Илья Сергеевич Ермаков
Розовые единороги будут убивать
Глава третья, в которой происходит знакомство на вечеринке
Темный лес.
Рельсы убегают вдаль.
Слышен шум поезда.
Рельсы, рельсы, рельсы…
Поезд, поезд, поезд…
Трава растет все выше и выше.
Она становится подобной деревьям.
Железная дорога утопает во мраке ночи, в тени зарослей.
Поезд мчится где-то вдалеке.
И раздается лай собаки!
Такой громкий, оглушительный, пугающий и всепоглощающий…
Рельсы, рельсы, рельсы…
И страшный лай собаки.
* * *
– Как тебе ужин?
– И ты еще спрашиваешь?!
Марта разбрасывала свои вещи на кровати.
– Если бы там не было соуса терияки и креветок, то я бы осталась голодной!
Сара весело посмеялась в ответ.
– Чем тебя так не устраивает кухня с морепродуктами? По мне, мидии были очень вкусными. Особенно с лапшой.
– Лапшой, которая буквально пропитана этими морепродуктами! Меня чуть не стошнило! Это был самый ужасный ужин за все наше пребывание здесь.
– На твое счастье, кухня на ужин меняется каждый день.
– О, да! И это просто шикарно! Еще одного вечера в компании головоногих в своей тарелке я просто не переживу!
Сара уже заканчивала наводить макияж. А Марта все никак не могла выбрать, в чем ей пойти на вечеринку.
– У нас осталось еще четыре дня отдыха, так?
Сара взглянула на календарь на телефоне и ответила подруге твердым кивком.
– Верно!
Марта сложила руки на груди и изучила все свои вечерние платья.
– В этом меня уже все видели сотню раз. Это я надевала дважды. То голубое носила в среду. То красное было вчера. И что остается? Либо это желтое! Либо это зеленое!
Сара переключила все свое внимание на гардероб подруги. Марта вечно устраивала конкурсные программы своей одежде перед каждым выходом из отеля. Сначала это утренние блузки, потом купальники, а вечером – платья.
– Возьми зеленое. Я вижу, что ты на него чаще смотришь, чем на желтое.
– Сегодня на ужине было очень много желтого цвета. Они как сговорились! Но у меня ведь… совсем другой оттенок!
– Ой, Марта! Бери зеленое – не прогадаешь.
– Думаешь?
– Угу, осталось всего четыре вечера, и мы улетаем.
– Вот именно! И я хочу, чтобы они видели меня последние дни в самом лучшем!
– «Самое лучшее» ты надела сотню раз и постоянно его надевала, когда мы приехали в Турцию.
– Да! Да! Знаю… черт! Ну, вот опять! Надо было начинать с желтого! А потом хорошеть и хорошеть!
– Ты хотела произвести незабываемое первое впечатление. Поэтому пошла с козырей!
– А теперь у меня одни шестерки! Фу!
Сара тяжело вздохнула. Она пересела на кровать Марты и изучила ее наряды еще раз.
– Тогда надень голубое.
– Ой, нет! – выпалила Марта, стукнув ногой. – Я тогда так сильно напилась, что они точно запомнили… теперь наверняка забыть не смогут! Все-таки…
– Зеленое?
– Да, придется надеть его.
– Вот и отлично! Я уже слышу музыку. Пора выходить, а то опять повеселиться не успеем, как следует.
– Да, да, я сейчас! Идем!
Марта начала в ускоренном режиме надевать зеленое платье и делать скорую прическу на голове.
Сара была не самой большой любительницей пышных вечерних нарядов. Пусть это были самые обыкновенные летние платья, она выбирала для себя белый топ и расклешенные широкие летние бежевые брюки. На ногах – светлые сандалии. В таком образе она чувствовала себя легко и свободно.
– Ты готова?
Сара уже взяла ключи от номера, выключила кондиционер и свет в ванной комнате.
Марта застряла в комнате перед зеркалом, подчеркивая помадой верхнюю губу.
– Все, все… идем, идем!
Марта наконец удовлетворилась своим образом окончательно, убрала помаду в косметичку, поправила волосы на голове, стараясь добиться более пышного эффекта, взяла сумочку и присоединилась к подруге.
– Отлично!
Сара выключила свет в номере, они вышли в коридор, и она закрыла дверь.
– Идем!
Бодрой походкой, две подруги прошли по коридорам отеля «One Luxury Beach Hotel» и вышли на свежий воздух.
– Как думаешь, сегодня тебе удастся с кем-нибудь познакомиться? – подмигнула подруге Марта.
– Опять ты за свое!
– Осталось четыре дня, милая, а ты все еще не завела свой курортный роман.
– Ты тоже в этом не сильно преуспела, хочу заметить.
– Да ты только взгляни на них! Они все уже какие-то… того…
– А от меня ты чего хочешь?
– Мм… ты права. Нам повезет, если сегодня в отель приехали новые красавчики. Давай это проверим?
– Только одно условие, Марта.
– И какое же?
– Ты сегодня не пьешь!
– Чего?!
Марта согнулась пополам от смеха.
– Вот же шутница!
– Ты же помнишь, как плохо тебе стало в прошлый раз?!
– Помню? Эмм… ты ошибаешься. Парочка «Голубой Лагуны» нам явно с тобой не навредит.
В этом Сара, определенно, сомневалась.
Они прошли мимо большого бассейна, подсвеченного разноцветными подводными огнями. На улице уже гремела современная музыка из самых разных стран. Турки-официанты бегали туда-сюда, обслуживая постояльцев отеля. Бар, когда туда явились подруги, оказался переполнен. Под потолком светилась разноцветная подсветка, освещая танцпол. Неугомонные молодые туристы уже пустились в пляс. Это был молодежный отель, где не было семейных коллективов и шумных детей, а также пенсионеров. Только молодые люди, приехавшие в Турцию пить, купаться, танцевать, веселиться и заводить курортные романы с такими же, как они.
В некотором отдалении от танцпола располагались круглые столики, вечно занятые компаниями друзей. Многие уже начинали курить кальяны, а другие забавлялись с коктейлями.
– Займешь нам место, а я в бар за напитками? – спросила у Сары Марта.
– О, нет! В бар я тебя больше не пущу, Марта!
– Брось! Ты чего?
– Вот уж нет! Сегодня я буду тверда, Марта. Пришло время меняться ролями.
– «Ролями»?
– Именно! Ты ищи нам место, а я пойду в бар.
– И возьми мне…
Но Сара ее мигом опешила жестким тоном:
– Я сама решу, что ты сегодня будешь пить.
Марта тут же поникла. Состроив недовольное, почти детское выражение лица, она отправилась на поиски свободного столика.
Проводив подругу взглядом, Сара направилась в сторону бара. К счастью, к ее приходу, очередь стала гораздо меньше. Прождав четырех человек, она оказалась у стойки.
– Two «Blue Lagoon» please and two whiskey with «Cola» please.
Турецкий бармен понимающе кивнул и приступил к изготовлению коктейлей.
Сара села на высокий стул и осмотрела танцевальную площадку. Молодое поколение «отжигало» что есть мочи.
– Если бы не простое построение фраз, я бы принял вас за иностранку. Вы произносите слова с потрясающим акцентом.
Этот приятный нежный мужской голос ворвался в ее жизнь так внезапно, что Сара сначала не поверила в то, что она слышит его собственными ушами. Он будто разносился внутри ее головы.
Но Сара не была сумасшедшая.
Голос принадлежал симпатичному парню лет тридцати. Светлые короткие волосы, строгие ровные черты лица, большие голубые глаза, выступающее «адамово яблоко» и большие руки с венами на кистях. Одетый в голубую рубашку и джинсы, он присел за соседнее место.
– У меня очень скудный разговорный английский, – вступила с ним в разговор Сара, – но мой учитель в школе настаивала на грамотном произношении. Вот и появился такой акцент, если это вообще можно назвать акцентом!
– О! Еще как можно! У тебя потрясающая речь. Давно здесь отдыхаешь?
– Четыре дня осталось. Приехала с подругой расслабиться. На работе совсем замучили.
– И что за работа?
– Сценарист. Пишу сценарий для сериала в атмосфере Викторианского Лондона.
– Ого! Весьма интересно!
Он подался вперед, положив локоть на барную стойку.
– И как успехи?
– Дошла пока до второй серии. Я была очень рада, когда получила этот проект. Это было именно то, что я хотела. Но мне пришлось собрать чертовски много информации! Это меня и утомило, если честно. Решила проветрить голову, взяла Марту с собой, и мы умчались в Турцию.
– И это прекрасно! Я приехал только вчера. Если у тебя осталось четыре дня, то мы могли бы поближе познакомиться. Время еще есть. Я тоже утомился на работе и приехал отдохнуть. Оставил заместителей заниматься компанией.
– Компанией?
– Да. Производим поставки самых разных материалов для строительства дорог.
– Так, вот, кто стоит за всеми российскими дорогами! – Сара пыталась пошутить.
– О, нет! Не выйдет! Я отвечаю за качественный товар, а вот строители уже делают на свою совесть, если она у них есть!
– Ага… вот, значит, как ты выкрутился!
Бармен поставил на стойку перед Сарой два коктейля с голубым содержимым и кубиками льда, а также два стакана виски с «Кока-Колой».
– И как же зовут директора компании?
Молодой человек приятно улыбнулся. Сара отметила удивительную белизну его зубов. Кожа щек идеально выбрита.
– Стас. Рад знакомству. А как мне стоит обращаться к обладательнице столь удивительного иностранного акцента?
И Сара замешкалась.
По какой-то причине ей не хотелось раскрывать своего имени. Она и сама сомневалась в том, что Стас ей рассказал всю правду. Это отдых в Турции. Здесь каждый может быть тем, кем захочет. К счастью, работа у нее весьма интересная, поэтому в этом плане ей врать не пришлось.
А вот имя…
Что-то ее дернуло приукрасить свое имя:
– Сора.
И она сделала маленький глоток «Голубой Лагуны».
– Сора? Интересное имя. Я слышал имя Сара. А Сора – что-то новенькое.
И Сара залилась краской.
И стоило ей так «врать»?
Если вдруг прибежит Марта, то…
– Сара!
О, черт!
– Сара, ты куда пропала?
Из толпы к ним вышла Марта.
– Ой!
Девушка тут же застыла, увидев свою подругу рядом с таким красивым молодым мужчиной за барной стойкой.
– Это она так шутит, – бросила Сара в Стаса, заметив на его лице замешательство, – Марта всегда называет меня Сара, потому что… это такая наша шутка. Правда, Марта?
Марта тупо смотрела на свою подругу. Запоздало, но она подыграла Саре:
– Амм… да! Женские глупые шутки! Я тебя обыскалась. Свободных столиков совсем нет. Ты взяла попить? О! Класс!
Марта тут же схватила свой коктейль и виски с «Колой».
– Так у вас проблема со столиком? – полюбопытствовал Стас.
– Ага, тут вечно все занято! – пожаловалась Марта, состроив жалобную гримасу.
– Тогда пойдемте со мой? Я как раз занял место.
– Отличная идея!
Сара уже хотела взять свои напитки, но Стас ее опередил:
– Давай понесу.
Она остолбенела.
Признаться, Сара совершенно не представляла, как реагировать на подобные ухаживания. Проблема заключалась в том, что у нее прежде никогда не было отношений. Ей всего двадцать два года. Она только-только закончила университет и получила отличную работу. О каких отношениях с мужчинами могла идти речь?
– Да, конечно.
Стас взял ее напитки и повел двоих подруг за свой свободный столик, который находился, к удивлению Сары, максимально далеко от танцпола и общего шума и веселья.
– Вот и пришли. Располагайтесь.
– Вот спасибо большое! – обрадовалась Марта и радостно уселась за столик. – И как же зовут нашего спасителя?
– Стас, – ответила Сара.
– Ого!
– А у вашей подруги весьма интересное имя. Никогда такого не слышал.
– Правда?
Марта, выгнув бровь, взглянула на Сару.
Сара поняла, что пришло ее время посвятить Марту в ситуацию и поведать ей о своем «интересном имени».
– Сора – довольное редкое имя. Особенно в русскоязычных странах! Ума не приложу, чем родители думали.
При этом, ее братьев звали вполне обычно: Слава и Миша.
– Они подобрали замечательное имя для замечательной дочери.
Сара вновь залилась краской.
– Марта – тоже редкое имя. У меня та же история. Вечно в школе «американкой» называли.
– Это ужасно, – подметил Стас, – и почему дети так остро реагируют на необычные имена?
– Завидуют!
После этого Марта забавно икнула и залилась бурным смехом.
– Ты работаешь вместе с подругой? – шепнул Стас на ухо Саре.
– Да, но Марта в соседнем отделе бухгалтерии. Так вот случилось: отдел сценаристов и отдел бухгалтерии сдружились. Кто бы мог подумать?!
Марта закончила смеяться над собственной нелепостью и поспешила извиниться:
– Ой, простите меня! Простите! Под ночь у меня слишком сильно разыгрывается шутливое настроение! А вы чего сидите-то? Могли бы уже пойти танцевать!
Сара уже сомневалась в том, что Марта, оставшись без ее присмотра, ничего не выпила и не украла какой-нибудь алкогольный шейк с чужого столика. Марта сделала всего пару глотков «Лагуны», а уже оказалась веселее всех присутствующих.
– Идея неплохая, мне нравится.
Стас посмотрел на Сару, приглашая ее этим взглядом на танцпол.
– Марта знает, что я ужасно танцую, а потому хочет посмотреть на мой космический позор, – среагировала Сара, – это ее тактика. Старый трюк.
– Я б сказала тебе, моя хорошая, какая у меня на твой счет тактика, но не будем сквернословить при таком замечательном молодом человеке, который предоставил нам с тобой столик по доброте своей душевной. А что касается тебя, Сора!
Марта выделила ее искаженное имя особенной интонацией.
– За весь отдых ты так ни разу и не потанцевала, как следует. Так что… Стас, я разрешаю тебе украсть у меня Сору. Идите и оторвитесь хорошенько!
– Ага! – возмутилась Сара. – И оставить тебе все напитки?!
Марта ехидно улыбнулась в ответ.
– А ты, чертовка, раскусила меня…
Тогда Сара без промедления взяла стакан с виски и «Колой» и осушила его в несколько глотков.
– Эй! – брызнула Марта.
– Так-то! – подмигнула ей Сара в ответ.
Вместе с алкоголем в ее организм проникла смелость и решительность. Сара перевела свой «новый смелый взгляд» на Стаса и взяла его за руку:
– Я готова танцевать. А ты?
Стас с трудом сдержал смех.
Сара и сама видела, насколько нелепой и забавной оказалась ситуация.
– Вперед! Я приглашаю вас на танцпол.
Раздался ликующий возглас Марты. Она радостно зааплодировала и проводила Сару гордым взглядом.
Сара, держа Стаса за руку, направилась в самую гущу танцпола. Здесь громко играла музыка вечеринок. Мерцали разноцветные огни. И извивались потные тела молодых парней и девушек в бурном танце.
– Я предупреждала, что плохо танцую, – напомнила Стасу Сара.
– Это мы сейчас еще проверим!
Он взяла ее за вторую руку, и они начали совершать нелепые танцевальные движения в такт музыке.
Алкоголь брал власть над телом и сознанием Сары все сильнее.
Громкая музыка и ослепительные огни вводили ее в состояние транса.
Прикосновения к телу Стаса начинали сводить ее с ума.
С Сарой никогда в жизни не происходило ничего подобного!
Через несколько минут она забыла про существование Марты. Еще позже она вообще забыла, где находится и что с ней происходит.
Она видела перед собой только большие голубые глаза и красивое лицо мужчины, который обратил на нее внимание. А она… так облажалась! Сначала с фальшивым именем, потом с алкоголем, теперь с танцами.
Сара винила себя за каждый свой нелепый шаг.
Но было поздно…
Совсем скоро она шагнет во тьму, держа Стаса за руку.
Глава четвертая, в которой Сора выпускает чернушек
– Чак-Чак, не отставай!
Мопс весело подпрыгивал, поспевая следом за двумя велосипедами и парящим над ними ангелом-хиппи.
– Давай, дружок, догоняй! – веселился ангел Мо.
Сора крепко держалась за руль велосипеда. В глаза ей бил свежий прохладный воздух. Лицо освещали солнечные яркие лучи. Под колесами шелестела короткая зеленая травка луга. Вокруг – бесконечное поле и бесконечный лес за бесконечным полем! Над головой – голубая синева. Бездонная и безграничная – такая же, как бесконечное зеленое поле и бесконечный лес вокруг.
– Вау! – Сора впервые насладилась моментом.
Это было нечто совершенно новое для нее. Забытое детство.
Велосипед. Скорость. Просторы. Ветер.
И никаких забот!
Она бросила все и отправилась на Остров Поющих Кошек в компании нового друга Лассо и его ангела-хранителя Мо.
Что еще может быть лучше?
– Тебе нравится? – повернулся к ней Лассо.
– Еще бы! – ответила она, не скрывая своего голоса. – Это потрясающе!
Мо размахивал широкими белыми ангельскими крыльями, делал виражи в воздухе, вращения и «мертвые петли».
Он воистину наслаждался свободным полетом.
– О, май гад! – воскликнул Мо. – Это просто бьютифул! Как же это шикарно! Какой же кайф!
Сору рассмешил диалект, на котором разговаривал ангел-хиппи.
– Он всегда так говорит?
– О, да, ты скоро привыкнешь к его речи. Так Мо выражает свои чувства.
– И у него получается!
Раздался звонкий лай Чак-Чака.
Мопс, запыхавшись, остановился. Ему нужно было срочно перевести дыхание. Городское питомец явно не привык к такой активности на свежем воздухе.
– Эй! Притормозите, «Шумахеры»! – крикнул двоим велосипедистам вслед Мо.
– Чего там? – оглянулся Лассо.
– Чак-Чак совсем устал.
Мо подлетел к мопсу и приземлился ногами на землю.
– Ты как, дружок?
Мопс, высунув язык, часто дышал.
– Он не привык так много бегать.
Сора слезла с велосипеда и подошла к Мо и Чак-Чаку.
– И какие будут предложения? – озадачился Лассо. – Мы не можем задерживаться. Я рассчитывал попасть в порт до наступления темноты.
Тогда Сора и Мо загадочно переглянулись. Их обоих посетила воистину безумная идея, которая обоим пришлась по душе.
И вот остальную часть дороги Мо держал мопса на руках прямо в полете! Чак-Чак, выпучив глаза и раскрыв пасть, смотрел по сторонам с довольным выражением лица. Мопс полностью доверял ангелу, который нес его по воздуху. Чак-Чак даже не сопротивлялся и не дергал лапами, а целиком отдался свободному полету, которым его так щедро наградили.
– Это так смешно!
Сора взглянула наверх – над ней парил ангел-хиппи с мопсом в руках.
– О, май дарлинг! – воскликнул Мо. – Как же я обожаю этого дога! Он шикарен! Кайф!
Сора смеялась.
Лассо смотрел то на нее, то на ангела с мопсом. С появлением Соры в их компании его жизнь словно наполнилась каким-то новым смыслом. Она стала насыщеннее, ярче и еще более беззаботной.
С Сорой Лассо ощущал небывалую легкость, будто она была частью его самого.
– Эй, ребята! – воскликнул Мо.
– Что такое? – спросил Лассо.
– Вы видите это вдалеке?
Сора и Лассо внимательно посмотрели прямо перед собой.
– Что там? Мы еще не видим!
– Там дом. Одинокий дом на холме. Деревянный. Два этажа. Никакого ограждения. Дом слегка наклонен в правый бок. Ступеньки покрашены в желтый цвет. А вокруг садик с тыквами.
– А сам дом какого цвета?
– Коричневый. Коричневый дом с желтыми ступеньками!
Они проехали еще немного вперед, и из-за зеленого холма показалась острая крыша деревянного покосившегося двухэтажного дома.
– Мы видим!
Мопс чихнул.
– Зайдем в гости? – поинтересовался у двоих спутников Лассо.
– Давайте проверим, что там, – предложила Сора.
Они проехали еще немного вперед. Вот странный дом возник перед ними в полный рост. Мо облетел его стороной и вернулся к двоим спутникам, сползавшим с велосипедов.
– Что там, Мо? – спросил Лассо.
– Вы не поверите, но…
Мо приземлился на луг и выпустил Чак-Чака из рук. Мопс, почувствовав под лапами твердую землю, тут же разлегся.
– Что такое? – забеспокоилась Сора.
На лице ангела появилась странная озорная улыбка.
– На заднем дворе стоит ванна.
– «Ванна»? – Лассо выгнул рыжую бровь.
Сора и Лассо озадаченно переглянулись друг с другом.
– То есть как… ванна? – помотала в недоумении головой Сора.
– В самом прямом смысле! Ванна и шланг для душа с лейкой.
– Вот так? Прямо… на улице?
– Ага! Абсолютли! Никогда ничего подобного не видел!
Сора оставила велосипед на траве, поманила за собой Чак-Чака и направилась в сторону коричневого деревянного покосившегося дома с желтыми ступеньками.
– Чак-Чак, за мной!
Мопс, нехотя, поднялся на лапы и поковылял за хозяйкой.
– Этот дом… какой-то странный, вам не кажется?
– Думаешь, здесь кто-то живет? – почесал Лассо в затылке.
– Он не выглядит заброшенным. Но и слишком ухоженным его не назовешь. Но кто-то же выращивает эти тыквы? Смотри! Растения тянутся прямо по перилам и стене дома.
Сора только сейчас обратила на это внимание. Периметр дома обрастал тыквами, а зеленые стебли тянулись по деревянным стенам.
– Мо, это могут быть дикие тыквы? – поинтересовался Лассо у ангела.
– «Дикие тыквы»? – переспросил тот. – Не знаю, мой дорогой приятель, не знаю! Не буду врать, а потому не скажу наверняка! Если эти тыквы – дикие, то зачем им расти прямо у дома?
Лассо почувствовал явную слабину такого аргумента Мо, но возражать не стал. Эти тыквы у дома озадачили и его самого.
– Чего рассуждать – давайте лучше постучим и проверим? – предложила Сора.
И она первая направилась на крыльцо по желтым ступенькам. Чак-Чак охотно последовал за ней.
– Она дело говорит, – согласился Мо.
Лассо, закатив глаза, пошел за Сорой.
Сора уже стояла перед дверью и направляла к ней свой кулак.
– Стучи, смелее, – подбодрил ее Лассо.
Сора собралась с духом и трижды постучала в дверь.
– Никого? – поинтересовался Мо.
Ответом послужила тишина.
Сора повторила стук.
– И…
Никого.
Тогда Лассо положил свою ладонь на дверь и толкнул ее вперед посильнее. Дверь без стеснения поддалась и открылась.
– Пойдем?
Сора кивнула в ответ.
Оказавшись на пороге дома, Сору сковало странное чувство. Поначалу она не могла понять, с чем это связано. У внутренностей дома оказалось сразу несколько особенностей. Первая – отсутствие всякого намека на мебель. В принципе! Никаких столов, тумбочек, шкафов, стульев, стеллажей – ничего вообще! Второе – все стены, пол и потолок покрыты… бумагой. Исписанной бумагой: газеты, плакаты, листы книги, пергамент, карты, папирусы, свитки. Все из бумаги! Словно необычные современные обои, но это не обои, а именно бумага разного сорта, беспорядочно и хаотично наклеенная друг на друга. И третья особенность – книги. Миллионы книг! Стопки книг! Горы книг!
Книги, книги, книги, книги…
Они повсюду! Они занимают все пространство вокруг!
Они стоят башенками вдоль стен, занимают все пространство на полу, стоят на ступеньках широкой лестницы, словно перилла, громоздятся кучами в углах и в проходах!
Книги, книги, книги…
Их здесь было слишком много.
– Ничего себе бумажный домик! – удивился Мо.
– Странное это место… – задумался Лассо.
Чак-Чак не решался пройти вперед. Напротив, мопс вплотную прижался к ноге хозяйки, не двигаясь с места.
– И кто здесь живет? Книжный червь? – пошутил Мо.
И вдруг…
Чувство беспокойства, смешанного со страхом, сковало Сору. Теперь она поняла, что это было… испуг. Маленький страх.
Мопс тут же издал хищный лай, совершенно не свойственный ему.
От ног Соры по полу поползли черные хлипкие нити, испускающие пугающее темно-синее свечение.
– Оу, черт! – вскрикнул Мо, отпрыгнув от Соры, – Что это такое?
Сора, пристыженная, закрыла лицо руками.
Лассо, не побоявшись жуткого свечения, исходившего из ног Соры, подошел к ней и положил ладонь на ей плечо.
– Что это такое, Сора? – спокойно спросил он.
Сора убрала руки с лица, взглянула в глаза Лассо и призналась:
– Чернушки.
И вдруг… лай мопса стал интенсивнее, а черное свечение, растекающееся по полу, начало собираться в круглые шарики – маленькие кучки. Темные комочки покрылись шерстью и словно ожили.
Странные существа, выглядевшие, как лохматые комочки тьмы, разбежались от Соры врассыпную.
– О! Что это? Что это? – Мо взмахнул крыльями и взлетел под потолок.
Лассо попятился назад от Соры.
– Это чернушки, – ответила она, – они появляются, когда я напугана или сержусь. Они безобидные. Их нужно просто давить. Давите их ногами!
Чак-Чак первый пустился в атаку и прыгнул на одну чернушку – темный комочек мгновенно обратился под его лапой в кляксу чернил.
Мопс издал победный лай.
– Отличная работа! – воскликнул Лассо. – Давайте топтать их! Топчем! Топчем! Топчем чернушки!
Лассо принялся прыгать с одной ноги на другу, придавливая ботинком чернушек. Они забавно лопались под ногой, обращаясь в темную жидкую кляксу. Сора помогала ему. Она начала прыгать, придавливая чернушек, выползающих из темного свечения, которые пускали ее ноги по полу.
Мо, увидев дружную битву с чернушками, спустился с потолка на пол и присоединился к товарищам.
– Ух, ты! Как же это весело!
Размахивая крыльями, ангел прыгал из стороны в сторону по всему первому этажу, придавливая чернушек ногами.
– Давим! Давим их! Давим чернушек!
Чак-Чак задорно помогал хозяйке расправляться с чернушками.
В какой-то момент Соре стало весело, и черное сияние исчезло. Новые чернушки перестали появляться. Лассо и Мо одолели последних чернушек.
После битвы весь первый этаж оказался покрыт пятнами чернил, оставшихся от расплющенных чернушек.
– Спасибо! Спасибо вам большое, друзья! – обрадовалась Сора и обняла Лассо и Мо, поздравив их с победой.
Чак-Чак, весь довольный и гордый, подбежал к ее ноге и начал тереться мордочкой, выпрашивая свою благодарность за победу.
Сора не обделила любимца и погладила его по спинке и почесала в складках шеи.
– Что это было? – запыхался Мо.
– Это чернушки, – ответила Сора еще раз, – они появлялись с самого моего детства. Когда я испытываю страх или злость… они появлялись и не исчезали, пока эти чувства не пройдут. Сначала я их сама боялась, а потому их становилось только больше! Но потом я уже привыкла и стала лучше справляться с собой.
– Значит, ты сейчас испугалась? – сделал вывод Лассо.
– Не знаю, – Сора пожала плечами, – наверное… на меня нахлынуло странное чувство, когда мы оказались в этом доме. Наверное, это и был страх. Да. Я не буду этого отрицать. Все здесь очень… странное.
– Ты права! Все обклеено бумагой, повсюду разбросаны книги. Давайте осмотримся? Возможно, мы найдем здесь что-то полезное.
– Начинаем исследование! – бодро всплеснул руками Мо.
Сора позвала за собой Чак-Чака и направилась по большой широкой лестнице на второй этаж.
– Ребята! Здесь столько комнат!
Она осмотрела два коридора с левой и с правой сторон: на всем их протяжении тянулись двери, ведущие в другие комнаты.
– Не удивлюсь, если они все забиты книгами! – ответил ей Мо.
– Но в этих книгах должно быть хоть что-то полезное, верно? – задумался Лассо.
Сора решила начать с левого крыла. Она прошла в коридор и заглянула в одну из комнат: от пола до потолка тянулись высоченные столбы книг. Как и во всех помещениях стены завешаны исписанной и исчерченной бумагой. А все остальное – книги… книги, книги, книги, книги!
И ничего кроме книг.
– Это какой-то книжный дом, – произнесла вслух сама себе Сора, – интересно, кто же тут может жить?
Вдруг раздался голос с первого этажа:
– Сора! Ты что-нибудь нашла?
Это Лассо.
– Только книги!
– А… и я тоже!
И кто бы мог в этом усомниться?
Оставив комнату, заполненную книгами до самого отвала, Сора вернулась на первый этаж, на котором Мо уже устроился в кресле из книг! И читал… книгу!
– И что читаешь?
– Путеводитель.
– Мм… и зачем?
– Открою тебе секрет, Сора.
Мо поманил ее к себе жестом руки. Сора наклонилась к ангелу. Тот бросил краткий взгляд на Лассо, расхаживающего по второму этажу.
Мо шепнул на ухо Соре:
– Лассо понятия не имеет, где находится порт.
Сора тут же выпрямилась.
– Что?! Как это так?!
– Тише! Тише!
Чак-Чак прыгнул к Мо на коленки.
– И как он собирался плыть на Остров Поющих Кошек? – спросила у Мо Сора шепотом.
– Сначала он хочет найти карту, – Мо тихо посмеялся, – вот ходит, ищет.
Сора подняла глаза наверх: там Лассо расхаживал от комнаты к комнате.
– Вы правы!
Он появился у парадной лестницы.
– Там одни книги! Ничего полезного!
И Лассо устало присел на небольшую стопку из книг.
– Какие будут предложения, май дарлинг? – обратился к Лассо Мо.
Мо поглаживал Чак-Чака, наслаждавшегося обществом ангела.
– Пока не знаю, – вздохнул Лассо.
Сора уже хотела вступить в разговор и затронуть тему «У нас нет карты до порта!», но не тут-то было!
Внезапно послышался грохот. Что-то случилось на втором этаже. Мо и Лассо тут же вскочили с мест.
– Что это было? – ужаснулся Лассо.
Грохот (словно упали все стопки книг разом) затих и послышался женский голос:
– Ну, вот опять! Мидори, тебе надо еще потренироваться с посадкой! Вечно эта метла не слушается! Ох… как же все болит у Мидори!
Лассо, Мо и Сора мгновенно затихли. Сора подала знак Чак-Чаку, призывая мопса к гробовому молчанию.
Сначала в доме воцарилась тишина, но ненадолго.
Голос со второго этажа сказал:
– Пока Мидори летала, к ней уже пришли гости! Надо бы их встретить…
