Отстраняется. Машет мне рукой, как-то рассеяно.
И вновь исчезает в темной паутине улиц.
"Ну старик, навел тумана. Интриган!"
Улыбаюсь. Но статуэтку убираю в карман.
На остановке тем временем собирается народ. Люди ждут автобусы, троллейбусы. Входят и выходят.
А я стою и думаю, "Волшебный лес… под землей… в городской канализации… да еще и с городом… бред какой-то".
И стою.
Достал амулет, смотрю на него, как дурак.
Вот вроде не мальчик маленький: тридцать лет, жена, сын, работа, а на какое-то время захотелось поверить в эту сказку старика.
Темнота вокруг.
"Черт с тобой, бог!"
Отошел подальше от остановки, чтоб люди честные этого позора не видели. Закрыл глаза, сжал вещицу покрепче. Стою. Жду.
Открыл глаза.
"Бл*ть!"
– Не соврал дед.
Вокруг темные заросли, слышится журчание воды, звуки животных. Лес, в общем.
Гигантские деревья возвышаются надо мной, уносясь кронами в верх, где не различить потолка… неба… дна городского. Ветви опутаны тиной. Местами где-то что-то похожее на мох и грибы фосфоресцирует.
– Блин!
Наступил в темную лужу.
"Что ж делать-то?"
Страх. Любопытство. Ошеломление.
Ноги идут вперед, руки раздвигают заросли, в голове шум.
Вдруг деревья и кусты резко расступаются, я оказываюсь на обширной площади.
По периметру круга высятся дома из камня и бетона, в центре фонтан.
Все очень органично вписано в ландшафт леса.
Но во всем видно запустение. Декаданс некогда величественного места.
Я брожу по мертвому городу.
Дома, словно уснувшие великаны. Дороги – огромные колеи от телег.
И вокруг лес. Он будто чудовище, поглотившее город и переваривающее его в своем чреве. Деревья окружают дома, трава устилает площади – теперь лес здесь господин.
И во всем этом запустении есть жизнь. Пару раз я натыкаюсь на зайцев, мышей, светящийся мох. Один раз вижу чьи-то кости. Явно человеческие.
"Мой предшественник?"
"Сколько же все это тут находится? Прозябает в запустении?.. Как же здесь прекрасно. И страшно", – думаю.
Останавливаюсь у одного из деревьев передохнуть.
– Тебя, старик отправил, да?
Смотрю, на меня лиса глядит.
"Епта!"
– Чего уставился? – голос у рыжей скрипучий, словно старушечий, – Муж он мой!
– Кто? Бог?!
– Да какой он Бог… так, божок местный.
"Влип, – думаю, – вместе со стариком свихнулся. Ладно город и лес под землей. Но чтоб животные разговаривали…".