Илья Сергеевич Ермаков
Безликие Боги и Падшие сны. Книга 3
Глава 15. Праздник под землей
– Платье! Ах, какое платье! Вы видели его? Видели?
– Сол такой элегантный в костюме! И где его нашли?
– Больше гирлянд! Вы еще можете сделать?
– Столько вкусностей! И как мы смогли себе такое позволить?!
Вот такие возгласы сыпались со всех сторон в Убежище. Подготовка к свадьбе Сола и Милисы шла полным ходом.
– Все так волнуются! Ах, такое событие!
– Говорят, что даже цветы будут! Нашли все-таки!
– Когда начало? Через час? Надо спешить!
Приготовления давались особым трудом. В условиях тирании Императора провернуть подобное торжество оказалось очень непросто.
– Кажется, мы истратим все, что у нас есть на этот праздник!
– И пусть! Один раз же живем!
– Давайте устроим молодоженам настоящий праздник! Никто из нас не знает, что будет завтра, а сегодня… сегодня мы – короли!
Люди не жалели ровным счетом ничего, чтобы устроить молодым настоящую свадьбу. Это именно то событие, которого не хватало сейчас.
– Милиса такая красивая!– София подошла к Эду, который расставлял праздничные блюда на столе.
– Ты была у нее?– поинтересовался он.
– Да, ей нужно было… поговорить с кем-то.
Эд проверил на своем личном опыте, что София, действительно, умеет подбирать нужные слова.
– Дэн, как там Сол?– спросила Нина.
– Порядок,– поправил Дэн очки,– только у него развился этот… внутриличностный конфликт.
– Это с чего бы вдруг?– изумилась Анна.
– Как бы сказать… он же считается у нас предводителем армии Убежища. Он должен отвечать за безопасность людей, вести план войны, а сам позволил устроить такой праздник, шумиху…
– Это его праздник,– ответил Натан,– и я считаю, что Сол и Милиса его заслужили. Пока Алисы нет…
Он осторожно взглянул на Эда.
– Продолжай,– кивнул он.
– Так вот… пока Алиса обучается Контролю, о войне можно забыть… хотя бы на день! Мы все заслужили такой день. Думаю, он поможет людям взбодриться и еще больше мотивировать на борьбу с врагом.
Анна прильнула к Натану и обняла его со спины.
– Я согласна с тобой! Эта свадьба покажет людям, за что мы все здесь боремся. За то, чтобы такой праздник был у всех.
– И когда же ваш?– едко спросил Дэн.
Натан с Анной покраснели и переглянулись.
– Ты потише с такими откровенными вопросами!– Нина пихнула Дэна в бок.– А то своего праздника не дождешься!
Эта фраза повеселила всех. Кажется, только сам Дэн не понял намека.
Эд, Натан, Анна, Нина и Дэн расставляли праздничные блюда на большом столе. Поскольку тарелок катастрофически не хватало, то решили устроить что-то наподобие шведского стола.
Позволить могли себе не многое. Гречка, жареная картошка, рис, котлеты на пару, огурцы, помидоры, немного сыра и колбасы. Зато много фруктов. Из напитков: чай, вода и газировка. В условиях, в которых проходило торжество, люди могли позволить себе только такие блюда… и считали их воистину праздничными. До этого дня жители Убежища если только гречневую кашу и пили чай – не более. Сейчас же разведчики сумели раздобыть другую еду, но для этого им пришлось рискнуть и выбраться в город, который переполнен Патрульными Шарами. К счастью, операция «праздничный стол» прошла без инцидентов.
– Мы месяц питались гречкой! А сейчас… И как же я раньше не понимал, что на самом деле для счастья нужно так мало?!– высказался Дэн.
Таких слов от него действительно никто не ожидал.
– Ого!– вскинула брови Нина.– А ты не заболел?
Через некоторое время праздничный стол оказался готов.
– А вы знаете, кто будет регистрировать брак?– поинтересовалась Анна
– Сейчас идут выборы,– ответил Натан,– но я думаю, что это будет либо мэр, либо мистер Оливер.
– Мистер Оливер?– удивился Дэн.– А он с чего?
– Говорят, что в прошлом ему уже приходилось это делать.
Друзья обменялись взглядами, которые будто говорили: «Как мало мы знаем о жизни нашего господина Оливера!».
София помогала Архелии и Немо украшать зал. Не смотря на то, что сама станция «Арбатская» была красивая, на стены повесили сверкающие гирлянды и самодельные бумажные шарики. Так же маленькие дети отдали свои игрушки, которые тоже решили повесить, как украшение.
– Это будет самая необычная свадьба, на которой я когда-либо бывала,– призналась Архелия.
За время совместной работы Немо и София крепко с дружились, что большую часть дня не отходили друг от друга.
– Как думаешь, эта птица будет хорошо смотреться рядом с динозавром?– задал он ей вопрос.
– Хм… думаю да, если между ними мы повесим этот цветок,– ответила София.
– Цветок? А он зачем?
– Может, эта птица и этот динозавр влюблены друг в друга. Всякое бывает.
Немо сделал многозначительный взгляд и изучил игрушки динозавра и странной красно-зеленой птицы, которую держал в руках.
– Знаешь, ты права. Думаю, у них тоже будет свадьба.
И Немо повесил между птицей и динозавром синий красивый цветок, который держала в руках София.
– «Любви все возрасты покорны…» Даже не смотря на разницу в возрасте, эти двое подходят друг к другу.
Архелия, услышав эти слова, отскочила в сторону.
– Ох! Мистер Оливер! Я вас не приметила…
– Пустяки, милая.
– Ну как там? Вы будете регистрировать брак?
– Какой там! Мэр Лорион настоял на своем. Впрочем, я не противился этому решению. В это трудное время он должен доказать своему народу, что является достойным мэром, оправдывающим ожидания тех, кто его выбрал.
– И то верно… Как там Сол?
– Нервничает. Никогда его таким не видел, скажу я вам.
– А Зено?
– Ни на шаг не отдаляется от дочери.
– Наверное, ему тяжело такое принять.
– А мне кажется, что он сияет от счастья.
Архелия и Мистер Оливер обменялись теплыми улыбками.
Она сжимала в руках вырезанный из картона красный восклицательный знак. Это был последний символ надписи «С праздником!».
– Как думаете, ровно получилось?– поинтересовалась она у мистера Оливера.
Тот взглянул на надпись, нахмурился и издал вердикт:
– Похоже, что буква «д» несколько выше других. Давайте-ка я поправлю… и это сейчас прикреплю!
Мистер Оливер взял у Архелии восклицательный знак, забрался на стул и поправил букву «д». Архелия держала стул, который начинал шататься.
– Я держу!
– Благодарю, а то чувство равновесия мне не занимать.
Мистер Оливер, поправив букву и прикрепив восклицательный знак к остальной надписи, спрыгнул со стула.
– Ну, как?– спросил он.
Архелия прищурилась, широко улыбнулась и посмотрела на своего помощника:
– По-моему, прекрасно!
– Мне тоже так кажется! Хорошо, что в такие темные времена мы все можем позволить себе хотя бы одно радостное событие.
И лицо Архелии стало каким-то печальным.
– Вы правы…
Она отвела взгляд в сторону и посмотрела на сына. Немо увлеченно беседовал с Софией, которая… глаз с него не сводила.
– Я хотела хорошей жизни для своего сына. Он многое пережил и… я думала, что тогда на Сумеречном Острове все закончилось, а оно вот ведь чем обернулось…
– Нельзя никогда предугадать, что ждет нас в будущем, даже в самом недалеком. Но мы можем брать из него все самое лучшее: новые знакомства, новых друзей, новые впечатления, новые эмоции…
Архелия о чем-то задумалась. Казалось, она не решается о чем-то сказать мистеру Оливеру, но потом решилась:
– Как думаете, София согласиться стать моей дочерью?
Мистер Оливер взял Архелию за руку.
– Вы – чудная женщина,– сказал он,– жаль, что я староват для вас, такой молодой… Простите, если чем-то задел вас.
– Нет. Мне очень приятно. Правда.
– Вы станете замечательной мамой для Софии. Такой, в какой она нуждалась всю жизнь.
– Порой она мне кажется такой взрослой…
– Ей пришлось пережить многое, чего не доводиться пережить даже взрослому человеку. Она очень мудрая девочка. Очень. Но она еще ребенок, и у вас есть шанс подарить ей детство, которого она была лишена.
По щеке Архелии прокатилась слеза.
– Я… я сейчас…
Одарив мистера Оливера теплым взглядом, она подошла к Немо и Софии.
– Как тут у вас?
– Вроде закончили,– ответил Немо,– ты сделала надпись?
– Ага… мистер Оливер мне помог.
Немо и София взглянули на работу Архелии.
– Просто… чудесно!– с какой-то неловкостью воскликнула София.
Архелия видела, как этой девочке тяжело выражать эмоции.
– Немо, ты не мог бы нас оставить с Софией на минуточку?
– А зачем?
– Нам нужно пошептаться. Мы же девчонки. Правда, София?
Но она не ответила.
Сейчас ее больше волновало то, о чем Архелия хочет поговорить с ней. На самом деле она переживала, что ей запретят общаться с Немо.
– Как хотите!
С этими словами Немо отошел в сторону и принялся пинать камешек.
Убедившись, что он их не услышит, Архелия взяла Софию за руки и присела перед ней.
– Я очень хорошо отношусь к Немо и никогда его не обижала!– выпалила София,– не ругайте…
– Софи… я… я и не думала тебя ругать.
София смелее посмотрела на Архелию.
– Нет?
– Почему ты решила, что я буду тебя ругать?– обеспокоенно спросила Архелия.
– Там… где я была… у меня были друзья, но… когда я проводила с ними много времени, то… у меня их забирали и не давали больше общаться…
Архелия сочувственно взглянула на девочку.
– Мне жаль. Я сочувствую, что тебе пришлось пережить такое. Не каждому такие испытания под силу. Впрочем, я хотела поговорить с тобой.
– Поговорить?
– Да…
Архелия перевела дух. Ей было совсем непросто подбирать.
– Я не знаю, как ты ко мне относишься, но я вижу, как ты относишься к Немо. Он в тебе души не чает. Мне очень приятно, что ты стала для него другом. Ему не хватает друзей.
– Мне тоже…
– Софи, я хочу сказать… не хочешь ли ты жить с нами, когда война закончится?
На глазах Софии застыли слезы.
– Жить… с вами…
– Да. Я стану для тебя мамой, а Немо… даже если ты его когда-нибудь полюбишь, я не буду вам мешать – обещаю. Вы же не будете братом и сестрой, как таковые… так что…
София была не в силах произнести ни звука.
– Если ты не захочешь, я не стану настаивать, но я…
И София прильнула к Архелии и крепко обняла ее. По лицам обоих текли слезы. Слезы радости.
– Спасибо… спасибо вам…
Архелия прижала Софию к себе, как родную дочь, с которой не виделась много лет.
– Не за что, Софи…
Они какое-то время были не в силах прекратить объятия. Архелия почувствовала невероятный прилив счастья и радости.
София поняла, что жизнь для нее только начинается.
– Мистер Оливер,– Немо посмотрел на старика,– чего это они?
– А ты не видишь?
Немо нахмурился. А потом… его осенило!
– Мама ей предложила…
И слова не потребовались. Мистер Оливер только кивнул Немо, а тот уже радостно бежал к двоим женщинам, которые станут самыми главными в его жизни.
Господин Оливер весело засмеялся, и ему было так светло на душе!
Пришло время, и мэр Лорион оповестил Убежище о скором начале торжества. Все засуетились еще больше. Каждому не терпелось закончить все приготовления и занять свои места в зале у праздничного стола, где пройдет вся церемония.
Милиса была облачена в прекрасное нежное белое платье с розовыми ленточками. Ленточки оказались необходимы, чтобы сочетаться с ее рыжими короткими волосами. Впрочем, волосы ей заправили назад, а от макияжа она отказалась, заявив, что Сол хотел бы видеть ее такой, какой полюбил.
Милиса стояла перед зеркалом и смотрела на себя.
– Как тебе?
Зено подъехал на кресле-каталке ближе к дочери.
– Ты прекрасна, милая.
– Спасибо, папа. Ты рад за меня?
– Безумно!
Он не сдерживал слезы.
Милиса обернулась и принялась вытирать их платочком.
– Не надо, папуля! Не надо! Я просто выхожу замуж… ты же знаешь Сола, он не даст меня в обиду.
– Я знаю, да… знаю. Просто…
Милиса дала ему возможность выговориться.
– Когда я нашел тебя у себя на крыльце, я и подумать не мог, какой ты станешь… ты росла на моих глазах, становилась взрослой… а сейчас…
– Выхожу замуж…
– Да…
– Я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Я очень тебя люблю.
Милиса обняла Зено и поцеловала отца в лоб.
Милиса взглянула на букет белых орхидей и осознала всю важность предстоящего момента. Скоро она станет женой этого человека, Сола. Все случилось так внезапно, но… она любит его. Она бы никогда не вышла замуж не по любви.
Разделся громкий гудок.
– Нам пора,– сказал Зено.
– Да.
Все жители Убежища собрались у праздничного стола. Их взгляды были обращены к красивой зеленой арке, украшенной белыми розами. Под аркой уже стоял Лорион, одетый в опрятный представительный костюм. Рядом с ним начала церемонии ждал Сол. Бывший начальник Изумрудной тюрьмы оделся в черный официальный костюм. Он и сам забыл, когда в последний раз носил нечто подобное. Уже большую часть жизни его телу была приятна военная форма.
Толпа расступилась, уступая место невесте, которая шла к арке в сопровождении отца. За двоими шли Немо и София. Они вызвались бросать листья роз. Признаться честно, оба сами мечтали о такой роли, и Сол с Милисой оказались не в силах им отказать.
Люди замерли. Милиса оказалась поразительно красивой, невероятно женственной и нежной. Исчезла куда-то дерзкая девочка-ученая в белом халате и со смелыми взглядами. Сейчас по дорожке шла девушка, полная решимости и готовности вступить в брак с человеком, который ждет ее в конце пути.
Все эти люди сопровождали ее радостными взглядами. Сол стоит там. Он ждет ее без малейших сомнений и уверенный в своем выборе.
У арки Милиса обняла Зено, поцеловала его и дальше пошла сама.
Встав рядом с Солом, она улыбнулась ему, и оба повернулись к мэру Лориону.
– Я рад приветствовать всех на нашем торжестве,– начал он,– пускай черная туча висит над нами, в сердцах наших царит чистое ясное небо. Очень скоро солнце снова взойдет, а пока мы видим эти два лучика, которые делают сейчас нашу жизнь ярче и светлее.
Эд долгое время не понимал: эти слова он придумал сам или кто-то составлял ему текст. Впрочем, он заставил себя сосредоточиться на светлых чувствах и насладиться этим праздником.
– Эти двое решили соединить себя узами брака в такое время. И я считаю, что именно в такое время решение этого поступка не будет поспешным. Все мы знаем друг друга очень мало и в то же время уже слишком много, чтобы с уверенностью заявить: «Да, эти двое, действительно любят друг друга». Я рад, что совместными усилиями мы смогли подготовить наше Убежище и этот праздничный стол, чтобы поздравить молодых.
Дальше последовало несколько шуток и историй из жизни, чтобы как-то растрясти собравшихся. Эд пропустил это мимо ушей.
Дело в том, что всего на мгновение он представил себе свою свадьбу с Алисой. Кажется, эта деталь вырвалась на мгновение из его бессознательного и осозналась им.
– Думаю, пора переходить к самому важному… Сол и Милиса. Готовы ли вы любить друг друга и быть рядом в болезни и здравии, радости и печали?
– Да,– ответили они.
– Готовы ли вы поддерживать друг друга, не смотря на все беды и невзгоды.
– Да.
– Сол, я должен спросить тебя. Ты любишь эту девушку, что стоит перед тобой.
Сол внимательно посмотрел на Милису. В этот момент в зале все повеселели – настолько теплым и романтичным оказался этот момент.
– Да,– ответил он.
– Милиса, любишь ли ты этого мужчину?
Она улыбнулась Солу.
– Да.
Лорион перевел дух и продолжил:
– Что ж… готов ли ты, Сол, взять Милису в законные жены?
– Да.
– Милиса, готова ли ты стать верной женой Сола?
– Да.
Эд знал, что сейчас наступит самый романтический и трепетный момент свадьбы – первый поцелуй молодых.
– Вы можете надеть кольца.
Ах, совсем он забыл!
Сол и Милиса надели друг друга кольца и весело заулыбались друг другу.
– А теперь… можете поцеловаться.
Все ждали именно этого момента вплоть до немыслимого восторга и восхищения. Как же это должно было быть прекрасно!..
Но внезапно случилось нечто, прервавшее поцелуй…
Дикий душераздирающий женский вопль.
Крик прозвучал где-то в толпе, а затем послышались выкрики:
– Они здесь!
– Они нашли нас!
– Их так много!
Все смешалось…
Что? Где? Кто?
Милиса и Сол не смогли поцеловать друг друга, потому что услышали страшное:
– Патрульные Шары!
И женский приказ:
– Убить всех!
Глава 16. Ярость Властелина
Я сидела на стуле, а под ногами ползали змеи.
Я не могла пошевелиться. Нельзя.
Одно движение – смерть.
– Надеюсь, ты готова слушать меня дальше?– обратился ко мне Кристиан.
Осознавая свое невыгодное положение (а оно чертовски невыгодное!), я вырвала из себя:
– Готова.
И сглотнула.
– Хорошо…
Я сидела в тронном зале Парящих Чертогов, а вокруг нас открывался вид на столицу, погруженную во мрак.
Весь пол устилали змеи.
Кристиан ходил между ними, умело просовывая босые ступни, чтобы не придавить случайно очередную гадюку или питона.
Он взял большую кобру и повесил себе на шею.
– Ты даже не представляешь насколько глупы все ваши попытки противостоять мне. Когда я расскажу тебе все, то ты поймешь, что в битве нет смысла. Мир в моей власти.
Еще чего!
– Мы будем бороться до последней капли крови!– выпалила я.
Он выгнул бровь.
– Посмотрим…
Я твердо знала, что мы не сдадимся. Безликие Боги всегда побеждали. И эта война не станет исключением!
– Что ты задумал?– я не понимала его радости.
Поцеловав кобру, Кристиан отпустил ее в свободное ползание.
– Всегда любил змей… знаешь, в отличии от людей, они умеют сохранять хладнокровие. Люди подвержены эмоциям, и это делает их слабыми.
– Все зависит от тех эмоций, которым они подвергаются.
Кристиан не стал оспаривать мое утверждение, а просто продолжил:
– Впрочем, очень скоро никакие эмоции не будут иметь никакого веса. Все они станут абсолютно бесполезными, когда я…
– Когда ты что?!.
Он скользко посмотрел на меня (словно сам был змеей).
– Разбужу всех.
Эти слова заставили замереть мое сердце в одночасье.
Я уже не думала о змеях, которые ползают у меня под ногами. Они – ничто, в сравнении с тем ужасом, который навели на меня слова Кристиана.
– О чем это ты?
– Ты думала, что я собираюсь править спящим миром? Как глупо! Тогда я должен был назвать свою Империю Сонной… нет! Алиса, кажется, ты совершенно не понимаешь масштабов всего того, что происходит. Определенно, не понимаешь…
Масштабов?
О чем это он?
Заметив на моем лице непонимание, Кристиан в мгновение ока оказался передо мной, что я чувствовала его холодное дыхание у себя на лице.
– Стоит мне запустить несколько кошмаров, и люди, которые сейчас спят, будут готовы к своему самому страшному кошмару. Я запущу зачарованный кошмар.
– Зачарованный кошмар?
– Если я это сделаю сейчас, то вся магия рухнет, и мир воспрянет ото сна. Нет! Как это не прискорбно, но даже такой способ захвата власти над миром, который я изобрел, требует времени и терпения.
Я не понимаю…
– Я выжидаю, Алиса. Понимаешь? Выжидаю! Очень скоро люди посмотрят новые кошмары. Потом они будут готовы увидеть зачарованный кошмар.
– И что он сделает?
Мне стало не по себе.
– Увидев зачарованный кошмар, они проснутся.
Проснутся…
Зачем?
– Как?!
Я сама понимала, что этот вопрос оказался крайне глуп и неуместен, но Кристиан все объяснил:
– Они проснутся… моими рабами!
И я услышала его раскатистый ледяной смех.
Все замерло во мне.
Клянусь всем сахаром мира, я никогда не испытывала такого жуткого чувства!
– Понимаешь, Алиса? Понимаешь? Когда люди увидят зачарованный кошмар, к которому я их готовлю, то, проснувшись, они будут подчиняться мне. И только мне. Я обрету безграничную власть.
Но, кажется, я уловила изъян в его плане.
– Но это не помешает нам сражаться! Убив тебя, мы снимем все твои чары с людей!
Он смотрел на меня с победоносной улыбкой.
Было в его взгляде что-то от безумца.
Этот взгляд говорил: «Ты ошибаешься».
– Моя смерть ничего не изменит. Эти люди останутся верны мне. Они последуют за мной даже в мир мертвых.
О, нет!
Ужас…
Мое дыхание сорвалось.
– Теперь ты понимаешь масштаб происходящего? Вы думали, что у вас есть время, чуть ли ни вечность, чтобы остановить меня. Но нет… очень скоро зачарованный кошмар будет запущен, и вы ничего не сможете исправить. Никакая магия, никакая Сирина и даже ваша прелестная София вам не поможет…
София…
Что с ней?!
– Вы проиграли.
Нет! Нет! Не может быть…
– Когда это случится?
– Скоро… со дня на день. Осталось сорок кошмаров, и они будут готовы пробудиться.
Сорок кошмаров…
Сколько же времени это занимает?
– А потому все ваши попытки победить меня, убить и свергнуть с престола окажутся тщетными. Когда мир проснется, его уже ничто не изменит. И моя реальность, которую я спроецировал, будет запущена.
Я не могла в это поверить! Ужасно… Если все, что Кристиан говорит – правда (а он никогда не лжет), то нам нужно спешить.
Я почти плакала.
Заметив отчаяние на моем лице, он нагнулся ближе.
– Что ты теперь намерена делать, Алиса? Как ты собираешься меня остановить, осознав, что все уже бесполезно?
Я его уничтожу!
Проклятье!
Я так и выпалила:
– Мерзкий поганец!..
Я бросилась на него. Я хотела задушить его, избить…
Но вместо этого Кристиан отскочил назад, а я повалилась со стула прямо в гущу змей.
И Кристиан захохотал.
* * *
– Нет!
Я села в постели.
Вся в поту, я сидела и тяжело вздыхала. Мое сердце колотилось так сильно, что было даже больно.
– Алиса,– Иньяцио посмотрел на меня,– ты как?
– Кристиан обезумел! Он… он так рассчитывает на свою победу, что рассказал мне о своем плане.
– Плане?
И я поведала Мастеру Иньяцио все, что увидела в своем сне.
– Это ужасно… я никак не ожидал такого…
– Что делать? Как мне быстрее научиться контролировать свои сны? У меня ничего не получается!
– Успокойся, Алиса, успокойся… Держи, тебе нужно пить.
Он протянул мне миску с прохладной водой. Сглотнув, я почувствовала, как холодный комок опускается вниз.
– К сожалению, нет никакого другого и более легкого способа обучиться Контролю. Ты все делаешь правильно. Я думаю, что у тебя уже получается. Надеюсь, что еще несколько попыток, и ты обретешь власть над своими сновидениями.
Его слова взбадривали меня, но… в себе я чувствовала дикую истощенность.
– Каждый сон – это новый кошмар. Он мучает меня, Иньяцио!
– Так победи его! Одолей! Прогони из своих снов! Пусть он не посмеет больше соваться к тебе в подсознание! Это твои сны, Алиса, и тебе решать, что в них будет.
Он прав.
Я должна попытаться еще раз.
– Я попробую.
Он понимающе кивнул.
Я снова опускаю голову на подушку, которая взмокла. Пришлось перевернуть ее другой стороной. Подкладываю руку под нее, и засыпаю с мыслью о том, что мои сны принадлежат только мне одной.
* * *
Дэн.
Я увидела его.
Вот он, стоит передо мной.
– Дэн!
– Ал…
Его слова обрываются, а все его тело содрогается от неимоверной боли.
Я посмотрела в сторону и увидела Кристиана. В руках он сжимал соломенную куклу Дэна, которую проткнул иглой в живот.
– Нет!
Из глаз хлынули слезы.
Обернувшись, я увидела, как огромная кукла Дэна (которая раньше была самим Дэном) весит на стене.
– Ах, ты подлый!..
Я уже шла к Кристиану, как он протыкает иглой вторую куклу. Куклу Нины.
Оборачиваюсь – Нина застыла передо мной. Ее лицо изменилось, сделалось каменным и не проницаемым.
Моргнула, и такая же соломенная большая кукла Нины весит на стене рядом с куклой Дэна.
– Не смей! – кричу я Кристиану.
Но на игле уже висели две другие куклы: Натана и Анны.
– Нет…
И я увидела большие куклы моих друзей с глазами-пуговицами, висящих на стене.
– Убирайся прочь!
Я побежала на Кристана, но замерла. Он держал в руке куклу Эда.
– Эд!
Я вижу его в другой стороне – живого и невредимого.
– Я спасу тебя!
Я бегу на Кристиана. Не просто бегу – несусь.
– Ты не посмеешь!..
На лице Кристиана сверкнула улыбка, и он проткнул и эту куклу.
– Эд…
Он уже висит рядом с остальными.
Мои друзья… они… мертвы…
Я падаю на колени, и мир рушится вокруг меня.
Зажглось дикое пламя. Зеленые языки огня полыхали. Они окружили меня кольцом. Из пламени ко мне вышел Кристиан. Он держал руки за спиной.
– Вот, что бывает, когда мне перечат, Алиса. Ты же не станешь мне перечить? Тем более… у меня для тебя новый разговор.
Новый разговор?
Лучше бы он заткнулся!
Не нужно мне ничего! Никаких разговоров!
– Уйди…– прошептала я,– прошу тебя… уйди… оставь меня…
– Нет, Алиса. Не здесь и не сейчас.
Почему?
– Тебе стоит присесть.
За моей спиной появилось черное бархатное кресло.
– Я больше не сяду в твое кресло!
– Очень зря… неуважительно слушать историю о своих родителях, сидя на коленях, заливаясь слезами.
Что?..
– О ком ты сказал?
За его спиной появилось другое кресло, в которое он спокойно сел.
– Ты же не знаешь, как погибли твои родители, верно?
Не знаю.
Они просто…
Лилит. Она убила их.
Я встала на ноги и села в кресло.
Блики зеленого пламени, окружавшего нас, хитро играли на его лице.
– Что она сделала с ними?– спросила я прямо.
– Когда Ольга и Сергей сожгли меня заживо, то моя мать поклялась, что уничтожит их, отомстив за меня. И она это сделала.
– Как?
Я должна это узнать.
Сейчас или никогда!
– Я знаю, что этот вопрос мучал тебя долгое время… Твой дядя говорил тебе об их смерти, но не говорил о том, что именно произошло. Просто он не видел ничего. Он умер с незнанием того, что произошло. Мне же из мира мертвых было видно все.
Он знает.
– Говори же!
Кристиан улыбнулся.
– Когда твои родители убили меня, а потом пленили моего отца, заточив в ледяную тюрьму высоко в горах, моя мать набралась огромной силы, которой хватило, чтобы отомстить твоим родителям.
Своей сестре…
– Она знала, что я уже родилась?
– Конечно… Моя мама знала, что у ее сестры родилась дочь. Она всем сердцем желала, чтобы ты осталась сиротой.
Я с трудом подавляла плач.
– На одной из битв моя мать оглушила твоих родителей. Они были повергнуты в некого рода транс, что позволило ей убить их.
Просто так?
– Как?
Улыбка на лице Кристиана стала шире (он был готов перейти к самому «интересному»).
– Она высосала из них жизнь, вытащила души из тел, отправив в мир мертвых. От твоих родителей остались лишь пустые оболочки, которые были кремированы. Именно поэтому у них нет могилы.
Я заплакала.
– Лжец!– бросила я.
– Нет ничего хуже правды. Ложь пугает не так сильно, как истина.
– Убирайся!
Почему я это кричу?
Потому что…
Это сон.
Я сплю.
Теперь я знаю это.
Выражение лица Кристиана изменилось, когда он понял, что я наконец осознала, в чем весь «фокус».
Все просто – это сон.
Мой голос стал железным:
– Пошел прочь.
Я увидела, как на его лице застыл ужас, а потом… потом Кристиана отбросило за пределы пламени резким порывом, и он покинул мой сон.
– Сон… так вот, в чем дело…
Стоило мне подумать, и огонь исчез. Языки пламени рассеялись, и я воссоздала истинный облик Измерения Духов.
Золотые водопады чистой Сирины.
Здесь я чувствовала себя в безопасности.
А потом вспомнила…
– Эд!
И он возник передо мной.
– Эд!
Я обняла его, прижала к себе, живого и здорового.
– Ты жив…
– Я скучаю,– его ответ.
Здесь он говорил то, что я хочу.
А потом воздух рядом с нами разорвался. Словно открыв завесу, Кристиан прорывался к нам. Он пыхтел и плевался. Его лицо выражало лишь одну эмоцию – ярость.
– Проклятье! Как ты посмела?!
Я ответила спокойно:
– Больше ты никогда не вторгнешься в мои сны. Убирайся!
Я полностью сконцентрировалась на том, чтобы выгнать Кристиана из своего сна. Завеса закрывалась, сужалась, а он все рвался и рвался ко мне.
– Мерзкая девчонка!– вопил Кристиан.– Я тебя уничтожу! Ты мне еще ответишь!..
И разрыв закрылся, а вместе с ним исчез и Кристиан.
Больше он не посмеет сунуться в мои сны.
Я победила.
– Эд!
Здесь я могла позволить себе прикоснуться ладонью к его щеке.
– Я скоро вернусь. Жди меня.
Я обняла его еще раз и… добровольно проснулась.
* * *
На этот раз я не дергалась, не вскакивала в поту и судорогах. Мое сердце не кололось, а дыхание не срывалось. Я проснулась, просто открыв глаза, как это делают все нормальные люди, когда просыпаются.
Давно такого не было.
– Алиса,– сорвалось с губ Иньяцио.
– Получилось,– сказала я.
– Да… ты сделал это. Ты прогнала его?
– Он сопротивлялся, но я… выгнала его прочь.
Глаза Мастера Контроля заслезились. Он крепко обнял меня, поздравляя с окончанием обучения.
– Ты – молодец. Ты справилась.
– Спасибо вам, Иньяцио! Спасибо вам за все! Когда все закончится, я обязательно вернусь проведать вас!
Я тепло распрощалась со своим учителем. Мы вместе вышли на улицу, и на меня нахлынул прохладный ночной воздух.
– Я верю в тебя, Алиса. Ты победишь его.
Я еще раз отблагодарила Иньяцио. Мы обнялись.
А потом я достала последнюю бутылочку с Дымом Странствий и разбила ее. Я думала только об Эде и всеми силами хотела вернуться к нему.
