любит, а у меня есть жизненное кредо: «Улыбка и позитивный настрой откроют все двери», – в этой фразе была вся Брижит.
-8-
В пятницу вечером Аннет и Жан стояли на пороге миленького отеля в Ницце, в номере их ждали обшарпанная мебель, две односпальные кровати и окошко, выходящее на задний двор.
Все эти недостатки не мешали Аннет наслаждаться прекрасной погодой и осознанием сбывшейся мечты.
– Когда мы пойдем на море? – спросила она Жана, разобрав маленькую сумку с вещами.
– Завтра. Сейчас уже поздно, я проголодался, – ответил он хмуро.
Оказалось, Жан боялся летать, но тщательно прятал свой страх за дурным настроением.
– Хорошо, милый, как скажешь, – Аннет хотелось быть уступчивой, возражать она не стала. В конце концов, благодаря ему они оказались здесь. – Куда пойдем?
– По пути в отель я видел пиццерию. Давай туда.
– Я не против. Сейчас переоденусь и можем идти, – улыбнулась она.
– Подожду тебя на улице. Покурю. Боюсь, за курение в номере заставят заплатить штраф, – Жан уже был за дверью, но обернулся и сказал. – Ты очень красивая.
Она послала ему воздушный поцелуй.
Оставшись в номере, Аннет присела на край кровати, успокаиваясь. Эмоции переполняли ее. Была ли она счастлива? Пожалуй, даже больше, чем счастлива. Жан осуществил ее мечту. Подарил ей море. Как же сильно она его любит и, судя по всему, он её не меньше.
Хоть слова любви Жан говорил редко, точнее вообще не говорил, Аннет была уверена в его чувствах и в том, что настоящий мужчина показывает свою любовь поступками, а не пустой болтовней.
Переодевшись в легкое платье, она спустилась на улицу. Жан стоял напротив входа и курил, разглядывая прохожих.
– Милый, я готова, – сообщила Аннет, подбегая к нему.
– Тогда пошли, – он взял ее за руку. – Как ты хочешь провести завтрашний день?
– Утром я бы хотела пойти на море. Если ты, конечно, не против. Потом где-нибудь пообедать, отпраздновать.
– Не против. А вечером чем хочешь заняться?
– Вечером мы будем делать то, что хочешь ты, – улыбнулась Аннет и поцеловала его в щеку.
– Но ведь это твой день, – слабо возразил Жан.
Аннет забежала вперед и посмотрела ему в глаза:
– Да, милый, но нас бы здесь не было, если бы не ты.
– Договорились, – Жан обнял ее, и они вошли в пиццерию.
-9-
– С днем рождения, милая, – первое, что услышала Аннет, едва открыв глаза.
Жан смотрел на нее с нетерпением, широко улыбаясь. В руках он держал маленький букетик цветов. Она сладко потянулась:
– Спасибо, дорогой. Когда ты успел купить цветы?
– Пока ты спала, – он поцеловал ее. – С днем рождения! Будь счастлива, здорова и любима… мной! Ну и меня люби!
– Конечно! Спасибо, мой хороший. Все как в сказке, – Аннет встала. Пару минут они постояли обнявшись.
– Собирайся, нас ждет завтрак и теплое море, – Жан отстранился и поцеловал ее в губы. – Нужно успеть, пока не заняли все места. Сегодня суббота – значит, придут местные, да и туристов здесь полным-полно.
– Я быстро, – пообещала Аннет, закрывая за собой дверь в ванную.
После скромного завтрака в отеле они отправились на пляж, рассматривая дома и заходя в магазинчики. Жан был щедр и обходителен, он заставил Аннет выбрать себе сумочку и шляпку. Она была на седьмом небе от счастья. Идеальный день рождения. Пожалуй, самый лучший из всех.
Когда они добрались до пляжа, то обнаружили, что свободных мест не так уж и много. Как и предсказывал Жан. Повсюду бегали дети, весело смеясь и бросая друг в друга песок, под зонтиками расположились пенсионеры и семейные пары.
Аннет и Жану хотелось уединения, но они с огромным трудом нашли свободное место.
Расположившись рядом с молодежной компанией, они искупались по очереди, боясь оставить вещи без присмотра.
– Не против сходить сегодня вечером в казино? – спросил Жан после купания.
– Казино? – удивилась Аннет. Она надеялась на романтический ужин, хоть и отдала бразды правления любимому.
– Да, ты же сказала вчера, что вечер мой, вот я и подумал, что можно немного развлечься, посетить высшее общество, – он скривился и рассмеялся.
– Ты любишь азартные игры?
Жан пожал плечами:
– Люблю? Нет, но всегда хотелось побывать в настоящем казино. Пьер, когда отдыхал тут в прошлом году, выиграл двести евро.
Аннет задумалась. С раннего детства отец предупреждал, что азартные игры опасны, затягивают моментально и губят жизни. Она не верила в легкие деньги, причем доставшиеся таким путем, но возражать не стала.
– Там нужна красивая одежда, – лишь заметила она, – а у меня ничего такого нет.
– Не волнуйся, твое длинное платье подойдет. А я надену ту рубашку, которую ты мне подарила.
– Ну… Не знаю…, – Аннет сомневалась. – Нас пустят?
– Конечно, куда они денутся, – Жан махнул рукой и закрыл лицо полотенцем.
Она обняла коленки и задумчиво посмотрела на море.
Не так представлялся ей будущий вечер.
-10-
После спокойного дня на пляже и скромного праздничного обеда в местной пиццерии, Аннет с неприятным ощущением ожидала вечера. Интуиция подсказывала, что лучше бы им не ходить в казино. Место, где так много соблазнов. Она была уверена в себе. Страх и отвращение, привитые отцом, заставляли обходить стороной легкие деньги. Но Жан… Как он поведет себя? Его желание проверить свою удачу и что-то доказать Пьеру, заставляли Аннет нервничать.
Принарядившись, Аннет крутилась у зеркала, критически осматривая себя с ног до головы. Вид простушки из деревни.
«Ну зачем ему это нужно?», – недоумевала она, подкрашивая глаза и нанося тушь на ресницы.
– А тебе идет, – услышала она голос Жана за спиной и обернулась.
– Спасибо. Как ты?
– Прекрасно, – пожал он плечами и плюхнулся на кровать. – А должно быть иначе?
Жан был так спокоен, что Аннет почувствовала облегчение и смогла, наконец, расслабиться. И правда, к чему лишние переживания? Всего пару часов и можно будет вернуться в отель. Или прогуляться по городу…
Подходя к шикарному входу в казино, Аннет мельком взглянула на свое отражение и с гордостью отметила, что выглядит не так уж и неуместно в своем единственном вечернем платье времен выпускного.
Набрав побольше воздуха в легкие, она переступила порог казино вслед за Жаном.
Оказавшись внутри, Аннет открыла рот от удивления. Богатое убранство зала, столы для покера, игровые автоматы, свисающие с потолка хрустальные люстры, стены, обитые шелком и позолотой. В воздухе витал аромат денег, азарта, выигрыша и утраченных возможностей.
– Аннет, – одернул ее Жан, – закрой рот, милая.
– Ой, извини, я не ожидала, что тут так шикарно, – зашептала Аннет. – Давай уйдем.
– Почему? – удивился Жан. – Расслабься. Посмотри, вон девушка вообще в джинсах.
Аннет обернулась: мимо прошла девушка в джинсах и легкой блузке. Может, эти джинсы и стоили целое состояние, но все же платье в казино смотрелось уместнее.
–Да я о другом, посмотри, как здесь роскошно, – Аннет взяла Жана за руку. – Умоляю тебя, давай уйдём отсюда.
– Глупости. Успокойся и расслабься. Пойдем туда, – он указал пальцем на целый ряд игровых автоматов.
Выбрав автомат, он тут же приступил к игре, потирая руки в предвкушении огромного выигрыша.
– Поиграй, – предложил он Аннет, кивая в сторону зала. – Не стой над душой.
– Не хочу. Если не против, я останусь рядом.
– Ты меня отвлекаешь, – Жан нахмурился. – Я не могу сосредоточиться.
– Хорошо, хорошо. Я прогуляюсь.
– Не потеряйся только, – крикнул он ей вслед, не отрываясь от игры.
Аннет кивнула и отправилась на экскурсию по казино, стараясь выглядеть непринужденно и не привлекать к своей персоне лишнего внимания.
Обойдя почти все залы, она вышла на террасу, с которой открывался прекрасный вид на море. Набережная подсвечивалась яркими фонарями, придавая ей праздничный вид. По пляжу прогуливались парочки в ожидании заката.
– Мадемуазель скучает в одиночестве? – услышала она мужской голос за спиной.
Аннет не обернулась, продолжая смотреть на спокойное море.
– Вы меня игнорируете? – мужчина слегка тронул ее за плечо.
– Ой, – она вздрогнула от неожиданности. – Простите, я не думала, что Вы обращаетесь ко мне.
Увидев мужчину средних лет, Аннет смутилась. Высокий, с ровными чертами лица. В дорогом костюме. Каштановые волосы слегка растрёпаны от ветра. Он казался спокойным и уверенным.
Мужчина смотрел на неё внимательно, не отводя взгляд.
– Вы очаровательны, – улыбнулся он, обнажая белоснежные зубы. – Неужели Вас не балуют комплиментами?
– Просто не ожидала их услышать здесь, – Аннет улыбнулась ему в ответ, немного смущаясь.
– Меня зовут Филипп, – представился мужчина, – Филипп Бош.
– Приятно познакомиться. Аннет, – она кивнула в ответ, – Аннет Бонье.
Филипп нежно взял ее руку и поцеловал, смущая Аннет еще больше.
– И мне приятно познакомиться. Красивое имя. Почему Вы здесь, на террасе, когда вся жизнь кипит внутри? – поинтересовался он.
Аннет пожала плечами:
– Мне не интересна такая жизнь. Простите.
– Удивительно! – воскликнул Филипп. – Зачем же Вы пришли в казино?
Она пожала плечами:
– Я пришла со своим парнем, он мечтал побывать здесь. Хотя… Я бы с радостью прогулялась по городу, пляжу или осталась в отеле…
– Ах, – он нахмурился, – с парнем. Очень жаль. Надеялся, что Вы одна.
– Ничего страшного. Всего Вам доброго, – сказала Аннет и отвернулась.
– Я Вам больше не интересен? – спросил Филипп.
– Я думала, что это я Вам стала неинтересна, ведь у меня есть парень, – Аннет окончательно смутилась.
– Если у Вас есть молодой человек, это не значит, что мы не можем пообщаться просто так, без обязательств и намеков на нечто большее, – улыбнулся он.
– Простите, я подумала… – Аннет запнулась, не зная, как оправдаться.
– Перестаньте все время извиняться, – Филипп рассмеялся. – Хотите выпить чего-нибудь?
– Нет, нет, спасибо, – поспешно ответила она. Здесь, наверное, все очень дорого.
– Не отказывайтесь, это позволит нам перейти, наконец, на “ты”, – он махнул рукой, подзывая официанта.
– Вы живете в Ницце? – спросил Филипп, заказав коктейли.
– Нет, я живу в Париже, – ответила Аннет. – А Вы?
– Я тоже живу в Париже, здесь живут мои родители, поэтому приезжаю часто, – сказал он, помолчал и добавил, – по возможности часто.
– Я Вас понимаю, мои родители тоже живут далеко. Я скучаю по ним.
– Часто видитесь?
– Нет, редко. С моего переезда в Париж еще не виделись… – Аннет задумалась. – Прошло почти два года.
– Что? – удивился Филипп. – Вам срочно нужно поехать в гости к родителям! Ведь семья – это так важно, это корни, которые поддерживают на жизненном пути. Так долго я не смог бы…
Аннет грустно улыбнулась, мысленно соглашаясь с ним:
– Я это понимаю, но с деньгами сейчас трудности, недавно устроилась на новую работу… Чудом вырвалась сюда на день рождения.
– День рождения у Вас? – уточнил он.
– Да, – Аннет кивнула. – Сегодня.
– Как это неожиданно! Я Вас от всей души поздравляю, – Филипп взял ее за руку и поцеловал.
– Благодарю, – она неловко высвободила руку. – Приятно…
Тем временем принесли бокалы, и Филипп произнес тост :
– Аннет, я поздравляю тебя с днем рождения! Пусть твою жизнь освещает счастливая звезда.
–Благодарю, -она широко улыбнулась и сделала маленький глоток.
Вино было мягким, с легким привкусом мускатного ореха, как ей показалось.
Кто бы мог подумать, что остаток своего дня рождения она проведёт в приятной компании.
– Где ты работаешь? – спросил тем временем Филипп.
– В магазине рядом с Восточным вокзалом. Маленькая бакалея с товарами для дома… Унылое место, но больше я ничего найти не смогла. А Вы?
– Мы перешли на “ты”, – напомнил собеседник.
– Да, прости. А ты?
– Я фотограф в журнале, – ответил он. Путешествую по стране, часто выбираюсь в Италию, Австрию, Испанию… Список можно продолжать до бесконечности.
Сердце Аннет забилось сильнее.
– В журнале? – переспросила она. – Что снимаешь?
– Да, в журнале, – кивнул Филипп. – Фотографирую, в основном, новые коллекции одежды, аксессуары и прочие женские штучки. Но больше всего люблю снимать пейзажи, море, природу…
– Это женский журнал?
– Да. Мода, стиль, красота и прочие женские хитрости, – кивнул он, делая глоток вина. – Я совладелец.
– Это так интересно! – Аннет была потрясена. Жизнь свела ее с нужным человеком. Будь она чуть посмелее, как Брижит, то тут же напросилась бы на собеседование и рассказала, как сильно мечтает работать в журнале.