Ильдар Рамилевич Субхангулов
Shadow of Varcel
– Процесс очень сложный и занимает много времени. Сейчас в Волдмире очень опасно, чтобы ходить туда за аурой. У нас осталось несколько таких плащей, и всё, – ответил Лирон коротко.
Лира шла рядом с ними и, увидев грустное лицо Лейрона, подошла поближе к нему.
– Кто такая Харва? – поправляя меч и снимая перчатки, спросила Лира.
– Она ведьма-отшельница. Живёт на границе леса, – ответил ей Лейрон.
– Ведьма? – остановившись, спросила Лира и чуть не ударилась в позади идущего Лирона.
– Не переживай, красавица, я не дам тебя в обиду, – ухватив её за плечи, сказал Лирон и подмигнул глазом. – Я вот хотел спросить, дома тебя ждёт какой-нибудь молодой эльф, или ты сама по себе? – отпустив Лиру, сказал Лирон. – Можешь не отвечать, с нами никто не сравнится.
– Харва покинула свою родину, как и многие другие, после прихода новой королевы ведьм. Её жестокость и преданность злу напугали многих. Тех, кто пытался сбежать, она сожгла на кострах, а головы повесила в назидание другим. Лишь немногим удалось выбраться. Вернись они обратно – их ждёт смерть. Харва живёт уединённо в густой чаще леса, куда тяжело попасть. Рядом есть пара подземных троп, которые ведут к Чёрным горам. Люди обходят её стороной, а тварям она не по зубам.
– Но как вы познакомились и как оказались на этих землях? – спросил Ладрий, внимательно слушая Лейрона. – Сколько вам лет?
– Мы выросли вместе с отцом Даласа, командиром стражи нашей деревни. Росли вместе и учились всему у его отца. После смерти отца Даласа мы отправились в наёмники на тварей. Есть крепость на севере, что между Ничьими землями и Паучьим лесом. Крепость Ма’Арат, там обучают навыкам сражения на разных монстров. Их слабости, их сильные стороны. Около пяти лет нас тренировали, и после давали задание на убийство первого монстра. Мой первый заказ был на призрака, что обитал в одной из рядом стоящих деревень. Он пожирал скот, а иногда людей. Когда он начинал охотиться, он зазывал мужчин женским голосом. Бедняги, которые не знали о нём, попадались на уловку. Они бежали к нему, не зная, что их ждёт. А утром находили кости и части тела возле дороги и в заброшенных домах. Три дня я изучал его повадки и искал логово. Как только нашёл, очистил место огнём. Тварь сдохла вместе с наживкой в горящем доме, – рассказывал Лейрон, идя по дороге и, на минуту замолчав, добавил: – После мы направились к Даласу проведать его и там уже встретили вас.
– Мой заказ был намного легче. Я убил перерождавшегося варгалла. Он был один, поедал труп возле пещеры, откуда вылез. Пара отличных ударов – и голова болталась у меня за спиной в мешке, – рассказал Лирон о своём первом заказе.
– А эльф, что провожал нас возле моста, почему он не скрывается? – спросил Ладрий, внимательно слушая рассказы.
– Линол – наш брат. Он решил остаться и помогать в деревне, когда мы ушли. Его люди не сразу приняли, но приняли, – коротко сказал Лейрон.
– Но как вы вообще оказались в этой части? Тут в основном живут люди, – спросила Лира.
– Я пойду вперёд на проверку. Здесь нужно быть осторожнее, – коротко сказал Лейрон и устремился дальше в глубь леса.
Лирон, покачав неуважительно головой, прибавил шаг. Дорога была долгой. Целый день они шли по лесу, обходя густо заросшие деревья и местами кусты. Они шли молча, и лишь Лира с Ладрием о чём-то шептались между собой. Лейрона не было видно – он ушёл вперёд на разведку тех пещер, а Лирон шёл позади путников.
Начинало темнеть, когда наши путники увидели Лейрона. Он стоял возле дерева и приглядывался вперёд, прислушиваясь к шуму. Он подал рукой знак остановиться и подозвал Лирона к себе. Лирон, доставая из ножен новый меч, который подарил ему Громл, приблизился к брату и стал тоже прислушиваться.
– Слишком тихо вокруг, – подозрительно сказал Лейрон. – Пещеры уже близко.
– Эти твари всё не угомонятся. Их словно притягивают эти леса, – озлобленно сказал Лирон. – Я проверю поверху, а ты присмотри за нашими деньгами, – посмотрев на перворожденных, добавил он.
Надев капюшон, он взобрался на дерево и исчез в их тенях. Лейрон достал из сумки новые наручи и надел их. Из подсумки он достал пару бутылей. Зелья были различные: одни с ядом, другие – чтобы видеть отлично ночью, некоторые придавали выносливости. Он протянул два флакона перворожденным и попросил их выпить.
– Если скажу бежать, вы оба бежите, не оглядываясь, в сторону деревни. Ясно? – сказал приказным тоном Лейрон.
– Мы можем помочь, мы можем за себя постоять, – твёрдо сказала Лира, доставая меч из ножен, а Ладрий достал лук и стрелы.
– Проверим в следующий раз ваши навыки выживания, а сейчас делайте, что я сказал. Сидите тут и не высовывайтесь, – кинув свою сумку Лире в руки, сказал Лейрон и направился дальше в лес.
Лирон подозвал тихим свистом Лейрона ближе к поляне, где еле виднелась небольшая пещера, откуда издавался непонятный шум. Лирон спустился с дерева и подошёл к брату.
– Пара варгаллов и ещё непонятные мне твари. Судя по шуму, их около десятка. Видимо, там те, о которых говорили наши новые друзья, – не отводя глаз, сказал Лирон. – Обойти не получится, они почуют. Можно кинуть масла и поджечь логово, пока будут гореть, успеем скрыться в тени.
– Скрыться не успеем, они нагонят нас по запаху. Нужно разобраться с ними, – посмотрев на пещеру, сказал Лейрон. – Подготовь ловушки, я принесу масла. Попробуем, как в Пустоши.
– А, я понял, хочешь попробовать новые мечи и наручи, – улыбаясь, сказал Лирон.
– У нас нет времени особо готовиться. Рано или поздно они вылезут и почуют нас. Если там те твари, о которых говорила Лира, нам нужно будет понять, как убивать их, – вставая, сказал Лейрон и направился к сумке с зельями.
Лирон направился поближе к пещере против ветра, чтобы его еле заметный запах не почуяли твари. Из своей сумки он достал два самодельных капкана с острыми зубами, обмазал их из флакона с ядом и разложил под деревом. После взобрался на дерево, откуда хорошо осматривалась вся поляна.
Лейрон принёс пару бутылей с маслом и лук с колчаном стрел. Хорошо прицелившись, он кинул первую бутыль прямо в пещеру, где она разбилась обо что-то. Вторую он кинул рядом с пещерой, чтобы после её зажечь.
Громкий вой прозвучал из пещеры, а за ним ещё множество других. Первый варгалл не заставил себя ждать и выбежал, облитый маслом, из пещеры. В этот момент уже летела горящая стрела прямо ему в голову. Загоревшаяся тварь начала биться в агонии и, не удержавшись, упала обратно в пещеру. Ужасные крики последовали оттуда. Было видно, как огонь распространился внутри пещеры на других.
После минутных криков и как только потух огонь, что-то быстро выбежало из пещеры, а за ним ещё несколько таких же теней в глубь леса. Быстро передвигаясь из стороны в сторону, они начали рыскать и искать нападавших на пещеру. Издавая ужасный визг, они передвигались так быстро, что наши путники не успевали за ними следить.
Визг прекратился, и в лесу стало тихо. Лирон разглядывал каждый куст, каждое дерево, крепко держа в руке меч. Правее от него на соседней деревне он увидел два маленьких красных огонька, словно чьи-то глаза, смотрящие в его сторону. В миг тварь выпрыгнула с ветки и набросилась прямо на него.
За секунду Лирон отреагировал и отскочил назад, взмахнувшись мечом сверху. Он пополам прорубил тварь новым мечом и упал на землю. Тварь упала рядом с ним, порубленная пополам. Не похожая ни на одного из монстров, что они видели до этого. Удивлённый таким созданием, он подошёл поближе к ней и начал рассматривать её.
Огромная голова, похожая на человеческую, но с клыками вместо зубов. Глаза были красные и окровавленные. Уши выпирали сильно вверх, и края их были острее и длиннее, чем у перворожденных эльфов. Руки твари чуть длиннее, чем у человека, пальцы срослись вместе и выглядели как три здоровых когтя. Огромная серая туша, разделённая на двое, лежала рядом, из которой выходили внутренности.
Через секунду упала рядом ветка с дерева. Лирон визгнул, как девочка, от испуга, но быстро пришёл в себя.
– Хорошо, что никто не видел это, – оглянувшись по сторонам, сказал он и стал выискивать Лейрона.
Услышав неподалёку шум боя, он выдвинулся в ту сторону. К моменту, когда он прибежал, три твари лежали рядом с Лейроном. Обезглавленные и без ног, они ещё издавали мерзкий визг. Всюду рядом смердело вонью этих тварей, которую невозможно было перебить. Лейрон стоял с мечом в руках, протирая его от крови.
– Ну вот и познакомились поближе, – сказал Лирон, успокоившись, что его брат здоров. – Я вижу, они действительно ещё двигаются после такого потрошения, – пнув голову поближе к телу одного из монстров, добавил он. – Нужно будет их сже… – не договорив, Лирон устремился к Лейрону, доставая меч.
Одна из тварей вылетела прямо позади Лейрона с когтями вперёд и открытой пастью. Ещё немного – и вот она пронзит свои когти в спину Лейрона и отгрызёт ему шею. В этот же момент стрела пронзает эту мерзкую тварь в глаз и пролетает насквозь, вонзившись в дерево. Тварь от боли отпадает назад, и уже меч Лейрона пронзает её голову и отрубает от тела.
Позади стоял Ладрий с луком в руке. Выдохнув, он подозвал Лиру к себе.
– Скинем тела в пещеру и сожжём её дотла, – кивнув головой, поблагодарил Лейрон меткого лучника и направился к пещере.
Но, сделав два шага, он остановился и словно окаменел от страха. Тело его начало трястись, руки не слушались его, и он упал на колени. Лирон и двое спутников, ухватившись за уши, тоже упали на колени и не могли пошевелиться. Они услышали тихий, но настолько могучий голос внутри себя, который мучил каждого. Их обуял словно страх перед чем-то неизведанным. Силы стали покидать их, тело становилось всё тяжелее и тяжелее. Кожа словно начала плавиться от огня, который горел внутри каждого.
Лейрон, пытаясь изо всех сил поднять голову ещё выше, увидел, как из пещеры, облачённое во что-то чёрное, вышел призрак. Он приближался всё ближе к ним, и его голос становился всё громче и свирепее внутри каждого. На свету луны Лейрон увидел, что это был не просто призрак, а из рода первых. Самые могущественные твари, которых невозможно уничтожить. Его красные, словно огонь, глаза смотрели прямо на него. Его тело, местами облезлая кожа, а местами закрытая тонким плащом, плавно парило рядом с ним.
Призрак вытянул обе руки вперёд к путникам и начал пиршество. Вытягивая жизненную энергию, он становился сильнее, а места, где не было кожи, начинали заживать. Он приближался всё ближе, и боль становилась сильнее.
Бездыханное тело Лиры упало к ногам Ладрия. Вслед за ней упал и Ладрий. В момент, когда уже казалось, что вот-вот Лейрон сделает последний вдох, внутри он услышал ещё один голос, более могущественный, чем голос призрака. Он звучал всё громче и громче, затмевая призрака, и силы начали возвращаться к Лейрону.
Глаза призрака сменились с красного на тёмно-синие, страдающего цвета. Развернувшись, он уставился вдаль поляны, откуда шёл незнакомый человек. Тело снова начало дряхлеть, кожа сыпалась с его тела, словно перхоть.
Лирон, подбежав к призраку, размахнулся мечом, но разрубил только воздух. Призрак успел испариться в воздухе, оставив за собой лишь тёмное облако.
Силы начали вновь приходить к Лейрону. Он смог подняться на ноги и подбежал вместе с Лироном к путникам. Лира лежала без сознания на коленях Ладрия. Он пытался привести её в чувство, но она не реагировала. Лейрон копошился в сумке, пытаясь найти что-нибудь для Лиры.
– Харва, – удивлённо сказал Лирон, смотря на человека, быстро идущего к ним. – Как же я рад, что ты на нашей стороне, – добавил он, успокоившись.
Харва подошла к Лире и начала что-то шептать ей на ухо, держа её голову.
– Её нужно срочно доставить ко мне в дом, – быстрым голосом сказала Харва и начала помогать поднять её вместе с Ладрием.
Через минуту путники выдвинулись прочь из поляны, в которой горели тела мёртвых варгаллов и прочих.
Глубокая ночь нависла над лесом, когда путники добрались до дома Харвы. На небольшой поляне стоял дом с треугольной крышей, ограждённый небольшим забором. Вокруг росли различные травы, посаженные в идеальном порядке. При мягком лунном свете от дома Харвы исходило свечение. Словно маленькие огоньки различных цветов, они летали вокруг дома, пытаясь догнать друг друга. Высокие деревья и кусты хорошо защищали эту поляну от чужих глаз. Лишь одна тропа вела к этому дому, по которой пришли наши путники.
Зайдя внутрь, Ладрий положил Лиру в кровать, что находилась в огромной комнате. Дом был разделён на две части: гостиная и алхимическая лаборатория, где Харва экспериментировала с травами. Повсюду на полках лежали различные свитки, флаконы, заполненные чем-то непонятным. Вокруг на балках висели свечи, освещая весь дом. Камин стоял в дальней части дома, возле алхимической лаборатории. Дрова ещё не успели догореть к приходу путников. На столе стояла недоеденная еда, и рядом на полу – пролитый стакан с чаем.
– Я услышала шум и направилась в вашу сторону посмотреть, что произошло, – сказала Харва, смешивая ингредиенты возле лежащей без сознания Лиры. – Ей нужен покой. Крепкий чай поможет набраться сил, – добавила она, помогая Лире выпить его.
– Я рада вам, Лейрон, но что вы делаете здесь? – вставая, спросила Харва, подходя к Лейрону.
– Пойдём во двор, нужно многое тебе рассказать, – сказал Лейрон.
Харва и Лейрон ушли во двор.
Ладрий уснул рядом с Лирой, сидя возле кровати. Лирон сидел возле камина и о чём-то размышлял.
Всю ночь Харва и Лейрон говорили о прошлом и о настоящем. Вспоминали, как они сражались возле «Обрыва Прошлого», как она в очередной раз пришла на помощь им возле «клыков Земли», как они вместе убегали от гномов в «Глубинных Тропах».
Ночь прошла незаметно, и тьма постепенно отступала, давая первым лучам света занять их место. Ближе к полудню Лира проснулась. Ладрий рассказал ей, что произошло после, и вместе они поблагодарили госпожу Харву.
– Харва, у тебя остались те карты подземных троп к Чёрной переправе? – спросил Лейрон, допивая чай и подходя к столу.
Харва, подойдя к запылённой полке, где лежали свитки и карты, начала искать их. Видимо, этой полкой она давно не пользовалась, поскольку она стояла отдельно от остальных.
– Есть два подземных прохода, даже гоблины не знают о них. Они очень старые, и оба завалило камнями. Если раскопать проход, будет безопасная дорога прямо к горам. Оттуда недалеко и до границ гнолимов, – все, кроме Лиры, подошли к столу и внимательно слушали Харву. – Это займёт около двух дней пути, можно будет передвигаться и днём. Или же можно пойти обходным путём, но это займёт дней пять, не меньше, по каменной реке.
– По которой мы шли к крепости Ма’Арат. В то время она была ещё безопасна, – сказал Лирон. – Тогда мы шли только ночью, поскольку это слишком рядом со столицей Варселя. Патрули там ходят каждое утро и вечер. Но в пещере, если нас заметят, бежать будет некуда – только вперёд или назад, – посмотрев на Лейрона, добавил он.
– Нам нужно срочно попасть к королю, – вставая с кровати, сказала Лира медленным шагом, подходя к столу. – Этот союз очень важен для отца.
– Зачем перворожденным, первенцам этого мира, такой союз? Гноллимы и гномы не живут вечно. Если я не ошибаюсь, вы недолюбливаете друг друга? – задала вопрос Харва, который тревожил всех уже давно.
– Отец закрыл границы лесов. Он запретил кому-либо из перворожденных покидать лес. По его словам, в крепости Волдмир обитает зло, неподвластное даже нашей магии рун. Страх окутал всю территорию восточных земель, и сочится она как раз оттуда. Союз поможет нам сразиться с ней. Гноллимы – искусные мастера своего дела, они помогут в той битве. Их орудия могут помочь пройти мёртвые земли без потерь. Людям же нет дела до нас, они не поверят и уж точно не станут помогать в сражении. Им важнее мериться короной на голове и заставлять голодать свой народ, лишь бы тот не взбунтовал. Наша задача – остановить это зло и сберечь наши края. Пока не наберёмся сил, нам остаётся только ждать.
– Но зло ждать не будет, – добавил Ладрий. – Когда мы выходили из наших лесов, в забытых землях люди покидали свои дома. Их урожаи погибали, земля там была отравлена. Я уверен, это скверна, что пожирает всё, как раз идёт с крепости.
– Я предлагаю пойти через пещеры. Зайдём в тоннели и закопаем за собой проход. Так будет безопаснее всего, – сказал Лейрон, показывая путь на карте. – Поднимемся мы уже за покинутым лесом. Там полдня пути до границ гномов. Выдвигаться нужно сейчас, пока светло, – добавил он.
Все начали готовиться к походу. Лира помогала госпоже Харве собирать травы в огороде и училась мастерству алхимии. Лейрон изучал карту и собирал необходимое для похода. Ладрий же обучал мастерству стрельбы из лука Лирона. Он умел стрелять, но ему не хватало точности в дальнем бою.
Несколько часов спустя путники были готовы отправляться.
– Я добавила пару зелий для вас. Они помогут пройти пещеры, – сказала Харва, давая небольшой подсумок с флаконами. – Я могу отправиться с вами, если нужно.
– Я обещал Линолу не впутывать тебя в неприятности. Он переживает за тебя, – улыбнувшись, сказал Лейрон.
Попрощавшись, путники выдвинулись к горам Трёх Братьев. После часа пути они вышли из густого леса, вдохнув свежий воздух полей УР. Урожайные поля были засеяны людьми. Где-то росла кукуруза, а где-то пшеница. Люди мелькали редко, в основном за работой в полях. Сами деревни путники обходили стороной, не привлекая лишнее внимание.
Всю дорогу они шли молча. Путь по пещерам тревожил каждого, но никто не давал признаков страха. Ближе к вечеру путники покинули территории людей и шли по каменным тропам, подходя к горам.
Горы Трёх Братьев были настолько высокие, что достигали облаков. Их верхушки были словно недосягаемы для путников, а углы настолько острые, что по ним было невозможно взобраться. По карте проход находился возле первой горы, прямо в середине горы. Его было нетрудно найти по заросшей тропинке. Он вёл прямо к проходу, заваленному камнями.
– Заночуем здесь. Лирон, ты встанешь первый на караул, – сказал Лейрон, осматриваясь по сторонам.
Разложив вещи, наши путники расположились у начала каменных гор, возле заваленного прохода. Лейрон отправился на охоту за дичью для путников. Им предстоял долгий путь через пещеры, где нет ни зверей, ни света. Ладрий же с Лирой искали возле их лагеря травы.
Ближе к середине ночи Лира проснулась от лёгкого ветра, что дул с юга. Она услышала, как Лейрон напевал старую эльфийскую песню о позабытой любви.
– Песня о Волдмире, – сказала она, подходя к нему поближе и присев рядом с ним на камень. – Отец раньше пел нам с братом перед сном. Я помню её, – добавила она, смотря на Лейрона.
– В крепости Ма’Арата я взял пару книг с историями об эльфах, там была эта песня, – спокойно сказал Лейрон.
– В ней говорится о любви и на что она способна. Тогда крепость Волдмир была процветающим государством. Отдалённая ото всех королевств, она росла и процветала во всей красе. Не только люди, но и гномы с эльфами приходили жить в эти края. Объединённые одной целью, все расы трудились во благо королевства. Плодородные земли раскинулись во все стороны вокруг столицы. Ближайшие горы были богаты различными рудами и самоцветами. Не только золото, но и алмазы, самоцветы белее звёзд, словно реки, раскинулись в глубинах гор.
Правил народами в то время Радл’и со своей королевой. Он правил мудро и был великодушен к своему народу. Он не чурался любой работы и трудился вместе с остальными. Его жена была неописуемо красива и мудра. Она была эльфом, столь красивой, что многие считали её красоту волшебством.
Четыре десятка лет королевство росло за горами и лесом, отдалённое ото всех. Но всему приходит конец. Неизлечимый недуг поразил королеву. Король Радл’и всеми способами пытался излечить её, но всё было тщетно. Старая рунная магия эльфов и даже гномы, никто не мог излечить её. Тогда король начал искать способы вылечить её в тёмной магии. Он экспериментировал, смешивая саму магию с зельями. Всё королевство будто погрузилось в отчаяние. Свет покинул те края. Посевы начали гибнуть, а народ сошёл с ума. Начались распри между расами. Обезумевший король не переставал искать лекарства, чтобы излечить недуг любимой.
У себя в крепости он обратился к тёмной магии, которая вышла из-под контроля. Волна чёрной смерти прошлась по всему королевству и забрала все жизни, не щадя никого. Земля умерла в тех краях, и любой, кто посмеет сунуться туда, лишался жизни. Тёмная аура хранится там и по сей день, наводя ужас даже на мерзких тварей.
Спустя годы опустевшие от народа леса заселили пауки, а горы – гоблины. Благодаря именно любви было построено самое великое королевство всех народов, и именно она же погубила его.
Многие говорят, что король Радл’и всё ещё жив и пытается исправить свою ошибку, а другие говорят, что он выпустил неведомое зло, которое пытается уничтожить всё вокруг. Мне очень хочется верить, что они всё-таки обрели покой.
Лейрон внимательно слушал рассказ и молчал, смотря на Лиру. Сняв плащ, он укрыл её, аккуратно убрав волосы с её лица. Она смотрела на него грустными, но почти влюблёнными глазами. Печаль и безнадёжность обуяли её от страха надвигающейся угрозы.
– Такого больше не повторится, – сказал Лейрон, успокоив её. – Мы обязательно дойдём до Чёрной переправы, и если ты попросишь, мы сопроводим вас к отцу, – успокаивая, добавил он.
Ближе к рассвету двое братьев стали разбирать заваленный проход. Камни были небольшие, и разобраться не составило много труда. Спустя час наши путники смогли сделать проход в пещеру.
– Нам нужно выдвигаться дальше. Завалим за собой проход и отправимся по пещере до переправы, – сказал Лейрон, заходя внутрь первым.
Пещера была большой, можно было идти спокойно в полный рост перворожденным эльфам. Осветив местность факелом, они направились глубже внутрь. Лейрон шёл впереди с факелом и картой в руке. Он внимательно всматривался в карту, чтобы не допустить ошибки. Любой неверный поворот мог привести их к тупику. Поворотов было очень много.
Заходя всё дальше в пещеры, воздух становился тяжёлым. Было тяжелее дышать. Сами пещеры не представляли из себя ничего. Давно забытые, давно брошенные проходы ждали своего часа, когда вновь потребуются для путников.
– Кто вообще сотворил эти пещеры? – удивлённо спросил Ладрий.
– Гномы, – ответил Лирон. – Раньше эти пещеры принадлежали гномам. Они рыли такие пути для гоблинов, чтобы те не могли добраться до них. Лишь один верный путь. Остальные ведут либо в тупик, либо в ловушку. Но как только гномы и гоблины заключили союз, их завалили. Путь должен быть безопасным, – успокоил Лирон Ладрия.
– Надеюсь, – оглядываясь по сторонам, ответил Ладрий.
Путники шли уже несколько часов по тёмной пещере с множеством разветвлений. Подземные тропы были различных размеров: местами становились настолько узкими, что путникам приходилось идти ползком, а иногда они были выше их в два раза. Никаких признаков других существ не наблюдалось. Местами попадались мёртвые тела гоблинов или заблудившихся гномов. Их строения иногда были настолько скрыты, что сами гномы иной раз могли спокойно потерять их.
Спустя пару часов они дошли до небольшой каменной двери, которая была еле заметна и закрыта. Основной путь лежал дальше этой двери. Лейрон с братом, обнажив мечи на всякий случай, попытались открыть её. Зайдя внутрь, они увидели небольшое помещение, полностью покрытое пылью. В центре стоял огромный каменный стол и пара сломанных стульев. Небольшой луч света проникал в эту глубину и слегка освещал комнату. Луч света падал прямо в центр стола, где лежали различные виды оружия: сломанные мечи, секиры и арбалеты без болтов. Всё оружие было непригодным для сражения. Рядом, под столом, в небольшом отверстии, сделанном в виде полки, лежали различные чертежи для оружия.
– Сделаем здесь привал, – кинув сумку возле стола, сказал Лейрон.
Лирон закрыл дверь на всякий случай, оперев её оружием, чтобы никто не смог к ним войти. Лира и Ладрий разожгли небольшой костёр. Приготовив нескольких зайцев, которых поймал Лейрон возле гор, они тихо и молча сидели у костра. Лирон пил пиво дядюшки Джека.
– Можно и мне попробовать? – попросил Ладрий, протянув руку.
Взяв бутылку, он сделал пару глотков и закашлял.
– Очень… крепкий напиток, – добавил он, отдавая бутылку обратно. – Кто его варит?
– В деревне есть башня Джека. Он пивовар, готовит отменное пиво и эль. Его напитки славятся во многих местах. Это пиво – его лучший подарок всем нам. Очень крепкое и в то же время хорошо утоляет жажду. Сам Джек не из нашей деревни. По его словам, он много путешествовал и учился у разных мастеров. Правда его уже давно ни кто не видел, но запасов он сделал для нас очень много, – протягивая бутылку Лире, договорил Лирон.
– Лучше отдохните, путь ещё не близкий, – сказал Лейрон, подходя к ним. – Судя по картам, мы прошли лишь четверть пути. Выспимся и направимся к большой развилке в… – не договорив, Лейрон замолчал и стал прислушиваться. Ему показалось, что кто-то подслушивает их за дверью.
Взяв в руки меч, он быстро направился к двери и посмотрел в небольшое отверстие. Никого не было слышно. Слегка отойдя от двери, он услышал громкий удар. Дверь сломалась, и под сильным ударом Лейрона отбросило ближе к столу. Лирон быстро побежал к нему, смотря на входную, уже сломанную дверь. Огромный дикий тролль с большим могучим молотом вошёл в неё, а за ним – несколько десятков диких орков.
– Будет непросто разобраться с троллем, – поднимая Лейрона, сказал Лирон.
– А когда было просто? – подбирая меч, ответил Лейрон и, вытирая кровь из носа, приготовился к битве.
Ладрий моментально выпустил две стрелы в тролля, но тому было всё равно, что комар укусил. Вырвав их из тела, он громко прорычал и направился на него, подняв молот. Лейрон взмахнул плащом и исчез с места, где только что стоял, очутившись прямо позади орков. Одним ударом он обезглавил двух позади стоящих орков и начал битву с остальными. Лирон в этот момент отвлекал тролля на себя, давая Ладрию выпускать стрелы. Их плащи были столь тёмными, что в плохо освещённой комнате троллю просто невозможно было их увидеть.
Тролль размахивался молотом направо и налево, пытаясь задеть хоть кого-нибудь, но в итоге убивал лишь не успевших увернуться орков. Когда Лейрон добил последнего орка, он взглянул на тролля и запрыгнул на него со спины. Пытаясь подняться поближе к голове, он случайно уронил меч, и тролль схватил его за грудь. Посмотрев на него грозным взглядом, он бросил его прямо об стену, и тот упал, потеряв сознание.
Укрывшись рукой от стрел Ладрия, тролль быстрым шагом направился к Лире. Она стояла за камнями и что-то искала в своей сумке. Она не увидела, как огромная туша быстрым шагом приближалась к ней. Пнув ногой Лирона, тролль почти дошёл до Лиры, как вдруг остановился и замер. Яркий луч света пронзил тролля насквозь, и тот окаменел. Лира стояла с камнем в руке, дыша очень быстро. В руке она держала небольшой камень, в котором медленно угасал свет рун.
– Нам нужно выдвигаться, придут другие, – еле дыша, проговорил Лейрон приходя в себя.
Собрав все сумки, они быстро направились прочь из комнаты и последовали за Лейроном. Он почти наизусть выучил карту и изредка поглядывал на неё. Махнув рукой, он позвал их в другую развилку, спрятавшись там в тени. Впереди появился небольшой свет и дикий шум, а через секунду уже больше десятка орков бежали мимо них в сторону, где была битва.
Подождав немного и убедившись, что путь чист, они вышли из тени и направились дальше по дороге. Около часа они бежали, не останавливаясь, пока не добежали до моста. Огромный мост проходил прямо перед ними, а под ними был небольшой заброшенный гномами город. Больше десятка домов стояли с каждой стороны, и в некоторых виднелся мелкий свет от факелов. Посредине были колонны, поддерживающие горы, и несколько мостов. В некоторых домах были орки. Тролли бродили между колонн, и везде возле проходов стояли по два хорошо вооружённых тролля. Все были в железных доспехах: некоторые стояли со щитом, а кто-то с большими молотами. Орки же были одеты в различные тряпочные изделия, но хорошо вооружены.
Лейрон, посмотрев внимательно на карту и на дома внизу, махнул рукой путникам, приказав потихоньку идти к другому мосту. Они шли медленно и незаметно. Их плащи хорошо скрывали от чужих глаз, а шаги их не были слышны даже им самим. Медленным шагом пройдя через мост, они спустились к ближайшему дому, где никого не было, и спрятались в нём.
Лейрон облокотился об стену дома, еле выдохнув. Попытавшись расстегнуть плащ от доспеха, он сильно застонал. Лира подбежала к нему и начала ему помогать. Сняв плащ, она осмотрела его рану, откуда сильно вытекала кровь.
– Нужно остановить кровь и обработать рану, – посмотрев на Лейрона, сказала она.
Взяв из сумки чистые тряпки и несколько трав, она остановила кровь и приложила к ране травы. Лейрон немного дёрнулся и посмотрел на Лиру.
– Прости, – сказала она и аккуратнее начала обрабатывать рану.
– Видимо, оркам заброшенное место пришлось по душе, – осматривая их, сказал Лирон. – Нельзя оставаться тут, иначе нас найдут, – добавил он.
В этот момент раздался сильный грохот. Выглянув из окна дома, Лирон увидел, как двое орков несли большой мешок в центр, к чему-то похожему на арену. Выкинув мешок на землю, они начали его бить и пинать, после чего развязали. Оттуда выбрался гном, избитый и в рваном тряпье. Орки начали толкать его в сторону арены. В самой арене стоял орк со щитом и большим мечом. Полностью одетый в железную броню, он бил мечом по щиту и выкрикивал что-то. Орки запихнули гнома на арену и кинули рядом с ним сломанный меч. Они резвились на боях – им было плевать, что гном, стоящий перед ними, еле держался на ногах. Развлечение в виде убийств для них было обычным делом. Самое удобное времяпрепровождение для орков. Собравшись рядом, они начали громко кричать и толкать друг друга, делая ставки.
– Будет проблемой спасти этого бедолагу, – сказал Лирон, смотря на старшего брата в ожидании ответа.
Не проронив ни слова, Лейрон встал на ноги и надел плащ. Осмотрев ситуацию, он подошёл к двери и начал её открывать.
– Бери верёвку и направляйся наверх с Ладрием, – сказал Лейрон.
– Стой, ты хочешь попробовать трюк «потяни канат»? – удивлённо спросил Лирон. – В прошлый раз у нас ничего не получилось.
– На этот раз должно получиться, – ответил Лейрон и исчез в тени.
Лирон и Ладрий направились обратно наверх, к мосту. Взяв с собой верёвку, они так же исчезли в тенях. Лира осталась ждать их возвращения. Поднявшись наверх, прямо к месту, где была арена, они аккуратно начали спускать верёвку прямо над гномом. Никто из орков не смотрел наверх – атаки сверху они не ожидали. Все глаза были устремлены на мечущегося гнома.