Игорь Соловьев
Эхо телепортации
– Да, вспомнил! – сказал Злобин. В голове действительно немного прояснилось. Он передал маску Даше. – Значит, сейчас пойдем и запустим самоочистку. Чтобы духа от этой дряни не осталось.
– А если и рычаг не сработает? – нахмурилась Даша. – Как команды с основного пульта?
– Сработает железно, – заявил Леха. – Рубильник напрямую к накопителю идет, без посредников в виде софта.
Близкий триумф разбился о суровую действительность. Решетчатая клеть была заперта на висячий опломбированный замок.
– У кого ключ? – хрипло спросил Сашка.
– У завхоза, наверное, – грустно протянул Леха. – Рычаги-то аварийные. Чтобы, значит, по пустякам не дергали всякие бездельники и случайные люди.
– Как сюда вообще могут попасть случайные люди? – голос Злобина дрожал от гнева, в этот миг инженер на все сто оправдывал свою фамилию. – Что за дикость? В тот самый момент, когда нам действительно нужен доступ к резервной панели, мы не можем туда попасть!
– Теперь уж чего слезы лить? Ломать надо! – философски высказался Воронцов.
– У нас кислорода осталось мало, мы втроем на это дело последние остатки переведем, – Сашка быстро оценил фронт работ.
– Если втроем, то да, – согласился Леха. – Один должен остаться, а двое снаружи подождут. Например, ты и Дашка.
– Почему это я? – вскинулся Злобин. – Для дела будет лучше, если уйдешь ты. У мускулатура лучше.
– При чем тут мускулы? Здесь сноровка нужна! – уперся Рыжий.
– А мое участие никто не рассматривает? – рассердилась Казанцева.
– Какое? Замок выламывать? Даш, я, конечно, за равноправие, но это не тот случай. Тут надо дури побольше, а этого у нас с ним, – Сашка кивнул на Рыжего, – с избытком.
– Давай на «цу-е-фа»? – предложил Воронцов.
Злобин кивнул и товарищи взмахнули сжатыми кулаками. Сашка показал «ножницы», Рыжий – «бумагу».
– До трех раз, же? – тотчас потребовал проигравший.
– Всё, вали. Никаких трех раз, – Злобин нацепил дыхательную маску и пошел к клети.
– Мы снаружи будем, – крикнула напоследок Даша. – Там на пульте есть переговорное устройство, включи когда с замком разберешься. Мы с тобой из соседней комнаты свяжемся!
Сидевший поодаль кот сорвался с места и двинулся за уходящими людьми.
***
Дверь поддалась минут через пять, в тот миг, когда кислорода в маске почти не осталось. Сам замок так и остался целым. Но под яростным напором и куском железного прута не устояла одна из навесных дужек. Жалобно лопнув сваркой, она со звоном отлетела в сторону.
Распахнув дверцу, Злобин влетел в кабину и плюхнулся на жесткое сидение. Бегло взглянув на панель управление, он «завис». Потом сорвал ставшую бесполезной дыхательную маску и включил переговорное устройство.
– Але! Прием! Слышите меня?
Из динамика раздался голос Рыжего:
– Да, ты внутри? Видишь нужный рычаг?
– Вижу, что их тут два! Один помечен желтым кружком, а другой – синим. Какой из них за что отвечает?
– Там надписи должны быть, – зачастил Воронцов, – смотри внимательно. «Самоочистка» и «Энергия»! Главное, “Энергию” случайно не нажми!
Злобина чуть не разобрал истерический смех. Надписи действительно были. Но гласили они другое: «ном.1» и «ном.2». Выдохнув дурной воздух, Сашка, стараясь, чтобы его голос прозвучал спокойно, сказал:
– Нет тут ничего. Только номера и цветные круги. Ты по памяти их назначение можешь назвать?
– Эм-м, нет, сорян, – расстроено ответил Воронцов.
«Капец. Приплыли», – понял Сашка и взглянул на накопитель.
От него в сторону клети, протянувшись длинной узкой дорожкой, двигалась темная субстанция. Колыхаясь и вздрагивая, она ежесекундно меняла форму, выбрасывая вперед длинные антрацитово-блестящие отростки. Кажется, виновник торжества решил лично вмешаться в процесс. Или окреп настолько, что перешел к активным действиям.
Злобину враз поплохело, и он потянулся к одному из рычагов. Чернильная фигура замерла в нескольких метрах от клети.
«Разве это тот самый рычаг?» – раздался в Сашкиной голове незнакомый голос.
Инженер оторопело посмотрел на плотный клубок тьмы и спросил:
– Что ты такое?!
«В твоем сознании нет подходящих слов, чтобы это понять», – сообщил голос, и расстояние от тьмы до клети уменьшилась еще на метр.
***
– Ну что там? – спросила Казанцева, когда вернулся хмурый Воронцов.
– Дверь в лабораторию больше не открывается!
– А Сашка? Что с ним? Почему накопитель еще работает?
– Откуда я знаю! – психанул Рыжий. – Говорил же, надо было мне там остаться.
– Господи! Только бы все кончилось хорошо! Я в церкви свечку поставлю! – всхлипнула Даша.
– Не нагнетай, а? – угрюмо бросил Алексей. И, поглядев по сторонам, спросил:
– Кстати, а где кот? Мы же когда выходили, он за нами шел?
– Ты хочешь сказать, Маркиз тоже там остался? – ахнула Дарья.
***
Когда темная масса трансформировалась в голову человека, Злобин бессильно замер. Слишком часто ему в кошмарах снилось это лицо.
– Как твои дела, Сашенька? – спросила школьная завуч. – Вижу, ты все такой же самоуверенный мальчик?
Голос, интонации, даже мимика были скопированы на удивление точно. Каким непостижимым образом черная тварь из накопителя забралась в Сашкину голову и словно книгу пролистала его мысли и страхи? Случилось ли это, когда он впервые воспользовался телепортом? Или накануне, когда он дотронулся до омерзительного блестящего сгустка? Ответа Злобин не знал.
– Неблагодарный негодяй! Сколько раз твоя мать обивала пороги моего кабинета, прося не исключать тебя из школы? Все глаза выплакала! Ты же ее убивал своим поведением. В могилу сводил. У нее такое слабое сердце, правда? – темная масса сместилась еще ближе.
Злобин ошалело замотал головой. Слова были завуча, но боли – Санины.
– Десять лет над матерью измывался. Характер свой противный показывал. Нет бы смолчать, проглотить! Подумаешь, честь его сопливую задели! А ты все в драки лез. Гордец! Да если бы не твои хорошие оценки, лететь бы тебе из школы пинком под зад еще во втором классе!
Датчик кислорода пищал как назойливый комар. В голове гудело.
«Черт, какой же из рычагов?! Левый или правый?»
– А помнишь, как ты в шестом классе у Миши дорогой плеер украл? Позор на всю школу! Твой отец сорвался, три дня пил. Потом пришел ко мне в кабинет и дыша перегаром кричал, доказывал, что его сынок тут не причем! Да что говорить, вы одна семейка – воры и пьяницы.
– Врешь, гадина! – от старой обиды на глаза Злобина навернулись слезы. – Все врешь! Это Мишка, твой племянник, с дружками меня нарочно подставили. Подкинули плеер в рюкзак, пока я на физ-ре был!
– Ну-ну, пой, дружок. Что, думаешь, вырос и все забылось? – лицо завуча вдруг изменилось и перетекло в новый облик. И снова фигура чуть-чуть приблизилась.
«Правый или левый? Синий или желтый?» – крутилось в голове Александра сквозь накатывающую дурноту.
– Ты же знаешь, Сашечка, что люди говорят? Мать твоя тебя на стороне нагуляла. На отца-то лицом совсем не похож! – сообщила физиономия соседки по подъезду, известной сплетницы Маргариты Семеновны. – В кого ты такой умненький? Не иначе как в бухгалтера ихнего со швейной фабрики. Видела я его раз, ну чисто ты, улыбочка такая же приклеенная! Да у нас, почитай, все так думают.
– Заткнись! Слушать эту чушь не могу! – вскипел Саня, позабыв про рычаги. – Я в деда пошел! А с отцом у нас родинки на спине одинаковые!
Черная масса подползла еще ближе и заговорила голосом институтского проректора по учебной части:
– Что, Злобин, все конфликтуешь? Учебная часть для тебя не авторитет? Тебе какое дело до мест в общежитии? Скажи спасибо, что такое дали! А будешь совать свой нос куда не следует, придут люди и его укоротят. Как дружку твоему малохольному. Кстати! Права-то вы вдвоем качали, а на пустыре с проломленной головой только его нашли. Что же ты с ним вместе не пошел, обделался?
– Я не знал, что он к ним отправится! Он мне ничего не сказал! – крикнул Сашка.
– Хорошая отмазка, Но ведь это ты виноват, что он был один. Ты!
– Да иди ты в жопу! – выдохнул Злобин. – Тебя нет. Ты иллюзия. Призрак тараканов в моей голове! – он снова попытался сосредоточится на рычагах.
В тесной клети позади появились несколько призраков. Они стонали, плакали, ругались и были такими реальными, что, казалось, сейчас раздавят. Для кучи слева от Сашки яростно зашипел кот. Злобин хотел было взять его за шкирку, но рука сомкнулась на пустоте. Маркиз был не настоящим.
Проректора сменил один из членов экзаменационной комиссии, в свое время невзлюбивший студента и придиравшийся на дипломе к каждой мелочи.
– Ну кого ты обманываешь, шаромыжник? Зачем тебе наука? Прячешься в ней от реального мира? Такие как ты, в коллективе не приживаются. Изгой. Нахлебник! Что ты можешь дать своей стране, которая тебя растила, деньги тратила? Помаешься, да и уедешь за рубеж. Но там талант в почете, а ты что? Разве талант? С телепортом вам просто повезло. Так что выпнут под зад, как собачонку, будешь в кафешках полы мыть!
– Какой за рубеж? Какие полы? Что ты мелешь? – прохрипел Саня. В голове вразнобой скакали мысли, за спиной толпились страдающие от ужаса фантомы. «Может, пес с ним, наобум дернуть? Ведь еще немного, я или сознание потеряю, или черная тварь до меня дотянется».
Когда зловещая темная фигура была уже в шаге от клети, на панель управления вскочил кот. Он улегся сверху и, внимательно смотря на человека, начал помахивать хвостом.
– Сгинь! – едва слышно прошептал Злобин. Кот и ухом не повел.
«Да пофигу, сейчас потяну любой, на каком рука остановится», – с фатальной обреченностью решил Саня, и пальцы заметалась между двумя рукоятками. Кот принял это за игру и тут же цапнул когтями по человеческой руке.
– Блин! – вскрикнул Сашка, отдернув ладонь с красной царапиной. В голове слегка прояснилось. – Маркиз! Ты настоящий? А где этот… – он оглянулся в поисках кошачьего призрака. – А-а-а, вот ты где, скотина.
Фальшивый кот, впрочем, не отличимый от реального, появился из-за спины и сделал несколько диких скачков по клети. Но в его, казалось бы, хаотичном движении, глаза Злобина уловили странную закономерность. Сашка подобрался и бросил взгляд за спину. Призраки по-прежнему напирали, толкались, корчились, словно упорно пытались отвлечь человека от надвигающейся темной материи. Однако, все они почему-то избегали пространства по правую Сашкину руку, сосредоточившись слева. Злобин не заметил бы этого, если бы не четырехлапый фантом. Тот тоже избегал пространства, лежащего чуть спереди и справа. Вероятно, оно обладало каким-то запретом, табу, не сулящим воинству Эха ничего хорошего.
А что там, справа? Рычаг с синим кружком и накорябанной краской надписью «ном.2». Напрягая последние силы сквозь накатывающую дурноту и головокружение, Саня плотно обхватил его ладонью. И, выдавив усмешку, взглянул на черную массу.
Та разом отрастила несколько голов, все как одна вызывающих в памяти лишь боль. И слитным многоголосием произнесла:
– Представляешь, какова будет цена ошибки? Ты уже столько раз заставлял людей страдать. Одумайся! Каково будет с жить еще и с этим?! – блестящие щупальца обхватили входной проем клети, и смолянистая туша медленно потянулась внутрь. – ЕСЛИ ТЫ ОШИБСЯ? – голоса ударили в голову как тяжелые чугунные колокола. – ЕСЛИ…
– Баста, карапузики! Поезд дальше не идет. Конечная, – просипел Сашка, бросая рычаг в нижнее положение.
Субстанция рванулась вперед, выдавливая из кабины свободной пространство, облепливая, давя и поглощая в себя человека. Но стук ребристой рукоятки об ограничитель стал первым аккордом запущенной Злобиным очистительной симфонии.
Александр уже не слышал, как вокруг накопителя загудел магнитный контур. Мягкий свет залил гигантский корпус изнутри, пробежал снизу вверх и обратно, будто лампа сканера по листу писчей бумаги. Затем на короткий миг вспыхнула яркая белая вспышка, и все закончилось. Накопитель превратился в кусок очень большого, но совершенно мертвого железа.
Автоматика лаборатории начала просыпаться от сна. Щелкнул магнитный замок, настежь распахивая входную дверь. Под потолком включились климатронные установки, в помещение хлынул кислород.
В дверь, мешая друг другу, влетели Воронцов и Казанцева.
– Саня! – их взгляды сошлись на забитой темной коркой, клети.
К ней от накопителя вела длинная дорожка засохшей грязи. Лешка осторожно пихнул ее ногой, и та осыпалась пылью. Никаких следов фантомов в помещении больше не было.
Даша обошла клеть вокруг и тихо спросила:
– Как ты думаешь, он… там?
– Боюсь, что да, – настороженно ответил Рыжий. – А вот жив-ли? За черной дрянью не видно.
– Надо разгрести и посмотреть! – решительно сказала девушка, оглядываясь в поисках какого-нибудь инструмента. – Или нам нельзя это трогать? Вдруг мы можем ему навредить?
– Погоди! Слышишь? – Воронцов замер. – Вроде скребется что-то! А ну-ка!
Инженер подхватил стул и легонько стукнул ножкой по застывшей темной массе. Раздался треск, побежали трещины, и здоровый кусок черного шлака рассыпался мелкой крупой. Рыжий стукнул еще дважды, прежде чем из клети, чихая и фыркая, на пол выпрыгнул Маркиз. Даша подхватила кота на руки, и тот, благосклонно мяукнув, принялся вылизывать свою шерсть. На вызволение Злобина ушло добрых десять минут.
– Пульс есть, дыхание нормальное, – сообщил Леха, пристраивая под голову приятеля свернутый лабораторный халат. – Но скорую все равно надо вызвать. И руководству, наконец, сообщить. Что-то мне подсказывает, связь теперь есть.
