Хельга Петерсон
Черные чернила
Глава 2
Måneskin «Somebody told me»
Келли будто в трансе положила телефон на кушетку, уронила отяжелевшие руки на колени и уставилась в стену напротив. Голова опустела, в ней все затянуло туманом.
То есть… Артур Грэйндж, придурок, который стабильно читал ее сообщения, но не реагировал, все-таки дал о себе знать? Да, в этом и был план: задолбать его так, чтобы корона, вросшая ему в череп, наконец слетела. Но план неожиданно удался. Вот прямо сейчас. И вечером в восемь этот самый Артур будет ждать ее в «ЛавИнн».
Прикол вышел из-под контроля.
Кто же знал, что зарвавшийся мамкин рокер снизойдет до ответа?!
– Э-э-эй! – пробился сквозь вату в ушах тихий голосок.
Келли вздрогнула, резко повернула голову на звук и наткнулась взглядом на хрупкую невысокую фигурку в дверном проеме. Девушка. Нэн. Она должна деньги за работу. Но из-за рокера с завышенным самомнением Келли успела о ней забыть. Ну надо же, а!
Чтоб его…
Она мысленно встряхнулась и натянула на лицо улыбку.
– Прости, я задумалась. – Спрыгнула с кушетки, перебросила за спину бирюзовую косу и двинулась к столу с материалами. – Давно стоишь?
Нэн нерешительно вошла в кабинет.
– Да нет, только что вернулась. Просто ты так странно тупила в стену…
Ну да. Как тут не затупить? Ведь Артур-рок-стар ответил на сообщения… Келли откашлялась.
– У меня бывает, не обращай внимания. – Она взяла со стола водительское удостоверение, которое Нэн оставила в залог, когда убегала искать банкомат, и протянула ей. – Вот, возьми.
Нэн смущенно улыбнулась и залилась краской.
– Неудобно вышло. – Она вытащила из кармана несколько купюр, протянула в ответ и забрала свои права.
Просто платеж за татуировку не прошел. Такое случается.
– Да забей. В итоге ведь все нормально. – Келли взяла деньги и, не пересчитывая, засунула в задний карман джинсов. – Татуха нравится? Не разочарована?
Очередной знак бесконечности. В этот раз с именем матери.
– Да ты чё-ё-ё! – Нэн округлила глаза, задрала рукав свитера и восхищенно уставилась на свежий рисунок под пленкой. – Она бомбическая! Спасибо еще раз!
По телу разлилось тепло. Келли улыбнулась, на этот раз искренне. Такая реакция клиентов – самая лучшая похвала, пусть даже это и сотый знак бесконечности на запястье или пятидесятый лес, опоясывающий предплечье.
– Когда придешь за новой? – Келли попятилась к кушетке и опустилась на нее. Деньги скрипнули в кармане.
– Вообще-то, я думала, что на этом остановлюсь…
Наивная.
– Все так думают. – Келли ухмыльнулась. – А потом возвращаются снова и снова…
– Папа меня убьет. – Девчонка резко оправила рукав.
О да. Как знакомо.
– «Папа меня убьет» – самая частая мысль, которая возникает у меня в голове лет с тринадцати. – Келли усмехнулась и намотала на палец кончик косы.
– Не повезло с отцом? – Нэн печально надула губы.
Слышал бы это бедный папа. Келли хохотнула.
– Это ему не повезло со мной: досталась дочь без башки, никаких нервов не хватало.
Взгляд девчонки скользнул по бирюзовой косе, расписанной тончайшими ветвями руке и пробитому в нескольких местах уху. Лицо Нэн просветлело. И это она не в курсе, сколько дерьма припрятано в жизненном багаже…
– Ладно, я побегу. – Нэн вдруг опомнилась и попятилась к выходу. – И так тебя задержала.
Все-таки она обязательно вернется. Это видно по глазам.
– Все нормально, – отмахнулась Келли. – Ты была последней на сегодня. Я просто жду подругу, поэтому еще не ухожу.
– Ну, тогда пока. – Нэн в последний раз улыбнулась и выскользнула из мастерской.
Секунда, другая, и за стенкой хлопнула входная дверь, а мимо окна промчалась худенькая фигурка. Келли глубоко втянула носом воздух. Гулко, шумно выдохнула. Только сейчас опустила взгляд и заметила мобильник, валяющийся экраном вниз.
Сердце подпрыгнуло к горлу. В памяти всплыло последнее сообщение, полученное пять минут назад, и Келли сжала телефон в похолодевших пальцах.
«…постарайся не вибрировать у меня в штанах хотя бы полчаса».
Нэн и ее татуировка мгновенно стерлись из мыслей. По коже пробежала дрожь.
Господи, это не может быть правдой. Просто не может.
Келли задержала дыхание, рухнула на кушетку, уткнулась в нее лицом и истошно взвыла в жесткую обивку. Ребята по соседству, которые арендуют помещение под гончарную мастерскую, решат, что здесь убивают лошадь.
Просто… нет, это невозможно переварить. В какое сомнительное дерьмо она снова вляпалась?!
– Тебе плохо? – пробился в сознание ироничный голос. – Переделывала очередной партак?
Так, стоп. Нельзя выть в общественных местах. Это неприлично.
Келли резко села, смахнула с лица выбившиеся из косы пряди и нашла взглядом Марго, стоящую в дверях. Как они все так тихо входят?
– Хуже. – Она закусила губу и уронила голову в ладони.
– У тебя бывает что-то хуже чужого партака? – В голосе подруги послышался смех.
Бывает ли что-то хуже испорченной кривыми руками татуировки, которую нужно переделать? О да. Бывает. Но как же охренеет Марго, когда узнает…
Келли с силой потерла лицо ладонями и прочесала пальцами волосы. Тело прошила волна дрожи, медленно поднялась по позвоночнику, замерла в грудной клетке и переросла в нервный смешок. Осознание накрыло окончательно.
Она уделала Артура Грэйнджа. Она его дожала.
Запоздалый триумф заполнил легкие. Секунда, и Келли громко, открыто захохотала на всю мастерскую. Всё. Истерика.
– Ма-а-ать моя. – Марго обалдело выгнула брови. – Случилось и правда что-то сверхъестественное.
Бог красоты сошел с Олимпа. Это ли не сверхъестественное? Хохот перешел в поскуливание, Келли всхлипнула, встала с кушетки и метнулась к вешалке. Пора сваливать, пока гончары не вызвали санитаров.
– Пойдем отсюда. – Она сорвала с крючка куртку и рюкзак. – По дороге расскажу.
Однако Марго осталась стоять, загораживая проход.
– Мы же собирались посидеть «У Луи».
Собирались. Но кое-кто черноволосый и глазастый перетасовал все карты.
– Некогда. – Келли потеснила подругу, нащупала в кармане ключи и выскочила в коридор. – Мне нужно домой, и ты идешь со мной.
Брови Марго так и не опустились. Обалделый взгляд скользил по всей фигуре Келли, и только тогда подруга шагнула из мастерской.
– Окей, Мата Хари. Пойдем к тебе, раскроешь свои тайны. Ты еще не выпила тот апероль?
Наконец-то.
– Осталось полбутылки, можешь забрать весь. – Келли нервно вставила ключ в замок. – Только давай уже свалим, у меня мало времени.
И его правда мало. Осталось три часа. И кроме того, что нужно сделать из себя не чудовище, еще бы как-то адекватно объяснить всё Марго.
А с этим могут возникнуть сложности. Как такое объяснить в двух словах?
Она, не оборачиваясь, промчалась по мрачному коридору к выходу, вылетела на промокшую за день улицу и только тогда остановилась, дожидаясь Марго. Вытащила из кармана мобильник, повертела его в руках и, когда подруга вышла из здания, стремительно зашагала по тротуару.
– Ну и? – Марго пристроилась рядом. – Ты влезла в какое-то дерьмо? За нами следят?
А, черт с ней. Келли на ходу разблокировала мобильник, открыла тот самый чат и сунула телефон в руки Марго. Так будет быстрее всего.
– Читай с самого начала. – Она спрятала озябшие пальцы в карманы. Марго замолкла, и ее взгляд быстро забегал по строчкам.
Только бы не сорваться и не начать сбивчиво трепаться до того, как она прочитает. Сердце ускорило темп. Келли переступила через очередную лужу и поморщилась. К ночи из-за погоды заболит колено. Уже начинает. Чертов всратый климат. И на «кофе-какао» придется обуваться не красиво, а качественно… Хотя какая разница? Келли мысленно одернула себя. С каких пор ее волнует такая фигня? Даже лучше идти в кроссовках. Меньше шансов, что золотой мальчик попробует подкатить.
Слева раздался обалделый смешок.
И еще один.
Марго присвистнула, притормозила, внимательнее вчиталась в текст и снова побежала рядом. Ее рука с мобильником наконец повисла вдоль тела, а глаза сделались круглыми, как пара фунтов. Вот теперь можно и обсудить.
– Ну ты и бесстрашная овца… – совершенно потерянно протянула подруга.
Да-да. Слабоумие и отвага.
– Его нужно было поставить на место. Он меня выбесил! – Келли рывком отобрала телефон и, развернувшись, пошла спиной вперед. – И, вообще-то, это ты говорила, что нужно ему написать…
– Во мне было четыре «Маргариты»! – Марго чуть не споткнулась. – И как он успел тебя выбесить?!
Чтобы выбесить, вообще-то, много не надо.
– Он прочитал первые сообщения и не отреагировал.
– И что? Ты ему никто.
Келли не глядя свернула за угол.
– То есть ладно бы он не отреагировал на пьяное предложение, но потом я проспалась, вспомнила, что мы наделали и извинилась. – Слева показалась дверь дома. Келли подалась к ней и ввалилась внутрь. – А этот хрен прочитал и снова промолчал. Он все это время читал и молчал! Как это называется?! – Она быстро бросилась вверх по темной лестнице.
Марго хмыкнула в спину.
– Это называется «нормальная реакция на пьяную идиотку».
Ну конечно. Вечно она всё упрощает.
– Нет, нормальной реакцией стало бы сразу отправить меня в бан. – Келли на секунду обернулась и стрельнула в подругу тяжелым взглядом. – А он просто наблюдал за мной, как самодовольный петух. Я что, хомячок в клетке? Или морская свинка?
От воспоминаний в груди снова полыхнуло. Она ведь правда ждала хотя бы обычного человеческого «Не парься, бывает». И всё. Просто чтобы затушить жгучее чувство внутри. Но нет. Он не написал даже такую незначительную вежливую фигню, хотя снисходительно прочитал сообщение. Тогда-то и пришла в голову шальная идея.
Задолбать его.
И будто угадав все эти мысли, Марго сзади устало выдохнула:
– И это всё? Только поэтому ты долбила его этим психоделом?
Отличный был план. Гениальный. Но кто же знал, что и правда сработает?
– Я умею долбить психоделом. – Келли едко хмыкнула и свернула на последний пролет.
Правое колено уже заныло. Возможно, снимать студию на последнем этаже было не такой уж и хорошей идеей…
– А ты не подумала, что он реально может ответить?
И это очень-очень хороший вопрос. Она наконец поднялась до конца, остановилась возле двери и устало привалилась плечом к откосу.
– Я подумала.
– Секунды две?
– Не знаю. Пять? Десять?
Все-таки не зря папа до сих пор волнуется и звонит каждый день. Бедный. Тяжело, наверное, иметь тупую дочь.
Марго замолчала, будто задумавшись. За одну секунду оказалась рядом. Вот она, инструктор по аэростретчингу и пол-дэнсу, даже не запыхалась. Она способна удерживаться на пилоне, зажав его крепкой задницей. Что ей какой-то третий этаж?
Келли отперла дверь и ввалилась в квартирку. Маленькую, всего шестнадцать на шестнадцать футов. Марго, не отставая, вплыла следом.
– Ну, допустим. Ты победила, – наконец выдала она. – Но зачем теперь куда-то с ним идти?
Дверь хлопнула. Окончательно отрезала путь к отступлению.
– Хочу посмотреть, что из себя представляет мамкин рокер. – Келли швырнула в угол рюкзак и хмуро прошаркала к кухонной зоне. На ходу сняла куртку и бросила на высокий матрас, заменяющий кровать. Нормальной кровати пока нет. Ее еще нужно купить. Зато есть апероль, который поможет отвлечь Марго от нового потока сложных вопросов.
Потому что четких ответов на эти вопросы так и нет.
В возникшей тишине Келли открыла холодильник, вытащила бутылку с оранжевым горючим, газировку и уже вялый, сморщенный апельсин. А подруга тем временем плюхнулась в бирюзовое кресло в углу. Похоже, такое обоснование сегодняшнего «кофе» ее все-таки устроило. Ведь это и в самом деле интересно: посмотреть зарвавшемуся засранцу в лицо. Он на самом деле такой красивый? Сколько фотошопа в его фотографиях?
– Хотя, вообще-то, ты молодец, что согласилась, – внезапно раздалось со стороны кресла. – И молодец, что перед этим устроила ломку.
Келли достала нож, примерилась к апельсину, но обернулась и нашла взглядом Марго. Что за резкая смена вектора?
– Я, конечно, поверить не могу, что наша выходка вот так обернулась. – Подруга закинула одну крепкую, длинную ногу на другую. – Но представь, а вдруг вы друг другу понравитесь? Возможно, всё случилось как раз вовремя…
Острячка. Келли снова отвернулась к апельсину.
– Сомневаюсь.
– Ой, да брось. Красивый парень позвал тебя встретиться, и ты снова не дашь даже шанса на продолжение?
– Как всегда. – Она всадила нож в мякоть, отрезала кривой кусок и бросила его в чашку.
Марго за спиной нервно фыркнула.
– Он же просто нереально красивый!
Келли влила к апельсину оранжевую жижу.
– Дерьмовый аргумент.
– И в штанах наверняка всё очень неплохо…
– Я пас. – Она плеснула еще газировку и наконец повернулась к Марго. – Твой апероль. – Кивнула на чашку и двинулась к шкафу.
Марго, однако, с места не сдвинулась.
– Мать твою, Келли… – Она откинула голову на спинку кресла и устало посмотрела в потолок. По студии пронесся ее тяжёлый вздох. Ну, сейчас начнётся. Долгая речь про то, что нельзя в двадцать три объявлять себя монашкой. Всё как всегда.
– Даже не пытайся. – Келли распахнула шкаф и уставилась на полки. Пора выбрать, в чем сразить красивого подонка. Футболкой и джинсами? Хотя вечером будет холодно, нужно что-то потеплее…
– Прошло три года, пора бы уже вернуться в мир парней. – За спиной послышался шорох: апероль все-таки заставил Марго поднять задницу.
Келли хмыкнула.
– И в мир проблем? Нет, спасибо. – Она нашла взглядом серый свитер и вытащила его, рассыпав всю стопку вещей. – Он музыкант, наверняка бабник и мудак, а я не связываюсь с мудаками.
– Тебя никто и не заставляет влезать в проблемы! – возмутилась Марго. – Но, если после вашего «кофе» он позовет тебя к себе, можно бы и подумать об этом.
Нет. Так легко ее не заткнуть. Пора сваливать в душ и надеяться, что к моменту возвращения Марго уже отвлечется на остатки оранжевой жидкости в бутылке. Келли зажала свитер под мышкой и вытащила еще один, зеленый.
– Маргарет Хэйл, я позвала тебя не для того, чтобы слушать лекцию о половом воспитании. – Она развернулась и демонстративно махнула обеими вещами. – Какой будет лучше смотреться с этими джинсами?
Подруга уже успела приложиться к коктейлю. Но вот она взглянула на свитеры, с трудом глотнула и закашлялась.
– Ты собираешься идти в этом? – Она гулко прочистила горло и прижала кулак к губам. Слишком экспрессивно для простого вопроса.
– Что тебе не нравится?
– А где та твое черная мини?
Келли закатила глаза. Ах мини. Еще бы бикини предложила.
– Я развалина, у которой нога предсказывает дождь. Какое, на хрен, мини? – Она уперла кулаки в бока, свитеры повисли как тряпки.
Но Марго это, кажется, не впечатлило. Она нахмурилась и со звоном поставила чашку на стол.
– Как же ты меня бесишь… – Ее шикарные бедра решительно закачались в сторону шкафа. – Зачем ты вообще покупала эту юбку?
Секунда, и Марго уже запустила руку в кучу одежды. Келли поморщилась, отступила к холодильнику и устало привалилась к нему плечом.
– Потому что она мне понравилась. Я теперь уже не могу купить себе классную вещь?
– Да, она очень классная, особенно, когда просто лежит в шкафу, – послышался приглушенный голос.
Келли плотно сжала губы.
Легко говорить, когда у тебя нет комплекса неполноценности. Когда ты танцуешь как чертова богиня, а толпа нескладных учениц смотрит на твои сильные ноги и мечтает так же скользить по шесту. Любое мини как влитое сидит на этих бедрах.
Но такие есть не у каждой. Совсем.
– Нашла! – послышалось из недр шкафа.
Марго выпрямилась, резко развернулась и победно подняла над головой черный кусочек ткани. Вот же дерьмо.
– Я в ней не пойду. – Келли скрестила на груди руки.
– Пойдешь.
– Зачем? Я не собираюсь с ним спать!
Марго решительно пересекла маленькую комнату. Мгновение, и юбка повисла у Келли на плече, а теплые ладони подруги легли на ее ключицы.
– Не спи, если не собираешься. – Она сдвинула брови. Выражение лица вдруг стало самым серьезных из возможных. – Но тогда пусть он хотя бы увидит, что потерял. Ты подтянутая, красивая, яркая, и он должен укусить себя за задницу от досады.
Ее решительный взгляд впился Келли в лицо. Почти до боли. Ни сбежать, ни отвернуться. Всё это, конечно же, только красивые слова, но черт… почему от них стало так тепло на душе? Келли прикусила губу и хмуро покосилась на юбку. Вообще, если надеть плотные черные колготки, то будет даже симпатично… Как бы ни хотелось это признавать.
Келли глубоко втянула носом воздух и шумно выдохнула. Резко отстранилась от теплых рук и сорвала с плеча злосчастную тряпочку.
– Мать твою, Маргарет. – Она быстро направилась к двери в ванную. – Пей свой коктейль, а я в душ. Скоро выйду.
Марго победно хлопнула в ладоши.
Келли, не став ждать какого-то остроумного ответа, шагнула в ванную, закрыла дверь и щелкнула замком.
И в желудке сжалась пружина. Слишком много эмоциональных качелей для одного часа. Но теперь уже назад дороги нет. Келли включила воду в душе, резко стянула с себя футболку и распустила косу. Взлохматила бирюзовые волосы, на которых уже было видно отросшие русые корни, и помассировала голову.
«…постарайся не вибрировать у меня в штанах хотя бы полчаса», – тихим эхом пронеслось в памяти.
С губ сорвался короткий смешок, который тут же смешался с шумом воды и утонул в нем. Ну надо же, а… Ведь этот паршивец просто взял ее на слабо. И она поддалась. Слишком легко. Келли оперлась ладонями на раковину и уставилась в зеркало. В глазах застыла паника, смешанная с предвкушением. Келли показала язык своему отражению, стянула джинсы, вошла под душ, подставила лицо горячим струям и устало вздохнула.
Уже ведь поздно давать задний ход, да? Если отказаться, он победит. Нельзя позволить ему победить. Так что придется красивому, как космос, мамкиному рокеру наслаждаться обществом девушки, которая три года ни с кем не спала, душила сарказмом весь мужской интерес и в принципе не умеет вовремя заткнуться.
Хотя последнее он, скорее всего, уже и сам понял.
Глава 3
Måneskin «TheDriver»
Бар заполнили плавные гитарные аккорды, простые и повторяющиеся.
Надтреснутый голос пропел первые строчки песни.
Артур откинулся на спинку бирюзового диванчика, вытянул руки на столе и закрыл глаза.
«Обнажи свою душу.
Кусай меня до следов на коже.
Можешь сердце разрушить,
Растерзай его тоже…»
Пальцы начали зажимать воображаемые струны. Профдеформация. Вся сознательная жизнь, проведенная в обнимку с гитарой, оставила отпечаток на подкорке и грубые мозоли на подушечках пальцев. Единственные постоянные отношения за двадцать три года, единственная подружка. Только гитара ни разу в жизни не подвела и не вынесла мозг… Чего нельзя сказать о девице с волосами того же цвета, как и эти диваны. Забавное совпадение.
И где она, мать ее?
Артур распахнул глаза и в очередной раз за последние десять минут уставился на дверь бара. Полный зал людей, но одной конкретной девчонки не хватает. Обманчиво-медленная мелодия ускорила темп, переросла из плавной в драйвовую и подогнала нарастающее нетерпение.
«Если хочешь ты зажечь огонь – стану всем, что нужно для сжигания.
Если решишь взлететь высоко – подброшу вверх одним касанием…»
Только прямых намеков на секс сейчас и не хватало. Учитывая, как давно этого самого секса не было… Артур перестал выбивать мотив, сдул с глаз длинную смоляную прядь и нервно сцепил пальцы в замок. Мимо уже в пятый раз проплыла официантка с пустым подносом. Будто невзначай обернулась, а бедра закачались в два раза интенсивнее.
Артур подавил вздох.
Возможно, пора забить на девчонку-татуировщицу? Нервы не железные. Да, она пока не очень-то и опаздывает, но учитывая всю бесшабашность и спонтанность этой встречи, вполне может вообще не явиться. Он и сам почти отказался от этой идеи: если она психопатка, которая выслеживала его специально, всё может обернуться хреново. Для группы в первую очередь. Эта мысль не давала покоя весь остаток вечера.
Но когда он представил, что она будет сидеть здесь в одиночестве и ждать, остальное отступило на задний план. Он ведь сам ее позвал. Слиться без предупреждения стало бы мудачеством.
Хотя в итоге он сам сидит и ждет призрака, как идиот.
Еще пять минут, и нужно валить. Точно. Хороший план.
– Обнажи свою душу, – снова затянул надтреснутый голос в колонках. Артур поморщился. – Кусай меня до следов на коже. Укради мое сердце, растерзай его тоже. Я буду послушным…
И тут дверь бара открылась. Слабый сквозняк с промокшей улицы добрался до самого конца зала и остудил шею. Артур уставился в проход.
На длинноногую стройную фигуру, отряхнувшую кислотно-бирюзовый зонт и застывшую в проеме. Дверь за ее спиной хлопнула. Артур прищурился и, как привязанный, заскользил взглядом снизу вверх. По тяжелым ботинкам, стройным ногам, затянутым в черную непроницаемую ткань. По микроскопической черной юбке и узкой полоске талии под укороченным свитером. Девушка медленно осмотрела зал и прочесала пальцами волосы. Совершенно нереальные волосы. Длинные, ниже талии, переливающиеся всеми оттенками бирюзы.
Явилась. Ошибки быть не может.
И нет, это не черные чернила. Это набор неоновых красок холи.
Артур рывком потер губы, по коже побежали мурашки. Он приподнялся с дивана. Хотел поднять руку, чтобы дать ей знак, но девушка будто уловила движение: ее голова резко дернулась, взгляд метнулся к нему. Прострелил насквозь. И она направилась к нему через зал, разбрасывая брызги с зонта и чеканя каждый уверенный шаг. Артур упал обратно на сиденье, не в силах отвести взгляд. На это просто невозможно не смотреть. Она оказалась выше, чем смогли передать пара фоток на экране смартфона. Достаточно высокая, чтобы не утыкаться в мужскую подмышку. Достаточно высокая, чтобы танцевать стриптиз, размахивая этими ногами…
Телу стало горячо, перед глазами возникло виденье: бирюзовые волосы, намотанные на кулак… Вот же дерьмо!
Артур силой отогнал эту мысль.
Вовремя.
Потому что длинные ноги уже оказались возле столика, и самая короткая в мире юбка опустилась на диванчик напротив. У стола примостился мокрый зонт, а в лицо Артуру впился взгляд огромных, будто кошачьих серо-зеленых глаз.
Таким взглядом можно и убить.
– Привет, Артур, – раздался уверенный низкий голос.
По спине пробежала волна едва ощутимой дрожи. И все-таки она хороша. Очень хороша.
– Привет, Келли. – Артур изломил губы в быстрой ухмылке.
Ее имя оставило на языке странный привкус. Над столом повисла пауза. Девушка подалась вперед, оперлась локтями на столешницу, взгляд стал еще пристальнее. Задержался на губах, метнулся к горбинке на носу и завис на глазах.
– Бо-о-оже, – наконец обалдело протянула Келли. – Ты и правда красивый, как… как… – Она запнулась и неопределенно махнула ладонью.
Неожиданно…
– Как фейерверк? – Артур хмыкнул.
– Я подумала про страшный грех, но твой вариант тоже ничего. – Она вдруг наклонилась над столом еще сильнее, ее лицо оказалось совсем близко. – Ты подкрасил ресницы? Это тушь?
Артур выгнул одну бровь.
– Нет.
Ягодный аромат ее духов заполнил легкие. Никакого смущения. Просто ноль целых ноль десятых. Будто она вообще не знает, что это такое.
– Подводка? – Ее глаза сузились.
В груди начал зарождаться смех. Артур на мгновение задержал дыхание, чтобы не расхохотаться.
– Генетика.
– Да я, если что, не осуждаю. Рокеры обычно подводят глаза…
Она ведь его даже не услышала.
– Это стереотип, а я не Дамиано Давид. – Артур поджал губы, из последних сил сдерживая смех. – Еще какие-то вопросы на эту тему будут?
– Нет… – Она развела руками. – То есть… Че-е-ерт. – Обалдело подперла щеку двумя пальцами, не переставая пялиться ему в лицо. – Как тебе вообще живется в этом мире? Среди такого количества простых, заурядных, смертных людей?
Нет. Терпеть невозможно. Она ненормальная.
– Ты закончила? – Это последнее, что он смог выговорить серьезно.
Всего на секунду над столом снова стало тихо. Но смех все-таки прорвался наружу. Выдержка покинула чат. Артур прыснул, откинулся на спинку дивана и, прикрыв лицо ладонью, расхохотался. Она действительно ненормальная. Но эта прямолинейность сносит на хрен все барьеры. И, будто в ответ на эту мысль, с противоположного дивана тоже раздалось сначала громкое фырканье и за ним открытый, звонкий смех.
Артур обессиленно уронил руку на колено и, все еще смеясь, уткнулся затылком в мягкую обивку.
– Прости, я не хотела… – выдавила Келли между вдохами.
Тормозов нет, но она прекрасна.
– О нет, ты хотела. – Он стер пальцем выступившую слезу.
– Но у тебя реально слишком длинные ресницы!
– Я в курсе, спасибо. – Артур в последний раз сдавленно фыркнул, потер ладонью затылок и взлохматил волосы.
Глаза с ресницами – единственная положительная черта, доставшаяся от матери. Он это понял лет в двенадцать, но еще никто в открытую не спрашивал про тушь. Никто… до сих пор. Пружина неопределенности, сдавливающая грудь все эти часы, только сейчас ослабела. В теле появилась легкость.
Келли тем временем тоже отсмеялась, откинулась на спинку дивана и отбросила с лица бирюзовый локон.
– Ф-у-ух, – тяжело выдохнула она и, так же, как Артур секунду назад, вытерла слезу. – Ладно… Что я здесь все-таки делаю?
Она деловито сцепила на столе пальцы, но глаза при этом весело блеснули.
– Заказываешь какао? – Артур выгнул одну брови.
– Ненавижу какао. – Она забавно сморщила нос. – У меня от него прыщи.
Какая еще девушка вот так легко призналась бы в прыщах?
– У меня тоже. – Он хмыкнул и скопировал ее выражение лица. – Давай закажем что-нибудь покруче.
Келли ухмыльнулась одним уголком губ. Объемных, красивых губ…
– Не могу. Завтра в девять утра сеанс, нужно чувствовать себя вменяемой. Так что я буду просто чай.
И, будто услышав ее, неподалеку показалась официантка. Все та же. Выражение ее лица потеряло всякую заинтересованность, бедра перестали качаться, как ладья на волнах. Так выглядит разочарование. Она вытащила из фартука блокнот, карандаш и с прямой спиной подошла к столику.
– Решили, что будете пить? – Ее голос протрещал, как сухая палка в огне.
Ей ведь никто ничего не обещал, но в этом треске послышалась неозвученная претензия. Однако Келли, кажется, не заметила.
– Черный чай. – Она оперлась локтями на стол.
– И все? – В голосе официантки просквозило явное недовольство.
С – сервис. В груди полыхнуло.
– Мне тоже чай. – Артур скрестил руки на груди. – И всё. Совсем всё.
– Не хотите никакого пирожного?
– Если захотим, обязательно закажем. – Келли вдруг подалась к девице и прострелила ее пронизывающим душу взглядом.
Когда она написывала ему в директ, сложно было представить, с каким несущимся на всех парах поездом предстоит столкнуться. Но официантка, видимо, поняла всё буквально за эти короткие мгновения. Она захлопнула блокнот, развернулась и бросилась к бару практически на прямых ногах.
А на лице Келли мелькнула саркастичная ухмылка, в серо-зеленых глазах заплясали черти. Скоростной «Евростар» нервно курит по сравнению с ней. Одни только волосы чего стоят… И пришло время выяснить ответ на самый главный на сегодня вопрос.
Артур сложил руки на столе и навалился на них грудью.
– Итак, вернемся к нашей проблеме. Почему из всех музыкантов Бристоля ты написала именно мне?
Лучше было не приближаться. Огромные глаза оказались совсем рядом, странный, приятный аромат забился в ноздри. Но Келли только пожала плечами.
– Потому что ты «красивый, как фейерверк», это очевидно. Кстати, кто тебя так называет?
Один черт, у которого язык как веник.
– Приятель стебет. Вы бы, кстати, поладили. – Артур отмахнулся. – Но это единственная причина? Серьезно?
– Ну да. – Она развела руками. – Я до сих пор понятия не имею, что ты там играешь. Мы с подружками были в «Шекспире», они стали обсуждать твою группу, как-то незаметно начали спорить… Марго настаивала, что кто-то из нас должен тебе написать.
Только и всего? То есть ему могла достаться вовсе не Келли-Черные-Чернила, а какая-то Марго?
– Тогда почему написала именно ты?
Она недовольно поморщилась.
– Просто они слишком долго спорили, и меня это начало бесить. Я решила проблему, потому что мне плевать.
Ну охренеть.
– И всё? – Артур вскинул брови.
– Да. – Она с возмутительной легкостью повела плечиком.
– А дальше?
Келли хищно прищурилась.
– А дальше ты не ответил, но методично читал всё, что я тебе загоняла.
Дар речи, кажется, отвалился. Или почти отвалился. Артур откинулся на спинку дивана и уставился в безмятежное лицо.
– Так ты все-таки обратила внимание, что я читаю, и делала это специально? – в голос примешались истерические нотки.
Но она даже не моргнула.
– Чтобы тебя задолбать? Да, специально.
«Евростар» с отказавшими тормозами. Точно.
– Ты чудовище, – выдохнул Артур. На этот раз с оттенком восхищения.
А Келли широко улыбнулась.
– Спасибо.
– Я думал, ты считаешь, что сообщения просматривает робот или кто-то вроде того…
Она прикусила сочную губу и подмигнула. Вот же бесстрашная!
Рядом появилась официантка, молча поставила на стол чайник и две чашки, но это прошло будто в фоновом режиме. Артур не поднял на нее взгляд, только краем глаза заметил мелькающие руки. Всё внимание сосредоточилось на хитрых серо-зеленых глазах напротив. Легкие снова свело от начинающегося приступа смеха.
– У меня нет слов. – Артур рвано хохотнул. – Но я же не обязан был тебе отвечать! Я вообще не отвечаю девушкам в директе!
Официантка уже собралась уходить, но на мгновение задержалась.
– Никаким? – Келли комично выгнула одну бровь.
– Никаким!
Силуэт официантки быстро отдалился. Почти бегом. А Келли утрированно выпучила глаза.
– Кошмар, – произнесла она почти шепотом. – С таким лицом нужно грешить, как проститутка.
Как точно она одним предложением описала всю его половозрелую жизнь… Артур ухмыльнулся и взял чайник.
– Именно этим я и занимался раньше. – Он осторожно налил напиток в ближнюю чашку.
Келли победно сжала кулаки.
– Так я и знала.
– Но в последние полгода на нашу группу обрушились популярность и ответственность. – Он долил до краев и посмотрел на девушку исподлобья. – И на меня в том числе. – Подтащил к себе вторую чашку и принялся наполнять и ее. – Так что теперь я стараюсь не лезть в неизвестность.
Келли скептически фыркнула.
– Повесил на ширинку амбарный замок? – Она скрестила руки на груди.
Засранка. Боже, как долить чай и не заржать?
– Типа того… – Он сжал губы, задержал дыхание, но… Все-таки снова тихо, истерично засмеялся. – Твою мать, как ты это делаешь? – Руки задрожали, и он отставил чайник.
И в этот момент Келли тоже прыснула, прикрыла губы кулаком и уставилась на него блестящими глазами. Грудную клетку заполнило очень странное чувство. Когда в последний раз было настолько легко общаться с девушкой? Наверное… никогда. Потому что никто из них не вел себя вот так. Она похожа на приятеля, который не боится всадить тебе шпильку в задницу. Она сама и есть эта шпилька в заднице. Никакого обожания в глазах. И это даже забавно.
