Григорий Володин
Возрождение Феникса. Том 7
Как раз поднимаются Кали со своими гвардейцами. Княгиня оглядывает погром и ревущих раненых полицейских.
– А Целителя-то мы и не захватили почему-то, – будничным тоном произносит Кали. – Ну и ладно. Сеня, как дела?
– Ваша Светлость, нужно срочно найти того, кто инициировал штурм, – мне не до шуток.
– А! Ну тогда пойдем. Дана как раз ищет засранца. Может, успеем к самому веселью.
Глава 5 – Кнут-Самобой
– Где ОН?! – я непроизвольно выпускаю избыточные психические волны, когда мы врываемся в кабинет начальника Секретного управления Сыскного приказа. – ГДЕ ГРИНВЕС?
Да, не сдержался. Просто меня берет сильное расстройство. Народу-то полно: тут и княгиня Дана, и неизвестный бородоч с генеральскими звездами, и секретарь в служилой форме, и демоники из Гвардии, – но нигде не наблюдается главный гад в галунных петлицах действительного статского советника. Еще на подходе Кали сказала мне чин и имя подозреваемого. Отто фон Гринвес, похоже, потомок дворянского эмигранта из Пруссии. По чину – действительный статский советник, по должности – глава одного из управлений, по сущности – хаосит, по натуре – говнюк, делающий грязную работу чужими руками.
Дана и демоники вздрагивают. Как и бородач-генерал. Разве что Слепой Кот никак не реагирует, наверняка, отвел вектора магнетизма. За моей спиной Кали и Чугун натужно сопят.
– Скрылся, Арсений, – говорит Дана. – На этаже его нет. Выехать он тоже не мог – переезд перекрыт нашей колонной. Что остается, Иван Иваныч?
Я вглядываюсь в лицо генерала. Ба! Да это же Иван Иванович Бутурлин, бессменный руководитель Тайной канцелярии, единственного органа политического сыска. Главный сатрап и палач свободы, как именуют генерала-аншефа блогеры, летсплейщики и другие представители передовой молодежи.
– Либо он засел где-нибудь в Преображенке, – задумчиво произносит генерал, почесывая косматую бороду. – Либо рванул в лес через забор. Хотя, последнее вряд ли.
– Почему? – спрашивает княгиня.
– В ближайшей местности нет жилых поселений, а Гринвес не имеет звериных фракталов. Он не Высшая Гончая, чтобы пробежать без передыха сотни километров, и не гарпиус, чтобы улететь над лесом куда ему вздумается…
– Если Гринвес хаосит, то подобен животному, – прерываю неверные рассуждения Бутурлина. Генерал пошел не той дорогой и сейчас заведет нас не в те дебри. – Его повадки и рефлексы точно такие же, как у хищника. Вернее, как у бешеного пса. Посему вариант леса не отпадает, – Бутурлин грозно смотрит на меня, но я без труда выдерживаю взгляд главного палача Российской Империи. Этот убийца, по сравнению со мной, сущий котенок. – Преображенский приказ – секретный объект, и здесь должны быть повсюду камеры. Поэтому вы, Иван Иванович, сейчас идете в помещение видеонаблюдения и ищете Гринвеса на территории поселка. А основные силы демоников и Тайной канцелярии идут прочесывать лес.
– Да какого хрена! – рычит Бутурлин. – Щас я побежал! Очень возможно, что именно ты, пацан, хаосит! Это на тебя подали обвинение в Сыскном приказе!
За моей спиной Чугун собирается брякнуть гадость в ответку. Но я поднимаю руку, и побратим замолкает, поворчав что-то в ответ.
Не кипятись, Фалгор. Понять старика можно. Всё-таки ты сам виноват в его вспышке гнева, нечего было шмалять магнетизмом. Генерал взъелся не просто ж так.
– Я здесь, Ваше Высокопревосходительство, – спокойно объясняю. – А Гринвес в бегах. Вывод напрашивается сам собой.
Бутурлин задумчиво жует ус.
– Ладно, – вынужденно соглашается глава Тайной канцелярии. – С этим доводом не поспоришь. Только впредь будь повежлевей, пацан, – указывает он в мою сторону толстым как канат пальцем.
– Конечно, Ваше Высокопревосходительство, – киваю. Некогда устраивать препирательства, нужно искать хаосита.
– Я свяжусь со Службой охраны Преображенки, – Бутурлин достает мобильник и звонит.
Я же оборачиваюсь к Дане, но княгиню, к счастью, не нужно упрашивать. Она тоже связывается с Гвардией у автомобильной колонны:
– Собирайте группы погони, – командует она в рацию. – Выдвигаемся в лес.
Выдвигаемся через десять минут. Группы рассредотачиваются по периметру вокруг поселка. Хорошо, что среди Гвардии Бесоновых полно владельцев фракталов Гончих. Помимо прочего, эти твари обладают сверхъестественным нюхом. Пару секунд подышали панталонами или носками Гринвеса и мигом встали на его след.
Вот и несется сейчас по лесу орава демоников. Вперед всех вырывается Крокодил Али. А за зеленым демоником-мутантом громыхает Чугун в облике Эмели-итуки. А на спине «Убийцы слонов» трясусь, как вошь на гребешке, я, Фалгор Феникс. Повезло, что на серой спине Чугуна растут шипы-отростки. Удобно держаться, а то бы меня уже сдуло встречным ветром.
Снося деревья, Чугун как бешеный мечется за хвостом Крокодила. А тот и рад, будто две монстрюги в салки играют. Чугун бежит напролом, снося кустарник и молодые деревья. Али же более ловкий – стволы он огибает, непролазные буреломы перепрыгивает. Похоже, зеленого мутанта захватил азарт охоты. Он-то не просто понюхал грязные панталоны Гринвеса. Он их сожрал! Проглотил одним махом. Половину остальных демоников-Гончих вырвало сразу же. Вторую половину на секунду попозже – уже от вида моря блевотины. Всё-таки очень чуткий нюх у ребят. Али же довольно рыгнул:
– Пяхуча почта как куряца. Вкусня-я-я!
Оставим вопрос за кадром, как можно было довести нижнее белье до такой степени, что только Али приглянулись, а остальных вывернуло наизнанку? И еще, что важнее, все ли хаоситы засранцы? Так это же опознавательный знак тогда.
Эх, чем только не приходится заниматься блистательному Префекту, чтобы продвинуться к совершенству. Многое мне пришлось испытать за сотни лет. Какие только страшные планеты я не видел, какие только ужасы не лицезрел на краю Вселенной, но поедание ношеных трусов превзошло их все. Сто процентов. Этим даже хаоситы не занимаются.
Суровое серое небо висит над головой, приглушая своим холодным светом краски осени. Опавшая сухая листва рассыпается от одного лишь топота Чугуна.
– Кали. Мы нашли его. Прием, – раздается в наушнике, который мне выдали Бесоновы, голос одного из руководителя группы погони.
– Егерь – Кали: отправляю все группы на твое местоположение, – звучит в гарнитуре голос княгини. – Егерь, ответь, точно хаосит? Прием.
– Кали – Егерю: так точно. Вылитый хаосит. Клыкастый, когтистый, пеной брызжет, глаза закатились так, что видно одни белки. А еще у него непонятный кнут….А-А-А-А!!!
Высокий вскрик, почти визг, а потом тишина.
– Егерь, Егерь! Ты меня слышишь?! Прием! – взывает Кали, но ей не отвечают. Княгиня замолкает, ждет ровно три секунды, а потом отдает команду всем: – Стая – Кали: всем отправила местоположение Егеря. Найдите и убейте эту тварь. Прием.
– Бритва выдвигается. Прием.
– Шершень выдвигается. Прием.
….
–Али выдвига-га-га…тьфу, пашел кюшать монстря. Приям, аднака.
– Кали приняла. Конец связи.
И Крокодил сворачивает чуть вправо. Мы, конечно, несемся за зеленым. У него на запястье умные часы с присланным маршрутом. Чуть замедлив ход, Али то и дело опускает морду и сверяется с картой. А потом он уже сам улавливает более сильный запах хаосита и ускоряется.
Стая – демоники с фракталами Высших Гончих. Только отряд Али исключение, в него входим только мы с Чугуном.
Когда достигаем намеченной точки, оказываемся на поляне, окруженной лысыми липами. Остальные демоники-Гончие уже добежали. Всего их пара десятков. А напротив, аккурат через двадцать метров, застыл действительный статский советник Гринвес в мундире с двумя звездами в петлицах и еще какое-то непонятное черное чудовище. Выглядит как конь, но морда больше на рыбью смахивает, как у щуки. Да и ног шесть. Это что за тварь? Иномирянин?
Гринвес уже окрысился…тьфу, охаосился. Полная пасть клыков, глаза без белков, в когтистых руках чернеет кнут.
Я наконец спрыгиваю с Чугуна. Конечности затекли, приходится растереть. К счастью, драка еще не началась. Время есть. Чугун тут же распрямляется, встает на задние лапы, как цирковой динозаврик.
– А где Егерь? – я потягиваясь, оглядываю поляну. Ни трупа, ни раненого демоника.
– Мы сами не знаем. Пришли, а его нет, – бормочет Шершень и указывает на монстряшную щуку-лошадь. – Датчик говорит, что вот здесь.
– Сажрала чта ль? – делает предположение Али, и мы все присматриваемся к животу твари. Слишком уж тощая для только что пообедавшей демоником. Желудок словно к позвоночнику прилип. Да и пасть не в крови. Заглотила целиком, как удав кролика?
Я бросаю гадать.
– Ладно, дайте мне минуту на переговоры с хаоситом.
Мне перегораживает дорогу Бритва. Красивая девка с высокой грудью, синими волосами и дерзким лицом. Ну и недюжинной силой, раз имеет фрактал Гончей.
– Дом Бесоновых не ведет переговоров с Хаосом, – заявляет мне она.
– Отлично, но я не вхожу в Дом Бесоновых, – отвечаю. – Отойди, женщина.
– Женщина? – округляет она глаза и тут же яростно сужает. – Какая я женщина?! Я – гвардеец Дома Бес…
Мне надоедает этот спектакль, прежде чем эта куколка заканчивает свою бравую речь.
– Чугун, – коротко бросаю.
В ту же секунду лапень динзаврика обхватывает девушку поперек живота и плавно поднимает ее в воздух.
– Как ты смеешь?! – рычит она. – Мы на поле боя! Перед нами враг! Поставь меня! Я должна сражаться!
Но Чугун просто запрокидывает девчонку себе на плечо и смачно хлопает ее по выпуклой заднице, выпирающей через обтягивающие штаны экипировки.
– Потом посражаемся, крошка моя, – мурчит динозаврик. – Я тебе сниму номер-люкс с джакузи и лепестками роз на траходро…постели в смысле. Мы так с тобой посражаемся! Хо-хо! А пока полежи, птичка.
Кто о чем, а Чугун о бабах. Кстати, может у него в голове Похоть сидит? Надо его к специалисту сводить, пускай проверится.
У Бритвы не остается никаких шансов. Еще два хлопка по ягодицам, и она затихает, покорно прижавшись к огромному плечу. Выплеснутый магнетизм Чугуна нокаутировал девушку, и она лишь крутит головой и улыбается, оглушенная психической мощью Префекта-динозавра.
Я же бросаю взгляд на Шершня.
– За главного здесь я. А кто не согласен, окажется у него на втором плече, – киваю на Чугуна, похлопывающего размякшую Бритву.
Демоники сразу посмирнели. Вот и славно. И так времени потратил.
Шагаю к Гринвесу, за моей спиной всё же держатся двое демоников. Шершень и Ярая, вроде. Оглядываюсь на них, и Шершень спешит сказать:
– Мы на подстраховке.
Ну и пускай.
Словно в нетерпении, Гринвес бьет опавшие листья вокруг себя длинным кнутом. Присматриваюсь к оружию. Из Коллективного бессознательного всплывает характерный архетип. Это точно Кнут-Самобой, точно славянский фантазм, но я без понятия какой воплощенной силой он обладает. Приглядываюсь к шестилапой лошади, и испытываю стремное подозрение. Именно стремное. Если оно правдивое, то Гринвес минимум лорд-командор. Максимум Префект, но это уж вряд ли. Чутье подсказывает, что передо мной именно лорд-командор.
Лорд-командоры – самые могучие витязи и военачальники Легионов Евгениусов, боевым мастерством и талантами полководца уступают лишь богоподобным Префектам. У этих воителей Постимпериуса есть право распоряжаться жизнью и смертью в целых мирах и лично командовать флотами и армиями. Каждый лорд-командор – воин с неповторимым опытом, единственный в своем роде, кровью и потом вписавший свое имя в Легендариум и обладающий могучими фантазмами.
– Назовись, мятежник, – спокойно говорю.
Гринвес оскаливается.
– Я – солдат Истины, я – величайший из воинов Легиона Воронов, я принес тысячи побед Постимпериусу.
– Имя у тебя есть, мятежник?
– Тебе незачем его знать, Фалгор Заблуждающийся, – щерит пасть хаосит.
– Ты говоришь, что приносил победы Постимпериусу, – отвечаю. – Но я и есть Постимпериус. На рубеже войны я представляю его для всех Легионов. Я – голос Постимпериуса, десница Отца-императора. Так что НАЗОВИСЬ, мятежный червь, прежде чем я СОЖГУ ТЕБЯ до состояния углей!
Магнетические волны накрывают поляну, и хаосит отшатывается. Он пригибается и шипит, словно кошка:
– Геррал Ленорр, лорд-командор Когтей Воронов.
Ого, Ленор, значит. Когти Воронов – первый гранд-батальон Легиона Гварда. Когда-то они действительно достойно послужили Постимпериусу. Десятки раз я лично награждал Ленора и его первых капитанов, но все их доблести и заслуги перечеркнуло великое предательство.
– И нет, Фалгор, больше ты никто! – рычит хаосит. – Постимпериус – это мы, преданные Хаосу Легионы. Мы обрели Истину, а ты низвергся в пучину лжи.
– Вроде Ворон, а завываешь как Жаворонок, – фыркаю. – Смотрю, Монстры Хаоса сделали вас болтливыми, как дешевых сектантов. А ведь раньше вы были лучшими диверсантами.
– Мы и сейчас лучшие, потому что знаем наших Богов, – сжимает он кнут.
– А знаешь, почему ты такой болтливый, Ленор? – усмехаюсь. – Я поясню, в память о твоем славном прошлом. Тебе так сильно хочется говорить и говорить о своих мнимых Богах, тебя так тянет рассказывать, насколько они истинны и мудры, потому что в глубине души ты знаешь, мятежник, что это чушь собачья.
– Нетт!!
– Да, Ленор. И единственное, что ты можешь – это убеждать других в обратном. Потому что внутри тебя нет уверенности, придурок, и тебе остается только искать ее в ком-то еще. Ты продал свою душу за бред болотопсвоский.
– Врранье!
– Уверенные люди не нуждаются во внешних фактах. Внутренний огонь – вот главный аргумент, вот единственный указатель, что ты поступаешь правильно.
– Я уверрен…
– Даже Бемижар не смог нассать в твои уши так обильно, чтобы надолго убедить. Но с Префектом Жаворонков ты долго еще не встретишься, уж поверь.
– Что случилось с Владыкой слова?! – пугается он. – Бемижар в России?!
Значит, эта мразота не в курсе, что Бемижара закинуло в тело японца. И с ним не стыковался. Похоже, хаоситы такие же разрозненные, как и лоялисты. Но хоть в чем-то повезло.
– Бемижар сгорел, – я развожу руки в стороны. Вспыхивают Огневики. Золотые резаки в багровом ореоле. – И ТЫ СГОРИШЬ, ЧУЧЕЛО!
Лошадь-щука встает на дыбы и ревет от ужаса.
Зашипев и зажмурившись от яркого света, Ленор стегает кнутом. Выставляю блок, и оружие с щелчком отскакивает. Кнут еще не вернулся назад, а хаосит начинает кружить вокруг меня. Неожиданно он бьет совсем уж в сторону. А там оказывается девка Ярая. Она застыла в ступоре и восхищенно смотрит на мои Огневики. А надо на врага смотреть, дура!
– Назад! – кричу я. Шершень вторит мне.
Но поздно. Черный кончик обжигает девушку прямо по лицу. Она вскрикивает, и потом вдруг начинает чернеть и раздуваться в ширь.
– Была девица, будь теперь кобылица! – хохочет хаосит, круча кнутом над головой и прицеливаясь уж к Шершню.
– Был молодец, будь теперь жеребцом!
Хлыст стегает, но я Багровым выстрелом отбиваю его обратно.
За несколько секунд Ярая превращается в еще одну шестипалую лошадь-щуку.
У меня едва глаза не вываливают от увиденного. Что за болотопс! Да как так! Сюрреализм же полный!
А хаосит одним прыжком вскакивает на спину бывшей девушки и мерзко хохочет, топая спину ревущей лошади.
– Фалгор, сожжешь меня – сожжешь лошадку! Ха-ха! Давай жги же! – ржет он.
До тех пор, пока мятежнику не прилетает суком в голову. Он сваливается со спины шестипалой Яры и катится к границе леса.
– Попал! – радуется Чугун и тянется лапой к еще одному валяющемуся суку.
– Метька, зятяк! – хвалит Али.
Я загораживаю хаоситу свой отряд.
– НЕ ПОДХОДИТЬ! – рявкаю назад, обернувшись.
Никто не смеет ослушаться. Даже Чугун разочарованно отбрасывает сук.
И иду прямо на эту мерзость, некогда бывшую великим легионером и доблестным полководцем. Он, скуля, поднимается и смотрит на меня затравленным взглядом.
– ВРЕМЯ ГОРЕТЬ, ТВАРЬ! – Я выпускаю валы пламени. Огромные огненные ладони раскрываются перед хаоситом.
Вспыхивает слепящий золотой свет.
Глава 6 – Перепутала
Княгиня Кали несется по лесу на огромной скорости. Ветви кустов и деревьев стегают черную экипировку, но Бесонова не замечает. Временами Кали призывает Громовые когти Махжи и прорубается сквозь плотную стену зарослей.
«Хоть бы, хоть бы успеть, – повторяет про себя Кали. – Хоть бы успеть к самому веселью»
Как только Егерь сообщил, что нашел хаосита, княгиня тоже рванула к его местоположению. Она понадеялась успеть. У Кали тоже есть фрактал Гончей, и не только. Насобирала во времена турне по Нижними мирам. С ней тогда еще были Вика с Аллой и Даной, ну и Перун, конечно. Муж лично натаскивал своих жен-демоников на травлю Высших иномирян, водил на охоту, обучал специфическому убийству могучих тварей. Это ведь целое искусство. Некоторые иномиряне легко убиваются, другие хрен там. Например, Высшему мохнамутусу достаточно тыкнуть в подмышку, и он тут же окочурится. А гипопопса пока не изрубишь в фарш, не заполучишь его фрактал регенерации.
От воспоминаний о славных временах Кали улыбается.
«Перун, надеюсь, тебе там с хаоситами тоже весело».
Княгиня возвращается мыслями к насущным делам. Кали хочет лично отомстить за Егеря, неважно, ранен он или мертв. То есть, важно, конечно, но на вид мести это не повлияет. В любом случае она будет одинаково милосердной. Поотрубать хаоситу руки с ногами и дело с концом. А оставшуюся тушку оттащить Софии на допрос.
Кали успевает вовремя. Так ей показалось, потому что хаосит еще дышит, а демоники кучкуются на другой стороне поляны. Но потом она замечает рядом с тварью Сеню. Его руки увенчивают огненные когти…нет, Когти…нет, святые Огневики из оружейного арсенала самого Царя-Огня. Вокруг стройного тела юноши вращаются вихри из золотого огня и черного дыма. Еще вдали пощипывают травку две необычные шестилапые лошади, но сейчас не до них. Эти животинки, похоже, безобидные.
– Какого желудя! – накидывается княгиня на Шершня и остальных демоников. – Почему вы топчетесь здесь, как павлины в курятнике? Почему не помогаете Арсению?
– Он сам велел, – мнется пристыженный Шершень, другие демоники виновато опускают глаза. Только серый динозавр-африканец, не обращая внимания, поглаживает задницу уснувшей Бритвы, которую перекинул себе на плечо.
– Он? – не понимает Кали.
– Беркутов, – поясняет Шершень и, словно в оправдание, брякает: – Он сказал, что главный… вот мы и слушаемся.
– Млять, – другого слова у Кали не нашлось. – Пацан сказал, что он главный, и ты это проглотил?
– Всё так, госпожа, – Шершень поджимает губы, но возразить ему нечего.
Кали смиряет его строгим взглядом.
– Премию получишь, гвардеец, – поощрительно улыбается княгиня и, отвернувшись, идет в эпицентр драки. Напоследок она бросает. – Пускай союзничек привыкает распоряжаться вами.
Снова вспыхивают багровые Когти Махжи, и княгиня приближается к сражению. Хаосит, правда, попался интересный. Надо же: с двумя звездами действительного статского советника. А сколько еще подобных шпионов сидят в госструктурах?
Хаосит крутит над головой странным кнутом.
«Кнут-самобой» – всплывает в сознании из ниоткуда знание. Кали невольно вспоминает легенды, где этим былинным оружием обращают человека в лошадь и разгоняют вражье войско.
Кали снова возвращается взглядом к Арсению. Что за странное чувство в груди? Похоже, это боголепие овладевает ее душой. Княгиня признала Огневики, оружие Царя-Огня, и парадокс происходящего приводит суровую воительницу в трепет. Будто перед ее глазами разворачивается эпическое сражение из священных томов. Юный Царь-Огонь идет сжигать порождение Тьмы. И сами боги благословляют огненного духа на верное дело.
Окруженный пламенем, хаосит шипит и крутит Самобоем. Бессильно щелкает кнут по горячему воздуху. До Арсения тварь не может достать, между тем, огненный вал сносит ее с ног. Она рычит, и клыкастый рот изрыгает молнии. Ветвящиеся и змееподбные.
Фрактал! Гринвес ведь демоник! Выходит, он обладает силой Высшего угряса.
Но Сеня без труда отражает атаку. Светловолосый юноша, будто сын солнца, испускает огненные багрянцы, и бессильные молнии гаснут. А огонь продолжает накрывать поляну неостановимым красно-золотым валом. Зажмурившись, тварь испуганно шипит. Она вскакивает и в ужасе вцепляется в свой кнут.
Вот действительно – мифы слились с реальностью воедино. Хаос и фракталы смиксовали со славянскими легендами, и на выходе получилась эта неописуемая битва.
Кали продолжает смотреть на Арсения. Пылающие золотом татуировки на его юном красивом лице нестерпимо обжигают глаза, но она все равно смотрит. Он очень красив, бесспорно, не зря Ксюшке приглянулся. До этого дочку вообще не интересовали мальчики, куда там, только Военные игры. А Беркутов всем впечатляет: и станом, и смазливым лицом, и манерой держаться, и железным характером, ну и силой, само собой. Так что подошел под параметры Ксюхи, считай, как влитой.
Но Кали впилась взглядом в юношу не из-за красоты. Татуировки! Орнаменты на лице! В молодости Перун носил похожие узоры. Ярко-золотые, идущие по коже, словно разрез, словно под ней спрятан неиссякаемый золотой свет. Словно само солнце взирает на тебя.
– Мой муж! – смаргивает Кали слезы. – Мое солнце!
На разум княгини находит помутнение. Слишком она истосковалась по любимому супругу, слишком сильно Беркутов сейчас похож на него в молодости. Какой еще Сеня! Это Перун! Он пришел к своей малышке Кали, и пускай Когти другие – не синие, а золотые, но никто не может быть столь силен и столь прекрасен. Столь могущественен!
– ТЫ СГОРИШЬ, МРАЗЬ! – гремит Перун, взмахивая Огневиками.
– Да, мой муж! – восклицает с улыбкой Кали. Больше никто не способен так сказать! Никто! – Сражайся за свой Дом! Карай наших врагов!
После огненного шторма Гринвес чернеет и становится похож на сгоревший уголь. Горящее лицо превратилось в одну чудовищную рану.
– Муженек! – шепчет Кали, и багровые Когти ярко горят, отражая восторженное состояние воительницы.
Если бы княгиня на миг отвела взгляд, если бы задумалась над своим состоянием, то поняла бы что стала жертвой магнетической силы Арсения. Ее истосковавшееся сердце повлияло на рассудок, и сейчас слезы радости стекают по ее лицу. Счастье в безумии. Любовь ошибки.
Между тем Беркутов (или Перун?) схватывается в рукопашной с обожженным и дымящимся хаоситом. Гринвес пытается удержать в сожженных руках Самобой, но кнут рассыпается пеплом.
– Бой со мной – не честь тебе, мятежник! – бросает приговор Арсений. – Это казнь предателю. Больше ты не лорд-командор. Всего лишь червь.
Но хаосит всё же оказывает отпор. Они схватываются вплотную. Натужная борьба, сиплое дыхание с обеих сторон, извержение огня и молний, а затем гигантские всполохи пламени, в которых пропадают фигуры дерущихся. Кажется, этот столп огня можно увидеть даже из космоса.
К счастью, леса спасает от пожара разразившийся дождь. Струи воды падают из свинцовых туч, заставляя пламя неистово шипеть и исторгать клубы дыма.
Поверженный хаосит катится дымящейся кучей. Безобразная черная горка еще стонет, еще жива.
Огневики свистят, описывают дымящиеся узоры в воздухе, и каждый новый орнамент сопровождается ором твари и брызгами крови. Четыре взмаха – и четыре отсеченные конечности отлетают в огонь.
– Убейте его! – гремит Беркутов, отвернувшись от изуродавнного хаосита. – Добейте паскуду!
Шаг к хаоситу делает африканец- динозавр, но Беркутов тут же окрикивает:
– Чугун, да не ты! Он демоник! Твоя жива пропадет!
– Да не боись, – отмахивается огромной лапой «молодой вождь» Боби Арку. – Я хвал демонскую розу.
– Но тогда его фракталы пропадут, – объясняет победитель хаосита. – Пускай демоники убивают. Шершень, за тобой отбор.
Недолго думая, к хаоситу бочком подходит Али, и пока Шершень думает над дилемой, Крокодил хвостом разбивает черную черепушку Гринвесу.
– Оя, – удивленно оглядывается Али. – А йа слачаяна, аднака.
Но Беркутов не видит этого «слачаяна». Как и остальные демоники. Потому что на глазах всей толпы Кали неожиданно хватает Арсения, притягивает к себе, обнимает его за шею, прижавшись губами к щеке, прямо к пышущей жаром татуировке Коляду:
– Перун, ты вернулся! – мурчит свирепая княгиня.
– Эм, Кали? – ошарашенно вертит головой Арсений. – Здесь нет князя Перуна, госпожа.
– Ошибаешься. Он очень близко, – Кали трется вздернутым носиком об его щеку. – Твоя жена соскучилась, дорогой. Тебе сегодня не отделаться от супружеского долга. Чур в спальне я первая. София с Аяно и Дана пускай ждут, пока твоя Кали насытится.
В глазах Арсения вспыхивает такой неподдельный ужас, что демоники сразу же жалеют бедного дворянина. Ситуация не из простых. Особенно учитывая, что Кали не убрала Когти Махжи, и багровые резаки горят на нежных руках, обнимающих светлую голову Беркутова.
Один лишь Чугун показывает Беркутову большой когтистый палец.
– Узнаю брата совершенного Фалгора, – щерится широкая пасть динозаврика. – Хоть и строишь из себя монаха, не забываешь прибрать лучших красоток. И так на каждой планете он делал, – объясняет Крокодилу.
– Я тябя с дачкай пазнакомлю, диназвра, – обещает Крокодил. – Вёт гдя истяняая крясата! К тама же хвастятая, не то что эты.
Африканец задумчиво смотрит на Али.
– Хвостатая, говоришь? – и хлопает по ягодицам Бритву, всё так же лежащую у себя на плече. – А почему бы и нет?! Знакомь со своей принцессой, зеленый.
Взгляд побратима Фалгора, полный обреченной мольбы, он будто бы и не замечает.
***
Объятия Кали оказались неожиданностью. Еще большим шоком то, что меня назвали Перуном.
Э, нет, так не пойдет. Мне еще жить хочется.
Пахнет от Кали приятно, да и женщина она достойной красоты. Но ведь же грохнет, когда поймет свой косяк.
С чего ее так вообще повело? Да, магнетизма я выпустил порядочно, психические волны затопили половину поляны и выпрыснули дальше в лес. Это не пламя, которое способен потушить осенний дождь. Но опять же, галлюцинации я внушать не умею. По крайней мере, напрямую. А вот выверты травмированной психики под воздействием магнетизма предсказать не ручаюсь.
Кто бы знал, что уверенная в себе княгиня на самом деле подвержена глубокому психическому расстройству.
Видимо, у Кали на душевное равновесие давно давит большая нагрузка. Сильно переживает из-за мужа, скорее всего. А еще усугубляют бои с Гончими в Прикаспии. В эту же копилку добавим тревогу за детей, ведь любая опасность, в первую очередь, грозит молодым наследникам Дома Бесоновых. Ну еще не забываем Бемижара. Отец-император только знает, что Владыка слова успел наплести Кали наедине. Эх, просил же не говорить с Жаворонком без меня.
И вот получаем психически травмированную женщину с опасными Когтями.
Захваченный врасплох, я оглядываюсь. Чугун, болотопс жирный, что-то там обсуждает с Али и полностью игнорирует мою беду. Наверно, мстит за Наташмяу. Когда же он забудет ту содомию уже.
Ладно, придется самому.
Осторожно обнимаю Кали за спину, второй рукой глажу ее по волосам.
– Ольга, я не ваш муж, – спокойно говорю. – Я – ваш зять.
Тишина. Демоники вытаращили глаза. Для них это настоящее шоу.
Кали удивленно отлипает от меня и щурясь оглядывает мое лицо. Татуировки угасли, но огонь вокруг еще не полностью потух.
– Сеня?! – округляет глаза Кали. Она в шоке, но тут же берет себя в руки и пытается хохмить. – Обозналась, прости. Хе.
Княгиня и отходит, но чувствует себя неловко после недавней сцены. Это видно по движениям и походке. Чтобы отвлечь вылупившихся демоников, Кали распоряжается:
– Огонь потушите. Шершень, а это что за лошади неясные?
– Егерь и Ярая, госпожа.
– Чего?!
– Удары кнутов превратили их в ездовых животных, похоже….Али, ну-ка живо слезь с Ярой!
– Я хача покатятса. Яра не пратив, аднака, – ворчит Крокодил, уже оседлавший одну из «лошадок». Та, не обращая внимания на новоявленного всадника, продолжает щипать траву.
– То, что она стала немногословная, не значит, что теперь можно садиться ей на шею, – ругается Шершень. – И на спину также. Уважай боевого товарища, Крокодил!
– Ладня, – нехотя слезает мутант-демоник с черной монстролошади.
– Мда, – Кали сбита с толку. – Ярая и Егерь, значит. В первый раз вижу такую метаморфозу. Ну, хватайте их за гривы что ли.
– Забираем с собой? – спрашивает Шершень.
– Конечно. Бесоновы своих не бросают, – решительно заявляет Кали. Вроде она вернулась в норму.
– Вы сможете их обратить обратно в людей? – спрашиваю с живым интересом. Всё же очень любопытны границы возможностей биологов Бесоновых.
– Не исключено, – Кали старается не смотреть мне в глаза, хоть и держится браво. – Сырье с Нижних миров превратит и обезьяну в человека, если нужно. Но опять же, это займет время, – она обращает взгляд на пепелище. – Останки хаосита тоже в мешок соберите. Закончили? На базу тогда.
Назад в Преображенку возвращаемся без потерь, разве что только немного в преображенном составе. Два демоников обратились в монстролошадок, Бритву же Чугун спустил на землю, но девушка теперь сама не отходит от Префекта, всё время держится рядом. Обаяние, харизма и магнетизм старого похабника не дают ей шанса устоять. Похоже, эти двое всё же сегодня отправятся в гостиницу.
Вроде бы закончили и пора по домам. Но как раз прибывает кортеж императора. Владимир выходит из черного лимузина с гербами орлов. Лик государя суровый, брови нахмурены, губы поджаты. Видимо, прибыл наказывать за вторжение в его вотчину. Ох, щас мне с Бесоновыми влетит.
Но неожиданно из утробы лимузина выходит Берегиня в салатовом платьице. Проступающий из-под загара лёгкий румянец, вызванный смущением, делает лицо юной царевны ещё больше привлекательным.
Ммм, а она то здесь каким боком? Походу, нагоняй отменяется.
Кали и Дана недовольно переглядываются. Княгини почувствовали конкурентку своим дочкам, хех.
Мы все кланяемся императору. А он подзывает пальцем Бутурлина и, подняв голову, указывает на седьмой этаж главного здания Тайной канцелярии. Видок, правда, тот еще: выбитые окна, сажа, копоть, потрескавшийся от жара фасад.
– Иван Иваныч, что случилось? – усмехается Владимир. – Проводка сгорела?
– Никак нет, Ваше Величество, – выпрямляется генерал-аншеф по стойке смирно. – Нацгвардия пыталась задержать благородного подданного Арсения Беркутова, но он ее всю разнес.
Берегиня, раскрыв ротик, смотрит на меня в восхищении. А потом пропевает:
– Ой, Арсений, у вас копоть на лице, – царевна достает откуда-то из юбки белоснежный платочек и протягивает мне. – Прямо над губой.
– Благодарю, Ваше Высочество, – принимаю подарок и навожу марафет.
Император же, быстро глянув на меня, спрашивает Бутурлина:
– Нацгвардию? Кого именно? Внутренние войска, СОБР, ОБРП…
– ОБРП, Ваше Величество. Три штурмовые группы.
– Ого, Арсений, поздравляю с боевым посвящением, – усмехается император. – Разнес имперское спец подразделение. Надеюсь, причины были стоящие.
