Hitoris
Эволюция – дело семейное!
– Так, ладно, – с неожиданным азартом потирая руки, Шестая уселась обратно за интерфейс. – Берём шаблон местного примитивного млекопитающего. Тушку сделаем немного поплоще, голову – пошире. А клюв слепим из костей черепа и обтянем кожей. Ну как, годится?
Она махнула рукой, и рядом со спиралью ДНК в воздухе завис иллюзорный мохнатый зверёк с клювом.
– Вот это носище! – с довольным видом отметил Восьмой. – Давай напичкаем его чувствительными клетками, как у тех донных рыб. Тогда этот клюв даже не будет бесполезным: он сможет искать им пищу!
– Что ж, это хотя бы отдалённо похоже на эволюционное обоснование, – согласилась та, добавляя в кожу клюва электрорецепторы.
– И не забудь про ласты и хвост! – настаивал младший, развернув игрушку задней стороной. – Хочу, чтобы хвост был большой-большой, как у моего!
– Ладно, вот вам перепончатые лапы и плоский хвост, – вздохнула Шестая, копируя ещё кусок подходящего кода. – Поселим его где-нибудь в болоте… где этого беднягу никто не увидит… – пробормотала она себе под нос.
– И пусть он будет ядовитым! – добавил старший с озорной улыбкой. – С ядовитыми… шипами на лапах!
– Это ещё зачем?! – удивилась мать.
– Ну надо же ему чем-то защищаться, – пожал плечами Восьмой. – И вообще, это же круто: он будет единственным ядовитым зверем этой планеты. Ну, пока я не создам ещё, по крайней мере…
– Ладно, яд – так яд… – Шестой уже начинало казаться, что она больше не в силах удивляться диковинным пожеланиям своих отпрысков.
– Ты только самое главное не забудь: он должен откладывать яйца! – моментально доказал обратное Восьмой.
– Что?!
– Ты опять меня не слушала, да? – закатил глаза старший. – Мне поручили создать модель нового класса, и по заданию он должен быть яйцекладущим!
– Дорогой, ты не подумал упомянуть об этом до того, как мы взяли за основу шаблон млекопитающего? – Шестая строго покачала головой. – И мы договорились не переделывать. Нет, ты как хочешь, но ему придётся кормить детёнышей молоком.
– А пусть себе кормит, – усмехнулся Восьмой. – Сначала отложит яйца, а потом кормит, когда вылупятся!
Это было что-то новенькое. Среди всех эпох на всех планетах, где Шестой довелось побывать, ещё ни разу ей не попадались яйцекладущие млекопитающие, как самостоятельный вид. Обычно эволюция складывалась в обратном порядке: рептилии начинали выводить яйца в собственном теле и рождать самостоятельных детёнышей, но переходили к выкармливанию молоком только спустя многие миллионы оборотов. Даже представить обратное казалось полнейшей бессмыслицей! Как подобное могло получиться естественным образом? А главное, зачем?!
– Вот как ты себе это представляешь? – устало прикрыла она лицо ладонью. – Если я возьму репродуктивную систему от яйцекладущих, у него даже сосков не будет!..
– Правда?.. Да и ладно, ничего! Пусть слизывают молоко прямо с кожи! – уверенно отрезал тот. – Ну, или с шерсти…
Утомившись спорить, Шестая лишь вздохнула и полезла в директорию с функциями яйцекладущих. Ожидаемо, первая же симуляция с новой репродуктивной системой завершилась критической ошибкой.
– Но почему?! – недоумевал Восьмой. – Всё же работало только что…
– А меня больше удивляет, почему ошибка вылезла только сейчас, – усмехнулась Шестая, но тут же взглянула на сына более серьёзно. – Похоже, получится оставить только что-то одно. Откажемся от яиц или от молока?
– Не хочу я ни от чего отказываться! – упрямился Восьмой, потеснив мать, и принялся копаться в коде. – Подожди, сейчас я всё поправлю…
– Нет, дорогой, это никуда не годится! – с ужасом уставилась она на проекцию. – Нельзя просто взять и удалить ген определения пола только потому, что он выдаёт ошибку!.. Даже если без него получится обойтись, наше вмешательство будет слишком заметно.