Георгий Бродский
Цена свободы
– В том коридоре три врага, – тихо сказал незнакомец, даже не посмотрев в нашу сторону.
Я бросил взгляд на Сергея, тот замер в некоторой нерешительности. Видимо, он тоже не знал, с кем вел диалог.
– Идите к другой лестнице, – вновь произнес светловолосый парень. – Тут опасно, а дальше врагов будет только больше.
– А ты кто? – спросила Милена.
Неизвестный повернулся. Ему на вид было не больше тридцати лет. Он оценивающе посмотрел на нас и вновь сказал:
– Говорю же, уходите к другой лестнице.
Тут уже Сергей подошел поближе к незнакомцу и прошептал:
– Там тоже много врагов.
В тот момент мне показалось, что никто из моей группы не знал, как поступить. А меня мучил другой вопрос. Узнал ли Сергей этого парня или нет. И вообще кто он? Что делает здесь? Я никогда раньше его не видел, а ходил по этому коридору каждый день. Наверное, пришло мое время задавать вопросы.
– Почему я тебя никогда раньше здесь не видел?
Несколько секунд парень молчал, я уже начал думать, что он меня проигнорировал, как и Милену раньше.
– Я здесь работаю.
– Где здесь?
– В административном корпусе.
– Вот ты и попался! – неосторожно воскликнула Милена. – У них нет сюда доступа!
За углом послышались шаги.
– Они идут, – сухо произнес Сергей. – Прячьтесь, мы примем бой здесь. Если кто-то готов помочь и взять в руки оружие, я был бы благодарен.
Почему-то мне захотелось остаться. Бросить Сергея сейчас, значило дать ему умереть. Тем более рядом с ним возможный предатель, который в любой момент застрелил бы его. Я подошел к Сергею и протянул руку. Он пристально посмотрел мне в глаза.
– Уверен?
Я кивнул.
– Ты чего? – дернув меня за рукав, спросила Милена. – Из тебя солдат, как из меня мать.
– Ты недооцениваешь себя…
– Не надо. Твоя сильная сторона – это интеллект. Без тебя все будет зазря. Мы на пороге великого открытия.
Я грустно улыбнулся и опустил взгляд на пол.
– Знаешь, Милена, я верю, что ты спасешься. А значит надежда останется. Ты справишься и найдешь того, кто сделает устройство вместо меня.
Мне не хотелось отдавать ей прототип. Он был еще не доработан, не проверен. Милена же не обладала должным терпением, могла испытать и на себе. Не хотелось мне брать даже посмертную ответственность за ее жизнь. К тому же и помирать я не собирался. Тогда я был уверен, что выживу и закончу начатое. Так мне казалось. Пусть и звучало это не научно, но в тот момент я всем заявил:
– Сейчас я не умру. Сама судьба и Бог не дадут этому свершиться.
Сергей протянул мне винтовку нападавшего. Она оказалась тяжелее, чем я думал. Впрочем, как инженеру мне было не привыкать поднимать разные тяжести в своих изысканиях. Другой вопрос, как стрелять. Признаюсь, никогда в жизни не держал оружие. Лишь в виртуальной реальности доводилось стрелять, но мне тогда было лет десять.
Враги приближались. Наш «незнакомый друг» выстрелил первым, Сергей поддержал. В ответ по ним открыли огонь. Стены комплекса рассыпались от попадавших в них пуль. Вскоре коридор заполонил белый непроглядный туман. Я так и не высунулся. Стоял, как дурак, не зная, куда себя деть. Через пару минут выстрелы закончились. Все дело в тумане, который заполонил все пространство между нами и врагами. Через него невозможно было что-либо увидеть. Сергей показал рукой и мы отошли немного поодаль. Он решил воспользоваться ситуацией.
– Саша и… – Сергей прищурился и посмотрел на «незнакомого друга».
– Виктор, – вздохнув, представился новый товарищ.
– Значит, слушайте. Мне уже терять нечего. Я сближусь с врагами и перебью их вплотную, а вы вдвоем стреляйте в их сторону, тем самым не давая им высунуться. Постарайтесь в меня не попасть.
Мне план очень не понравился. Сергей был единственным, кто реально помогал нам выбраться. Не хотел я, чтобы он бессмысленно погиб, поэтому постарался как-то его отговорить.
– А ты не боишься, что этот спецназ тоже откроет огонь, когда мы начнем стрелять? Может, лучше сделать все тихо? – спросил я.
– Моя задача – вас вывести. Другого пути нет.
Сергей уже приготовился выбежать в коридор, как его схватил за руку Виктор.
– Есть другой путь.
Я и Сергей внимательно на него посмотрели, но новый товарищ не спешил раскрывать все карты.
– Наверное, у меня нет выбора. Крайняя необходимость же… – разговаривал сам с собой Виктор. – Да, точно. Надеюсь, не уволят и не посадят в тюрьму, иначе мама расстроится. Что же, – наконец-то обратив на мои с Сергеем взгляды, тихо произнес товарищ, – я из спецотдела информационной безопасности. Вы обо мне могли и не знать, ведь почти все время я провожу в этих коридорах, но меня никто не видит.
– Это как? – удивленно спросил я.
– Стены, можно сказать, делят коридоры и отделы, но сами по себе не являются концом. Здание держится не на них. Между стеной, что вы видите и настоящей стеной есть полость шириной полтора метра. Там пролегают кабели, охранное оборудование и прочее. Секретная часть секретной базы. – Виктор ухмыльнулся. – В общем мы можем туда попасть и пройти через них.
– Почему же ты раньше молчал? – еле-еле сдерживая гнев, спросил Сергей.
Новый товарищ отвернулся.
– Мне не положено. Видите ли, в моих правилах сказано четко: «Ничто не является причиной допуска кого бы то ни было к инженерным коммуникациям». Это самое главное условие. Но я не могу иначе. Правила правилами, но сейчас по-другому нельзя. Даже, если меня прижмут за это, я приму ситуацию с чистым сердцем. Не хочу винить себя в вашей смерти.
– Понимаю. Соблюдение правил обязательно. Тем более на нашем объекте, – успокоившись, согласился Сергей.
Мы вновь собрались все вместе и под руководством Виктора отправились ко входу в инженерные коммуникации. Вначале Милена скептически отнеслась к словам Виктора. За все годы работы она никогда не слышала о тайных коридорах.
– Я ему не верю, – шепнула мне Милена. – Держи винтовку крепче, он ведет нас в ловушку.
Я тогда глупо улыбнулся. День выдался тяжелым и непредсказуемым. Я уже не выдерживал, моя нервная система, не привыкшая к таким обстоятельствам, еле-еле функционировала. Глаза так и норовили закрыться. Уже начинало казаться, что мигающий красный свет от охранных ламп – это ночник, который просто надо выключить.
Вскоре Виктор остановился посреди залитого кровью коридора. На полу лежало с десяток тел в белых халатах. Мои коллеги, которым не повезло оказаться перед дулом винтовки. Судьба ли это или несчастный случай? Почему я выжил, а они нет?
Виктор попросил нас всех закрыть глаза. Он не хотел показывать способ открытия потайного люка. Дважды просить меня не надо, да и не интересно было. Ох, как же оказался счастлив мой мозг. Я всеми клетками тела чувствовал, как ему хорошо. Обнаружилось, что у меня еще раскалывалась голова, а я даже не замечал. Было так приятно постоять минуту с закрытыми глазами. Пульсация в голове постепенно сходила на нет. Мне полегчало.
– Значит так, – заговорил Виктор, – я иду первым. Внизу лестница на пару метров. Будьте аккуратны и не засуньте пальцы в защитную вентиляционную решетку. Может ударить током, а ваше тело перегородит путь остальным. Дальше действуйте, как я. Ничего сложного.
– Почему мы сразу там не пошли? – напористо спросила Милена.
– Я уже рассказывал это ребятам. – Виктор посмотрел на меня и Сергея.
– Мы тоже должны знать!
Милена не унималась. Судя по всему, она до сих пор не верила Виктору.
– Слушайте, я никого не заставляю идти за мной. Если вы хотите остаться – ваше право. Я и так, вероятно, отправлюсь в тюрьму. Еще мне от вас не хватало получать претензий.
Милена посмотрела на меня, но мой «мертвый» взгляд не выказал ей поддержки. Девушка громко вздохнула, будто вокруг нас вовсе не было врагов. Тем временем Виктор уже «пропал». В коммуникационном коридоре было минимум свободного места. Даже такому подтянутому инженеру, как я, оказалось не так уж просто пролезть, а в один момент мои пальцы практически провалились в вентиляционную решетку. Благо успел вовремя убрать руку. Легкий холодок пробежал по спине, а пальцы на руке онемели. Мне даже показалось, что я получил удар током, но все это была лишь мнительная иллюзия. За мной спускалась Милена и остальные ученые. Сергей и Виктор уже что-то обсуждали внизу. Но все изменилось в один миг.
Одному из команды ученых повезло меньше, чем мне. Он словил удар током и, как предсказывал Виктор, повис на лестнице. Так просто его было не вытянуть. Лестница и туннель изгибались, создавая в некоторых местах совсем уж узкие участки. Виктор лишь безразлично посмотрел на умершего коллегу и произнес:
– Больше тут никто не пройдет.
Милена замерла в оцепенении. В ее глазах читалось полное неверие. Я дал ей минутку прийти в себя, но ей это не помогло.
– Пошли, – сказал я девушке, – его уже не вернешь.
Она не реагировала и тогда я схватил ее за плечи.
– Пошли!
Милена перевела на меня стеклянный взгляд. Сейчас вечно радостная и улыбающаяся девушка-ученая предстала передо мной какой-то пустой оболочкой. Будто только что Милена потеряла что-то очень важное в своей душе. Мне этого было не понять. В моем отделе мы не отличались особой дружностью. Всему виной были деньги. Да, мы никому не отчитывались. Отдел разработок занимался передовыми технологиями. Инженеров было много больше сотни, а идей и того больше. Каждый пытался отличиться, ведь за разработку платили хорошие деньги. Один мой коллега открыл возможность путешествия с помощью фотонов. Своего рода телепортация. Когда мне показали устройство, я потерял дар речи. Такая технология полностью изменит мир. Бесценное устройство. Да, ему заплатили десять годовых окладов. Это много и приятно, но даже сто окладов будет мало за такое открытие. Впрочем, я тоже был близок к премии, если бы не эти события. В итоге мой прототип «убил» почти весь комплекс. Кто же знал, что я залез слишком глубоко, да и к тому же привлек ученых, чтобы подтвердить свою теорию…
Мои размышления прервал Сергей.
– Нельзя терять времени. Нас и тут могут найти.
– Я не брошу своих ребят, – сразу же очнувшись, протараторила Милена.
– Им уже не помочь, – сухо констатировал Виктор. – Мы не сможем убрать тело. Сейчас весь ток проходит сквозь него, а там больше трех тысяч вольт. Тронешь и сама моментально погибнешь. Я предупреждал.
– Неужели ничего нельзя сделать? Весь мой отдел остался там…
Я обнял Милену. Сложный выбор для всех нас, особенно для начальника. Через несколько секунд наши объятия прекратились, Милена рукой отодвинула меня в сторону.
– Ребята, спрячьтесь! Мы за вами еще придем! – крикнула девушка, смотря наверх.
Тут же Виктор ладонью ударил Милену по плечу. Она мгновенно вспылила и уже хотела ответить, но я поймал ее руку.
