Илья Сергеевич Ермаков
Безликие Боги и Падшие сны. Книга 3
– Алиса!
Это Эд.
Но я его не слушаю. Я не останавливаюсь. Я бегу.
Лилит совсем рядом. Я вижу, как она отбивает атаку белого медведя, а в руках у нее появляется склянка с Дымом Странствий.
Я успею.
Прыгаю, лечу, меняю облик в полете… склянка ударяется о землю, а я сбиваю Лилит с ног, и мы вдвоем исчезаем в черном облаке.
* * *
Тряска.
Это первое, что я почувствовала, когда сознание вновь вернулось ко мне.
Оглядевшись, я поняла, что оказалась в тронном зале Парящих Чертогов. Что ж, Лилит, ты сама выбрала эту сцену для последней битвы (а я на это как раз рассчитывала).
Стены, пол, колонны и потолок – все тряслось. Сверху падали камни и крошились, столкнувшись с землей.
После смерти Кристиана его творение – Парящие Чертоги, – как часть его магии предаются самоуничтожению.
Отсюда я могла видеть всю Москву, в которую скоро снова вернется день.
Два трона стояли рядом, а в стороне от них – Пустое зеркало – портал в Измерение Демонов.
Я обнаружила Лилит, которая поднималась с пола в пяти метрах от меня. Ее вид был изнеможен. Битва отняла у нее много сил. Знаете, кажется, я оставила Жезл Танатоса на Красной площади, а потому все, что у нас было – это Кольцо Скорби (у меня) и Запонки Искупления (у нее). И магия конечно же (никто ее не отменял).
– Ты убила его!..
Лилит… ревела…
– Ты убила моего сына!..
Ее белые волосы спутались и покрылись слоем грязи. По лицу струились слезы. Боевой костюм претерпел повреждения. Весь рваный, грязный и забрызган кровью хозяйки. Лилит успели сильно ранить. Как и Кристиана до своей смерти, Лилит покрывали мелкие кровоточащие раны.
Такой я ее никогда не видела. Исчезли куда-то мощь, красота и сила этой женщины. Знаете, в какие-то моменты я ее даже уважала (если такое чувство у меня зародилось к ней в той беседке), а сейчас… я уже не знаю, что и думать.
– Он должен был умереть, и ты это знаешь!
С этими словами я поднялась на ноги.
– Я не желала его смерти… я любила его…
Лилит смотрела на меня взглядом, полным боли.
– Что ты хочешь? Битва проиграна. Чары Кристиана пали. Сдайся!
Ее взгляд замер…
Но потом она выпалила:
– Нет!
Сверкнула черная молния.
Я выставила барьер, и заклятье вылетело на улицу.
– Лилит! Я обещала сохранить тебе жизнь, но не ему! Он был твоим сыном – да, но с ним тебе было не так хорошо, как ты думала. Кристиан – тяжелый ребенок. Ты не справлялась. Тебе приходилось постоянно сдерживать его, чтобы он не натворил глупостей.
– Я же мать… Это мои обязанности!
– Но не так, как это было у вас! Он ненавидел тебя, и тебе больно не от его смерти, а от осознания этого факта! Ты потратила всю свою жизнь, все свое время и старания ради… чего, Лилит? Скажи мне!
Отчаявшись, Лилит выкрикнула:
– Оставь меня!
В меня устремился ядовитый поток черного пламени. Я успешно отразила это заклятье и направилась к ней.
– Убирайся прочь!– завопила она.
Она бросала в меня заклятия одно за другим, я же все отбивала и гналась за ней через весь зал.
Лилит наконец остановилась, когда достигла тронов. Повернувшись ко мне лицом, она вытерла слезы.
– Ты запуталась. Ты думала, что, вернув его, все будет хорошо, что вы будете любить друг друга и будете счастливы, но… он тебя не любил.
Он вызвала черную тень, которая рванулась ко мне. Я призвала своего фамильяра – розового волка, который порвал черную тень, и оба исчезли.
– Ты думала, что способна подарить ему свою любовь, но… твоя мама не любила тебя, Лилит. Лишенный любви, не может подарить свою другому. Ты обманывала себя. Всегда.
Визгнув, Лилит выпустила в меня нового фамильяра – крылатого темного змея. Я ответила. Мой фамильяр – золотая стрекоза – сразила змея, и вспыхнула белыми искрами.
Лилит отступала.
Она бросала в меня разные чары, но я все блокировала и отбивала. Я шла на нее, а она с каждым шагом отступала назад и назад…
– Мне жаль тебя,– сказала я ей,– пришло время покончить со всем. Я еще могу найти в себе силы простить тебя…
– Простить?
Я хотела шагнуть к ней, но между нами упал огромный булыжник.
– Ты меня ненавидишь. Я слишком многих убила.
– Мое отношение к этому изменилось. Ты делала это с единственной целью – отомстить всем за Кристиана или чтобы вернуть его. Я же убила его, преследуя свою цель.
– Эд?
Я кивнула.
Снова шагаю к ней.
Я надеялась, что Лилит сможет справиться с эмоциями и взглянуть на ситуацию под другим углом, но аффект, охвативший ее, взял свое.
– Убирайся!
Она напала на меня.
Мы сцепились в схватке заклятий. Молнии, пламя, вспышки, щиты… Лилит отступала назад.
– Я не хочу убивать тебя, Лилит!– кричала я.
Но она уже не слушала.
– Я готова сдержать свое обещание!
Какой-то фамильяр Лилит хотел вырваться из воздуха, но мой оказался быстрее. Золотая лань сбила не только зарождавшегося противника, но и Лилит.
Она отскочила назад и чуть не уткнулась спиной в Пустое зеркало.
– Я ненавижу тебя…– процедила она сквозь зубы.
Я не могла больше терпеть этого и смотреть, как она страдает и уничтожает сама себя.
Я сделала резкий рывок на нее и вцепилась в ее плечи. Она – в мои.
Как в битве Верховных Духа и Демона мы сцепились, будто стараясь поглотить друг друга.
Лилит стояла в шаге от Пустого зеркала…
– Ты убила Кристиана,– вопила она,– чего тебе еще надо? Убирайся, Алиса! Убирайся!
Но я не убралась.
– Почему я раньше тебя не убила?– говорила Лилит.– Как же я хочу, чтобы ты сдохла! Сдохла!
Она ревела, но слез уже не хватало.
Ее отделял всего один шаг…
Резким движением я сорвала с нее Запонки Искупления, и они упали на пол, а Лилит злобно рявкнула на это.
Моя правая рука накалилась пламенем, и я ударила ее.
Лилит остолбенела. Она замерла. Лицо ее было обожжено.
Осознавая свое полное поражение, она произнесла:
– Ты же обещала…
– И я сдержу свое обещание.
Я ударила Лилит кулаком по лицу.
Из носа потекла алая струйка.
Она откинулась назад и упала прямо во тьму Пустого зеркала.
В следующий миг я толкнула зеркало, и оно повалилось на пол, разбившись на осколки. С полотка падали камни, превращая черное стекло в хрупкие стеклышки.
Я пнула все, что осталось от Пустого зеркала ногой, и его остатки падали вниз, к земле, развеваясь ветром.
Парящие Чертоги продолжали рушиться, а я стояла на самом краю зала, смотрела, как падают осколки и думала о Лилит, которая навечно заперта в Измерении Демонов…
… о Лилит, которую я больше никогда не увижу.
Глава 22. Новый день
Я давно не видела Солнце. Правда.
Приятно встретить новый день.
Сложно сказать, как именно и в какой последовательности произошли последующие события, когда битва на Красной площади завершилась победой нашей армии. Гораздо проще перечислить, что именно случилось.
Война закончилась – да, но нам предстояла не менее важная и напряженная работа – восстановление всего и вся.
Скажу сразу, мэру Лориону пришлось непросто. Он был вынужден взять решение многих проблем на себя.
Мир проснулся.
Понимаете, люди, встав с своих постелей, проснулись в том дне, когда вся заморочка с возвращением Лилит и уничтожением Пустых зеркал только началась. А тут у нас прошел целый месяц… Город разрушен и разгромлен. Станции метро потерпели крушения. Красная площадь несла на себе последствия прошедшей ожесточенной битвы.
На самом деле всех проблем с недоумением граждан удалось избежать, пускай совершенно фантастическим способом.
Что сказать, навешали лапши. Ничего другого нам не оставалось. Тайну Безликих Богов нужно как-то скрывать.
Да, все те люди, которые приняли участие в битве, и жители Убежища поклялись сохранять нашу тайну. Спасибо им.
Лорион, вернувшись в мэрию, сфабриковал новости о том, что ночью случилось явление неизвестного магического происхождения. Что это было за явление? Тихий ураган.
«Тихий ураган. Вот, что стало причиной разгрома всего города за одну ночь. Как сообщают историки, такое явление уже случалось во времена Первой войны волшебников. Тогда люди понесли огромные потери, как и мы сейчас. Причина данного магического явления остается до конца не изученной, но синоптики и ученые ссылаются на то, что возникновению урагана послужило чрезмерное использование магии в столице и проведение множества магических экспериментов» – говорил диктор в новостях.
А дальше шло повествование о конкретных разрушениях в городе.
Конечно, нам было неприятно скрывать такое событие, как войну за спасение планеты под маской тихого урагана, но это участь всех событий, которые связаны с Безликими Богами. Тайна, тайна и еще раз тайна.
Все погибшие в битве воины теперь погибли от страшного воздействия тихого урагана…
Начальник Изумрудной тюрьмы Сол и торговец магическими артефактами мистер Оливер тоже стали жертвой магической стихии…
Сумеречный Остров был уничтожен ураганом, который стал карой для ведьмы, совершившей в последние дни нападение на мэрию столицы.
Президент вернулся из своей поездки в Санкт-Петербург и стал помогать мэру Лориону с восстановлением города.
Но также важно отметить и другие моменты.
Тело Кристиана не было найдено. Кто-то выдал предположение, что его случайно похоронили вместе с остальными погибшими. Однако, такого кощунства мы допустить не могли. Тела нет и точка. Оно исчезло.
Может, это я виновата? Использовала какую-то магию Жезла Танатоса и уничтожила тело? Не знаю… Тело мистера Оливера после смерти осталось, но было предано сожжению. Кристиан исчез.
Щит Сандармона нашли. Мы передали его Верховному Духу, а впоследствии магический артефакт вернули на его законное место в Пространственную Щель.
Что касается Жезла Танатоса, то это могущественнейшее оружие передали Лориону. Артефакт надежно спрятали и запечатали семью магическими печатями. Каждый волшебник знал секрет только одной печати и больше его не знал никто. Когда волшебники, наложившие эти печати, умрут, то унесут свою тайну в могилу. Отныне никто и никогда не сможет добраться до Жезла Танатоса. Поверьте, защита абсолютная. Никакими обходными путями эти печати не сломать. Наши ученые-волшебники умеют делать надежные и сложные щиты.
Запонки Искупления потерялись и разбились, когда Парящие Чертоги превратились в груду камней. Кольцо Скорби и Браслет Искупления Кристиана исчезли вместе с ним.
Теперь о наших друзьях.
Зено и Милиса вернулись в свой дом, где продолжили заниматься своим бизнесом – созданием Пустых зеркал. Все чиновники и политики, которые потеряли свои зеркала в результате краж, готовы платить деньги, чтобы их порталы снова воссоздали. Работы у них прибавилось.
Милиса горевала больше месяца. Она никак не могла смириться с тем, что Сол трагически погиб, а в новостях болтают о том, что начальника тюрьмы придавило деревом…
Она рассказала, что ребенка назовет в честь отца. Сол, если это будет мальчик. Или Сола, если девочка.
Все мы помним и скорбим по самому храброму командиру, который вытащил на себе всю войну.
Архелия, Немо и София стали жить вместе. Никто из живущих не знал о существовании Софии, а потому Архелии пришлось много ездить по социальным службам, чтобы оформить материнство на ребенка, которого не существует… Это у нас дело не из простых. Но старания Архелии увенчались успехом. София – ее дочь по официальным данным.
Архелия очень подружилась в свое время с мистером Оливером, а потому захотела и добилась того, чтобы продолжить его бизнес. Теперь наши друзья стали новыми владельцами лавки «Магические вещицы». Унаследовав бизнес господина Оливера, они оставили заключенную его с нами сделку о пункте выдаче Интернет-заказов в кафе «Золотой лотос».
Раз уж заговорили о кафе, то его мы тоже привели в порядок (при поддержке мэра Лориона). «Золотой лотос» уже второй год подряд терпит разрушения, но мы надеемся, что теперь мы отстроили его раз и навсегда. Все здесь вернулось на круги своя.
Наш дом задышал новой жизнью. И мы вернулись к своей жизни.
Штаб Безликих Богов возобновлен. Мы снова дома.
На воскрешение былой жизни ушло несколько недель. Это был трудный и тяжелый период, за который нам всем пришлось славно потрудиться. И нас ждет еще несколько недель, пока все новости про тихий ураган утихнут, и все уляжется. Когда наконец отгремит эта суматоха, мы сможем снова открыться и вернуться к своей прежней жизни.
Но, как вскоре оказалось, опасность миновала не до конца. У миссии Безликих Богов появилась другая сторона. Отныне мы – члены секретной службы, работающие на правительство. Если у власти возникнут проблемы с неизвестным врагом, то мэр сможет обратиться к нам за помощью. Таким образом, был заключен секретный контракт о взаимопомощи между властями и обществом Безликих Богов.
Мы снова надели Белые Маски – символ Безликих Богов. Как и раньше, мы отправлялись в Измерение Духов, где путешествовали по бесконечным Лабиринтам Безумия.
Над Москвой нависла новая угроза. После поражения в войне Верховный Демон пришел в ярость. Теперь тут и там раскрываются разрывы, из которых выбираются демоны и терроризируют город. Кто как не Безликие Боги предотвратят это бедствие? У началась череда новых хлопот… Но это уже другая история.
Что касается нашей повседневной жизни, то прошло время, и все улеглось. Мы снова работали в кафе, обслуживали клиентов, выдавали заказы в пункте выдачи, путешествовали в Измерение Духов и выполняли заказы правительства – наша другая жизнь секретной службы.
Наши друзья зажили новой жизнью, но ни на день не забывали нас. Все мы постоянно встречались по праздникам и на выходных.
А в нашей семье все стало по-другому (в хорошем смысле). Анна и Натан были вместе, чему мы все несказанно рады. Нина и Дэн… там все сложно. Они не любили показывать свои чувства друг к другу на публике, а потому всегда искали возможности остаться наедине. Я думаю, что у них все получится.
Что касается нас с Эдом… все хорошо. Все тайны и недомолвки между нами оказались позади и исчерпали сами себя.
Я счастлива. И он тоже.
Но периодически между нами возникали разговоры, когда мы вспоминали прошлое, эту войну и Лилит.
Особенно Лилит.
– Ты не убила ее,– сказал мне как-то Эд,– почему?
– Я придумала наказание для нее похуже смерти. В Измерении Демонов ее каждый раз будут убивать, потому что она не сможет долго сопротивляться. Поскольку в этом мире умереть нельзя, то она будет возвращаться, и ее будут убивать снова и снова. Такой вот бесконечный круг. Это ее тюрьма.
– Жестоко,– выгнул бровь Дэн.
На самом деле я сделала то, что сделала, намереваясь сдержать данное ей слово – только и всего.
Я не убила Лилит, потому что обещала ей. Наверное, я бы не смогла убить ее никогда.
Что до Кристиана, то в какие-то моменты меня до пота пробивает мысль, что я совершила убийство. Правда. Очень неприятно… Меня успокаивает только одна странная мысль – он уже умирал.
То, что я сделала, как бы вернуло порядок вещей. Он уже был мертв и должен оставаться мертвым. Его возвращения не должно было быть. Только одна эта мысль и говорит мне: «Ты не убивала его в прямом смысле, в первый раз. Он уже лишался жизни».
Если в моем сознании четко сформировалось убеждение, что Кристиана быть не должно в живых, то касательно Лилит… все сложно. Я понимала, что она навечно заперта в Измерении Демонов, но какая-то часть меня надеялась с ней еще раз встретиться – не знаю зачем и почему.
– Я думаю, что она хотела подарить любовь, которую никогда не получала сама,– высказалась Анна,– поэтому все так нехорошо получилось…
– Вообще странная она была,– рассуждала Нина,– непонятная…
– Если хотите знать мое мнение, то я считаю, что Лилит вполне бы могла поставить весь мир на колени, если бы захотела, но у нее были иные стремления,– добавил Дэн.
– Верно,– кивнул Натан,– она была очень сильной и вполне способной провернуть подобное. Но ей это ни к чему. Как мать, она нуждалась в сыне, но не понимала, что ее ребенок не такой, как она о нем думала. Что думаешь, Эд?
– Мне сложно что-то сказать по этому поводу,– признался он,– я не знаю. Вот так. Для меня она до сих пор остается загадкой. Я думаю, нам уже никогда не узнать ее исинных мотивов. Остается только размышлять.
Все посмотрели на меня.
Лилит была моими Заклятым Врагом Номер Один, а теперь я считала, что она – человек, который не смог стать моим другом.
– Она просто была несчастной. Все, что она искала, это счастья. Она думала, что любовь дарит счастье и искала эту любовь. Всю жизнь. Всегда. Но осознание своего несчастья толкало ее на ужасные вещи… и она запуталась. Вконец. Когда она достигла цели – вернула Кристиана, – а потом поняла, что это не подарит ей ни счастья, ни любви, она сдалась… Она окончательно приняла тот факт, что никогда не сможет стать счастливой и подарить кому-то любовь. Вот почему так важно дарить любовь своим детям. Искреннюю и настоящую, а не формальную. Не скупиться на похвалу… Иначе вот, что может случиться.
Мне стало не по себе от осознания того, что виной всему стала моя бабушка, которая невзлюбила свою первую дочь, а потому та выросла такой… Лилит все делала сама. Она понимала, что, только став сильной, сможет чего-то добиться. И она стала сильной, она добилась… но нужно ли ей это было?
Такими размышлениями и ограничивались наши воспоминания о Лилит. Для всех нас она стала своей неразгаданной тайной. А почему так? Потому что нет плохих и хороших людей. Есть люди несчастные и счастливые.
И каждый ищет свое счастье в чем-то своем.
Я свое нашла. В Эде. Он делал меня счастливой.
– Алиса, ты уже идешь?– крикнула мне Анна.
– Да! Да!
– Он ждет на улице!
– Сейчас-сейчас!
Я заплела волосы в хвостик и выбежала в зал «Золотого лотоса».
– Ну как?
На меня посмотрели Нина, Дэна, Анна и Натан.
– Блеск!– похвалил Дэн.
– Класс!– улыбнулась Нина.
– То, что надо,– кивнул Натан.
Анна обняла меня и поправила хвостик.
– Теперь все идеально. Сама как?
– Волнуюсь…
– Не стоит,– отмахнулся Дэн,– ты знаешь, что делать!
На мне было легкое летнее белое платье, желтая блузка, бежевые туфельки и маленькая белая сумочка.
– Спасибо вам. Ну… я побежала?
– Удачи, Алиса!– ответили мне друзья.
И я летящей походкой вышла на улицу.
Эд стоял у дороги. В клетчатой синей рубашке и черных джинсах, засунув руки в карманы, он ждал меня. Его непослушные волосы развевались на ветру.
– Я готова.
Я остановилась рядом с ним.
Он обнял меня и посмотрел в глаза.
– Замечательно выглядишь,– улыбнулся он мне.
– Спасибо.
Я обняла его.
– Начало через три часа,– он посмотрел на часы, – еще успеем погулять в парке и поесть мороженое.
– Чудесная идея!
Он горячо поцеловал меня в щеку, и мы пошли в сторону парка.
У нас с Эдом свидание. Мы идем в театр. Я думаю, это будет один из самых счастливых дней моей новой жизни.
