Инга Риис
Голоса Океана – 2. Новые угрозы
Глава 13. Со своим уставом в чужой монастырь
– Ты что, и в самом деле уснула? – удивлённый голос Клеона, вкупе с прикосновением к руке, вернул дочь Адама в реальный мир.
– Нет, я просто задумалась! – смущённо пробормотала Лика, усиленно моргая глазами и пытаясь осознать, что означают столь тёмные экраны над приборной панелью субмарины.
– Не переживай! – принц успокаивающе похлопал её по руке, – на первых порах от тебя не потребуется ничего особенного, и все промахи можно будет списать на волнение, поскольку ты первый раз выбралась так далеко от дома!
– Задавака! – пробурчала внутри неё Дочь Кали.
Дочь Адама была с ней полностью согласна, но решила не озвучивать этого заявления, а всего лишь напомнила:
– А я, и в самом деле, впервые на Северном континенте! Да, и Кольцо-то ещё ни разу не покидала!
– И это на самом деле – большая удача! – вступил в разговор король Язон. – Поскольку все твои реакции будут совершенно естественными, а нам и нужно, чтобы тебя воспринимали как неопытную девочку. Так тебе будет проще вести наблюдение.
Лика с благодарностью глянула в сторону деда Клеона, который ухитрился, не покривив душой, успокоить её уязвленное самолюбие.
Вслед за этим девушка почувствовала легкий толчок и поняла, что их маленькая субмарина пристыковалась к пирсу подводного дока. Язон первым пошел к выходу, Клеон последовал за ним, удерживая ладонь Лики в своей. Морской Змей замыкал процессию.
Выбравшись из верхнего люка, гости с Кольца очутились в довольно просторном помещении, освещённом редкими искусственными светильниками. Тяжёлый влажный воздух указывал на то, что находились они всё ещё под водой. Встречал их единственный офицер, который отдал честь и указал в сторону открытой кабины ближайшего лифта. Лика поняла, что встречающая делегация ждет их на свежем воздухе.
Лифт оказался гораздо более быстроходным, чем те немногие из подобных устройств, которые имелись на Кольце. Буквально через минуту дверь снова распахнулась, и жители далекого южного архипелага вдохнули прохладный воздух иного континента.
И он Лике не понравился! Солоноватый аромат океана перебивался отчётливым запахом перегретого металла и смазочных материалов, а долетевший с суши порыв ветра принес запах пыли и гниющих отходов. Девушка невольно нахмурилась, жители Кольца с гораздо большим вниманием относились к своей окружающей среде.
– Постарайся, хотя бы внешне, скрывать свои негативные эмоции! – прошептал Клеон, сжав её ладонь. – Мне тоже не по нутру вонь их мегаполисов, но официальные лица вынуждены мириться с подобными неудобствами, чтобы не оскорбить чувства местных жителей! Ты ещё удивишься, насколько различаются наши подходы к комфортному существованию. Это место совсем иное, чем наше Кольцо!
Дочь Адама кивнула, соглашаясь с последним заявлением. Внешняя Гавань родного архипелага была столь рационально выстроена, что гармонировала с общим видом прибрежной зоны. А отлаженная работа береговых служб не причиняла особых неудобств прибывающим.
Здесь же её окружали оглушительный шум и беспорядочная суета одновременной разгрузки нескольких надводных и подводных судов. Лика даже не сразу определила, кто именно из мельтешащей перед глазами толпы прибыл встречать их делегацию. А те, то ли не торопились навстречу гостям, то ли не могли пробиться сквозь плотный поток грузчиков и пассажиров. Эта невольная заминка дала ей возможность немного осмотреться.
Окинув взглядом окрестности, девушка подумала, что принц был несомненно прав в оценке различий Северного континента и Кольца. Родной архипелаг дочери Адама представлял собой останки подводного супервулкана. Самая высокая часть гигантского кратера огораживала внутреннее пространство архипелага от буйной водной стихии, резко вздымаясь из невероятной глубины с наружной стороны и плавно понижаясь внутри Кольца. Здесь тоже прибрежная часть была несколько выше срединной части континента, поэтому позволяла увидеть за портовыми строениями убегающую вдаль автостраду, обсаженную редкими кучками деревьев. Однако пейзаж довольно быстро тонул в тучах рыжеватой пыли, которую взбивал беспокойный ветер, постоянно меняющий направление. Лика подумала, что только крайняя необходимость смогла бы заставить её, поменять зелёные острова родного архипелага на пыльные равнины этого континента.
– Мы рады приветствовать высокородных гостей на берегах нашего чудесного материка! – пронзительный голос, полный поддельного энтузиазма, отвлек девушку от созерцания безрадостного пейзажа.
К ним приближалась кучка пёстро разодетых людей, выглядевших столь странно, что не представлялось возможным отличить женщин от мужчин. Конечно, Клеон с Язоном, по древней традиции Королей-Драконов, не стригли своих чёрных волос, но их тяжёлые длинные пряди были аккуратно стянуты сзади пружинными кольцами, чтобы не мешали во время воинских упражнений и другой активной деятельности. Зато головы местных жителей, все как одна, были украшены замысловатой копной длинных кудрей, что вряд ли было практичным решением в столь ветреном климате. То же самое касалось и просторных многослойных нарядов. И по тому, как неловко люди пытались обуздать свои непослушные прически и одежды, становилось понятно, что находиться на свежем воздухе им приходилось нечасто. И подтверждая её догадку, приветствовавшая их особь немедленно пригласила гостей проследовать до лимузина, который и должен отвезти их в отведённую резиденцию, неподалеку от столицы.
– Мы решили, что наземный транспорт позволит вам лучше насладиться красотами нашего континента! – весьма высокопарно заявил обладатель визгливого фальцета, усаживаясь рядом с водителем довольно длинного автомобиля, тогда как Морской Змей и Язон заняли два следующих сидения, а Клеон и Лика – два последних.
Дочь Адама невольно дернула бровью, едва сдержав довольно резкую оценку столь неадекватного заявления. Если портовые сооружения кипели деловой активностью, то следом за складами начинались заброшенные кварталы высотных зданий.
– Здесь раньше был довольно крупный деловой центр, – прошептал, склонившись к её уху, Клеон. – Но большое цунами, вызванное мероприятиями по борьбе с угрозой извержения супервулкана, хорошо прошлось по этим берегам. И как наши ученые ни старались объяснить, что подобное явление вряд ли повторится, большинство состоятельных жителей перебралось вглубь континента. Теперь здесь живут только портовые рабочие, и власти не видят необходимости заботиться об инфраструктуре. По большому счёту, до самой столицы тут не будет ничего интересного. Но придется сидеть и слушать этого болтуна, чтобы не нарушать этикета.
Лика кивнула и обречённо уставилась в окно, где сквозь рыжую дымку проступали однообразно-унылые силуэты бетонных коробок. Монотонный голос экскурсовода навевал скуку, и девушка погрузилась в состояние лёгкой дремы, сквозь которое начали проступать образы из воспоминаний той, с кем она теперь делила своё тело.
– Клеопатра никогда не отличалась вежливостью, но не стоит думать, будто она намеренно пытается тебя оскорбить! – промолвил Адам, когда они с Ликой, наконец-то, покинули лабораторию. – Клео, и в самом деле, наплевать на всё, кроме её научных изысканий. Но именно подобный подход дает ей возможность решать поставленную задачу в кратчайшие сроки. И роль этой учёной дамы в победе над Искусственным Разумом столь велика, что на всё остальное закрывают глаза. Кстати, я вполне поддерживаю мнение Клео о том, что возможная выгода перевешивает сиюминутные неудобства!
Лика только фыркнула и молча последовала за своим провожатым, который быстро шагал в противоположный от входной двери конец коридора. Там он отпер ещё одну дверь, за которой обнаружилась узкая лестница.
– Здесь начинается учебная часть корпуса, – рассказывал Адам, бодро взбираясь по ступеням. – Комнаты для занятий находятся на первом этаже, второй занимают воспитанники, а третий – преподаватели и обслуживающий персонал. Для начала, мы зайдем в мою резиденцию и побеседуем, а потом я покажу твою спальню.
Его апартаменты располагались в дальнем конце коридора и оказались довольно маленькой комнатой, в которой умещалась только узкая кровать, письменный стол с двумя стульями и встроенный шкаф. Указав Лике на один из стульев, Адам устроился на втором и принялся просматривать находившиеся в привезённом ею контейнере информационные чипы. Через несколько минут он погасил считывающее устройство и, задумчиво потирая подбородок, посмотрел на Лику:
– Я не совсем понимаю, зачем понадобилось прерывать твоё обучение и спешно направлять сюда! Мне было бы удобнее работать с более опытным Воином!
Лика обиженно нахмурилась:
– Я уже освоила все положенные дисциплины! Мне оставался последний год практики во внешнем мире, под руководством Наставника, но президент затребовала меня немедленно, и совет Мастеров-Наставников решил, что я способна на самостоятельную работу. А если ты во мне сомневаешься, то всегда можно выяснить отношения в Поединке Чести!
Адам успокаивающе похлопал девушку по руке:
– Я верю, что ты запросто уложишь меня на лопатки! Посещение Ордена Кали дало мне ясное представление о возможностях его Дочерей. В данном случае я говорю не о боевом мастерстве, а о нехватке опыта работы в реальном мире.
– Если я не покидала Цитадель, то это не значит, что я ничего о нём не знаю! – вспылила Лика. – В Ордене достаточно обучающих записей!
– Знать и понимать – далеко не одно и то же! – со вздохом ответил Адам. – И более всего меня беспокоит отсутствие у тебя опыта общения с обычными людьми. Мне известны постулаты Кодекса Чести, по которому живут в Ордене, но во внешнем мире люди чаще лгут, чем говорят правду. А убивают ударом в спину гораздо чаще, чем в честном Поединке!
– Ложь я сумею распознать, быть может, даже лучше тебя! Мой Наставник говорил, что у меня особые к тому способности. А решивший подобраться ко мне со спины сильно об этом пожалеет, в определенных условиях Принципы Выживания Орден ставит куда выше Кодекса Чести! – недобро усмехнувшись, парировала Лика.
Её собеседник снова покачал головой и промолвил:
– Очень надеюсь на то, что полученные навыки сохранят твою жизнь! Однако, постарайся, без нужды, не отбирать чужие! Даже, если отвлечься от того, что каждый из здешних воспитанников – настоящее чудо генетики, а вдобавок – дитя весьма влиятельных родителей, то не стоит забывать, что они – всего лишь подростки. А не враги рода человеческого!
Теперь пришла пора уже для Лики с сомнением покачать головой:
– И, тем не менее, кто-то из них оказался убийцей! Да ещё столь умелым, что сотрудникам Конторы не удалось до сих пор поймать его!
Адам невольно поморщился, услышав вполне справедливую критику:
– Тут ты права! Но мы не сидели без дела! Был, самым тщательным образом, проверен весь персонал интерната, всех, кого можно, заменили после первого убийства, жертвой которого оказалась дочка весьма влиятельного сенатора. И несмотря на принятые меры, две недели назад смерть настигла сына крупного промышленного магната! Проведённое расследование позволяет сделать вывод, что к этому может быть причастен лишь кто-то из учеников. Именно поэтому Контора попросила помощи Ордена, ведь, только у вас имеются столь юные воины! Я очень надеюсь, что тебе удастся влиться в коллектив и посмотреть на ситуацию изнутри!
Лика серьёзно встретила его взволнованный взгляд и медленно кивнула головой:
– Я сделаю всё от меня зависящее! Хотя и не уверена, что местные старожилы будут откровенничать с новичком. Однако меня учили внимательно слушать и подмечать те мелочи, на которые обычный человек не обращает внимание. А для телохранителя могут иметь архиважное значение.
Адам также кивнул и добавил, потирая нахмуренный лоб:
– Я тоже сомневаюсь в том, что большая часть тебя примет с распростертыми объятиями, однако постарался подобрать в соседки по комнате ту, у которой отношения с коллективом не складываются. Персефона – добрая и умная девочка, но ей недостает силы духа, чтобы отстоять свою позицию, а моральные принципы не позволяют подстраиваться под лидирующую верхушку, измывающуюся над остальными учениками.
– Да как же Наставники позволяют подобные отношения в коллективе? – искренне возмутилась Дочь Кали, жизнь в Ордене приучила её к другим взаимоотношениям, основанным на уважении и взаимопомощи.
Её собеседник слегка пожал плечами:
– Воспитательная деятельность – не моя прерогатива! Тон задает директор учреждения, а она полагает, что подобным образом вырабатывает у воспитанников лидерские качества.
– Скорее уж – людоедские! – угрюмо пробурчала Лика.
– Как бы там ни было, но сложившаяся ситуация сыграет тебе на руку! – парировал Адам. – И нам стоит поторопиться, поскольку вечерние занятия скоро заканчиваются. А тебе лучше сначала переговорить с Персефоной, перед тем, как предстать перед остальным коллективом.
С этими словами он запер контейнер с документами в сейф и указал Лике на дверь.
Глава 14. Разговоры при луне
Предназначенная ей спальня располагалась на втором этаже, в дальнем от лестницы конце коридора. Адам приложил руку к контрольной панели и велел девушке последовать его примеру.
– Лика Ганди, ученица, доступ разрешён, – промолвил мужчина, и дверь отъехала в сторону.
Затем он посмотрел на Лику и добавил:
– Располагайся, соседка скоро появится, постарайся её разговорить! Увидимся завтра утром, на занятиях. И постарайся, без нужды, не лезть на рожон!
Дочь Кали слегка пожала плечами и шагнула внутрь тёмной комнаты, после чего дверь заняла прежнее положение.
Небольшое помещение, в котором она оказалась, освещалось только призрачным светом луны, периодически проглядывавшей в разрывы снежных туч и слабыми отсветами из других окон корпуса, но Дочери Кали вполне хватало и этого. Впрочем, особо-то и рассматривать было нечего. Две узкие кровати, два встроенных шкафчика, два небольших письменных стола возле окна, на одном из которых были небрежно разложены листы бумаги и различные носители информации.
Окинув быстрым взглядом скудную обстановку, Лика подошла к той кровати, что находилась возле пустого письменного стола, открыла дверцу платяного шкафа. Внутри висели клетчатая юбка в складку, тёмный жакет и белая блузка. Недовольно поморщившись, поскольку юбка не принадлежала к любимым предметам гардероба, девушка начала разоблачаться из удобной походной одежды.
Первым делом, она извлекла из высоких ботинок две небольшие замысловатые конструкции, выполненные из тонких металлических пластин, и пристроила их под основанием шкафа. Затем сбросила мокрую обувь и вылезла из комбинезона. Проникший в окно луч лунного света окатил тоненькую фигурку и заиграл перламутром на тонкой ткани, обтягивающей Дочь Кали, наподобие второй кожи. Это был тот самый «облеган», что защищал её от всех капризов погоды ничуть не хуже скафандра. Именно он был самой привычной одеждой для членов Ордена Кали.
Лика ещё только раздумывала, стоит ли ей надевать полный комплект одежды или ограничиться только рубашкой, как её обостренный слух уловил доносящиеся из коридора звуки, которые весьма быстро приближались к входу в комнату. Вслед за тем, в мозгу у Дочери Кали возник образ жертвы, преследуемой хищником. Быстро скользнув в сторону двери, девушка встала таким образом, чтобы не сразу попасть на глаза входящему. И почти в ту же секунду дверь отъехала, а в неё влетела невысокая полненькая девочка и бросилась к кровати. Упав на неё и зарывшись лицом в подушку, бедняжка громко заплакала.
Дочь Кали невольно нахмурилось, подобное поведение вызывало у неё в душе странную смесь брезгливости и жалости. Воинов Кали учили стойко преодолевать невзгоды и держать эмоции в узде. Пытаясь одолеть внезапную неприязнь и найти подходящие слова для знакомства, Лика вдруг услышала, как девочка громко шмыгнула носом и пробормотала:
– И всё равно, ты не заставишь меня лизать твои пятки!
Подобный подход понравился Лике несравненно больше, и она уже решила подойти и потрепать соседку по плечу, как вдруг та неожиданно села на постели, уставилась широко раскрытыми глазами в темноту и пробормотала дрожащим голосом:
– Кто ты? Я знаю, здесь кто-то есть!
– Пугаться всего, что даже не успел ещё разглядеть – заведомо ставить себя в положение жертвы и провоцировать нападение! – недовольно нахмурившись, промолвила Лика, выходя на пятно лунного света, падавшего из окна.
Её соседка немного расслабилась, каким-то птичьим движением склонила голову набок и пробормотала:
– Ты – новенькая, Лика Ганди! Прости, я не сразу тебя заметила! Но у нас тут такое последнее время творится, что своей тени начнёшь пугаться!
Лика нахмурилась ещё сильнее:
– Не знала, что здесь так хорошо осведомлены о моём прибытии!
– Не сердись! – умоляющим тоном промолвила Персефона. – Мне о тебе рассказал куратор и просил не сообщать пока остальным, только я со всеми этими неприятностями забыла о твоём приезде! Ничего не могу с собой поделать, после двух убийств везде мерещатся хищные твари.
– Я – не убийца! – промолвила Дочь Кали, постаравшись, чтобы это двусмысленное утверждение прозвучало как можно достовернее. – И ты очень меня обяжешь, если быстренько введешь в курс дела, тогда нам будет проще защищаться. И как мне тебя называть?
– Перси! – ответила девочка, склонив украшенную тёмными кудряшками головку к другому плечу. – У тебя странное произношение, но я уверена, что где-то уже слышала твой голос!
– Вот уж вряд ли! – покачала головой Лика. – Я впервые не только в этом заведении, но и в его окрестностях-то никогда не бывала!
– И, тем не менее, есть в нём нечто знакомое, – задумчиво пробормотала Перси. – Слух меня не обманывает, ведь именно фонетика – моя специализация!
– Что ты имеешь в виду? – переспросила Дочь Кали.
– Ну, ты уже, наверное, в курсе, что все здешние воспитанники – усовершенствованные люди, созданные для выполнения какой-то определенной задачи, где их способности будут иметь решающее значение. Меня создавали для контактов с «изменёнными», чья речь сильно отличается от нашей. Преобразованию подвергался не только голосовой аппарат, но и у слуха особые возможности, – печально вздохнув, разъяснила девочка. – Правда, последнее время у меня появляются сомнения в собственной полезности! И остальные тоже постоянно об этом напоминают!
Тут она зашмыгала носом и отвернулась, пытаясь скрыть набежавшие слёзы.
– И кто же это такие, чьё мнение так на тебя влияет? – ядовитым тоном поинтересовалась Лика, не одобрявшая столь уничижительного отношения к своей особе.
Перси снова вздохнула:
– Большая часть учащихся – отпрыски влиятельных политиков или крупных магнатов, только им под силу оплатить создание потомства с заданными характеристиками. И только несколько человек, подобно мне, являются «общественными проектами». За нами нет реальной силы, а если правительство теряет интерес к проекту, для которого мы созданы, то участь наша незавидна!
Дочь Кали укоризненно покачала головой:
– Вот, это и есть пресловутый комплекс жертвы! Ты должна гордиться тем, что судьба одарила тебя особыми возможностями, и только от тебя зависит, как ты ими воспользуешься! Как предметом стыда или преимуществом в борьбе за выживание. Именно так меня учили Наставники! И если ты мне всё-таки расскажешь о последних событиях, то мы найдем способы, как противостоять не только завистникам, но и убийцам.
С этими словами Лика присела на кровать соседки по комнате.
Персефона кивнула и, повозившись, уселась на постели, поджав ноги:
– Я-то живу здесь с рождения, как и ещё несколько «общественных» детей. Другие приходят и уходят, закончив предписанный курс обучения, с ними я старалась не вступать в противоречия. И мне это вполне удавалось, пока не появилась Медея. Эта сивая бестия – дочь губернатора какой-то крупной колонии. Появилась у нас пару месяцев назад и сразу стала наводить свои порядки. Её соседка по комнате просто дрожала от страха. А потом, где-то через месяц, Лючию нашли мёртвой в душе. Поначалу решили, что виной всему – внезапная остановка сердца, но главный врач заявила, что девочка умерла от отсутствия доступа воздуха, хотя, на теле не обнаружили ни одного синяка или ссадины.
Шуму было много, а толку – никакого. Медея же воспользовалась этим и подгребла комнату полностью под себя, желающих противоречить ей не нашлось. После этого Медея совсем распоясалась, помыкает всеми девчонками, будто они её прислуга. Парнями вертит, как хочет, у них от одного её вида слюнки текут! Только Артуру удается не попасть под её влияние, наверное, любимая математика помогает! Он, вообще-то, не от мира сего, хотя и редкостный красавчик! Медея, в отместку, закрутила роман с его соседом по комнате, а потом и его нашли задушенным в парке! И как тут не дрожать от страха!
Лика успокаивающе потрепала девчонку по плечу:
– В дрожании нет абсолютно никакого смысла! Давай, я покажу тебе дыхательные упражнения, которые помогут расслабиться и уснуть, а утром рассмотрим ситуацию поподробнее!
