Howard Han
Невидимый мир. Миф. Книга четвёртая
– Где Нарада? – спросил советник у Джавархала, по обыкновению таскающего мешки.
– Занимается с братьями. Сегодня тема – десятое измерение. Пытается объяснить монахам, как стабильно удерживать видение гравитационных струн.
– Кто-то уже преуспел?
– Ты сам знаешь, это не просто. Познание измерений во многом зависит от внутреннего состояния. Учитель настаивает на статичной медитации, а у нас получается только во время активности и выполнения сложных боевых задач.
На лице Икса появилось виноватое выражение.
– Дальше десятого кто-нибудь стал видеть?
– Что ты, – Джавархал усмехнулся и, поправив тяжёлый мешок на плече, указал в сторону храма: – Нарада там.
Икс поспешил к учителю. Проникнув в пристройку, за счёт которой вечность назад расширили храм, он сразу увидел настоятеля. В обществе монахов тот повторял мантру, созерцая мистическую фреску.
Гигантский, во всю стену, трансцендентный узор завораживал. Никто не понимал, что на нём показано. По словам божественного странника, в мультископическое шестидесятичетырёхмерное изображение была зашифрована картина эпичного луакрианского сражения.
Фреска обладала загадочным магнетизмом. Она авансом сдвигала параллакс сознания в четвёртое измерение и немыслимым образом тут же обещала показать пятое, но в обмен на усилия. Вот и Икс прямо с порога невольно замер, разглядывая её.
– Доброе утро, путешественник, – возник рядом с ним настоятель. – Что привело тебя в наши края?
Советник вздрогнул, вернулся в реальность.
– Здравствуйте, учитель. Соскучился. Ещё есть вопрос.
– Тогда давай выйдем на свежий воздух, чтобы не мешать остальным.
Они вышли на улицу и разместились на ступенях, прямо напротив тополя, в честь которого одному воину присвоили позывной. Жизнь в древнем дереве поддерживалась по милости настоятеля. Раз в девять хрономер он поливал его из кувшина, напевая никому не знакомую мантру.
– Что случилось? – спросил божественный странник, заглянув Иксу в глаза.
– Сейчас, – засуетился ученик и полез в карман. – Вот, – он протянул сложенный пополам лист бумаги, – можете объяснить, что там написано?
Наставник принял листок, развернул, тяжело вздохнул и прищурился:
– Где ты это взял? Повстречал кого-то?
– Я наткнулся на корабль в туннеле.
– Неужели? Далеко от Арафэла?
– Экстремально далеко. Я близко не работаю.
– Не томи, рассказывай.
– Это был военный борт. Принадлежность идентифицировать не удалось. Он дрейфовал без экипажа в большой магистральной артерии. Шлюзы открыты, повсюду ползали нейродемоны. Возможно, корабль атаковали, но это маловероятно. Или туннельные твари выманили экипаж и забрали в иллюзии. Я не знаю. Меня больше волнует, кто мог проникнуть в туннель.
– Мирварианцы, – произнёс настоятель, протягивая бумагу. – Здесь написано «Армада Мирвара».
– Та-ак… – Советник спрятал листок в кармане. – Вам известно, кто это?
– Известно, – чуть улыбнулся Нарада и повернулся в сторону храма.
Икс побледнел, поняв, что настоятель имеет в виду фреску. Оранжевый монах продолжал:
– Это демоны с планеты Мирвар. Они олицетворяют тёмную сторону. С ними сражаются силы света. Мирвар – материнская планета их цивилизации. Она сейчас не имеет особого значения. Молот Мирвара вырвался далеко за её пределы.
Икс пристально посмотрел на Нараду.
– Значит, это они. Ваше пророчество начинает сбываться?
– Не совсем. Не сейчас.
Советник поднял взгляд в небо.
– У Мирвара есть конкретный адрес во Вселенной?
– Само собой, – ответил Нарада.
– За миллионы хрономер я не открыл его по чистой случайности?
– Всё ещё впереди.
– Я собираюсь вытащить корабль из транспортной реальности. Хочу побольше узнать об этих существах.
– Хорошо. Делай как считаешь нужным.
Повисла пауза. Настоятель всматривался в лицо ученика.
Тот не выдержал:
– Вы что-то хотите добавить?
– Да, ты будешь завтра на тренировке?
– Буду, – сухо ответил Икс и засобирался. – Благодарю за информацию. Мне пора, – добавил он и, озираясь по сторонам, направился к ТАПу. Нарада проводил его строгим взглядом.
Глава 6
Арафэл.
Тренировочная база монастыря.
***
Аман опустил атмосферник на деревянную арену, стоящую в лесной глуши, вдали от транспортных магистралей. Деревья прятали её в тени могучих крон. Выкрашенная адаптивной краской с фотохромным пигментом, платформа принимала цвет окружающей среды. Даже опытный монастырский пилот, отправляясь на боевую тренировку, каждый раз заглядывал в навигатор, чтобы не затеряться в бескрайних просторах лесного океана и не проскочить секретный объект монастыря.
Аман открыл трап, обернулся в салон, проводил взглядом настоятеля и четырёх его учеников, которые спустились на деревянную террасу.
– Я сообщу, когда нужно будет вернуться, – махнул на прощание Нарада.
– Голоса в голове, – пробормотал под нос пилот и потянул штурвал на себя.
Атмосферник застрекотал гравитационными панелями, взмыл в воздух и скрылся из вида.
Группа монахов вышла к центру арены, по команде наставника остановилась и собралась вокруг него. Настоятель долго молчал, поглядывал то на небо, то под ноги братьев-аскетов.
– Сегодня победителю достанется змея, – наконец произнёс он, – проигравшим – наказание: ждать, пока Аман вернётся с медицинской капсулой.
– С вами всё в порядке, учитель? – осторожно спросил Джавархал.
– Напоминаю! – Нарада проигнорировал вопрос, поднял вверх указательный палец и после паузы надломленным голосом добавил: – Лечить никого не буду. Всё сами. Постарайтесь забыть об упрямстве. Это всего лишь тренировка. Лучше вовремя сдаться. Смерти никому не нужны. Но если уж кого и угораздит, хочу обрадовать. Сегодня павшие в бою отправятся в духовный мир. Оговорюсь! Тот, кто поддастся эмоциям и сознательно поставит жизнь под удар, попадёт в Ад.
– Дураков вроде здесь нет, – сухо произнёс советник.
– Значит понятно, – Нарада окинул взглядом воинов. Те напряжённо закивали. – Икс, Джавархал, уходим влево. Пак, Обхай, – вправо.
Аскеты расступились по сторонам и встали друг напротив друга.
– Работаем, как всегда, жёстко, на пределе, – произнёс настоятель. – Помните, братья! Враг намного сильнее, чем ваш спарринг-партнёр. Бейтесь яростно и искусно, чтобы хоть на мгновение понять, с чем придётся иметь дело на Луакре. Лучше пострадать здесь и чему-то научиться. На поле боя будет поздно.
Воины рассредоточились и стали вводить сознание в боевой режим. Древесная платформа застонала, плахи защёлкали, щепы стали отлетать с арены в воздух. Нарада отошёл подальше, сел лицом к лесу, спиной к аскетам. Те застыли в ожидании команды.
– Начинайте, – послышался негромкий голос. – Времени не так уж и много.
– Какая проблема со временем? – озадаченно посмотрел на Пака Обхай. Тот пожал плечами.
– Сегодня наставник сам не свой, – сказал Иксу Джавархал.
– Он не здесь. Думает о чём-то другом, – поддержал тот.
– Начинайте! – громыхнул Нарада. Воины бросились друг на друга.
Энергетическая полусфера сорвалась с рук Джавархала в сторону Икса и прожгла плоть на правом предплечье. Мясо спаялось с одеждой. Советник чуть не рухнул на пол, уклоняясь от молниеносной атаки товарища. В последний момент сместил видение в измерение струн и замер, вцепившись руками в гравитационную тетиву.
Через доли линэи советник увидел летящую ему в лицо ногу. Он зажмурился и создал намерение на сохранение сознания. Чудовищной силы удар пришёлся по голове. Икс, нелепо кувыркаясь, полетел по арене, попутно травмируя бьющиеся о доски конечности. Как только дикое движение остановилось, он вернул сознание из исходного пространства и, превозмогая боль, вскочил на ноги. Джавархал был тут как тут.
Концентрат намерения призрачно-красным сгустком сорвался с правого кулака советника навстречу сопернику. Джавархал ушёл в сторону с траектории поражения, дав партнёру возможность нормально войти в бой.
Джавархал высоко подпрыгнул, выставил колено и с ускорением полетел на Икса. Советник не сдвинулся с места, сместил восприятие в тонкую реальность, увидел поблизости два мощных гравитационных потока. Он схватил их обеими руками и спаял перед собой. Перекрестие сыграло роль щита.
Колено Джавархала подломилось, ударившись об энергетическую структуру. Воин потерял контроль, перевалился через перекрестие и врезался в Икса. Советник схватил монаха за дхоти и борцовским приёмом уложил на доски с такой силой, что они растрескались в радиусе трёх мелей. В голову Икса ворвалась жуткая боль. По взгляду лежащего на спине соперника он понял – тот начал жечь его изнутри.
Несколько ударов по голове, перелом лицевой кости – пыл Джавархала остужен. Икс перестал ощущать, как кипят в черепной коробке мозги. Мыслить стало намного труднее. Ткань головного мозга повредилась. Изо рта с выдохом вышел огненный жар.
Джавархал воспользовался заминкой противника, вырвался, встал на ноги в стойку. Икс посмотрел на него: тот колыхался, двоился в глазах. Состояние ухудшалось.
Быстрым движением он выхватил иглу с пояса, завёл руку за голову и вонзил острее в затылок. Зрение стабилизировалось, процесс регенерации был успешно запущен. Одновременно с этим началась новая атака Джавархала.
Аскет создал намерение видеть работу внутренних систем противника и осознал, что у Икса отёк мозга. Давление из-за тромбоза ярёмных вен оказало влияние на спинномозговой нерв. Икс поплыл, стал заторможенным. Обуглив половину правого бедра прямым попаданием плазмоида, Джавархал нанёс противнику сокрушительный удар кулаком в шею.
Кадык сломался, утонул в мягких тканях, лишил человека возможности дышать. Указательный палец Икса тут же раскалился до красна и проткнул шею до трахеи. Дыра с обугленными краями позволила сделать спасительный вдох.
Тем временем игла восстановила мозг до приемлемого состояния, и кулаки советника обрушились на Джавархала. Тот стал рубить руками в ответ. Через пару линэй подключились ноги. Спарринг-партнёры закружились в смертельном танце.
Рёбра, ключицы, руки, пальцы… Глухие звуки переломов затмили остальное в сознании. Соперники пропустили слишком много ударов и, обезумев от боли, отпрыгнули друг от друга.
Ошалевшие глаза Джавархала встретились с кровавыми глазами Икса. Надсадно хрипя, противники вогнали в плоть по несколько игл и снова пошли в атаку.
От встречного удара у обоих треснули кости голени. Жуткая боль сделала ум острее. Икс, первым воспользовавшись положительным эффектом, плазмой намерения поразил грудную клетку Джавархала с правого бока.
Испытывая сильнейший шок, тот рванулся ввысь и завис.
– Активнее! – раздался строгий голос Нарады.
Советник сжался в пружину и совершил чудовищной силы прыжок в направлении противника, чтобы сокрушить его одним ударом. Но мощный плазмоид сбил его с курса и понёс прочь, попутно сжигая в огне.
Икс увидел спасительную гравитационную струну. Уже теряя сознание, он выдернул себя из огня и рухнул в дыму на деревянную поверхность.
– Пак пал! – заревел рядом Обхай. – Нас двое. Осторожнее!
Угрюмый монах оправился от кратковременной слепоты, ставшей следствием близкого пролёта плазмы, и быстро понял, что происходит. В десятке мелей Икс с усилием поднимался на ноги. Джавархал и Обхай дико смотрели друг на друга, очевидно, решая, с кем ввязаться в рубку.
Джавархал безуспешно попытался прийти в себя. Плоть потеряла управление. Руки не слушались и безвольно висели вдоль туловища. Из последних сил он двинулся в сторону Икса, который в полнейшем смятении вгонял в тело одну иглу за другой.
Хрустнув обгорелым мясом, советник поднялся на ноги и тяжело вздохнул через дыру в шее. Боковым зрением он видел Обхая, тоже ставящего иглы. Джавархал набирал ход.
Несмотря на боль и страдание, Икс сформировал намерение отразить атаку. Джавархал был совсем близок. Его правая рука визуально выросла в два раза за счёт энергетической структуры, сгенерированной для удара. Вокруг аскета стало искрить электричество.
Угрюмый монах занёс кулак над головой советника. В этот момент возник щит из плазмы призрачно-красного оттенка. Удар! Икс прикрылся, вынырнул из-под блока и схватил обезумевшего от мощной отдачи Джавархала за покалеченную голень. Он двигался настолько стремительно, что угрюмый аскет не успел отследить момент атаки, а когда спохватился, уже летел с безумной скоростью.
Советник просканировал сознание соперника, определил момент максимальной дезориентации и впечатал его в террасу. От удара некоторые доски разлетелись в щепы. В дырах показались тёсаные сваи. Ещё один мгновенный скан. Икс, поняв, что противник может восстановиться и продолжить бой, кинул его в другую сторону. После нескольких таких бросков жизненные функции Джавархала стали угасать. Сопротивление полностью исчезло.
Советник отпустил поломанную ногу спарринг-партнёра, кость в которой раздробилась и прорвала мягкие ткани. Джавархал, еле шевелясь и кашляя кровью, потянулся за иглами.
Икс набрал ход в сторону Обхая, на бегу вонзая себе иглы. Поддержка и процесс восстановления возобновились. Он набросился на аскета.
Обхай тут же вцепился ему в ворот и стал бить головой в лицо. Пропустив несколько ударов, покалеченный солдат Тремзиса выставил ладонь вперёд и сгенерировал намерение размозжить голову противника. Голова парня, словно в тисках, застыла от смертельного захвата. Пальцы советника резко увеличились в размерах. Он намерением усилил нажим. Обхай оказался в тяжелейшем положении и пошёл ва-банк. Отдал всю оставшуюся энергию в намерение плазменного взрыва вокруг себя.
Раздался хлопок сокрушительной силы. Икс был на расстоянии вытянутой руки от эпицентра взрыва. Он принял на себя всю разрушительную мощь, но устоял, успев выставить защитное намерение. Когда кости перестали гудеть от давления взрывной волны, Икс понял, что череп Обхая лопнул в его руках. Молодой аскет завыл, обливаясь кровью, текущей из трещин в голове.
Перепуганный советник пытался кричать. Раздавался лишь хрип. На переломленном горле образовалась большая гематома, а из прожжённого дыхательного отверстия фонтаном брызнула кровь.
Икс расцепил смертельную хватку и обескураженно посмотрел вокруг. Изуродованный до неузнаваемости, Джавархал корчился от боли и пытался распухшими пальцами ухватиться за иглы. Его дхоти дымилась. Пак мучился поодаль.
Адреналин снизил градус шока. С прояснением сознания вернулась боль. В глазах двоилось. Икс потянулся к поясу за иглами. Жареные корки на его руке и правом боку стали лопаться с неприятным звуком. По щекам прокатились кровавые слёзы.
Советник пошатнулся и отшагнул назад. Корка сковала его тело черным панцирем.
– Я остался один, – мелькнула мысль в голове. В следующее мгновение он со свистом втянул воздух через дыхательное отверстие. Обезображенное лицо тотчас стало ещё мрачнее. С огромным усилием, щелкая и хрустя затвердевшей кожей и мясом, Икс обернулся. За его спиной стоял Нарада.
– Твоя награда, – монах положил на плечи победителю змею.
Кровь забурлила из дыры в шее. Раздалось что-то похожее на стон. Нарада немного отошёл и сел в полулотос.
Ядовитый шарф стал извиваться. Прямо напротив лица советника возникла шипящая морда гада. Ползучая тварь разинула пасть и молниеносно впилась в левую ключицу, выбрав место, где ещё осталась живая плоть. Острые зубы пробили ткани. Убойная доза нейротоксина вспрыснулась в плоть.
От укуса победитель позабыл о плачевном состоянии. Ломая панцирь на коже, он схватился за змею и оторвал от себя. Тварь дико извивалась в руке аскета, пока тот сжимал её со всей силы. Когда жертва бездыханно повисла головой вниз, Икс отшвырнул её в сторону. Боль и оцепенение неслыханной мощью ворвались в его тело. Колени подкосились. Несчастный рухнул на доски рядом с издающим слабые предсмертные стоны Обхаем.
Превозмогая страдания, советник перевернулся на левый бок и освободившейся правой рукой полез за иглами. Нащупав пальцами три головки в нашивке, он выхватил первую иглу и вонзил её чуть левее солнечного сплетения. Пальцы забрали вторую иглу. Она зашла в поясницу немного правее копчика. Третья игла вошла в печень. И тут горло сомкнулось в спазме. Дыхание оборвалось. Мышцы, сжигаемые изнутри кислотой, так сильно сжались, что гематома на шее лопнула, залив всё вокруг кровью.
Сознание свалилось в исходное пространство. В самый последний момент Икс создал намерение на его сохранение: чуть подождал в темноте. Вернувшись в реальность, он посмотрел на Обхая и на его нашивку. Там осталось три иглы.
Советник подполз к аскету, сместил точку видения в иное измерение и, ужаснувшись состоянием друга с размозжённой головой, выхватил иглы. Он поставил парню комбинацию на сохранение сознания, которая позволяла дождаться медкапсулу.
Горло окаменело. Перспектива умереть от удушья раньше, чем от яда, стала реальной. Он создал намерение видеть далеко и заметил на поясе Джавархала две иглы. Сам угрюмый монах лежал с надёжно поставленной комбинацией.
Путь в несколько десятков мелей Икс преодолел то на животе, то на четвереньках. Когда советник оказался рядом с товарищем, он немедленно вонзил себе одну иглу сквозь ухо в мозг, а второй стал метиться в раскрытую левую ладонь. И тут в глазах начало мутнеть.
– Чего ты медлишь?! – закричал Нарада.
В крови не осталось кислорода, яд сделал своё дело. Повеяло смертельным холодом. Дав последний импульс сознанию на улучшение фокусировки зрения, Икс поставил иглу в нужную точку.
– Ты как? – нечеловеческим голосом спросил Джавархал.
Советник упал на бок, закрыл глаза и свалился в исходный код. Борьба за жизнь закончена. В безопасности изначальной тьмы можно обождать прибытия помощи.
Нарада ещё какое-то время пристально смотрел на Икса. Тело ученика содрогалось в конвульсиях. Потом монах окинул взглядом остальных, и, закрыв глаза, стал вполголоса произносить божественную мантру.
Тьма колыхалась. Из чёрной бесконечности навстречу бестелесному сознанию примчались синие волны и увлекли за собой.
Настрадавшийся Икс, который от всего пережитого был на грани просветления, вошёл в звук голоса Нарады и вместе с ним устремился туда, куда не мог добраться ни в одном из своих погружений. Поток энергии утянул его дальше обычного. Внезапно полёт прекратился. Советник внедрился в плотную структуру, неотличимую от тьмы, и ощущение движения пропало. Синие волны продолжили струиться, уходя в бесконечную даль.
– Что случилось? – возмутился бестелесный разум.
Тьма тревожно задрожала.
– Край материального мира! – громыхнуло в изначальном пространстве.
Икс, оглушённый, потерявший на мгновение связь с происходящим, в испуге выкрикнул:
– Кто это говорит?!
Вокруг что-то зашуршало, заскрипело. Пространство стало неуютным, враждебным. Резкий хлопок ознаменовал возвращение в реальность. Советник открыл глаза.
***
– И почему всё, что касается дел семейных, требует такого нечеловеческого терпения? – проскрипел Хексус, сидя в одиночестве за рабочим столом. Он протянул руку и активировал коммуникатор.
– Где Крио, Апекс?
– Не в курсе, – в растерянности ответил помощник.
– Где её корабль?
– Линэю… Нашёл. Стоит на крыше храма, на своём месте.
– Её очень долго нет. Не случилось ли чего?
– Можно отправить кого-нибудь проверить, как у неё дела.
– Да-а, сделай, пожалуйста.
– Она там зачем? Где её искать?
– Всё как обычно. Пустые и бессмысленные визиты к родителям, – стараясь скрыть пренебрежение, ответил Хексус.
– Ну это же не плохо, – усмехнулся Апекс.
– Может быть, – задумчиво протянул наблюдатель, – но мне, пожалуй, не понять, – поморщился он в темноте, – ты вообще видел этих дикарей?
– Там все дикари. Не только родители Крио.
– Разумеется. Но она слишком задержалась.
– Ничего страшного, – бодро произнёс Апекс. – Сейчас отправим человека, и скоро всё узнаем.
– Давай. Пусть она уже возвращается. Так и передайте ей. Ладно?
– Передадим, – ответил помощник и ушёл со связи. Наблюдатель расслабился и откинулся на спинку кресла. В ушах зашумело. Тишина вновь стала основным фоном в тёмном кабинете.
Ещё твил он сидел, размышляя о намерении и о том, как повысить чёткость образов, необходимых для перемещения. Под конец, изрядно утомившись, он отправился в кровать и вскоре заснул.
***
Звонок Апекса разбудил начальника.
– Говори, – хриплым спросонья голосом ответил Хексус.
– Крио мертва. Человек вернулся с Ксемы.
– Не понял, – навис над коммуникатором наблюдатель. – Ты серьёзно?
– С такими вещами не шутят. Произошёл конфликт в деревне. Говорят, отец виноват.
– Бред, бред. Что случилось?
– Подробностей не знаю.
– Надо подумать, – подавленно произнёс Хексус, отодвинул одеяло и сел, повесив голову.
– Только без глупостей. Прошу тебя, – встревожился Апекс.
Наблюдатель медленно поднялся с кровати, прошёл через апартаменты к иллюминатору, откуда открывался обзор на Ксему-прайм. Он уткнулся лбом в прохладную стеклянную гладь, болезненно оскалился и посмотрел вниз на планету.
– Ублюдок, грязный подонок. Зачем ты сделал это? Зачем?
Он долго стоял так, всматриваясь в ксемианские пейзажи и посылая проклятия отцу Крио. Его состояние становилось хуже. Ум предлагал самые жестокие решения.
В один миг Хексус отнял покрасневший лоб от стекла и с каменным выражением лица отправился к арсеналу. Дверные полотна разъехались. В оружейном хранилище зажёгся свет. Здесь орбитальный бог хранил свою броню и сакральные предметы.
В центре просторного помещения на специальной консоли висел раскрытый биридиевый скафандр, а по бокам располагались стенды, на которых размещалось оружие, сделанное из невидимого металла.
Хексус недовольно поморщился от резкого перепада освещённости и прошёл в сторону скафандра. Рядом на вешалке висело термобелье. Надев его, он спиной зашёл в костюм, и броня, поэтапно закрывая сегменты, схлопнулась. Охваченный холодной яростью бог отсоединился от консоли, на ходу взял со стены копьё и вышел прочь.
***
Тёмная туча накрыла разум Нарады. На зубах заскрипело электричество, в ушах гремели предгрозовые раскаты. Уже твил божественный странник не проявлял интереса к покалеченным монахам, молча медитировал, выжидая время.
– Санньясины, наша встреча стала необычной.
Лежащие на досках подопечные, которые к тому моменту успели разувериться в скором прибытии медицинской капсулы, с трудом приподнялись на локтях и переглянулись.
– Что не так, учитель? – спросил Джавархал.
Икс тревожно огляделся: вокруг не было ничего подозрительного. Все уставились на настоятеля. Нарада с отрешённым видом смотрел на небо. Аскеты смиренно ждали разъяснений.
В воздухе чувствовалась странная вибрация, деревянная платформа поскрипывала. Казалось, это Арафэл дышал, отдавая в могучие сваи энергию тектонических возмущений. Но не планета стала причиной изменений в окружающей среде, а оранжевый старик, смотрящий в небеса.
Внезапно Нарада вышел из транса.
– На задворках метагалактики есть мятежная станция, – начал он. Икс мгновенно напрягся. Наставник заметил это и продолжил говорить, глядя на него. – Главный там Хексус. Сейчас он делает нехорошие вещи, которые, в случае успеха, приведут к плачевным последствиям для Вселенной. Битва добра и зла должна состояться на Луакре. Этот человек может изменить замысел Бога, он силен, ему это подвластно. Мне нужно с ним поговорить.
– Хексус? – смутился Икс и, помогая себе руками, сел. – Вы отыскали его? Откуда вам известно про станцию?
– Ты спрашиваешь серьёзно? – строго посмотрел на ученика божественный странник.
– Мы считали его пропавшим без вести. Вы никогда о нём не говорили.
– Сейчас сказал, стало быть, пришло время.
Икс склонил голову. С шеи отвалилось несколько корок.
– Он стал опасен, замыслы мятежника представляют угрозу для окружающих. Масштаб серьёзный, как и последствия его деяний.
– Что от нас требуется? – спросил Джавархал, перевернувшись на бок.
Нарада продолжал смотреть на обожжённого ученика. Он знал, кто всё решит, по крайней мере попытается. Кто способен полностью отдать себя его приказу. Вера этого человека сильна, хотя душа полна сомнений.
– Разве может кто-нибудь противопоставить свои цели замыслам Бога? – Подполз поближе Пак.
– Не горячись, Хексус обычный человек. Он мой друг, – подавленно произнёс Икс.
Пак в недоумении посмотрел на советника, затем на Нараду.
– Не обычный, – смягчился оранжевый старик. – Он живёт дольше полубогов. Познал сильные страдания, освоил намерение. Теперь всем недовольный изгой идёт против заповедей Всевышнего. Он довёл себя до отчаяния, стал слишком опасен, хоть и не осознаёт этого.
– Если Хексус вам нужен, – поднял взгляд на наставника Икс, – навестите его. В чём проблема?
– Я много раз навещал его. С незапамятных времён являлся ему, пытался установить контакт. Всё тщетно. Он закрыт. Никого не подпускает близко. Вот и меня не пустил. Ни разу.
– Разве такое возможно? – подал голос монах, чья расколотая голова ещё не приняла нормальный вид. – Вы не настояли на встрече?
Нарада улыбнулся Обхаю.
– Зависть – страшный порок. Величайший грех во Вселенной. Этот изъян человеческой природы нашёл благодарного носителя, возрос в нём, расцвёл как никогда не расцветал ранее. С ним совершенно невозможно взаимодействовать, Хексус пал под натиском греха, стал его проекцией, олицетворением.
– Постойте, постойте, – замотал головой советник и тут же скривился от боли. – Что?
Оранжевый старик жестом указал ученикам, что нужно сесть. Люди не без труда разместились полукругом к настоятелю.
– Мы слушаем тебя, – кивнул Нарада Иксу. Тот поборол смятение.
– Я ничего не понял. Какая-то никчёмная черта характера завладела целым человеком! Вы говорите о зависти как о живом разумном существе. Я Хексуса знаю, точнее, знал… Реально, братья, я не видел его очень давно. – Икс посмотрел на всех аскетов по очереди. – Может, что-то и поменялось.
– Что ты хочешь нам сказать? – прервал его Нарада. Советник осёкся и уставился на странника.
– Сколько общался с Хексусом, не замечал, чтобы он кому-нибудь завидовал.
– Ты ожидал другого? Думал, он станет проявлять свою натуру перед каждым? – сострожился Нарада. – Зависть так не работает. Она избирательна. Яд плещет в определённых кругах. Завистники, окружённые себе подобными, изливают грех друг на друга, купаются в сплетнях, наслаждаются. Ты надеялся, что он будет настоящим перед тобой?
– Мы дружили. Он вёл себя естественно, – погрустнел Икс.
– Может, чего-то боялся в твоём присутствии? – предположил Джавархал.
– Например? – хмуро посмотрел на него советник.
– Прекращай, ты всё понимаешь. Просто не хочешь слушать о друге неприятную правду, – сказал Нарада.
– Какая правда, о чём вы говорите?
– Есть большая проблема. Одно дело, когда зависть бездействует, совсем другое, когда она вдохновляет на поступки. Мысли на седьмом планетарном уровне вне закона, однако действия имеют последствия. Это правило мы знаем, не будем углубляться.
– Послушайте, если бы я оказался рядом с ним, – начал Икс, – то решил бы проблему за линэю. Вы чего? Учитель, братья! Какие трудности? Если вы, – посмотрел он на Нараду, – обеспечите его безопасность, я приведу наблюдателя к вам.
– Какую безопасность? – свёл брови Пак.
– Он в розыске, – мельком взглянул на него Икс.
– У Самуэля приказ уничтожить Хексуса, – добавил оранжевый старик.
Советник с сожалением закачал головой.
– Что бы он ни сделал, приказ Тарса отвратителен. Хексус не заслуживает смерти. Он просто всегда хотел жить иначе, чем того требовал Мегатремзис. Вселенная огромна, поверьте. Почему для него и таких, как он, нет места? Искренне этого не понимаю.
– Ты разделяешь его взгляды? – протянул Джавархал.
– Меня они не напрягают. Когда мы с ним познакомились, он уже был долгожителем. У подобных людей личность сформирована, не так ли? Проверена временем. И я ничего плохого в нём не заметил.
– Учитель говорит – он опасен, – задумчиво произнёс Обхай.
– Я слышал, – Икс сверкнул в его сторону глазами. – Если вы доставите меня к нему, наставник, я разберусь со всеми проблемами.
– Знаю, – кивнул Нарада. – Но один ты не справишься, пойдёте все, прямо сейчас.
Истерзанные битвой аскеты переглянулись.
– Такая срочность? Мы не успели восстановиться, – смутился Обхай.
– Уровень вашего благочестия соответствует сложности миссии, – улыбнулся настоятель.
– А что там будет? – спросил Пак.
– Надеюсь, ничего сверхопасного. – Нарада снова стал отрешённым.
– Да расслабьтесь уже, – повысил голос Икс. – Не вздумайте при Хексусе показывать сиддхи. Всё пройдёт максимально мирно. Ясно?!
– Учитель! – взволновано произнёс Обхай. – Мы дрались в полную силу. Иглы работают меньше твила. Аман с медкапсулой так и не прилетел. Куда мы в таком состоянии?
– Не переживай, всё к лучшему, – вздохнул оранжевый монах. – Хексус по-своему мне дорог, я не желаю ему зла. Не хочу, чтобы воины такой силы, как вы, ненароком причинили ему вред. Прогулка на Ксему-прайм не должна стать проблемой. Даже если вы сильно захотите, не сможете натворить бед. У вас осталось минимум благочестия, должно хватить.
– Я уже сказал. Мы всё решим мирно, – не унимался военный советник.
– Если с тобой захотят разговаривать, – кивнул Нарада.
– Ладно, посмотрим… Как всё будет? – с явным недовольством спросил Икс и стал смотреть вверх, мимо наставника.
– Дорогие санньясины, – начал тот. – Я переправлю вас на Ксему-прайм, используя собственное благочестие: создам переход. Другого пути туда нет. Транспортной реальностью воспользоваться не получится. Нет образа выхода, да и кроме картографа в туннелях никто из вас не бывал.
– Верно, лучше не надо, – покачал головой советник.
Нарада продолжил:
– Соперник вам достанется сильный. Но не нужно пользоваться всеми сиддхами. В отличие от цифрового надсмотрщика, мы ищем Хексуса не для устранения. Он нужен нам живым. Оставшихся сил вам хватит, чтобы решить поставленную задачу. Я вас хорошо знаю. Вы занимаетесь давно и готовы к таким приключениям.
Хексус в опасности. Мы его единственный шанс на спасение. Рано или поздно Самуэль найдёт изгоя. Голографическое поле добралось до Ксемы-прайм. Нужно отправляться прямо сейчас… На другом конце метагалактики уже начались подходящие для встречи события.
– Джавархал, Пак, – строго посмотрел на них Икс. – Вы поняли, о чём я говорил? Без глупостей, решаем вопрос аккуратно.
– Договорились, брат. Не переживай, всё понятно, – ответили те по очереди.
– Обхай, брат. И ты понял, да?
– Конечно, Икс, – кивнул парень и коснулся головы. На лысом черепе зарубцевались последние раны.
Советник посмотрел на наставника. Тот произнёс уже без напора:
– Твой друг в беде. Если мы не поторопимся, всё будет кончено. Глоцинад бродит рядом. Наша миссия – благо.
– Для меня это важнее, чем все предыдущие аргументы, – хмуро согласился Икс. – Чем бы ни занимался Хексус, он не заслуживает казни от рук Тарса и его вездесущего оружия.
