Хмель
Земля затерянных дорог – 5

Глава – 1

* * *

Я слышал, как крупный мотылек бьется крыльями о стекло, пытаясь вырваться на свободу. Мне эти звуки казались мягкими и плюшевыми, возможно из-за ассоциации с самим насекомым. С каждым ударом он оставлял свою пыльцу на стекле, и мне было его жалко, но вставать с нагретого места не хотелось. Снайпер и Француз уже крепко спали, их не тревожила судьба какого-то мотылька. И вдруг я подумал:

«Мотылек такой же бродяга, как и мы, только жизнь у него короткая».

Я осторожно, чтобы не разбудить друзей, поднялся с кровати и, подойдя к окну, поймал мотылька. Приоткрыв створку, выбросил его на свободу. Задержавшись у окна, стал смотреть на пустынный двор, освещенный единственным тусклым фонарем. Спать расхотелось совсем.

Взяв пистолет, я спрятал его за пояс, накинул летнюю куртку с капюшоном цвета хаки и, вышел из комнаты в длинный коридор, закрыв дверь на ключ. Пройдя до самого конца, спустился по лестнице в бар. Время было позднее, а может быть раннее, точнее сказать предутреннее, народ почти весь разбрелся по норам, остались только самые стойкие или те, кто прибыл в поселок совсем недавно. За барной стойкой сидел скучающий Арво и чтобы его немного расшевелить, я заказал себе кофе.

– Не спится? – спросил он, без особого интереса.

– Душно, – ответил я, присаживаясь на табурет. – Что нового в ваших краях?

Мы прибыли в Большой поселок поздно вечером, привели троих туристов из Городских развалин. И так как немного вымотались в дороге, сразу ушли спать, даже не поужинав. С нами такое бывало редко, обычно мы еще и выпивали перед сном.

– Ничего особенного, – Арво поставил передо мной кружку с кофе. – Трое туристов потерялись. Уже двое суток прошло. Самостоятельно решили погулять в окрестностях, видимо.

– Почему решили, что они потерялись?

– Их бы никто не хватился, если бы они сдали комнату. Но ключа нет, комната проплачена на неделю, а их самих никто не видел.

– Ищут?

– Наверное, – Арво махнул рукой, намекая на бесполезность поисков. – Псы расплодились, появились новые стаи. Молодняк еще не боится выстрелов. Если туристы нарвутся на такую стаю, то вряд ли им повезет. Надеюсь, догадаются ночевать в гамаках на деревьях.

– Плесни в кофе коньяку, – попросил я, и поинтересовался. – Что за туристы?

– Парни, зеленые совсем, лет по шестнадцать, наверное.

– Кто их сюда привел? – удивился я.

– С контрабандистами пришли.

Я хотел возмутиться, что пределы какие-то должны все же быть в ограничении возраста, но вспомнил, что многие из нас такими же попали в Зону. Это судьба.

– Я заметил вы пришли втроем, – Арво открыв бутылку, налил мне в кофе коньяк.

Мне не хотелось говорить на эту тему ни с Арво, ни с кем-то другим. Разошлись мы с Вожаком пару месяцев назад. Повздорили из-за ерунды

какой-то. Точнее с ним сцепился Француз, я, конечно, поддержал его, хотя Вожак был тоже прав. Змей встрял в разговор, встав на сторону Вожака, его братец нигер – Снайпер не мог не поддержать Француза, в результате браться поссорились. Снайпер первый схватив рюкзак и автомат, заявил, что уходит из группы, Змей не стал его останавливать. Француз, демонстративно собрал свои вещи, и пошел к выходу, подтолкнув Снайпера в спину, чтобы тот не успел передумать. И мне оставалось одно, следовать за своими друзьями. Я любил и уважал всех, но эти двое были мне как братья.

– Мы теперь втроем, – просто сказал я, не объясняя причины.

Бармен вопросов задавать не стал. Да никто бы не стал, не принято здесь в душу лезть, если заперто.

– Кто туристов ищет?

– Волкодав из банды Отшельника. Его люди уже прочесали территорию Като, собираются завтра или послезавтра на территорию Блэйка. Хотя я склоняюсь к тому, что туристы отправились в сторону запада.

– Откуда такие мысли?

Арво и себе налил кофе, но без коньяка.

– Слышал. В Зоне появились новые поселки. Один с западной стороны, расположен недалеко от нас, примерно пару дней пути. Группа людей с Большой земли захватила свободную территорию, строят новые дома. Главного у них зовут – Марли. Местные уже окрестили тот поселок – Чужим. Другой к северу, в трех днях пути от нас, но там кое-кто из местных решил осесть. Поселок назвали – Северный. Ну, так вот, когда туристы сидели в баре, к ним подсел контрабандист из новеньких, не знаю его погоняла, он и рассказал им про Чужой поселок. На мой взгляд, туристы заинтересовались им.

– Волкодаву сказал?

– Нет еще. Он не заходил.

– Смотрю, конкуренция у вас растет.

– И не говори. Като уже волнуется, лес рубят, зверье разбегается. А без зверья тут делать нечего.

– В Лесном поселке Лари Кабан построил себе ферму, нанял людей. У него хорошая территория, не болотистая, есть река и небольшое озеро. Теперь у него десять коров, стадо баранов, куры и гуси.

– Как он их через границу протащил?

– Говорят, заплатил немало. Контрабандисты вели их через Чертову гать, по болоту. Это самый короткий путь от границы до Лесного поселка и Городских развалин.

– Даже если зверье разбежится, Като, вряд ли фермером станет. Он скорее истребит конкурентов и спалит их поселки.

Я не стал спорить с Арво, хозяина данной территории я видел только мельком и лично не был с ним знаком, а бармен работал на него, ему лучше знать. Допив кофе, я поставил кружку на стойку, и сказал:

– Мы задержимся здесь возможно на несколько дней. Появится заказ, не забудь про нас.

Арво кивнул головой.

Все заказы мы получали в барах, туристы там же искали проводников. На сегодняшний день мы были свободными. Те туристы, которых мы привели этой ночью, не спешили вернуться назад на Большую землю, и планов посетить другие поселки у них не было. Они целенаправленно шли в Большой поселок.

Вернувшись в комнату, я улегся на кровать и закрыл глаза, пытаясь заснуть. Спать на самом деле очень хотелось, но мысли о пропавших туристах не давали покоя. Я вообще не понимал, зачем о них думаю. В Зоне каждый день кто-то пропадает, кого-то убивают, кого-то съедают мутанты. Невидаль, какая, пропали туристы. И все же меня что-то зацепило в этой истории.

– Ну и что там нового? – спросил Француз, перевернувшись на другой бок.

– Появились два новых поселка. Западней и северней, два-три дня пути отсюда, – ответил я тихо, чтобы не разбудить Снайпера. – И еще, с контрабандистами пришли трое зеленых туристов, и потерялись два дня назад.

– Почему сразу потерялись? Может, ушли с другим проводником.

– Они не сдали комнату. Брали на неделю.

В барах было строго с этим, ключ от комнаты сдавался при уходе из поселка.

– Найдутся, – проговорил Француз, засыпая вновь.

«Если их искать», – подумал я.

Волкодав конечно хороший охотник и проводник, раньше промышлявший контрабандой, но зачем ему напрягаться из-за каких-то зеленых туристов? Ведь никто за этим не стоит, не платит за поиски. Поищут пару дней и забудут…

* * *

Спать в гамаке, висящем высоко на дереве, было непривычно. Сначала Крэйг долго не мог заснуть, а потом просыпался при каждом шорохе или крике совы, которых как назло здесь было немерено. Близнецы – Рэй и Трэвис к его удивлению адаптировались в Зоне мгновенно, видимо отец, выходивший за периметр раз в полгода, подготавливал их с детства своими рассказами и советами. Крэйг же в отличие от них давно не видел своего отца. Да и раньше когда отец возвращался на Большую землю, тот старался ничего не говорить о Зоне. Мать запрещала упоминать о ней. А маленькому Крэйгу было очень интересно знать, как живут люди за периметром. Теперь он вырос и сам пришел сюда, правда, не один, пришлось взять с собой близнецов. Конечно, он мог и сам совершить этот поход, но чтобы нанять проводника и приобрести оружие и патроны, нужны были деньги. Вскладчину получилось дешевле, они купили один автомат с запасным магазином и одну винтовку с тремя коробками патронов. Еще взяли топорик и два ножа.

С близнецами он был знаком с раннего детства, потому что их отцы были в одной группе. Их отец – Вожак, был лидером группы, его отец – Стрелок, можно сказать, являлся правой рукой. И все было хорошо, пока мать Крэйга уставшая жить вдали от мужа, не вышла замуж за другого мужчину, совсем обычного, живущего на Большой земле. Отец стал редко выходить из Зоны, и присылал им деньги с контрабандистами.

Мысль уйти в Зону, у него появилась еще в детстве, и как ему казалось, отец был бы не против взять его с собой. В отличие от отца близнецов, он спокойно относился к тому, что его сын когда-нибудь тоже станет проводником. А вот Вожак запрещал своим сыновьям даже думать об этом.

Крэйг сам организовал этот поход, он был уже знаком с некоторыми контрабандистами и быстро договорился с ними за полцены. Это с незнакомого человека контрабандисты могут взять двойную цену за то, что переведут его через границу в Зону, а его они уже хорошо знали.

Сначала он хотел сразу найти отца, но потом решил, что лучше попробовать освоить и покорить Зону самостоятельно, доказать что он и сам вполне может спокойно жить в той среде. Без нянек. Близнецов долго уговаривать не пришлось, они с радостью согласились на все его условия. А условие у него было одно – он в группе главный!

До Большого поселка они дошли с контрабандистами без приключений. Сначала долго шли по нейтральной зоне до реки. Перешли реку по мосту и снова шли несколько часов до Нежилого поселка. Потом еще несколько часов до Базы контрабандистов, но заходить туда не стали, обошли стороной. И через полтора суток прибыли в Большой поселок.

«Ни Зона, а городской парк какой-то», – подумал Крэйг разочарованно.

Ему хотелось приключений и опасностей, из которых он естественно вышел бы целым и невредимым. Хотелось перестрелок с мародерами, нападения мутантов, открытия новых аномалий еще никому не известных. Поэтому пробыв в Большом поселке пару дней, он подбил близнецов на самостоятельное путешествие до нового Чужого поселка. Что они и сделали, ушли из бара ранним утром, не предупредив никого. Правда, забыли сдать ключ от комнаты, но это никого из них не волновало.

И вот они уже вторые сутки бродят по бескрайнему лесу в поисках Чужого поселка, о котором им рассказал незнакомый контрабандист. Тот им подробно описал путь, но как оказалось, никто из них ничего не запомнил. Да и как тут запомнишь, если лес весь одинаковый? Это для местных бродяг какая-нибудь определенная речка-вонючка является опознавательным знаком, а для жителей Большой земли, каждая речка тут является вонючкой. Да и компас они с собой не взяли. Можно было конечно купить компас в баре, но там он стоил в несколько раз дороже, чем на Большой земле. Крэйг денег пожалел, теперь бы поступил иначе. Контрабандист что-то говорил и про карту Зоны, которую так же можно было приобрести у бармена, но Крэйг об этом вспомнил позже, когда они уже покинули бар.

Одним словом он уже понял, что они заблудились, но старался не показывать вида, чтобы не потерять авторитет в глазах близнецов. Близнецы хоть и были похожи друг на друга, но имели и различия. Рэй казался тихоней, за которого надо принимать решения и который слепо следовал за братом. Трэвис смотрел на все с недоверием и подозрением, но пока молчал. Пока, потому что Крэйг чувствовал, что рано или поздно в их группе начнется переворот и тот заявит о своем лидерстве. Трэвис и так слишком часто вспоминал тот факт, что их отец главный в своей группе, видимо тоже метил в лидеры.

«А вот хрен вам!», – подумал Крэйг. Лидерство он не собирался отдавать никому, тем более близнецам Вожака.

Первую ночь ночевали тоже на дереве, слышали вой диких собак, но не видели их. По голосам было ясно, что там целая стая. Долго не могли заснуть, было жутко, хоть и понимали, что псы по деревьям не лазают. Утром спустились и разожгли костер, приготовить завтрак не получилось, потому что только он догадался взять с собой бутылку с водой, а реки рядом не было. Весь день питались консервами, которые закончились к вечеру второго дня. Осталась только разная крупа несколько пачек. Когда Крэйг соблазнял близнецов в поход в Зону, он расписывал им заманчивые приключения с охотой на кабанов, на оленей и другую живность, но в реальности оказалось что их не так просто встретить в лесу.

Сказать, что Крэйг уже пожалел о том, что пришел в Зону, было нельзя, ну если только немножко. Он еще не боялся помереть от голода, но есть уже очень хотелось. Близнецы, в отличие от него, крепко спали, похрапывая, и во сне явно не думали о еде.

Начинался рассвет. Утром надо было что-то решать. А что решать? Признаться, что он хреновый проводник и не запомнил дорогу? Так они сами такие же, ведь вместе слушали контрабандиста, правда, пока тот объяснял было вроде все понятно. Организовать охоту? Каким образом? Где искать эти звериные следы?

Крэйг сел в гамаке свесив ноги, и стал смотреть, как медленно рассевается туман вдалеке. Вскоре ему стало видно изгиб реки, делающей поворот у отвесной скалы, поросшей соснами. Контрабандист говорил что-то о реке.

«Если идти вдоль берега то можно наткнуться на поселки, ведь они всегда расположены у водоемов», – вспомнил он.

Когда вечером устраивались на ночлег, уже стемнело, не увидели реку, да еще небо было затянуто тучами. Хорошо, что ночью дождь не пошел.

– Эй, хорьки, просыпайтесь, – сказал Крэйг, толкнув ногой гамак Рэя.

– Отстань, – проворчал тот, укрываясь тонким пледом с головой.

– Пока вы спали, я обнаружил реку. Пойдем вдоль берега и быстро доберемся до поселка.

Услышав его слова, близнецы сразу оживились и спустя несколько минут все трое уже стояли на земле с собранными рюкзаками. Теперь осталось только добраться до реки. Сверху когда Крэйг смотрел на нее, было понятно куда идти, а снизу все было по-прежнему – сплошной лес. Двинувшись в нужную сторону, он старался не сбиться и не свернуть с заданного направления, это было не сложно, местность здесь была ровная и валежника не так много как в начале их пути. Пройдя примерно полчаса, он стал прислушиваться, но шума воды слышно не было.

– Далеко еще до реки? – спросил Трэвис, следуя за ним по пятам.

– Да нет, почти пришли.

Казалось, что река должна появиться с минуты на минуту, но прошел целый час, а ее все еще не было. Крэйг и сам начал уже сомневаться в ту ли сторону он ведет их.

– Ну и где твоя река? – возмутился Рэй. – Может, мы по кругу уже ходим?

– По кругу мы не ходим. Скоро будем на месте, – ответил он. Ему и самому хотелось в это верить.

И тут он заметил просвет между деревьями, лес впереди был значительно реже. Прибавив шаг, он устремился туда, и вскоре раздвинув последние на пути ветви, шагнул на каменистый берег широкой и бурной реки.

– Ну, вот и река, а вы сомневались, – сказал он, двинувшись к воде.

– Давайте разведем костер, есть хочется, – Рэй принялся вдоль берега собирать сухие сучья. – Теперь, когда воды у нас достаточно, можно сварить кашу.

Кроме крупы у них ничего не осталось, консервы и тушенку они уже съели, но сейчас и отварной рис был для них в радость. Пока близнецы собирали хворост, Крэйг соорудил таган из срубленных веток, вкопал в землю две рогатины и придавил их для прочности камнями. Положив на них поперек ровный шест, подвесил котелок с водой. Сложив под котелком хворост, он разжег костер.

Вода медленно закипала, ссыпав в нее крупу, Трэвис добавил соль и все перемешал ложкой. Они сели у костра, и терпеливо стали ждать, пока сварится каша.

– Может, вернемся назад, – предложил Рэй.

– Куда? На Большую землю? – удивился брат.

– Нет, в Большой поселок. Там, по крайней мере, в баре вкусно готовят.

– У нас денег мало, – сказал Крэйг. Сейчас он и сам был не против того чтобы вернуться, только дорогу назад вряд ли бы нашел.

– Не надо было платить за комнату за всю неделю, прожили-то всего два дня, а деньги потеряли.

– Что-нибудь придумаем, – сказал Трэвис.

– И что же ты придумаешь? – Крэйг ехидно усмехнулся.

– Мы можем стать охотниками или примкнуть к контрабандистам.

– Ты стрелять то умеешь? Хотя стрельба тут не главное, надо уметь выследить зверя, – вот этого Крэйг как раз и не умел и был уверен, что и близнецы в этом деле ни хрена не следопыты. – А еще, не думайте, что вас с радостью возьмут охотники или контрабандисты. Вы же нихрена не умеете.

– Как вариант, можно найти группу наших отцов и примкнуть к ним, – осторожно предложил Рэй.

– Что? Может тебе еще няньку нанять? Да ваш отец сразу выставит вас за периметр. Даже разговаривать не станет.

– А тебя оставит? – спросил с вызовом Трэвис.

– Мой отец не будет против, если я останусь с ним. А если надо будет, он уйдет из группы, и мы вдвоем с ним станем проводниками. Вот так.

Близнецы спорить не стали, это на самом деле было так, отец не оставил бы их в своей группе. Крэйг зачерпнул ложкой рис из котелка и попробовал кашу.

– Сварилась? – с надеждой спросил Рэй.

– Готово, только есть невозможно. Твой братец кашу пересолил.

Каша была на самом деле пересоленной, но не сильно и они с аппетитом выскребли из котелка все до последней крупинки. После потушив костер, отправились снова в путь, вниз по течению, надеясь найти поселок еще до сумерек.

* * *

Глава- 2

Меня разбудил громкий стук в дверь. Открыв глаза, я огляделся, спросонья забыв, где вообще нахожусь. Вставать не торопился в надежде, что незваный гость сам уберется к чертовой матери. Но стук в дверь повторился снова. Приподнявшись, я бросил недовольный взгляд на Француза и Снайпера, которые и не думали просыпаться или делали вид, что все еще спят. Подойдя к двери, повернул ключ в замке, мысленно подготавливая матерно приветственную речь.

У двери стоял Алекс – второй бармен, молодой темноволосый парень невысокого роста. Он видимо хотел еще раз стукнуть в дверь, перед тем как я открыл ее, да так и застыл с поднятой рукой.

– Что хотел? – спросил я, почти вежливо и на всякий случай без матов.

– Репей привел группу туристов, они хотят попасть в Чужой поселок.

– И что я должен благословить их в путь? – спросил я, примерно догадываясь, что за этим последует.

– Обойдутся. Репей вчера отравился чем-то, лежит пластом, помирать собрался. Заберете его туристов? Арво сказал, что вы возьмете.

– Подожди, – я не спеша обулся, и вытащил из рюкзака тряпичный мешок с целебными травами и артефактами. – Где он сейчас?

– В пятой комнате.

– Идем к нему.

Следуя за Алексом, я вошел в комнату Репея. В комнате густо пахло перегаром и сигаретным дымом.

– Говоришь, отравился чем-то? – переспросил я Алекса, открывая настежь единственное небольшое окно. – Пить меньше не пробовал? – последние слова адресовались «позеленевшему» Репею, лежащему на кровати с закрытыми глазами.

Репея я видел несколько раз в Лесном поселке и в Городских развалинах, но близко знакомы мы не были. С последней нашей встречи он сдал немного, худощавое тело еще больше подсохло, волосы подернутые сединой стали совсем белыми, их проводник всегда заправлял в коротенький хвостик. В левом ухе по-прежнему висела серьга – серебряное кольцо. Выглядел он примерно лет на шестьдесят, плюс – минус. Ничего плохого я о нем никогда не слышал, впрочем, и хорошего тоже. Проводник одиночка не афишировал свою жизнь, никогда не примыкал к группам, не ходил с контрабандистами. Была у него только одна особенность, с ним всегда что-то случалось в походе, то ногу подвернет, то еще что-нибудь сломает или вывихнет.

Вытащив из мешка пакетик с Лиловой мятой, я отщипнул от веточки сухой листик, и размял его в пальцах. Даже не принюхиваясь, я почувствовал ее отвратительно едкий зловонный запах.

– Что это за хрень? – Алекс зажал нос ладонью.

– Лучшее средство чтобы оживить умирающего.

Я сунул лист под нос Репею, и он тут же вытаращив глаза, подскочил с кровати.

– Полегчало? – спросил я проводника.

– Хреново мне что-то, – простонал тот, отмахиваясь от удушающего амбре едкого растения.

Вид у него и, правда, был болезненный, глаза покрасневшие, а лицо побледневшее. Я выбросил лист Лиловой мяты в окно и вынул из своего мешка несколько пакетиков с травами и порошками. Взяв немного сухих ягод Бородавочника, я растер их в ступке, добавил щепотку порошка желтого камня сохранившегося у меня еще с последнего похода к Черной земле, и залил все тремя ложками настойки корня Красного папоротника. Такое сочетание ингредиентов было проверено на себе и на моих друзьях. Всегда помогало от похмелья.

Хорошо перемешав, я влил в кашицу немного воды из графина стоящего на столе и вылил лекарство в стакан.

– Пей, – я протянул стакан Репею.

– Хуже не будет? – спросил он на всякий случай, принимая лекарство из моих рук.

– Да хуже уже не куда.

Он залпом выпил мутную жижу и лег снова на кровать.

– Полегчает в течение часа. Я оставлю тебе готовую смесь общеукрепляющую, если есть язва, залечит. Разделишь сбор на три части, смешаешь так же с водой и выпьешь за три приема. Отлежишься пару дней и станешь как новенький. Только спиртное не пей во время лечения.

– Туристов моих возьмете? – Репей, болезненно поморщившись, перевернулся на спину и сложил руки на грудь, как будто помирать собрался.

Я кивнул и поинтересовался:

– Что за туристы?

– Мутный тип и трое обычных.

– Мутный?

– Мне кажется, он от кого-то скрывается. Всю дорогу озирался как бешеный скунс. В районе Нежилого поселка я почувствовал слежку. Думаю, это его высматривали.

– Почувствовал?

– Ну да, видеть никого не видел, но ощущение чужого присутствия было.

«Вот нахрена мне все это?», – подумал я, а вслух спросил:

– Когда они собираются выходить в путь?

– Когда вы будете готовы.

Я посмотрел на Алекса.

– Карта есть до Чужого поселка?

– Есть. И до Северного поселка тоже есть.

– Прекрасно.

Я выложил на стол пакетик со сбором трав и напомнил проводнику:

– Спиртное не пить!

Репей одарил меня благодарным взглядом, в котором как мне показалось, промелькнул и конкретный посыл куда подальше. Но уговаривать его я не стал, он сам отвечает за свое здоровье и только ему решать стоит ли прислушиваться к моим советам или нет.

Спустившись в бар следом за Алексом, я заметил за дальним столом Като, хозяина бара и всей прилегающей к нему территории. Тот сидел в компании трех незнакомых мне мужчин. За стойкой стоял Арво, наливая пиво двум охотникам. Охотники взяли по две кружки пива и тарелку с вареными раками и отчалили от барной стойки.

– Покажи карту с новыми поселками, – сказал я, присаживаясь на табурет напротив бармена.

Арво протянул руку и вынул из-под стойки коробку, доверху наполненную рисованными картами.

– Сами рисуете? – поинтересовался я, перебирая ровные прямоугольные куски тонкой кожи с изображением.

– Охотники. Им лучше знать, где и что появилось.

Я развернул очередную карту и убедился, что ни на одной из них, не отмечены поселки мутантов. Мышь как-то рисовала мне на бумаге карту, отмечая, где они примерно находятся, тогда-то она и рассказала что Коди и Херби мутанты. Про Херби я знал, а вот про Коди мог бы, и догадаться, они ведь, кажется старые друзья. Но спрашивать о поселках мутантов Арво я не стал, если тот, что и знает, вряд ли расскажет.

Купив одну карту, я тщательно ее изучил прямо на месте, чтобы в случае если что не пойму, тут же спросить у Арво. Опознавательных мест на ней было немного – река, заболоченное озеро, старая просека, и несколько нарисованных домов. Все строго на запад.

– Это что, поселок?

– Нет, старое заброшенное зимовье. Охотники уже не пользуются им, дома почти сгнили.

– Что вообще говорят про Чужой поселок?

– Мало кто был там, он только развивается. Домов немного, штук двадцать, зато новые. Две бани. Бар большой, подобный нашему, наверху, как и везде, десять комнат. Хозяин неместный, с Большой земли, зовут – Марли, я тебе уже говорил. Территорию свою обозначил, захватил немного. Граничит теперь с хозяином Северного поселка. Ниже него, к югу, еще много бесхозной земли. Он и от Като прилично отступил, оставив свободную землю, которую тут же захватил Северный.

– А про Северный что говорят?

– Домов тридцать. Бар, две бани. Хозяин из местных, некто – Одноглазый, не так давно промышлявший мародерством. У него банда человек двадцать. Сомнительный поселок я тебе скажу, там свои законы. Территорию он отхватил большую, от Чужого поселка, до реки, где находится второй Причал Вуди. Граничит и с Като и с Блэйком.

– Ну и аппетит у Одноглазого.

– Като к нему присматривается уже, подозревает, что тот хочет оттяпать у него земельку. Но вряд ли, там еще Блэйк рядом, у них с Като все ровно. А на Блэйка Одноглазый не попрет, у того самого банда большая.

Я сложил карту пополам и сунул ее в карман.

– Где остановились туристы Репея?

– Трое во втором доме, один в первой комнате наверху.

Я не стал спрашивать, почему туристы заселились отдельно, потому что уже знал, что один из них мутный тип, а трое обычных. Поблагодарив Арво за информацию, пошел к выходу, решив сначала взглянуть на «обычных». Время было еще раннее, и разбрестись по поселку они вряд ли успели.

Второй дом находился рядом с баром, войдя в дверь без стука как к себе домой, я застал туристов спящими.

– А что дверь на ночь не закрываете? – спросил, войдя в комнату.

– Думаешь, ограбят? – проговорил один из них, разлепив глаза. – Так у нас брать особо нечего.

– Ну не скажи, – ответил я, присаживаясь на лавку у стола. – Мне вот твоя винтовка нравится к примеру.

Винтовка, лежащая на полу возле кровати туриста, и правда была хороша, на ее темно коричневом корпусе красовались серебряные декоративные элементы с узорами.

– А ты кто вообще такой? – спросил другой, приподнимаясь с кровати.

– Ваш новый проводник. Наша группа из трех человек доставит вас в Чужой поселок в целости и сохранности, – говоря это, я и сам не особо верил в свои слова. В пути всякое бывает.

– А с Репеем что? – спросил третий турист.

– Приболел.

– И когда выходим?

– Выходим через пару часов. Хватит вам времени, чтобы собраться и позавтракать?

– Хватит.

– Вот и хорошо.

Я встал с лавки и вышел из дома. Туристы произвели на меня положительное впечатление. Всем на вид было лет по сорок с небольшим, крепкие, серьезные. Осталось познакомиться с четвертым туристом, да и неплохо было бы сообщить Французу и Снайперу что они через два часа выходят в поход. Хотя они и сами уже, наверное, догадались, ведь я был уверен, что разговор с Алексом в нашей комнате они слышали, хоть и притворялись спящими.

Я вернулся в бар и поднялся наверх. Остановившись у комнаты с номером – один, негромко постучал в дверь.

– Кто там? – раздался мужской голос.

Как мне показалось, голос был напуган, и чтобы убедиться, я постучал еще раз.

– Да кто там, черт возьми?

В голосе прозвучали истерические нотки.

– Открой, надо поговорить, – спокойно сказал я и на всякий случай отошел в сторону от двери. Вдруг с испугу тот начнет палить из автомата, а двери тут ни хрена не бронированные.

– Что тебе надо? – выкрикнул турист.

– Я твой новый проводник, со мной еще двое. Репей приболел. Через два часа выходим. Собирайся и спускайся вниз, – сообщил я, поняв, что в комнату меня не пустят.

– Чем докажешь? – турист явно мне не верил.

– Да не буду я ничего тебе доказывать. Хочешь попасть в Чужой поселок, спустишься сам. Не спустишься, останешься здесь один.

– Подожди, – в двери повернулся ключ, и она немного приоткрылась.

Из неширокой щели на меня уставились недоверчивые карие глаза, а чуть ниже выглядывало дуло автомата.

– Если ты чего-то или кого-то боишься, – сказал я незнакомцу. – Тебе лучше рассказать об этом мне, чтобы я знал от чего или от кого тебя защищать.

– Да нет, все нормально, – поспешно сообщил турист и шире открыл дверь.

– Ну, смотри, твое дело.

Теперь я мог его хорошо разглядеть. Это был мужчина примерно пятидесяти лет, среднего роста и среднего телосложения. Волосы темные слегка в проседь.

– Через два часа встречаемся внизу.

Я развернулся и пошел в сторону своей комнаты.

– Ты сказал, что вас трое, – произнес он мне вслед. – Кто те двое, что будут с тобой?

– Увидишь, – и чтобы немного успокоить туриста, добавил. – Они не причинят тебе вреда.

Войдя в комнату, я обнаружил Француза и Снайпера все еще спящими.

– Через два часа выходим, – сказал я, и подошел к небольшому зеркалу, висящему на стене. Из мордогляда, слегка обгаженного мухами, на меня смотрела три дня не бритая физиономия. Пригладив назад отросшую челку, добавил. – Шевелитесь.

– Куда? – Снайпер приподнялся и сел на кровати.

– В Чужой поселок.

– Это где?

Я неопределенно махнул рукой и на всякий случай добавил:

– На запад.

– Сколько дней отсюда? – подал голос Француз.

– Два. Новый поселок, я тебе говорил.

– Когда? – удивился тот.

– Под утро. Когда сообщил о пропавших туристах.

– Каких еще туристов?

Француз не помнил ни хрена, видимо разговаривал со мной сквозь сон.

– Ладно, проехали. У нас трое нормальных туристов и один с проблемой.

– С какой проблемой? – спросил Снайпер обуваясь.

– Да откуда я знаю. Боится чего-то, но не говорит. Репей сказал, что почуял слежку в районе Нежилого поселка.

– Уже интересно, – проговорил Француз вставая. – Надо надавить на туриста.

– Ага, и морду набить, чтобы и нас боялся? Прижмет, сам все расскажет. Жду вас внизу.

Я, взяв рюкзак и автомат, вышел из комнаты. Спустившись вниз, подошел к Алексу стоящему за барной стойкой. Видимо Арво уже ушел спать после ночной смены.

– Мне нужны патроны и кое-что еще, – сказал я, прикидывая в уме, что может еще пригодиться в походе.

– Иди за мной.

Я поднырнул под барную стойку и прошел за ним на склад.

– Выбирай, – Алекс по-хозяйски махнул рукой в сторону стеллажей и коробок, стоящих вдоль стены. Тут же висели новенькие автоматы и винтовки, а так же имелось в продаже и подержанное оружие. Коробки с вещами и обувью стояли чуть в стороне.

Взяв с полки три полных рожка патронов к автомату, я на всякий случай набрал еще в рассыпуху столько же из коробки. Еще прихватил три коробочки патронов к пистолету. Винтовки у меня не было, я ее проиграл в карты два дня назад в баре Лорена, зато выиграл этот пистолет, который было удобно носить с собой. Француз долго отчитывал меня за то, что я поставил винтовку на кон, но я был уверен, что нам хватит и тех, что были у них со Снайпером. Арман никогда не расставался со своей снайперской винтовкой, а у Киарана была обычная, с ней мы ходили на охоту.

На всякий случай я прихватил еще несколько упаковок марлевых салфеток и бинтов, шприцы и ампулы с обезболивающей сывороткой.

– Готовишься к перестрелке? – спросил Алекс. Он слышал рассказ Репея, поэтому даже не удивился.

– На всякий случай.

Если даже за нами никто не пойдет следом, неизвестно что нас ждет в новом поселке. Хотя, в рассказе Репея меня настораживал один момент, если как он утверждает, слежка все же была, почему те не напали на его группу в Нежилом поселке? На мой взгляд, это самое идеальное место для нападения. Или тот, кто следил, был один? В одно лицо нападать на пятерых вооруженных бродяг конечно неразумно.