Илья Бигильдин
Хиона
Глава 5
«Для этого вида никогда не станет преградой предвестие вымирания. Человек будет эволюционировать, и, если не физически, то ментально, открывая все новые возможности для существования. Он будет постоянно улучшать и приспосабливать условия окружающей среды, открывая все новые горизонты. Однако это возможно лишь при одном условии: осознании своей неизбежной кончины. Страх закупорить себя в своей собственной созданной тюрьме, без возможности выбраться оттуда. Только адаптируясь, человек менял свое будущее за всю свою историю существования.
Илай Кассори Выдержка из мемуаров «Последнее письмо поколениям» 2312 год н.э.
Поздно ночью со стороны трущоб раздался долгий, протяжный вой сирены, наполнивший весь город. Ее гудение звучало отчетливо с любой точки полиса. На территории вспыхнул пожар. Подобные события были редкостью, они требовали немедленного реагирования всех, кто мог оказать помощь. Безул, находившийся в тот момент на Красной улице, сразу же услышал сирену и выскочил на улицу. Черные клубы дыма взмывали практически рядом с ним. Крики и вопли жителей наполнили воздух, создавая хаос вокруг. Еще не протрезвевший, Безул побежал до места пожара. Несколько раз он вынужден был распихивать толпу зевак, крича на них, чтобы они уступили ему дорогу.
Пробежав ещё несколько кварталов, Безул увидел, как целое здание из налепленных самодельных жилищ, горит. Некоторые жители из них до сих пор находились внутри, лишенные возможности выбраться. Огромные языки пламени поглощали одну постройку за другой, создавая барьер на пути эвакуации. Паника и хаос царили повсюду, крики людей, потерявших своих родных, раздавались не переставая. Не было явного руководителя, никто не отдавал команды, и паническое состояние только нарастало. Жители трущоб, отчаянно пытаясь тушить пожар своими силами, использовали всё, что было под рукой. Они быстро разбирали и разрушали строения рядом с эпицентром. Однако их действия не были слаженными, многие метались из стороны в сторону, пытаясь помочь всем одновременно.
Не было времени ожидать спасателей, их путь могли преграждать, вышедшие из своих домов жители города. Безул понял, что ему необходимо принять решение, и взял на себя роль неофициального лидера по тушению пламени. Он знал, что во всех районах города предусмотрены железные резервуары, которые вмещали до нескольких тонн воды. Безул обратился к взрослому человеку, который был рядом с ним. Тот, стоя на месте и глядя на огонь, словно терялся в нерешительности. Многие вокруг могли оказать помощь, но им просто не хватало понимания того, что и как нужно делать.
– Ты! – прокричал лидер ему, стоя практически рядом с ним. – Как тебя зовут?!
– Хасиф! – ответил незнакомец.
– Хасиф, ты тут живешь! Где водоносный бак в вашем районе?!
– Во…водоносный?! – не сразу понял о чём его спрашивает Безул. – Да! Она вон там!
Он указал рукой на большое железное строение, высотой примерно в два этажа. Она была не тронутой, в общей паники местные жители не обращали на неё внимания.
– Проверь, есть ли там вода. К ней должен быть подсоединён шланг для откачки и найди несколько людей тебе в помощь! – отдавал команды Безул.
Пока он громким басом выкрикивал указания, к Хасифу подбежали несколько неравнодушных людей, готовых дать любую помощь. Он кивнул, развернулся и силой взялся за стоящими рядом с ним людей, те послушно пошли с ним.
Огонь, распространяясь, охватывал все больше площади. Безул ринулся к тем строениям, которые еще не поглотили языки пламени. Местные жители, собравшись вместе, отчаянно пытались ломать стены и полностью разрушать жилища, но огонь приближался слишком быстро, не давая полностью освободить соседнее пространство. Криками Безул отогнал их от опасной зоны, заставив отступить в безопасные места, за несколькими зданиями, где пламя ещё не добралось. Он приказал ломать именно их, пожертвовав теми зданиями, что остались нетронутые от огня. Благодаря ему появилось некое подобие порядка и слаженности в их действиях.
В горящих постройках еще находились люди, и их крики слышались на улице. Несмотря на то, что паника начала утихать, никто не осмеливался приближаться к ним, жар от огня ощущался уже за несколько метров. Безул, взяв у одной из женщин большое покрывало, отдал приказ облить его водой.
– Ты с ума сошёл?! – прокричал один из мужчин. – Ты сгоришь!
– Возьми ведро, облей меня и покрывало. Я сказал! Принесите ещё больших тряпок и все их намочите! – со злостью выкрикнул мужчина.
Алкоголь полностью ослабил у Безула инстинкт самосохранения. Он осознавал опасность направляться туда, но сейчас для него это не имело значения. Его единственное желание – помочь и попытаться спасти, как можно больше людей. С невероятной решимостью он взял на себя роль лидера, и люди, стоявшие вокруг, немедленно подчинились.
Со всех сторон несли воду, одеяла, покрывала и все возможные средства, способные поглотить влагу. Следуя примеру Безула, несколько мужчин присоединились к нему. Они на себя наслаивали дополнительные рубашки с длинными рукавами, штаны, куртки, надевали перчатки и очки. Себя и свою одежду обливали водой, а затем облачались в пропитанные влагой ткани.
– Когда зайдёте внутрь закройте рот и нос руками покрывалом. Вам понятно?! – прокричал Безул.
Спасатели выразили свою готовность. Безул взял на себя роль первого, кто отправится внутрь. Язык огня, поддерживаемый порывами ветра, почти сбил его с ног, но он устоял. Вокруг – пекло, деревянные структуры трескались, всё было в огне. Пол плавился, и жар проникал через ботинки, но подошва защищала от ожогов.
В мраке дыма, прикрыв рот и нос покрывалом, Безул обнаружил девушку, лежащую без сознания. Он поднял ее на руки и начал медленно выбираться из пекла. Внезапно крыша обрушилась сразу за ним – второй этаж сгорел. Обернувшись, он увидел в огненных развалинах мертвого мужчину, полностью искалеченного и изуродованного пламенем. Спасатель повернулся и ускорил шаги, зная, что осталось считанные минуты до полного обрушения строения. У входа он передал девушку двум мужчинам и выбежал на улицу, сбрасывая дымящееся покрывало. Схватив следующее, он бросился в соседний дом, который пока еще удерживал свой каркас.
Безул метался по зданиям, быстро оглядывая комнаты и коридоры. Если не было слышно стонов и тел, он выбегал наружу. В его арсенале не было ни времени, ни специального обмундирования для полного прочесывания помещений. Ему приходилось довольствоваться только своим бесстрашием.
– Там мой муж! – из толпы закричала одна из женщин. – Он там!
Она указывала на дом по соседству, в который и собрался Безул. Вероятно, один из спасателей отправился туда раньше и до сих пор не вернулся. Он силой взял за рукав второго спасателя.
– Идём туда вместе! Понял?! – прерывистым дыханием спросил мужчина.
Тот кивнул, и они вдвоем побежали к зданию. Жестом Безул указал напарнику подождать его у входа. Плотный дым мешал видеть, даже защитные очки не справлялись. Внутри здания еще сохранились целые стены и потолки; огонь прокладывал свой путь сверху вниз, не успев охватить все этажи трущобного строения.
На полу лежал мужчина – один из спасателей, пытающийся жадно вдыхать воздух. Лицо его было бледным от недостатка кислорода. В густом дыму Безул услышал слабый плач и приглушенный крик. Он взял пострадавшего за руку и поддерживая накинул его на себя, так как тот уже не мог даже стоять. Они медленно двинулись к выходу, где его перехватил другой спасатель. Безул передал его своему напарнику и не меняя защиты, он направился снова внутрь. Покрывало уже было сухим и дымным, готовым вспыхнуть на нем в любой момент.
– Ну где ты, покажись! – прокричал Безул, его охватывал страх и паника. Он не может долго тут находиться.
Из шкафа вывалилась молодая девушка – подросток. В панике она спряталась там и просидела, пока не потеряла сознание. Безул подошел к ней. Внешне она казалась целой, но слабо реагировала на прикосновения. Он поднял её на руки и медленно направился к выходу, силы покидали спасателя, воздуха категорически не хватало. Он опустился на одно колено, в глазах потемнело и всё расплывалось, отравление угарным газом делало своё дело. Однако нужно было идти дальше.
Сквозь мрак дыма Безул различил силуэты. Это были пришедшие на помощь спасатели в воздушных масках и специальных огнеупорных костюмах. Они расчищали себе путь, используя ручные насосы. Зачатки огня и темный дым расступались перед ними. Они оперативно предоставили ещё одну маску с воздухом для Безула. Глубокий вдох сразу принес облегчение, темнота из глаз исчезла, зрение стало яснее, но силы не хватало, чтобы подняться самому. Нести кого-то лидер больше не мог. Один из спасателей взял девочку, второй подхватил Безула. Пройдя несколько метров, они вышли к входу. С полной утратой сил мужчина упал на землю, а спасатели направились обратно в здание.
Хасиф в это время развернул шланг и отдавал команды своим напарникам, чтобы включали воду. Под напором вода резко наполнила шланг, сбив его с ног. К нему прибежали ещё несколько мужчин и схватили шланг, направив его на первое здание, от которого остались лишь горящие обломки. Пламя постепенно отступало, разобранные здания не давали ему распространиться. Процесс тушения огня был в полном разгаре, и подоспевшие спасатели оперативно распределяли задачи местным жителям.
Пожар поглотил два десятка самодельных строений, из большинства, которых люди были эвакуированы. Были жертвы и множество обожженных с различной степенью тяжести. Эвакуационная бригада была ещё в пути, и жители грузили раненых на самодельные повозки, чтобы доставить их к госпиталю. Безул лежал на песке, лишенный сил. Жадно хватая воздух, он пытался восстановить дыхание. Спасатель предоставил ему маску, и через несколько минут дышать стало легче. Хасиф подошел и помог ему встать. Потушенные строения нужно было разобрать и отыскать погибших.
– Кто тушит пожар? – с трудом произнёс мужчина.
– Спасатели, – произнёс Хасиф.
Безул кивнул, во время подъёма с песка его охватила боль в левой руке, распространившись от плеча до кисти. Он опустил взгляд и понял, что одежда на руке обгорела и прилипла к коже, кровь пропитала рукав, но без обезболивающего снимать костюм было нельзя.
– Пошли разбирать завалы, – скомандовал Безул.
– У тебя вся рука в крови! – выкрикнул Хасиф.
– Да я знаю, – спокойно ответил разведчик.
Перемотав руку, Безул направился к потушенным развалинам, а Хасиф следовал за ним. Когда они подошли ближе, то ощутили резкий запах сгоревшего дерева, тканей и плоти. Завалы нужно было разобрать, возможно, кто-то чудом остался жив. Убирая слои разрушенных строений, он наткнулся на того самого мужчину, которого видел при спасении женщины. Безул подозвал к себе напарника, чтобы тот помог ему оттащить тело. Хасиф подбежал, но при виде ужасного состояния пострадавшего, у него вызвался рвотный рефлекс, который он едва сумел подавить. Хасиф остался на месте, боясь притронуться к телу.
– Давай, он уже мёртв и не опасен для тебя, – Безул хотел успокоить напарника, но получилось только хуже, не выдержав барьеров собственной психики его всё-таки вырвало. Спустя пару минут, собравшись, мужчина помог Безулу.
Пожар был полностью потушен к утру, и спасатели занялись разборкой завалов. Элана, прибывшая на место слишком поздно, увидела уже потушенные развалины. Вместе с несколькими спасателями она помогала распределять раненых для дальнейшей медицинской помощи в госпитале. Среди пострадавших были дети, женщины и мужчины с различными степенями ожогов. Элана насчитала десятерых, которых нужно было загрузить в эвакуационный автобус, включая свою ученицу Хану, пострадавшую от угарного газа. Большой многоместный автобус, служивший поселению уже пятьдесят лет и вмещающий до двадцати человек, был припасен только для эвакуаций. Подъезд к месту пожара был затруднен из-за обилия народа на улицах. Санитарам приходилось самостоятельно разгонять толпу, чтобы обеспечить проход для автобуса, и оказать помощь раненым.
– Сколько погибших?! – задала вопрос Элана лидеру спасательной бригады.
– Мы пока вытащили одиннадцать человек, прокуратор.
– Как случился пожар?
– Работаем над этом прокуратор, – уверенно ответил лидер.
Элана кивнула, и он отправился к завалам. В течение часа пожар проредил трущобы на краю города, оставив без жилья несколько сотен человек. Ещё неизвестно сколько раненных будет и сколько погибших, город не был готов к такому испытанию.
– Прокуратор! – окрикнул девушку мужской голос.
Она повернулась у увидела перед собой Безула, который находился от неё в нескольких метрах. Он был практически весь чёрный от сажи и гари. Рукав обожжён и перемотан грязной тканью.
– Безул, ты что здесь делаешь?! – с удивлением спросила Элана, она не заметила его на фоне чёрных развалин и огромного количества людей, помогающих разобрать их. На вопрос мужчина развёл руками.
– Твоя рука, у тебя сильный ожог!
– Я думаю, мне нужно, что бы кто-то посмотрел на неё – протрезвев ответил мужчина.
– Пошли, я тебя отведу к врачу.
Они подошли к эвакуационной машине. Один из полевых врачей согласился посмотреть на руку, он взял ножницы и разрезал ткань вокруг. Обожжённая кожа была на всём протяжении от плеча до кисти, захватывая даже область шеи мужчины. Врач аккуратно смочил раствор, чтобы отлепить ткань от кожи. В месте прямого воздействия появились пузыри, а в некоторых местах были чёрные пятна от обуглившегося внешнего слоя кожи.
– Сильный ожог, прокуратор, нужно вести в госпиталь.
– Безул даже не сопротивляйся. Понял меня?! – криком наказала Элана.
– Нужно помочь с завалами, – с тревогой высказался Безул.
Несмотря на возраст и большой опыт, он побаивался врачей, но понимал, что ему была необходима помощь.
– Тебе не нужно было тут находиться вообще! Ты мой помощник и это их дело, а сейчас залезай в машину и в госпиталь! Ты меня понял?! – у неё кончилось терпение, у неё не было никакого желания его уговаривать.
– Да, прокуратор, – подчинился мужчина.
Ночь приближалась к концу, но работы по разборке завалов продолжались. Сгоревшие обломки аккуратно скидывали в общую кучу, работа велась вручную, без привлечения специальной техники. Вскоре решено было установить несколько военных шатров недалеко от города для временного размещения жителей, оставшихся без крова. Группа из двадцати военных активно готовила площадь для эвакуированных. В роли спасателя она была бесполезна, её основная роль заключалась в эффективном распределении человеческих ресурсов. В район трущоб пришел префект, ожидая всей информации.
Под светом фонарей последствия пожара приобретали катастрофический оттенок – чёрный от сажи песок, груда прогоревших строений, сваленных в одну большую кучу, множество людей, которые ходили по руинам их бывших домов в поисках чего-то ценного для себя. Это зрелище потрясло префекта, он стоял посреди всего этого, не в силах как-либо повлиять на судьбу каждого человека, кто потерял своих близких и свой кров.
– Элана! – окрикнул её отец. – Сколько погибло?
– Спасатели вытащили из-под завалов двадцать три человека и пятьдесят пострадавших, пятнадцать из них мы отвезли госпиталь, двое уже скончались там. Около трёхсот человек остались без жилья. Для них мы разворачиваем военные шатры, пока они будут жить там, – доложила прокуратор.
К ним подошёл лидер спасателей.
– Мой префект, прокуратор, – вежливо обратился спасатель.
– Лидер, мы вас слушаем, – сказал Зафар.
– Мы обследовали место, где возник пожар, я думаю вас это заинтересует, пойдёмте.
Они вместе прошли к первым строениям, с которых начался пожар. Спасатели специально оставили множество сгоревших предметов, включая личные вещи, предметы для быта и каркас самого строения. Несколько этажей из-за огня развалились, как карточный домик.
– Пожар начался сверху. Эта комната, в которой мы стоим, обвалилась на несколько этажей вниз. Точка воспламенения находилась тут, – спасатель указал на прогоревшую дыру в полу, комнаты второго этажа, – Видите, на дереве закруглённые края, они отличаются от других прогоревших досок и балок.
Элана подошла ближе и присмотрелась. Края дыры как будто облили кислотой, которая медленно пожирала дерево расширяя дыру, в то время, как пострадавшее остальное дерево, имело классическую форму сот, что означало только одно— огонь не мог это сделать.
– Похоже на химическое вещество, – выдвинуло своё предположение Элана.
– Верно, при обыске развалин мы так же обнаружили смесь из ржавого железа и алюминиевой стружки, часть которой видимо осыпалась сверху, нам пришлось разобрать несколько слоёв…
– Давай ближе лидер, что за смесь? – перебил его префект.
– Я предполагаю, это был термит, – заключил лидер.
– Вы хотите сказать, что кто-то специально устроил пожар в трущобах? – спросил Зафар.
– Да, я подозреваю, что поджёг был умышленным. Так же было вытащено тело мужчины, которое пострадало больше других, я подозреваю – самосожжение.
– Самосожжение? Здесь? – удивлённо спросила Элана. Этот вывод ошарашил женщину.
– А где труп? – уточнил префект.
– Он лежит вместе с остальными на подходе к трущобам, скоро приедет повозка, чтобы их всех забрать.
– Нам нужно на него посмотреть, возможно что-то найдём, – заключил Зафар.
Они пошли в начало улицы, проходя мимо сгоревших строений. По мере их движения, взгляды всех горожан, потерявших свои дома и близких, были направлены на префекта. В их глазах читалась боль, горечь и злость. Они хотели выместить свою злость на главе города, потерявшем их доверие.
– Всё из-за тебя, префект! Ты виноват в пожаре. Уходишь, чтобы открыть очередной бордель на Красной Улице?! – послышался выкрик сзади.
Мужчина остановился и обернулся. На него смотрел молодой человек в обносках с тремя своими напарниками, которые смотрели в сторону префекта. После его выкрика, молодого жителя трущоб поддержала толпа, но они боялись подходить или как-либо взаимодействовать с ним. Префект не испугался их. Он внимательно смотрел на них, пронзая каждого человека своим взглядом. Он ждал пока на него не обратят внимание все жители вокруг. Молчание предавало ему уверенности и, чем дольше оно длилось, тем больше неуверенности становилось у молодого мужчины, выкрикнувшего первые обвинительные слова.
– Как твоё имя ?! – грубым басом спросил префект.
– Хасиф, п…префект! – неуверенно ответил мужчина.
– Я тебе не враг, Хасиф, – начал свою ораторскую речь префект. – Я прекрасно знаю о вашем положении, где вы живёте и в каких условиях. Сегодня перед нами предстала ужасная трагедия. Мы потеряли много драгоценных жизней, и многие из вас лишились своих домов. Мои мысли направлены к семьям погибших и всем пострадавшим. Мы все с вами сегодня переживаем страшное событие. В этот момент нашему городу нужно единство, солидарность и сила духа. Мы не можем вернуть утраченные жизни, но мы можем обеспечить поддержку и помощь тем, кто пострадал. Завтра я созову магистрат, и примем решение насчёт всех вас. Вы все под надёжной защитой!
Все вокруг начали шептаться, зацепившись за слово защитой.
– На нас напали, префект? – из толпы послышался голос женщины.
– Что? Кто вам это сказал?! – выкрикнул Зафар
Девушка промолчала, оглядываясь по сторонам.
– Не верьте слухам! Случился несчастный случай! Мы сделаем всё, что в наших силах и обязательно поможем вам! – продолжал убеждать всех префект.
Это был, безусловно, харизматичный оратор, под влияние которого попал каждый житель, слушавший его. Для Хасифа было уже не уместно вставлять своё слово. Он опустил взгляд и смотрел вниз. Префект кивнул и отправился вместе со спасателем. Трупы лежали в несколько рядов, территория была закрыта от чужих глаз и охранялась до приезда повозки. Лидер откинул брезент. Перед ними лежало тело, полностью обугленное огнем. Одежда, которую еще можно было разглядеть, прилипла к телу, оставляя только контуры красной и бежевой ткани. Лицо мужчины было обгоревшим, практически неузнаваемо. Элана не могла на это смотреть, она отвернулась и отошла в сторону.
– Как видите, префект, ноги сильно обгорели, что указывает на поджог сразу под телом человека. Он отличается от каждого трупа, что мы вытащили, – указывая объяснял лидер.
Префект наклонился перед телом внимательно его разглядывал. Под светом полуденного солнца он разглядывал голову умершего особо внимательно.
– Лидер, можно одолжить вашу перчатку, – поинтересовался Зафар.
Спасатель вытащил тканевую перчатку из кармана и передал ее префекту. Зафар осторожно приподнял остатки обугленных волос, которые все еще оставались на лбу погибшего, и заметил маленький лоскут серой ткани, приклеенный к коже. Придвинув свет ещё ближе, он разглядел слабо различимый рисунок на фоне тёмно-серой ткани. Префект спокойно снял перчатку и отдал её лидеру, затем жестом показал, чтобы накрывали брезент обратно.
– Ну что там? – робко спросила Элана.
– Это Арон. В этом нет сомнений, – заключил Зафар.
– Себя поджёг один из хионитов?
– Да, подождём заключение лидера. Как только он даст своё слово, мы арестуем арканиста и повесим его на площади.
– Зачем он это сделал? – спросила прокуратор.
– Видимо каким-то образом хочет укрепить влияние, да это уже и не важно, – высказался префект.